無憂公主

第二十六節

　　朱翠頓時一驚，經驗告訴她說，這就是動手出招的前奏，以朱翠個性，絕非欺軟怕硬，隻是平白無故被桑老太太誤會，認為自己與不樂島成了同路人，著了她的毒手，實在是有點兒劃不來。

　　可是這件事亦非三言兩語所能解說清楚，尤其是在眼前情況之下，更不容她分說。

　　桑老太太看樣子像是真要下毒手，身子一晃，疾風般地襲了過來，來得快，停得也快。

　　奇怪的是就在她身子霍地頓住的一瞬間，朱翠卻似當胸著了一錘般，身子一陣大晃，驀地向後一連踉蹌了三四步，差點沒有拿樁站穩。

　　這種動手方法，顯然是朱翠前所未聞的，敢情桑老太太憑借著她的內功造詣，以所練經年的“無敵罡氣”向對方猝下殺手。

　　朱翠因有備在先，早已提實真力護住了全身穴道，可是盡管如此，亦不禁為對方桑老太太這兜心的一擊，震得全身發麻，眼前金星亂冒，忖思著對方如果再來這麽一次自己決計是當受不住。

　　桑老太太滿以為憑自己苦心孤詣數十年所練就的“無敵罡氣”，這麽迎麵一擊一撞，對方不死必傷，最起碼也當摔地不起，卻是沒有想到對方隻不過後退了幾步而已，由此足證對方內功不可輕視。

　　“好個丫頭！”獰笑著，桑老太太第二次提具真力，“你再試試這一次。”這一次她功力運足，一時間白發齊開，身上那襲長衣也似突然間漲滿了氣機，變得十分肥大。可以想見的，桑老太太再次出手，必將是“石破天驚”的一擊，朱翠萬萬當受不住。也就在這要命的一瞬間，對麵長草地裏忽然吹過來一陣疾風，冷森森的，使得一樹藤蘿連連打戰似的落下了一地。

　　桑老太太原已將要撲出的身子，忽然頓時止住。

　　那股冷森森的風力，像是專為照顧她才吹起來的，一時間使她一連向後退了兩步。

　　“你……”桑老太太睜大了她那雙三角眼：“又是你這個老鬼……

　　“不錯……”聲音是隨著那股子冷風，由長草叢中吹過來的。

　　桑老太太神色立顯慌張，用力地在地上跺了一腳：“為什麽？為什麽你這個老鬼總愛跟我過不去，我們不是約好了麽，誰也不管誰的閑事！你怎麽又變了？”

　　起自長草地裏的聲音，沉聲道：“話是不錯，倒卻要看看是什麽事了。幾年來，我老怪物像個孤魂野鬼似的，誰又理過我了？好容易今天交上了個朋友，你這老婆子卻要下手取她性命，嗬嗬，你倒說得好，這個閑事我能不管麽？”

　　朱翠心裏一動，這聲音她並不陌生，腦子裏想到了一個人，卻是拿不準兒，倒要看著眼前這個桑老太太如何化解。

　　桑老太太冷笑道：“這麽說，你們見過麵了？”

　　蒼老聲音道：“笑話，朋友豈有不見麵的道理？”

　　桑老太太看了朱翠一眼，一臉憤怒地道：“這麽說越加不能留她活命了。好吧，老鬼，看你的麵子我不出手，由你自己動手好了。”

　　“放屁！”那人粗魯地罵道，“你把我看成什麽人了？我剛才不是跟你說過了麽，她是我新交的朋友，有我在，你休想對她不利，走你的吧。”

　　桑老太太臉上表情是怒極了，一連變了好幾次顏色，卻強自忍著，想是知道對方不易招惹，可是一口氣卻是無論如何也咽不下去。

　　“老鬼！”她聲音氣得發抖，“你這一輩子落成了眼前這樣，還不夠慘的？怎麽還想一錯再錯，再錯一次可就死無葬身之地了。”

　　“哼……”聲音裏充滿了淒涼意味，卻並無憤怒之情。

　　“老婆子別隻顧說我，你也比我好不了多少，這幾句話正是我要奉勸你的。”

　　桑老太太笑了兩聲道：“你眼花了，眼前這個丫頭留不得，她知道得太多了。”

　　“我偏要說她留得，老乞婆，傷天害理的事做不得，”蒼老聲音道，“看我麵子，你就高抬貴手吧。”

　　桑老太太的一番盛怒似乎被這幾句話勉強打消了一些，隻是還有些不大甘心。

　　“要是我不給你麵子呢？”說話時，桑老太太那雙眸子頻頻在前麵草地裏搜索著，想是在搜索對方確切藏身之處。

　　“你還是給我麵子的好。”聲音裏顯示著那人的自信，“你雖然練成了無敵罡氣，但是要想拿來對付我，還差得遠呢，不信你就瞧瞧。”

　　話聲一頓，立刻傳過來一陣輕噓之聲，當此寒夜，這種聲音一經入耳，真有點兒令人心驚膽戰。

　　朱翠一直在冷眼旁觀，她雖然仔細地觀察著四周左右，卻是怎麽也找不出那個人藏在哪裏。

　　眼前隨著這人所發出的輕噓，隻見藤蘿花架上的花葉紛紛四下離枝飛濺，散落得眼前一地都是。

　　桑老太太目睹之下，一時呆若木雞。

　　“怎麽樣！你自信能勝得過我這一手‘古墓陰氣’，便可放手一試，要不然你還是賣我這個麵子的好。”

　　桑老太太聆聽之下，才似忽然驚醒模樣，獰笑一聲道：“我們也算是多年的鄰居了，就賣個麵子給你吧，不過我先告訴你，隻此一次，下不為例。”說罷憤憤地瞪了朱翠一眼，倏地向後退出，但見她肩頭輕晃，有如輕煙一縷，頃刻間便已消逝無蹤。

　　朱翠目睹之下，心裏著實吃驚，姑不論暗中發話人如何了得，隻看這個桑老太太，已是她生平罕見的高手，眼前情形，若非是暗中這個怪人為自己緩頰，隻憑自己絕非是她對手。心裏盤算著此番性命得失，不禁猶有餘悸。

