飲馬流花河

第二十四節

　　二人對答之際，當事者的玉姑娘，隻是睜著一雙疑惑的眼睛，在二人身上頻頻轉著，尤其是對於駝背人心存無限關注，卻是默默不發一言。

　　駝背人以“巨靈金剛指力”捏碎鐵鏈之後，隨即由身上拔出了一柄光彩奪目的雪亮匕首，霍地向著玉姑娘腳上鐵銬插落下去，鏗鏘一聲，竟自將之斬開，隨即運施真力，將一雙加料鐵銬脫落下來。

　　玉姑娘頓時大感輕鬆，隻是她多日來飽受酷刑折磨，全身幾近癱瘓，低吟了一聲，勉強地掙紮著想站起來，才站起一半，便又倒了下來。

　　春若水看在眼裏，大生同情，向著駝背人冷笑一聲道：“你是來救她的？要把她帶去哪裏？”

　　駝背人收回了那口功能斬鋼截鐵的雪亮匕首，卻由身上取出一條緞帶，把玉姑娘結實地係好在背上。

　　玉姑娘隻是一言不發地靜靜地向他看著，眼神裏滿懷溫順感激，敢情她已由駝背人的話聲裏猜出來他是誰了，才會顯現出一派溫柔順服。

　　春若水見他並不回答自己的話，對於眼前的玉姑娘，雖似有救助之意，到底動向不明，玉姑娘落在了他的手裏，是福是禍，猶是不知，這般情況之下，何能不與聞問？心裏一急，倏地躍身而前，霍地拔劍在手：“你到底是誰？說清楚了，我才能讓你走。”腳下一點，倏地挺身而前，掌中劍平胸而出，卻是緩緩推出。

　　她已知駝背人功力了得，尋常劍招，萬難奏功，這一劍看似緩慢，其實卻蘊聚了全身功力，倒也不可輕視。

　　駝背人霍地側過身來，打量著對方即將出手的劍勢，點點頭道：“我說大名鼎鼎的春小太歲，武功不應僅限及此，看起來倒也有兩下子，這一招‘妙手連環’，看起來比剛才那一手要像樣多了！”

　　話聲未輟，春若水已是忍無可忍，腳下倏地向前挺進一步，掌中長劍閃電般地已運施出手。“刷刷”一劍雙式，直向著對方一雙肩頭上削落下來。

　　駝背人“哼”了一聲，身子倏地向上一聳，看似不曾移動，卻已作了全身骨骼的收卸，輕易地躲過了春若水淩厲的一雙劍鋒。

　　春若水的劍勢，卻是不僅如此，一招落空之下，緊接著第二招又自出手，隨著她掄轉的身勢，反手一劍，疾如出穴之蛇，直向著駝背人咽喉上刺紮過來。

　　駝背人冷叱一聲：“好劍法！”話聲出口，一雙手掌，上下交飛“啪”的一聲脆響，已夾住了春若水來犯的劍鋒。

　　春若水心裏一驚，隻以為對方又將重施故技，來奪取自己手上長劍。清叱一聲，右手振處，劍光怒漲，向上迸出。這一劍，她實已施出了全身之力。眼看著雪亮劍鋒，掙脫了對方雙手向上飛起，連帶著駝背人、玉姑娘偌大身軀，怒龍穿天般，也自穿身而起，撲嚕嚕大片風聲裏，落向鍾樓簷峰頂尖。

　　雖然背後背著個人，形象依然瀟灑，絲毫也不顯得累贅，一隻腳踩踏在頂峰尖上，全身左右打擺，正是傳說中上乘輕功的“風擺殘荷”身法。這等傑出輕功，也隻有君無忌、沈瑤仙可與之一較短長，春若水自忖著無能追上，也就未曾盲動，卻聽得對方駝背人一聲朗笑：“春貴妃，不勞你遠送了，我那好友君無忌因夜探深宮受了重傷，目前下榻棲霞觀中，你如有故人之情，便當前往探視，自然你今日身份不同，就是不去，也無人怪你，去不去都在你自己，我隻是這麽告訴你罷了！”話聲一頓，再次向著鍾樓平台上的春若水抱了一下拳，第二次騰身直起，已是數丈開外。

　　春若水先是一呆，容到明白過來，對方駝背人早已去勢縹緲，消逝於沉沉夜色。

　　“哎呀！”心裏驚呼一聲，春若水像是重新拾回了魂魄一般，趕忙運施輕功，向著駝背人去處追去，哪裏追趕得上？

　　胡亂追了一程，不得不停下了腳步。這一霎，她整個腦子裏都是君無忌的影子，一顆心沉甸甸的，滿是牽掛。

　　霍地定住了腳步，眼前一片漆黑，容是星月滿天，眼睛裏竟是沒有一點點光亮，臉上濕乎乎一片，竟自淌滿了淚。

　　“唉……我這是……”勉強定下心來，倚身在一塊石頭上，揭下了臉上麵紗，暗忖著，“天哪！他果然在這裏了，怎麽竟會受了傷呢？而且是重傷。我該怎麽辦？”

　　“棲霞觀，這又是個什麽地方？”

　　然而這些似乎都不重要，重要的是自己是否應該去看他？

　　豈止是應該去？而且應該馬上就去，不顧一切地去到他的身邊，去陪著他、服侍他……就像是當日自己病中，他對待自己一樣。

　　想到這裏，一汪清淚不自禁地又淌了出來。

　　“棲霞觀……”

　　喃喃地念著這三個字，使她想到了近郊名勝的“棲霞山”，便自不假多思，一徑投身於沉沉夜幕，向往著內心焦炙火熱的一個願望，不顧一切地去了……

　　返回棲霞，這已是第四天了。

　　君無忌幾乎是足不出戶，整日服藥靜養，運功調息，雖然靠著沈瑤仙給他服下的“搖光殿”靈藥，保住了性命，卻仍有太多的身體障礙，有待克服。

　　四天來寸食未進，端賴飲水為繼，另外他自開了個方子，由小琉璃到市上抓來草藥，文火煎煮，日服三次，便是他賴以為繼、驅除傷障的唯一法門。

　　幾味草藥，看似無奇，隻是搭配煎煮，卻能產生意想不到的離奇效果。藥色濃綠，味極辛苦，散發出來的氣味，尤其辛辣難當，每一回小琉璃都被熏得淚流滿臉。

　　對於君無忌他是由衷的敬愛，四天來眼看著君無忌的病體憔悴，大口吐血，真把他嚇了個魂不附體，卻不知那現象是服藥之後的應有效果，直到身體裏的淤血全數吐盡之後，才能進一步談到元氣的恢複。

　　故此這第一步“散血”的工作極是重要。每日三次不分晝夜，定時服藥便為不可或缺的例行工作了。

　　為著先生的傷勢，小琉璃背著人，不知哭過多少回了，四天來服侍傷榻，無微不至，內外兼顧，抓藥煎藥，無不竭盡心力。四天來他食不甘味，席不暇暖，不分日夜，隨時守候在君先生的傷榻附近，真個備極艱苦，心力交疲，眼巴巴地盼著君先生傷體早愈，卻不知自己幾乎累倒了。

