奧皮音被霍元甲嚇跑,上海人民拍手稱快,但又為沒能親眼看到霍元甲的武藝而感到遺憾。張園的擂台前,每天人群川流不息,麵對高台望眼欲穿。霍元甲理解同胞的心情,因此常在台上表演一些拳術,略顯家傳絕技。有時,霍元甲還邀請台下觀眾上台擊他三掌,再三聲明隻要不懷惡意,他絕不與之角鬥。然而,無論霍元甲表示得多麽誠懇,都無人敢上台去捋“黃麵虎”的虎須。
某日,霍元甲正在台上講說練功習武的好處,忽然有一人躍上擂台,自稱是東海趙某,願向霍元甲請教。台下觀眾在此徘徊數日,都未見有人敢登擂台,今日突然有人上台,真是喜出望外,立刻一窩蜂似的圍了過來。
霍元甲見趙某登台,便表示:“我擺擂台的目的是為國人雪恥,廣告上說得明白,‘專收各國大力士’。你我同胞手足,何必爭個強弱呢?若隻為觀眾做個表演尚可。”趙某卻不依,厲聲說:“你既然能擺擂,我就能打擂。難道你怕我,不敢同我較量嗎?”霍元甲再次奉勸,隻做表演,不真的較量,卻未果,最後終於交了手。兩個人鬥了好一會兒,霍元甲無心戀戰,使一聲東擊西招法,把趙某推下擂台,自己也隨著跳下,連忙說道:“你我勝負平分,就到此為止吧!”哪知趙某不答應,堅持要分出勝負,二人隻好再次登台比武。
此次與上回大有不同,隻聽擂台被腳蹬得如同雷鳴擊鼓,拳腳出擊似閃電疾風。結果,趙某冷不防被霍元甲拽住腿臥跌台上,就此敗陣而去。
台下觀眾看到這一場精彩的比賽,禁不住熱烈鼓掌喝好。
第二天,又有一黑大漢跳上擂台,操一口山東話,自稱姓張名文達,是東海趙某的朋友,前來替朋友找回昨天失去的臉麵。霍元甲聽罷忙謙遜地解釋:“我隻是想與欺負我們的外國人較個高低,並無他意。我擊敗趙某是出於無奈。”張文達聽後仍不依不饒,非要與霍元甲一決雌雄不可。霍元甲便命徒弟劉振聲和他比試。兩人交手後,你來我往,鬥了半天,不分勝負。突然,張文達揪住劉振聲,一個倒背口袋,把劉振聲扔出一丈開外的台下。劉振聲技藝純熟,在空中翻了兩圈,雙腳落地站定,並未摔倒,仍不算敗。
張文達與劉振聲比試後,點名要霍元甲出陣,並以話語相譏。霍元甲被激怒,一躍而起,“直踏洪門”(由對手正麵而入),把張文達推向台下。就在張文達將要摔下台的時候,卻一把抓住霍元甲的衣服,並朝霍元甲的胸部奮力蹬出一腳。霍元甲輕捷異常,一閃身躲開,用一隻胳膊托張的腿,另一隻手朝張文達腹部搗出一個“窩肚拳”。張文達見勢不妙,急忙“鷂子大翻身”,跳到台下,慚愧而去。
台下觀眾看到如此精湛的技藝,真是心滿意足,熱烈歡呼,連聲叫好。他們並不知道這些都是霍元甲為了滿足上海人想看比武的願望,事先商量好的一場“表演賽”。張文達和趙某,其實都是霍元甲的徒弟。
張園比武告終,霍元甲留滬小住。這時正值暑假期間,上海各學校爭先邀請霍元甲和徒弟去傳授武術,一時竟應接不暇。
§§第二章 與霍元甲相關的人和事