　　“用不著害怕了，她已經走啦。”聲音仍然來自草叢：“回房去見麵再說。”

　　朱翠猶豫一下點頭道：“多謝相救，你老莫非就是那個斷……”她原想說出“斷腿怪人”四字，話到唇邊，發覺不妥，連忙止住。

　　“不錯，我就是，我就是那個斷腿的老鬼……”

　　最後的兩聲笑，含蓄著無比淒涼：“這裏是桑老婆子的地盤，回頭她又要來惹厭，還是進去再說吧。”

　　朱翠自見他三言兩語，即能將頑強敵人桑老太太卻退，足見其大非尋常，加以他離奇的身世，使得朱翠不得不對他油然生敬。

　　當時聆聽之下，向發聲處抱拳道：“遵命！”隨即施展輕功，像來時一般踏荷淩波，霎時間來到了居住樓閣。

　　推門進入，大吃一驚：敢情客人先已經到了。

　　暗淡的燈光下，那個蓬頭散發，滿臉於思的斷膝老人，已然在座。

　　四目相對之下，朱翠由於過於驚慌，一時愣在了當場，竟然不知道說些什麽才好。

　　斷膝老人現出了一片陰森：“怎麽，你真當我是個鬼麽？”

　　朱翠一驚之下，這才發覺自己神態失常。

　　“我……”朱翠後退了一步，喃喃地道，“對不起，我隻是沒有想到你老人家來得這麽快。”

　　怪老人一笑道：“這還罷了，坐下說話吧。”

　　朱翠這時心情略定，加之雙方已經有過兩次交談，倒也頗能自持。

　　當時點點頭坐下來，又站起來道：“你要喝點什麽？”

　　“酒。”說話時，這個怪人的一雙眸子，早已直直地看向案上的酒壇子。

　　“好極了，這些酒，可是為我預備下的？”

　　“對了！”朱翠一麵走過去斟酒，回過頭瞅著他，“你怎麽知道？”

　　“哈！”怪老人仰起下巴，笑了一聲，“你是一個小姑娘，喝不了這許多酒的。”

　　酒遞來了，他接過來，仰首喝了一大口：“好酒，”一雙閃爍的眸子在朱翠身上一轉：“真是個好孩子，隻為了這個我就要對你另眼相看，你坐下來，今夜我的興致很高，我們好好談談。”

　　怯意盡去，剩下來的，隻是無限的好奇。朱翠在一旁坐下來，打量著他，微微含笑道：“我已經大概猜出來你的一些身世，你可要聽？”

　　怪老人又灌下了大口酒：“說吧！”

　　朱翠道：“第一，我猜出你姓單。”

　　怪老正自仰首，聽到這裏忽然停住，頓了一下，“咕嚕！”又灌了一大口。

　　“誰告訴你的？”

　　“沒有人告訴我！”朱翠得意地笑著，“把幾件事情連貫在一起。一想也就明白了。”

　　“不錯，嗯！算你猜對了。”

　　放下了酒盞，他舔了一下唇：“再來點怎麽樣？”

　　朱翠點點頭：“可以。”

　　一麵說著，她又為他斟上了滿滿的一盞：“我知道你的酒量很好，可是酒能誤事，”朱翠盯著他道，“不要忘了，當年你這一雙腿是怎麽斷的。”

　　她記得方才青荷所說，一時脫口而出，不意這句話有如一根尖銳的鋼針，一下子紮進了對方心裏。

　　怪老人仰首喝了一半，忽地中途頓住了。他臉上一時間帶出了極為憤怒的表情，突地一抖手，將手上青花瓷盞隔窗打了出去，“撲通！”落入水池之內。

　　“有理！不喝了。”

　　朱翠想不到他性情如此剛烈，倒頗為後悔有此一說。

　　怪老人臉上閃現出令人費解的神色，直直地注視著朱翠道：“你怎麽會知道這些……”

　　朱翠神秘地一笑道：“你先靜一下，聽我說，看看我猜想得是否全對？”

　　“你說吧……”他顯已經迷惑了。

　　朱翠喃喃地道：“第二，我知道你出身金烏門，算起來你應該是當今金烏門的第二代掌門宗師。”

　　怪老人“嗯”了一聲，緩緩仰起頭來。

　　“嗯嗯……金烏門……第二代掌門……宗師……”

　　“你可想起來了？”朱翠提醒他道，“現在金烏門的掌門人白鶴高立，其實隻是你的師弟，對不對？”

　　怪老人緩緩點了一下頭，臉上表情撲朔迷離。

　　朱翠道：“外麵傳說，‘白鶴’高立圖財害命，暗中殺害了你，卻沒有想到你竟然還會活著。”

　　怪老人臉上忽然現出了幾許陰森：“小姑娘，你果然知道得不少，怪不得桑老婆子要殺你。”

　　朱翠道：“那隻是她的愚昧，其實我、她，連你在內，應該同仇敵愾，我們的遭遇其實大同小異。”

　　怪老人微微點頭道：“你的眼睛已經告訴了我，你說的是真話，說下去，我喜歡聽你說話，你的聲音尤其悅耳好聽。”

　　“謝謝你！”朱翠一笑道，“也許你還不認識我。”

　　“你是公主？”怪老人那雙眸子在她身上轉著：“為什麽他們要稱呼你是公主？”

　　“因為……”朱翠平靜地看著他道，“我不幸出生在一個被稱為‘王族’的家庭裏。”

　　“啊！”老人那雙眸子微微收斂著，但內含的精芒，卻甚為逼人：“這是一般人夢寐以求而不可得的事，為什麽你卻用‘不幸’這兩個字來形容自己？”

　　朱翠微微苦笑著道：“你問得很好，那是因為我所出身的王族給我帶來了不幸的遭遇與苦難。”

　　“嗯！”老人點點頭道：“這麽說我明白了，難道安化王朱寘番是你的父親？不……會吧。”

　　朱翠點點頭道：“他是我的伯父。”

