無憂公主

第十七節

　　油燈下，黑袍老人慢慢地拿起葫蘆來喝了一口：“嗯，好酒！”

　　坐在他對麵的大柱子推過饅頭來道：“還有這個，你吃吧！”

　　“用不著。”黑袍老人抬起眸子來看著他：“隻要有酒就夠了，好酒！”

　　老人看上去總有八十好幾了，一蓬銀髯飄灑在胸前，深凹的一雙眼睛，每一轉動即顯現著那種異樣的光彩，消瘦的臉頰襯出了過高的雙顴，在昏暗的燈光下高低分明，給人以深邃智慧的感覺。

　　人老了，尤其是老到像眼前老人的這般年歲，自然地會給人一種衰弱的感覺。這個老人看上去就十分纖弱，坐在椅子上，一雙腳高高蹺在對麵的木板床上，他的一雙瘦手交叉地按在前胸上，隨著呼吸的起伏，看上去真像是病得不輕。

　　老人胡子很長，卻挽有幾個胡結，他的衣著很考究，就隻是身上那襲黑絲的長衫就價錢不菲，隨身所帶還有長長的一個布包，瘦瘦長長的裏麵不知包著什麽物件。自從老人來到這裏以後，那個細長的包袱片刻也不曾離開他的身子。

　　他是騎馬來的。那匹看起來幾乎和他一樣瘦的黑馬就拴在旁邊牛槽裏，老人與大柱子他們以前壓根兒並不認識，然而他們現在卻湊在了一塊。

　　事實上，這隻不過偶然的結合，大柱子這個主人偶然地接待了這個前所未見的客人。

　　“你看見了什麽？”黑袍老人臉上帶著微微的笑，“我是說除了那姓侯的掌櫃的以外，白桑軒還有些什麽客人？”

　　“有，”大柱子咧著大嘴笑道，“你老人家猜得還真不錯，白桑軒今天晚上還真開著夜市呢，裏麵還有好幾個客人沒走呢！”

　　黑袍老人的神色顯得比較沉著，臉上依然掛著微笑。

　　“說說看！”他喃喃地道，“把你看見的那幾個客人一個也不漏地告訴我，多大年歲，什麽長相，穿著什麽樣的衣服。”

　　大柱子咽了一大口唾沫，翻著眼珠道：“好，我照著你關照我的話，已經記清楚了！”

　　“等一等。”大柱子扳著手指頭思索著道，“第一眼，我看見一個小老頭兒，帶著兩隻猴子，在中間桌子上坐著。”

　　黑袍老人鼻子裏哼了一聲道：“他穿著什麽衣服，有多大歲數？”

　　“這……”大柱子點點頭，“我記得，這個人身上穿著一件老羊皮背心，個子很小。”

　　黑袍老人冷冷地哼了一聲道：“鐵馬鋼猴，任三陽，他居然還不死心！”

　　大柱子道：“你說什麽？”

　　黑袍老人搖搖頭道：“沒什麽，你再說下去，另外還有些什麽人？”

　　大柱子道：“啊！我看見一個穿著漂亮藍緞子長衫的人在睡覺。”

　　老人皺了一下眉毛道：“他是什麽長相？”

　　大柱子搖頭道：“這，看不見。”

　　黑袍老人道：“好，再說別的。”

　　大柱子仰起臉來想了想：“啊，另外還有一個，一身青布衣裳，像是個念書的人。”

　　“多大年歲？”

　　“好像三十來歲，一副愁眉苦臉的樣子。”

　　“嶽陽劍客，顧錫恭！”

　　大柱子怔了一下。

　　黑袍老人看著他道：“還有呢？”

　　大柱子道：“還有，還有一雙白衣男女，看起來像是夫婦，像是有錢的人。”

　　黑袍老人皺了一下眉，說：“白衣夫婦？”

　　“不錯，”大柱子直著眼睛道，“好漂亮的白衣服，上麵還繡著花，在那裏有吃有喝，樣子怪神氣的，我去買酒要走的時候他叫住了我，問東問西，要不是侯老板為我說情，說我是這裏的長工，還不知道他要怎麽樣對我呢！”

