在煉金術之後:諾貝爾化學獎獲得者100年圖說:全彩視圖本

第7章 1907年度 愛德華·畢希納

　　因發現非細胞發酵法而榮獲1907年諾貝爾化學獎

　　愛德華·畢希納（德國，1860～1917年），1860年5月20日生於德國慕尼黑的一個農民家庭。愛德華和兄長漢斯從小就酷愛學習，非常渴求知識和受教機會，父母對此倍感欣慰。雖然家庭並不富裕，但父母還是堅決要將兩兄弟培養成才。後來，弟兄倆先後考入慕尼黑工業大學，並取得了事業上的輝煌成就。

　　漢斯·畢希納成績優異，畢業不久就擔任慕尼黑衛生研究所所長，並發現血清具有保護有機體的作用，很快成為知名的免疫學家。在漢斯的影響下，愛德華也養成了勤奮好學的習慣。但不久，他不得不因經濟困難而退學去參加工作。1884年，在兄長的資助下進入慕尼黑大學，師從有機化學家拜爾，1885年又轉至植物研究所師從內格利，1888年獲慕尼黑大學博士學位後做拜爾的助手。1891年至1915年，愛德華·畢希納先後任職於慕尼黑大學、基爾大學、蒂賓根大學、柏林農學院、發酵工業研究所、德國化學學會、波蘭布雷斯勞（現弗羅茨瓦夫）大學以及維爾茨堡大學。其間，因研究並發現非細胞發酵而榮獲1907年諾貝爾化學獎。

　　第一次世界大戰爆發後，愛德華·畢希納因為在生物化學領域頗具影響力，他和許多學者被征召入伍，但他沒有弗利茨·哈伯（1918年諾貝爾化學獎獲得者，一戰中為德國研製生化武器並首次將毒氣應用於戰場）那樣幸運，他和許多德國官兵一樣被好戰者永遠留在了戰場上，這位傑出科學家的生命就這樣被停止在1917年8月13日。

　　1839年，德國化學家加圖斯封·李比希（Jutusvon Liebig）已經闡述了酵母在發酵過程中的作用。另一方麵，酒精發酵一直被認為是自發的過程，直到1858年，法國化學及生物學家路易斯·帕斯特魯（Louis Pasteur）證明發酵僅在活體細胞狀態下才會發生，即與生命現象相關，帕斯特魯視其為一種生理活動。這種對酵母在發酵過程中作用機理的分歧在1897年後才最終得以解決。

　　1884年，畢希納在拜爾的指導下開始化學研究工作，拜爾為畢希納建立專門從事細菌和發酵化學研究的實驗室。1897年，畢希納在受控溫度下，用沙研磨酵母細胞，製備出能將蔗糖發酵成乙醇的無細胞提取物。實驗表明，活潑的酵母細胞不是發酵要素，引起發酵的根本原因並不是酵母細胞或酵母菌的存在而是酒化酶的作用。因為離體酵母提取物可產生酒化酶，酒化酶再引起發酵。離體酵母提取物可以與活體酵母細胞一樣將葡萄糖轉變為酒精和二氧化碳，這一轉變並不依賴於酵母細胞，而是依賴於無生命的酶，畢希納的發現結束了長達半個世紀有關發酵本質的爭論。畢希納將酵母細胞的生命活力和酶的化學作用緊密結合起來，推動了微生物和生物化學、發酵生理學和酶化學的發展，在一定程度上揭示了微生物代謝作用的機理，這標誌著現代酶化學的開端。