　　“這麽說你父親是……”

　　“鄱陽王朱葆辰。”

　　“噢，我明白了……”怪老人連連點著頭道，“我知道了，當今的皇帝，還是厚照那個小孩子？”

　　“他已經不算小了，今年也有三十歲了。”

　　“這麽說！他已經當了快十五年的皇帝了。”

　　朱翠咬了一下牙齒道：“他是一個昏君……我恨死他了。”

　　怪老人微微點了一下頭，道：“大明江山的這幾個皇帝，說起來簡直都不是材料，比較起來，上一代的孝宗還算是好的了。”說到這裏，他微微地歎了口氣，顯示著他如今雖是落得如此淒慘境界，卻也並沒有忘懷江山社稷。

　　“宦官當政，皇帝隨喜怒亂殺人，這種事前朝屢見不鮮，你父親不用說也定是遭遇奇慘了。”

　　朱翠冷冷地點了一下頭道：“我聽說他老人家已經死了。”

　　“嗯！”怪老人點著頭道，“我風聞不樂島上來了貴客，是一對母子，被高立軟禁著不許離開。”

　　“那就是我的母親與弟弟。”

　　“這我就明白了……”怪老人連連點著那顆大頭，“現在，他們終於又抓住了你。”

　　朱翠點點頭道：“我很想我母親。”

　　“當然……”怪老人冷笑道，“你非去不可，他們這一手的確很厲害……隻是等你到了島上……你就會覺得除非聽憑他們的擺布之外，你沒有一點辦法……厲害……”

　　朱翠冷冷一笑道：“我不會就此甘心的。”

　　老人看了她一眼：“小姑娘……那時候就由不得你了……島上的情形怎麽樣，你是不會知道的，我最清楚，不要說你是一個人了……就是一條魚，隻怕也遊不出去。”

　　“真有這麽厲害？”朱翠驚訝地道，“我簡直難以想象……難道說島上的人從來沒有一個逃出來過？”

　　怪老人搖搖頭道：“據我所知，確是沒有……當然，除了我以外。”

　　朱翠心裏雖然想到了海無顏，卻沒有說出來，因為這是一個到目前為止還不為外人所知的秘密。

　　“難道你老人家是逃出來的？”

　　“誰說不是……”怪老人臉上顯示出微微的一笑，“對他們來說，這真是一個天大的隱秘，他們不會知道的，誰又能想到我這個老鬼曆經百劫，至今還活著？而且就活在他們身邊，在這裏，他們的一舉一動都逃不過我的眼睛，就像是你！上天竟然會安排我見到了你。”

　　朱翠一驚道：“你……你……有什麽打算？”

　　“我就是為我的打算才活下去的。”

　　忽然他話聲一頓，倏地轉向窗外，冷笑一聲道：“你已經聽了很久了，可以進來了。”

　　“正要拜訪。”

　　語聲一住，人影猝閃，一個白發皤皤、身材略矮的老婆婆已站在了眼前。

　　朱翠猝然一驚，認出了來人正是適才與自己動手、幾欲要置自己於死地的桑老太太，心裏一驚，驀地站起，閃身一旁道：“是你？”

　　來人桑老太太雙手抱拳，向著朱翠拱了一下，道：“鄱陽公主不罪，老身這裏有禮了。”

　　朱翠怔了一下，還沒想到對方何以前倨後恭，一旁的單老頭子一聲怪笑道：“好，這叫不打不相識，小姑娘，桑老太婆給你賠罪來了。”

　　朱翠這才弄清是怎麽回事，當下呆了一下，向著桑老太太道：“不敢當，你老請坐。”

　　桑老太太重重一歎，操著一口鄂省口音道：“我老婆子這幾年真個是老了，還不如這個老怪物，連朋友敵人都分不清了，真是該死，公主要是不原諒我剛才的魯莽，我老婆子哪裏還敢坐下。”一麵說，猶自連聲歎息不已。

　　朱翠一笑道：“老前輩這麽說，我便更不敢當了，快請坐吧。”說時，閃身而前，親手攙扶她坐了下來。這一次桑老太太便不再堅持了。

　　“恭敬不如從命，我老婆子這就坐下了。”

　　一旁的單老頭兒嘿嘿地直笑道：“人家要是不給你這個麵子，我看你老婆子這張臉往哪裏放？”

　　桑老太太看了他一眼，鼻中哼了一聲道：“我當是誰呢！敢情你這個老鬼今天也人模人樣的像回事似的，你不說話人家不會把你當啞巴。”

　　單老頭兒被她搶白了幾句，出乎意外地竟自揚聲大笑了起來。

　　這番笑聲，端是驚人。

　　朱翠還沒說話，一旁的桑老太太已驚得站起道：“老鬼，你這是怎麽了，難道不怕別人聽見麽……”

　　單老頭兒笑聲一頓，一雙眸子直直地視向桑老太太道：“哼哼哼……這還要你擔心麽。”

　　桑老太太道：“這附近雖無外人，青荷丫頭聽見了也是不好。”

　　“這還要你來說！這個丫頭現在隻怕做她的春秋大夢還來不及呢。”

　　這麽一說，朱翠才明白了。

　　“你老人家莫非點了她的睡穴？”

　　“那還用說！”單老頭兒搖晃著他那一顆大頭道，“不單單是她，裏裏外外的人，哪一個我老人家都照顧到了。”

　　說到這裏看了看桑老太太一眼，一笑道：“別見怪，你兒子到底年輕氣盛，所以我也順便照顧了他一下，要他多睡一會兒。”

　　桑老太太愣了一下，臉上一紅道：“難怪我說他怎會睡得這麽死呢！原來是你這個老鬼施的手腳。”說到這裏冷冷一笑道，“怎麽，難道你連我兒子也不相信了麽？”

　　“哼哼……這可難說，倒不是我信不過他，有些事不得不防著一點。”

　　“胡說，我兒子有什麽好防的？”

　　“你兒子人品也許還算不錯，隻是性情不定，再說這一陣子，我看他跟青荷那個小妮子似乎走得很近，你這個老乞婆平常昏昏沉沉，我看你什麽都不知道，可要防著點呢！”