　　黑袍老人冷冷一笑道：“他們果然來啦！”

　　“誰來啦？”大柱子睜大了眼睛，“你認識他們？”

　　老人長長噓了一口氣，搖搖頭道：“你不知道，很好，謝謝你告訴了我這些。”一麵說，他從身上錢袋裏摸出了一塊銀子，放在桌子上道，“這塊銀子你留著慢慢用，夠你一年花的了！”

　　大柱子咧著嘴笑道：“嗬嗬，老大爺你這個人真好，問幾句話就給我這麽多錢。”說著把桌子上銀子拿過來，又從床墊下麵摸出了另一塊銀子，愛不釋手地看個不休。

　　“老大爺你信不信，我活這麽大還是第一次見過像這麽整塊的銀子，真好看，我今天晚上要抱著它在被窩裏睡覺。”

　　黑袍老人眼角上帶出了笑紋道：“銀子雖好，總歸是被人用的，你難道要留著一輩子不成？”

　　大柱子咧著大嘴道：“不，我還有個娘，她呀，比我還窮，就在前莊上跟劉大戶家裏當傭人，我娘做得一手好針線活計，就在劉家縫縫補補，可憐她自己卻連一件像樣的衣服都沒有，這個銀子我送給她，也叫我娘能買幾件好衣服穿穿。”

　　黑袍老人眸子裏起了一陣憐惜，輕輕一歎，拍著大柱子道：“好孩子，倒看不出你傻乎乎的樣子，還有這番孝心，真是難得。不過，我勸你還是叫你娘不要買太華麗的衣服，隻要穿得暖和就夠了，存下錢隻買些她老人家愛吃的東西就夠了，沒事的時候，你們母子關著門做點魚肉吃吃，不是很好嗎？”

　　大柱子哈哈笑道：“好，這個主意好。”

　　不經意“嗤”的一聲，口水直由他嘴角淌了下來，他趕忙舉起袖子擦了一下，傻笑著看向老人道：“老大爺你別笑我，我已經兩年沒吃過肉了。”

　　黑袍老人點點頭道：“所以我才要你們母子關著門買肉吃呀！”

　　大柱子又笑了，忽然皺著眉道：“為什麽要關著門吃肉呢？我們有錢了，可以穿漂亮衣服大搖大擺地到飯店，嘿，對了，就到‘白桑軒’那樣的館子裏去吃飯，嘿嘿，叫一大桌子菜，有魚有肉，那樣該多好！”

　　黑袍老人歎一聲道：“傻小子，那樣你們母子就完了，你知道吧，你們是寄人籬下的窮人，這年頭窮人翻身是不容易的，那時候人家會盤問你，問你的錢是哪裏來的？”

　　大柱子翻著眼道：“咦，是老大爺你送我們的呀！”

　　老人搖搖頭笑道：“人家不會相信的，第一，天下像我這樣的好人畢竟不多；第二，我早已經走了，你又到哪裏找我出來證明？”

　　大柱子傻了。

　　黑袍老人道：“你想是不是？隻怕那麽一來，你和你娘肉沒吃成，銀子被人沒收了，弄不好還被官府誣成強盜，吃上官司，那豈不是太冤枉了？”

　　大柱子張著大嘴，想了一下，連連點頭道：“有理，有理，唉，這樣一來，我娘是一輩子不能穿好衣服的了，可憐她老人家還想著有一天要穿皮襖呢。

　　“買一件人家穿過的舊皮襖吧！”

　　大柱子低下頭，似乎失望得很，他終於接受了這個現實，點點頭歎氣道：“看起來，窮人想翻身是多麽不容易啊！”

　　黑袍老人眨了一下眼睛，點點頭道：“確是這樣，這也是為什麽有些俠義之人人，要挺身而出的道理。你大概沒讀過書，不知道‘苛政猛於虎’這句話的道理，當今皇帝，是個少見的昏君，再加上他手下的太監宦官專政，助紂為虐，窮人在這個天底下想要討生活，是越加困難了！”