　　已算不清那位沈瑤仙姑娘來過多少回了，每一次她都悄悄地隔著一層窗扇，默默地向著床上或是靜坐中的君先生打量一會兒，然後把小琉璃悄悄拉到角落裏問明一切，又仔細地檢查，甚至於用舌尖嚐過藥的味兒，才似放心地讓小琉璃拿去給君無忌飲用。

　　對於這位沈姑娘，小琉璃一直是懷有深深戒心，總忘不了上次捉馬被擒高吊樹上的那檔子事，雖然事隔半年，想起來也是窩囊。可真是怕了她了，直到如今每一次看見她，都由不住心裏打戰，生怕招惱了她，說不定抽個冷子，又把自己給吊在了樹上，那滋味想起來可真夠受。

　　小琉璃不明白的事還多得很……

　　像是他心裏一直認為春小太歲和君先生是理想的一雙情侶，忽然間春大小姐變了心，竟然嫁給了漢王朱高煦，成了今日的春貴妃，而原來像是敵對的沈瑤仙姑娘，卻又搖身一變，成了君先生身邊的知己，隻瞧她對君先生暗中的關懷仔細，便可想知一切，凡此都不禁令小琉璃暗中納悶兒，百思不得其解，心裏滿是疑惑，卻又不敢刺問，隻是自個兒費解。

　　“大小姐呀大小姐，我可是錯看了你啦！怎麽也料不到你竟會是這種人？唉……你！你怎麽會嫁給了朱高煦那個混球？放著先生這樣的高人你不要，你……唉……你可太叫人想不透啦！”

　　黃泥小火爐上的藥罐子還在煨著，爐火已為餘燼，房子裏滿是前所謂及的那種怪味兒，熏得他眼淚直淌。

　　小心地把罐子裏的藥汁傾倒在一個花瓷小蓋碗裏，耳朵裏可就聽見了傳自一簾之內君無忌的咳嗽聲音，那種深沉發自肺腑的聲音，每一回小琉璃聽在耳朵裏，都有毛發悚立的感覺。

　　敢情是先生已經醒了，差不多又該是吃藥的時候到了，他這裏小心地把藥汁傾倒在碗裏，就在這個時候，打院子裏走進來一個人，輕微的腳步，踐踏在枯黃的落葉上，發出“嚓嚓”的細小聲音，背著月光，把這個人亭亭的倩影投射進來。

　　心裏一陣子哆嗦，手裏的藥罐子差一點兒把持不住掉下來。

　　“這……是誰？”

　　順著投射的月光，來人娉婷的倩影漸漸移近過來，形象越來越見清晰。

　　小琉璃傻小子似的瞪著兩隻眼，心裏忽然明白了，別是沈姑娘來了？

　　來人已邁步進了門檻兒，站住了腳步，向小琉璃遠遠地打量著。隻瞧那個身段，臉盤兒，可不就是沈姑娘嗎？隻一看見她，小琉璃心裏就跳，緊張得了不得，一時隻管傻瞪著兩隻眼，發起呆來。

　　月光下那個娉婷的影子，移動了一下，才自緩緩走近過來。

　　小琉璃一顆心幾乎已提到了嗓子眼兒，一方麵是由於實在怕透了這個女人，再方麵是沈瑤仙的美，每一次在他目光接觸時，都構成他極大的內心震撼，由不住舉止失措，意亂情迷。美人兒無論在什麽情況之下，都是美人兒，隻瞧著對方曼妙的體態，飄動的發絲，小琉璃已臉上發熱，燒了盤兒，慌不迭移開了眼睛，再也不敢向對方多看上一眼。

　　“小琉璃，你不認識我了？”隨著話聲的出口，來人已停下了腳步。

　　小琉璃聆聽之下，全身為之一震，倏地轉過臉來，這聲音他太熟悉了，由不住定睛直向對方臉上看去。

　　“啊……大……大小姐……是你？”

　　這才看清了，來人敢情不是沈姑娘，是春家的大小姐春小太歲。原來她二人麵相酷似，高矮相當，黑夜裏看起來，簡直分不大清楚。

　　眼前這一看清楚了，小琉璃禁不住心裏一陣子狂喜，可是緊接著卻又傻了，張著一張大嘴，簡直不知說什麽才好。

　　春若水淡淡地笑了笑，眼睛在附近轉了一圈，微微點頭說：“來！”隨即轉身步出。

　　小琉璃不由自主地跟著她來到了院子。

　　“你是奇怪我怎麽會來吧？”春若水頗似淒涼笑著，道，“是在給誰煎藥？君先生呢？”

　　“這……”老半天小琉璃才算定下了情緒，“先生他老人家……病了，不……不是病，是受了傷……”頓了一頓，又說：“很重的傷！”

　　春若水呆了一呆，半天才輕輕歎了口氣，自言道：“原來他真的受傷了。”

　　小琉璃苦著臉說：“已經好幾天了……”

　　話聲未輟，卻聽見了傳自屋內老遠的咳嗽聲音，春若水不由皺了一下眉。

　　小琉璃立時警覺道：“先生醒了，我不陪大小姐了！”哈著腰鞠了個躬，剛要轉身，卻被春若水搶先一步攔在眼前。隻以為是要向自己出手，小琉璃嚇了一跳，看看對方的臉，一時莫測高深。“大小姐這是……”

　　“我……”春若水搖搖頭，“你哪會服侍病人？還是交給我吧！”

　　“這……”小琉璃怔了一怔，“大小姐……你……”

　　“你就別多管了！”說了這句話，春若水一徑轉過身來，直向房中走來。

　　小琉璃一時不知如何是好，阻止不及，跟著她身後，一齊來到了房裏，“大小姐，這……怕不太好吧……”

　　春若水倏地回過身來，睜圓了眼。

　　小琉璃嚇得一連退後了兩步，著實不敢出聲。忽然想到，眼前這位主兒，敢情較之那位沈姑娘猶是難纏，要不然也不會落下了“春小太歲”這個外號。小琉璃早就怕透她了，隻以為她下嫁漢王朱高煦之後，成了名副其實的貴妃，應該和以前是完全不同了。誰知道“春小太歲”就是“春小太歲”，論及性情那是壓根兒一點兒也沒有變。“隻是她怎麽可以……”

　　悄悄地揭開竹簾，春若水手捧藥碗，緩緩走了進來，走近君無忌臥病的床榻。

　　房間裏黑黝黝的，隻借著臨窗那邊八仙桌上的一盞高腳長燈，閃爍出豆大的一點燈光，由是所見一切皆為朦朧，包括病床上的無忌，亦在朦朧之中。

　　春若水定下了腳步，仔細地向著床上看了看，君無忌正自側身臥著，身上覆著一襲薄衾。

　　她是知道的，君無忌內功早已臻至極上乘境界，平素根本就可以靜坐調息代替睡眠，像眼前這般倒臥榻上，設非難以支持，簡直不可思議，由此可以想見他的傷勢該是如何嚴重，而難以支持了。