　　“什麽！”桑老太太睜大了一雙三角眼，“你說我兒子跟青荷那個丫頭……”

　　“不錯！難道你還看不出來？”

　　“這……不會吧。”

　　“怎麽不會，這個園子裏，什麽事又能夠逃得開我的眼睛？哼哼。”

　　單老頭兒眸子裏閃爍著精光道：“你兒子暗戀人家已不是一天半天的了。”

　　“這……”桑老太太一時轉不過口，冷笑一聲道，“少年男女，彼此愛慕，理所當然，哼哼，我這個當娘的還沒說話，你這個老鬼又管的是哪門子閑事？”

　　“閑事？”單老頭兒冷冷地道，“這個園子，甚至於整個不樂島，哪一件事我不能管？你那個兒子最近隻顧兒女情長，我看對你交代的功課反倒不當回事了。”

　　桑老太太一愣道：“原來什麽你都知道了。”“應該知道的我都知道了。”

　　桑老太太頓了一下，冷笑道：“你倒說說青荷那個丫頭又有哪一點不好了，多了這麽一個人，對於今後大事豈不是好麽？”

　　單老頭兒搖搖頭道：“這隻是你的看法，我看那個丫頭心眼兒太活，雖然有反叛之意，卻無反叛之心，這件事還要往後再看看，為了防她嘴上不穩，所以連帶著也要防你那個寶貝兒子。”

　　桑老太太嘴裏說“你太多心了”，卻未始不把他所說之話仔細地記在了心裏。

　　單老頭兒看了她一眼，叮囑道：“這件事我囑咐你了，要是由於你兒子嘴上不穩，泄露了機密，哼哼……我老頭子第一個可就饒不過他。”

　　桑老太太冷笑了兩聲：“我兒子的事我自己會管，用不著你這個老鬼多事，有一天他要是做了對不起祖宗的事，我這個娘第一個放他不過。”

　　“好！”單老頭兒桀桀一笑，道，“可惜我戒酒了，要不然就為了你這句話也應該浮上一大白。”

　　桑老太太忽然發現隻顧自己二人說話，把朱翠冷落一邊，不覺笑道：“公主不要見笑，我跟這個老怪物是死冤家活對頭，半年也見不上一麵，一見麵就是不歡而散，他倚老賣老，我老婆子第一個就不會含糊他。”

　　單老頭兒桀桀笑著，這一次卻是不再搶白。

　　朱翠道：“二位老前輩的身世，我已由青荷那聽了一個大概，想不到竟能在這裏見麵，真是太巧了。”

　　桑老太太道：“不樂幫最近這幾年越來越不像話，有些行為簡直比打家劫舍的強盜還不如，我老太婆活著睜著這雙眼睛，就是等著看他們遭到報應的一天。等著看吧，他們快活不了多久的。”

　　單老頭兒哼了一聲，道：“隻憑你我這兩個老廢物，那是難成大事。”說時眸子轉向朱翠道，“這副千斤重擔，卻在姑娘你的肩頭上了。”

　　朱翠苦笑道：“憑你們二位前輩的武功，尚擔憂難成大事，我又怎麽成呢？”

　　單老頭兒道：“不然。”

　　桑老太太點點頭道：“老鬼說得不錯，這幾年我們挖空了心思，也難成大事，公主你來了，情形就不一樣了。”

　　單老頭兒哼了一聲道：“你倒說說看情形怎麽個不一樣法？”

　　桑老太太瞪著兩隻三角眼道：“這個……我……你倒是說說看。”

　　單老頭兒搖搖頭道：“這個你無須知道，眼前你唯一可行的就是好好在這裏待著，時候一到，裏應外合，才可一舉將不樂島殲滅。”

　　桑老太太歎了一聲道：“時候一到，時候一到，這句話我聽你說了七八年了。”

　　單老頭兒道：“不會太久了，這幾年我也沒有白活，他們在島外的十七處跺子窯，我已經摸清楚了一大半。”

　　“噢！”桑老太太精神一振，“老鬼，這話我可是頭一回聽你說過，你說什麽？他們在島外有十七個跺子窯？這我可是不知道。”

　　朱翠心裏為之一驚，“跺子窯”乃是一句黑道的術語，乃指的是“巢穴”之意。想不到不樂島勢力如此浩大，除了在島上龐大的基業之外，竟然在內地設置有十七處分舵，其組織之龐大，就可以想知了。

　　單老頭兒桀桀一笑，看著桑老太太道：“現在知道還不算晚，我有一份名單要交給你，該是我們下手的時候了。”

　　桑老太太猛地站起來道：“你這個老……鬼，你怎麽不早說？……好好……是應該給他們點顏色看的時候了，名單呢？”

　　單老頭兒冷哼了一聲，道：“會交給你的。”說了這句話，他點點頭道，“我該走了。”

　　朱翠本想留他下來，無奈這個怪老頭兒說走就走。這一次不是像蛇那麽溜法，即見他兩隻手在椅子上霍地一按，身子箭矢也似的反躥了起來，人影閃了閃，已消失窗外。

　　桑老太太看著他離去的背影，微微歎了口氣道：“老鬼這身本事，真可說舉世無雙，隻可惜他雙腳折斷，難以直立，要不然……哼……隻怕高立也不是他的對手。”

　　朱翠亦感歎道：“這位老人家真是身世如謎，想不到雙腿殘廢之後，仍有這樣的身手，真是不可思議的事情了。”

　　桑老太太說到這裏，微微一笑，看著朱翠，微點了一下頭道：“說起來也是一件怪事，公主也許難以相信，這十年以來，這個老怪物，除了必要之時，才會現身跟我說幾句話，我可從來沒見過他跟別的外人交談過，這一次對你居然破格相向，真是奇聞了。”

　　朱翠微微笑了笑，卻也不知說些什麽才好。

　　桑老太太看了她一眼，慢吞吞地道：“這是你的機運，公主可千萬不能錯過！”

　　“我的機運？”