　　大柱子歪著腦袋，一副似懂非懂的樣子。

　　“老……大……你怎麽……唉！”

　　“沒有關係，你想要說什麽，盡管說吧。”

　　大柱子嗬嗬一笑道：“那我就說了，我是說老大爺你哪來這麽多銀子？莫非你也是當官的吧，啊，對了，大概你是朝廷裏告老還鄉的大官吧！”

　　黑衣老人冷哼了一聲，搖搖頭道：“你看我像是當官的麽？”說著微笑了一下，繼續道，“事實上正好與你說的相反，我不但不是當官的，卻是專找當官的麻煩的人。”

　　大柱子眨著眼睛道：“這麽說……你老是……”

　　“你就別管我是幹什麽的了，”黑袍老人緩緩站起來，走向窗前，望著沉沉的夜色歎息了一聲道，“我老了，往前的路隻怕很難走下去了！”

　　大柱子跟過去問：“你說什麽？”

　　黑袍老人道：“我說我老了，這一趟是從很遠的地方來到這裏……我來這裏是為了做一件很重要的事情，但是這一次隻怕我是力不從心了！”

　　大柱子道：“你老人家是幹什麽事呢？我可不可以代你做？”

　　“你……”老人搖搖頭，卻又微微一笑道，“也許你能幫我一個忙。”

　　大柱子咧著嘴笑道：“好，你老吩咐吧，幹什麽活兒我都行，我的力氣很大！”

　　黑袍老人搖搖頭道：“我要你幹的事一點也不費力，可是要費你很多時間，不知你有沒有時間，很可能要費掉你整天的時間。”

　　大柱子說道：“行，沒關係，反正地也翻好了，我現在沒有什麽事，你老就說吧！”

　　黑袍老人隔著窗戶向外麵天空看了一眼，道：“今天晚了，明天一早我再告訴你，你去睡吧！”

　　大柱子聽完，頓時伸臂打了個嗬欠，含糊地道：“我……我是真的困了，老大爺你也睡在這裏，我那個破床就讓……給你吧！”說著往大板凳上一躺，翻過身子，縮起了兩條腿，隻聽他長長地吐出了一口氣，頓時就進入夢鄉，柴屋裏立刻響起了如雷鼾聲。

　　黑袍老人輕歎一聲，道：“可憐的孩子！”他悄悄走到了大柱子麵前，彎下身把他抱了起來。

　　別瞧老人骨瘦如柴，卻似有驚人的力氣，大柱子牛也似的身體，居然被他毫不費力地就給抱了起來。老人把大柱子輕輕地放在了床上，可憐大柱子連一床棉被都沒有，隻是裏三層外三層的破布棉花綴成的一塊東西。老人輕輕歎了一聲，把這塊東西擱置一邊，卻把自己從大漠歸來時攜在身邊的一襲狐裘拿過來，給他蓋上。

　　時令是深秋已近初冬，夜裏確也夠冷的，大柱子擁著夢裏也不曾見過的這襲狐裘，頓時呼呼大睡了起來。

　　黑袍老人像是心緒很不安寧。他在窗前做了一番吐納，這個動作，由外表上看起來是極為簡單的，無非是把鼻子裏吸進來的空氣從嘴裏吐出去而已，然而事實上吸到肚子裏的那一段過程卻並不簡單，一盞茶之後，老人身上已很暖了。