　　目睹著心上人的憔悴病體，想到昔日的種種恩情，春若水一陣子難受，由不住湧出了兩汪清淚。

　　床上的君無忌又咳嗽了。房間裏散漫著“血”的氣味，春若水輕輕一歎，緩緩走到他床邊，放下了手上藥碗。

　　君無忌猶自在大聲地咳嗽，或係在睡夢之中，他卻也知道有人來了，下意識地向著床前一隻木盆指了一指。

　　春若水立時會意，過去把木盆端起，方自就近。君無忌咳聲忽止，隨著他仰起的上身，已自嗆出了大口鮮血。血色微紅，已非原來的鮮紅。原來他為朱棣利刃所中，流血極多，雖賴“搖光殿”秘製靈藥“小還金丹”保住了元氣，驅出淤血，但仍有不少滯留體內，途中用功奔馳，又流血不少。雖賴精湛內功與藥力維持，不致生危，但是若想在數日之內便能夠複原如初，卻是妄想。

　　君無忌生性極是堅強，當日在沈瑤仙麵前，一力強支，並不曾顯現出一些不支，容得返回之後，才自衰態畢露，此後情景，其實陸續已落在瑤仙眼裏，為其所洞悉深知。為了顧全無忌堅強個性，她卻隱忍不發，除了每日定時在暗中密切注意無忌的病勢發展之外，她也曾偷偷檢視過對方所服用的藥汁，並曾悄悄囑咐過小琉璃幾項該注意事項，嚴囑他不可把自己現身之事告訴君無忌知道。

　　往後的發展，君無忌看似更衰弱，其實正是傷勢應有的起伏，君無忌精湛的內功其實已把握住傷勢應有的發展，沈瑤仙看到這裏才放心了，或許這便是今夜直到此刻她還遲遲未曾出現的原因。

　　春若水卻戲劇性地出現，當仁不讓地走近了主人的病榻，甩卻了“貴妃”的至尊，為情人甘服賤役。

　　這口淤血吐出來之後，君無忌不再咳嗽。隨著他睜開的眼睛，才自發覺到眼前春若水的存在。這一霎，他極為震驚，以至於睜開的一雙眼睛，再也無能移開。

　　“你……”

　　“是我，春若水！”春若水看著他淺淺一笑，小心地扶持著他重新睡下，再一次傾下身子來，輕分纖指，為他理著額間為汗水濕漬的長發，“你……瘦多了……”

　　“你……”

　　剛要張開的嘴，卻為她細膩的一雙手指按住，“春貴妃”美麗的臉頰一霎間彌漫了甜甜的笑，其時眼睛裏聚滿的淚水再也無能忍住，突地奪眶溢出，隨著她美麗的笑靨，點點直落下來，她隻得背過身子來稍事揩抹。

　　她隨即站起，端過來桌上的藥碗：“來，我扶著你先把藥吃了再說！”

　　君無忌一霎間的震驚之後，總算恢複了鎮定。雖然內心直覺地認定春若水不該出現，隻是眼前情勢，已是萬難拒絕。微微點了一下頭，他欠身坐起伸手由對方手上接過了藥碗，把一碗熱騰騰的藥汁徐徐飲下。

　　春若水接過了藥碗，為他在身後墊了個枕頭，又拿來漱口水給他漱口，一切就緒，才移近椅子，在他床邊坐下。

　　君無忌深邃的一對眸子，正自瞬也不瞬地“釘”著她，表情裏充滿了疑惑，終於他還是忍不住說道：“你是不該來這裏的……”

　　“為什麽？”春若水簡直不敢與他目光接觸，緩緩低下頭，苦笑了一下，“難道我們不是朋友了？”

　　君無忌“哼”了一聲道：“你應該比我更清楚為什麽？還要我多說？”話聲不失嚴峻，隻是他的眼神卻不再逼人，多少顯示著力不從心的無可奈何。

　　春若水呆了一呆，故作微笑道：“我明白你的意思，今天我來這裏，完全是為了你的傷，隻是想看看你……”

　　“誰告訴你我受傷了？”

　　“這些都無關緊要。”春若水微微搖了一下頭，“重要的是那人沒有騙我，你真的受傷了，而且傷得這麽重，你知道，當我聽見了這個消息之後，心裏的感覺如何？我是非來不可的了。”

　　君無忌輕輕地歎了一聲，道：“謝謝你，隻是你也應該顧慮到今天你的身份，萬一有什麽飛短流長的傳言，你是承受不了的，你太糊塗！”

　　“我知道，但是我也不在乎了！”

　　君無忌呆了一呆，眼神裏充滿了震驚。

　　“這些日子以來，我飽受煎熬，誰又能體會我心裏的苦？你……”搖了一下頭，她歎口氣說：“不說這些了，今夜我是專為看你的傷來的，好好的，你夜探皇宮幹什麽？誰又能傷了你？”

　　君無忌心裏一驚：“你怎麽會知道這些？誰告訴你的？”

　　春若水搖搖頭說：“這個人我不認識，他頭上戴著麵具，看不見他的本來樣子。”

　　“是不是一個高大的駝子？”

　　“不錯，就是他，他是誰？”

　　君無忌點點頭，表示他已經知道是誰了。春若水其實對此斷無興趣，她所關心的是君無忌的傷：“你的傷……”

　　“已經不礙事了！”君無忌緩緩說道，“最危險的關頭已經過去了，隻待把裏麵的淤血清理幹淨，很快就能完全複原。”說時，他的一雙眸子，情不自禁地直直向她身上看去，“今夜能看見你……實在是沒有想到……你好不好？”

　　說了這幾句話，自己才忽然驚覺，詞句是那麽生澀，冷漠得簡直不像是麵對故人。原來男女之間的交往，隻能在雙方完全配合的情況之下，才能存在發展，其間是有太多限製的，比之當前若水，前者流花河畔的春小太歲與今日漢王寵妃，其間距離簡直不可同日而語，這裏所指並非二者身份貴賤的懸殊，乃是指未字少女與已為人婦的判袂，有了這麽一層的隔閡，兩者之間的距離就遠了。君無忌即使有一顆火熱的心，也無能發泄，反之他卻著力於使之熄滅。

　　何等悲哀殘酷的現實？看著看著，他眼睛裏的光彩黯淡了，朦朧燭光裏，麵前這個美麗佳人，仍然不脫過去涼州流花河岸邊“春小太歲”的任性與稚氣，或許說她已變得更成熟、更美麗，那是因為今天的她已有了太多的人世經曆，變得遠較昔日更有內涵，更具氣質。

　　“內涵”與“氣質”正是構成一個女人“美”的必要條件，兩者皆非生而具有，卻是需要後天的陶冶與充實。

　　春若水承受了他直視而來的目光，透過了他深邃的眼神，她甚至於已看見了他其實火熱的內心，卻也看見了他更堅強的意誌與毅力，正因為如此，他的熱情每每便無能作祟，這便是他常常讓人感受到過於冷漠的原因了。

　　燭光聳聳，搖曳出一室的淒涼。兩個人隻是默默無言地對看著……

　　或許是要說的話太多了，或許是一時無從講起，總之，他們誰也沒有多說一句話，隻是彼此靜靜地對望著，讓平靜而充滿了理性的目光，透過對方的眼神，深入到彼此身上，順著血脈而流進到心靈的深處。

　　時有“鬆濤”自窗外傳進來，夜色深沉，因而有了幾許涼音……一片、兩片、無數片枯黃的楓葉自樹梢上飄落下來，俱都清晰在耳。

　　此時無聲勝有聲，又能說些什麽？暫且享受這片刻永恒與寧靜吧，人的情緒是多麽不易捉摸。對於像君無忌這等高風亮節的漢子，麵對著此刻的春若水，他的情意表達方式，也隻是僅能如此了。