　　桑老太太點點頭道：“一點都不錯，公主你大概聽說過‘金烏門’這個武林門派吧！”

　　朱翠點點頭道：“我也是最近才聽說過，今天的不樂幫，不就是這個武林門派嗎？”

　　桑老太太道：“不錯。”

　　“這是一門精深玄奧的武林秘宗，繼承此一門派的三位島主，哼！公主你當然也知道，他們每個人都有一身了不起的武功！”

　　朱翠點點頭道：“我聽說過，而且也見識過！”

　　桑老太太點點頭道：“他們三個人當中，高立的武功最高，風來儀其次，比較差的是宮一刀。”

　　朱翠點頭道：“你老人家的意思是在說高立已經深得金烏門武功的傳授？”

　　“不錯！可是，也隻不過六七成左右而已。”頓了一下，桑老太太才又接下去道：“金烏門真正的傳人，就是剛才公主你所見的那個單老怪。據我所知，他才是當年‘醉金烏’雲中玉的衣缽傳人，公主你若能相機得他指點，必然是受用無窮。我見他對你似乎格外垂青，你可千萬不要失去這個機會。”

　　朱翠一笑道：“是麽？”

　　桑老太太忽然由位子上站起來道：“我走啦，這兩天有事我會再來看你的。”

　　朱翠道：“應該我去拜訪你老人家才是！”

　　桑老太太搖搖頭道：“千萬不可以，你可不能小看了青荷這個丫頭，萬一要讓她看出了什麽來，在風來儀那個娘兒們麵前露一點口風，對你對我都將是大為不利，千萬千萬！”

　　朱翠點點頭道：“我知道了。”

　　桑老太太這才轉身，飄然而去，身法至為輕快，閃了閃已落身荷池之上，轉瞬已消逝無蹤。

　　青荷笑嘻嘻地送上了一份精致早餐。

　　“昨兒晚上真是好睡！”她臉上微微帶著一些兒紅道，“從來沒睡得這麽死過，一睜眼太陽都出來了。”

　　朱翠當然知道是怎麽回事，含笑道：“大概是太累了，這園子裏隻有你一個人麽？”

　　“不！”青荷說，“還有幾個人，不過他們都被關照過了，不能隨便進來，這裏什麽都好，就是太靜了一點，公主你在這裏的時候，婢子還多少能跟你說上句話兒，要不然也隻有一個人幹坐著發愣了，有時候想想也真覺著怪無聊的！”

　　“三娘娘出門不都是你跟著麽？”

　　“那可不一定啊！這要看是幹什麽事了，三位島主的性情都夠怪的。”青荷接著又說，“他們很少一塊兒出去的，都是單獨去辦事，各人幹各人的，誰也不管誰！”

　　朱翠道：“他們彼此之間的感情可好麽？”

　　青荷道：“也是怪得很，平常根本很少看見他們在一起，就是在島上也是各人有各人的事兒，除非有什麽特殊的事情，很少看見他們三位在一塊，就是說句話也是不容易。”

　　朱翠放下筷子道：“今天天氣很好，如果你沒有事，我們到外麵走走可好？”

　　青荷笑道：“那敢情好，婢子也怪悶得很，我們這就走麽？”

　　朱翠道：“太早了麽？”

　　青荷搖頭道：“不早不早，隻是我們去哪兒玩呢？也不能去太遠的地方。”

　　朱翠道：“這裏你比我熟，我跟你走就是了！”

　　青荷樣子像是很高興，一會兒就把朱翠吃剩下的碗筷收拾幹淨。她翻著眼皮兒想了一會兒道：“昨兒個我聽說這附近馬王廟有廟會，我們就去馬王廟逛逛好不好？”

　　朱翠這時情緒已然安定，再加上結識了單桑二人，對於未來對付不樂島事，無形中增加了不少信心，心裏的壓力大為減輕，也就樂得乘此空閑時，四下走走消散一下心裏的積悶。聽青荷這麽一說，她就立刻答應了下來。

　　當下就由青荷前導，走出了居住的這座樓閣，向院中步出。

　　昨夜雷雨之後，今天的天色看起來便顯得十分晴朗。陽光不烈不柔，照在人身上暖烘烘的，真有說不出的舒暢。

　　朱翠似乎覺得很高興。

　　南國之秋，不似北地之寒，雖已入秋，可除了池中荷葉之外，到處都綠油油的一片欣欣向榮。

　　踏進了眼前這片碧茵的綠地，順著一條花崗石鋪就的迂回花徑一直向外步出，便看見了來時所經過的大門。

　　朱翠邊走邊暗自打量著兩旁景物，越覺不樂幫這處行館規模龐大，氣勢雄厚，由於來時匆迫，又不欲被風來儀看出行藏，故未能仔細打量，此時心情不同，便細細地觀察了一下。

　　隻見在這片龐大的院落裏，共有格式不一的六座樓閣，乍看上去各踞一方，各有一條專達的甬道通過去，並不像有什麽特別的布置。

　　然而，朱翠卻警覺到這裏麵是大有名堂。

　　首先她注意到每條甬道的形式都不一樣，而樓與樓之間對映得更是十分有趣；尤其特別的是盡管每一幢樓的格式不相同，卻有一扇相同的門扉彼此連鎖呼應；再者，每一幢樓的頂樓瓦麵之上，俱都裝有一個晶光四射的珠子，乍看上去六點星光，尤其刺人眉睫。

　　朱翠雖然一時弄不清這其中的用意，但卻可以斷定必有深奧的意境，心裏不禁暗暗慶幸，所幸自己沒有四處亂闖，否則保不住就被困在這個微妙陣勢之內，豈非自討沒趣？

　　思念中，青荷已帶同她來到了大門。

　　一股猛烈的氣勢，直朝著二人麵前逼壓了過來。眼前明明是一條通暢的甬道直通門外，卻偏偏給人“行不得也”的感覺。

　　朱翠心裏一驚，已見前麵的青荷繞了個彎兒，由兩具石獅之間的小道繞出來。朱翠心裏一動，學樣步出，再踏上直出大門的甬道時，先前那股逼人氣勢的壓迫感覺便隨之消失。

　　一腳踏出大門，青荷回眸笑道：“公主大概也看出來了吧！這裏麵步步都布著埋伏！”