　　他轉過身來把破碗裏的油燈撚紙撥下來一些，隻剩下豆大的一點燈光，隨即他便打開柴扉，步出房外。

　　四周是荒蕪了的田畦，卻讓一片醒目的白霜給掩滿了，應該很冷了，但老人身子卻是暖烘烘的。他站在門前，遠遠地眺望著。

　　忽然屋頂上起了一些震動，不容他回過身子，即見一片黑影烏雲也似的由他頭上掠過，像是一隻碩大無朋的巨鳥，飄落在數丈以外。

　　黑袍老人先是吃了一驚，立刻冷哼了一聲，身子向前微微一折，“嗖！”一聲，箭矢也似的直循著前麵人影背後縱了過去。

　　兩個人的身子都夠快的。

　　前麵那條影子，當然不是一隻鳥，當他身子在布滿了濃霜的地麵上甫一落下時，立刻襯出了矯健高大的人影。這時黑袍老人的身形，已如同箭矢也似的，直向他身前疾撲過來。前麵那人似乎並非真的急於脫身，否則他應該有相當從容的時間可以逃走的，然而現在他卻寧可回過身來與黑袍老人對上一掌。

　　一個是疾撲，一個是猛回，四隻手掌就在這般情況下倏地迎在了一塊。

　　黑袍老人雖是十分留意對方那張臉，卻仍然未能看得很清楚，隻仿佛看見對方那張臉很是蒼白，眉目五官堪稱俊秀。畢竟隻是一瞬間，哪能看得仔細。

　　令老人吃驚的是，對方那雙迎接自己的手掌，敢情竟然這般紮實有力。

　　黑袍老人一生會敵無數，能享有今日武林中至高稱譽，當非偶然。初一見，敵友未分之下，他當然不能出手太重，唯恐一交手便會害了對方，就這樣，他也施出了七成的力道。

　　以他功力，七成勁道已相當夠瞧的了，足足可以將一棵合抱粗細的巨木從中摧折為二。可是如果用來對付對方這個人，卻顯然“過輕”了。

　　四隻手掌甫一接觸的當兒，黑袍老人隻覺得兩處血脈上一陣發熱，很明顯的是對方所加諸的力道已經超過了自己力道。

　　這一驚，使得黑袍老人陡地出了一身冷汗，他猶是心存厚道，不欲以十成功力向對方反擊，雙掌略震之下，身子反向後倒退了過去。

　　對麵那個人微微怔了一下，已似明白了對方的用心，點點頭道：“多謝留情，再見！”話聲中顯似著一些嶺南口音，又有些京裏的味兒，以老人之豐富閱曆，竟然一時拿他不準。不容他出聲詢問，對方那個人已伸展著長軀，潛龍升天也似的拔空而起。

　　他拔起的勢子極為快捷，在“咕嚕嚕！”一陣衣袂風聲裏，已經拔起了五六丈高，斜著出去，長虹似的落向一排巨竹。緊接著竹梢子刷拉拉一陣聲響，他身子第二次又縱了出去，瞬間隱身在濃濃夜色之中。

　　黑袍老人隻是愕然地看著這個人消失的背影，心裏卻有說不出的一種驚懼。

　　在這個偏僻的小市鎮上，竟然會隱藏著如此莫測高深的奇人，真令他有些匪夷所思。

　　大凡一個人的出現，都不會是平白無故的，當然這裏所謂的人，並非是指一般的常人，而是指那些身負有奇異武功的“高人”，就像眼前這個黑袍老人，他的出現當然也絕非偶然無因。