　　春若水早已習慣了他的沉默，眼前靜寂，默默對視，其實正是彼此心電的交流，寓意著彼此的心靈關懷和至潔情操。“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，此時此境，或許這兩句前人的詩句更能說明他們彼此的心情。

　　一切盡在不言中了。

　　當這類刻骨情操，透過他的眼睛，再一次向她注視過去，他已無能再表白自己更多，卻隻是深深地祝福，祝福她未來的美好。

　　終於，他打破了眼前靜寂：“朱高煦……近來可好？”

　　春若水仿佛全身一震，苦笑了一下，點點頭說：“他……很好！”

　　君無忌冷冷一笑：“最近我聽見了很多有關他的事情，他與太子高熾的內訌越趨熱炙，這樣隻怕對他未來的發展不好！”

　　春若水呆了一呆，望著他，不明所以地又自苦笑了一下，仿佛在說：“你告訴我這些幹什麽？”甚至於她心裏有些生氣：“連你也這麽奚落我，別人不知道還罷了，你豈能不知道？我嫁給朱高煦全係被迫，幾曾有過真情實愛？我管他是好是壞，巴不得他死了活該！”心裏一陣子氣餒，眼光由對方臉上直落下來，落在了自己的一雙腳尖上。

　　君無忌緩緩說道：“這幾天我靜靜地想過，你如今對他的感覺如何，我不知道，我自己捫心自問，對他卻是上來就存有偏見，也許是太過分了些。”

　　春若水十分驚訝地打量著他。

　　君無忌微微一笑道：“其實這個人也有他可愛的一麵，尤其是對於當今朝廷，他的貢獻更大，他的桀驁不馴，是因為他自恃勞苦功高，他這個人野心太強，私德不修，終將難逃劫數……”

　　說到這裏，頓了一頓，注目向春若水，輕輕一歎道：“你也許知道，過去在涼州時，他曾好幾次要加害於我，意圖置我於死地，這些我都可以不與計較，尤其是你過去了以後，我更打消了對他原有的敵意，往日過節，可以一筆勾銷，這些都不足為慮，值得擔心的是他自己。”

　　春若水看著他苦笑了一下，心裏著實無限淒涼。她是在悲哀自己，意識到與君無忌之間的一段情，怕是已為過去。其實她心裏何嚐為著高煦打算過？君無忌“愛屋及烏”的偉大推愛，隻能令她感覺到氣餒、寒心，無異於大大冒瀆了她的感情，隻是眼前，她卻不欲說明這件事。

　　君無忌深邃的目光，靜靜地向她注視著：“你還記得有一天遇見海道人為你算命的事情吧？”

　　春若水緩緩點了一下頭。

　　君無忌苦笑了一下：“其實這件事我還是在離開涼州之後，他才詳細地告訴了我。”

　　“他告訴了你些什麽？”

　　“海道人有過人的睿智，總結經驗，推斷命理，十常不離八九，他其實早已探知高煦向你迫婚之事，非但不予阻止，反倒假借命理向你事先暗示，這當中是有道理的！”

　　春若水呆了一呆，猝然想起那日尋訪君無忌無著，卻湊巧遇見了海道人之事，那道人瘋瘋癲癲地說了許多話，並不能引起自己興趣，直到他談到了自己的興趣，直到他談到了自己的命，以及即將麵臨的眼前遭遇，由於訴說得極近事實，才自吸引了自己的注意。

　　回憶當日道人所說，分明已直指自己下嫁高煦之將為定局，這件事未嚐不是促使自己決心下嫁高煦的原因之一。現在君無忌這麽一說，才使她猝然警覺到原來道人不無設計誘騙之嫌，一時心裏大為憤慨，情不自禁的臉上便自現出了怒容。

　　“這……又為了什麽？”

　　“一來是高煦的氣數未盡，再者道人與朱高煦有一段昔日恩情，使他不忍坐視朱高煦的自趨滅亡，因此便自抱定了人定勝天的意念……”微微一頓，君無忌緩緩接下去道：“湊巧在這個時候，你的忽然出現，道人便自把這個希望，放在了你的身上，希望能借助你的感染與規勸，誘導高煦步入正途，於國於人，都將大有助益。”

　　春若水臉色一片蒼白，半天才似回過念頭來。漠漠地笑了笑，她搖頭道：“我隻怕幫不上什麽忙，他的所作所為，我根本就不知道，更別打算我能從中盡力了。”

　　“那也不一定！”君無忌湛湛目神注視著她道，“朱高煦對你言聽計從，如果你能適當地給他一些勸告，定能使他少犯許多罪孽，這便是海道人樂於見你下嫁與他的原因了。”

　　“哼！海道人真的這麽想？”春若水冷笑一聲道，“他終會後悔的。”一霎間，她眼睛裏流露出傷感，向著君無忌微微一笑道：“海道人怎麽想我根本就不關心，倒是你對這件事的看法，我很希望知道，你也這麽認為？”

　　君無忌冷冷地道：“過去的事，誰也無法挽回，於今我所能寄望於你的，也隻是如此了。”

　　“真的隻是如此了！”說時她語音顫抖，忍不住兩行淚水奪眶而出，點點滴滴濺落地上。

　　接著她自椅子上站立起來，緩緩走向窗前，向著遠方月光下山穀裏的大片楓樹眺望著。情景容或有幾分與當日雲山相似，卻再也拾不回當日的一分熱炙共許，這一切無非皆由於自己的一步之失，下嫁高煦為婦的原因，正是“一失足成千古恨”。

　　隻是認真檢討，自己於歸朱高煦，隻不過是迫於情勢與無奈，若論及婚姻的真實意義，無非是虛無的一個幌子，那是絲毫不具實際意義的，然而這些是不為外人所能知道的，自然君無忌也不例外，無能盡知了。

　　習習夜風，輕拂著她的發梢，這一霎，天敢情是涼了，隻是她的內心卻滾動著如火激情。她覺著自己真是太傻了，太委屈了。如果這一切用心、委屈、無盡的痛苦與忍耐，一直都無能使心上人所深知，進而取得他的寬恕與諒解，那麽這一切，又將具有什麽實質的意義與價值？

　　夜風一次次襲過來，恍惚間吹幹了她臉上的淚，卻也喚起了她心裏的一個意念。

　　窗外傳過來淒厲的野狼長嗥，聲聲淒涼，攝人心魄。麵對著淒冷長夜，春若水深深吸了一口氣，先自做好了一番內心整理平息工作，隨即緩緩轉過身來，“君大哥，有件事也許你一直還不知道。”說著，她竟自現出了期艾，一時緋紅了臉，畢竟這件事難以啟齒，尤其是鄭重其事地去談論它，更是難以出口，她卻勢在非說不可了。