　　朱翠哼了一聲：“也隻不過拿來唬唬尋常人，真要是有本事的人，隻怕也困不住！”

　　青荷搖搖頭道：“也不一定，這是三位島主用盡心血親自部署的，不怕您見笑，婢子到現在為止，一個弄不好，還要出醜呢！”

　　朱翠道：“這麽說，不樂島上的埋伏就更厲害了！”

　　“誰說不是！”青荷一麵說不由自主地吐了一下舌頭，“公主去了就知道了！”

　　朱翠道：“你可不能再這麽稱呼我的了！”

　　青荷一笑道：“好，那就叫你小姐好了！”

　　朱翠道：“最好什麽都不要叫。”

　　說話時二人已步上一條街道，一個豆腐販子扯著喉嚨：“嗨，豆腐，豆花，豆腐腦。”

　　朱翠由不住站住了腳。

　　賣豆腐的是個白頭老者，趕忙上前笑嘻嘻地道：“二位姑娘來兩碗豆花吧，剛剛起鍋，可好吃得很呢！”

　　朱翠看了青荷一眼，點點頭道：“反正時間還早，我們就進去吃一碗吧！”

　　青荷一笑道：“不是剛吃過嗎，您又餓了？”

　　說笑著已被那個賣豆腐的老人帶著落座，隻不過是馬路旁邊臨時搭建的一個棚子罷了。

　　要了兩碗豆花兒，朱翠覺得很開心，笑道：“我肚子是鬆緊袋，可以一天吃好幾頓，三天不吃一頓也沒關係！”

　　青荷一縮脖子道：“那我可不行，一頓不吃就餓壞了！”

　　經過兩天的相處，兩人的感情無形中像是拉近了許多，雖說如此，到底彼此立場迥異，朱翠在心裏不得不留下幾分仔細。

　　青荷看來確是童心未泯，吃了一碗豆花，直嚷著好吃，又叫了一碗，問朱翠還要不要，朱翠搖搖頭說飽了。就在這時，她看見一個身著素衣，頭上紮著一方絲巾，看來神態雍容的婦人。雙方目光交接之下，那婦人似乎愣了一下，立刻低下了頭，隨即匆匆離開。

　　朱翠就在與對方婦人照臉的當兒，心裏禁不住動了一下，隻覺得對方那張臉十分麵熟，隻是就不知是在哪裏見過白白的臉，細長細長的一雙眼睛。

　　忽然她心裏一動，驀地想起一個人，差一點脫口而出：“李妙真？”

　　“青霞劍主”李妙真。

　　一點兒都沒錯，就是她。朱翠想著立刻離座，跑到街上，四下打量了一眼，哪裏還有對方的蹤影？

　　青荷見她忽然離開，想是有什麽急事，當下也顧不得吃，丟下幾個錢，趕忙跟出道：“什麽事呀？”

　　朱翠好生失望地搖搖頭道：“沒有什麽，好像看見一個熟人，出來卻又不見了。”

　　青荷一怔道：“怎麽會呢，我們找他去！”

　　朱翠搖搖頭說：“算了！”心裏卻十分納悶兒，如果剛才所見那個俗裝婦人果然是白衣庵的“青霞劍主”李妙真，實在有點兒令人想不透。鄂粵兩省，相隔千裏，好生生的怎會來到這裏？再者她原是沙門比丘尼，怎的忽又改了俗裝？這又是什麽原因？

　　“青霞劍主”李妙真這個人，此前已使她與潘幼迪二人大啟疑竇，此時就更令人懷疑了。

　　朱翠幾乎認為是自己看錯了，因為她怎麽也想不通李妙真來到這裏幹什麽。

　　她心裏盤算著這件事，不覺同著青荷步入眼前街道，這時早市已開，來往的客商雖然不多，但已不複先時之清冷，石板鋪成之街道兩側，種植著生滿須莖的榕樹，在上午的陽光裏，顯得很有生氣，就像頂盔戴甲的兩列巨人佇立左右。

　　一群人圍看著什麽，二女不覺也偎上去，一看之下，見是玩猴兒把戲的。

　　青荷尤其是稚氣未退，心裏先自高興，道：“好呀，這是玩猴兒的啊，我們看看吧？”

　　這種玩猴的把戲，朱翠見過幾次，倒也不十分起勁兒，主要是她實在聽不慣廣東話，打算少觀即去，但一眨眼工夫青荷已擠到了前麵，還回過身來連連向她招呼。

　　圍看的觀眾忽然發覺到兩個漂亮的姑娘，尤其是看到朱翠那般蓋世風華，俱不禁驚為天人，紛紛自動讓開，讓她們走到前麵。

　　朱翠反倒覺得怪不自然的，想告訴青荷離開，場子裏卻響起了震耳的鑼聲。兩隻猴子各自戴著一個麵具，蝴蝶穿花似的在場子裏走著，其速極快。再看那玩猴的，一個瘦小的老頭兒，大模大樣地坐在一個木箱子上，手上著鑼，腳也不閑著，腳趾間夾著一根鼓槌，一聲聲敲著小鼓，兩隻猴兒，聽見鼓聲就來回地翻著斤鬥，人猴配合得極其自然。

　　小老頭兒嘴裏叼著根旱煙袋，一口口地噴著煙，兩隻黃眼珠子骨碌骨碌地轉著。他身上穿著極為一件肥大的羊皮襖褂，越加顯出他的瘦小。

　　一陣子快翻斤鬥，帶來了滿場掌聲。小老頭兒鬆下了手裏的鑼，扯著嗓子大叫道：“兩個兒子都過來！”出口居然不是廣東口音，這倒是出乎朱翠的意料，像是很沉重的關中口音。

　　兩隻猴兒聽得主人這麽一招呼，立刻乖乖地來到了他的跟前。

　　小老頭兒笑嘻嘻地道：“把臉子給摘下來。”兩隻猴子乖乖地就把頭上麵具給摘了下來。“磕頭，磕頭！”猴子還是真聽話，叫磕頭就磕頭。一時帶來了如雷掌聲，銅錢子嘩啦啦灑了一地都是。