　　黑袍老人閃爍著那雙蘊有隱隱鋒芒的眼睛，努力地把剛才那個奇異青年人出現的情形回想了一遍。

　　那人是由房頂上下來的，無疑，他似乎已經對自己觀察了一段相當長的時間，他的用心如何？

　　想到這裏，老人輕輕縱身，來到了方才棲身的那間柴屋，再一拔身，已躍上了屋脊，隻見其上布滿了白白的一片銀霜。

　　黑袍老人隻是凝聚著目光，細細地在霜麵上搜索著，很失望，他竟然未能找到對方遺留下來的一點點痕跡。

　　所謂“踏雪無痕”，聽來似屬“老生常談”，其實乃是輕功中最最上乘的一種身法，能夠具有這種輕功的人，簡直極其罕見。

　　黑袍老人認定方才與自己一度照臉的那個青年，顯然就具有這種身手，他不禁再一次由衷感到迷惑與震驚。

　　迷惑的是，憑自己的閱曆，對於具有這類傑出身法的武林中人，竟然會當麵不識，豈非昧於無知。

　　震驚的是，以目下情況看來，對方的出現究竟是存心為何，若是存心站在自己敵對的一方，那可就頗堪憂慮了。

　　在屋麵上站立了一刻，越覺得放心不下，隨即輕輕晃動肩頭，輕若無物地飄身而下，屋麵上同樣不曾留下任何痕跡。顯然，他也是一個”踏雪無痕”的奇人。

　　黑袍老人一徑地來到了“白桑軒”。當然他沒有貿然步入，甚至於距離那裏還有很遠，他就停住了，遠遠地隻看見這家飯店一片燈火輝煌，七八盞油紙燈籠在夜風下搖曳著，連帶著所發出來的燈光，也像是冷颼颼的。

　　天似乎已過四更了。這種天，這個時候，有人還會在店裏吃飯喝酒，真稱得上是雅興不淺了。然而，這幾個客人，卻似乎並沒有離開的意思。

　　白衣夫婦的雅興最高，絲毫不現倦容，添酒回燈，仍然在喝他們的酒。

　　他們夫婦自從進入到這家酒店以後，壓根兒就不曾閉過眼睛，然而，即使如此，他們竟然也有了一個不大不小的疏忽：這個酒店裏少了一個人，他們竟然不曾知道。

　　豈止是白衣人不知道，似乎所有在場的其他人一時都沒有發覺到。

　　那個一直被柱子掩遮住的人———海無顏消失了。他到底什麽時候走的，顯然沒有人注意到。

　　在場這麽多的人，顯然俱非弱者，然而，一個人消失了，竟然沒人注意，不能不說是一件不可思議的奇怪事。

　　青衣舉子到底是睡著了。

　　玩猴的老人卻是起來了，招呼茶房送來了一壺熱茶，他先用冷茶呼嚕嚕地漱完了口，這會子卻雙手端著熱氣騰騰的一碗茶，正把一絡花白的胡須泡在茶裏燙，燙完了左邊燙右邊，也算是奇事一件。兩隻猴兒見主人起來了，也跟著吱吱喳喳叫喚不已，在一旁湊熱鬧。

　　妙的是那個青衣舉子，雖然身處在這麽亂囂的環境裏，他卻依然能照睡不誤，不能不算有一套功夫。

　　黑袍老人似乎對於在座的這幾個人存有深深的戒心，他甚至於不能把身子過於接近，雙方距離幾乎在十丈以外，還要借助於一排竹子來掩飾身子，才把店裏的一切看清。顯然他是具有一雙善於遠視的銳利眸子。

　　這麽注視了一刻，他心裏微有納悶，因為根據大柱子的報告，酒店裏顯然應該還有一個人才對，隻是他卻怎麽也沒有找到。

　　就在這時，一股無形的力道襲近他的後項。

　　黑袍老人顯然不是弱者，就在這股力道猝然襲近的一刹那，倏地把身子轉了過來。

　　通常有這種感觸，敵人必在咫尺之間，然而這一霎，當他倏地轉過身來時，卻發現對方竟然還立在兩丈距離之外。

　　老人這一驚，幾乎呆住了。

　　對方這個人，顯然也就是剛才與自己一度交手的那個長身青年。

　　此時，在銀霜的映襯之下，對方既已無心掩飾，自然看得很清楚。

　　蒼白的一張俊臉，不著一些血色，一身藍色緞質長衫，其長幾乎已經挨著了地麵。他的那雙眼睛，在緊緊逼視時，確實目光炯炯，若非具有像黑袍老人這等大魄力之人，隻怕在對方這番逼視之下，先就會有幾分怯虛。