　　正在凝神傾聽的君無忌，忽似警覺到了什麽，倏地抬頭向著窗外望過去。

　　春若水下意識地也似乎有所警覺，倏地回過頭來。

　　窗外果真有了異動。一條人影，燕子般的輕靈，驀地拔起，直向著側麵落身下去，觀其起身之處，分明距離窗前不遠。

　　春若水既驚又怒，低叱一聲，左手在窗台上用力一按，借助此一按之力，整個身子已飛身縱出。

　　前行人身法顯然絕快，卻也未能立刻逃開春若水的視線之外。後者身子一經撲出，正逢著前行那人第二次拔起，向著巍峨的寺觀主殿上縱去。

　　隻以為私情為人窺知，春若水心裏氣極了，身子一經縱出，認著前者上竄的身勢，抖手打出了一口飛刀。飛刀出手，劃起了一絲醒目銀光“嗖——”直向著來人背上擲到。

　　這人身法好快，手腳更靈，隨著前俯的身勢，有如轉動風車，“呼——”一個快速疾轉，宛若遊蜂戲蕊，已然旋身兩丈開外，落身於畫簷一角，春若水那般勁道的一口飛刀，竟然也走了個空，“叮”一聲，射到瓦麵，隨即滑落暗處。

　　天空夜色甚濃，端賴著一點星月，依稀可以辨物。來人身法奇快，加以一襲綢質長披，動則生風，姿態絕美，也就在這一霎，春若水才自看清了來人曼妙的體態，警覺到她是個女人！這個突然的發現，由不住使她吃了一驚，也就更使得她存心一探究竟。

　　來人長身女子雖然擁有如此身手，卻無意向對方出手，隨著她向後仰倒的身子，一頭長發“刷”地披落直下，整個身子也就在仰倒的一霎，四兩棉花般的輕巧，冉冉向下飄落。

　　春若水腳上加勁，一連兩個起落，已追到眼前簷角，抖手又自發出了一口飛刀。緊接著抄身直起，循著對方落身處追去。

　　雙方都不欲張揚，動作饒是如此劇烈，卻不曾帶出一點兒聲音，決計不會打擾已經安息了的道人。

　　春若水飛刀的走勢不謂不準，奈何來人的身手，卻是太過高明。迎著飛刀來勢的一線流光，長身女子妙手乍翻，已自巧妙地拿著了飛刀的刀身，緊接著一連幾個巧式翻轉，竟自把刀上勁道全數化解幹淨。

　　這當口春若水卻已施展全力，一連兩個快速起落，海燕掠波地已自來到眼前。隨著她快速的進身勢子，一雙纖纖細手，交叉著直向對方兩肋上直插下來。

　　長身女子輕輕“哼”了一聲，身子紋絲不動，僅僅輕起右手，比劃了一個架勢。莫謂其勢不張，竟然蘊涵著奇異的對敵效果。春若水的雙手原已即將撒出，見狀竟自臨時收住，才自體會出對方的絕對高明。

　　其時，自來人站立的身子，湧過來的大股勁道，其勢千鈞，銅牆鐵壁般，直撞了過來，春若水猝驚之下，忙回身以避，一連兩個旋轉，乃得將襲身的此一勁道化解幹淨。

　　長身女子原是沒有出手之意，隻在春若水緊迫之下，不得不出手攔阻。眼前她運施護體內氣罡力，亦不過意在暗示對方知難而退。緊接著長發後仰，再一次拔空直起，海燕鑽天般，一躍數丈，直向著臨淵邊側一棵高大的楓樹上落去。

　　春若水原就對她心存好奇，就在對方長發後甩的一霎，終使她窺清了對方廬山真麵，啊！原來是她——沈瑤仙！這個突然的發現，尤其是在此時此刻，真令她有五雷轟頂的感覺，隻覺得頭上“轟”的一聲，頓時動彈不得。

　　沈瑤仙身形一經縱出，再也不片刻遲疑，眼看著她倏起倏落，一起起伏縱躍，有如星丸跳擲，霎息之間已然消逝無蹤。

　　春若水這一霎，真個像是失了魂兒般的沒精打采，先時的激動意氣，全然都沒有了。

　　“唉！沈瑤仙……原來你也是有心的多情人哪！早知道你在無忌身邊，我也就不來了。”

　　當時春若水被迫下嫁漢王之時，第一個放不下的就是沈瑤仙，滿以為她將與無忌立結秦晉之好。為此大生妒意，真個柔腸寸斷，不知落淚幾許，隻是往後冷靜下來，卻又改了初衷，對此天作地設的二人，寄以無限同情祝福。這個中間的改變，是經過極其艱難的心路曆程，端非一念之得。然而，人畢竟是軟弱和自私的。關鍵在於，她對無忌仍然深愛，乍見後的情愫滋長，有如萬蓬飛絲，卻非一時慧劍所能斬得。

　　她已將自剖於君無忌當前，把一顆至情不逾的心，雙手奉上，告訴她此身猶是白玉無瑕，期待著他一聲直言的諒解，如是，她將不顧一切地投向他的懷抱，再也不理會身邊的高煦如何如何。

　　像是上天的刻意安排，竟然在此決定關鍵性的一刻，投入了沈瑤仙的影子，雖然她的出現，不過是驚鴻一瞥，卻帶來了極具震撼性的意義。特別是在春若水有所取決的這一霎，沈瑤仙的出現，真正具有黃鍾大呂的聲勢，適時地給了春若水一聲當頭棒喝。

　　比較起來，自己的來，倒似多少有些偶然，有悖於理性，而沈瑤仙的來，卻絕非出於偶然，那即顯示了她對於君無忌的情有獨鍾，她默默地在關懷著君無忌的健康複原，絕非一時的衝動，或心血來潮，而是出自於事先的理性安排。他們之間很可能已有了感情的接觸。

　　春若水默默地想著，心裏可真是百感交集，直覺地感到自己的出現，誠然是多此一舉了。

　　春若水轉回到君無忌房前，月影偏西，已是下半夜光景。

　　那扇小窗已經掩上，推了推，敢情裏麵已經上了鎖，猜想著必是他在自己遁出之後關上了的，那意思是不要自己再進去了。

　　想想，心裏不是滋味，卻不讓眼淚再淌下來。在窗前她停立一刻，越覺得夜冷月寒，透體冰涼，咬咬牙想就此離開，終是放不下病中的無忌。

　　再想，自己此來原是探望他的傷情而來，何以牽扯到彼此的私情來了？即以沈瑤仙與君無忌雙方感情發展而說，卻也是極其自然而正常，是怪不得他們其中任何一方的，倒是自己的到來，太過魯莽唐突了。

　　悄悄地她退後了身子。眼望著已然關上了的窗扇，心裏卻掛念著病體支離的無忌，往日種種，終不能使她輕鬆釋懷。

　　心裏忐忑著，正不知何所去從，卻見旁側竹叢中探出一個頭來，心裏一驚，俟將發動之際，那人已輕手輕腳地邁步出來，原來是小琉璃。

　　“噓——”小琉璃手指按唇，輕輕地噓了一聲，向著一邊指了一指，春若水隨即跟了過去。

　　“大小姐，先生在靜坐，可別吵了他。”

　　“啊，”春若水點點頭說，“敢情是好些了！”

　　“剛才大小姐走了以後，先生又吐了幾大口血，身上輕快多了，說是要靜坐。是我怕大小姐不知道回來吵了他，所以才把窗戶給關上了！”

　　春若水點點頭，心想：“原來是你！”

　　走出了院子，來到了前麵山坡，有個小茅亭，春若水進去坐下，看向小琉璃道：“你過來坐下，我有話問你！”