　　小老頭兒一口口地噴著煙，兩隻眼睛隻是在人群裏溜著，滿地的銅錢根本不放在心上，倒是對朱翠與青荷姑娘十分在意，不時地側目斜上一眼。

　　兩隻猴子像是被他訓練得極為靈巧，叫它們幹什麽就幹什麽，地上的銅錢一枚也沒有錯過，都被它們拾起來，放進袋子裏。

　　小老頭兒嘻嘻一笑道：“拿了人家的錢，就得幹點像樣的給人家瞧瞧，別叫人家說鵝們不懂規矩。”

　　一麵說著小老頭兒由木箱子裏拿出了兩把木劍，丟向兩隻猴兒：“就玩一趟劍吧。”

　　各人倒不曾想到猴子還會舞劍，何止是舞劍，兩隻猴子敢情身手還挺不錯地對打了起來，四下裏的觀眾情不自禁地叫起好來。

　　這一趟劍法打得十分熱鬧，看在朱翠眼裏，尤其覺得奇怪。她原以為猴子對招，無非是瞎比劃一陣談不上什麽身手，哪裏知道細一留意之下，才發現敢情大有名堂：兩隻猴兒所施展的竟是一路“六合劍”法，雖然不似武林健者那般得心應手，但是一招一式卻也並不含糊，猴兒有這般身手，主人可想而知了。

　　這麽一想，朱翠不禁吃了一驚，不禁側過眸子打量了一下那個小老頭兒。

　　小小的個頭，似乎腰上還不大得勁兒的樣子，怎麽看也不像是個練家子，然而朱翠卻不敢小看了他。

　　一旁的青荷似乎也看出了一些端倪，偏過臉來小聲向朱翠道：“我看這個玩猴的小老頭兒有點兒邪門兒。”

　　話聲未歇，隻聽見當空“呼”的一聲，一條黃影疾若星墜般，直向著朱翠頭上落來。敢情一隻猴子手上的木劍，竟然向朱翠頭頂上招呼了下來。

　　二女正在說話，根本就沒注意到場子裏的情況，四下裏觀眾也沒弄清是怎麽回事，乍見此情，俱都驚叫了起來。

　　青荷一驚道：“公主小心。”

　　話聲出口，方待向空中猴子出招，朱翠卻已搶先出手自衛，隻見她身子微微向旁邊一閃，那猴兒手上木劍“呼”的一聲已砍了個空。想必是這隻猴兒得了主人的暗示，出手甚為快捷，一招不中，緊接著在空中“吱”的一聲怪叫之後，身子一個翻騰，卻用左手連同左腿，猛地直向朱翠臉上抓去。

　　四周觀眾乍見此情，又是一陣驚呼。

　　朱翠原不想在眾人麵前展示身手，可是一來事發倉促，再者這隻惡猴竟敢如此欺人，她決計給它一個厲害瞧瞧。

　　這隻猴兒雖是快到了極點，奈何卻難以傷到朱翠。就在它兩隻手爪落下的一霎，朱翠已滴溜溜地一個快轉到了猴子的另一側。

　　身邊上，又是“吱”的一聲猴鳴。另一隻猴子想是見同伴沒有得手，由另一個方向實地躍出，連身帶劍，同時向朱翠身上落去。

　　四下裏觀眾沒有想到看猴戲居然還附帶了這麽精彩的節目，一時大樂。尤其看到朱翠展示身法，竟是這麽美妙，俱都爆雷般地叫起好來。就在這聲爆彩方自出口的一瞬間，現場人猴交手的情況已起了變化。

　　原來朱翠憤怒那個小老頭兒竟然聽任猴子傷人而不加管束，決計出手給二猴子一個厲害。

　　第二隻猴子連身帶劍猝然向下一落，在朱翠疾若飄風的快捷閃身之下，竟然又落了個空。

　　朱翠驀地一個搶步，用“火中取栗”的招式，一下子已抓住了第二隻猴子手上木劍，倏地往起一掄，已把那隻猴子摔了出去，同時她身形右轉，斜出一掌，直向第一隻猴子身上劈去。

　　她施展的是淩厲的劈空掌力，掌勢一出，距離著那猴兒尚有兩尺左右，就把那猴兒劈得滾了出去，嘴裏“吱吱！”連聲怪叫不已。

　　朱翠掌勢如果順勢擊出，憑她精湛的內力，不要說全力擊出，隻要有六成力道，這隻猴子活命之機也是微乎其微。

　　就在這緊張的一瞬，耳聽得那個玩猴的小老人一聲怪笑道：“哎唷！大姑娘饒命吧。”

　　說話間他身子可是絲毫也不遲緩，一隻手拿著銅鑼，一隻手拿著鑼槌，那副樣子就像是喝醉了酒似的，一個踉蹌直向朱翠身前撲了過去。

　　腳下如此，手上可不含糊。小老頭兒借著前進的式子，手上的一個鑼槌，直直地向著朱翠頭上招呼了下來。

　　朱翠右掌向上一封，用掌沿封開了小老頭兒的鑼槌，身子半側著，滑出了尺許以外。

　　她已發覺出對方這個小老頭兒大不簡單，隻是眼前這個地方不易動手，心中猶疑著，另一麵的青荷已猛地向著這個小老頭兒身後撲到。

　　“可惡的東西！”青荷嘴裏這麽嚷著，二掌同時遞出，用雙撞掌的進手招式，直向著小老頭背上擊去。

　　這可正應上了“螳螂捕蟬，黃雀在後”那句話了。

　　小老頭兒如果敢不回身，保不住可就傷在青荷的雙掌之下。

　　“好家夥！”嘴裏怪叫了一聲，這個小老頭兒霍地向前打了個踉蹌，像是被什麽東西絆了一下，倏地一個斤鬥翻了出去，青荷的雙掌於是撲了個空。

　　青荷一驚之下，才知道眼前這個小老頭兒敢情不大簡單，她冷笑一聲道：“你哪裏跑！”往前一上步，正待用“夜叉探海”的一招，去傷小老頭兒的麵門，朱翠忽然喚住她道：“青荷！”