　　小琉璃應了聲是，進了亭子，隻是不敢坐下。

　　春若水向他打量了一眼，淡淡一笑道：“有些日子沒看見你，你長高多了，這些日子跟著君先生，念了不少書吧？”

　　小琉璃點點頭說：“也沒有多少……是念了一些，大小姐，聽說你嫁給了漢王朱高煦，是真的假的？”

　　春若水“嗯”了一聲，冷冷地問：“誰告訴你的？”

　　小琉璃呆了一呆，立時臉上現出了不忿，哼了一聲：“還要誰告訴我嗎！這件事在涼州誰不知道？連三歲小孩都在說！哼哼……”

　　“啊？”春若水看了他一眼，發覺到他憤憤的表情，那是以前在他臉上從來也沒有發現過的。

　　“大小姐，不是我小琉璃多話，這件事……哼哼！大小姐，你知道，背後人家都在說你什麽嗎？”

　　春若水仍然含著微微的笑：“什麽？”

　　小琉璃的氣可大了：“人家都在說，春大小姐如今變了，已經早就不是過去的春小太歲了。”

　　“是這樣麽？”春若水頗似自嘲地冷冷說道，“就由他們說去吧，人本來就會變的，就像你還不是一樣，過去你哪是這個樣？現在卻大不相同了！”

　　小琉璃怔了一怔，卻是平不下心裏的一口怨氣，這一霎出息聲音都變大了：“人家還說，說大小姐你是瞧上了朱高煦的王爺勢力，為了想當王妃……哼！”

　　“還說我瞧上了他們家的錢是吧？”

　　“說的還多啦！我……我就是氣不過。”他還是真的氣不過，一麵說，一麵狠狠地照著亭柱子踢了一腳，“砰”的一聲，整個亭子都為之搖動。

　　春若水嚇了一跳，倒似看不出，這個一向看見自己就發抖的小家夥，今夜居然脾氣這麽大。看來這口氣憋在他心裏很久了，不讓他發泄一下還真是不行。

　　“我就是不明白。”小琉璃聲音都抖了，道，“憑著大小姐你，真的會瞧上了他朱家的錢？瞧上個什麽王妃不妃的？朱高煦不過是靠著他老子的餘蔭勢力，有什麽了不起？別以為他們騎在老百姓頭上作威作福，日子好過，哼哼！有一天把百姓逼反了，來個起義什麽的，這夥子人馬上完蛋！”

　　越說越氣，他的臉都變白了，冷笑了一聲，接下來又道：“先生說了，水能載舟，亦能覆舟，水就是百姓，船是朝廷衙門，他們這麽胡作非為，早晚有一天自取滅亡，大小姐，你這麽聰明的人，怎麽會看不開呢！跟著朱高煦這個混球，到頭來還能落個什麽好來？”

　　被他劈頭蓋臉的一陣子搶白訴說，春若水卻是好涵養，一點兒也不動形色。微微苦笑了一下，眼睛裏淚光瑩瑩，到底忍不住心裏的感激：“你能說出這番話來，可見得你真正是有長進了，跟著君先生你真的學了不少，真讓我代你高興。”

　　小琉璃呆了一呆，心想：“大小姐可真的變了，我給她說東，她給我說西，怎麽就不回答我的話呢？”

　　“隻是你年歲到底還輕，有些事你無論如何也是想不通的，有些事跟你也說不上，說了也是白說。”苦笑了一下，她接下去道，“與其白說，倒不如不說的好了，小琉璃，你要知道，人都是為了自己活著的，隻要自己覺著活得好，活得值得，有意義，那就好了，何必計較別人在背後飛短流長說你什麽呢！”

　　“可是……”

　　“你不要再多說了，”春若水用眼神製止了他的激動，“我還有話要問你呢！”

　　小琉璃隻當她有所發作，倒是真的不敢說什麽了，隻是心有不甘，悻悻然翻著一雙白眼，愛理不理地瞅著她，一腔怒氣，並未盡消。

　　“我問你君先生受傷有幾天了？”

　　“好幾天了！”

　　“到底是幾天？”

　　“總有三四天了，誰記得這麽清楚？”

　　春若水瞪了他一眼，卻也無奈他何：“這些日子，都是誰在照顧他？”

　　“誰？還能是誰？當然是我了！”

　　“唉！你錯會了意了。”春若水眼睛白著他，“我是說除了你以外，還有別人沒有？譬如說，觀裏的道人啦，還是什麽……”

　　“什麽‘什麽’？”

　　“你好糊塗，”春若水不禁又白了他一眼，“我是說像什麽沈姑娘……她來過沒有？”

　　小琉璃這才明白，敢情她拐了這麽老大的個彎兒，其實心裏所想問的，隻是沈姑娘一個人。一來他不擅說謊，再者卻也有些氣她不過，便自實話實說了：“大小姐問的是那位沈姑娘？”

　　春若水微微點了一下頭。

　　“哼，她對先生可好了，天天都來！”

　　“天天……都來？”

　　“可不是嗎！”小琉璃看了她一眼，冷冷地說，“這位沈姑娘對我們先生可關心啦，每天夜裏都來一趟，連給先生熬的藥她都要檢查，自己嚐過以後才叫端過去，真是太小心了！”

　　春若水微微點了一下頭，沒有說什麽。接著她苦笑了一下，訥訥道：“原來這樣……君先生對她可好？”

　　“為什麽不好？”小琉璃直著眼睛說，“聽先生說，他老人家這次能活著回來，還多虧了這位沈姑娘呢，要不然恐怕……”

　　春若水聆聽之下不禁又是一呆，一霎間臉色變得雪白，勉強著做了個微笑，便自發起呆來。

　　小琉璃見狀嚇了一跳，暗忖著：“不好，我怎麽什麽都說出來了？要是把這位‘小太歲’給逼急了，萬一跟那位沈姑娘見麵翻了臉，打了起來，那豈不是糟了？”

　　“大小姐，你在想什麽？”小琉璃怪不自然地說道，“事情是這樣啦，沈姑娘雖然天天來，可是每一次都是悄悄的，沒有人知道，連先生都不知道。今天就沒有來，說不定看見大小姐你在這裏，她就放心地走了！”

　　春若水盯著他看了一眼，點點頭說：“也許是吧！”說時她微微一笑，站起身來：“君先生既然已能運功靜坐，想是很快就能複原，我總算安心了，更何況還有沈姑娘暗中體貼照顧，比我是強多了……”

　　看看天上的月亮，她又苦笑了一下，望著小琉璃道：“這些日子你們花費一定也不會少了，君先生手上一定也不富裕，還有錢沒有？”

　　小琉璃剛一搖頭，春若水卻已把一個綢子小包塞到了他的手上。

　　“留著用吧，君先生病體複原之後，你要時常弄些補的東西給他吃，其他的你就留著，將來帶回老家用吧！”

　　“這……”小琉璃結結巴巴說道，“大小姐……我不能收……要是先生知道，說不定會罵我，我……”

　　“傻瓜！”春若水輕嗔道，“誰叫你告訴他來著，你不會不說嗎？”

　　“可是……這總不太好吧！”

　　還要再說什麽，春若水雙眼一瞪，又自有了慍意，小琉璃可就不敢吭氣兒了。

　　“那……那就謝謝大小姐……隻是這太多啦！”那個綢子小包雖然不很大，可是掂在手裏分量極沉，想來全是金子。小琉璃出身貧苦，哪裏見過這麽多錢，怪不得心裏通通直跳。

　　原來春若水外出向來不帶金錢，過去一向都是冰兒為她帶些零錢打發零嘴兒，這包黃金原是她打算在救出“玉潔”之後，用以資其逃生的今後生活費用，想不到苗人俊憑空殺出，救走了玉姑娘，這包金子倒似白預備了，此刻正好用上，給了小琉璃，也算是功德一件。

　　她此刻意冷心灰，對於近在咫尺的君無忌，固是難以割舍，隻是一想到沈瑤仙比自己更適宜對方，便不無悵惘，她曾為無忌與瑤仙的結合，寄以無限祝福，誰知道事到臨頭，仍不能完全捐棄自我，“情”之弄人，實在無微不至，輕言舍我，談何容易！然而，眼前卻迫使著她，不得不再一次重視這個問題，讓她感覺到，沈瑤仙所加諸自己的無形壓力，確是越來越重了。

　　默默無言地，她步下亭子，一直來到君無忌居住的地方，小琉璃亦步亦趨地在身後跟隨著。春若水遠遠在君無忌窗前站立了一會兒，轉過身來，向著小琉璃，淡淡微笑道：“我隻想看他一眼。”

　　小琉璃怔了一下：“這……”他實在不明白對方何以會有此一說，更不明白這一眼的用意何在，然而卻也不禁為對方的至情所感染，茫然地點了一下頭，隨即轉過身子。

　　春若水跟著他悄悄進了房子。

　　小琉璃腳下放得極輕，悄悄走過去，輕輕揭開了君無忌的門簾，待將回身招手，春若水卻早已佇立其後，微微向他點了一下頭，伸手接過了門簾兒，小琉璃便自悄悄退到一邊。春若水隻是靜靜地向君無忌注視著……

　　“他”果然像是大好了，安靜平和地盤膝坐在床上，雙目下垂，出息平和。春若水雖於此道談不上高深成就，卻也參習有年，有些功力。當時隻向著君無忌臉色神態略一注意，即知道對方此刻正運功“氣轉河車”，到了緊要關頭，這一霎正是“全神貫注”，意不旁屬，是打擾不得的。

　　靜坐中的無忌，雖在傷患之中，亦不失英俊雄偉，挺直鼻梁，鬥滿雙頰，寬闊的額頭，處處散發著男性的魅力，卻是那種高貴氣質、豐榮內涵襯托出來的風華情操，一眼即能感覺出來的不落凡俗……

　　看著看著，她的眼睛濕潤了。多少個失落的過去，已然流失了，也曾向命運詛咒，默默抗衡過，即使來此之前，也勇敢地訴諸良知，對內心做過一番掙紮，滿打算此番見麵，能夠有一番新的開始，拋卻了沉重的舊包袱，哪裏知道事與願違，仍然傷心地敗下陣來。

　　這“自甘敗陣”的滋味，最不堪消受，真正回腸九轉，無語問蒼天了。

　　“我的愛人，你自珍重，自求多福。請原諒我不留下來再照料你了！”

　　一聲聲在心裏喚著，訴說著……雙眼間所見迷離。透過了瑩瑩淚眼，人兒模糊，燈也迷離，一切俱似有了感情，此時此境，她亦無能多所戀棧，便自悄悄地退了出來。

　　不知怎麽回事，小琉璃也哭了，紅著兩隻眼，他注視著這位今日的“春貴妃”，心裏還一直老當她是過去的“春小太歲”，在他眼睛裏實在看不出兩者之間到底差別在哪裏？正因為如此，他才會格外地對她感覺到親切。

　　“大……小姐……”

　　春若水站住腳，看看他，輕輕一歎說：“唉，小琉璃，你也回去吧！”

　　樹葉子刷刷地在眼前直打著轉兒。看著麵前的這個小子，敢情已非當日唱歌跳舞的那個調皮樣子，卻也發育得闊肩聲雄，有些男人樣兒了，他有幸追隨君無忌讀書習武，假以年日，必當有成，卻也始料非及，難能可貴。

　　忽然使她有所觸及，不覺解頤微笑道：“你還記得冰兒那個丫頭吧？如今她出落的好標致了！”

　　小琉璃不覺臉上一紅，靦腆地笑笑，垂下了頭。

　　“她還時常惦記著你，你……”忽然她覺出，這畢竟是太遙遠，不著邊際的事情，切切不可自己一廂情願地作下斷語，畢竟今天的冰兒和往日比較起來，可是變多了。

　　人的一生，實在有著太多太多的變化，不同境遇，不同環境，隨時都在左右著一個人的思想與命運。她實在有些驚訝，尤其是此一刻，當他目睹著小琉璃的純樸如昔，才自警覺到冰兒已非當年的天真爛漫，她已經變得太懂事、太成熟，也太遷就現實了。

　　以冰兒今天的身份、享受，是否還能瞧得上小琉璃這麽個人？可是大大的疑問。這麽想著，她就一聲也不吭了。

　　一霎間，她隻覺得身上好冷，好淒涼，再看看麵前的這個大男孩，透過他癡情的目光，直覺地感到他的純樸憨厚，好可愛的。

　　如果“真”就是美，是代表永恒不會變化的品質，那麽君無忌和他跟前的這個小徒弟，確是具有同樣這類美的品質，特別是陷身在極侈物華、滿堂金玉的無邊欲海，無能自拔的當兒，看見了天地間歲寒而後開放的梅花，越覺其美的高超，美的卓越出塵、不落凡俗。梅花雖瘦，卻無寒相，人有氣節便不為窮，君無忌的美，正是在此大節操裏顯現而出，天歲越冷，越覺其芬芳，無能識此，實無足識無忌之美。

　　春若水的遺憾，正在於麵臨著向這個衷心所敬愛的偉大俠士揮手告別，雖然她內心是多麽的不願意……

　　無奈，便這樣悵悵地去了……

　　紫藤花酣，蝶兒飛舞。午後的日頭，盡管光華刺目，卻已不再炎熱。“秋分”以後，太陽已似失了“陽魄”，照射在人身上，隻知其暖而不知其熱，真正溫煦可人。仰視穹空，萬裏無雲，空氣是那麽清新，沁人心脾，開秋之後，要數今天這個日子最稱愜意了。

　　隻是對“漢王”朱高煦來說，今天的日子可不怎麽好過，卻也“有驚無險”。皇帝“驚駕”的消息，早已傳遍京師。傳說是有了刺客，形容得“神龍活現”。說是刺客來自大內的“內十二監”，喬裝成一個侍寢的“太監”，不但混進了大內宮廷，更混進了皇帝息駕的“承乾宮”——“承乾小閣”，差一點兒要了皇帝的老命。說是皇帝被該刺客挾持了足有一個時辰，高起潛等一幹大內能人，眼睜睜地看著無能為力，卒令該刺客為所欲為，若非是皇帝自個兒動手，予來人以重創，化解了危機，後果簡直不堪設想。