　　青荷招式原已探出，便硬生生地收了回來，往旁一轉，怒看著對方，跺了一下腳。

　　“公主，你……”

　　一想有語病，趕忙改口道：“噢，小姐，”臉上一紅道，“這個家夥好可惡，非給他點兒教訓不可！”

　　朱翠隻覺得全場所有人的眼睛，似乎都集中在自己身上，確是怪不自然的。

　　“算了，別跟他一般見識。”

　　說話時隻聽見“嘰呱！”一聲，兩隻猴兒叫著，又像是要偎上來。

　　這一次那個小老頭兒出聲製止道：“給鵝都站住！”

　　他這聲嗬斥還真管用，叱聲一起兩隻猴兒頓時就站在了當地，一動也不動地把兩雙黃眼睛珠子直直地向小老頭注視著。

　　“罪過，罪過，敢情是貴客駕到！”

　　一麵說，這個小老頭兒連連向朱翠拱著手：“不知者不罪，鵝們父子真是有眼無珠，對不起，對不起，對不起，二位你們請吧！”

　　朱翠想不到對方前倨後恭，轉變得這麽快，想必與青荷剛才失口叫出的那聲“公主”有關，她自忖自己此刻是欽命要犯，朝廷早已行文天下，要緝拿自己全家歸案，青荷這麽一嚷嚷，隻怕為自己惹上了麻煩。

　　可是轉念一想，自己目前已是托庇於不樂幫，一切安危自然由他們負責，倒是看看他們怎麽來保護自己，眼前大可坐山觀虎鬥，雙方鷸蚌相爭，自己正可坐收漁人之利。

　　想到這裏，匆匆看了對方那個小老頭兒一眼，也懶得跟他囉嗦，隻向青荷道：“咱們還是回行館去吧！”

　　青荷哪裏知道她這句“行館”正是在向對方透露消息，說了這句話隨即走出場外。

　　青荷含怒地看了那個小老頭兒一眼，冷笑道：“今天算是便宜你了，下次再看見你，哼，要你知道姑娘我的厲害。”

　　小老頭兒隻是嘿嘿笑著，連連地拱手道：“不敢，不敢，得罪！得罪！”

　　忽地一腳踹向二猴，罵道：“都是你們兩個混蛋給鵝惹的麻煩，還不跪下給兩個姐姐叩頭！”

　　四周圍的人聽他這麽說，都哄然大笑。

　　敢情這幾句話，又被他討了便宜。他口口聲聲吆喝兩隻猴子為兒子，現在卻要“兩個兒子”給“姐姐”磕頭，豈非朱翠與青荷都變成了他的女兒？再者以披毛戴掌的畜類平稱二女，寓意之刻薄毒惡，更屬誣謔之至。

　　青荷嬌叱道：“住口！”礙不住被朱翠的眼神兒暗示住，才沒有發作出來。

　　在眾人笑聲裏，兩個人離開現場。

　　“太可恨了，這個家夥！”青荷一麵走著道，“真恨不得好好地教訓他一下才好！”

　　朱翠若無其事地一笑道：“你當這老頭兒是好惹的麽！我看他很有點兒來頭呢！”

　　青荷奇怪地道：“也說的是，以前我就從來也沒見過他，一個走江湖玩猴戲的能有這種身手，確實是不容易了！”

　　“你要是真以為他是走江湖玩猴的可就錯了！”

　　“那他是……”

　　朱翠冷冷一笑道：“玩猴兒隻是他的掩飾，哼，我看這個人不是公門裏的捕快就是江洋大盜，反正絕不會是好人！”

　　青荷一怔道：“這麽說，難道他是衝著公主你來的？”

　　朱翠搖搖頭道：“這就不知道了！”

　　要是平常，朱翠一定會暗中留意，把這個人的底細摸清楚了，可是現在卻大可不必。

　　倒是青荷聽她這麽一說，心裏可就有些兒擔心，因為風來儀要她照顧朱翠起居，雖說含有監視的意思在裏麵，卻也附帶著有保護朱翠安危之意，要是略有失閃，何以向這位三島主交差？這麽一想，青荷可真是有點兒笑不出來了。

　　“婢子看……我們還是回去吧。”

　　朱翠一笑，站住腳道：“怎麽，你害怕了？”

　　“那倒不是，”青荷道，“我想回去給館裏遞個訊兒，叫他們來這裏盯上這個人。”

　　“那太晚了！”

　　“怎麽會呢？”

　　“你不信再看看去，”朱翠冷笑道，“他一定不在那裏了。”

　　青荷愣了一下，果然回身跑到了街口，往方才玩猴的地方看了看。可不是，隻不過這麽一會兒的工夫，對方已經收了買賣，圍著的人正在散開，卻已失去了那個小老頭兒的蹤影。

　　“怎麽樣，我沒有猜錯吧？”朱翠胸有成竹地道，“這麽看起來更證明我的話沒有錯了，你小心注意一點兒，這一兩天總還會見著他就是了！”

　　青荷道：“您是說他會到館裏來？”

　　朱翠道：“這就難說了，憑他一個人，難道還敢去碰不樂幫這塊招牌？”

　　這麽一說，青荷又放心了。

　　“那倒好！”青荷笑嘻嘻地道，“我倒是希望他來一趟，叫他嚐嚐厲害。”

　　朱翠笑笑沒有說什麽。

　　青荷又道：“我們還去不去逛逛廟會了？”

　　朱翠接道：“當然去啦，那地方遠不遠？”

　　青荷喃喃地道：“遠倒是不遠，我隻是擔心，怕萬一剛才那個玩猴的要是對公主你不利……”

　　朱翠冷冷一笑道：“他不敢！”

　　青荷本是童心未泯，聽她這麽一說，頓時寬心大放，跳了一下道，“好，那我們就走吧！”