　　於是乎，紫禁城來了一場天翻地覆的大整肅，十二監的太監，人人都接受了嚴厲盤查，負責“侍寢”、“侍安”的太監群，誰也脫不了關係，有一百七十多個挨了打、調了差事，“女官”一樣少不了罪，責任最大的七個人，白綾賜死，屍身都已發還了家人。遭“笞打”而死的有三個人（作者注：明製中對女官的刑罰之一，笞打即以小竹杖責打之意），宮廷裏陰風慘慘，一時人人自危。

　　說起來高起潛應該是罪最大的一個了，偏偏皇帝遷就現實，一刻也少不了他，隻不過是遭了“申誡”，暫時被削了“四品”的官位，著他戴罪立功，其他的大內衛士很多都掉了差事。

　　高煦早就得到了消息，搶先進宮問安，連日來五度進宮，手裏掌握著第一手資料，便是為此深深納悶。他似乎已猜知那個大膽“驚駕”的人是誰了，是以特別約見了“錦衣衛”指揮使紀綱。

　　談話一開始，就顯示出它的神秘性。朱高煦是在“飛燕朝水閣”接見紀綱的，茅鷹負責看守侍候，不虞外人闖入。

　　“王爺，那是錯不了的，”紀綱說，“高起潛已經把那人形容得夠清楚了，除了他不會有別人！”

　　“君無忌？”站起來走了幾步，眼睛盯著水麵殘荷。高煦臉上現著怒容，卻又頗有隱憂地皺著眉。

　　“除了他，別人誰還有這身本事？”紀綱把身子湊近，聲音變小了，“皇爺傷了他，也是事實，地上的血跡卑職都驗看過了！”

　　“那有什麽用？反正他沒死！”高煦冷笑了一聲，“這家夥命也真長，三番兩次的受傷，可就是死不了。”

　　“皇爺犯了疑心，要卑職詳細打聽這個人的出身姓名，不得隱瞞，有了結果，向他老人家當麵具報。”

　　“啊！”高煦怔了一怔，“這可又為了什麽？”

　　“許是愛才吧！”紀綱神秘地笑著，一雙細長的眉毛彌勒佛似的向兩下彎起來，“已是第三次傳口諭了，要捉活的，不許傷害他。”

　　高煦重重地歎了口氣：“早就知道留著這小子會成為禍害，真想不到這一次他竟然鬧到老爺子頭上來了，我就是不明白，他是為什麽？難道真想‘死而複生’？”

　　紀綱嘿嘿冷笑道：“這可也難說，好在這一次還沒有透出口風，真要是皇上知道他的身份，那可就麻煩了。”

　　“這就是今天我找你來的主要原因了！”高煦冷冷地說，“聽說太子對我犯了疑心，以為是我弄的鬼，故意在老爺子跟前砸他的招牌。真叫冤枉，看起來，我們兩個這個梁子算是結定了，永遠也解不開了。”

　　那是因為君無忌當日進宮，順口拿“東宮太子”作了掩護，騙過了皇帝的近身侍衛，為此太子高熾不得不有所表白，多少受了點閑氣，自然地聯想到是高煦弄鬼，整他的冤枉。兄弟間的感情，更進一步為之惡化。

　　“這也是沒有辦法的事。”紀綱苦笑道，“卑職也為王爺解說過了，隻是那一邊沒有王爺您的大度量，是個小心眼兒。”

　　高煦愣了一愣，手拍欄杆哼了一聲：“怎麽樣？我就知道他是放不過我的，老爺子那邊不用說也告了狀了，要不是剛由北邊回來，立了些軍功，還真挺不住，還好，總算聖上英明，為我擔待了。”

　　“皇上聖明！”紀綱笑眯著兩隻眼，“王爺剛在河西立了大功，聖眷正隆，太子這個心算是白用了！”

　　“可也不一定哪。”高煦半笑不笑地擰著一雙濃眉，“老大那一邊還是得特別小心，老爺子嘴裏盡管罵，可是壓根兒就沒有動他的意思，唉，真要這樣，我還幹耗在這裏幹什麽？不如早點回雲南算了。”

　　“噢，不不不……”紀綱頭搖得跟“撥浪小鼓”樣的，“忍忍，忍忍……王爺，就快了，你想想呀，要是皇爺那邊沒意思的話，他老人家會容得您一直在京師住著不走？再說你老私自召的那些兵，兵部豈能不往上報？”

　　“啊！”高煦吃了一驚，“這事連老爺子也知道了？”

　　“知道，當然知道！可是他老人家嘴裏不說罷了。聽說為這件事，太子極不開心！”

　　“這都是徐野驢那個老小子搗的鬼！”高煦忽然怒由心起，“他要不往上報，誰能知道？混蛋的東西，我白疼他了！”

　　“嘿嘿……”紀綱冷冷說道，“這個人王爺可得提防著點兒，聽說最近跟太子走得極近。”

　　高煦冷笑了一聲：“煩你去給我查查，那些扣在他指揮衙門的人，他給我放了沒有？”

　　紀綱一笑：“王爺，這話也許卑職不該多說，這兩天南京幾個城門都貼了告示，警告外來的軍人不得鬧事，違令重懲不饒！”

　　“啊？”高煦為之一怔。

　　“還有，”紀綱冷森森地笑道，“昨天菜市口砍了幾個人，其中就有穿著‘漢’字號衣的人。”

　　話聲方畢，耳聽得“吧嚓”一響，一隻“五彩官窯”的細瓷茶碗，已自王爺手上飛出，撞著了白玉石欄，摔了個粉碎，“大他的膽！他敢！”接著他又緩緩坐了下來，看向紀綱道，“這是真的？”

　　“錯不了。”紀綱說道，“詳細情形，王爺還是傳徐指揮親自問話吧！”

　　話聲方頓，即見馬管事一徑來到湖邊，踏上石階，抱拳一揖道：“啟稟王爺，兵馬指揮徐大人有要事求見，現在花廳候傳。”

　　高煦怔了一怔，說：“來得好！”目光一轉，看紀綱點點頭道，“你先避避吧！”

　　紀綱站起來：“卑職有事，這就先向王爺告辭了。”隨即按朝禮向高煦請了大安，徑自退出。

　　高煦容他去後，才吩咐一聲：“請他過來！”盛怒之下，還用了個“請”字，總算對他十分客氣了。

　　馬管事應了一聲，行禮告退。

　　一旁玉幾上放著幾件家夥——“生革千片鎖子金甲”、“如意腰刀”、“神鷹鐵爪”……這些東西，是他請專人設計，特別製作供給新近成立的“鐵騎勇士隊”裝備用的，樣品製好了送上來請他驗看。

　　“生革千片鎖子金甲”是一種防範刀箭的護體內著衣靠，“如意腰刀”是藏在腰帶裏的“軟刀”，“神鷹鐵爪”是一種環結收放自如的鋼製手套。

　　幾樣東西他都瞧過了，很是滿意，其中的“神鷹鐵爪”尤其喜愛，完全合乎他的心意，一時順手取過來戴向右手。

　　說是“神鷹鐵爪”，其實是上好精鋼打製，由一連串純鋼指環銜接，手掌部分完全空著，隻有一個小小鋼托托著，如此一來，便可以大大施力，厲害的是，五指指尖，各有一個設計靈活的尖銳鋼爪活動套指，平時不礙操作，對敵時揮手一抖，即行滑落凸出，用以抓撾對手，極具殺傷力，實在設計得精巧之至，虧他當日是怎麽想出來的。