　　黑袍老人先是一驚，緊接著身軀輕挺，已躍身而前，雙方距離這時已不足一丈。

　　藍衣青年並沒有退縮之意。

　　黑袍老人一隻手抬起來，輕輕撚著頷下那一蓬打有胡結的胡子。

　　“足下好俊的功夫！”老人冷肅地笑著，似乎已失去了原有的慈祥，“老朽多年不履中土，敢情對武林道上的朋友多已生疏，足下請報上大名以開茅塞吧！”

　　藍衣青年雙手抱拳拱了一下道：“不敢，如果在下眼力不差，尊駕想必就是領袖武林已久的‘西天盟主’、號稱‘劍花先生’的邵一子先生了？”

　　黑袍老人點點頭道：“不錯，老朽正是！”說完這句話，他的臉色倏地一白，雙手左右拉開，倏地起了一陣勁風，地上枯葉隨著他的這個姿態，秋風掃落葉般向後簌簌滾開。

　　“年輕人，你的眼力不差，今天你報出了老朽的姓名，隻怕你也難逃眼前這方寸之地了！”“劍花先生”邵一子在說著這番話時，臉上顯然布滿了一片殺機。

　　“哼哼，這麽說，我可真是好心沒好報了。”

　　藍衣青年一麵說著，腳下向後退了一步。

　　姓邵的老人立刻前進了一步。

　　藍衣青年又退一步。

　　邵老人又踏進一步。

　　藍衣青年冷哼一聲，不再後退，兩隻腳卻分左右跨開，一雙眸子瞬也不瞬地向對方逼視著。

　　“說吧！”老人瞬也不瞬地逼視對方，“你苦苦盯著我，究竟有什麽打算？”

　　藍衫人冷笑道：“這正是在下要向你老請教的話，足下鬼鬼祟祟來到七裏鋪，究竟為了什麽？白桑軒那些人又是為什麽？”

　　邵一子兩彎細長的眉毛微微向後一分，嘻嘻地笑道：“你這是明知故問。”話聲一落，黑袍震處，發出“刷拉！”一聲，整個人已疾如奔電一般閃到藍衣青年麵前。

　　隨著他疾速的進身之勢，右掌前遞，施出了一招漂亮的“斜翅單飛”，駢攏的五指如一把鋼刀，直向對方藍衣青年連胸帶臉猛劈了過去。

　　藍衣人鼻子裏哼了一聲，他半擰著身子，猛然間左掌斜出，卻隻用拇食指直向黑袍老人邵一子手上捏了下來。

　　不要小看了他這個小小的動作，似乎黑袍老人還真有點兒在意，倏地把遞上的右手猛收回來。

　　黑袍老人當然不會就此甘心放過了對方，隨著他疾轉的身子，左手倏地直直掄出，向著藍衣人身上猛地摔落下去。

　　然而這一式顯然又落了空，藍衣人蹲下的式子，不啻恰到好處，邵一子那隻手，竟是緊緊擦著他的發梢滑了過去。

　　邵老人為了這一式快速的手法，不得不改換式子，整個身子快速騰躍起來，快若飄風，頃刻間已是三丈以外。這個距離，分明已躍出了藍衣青年出手反擊的範圍。

　　他一經落地，目光自然而然地注意到對方。

　　藍衣青年身軀卻偉岸如鬆，直直地站立在當地，一動也不動，他臉上甚至於帶著一絲微笑。

　　黑袍老人邵一子像是被羞辱了般地感到一種不自在。

　　藍衣人頓了一下，才微微點頭道：“尊駕身法確是無懈可擊，隻是未免‘以小人之心，度君子之腹’了，在下其實並沒有要傷害尊駕的意思，這一點想必尊駕已有了初步的認識吧。”

　　邵老人一瞬間臉上變了幾次顏色，一雙眸子隻是滴溜溜在對方身上打轉：“報上你的萬兒，否則你休想活著離開！”

　　這個號稱“西天盟主”的老人，在說這句話之時，簡直有點兒發眉俱張，那雙眼睛裏的光彩，算得上咄咄逼人，那袖子裏的雙手，不止一次地簌簌顫抖著，每一次顫抖之後，他那深邃的目光更見淩厲。

　　形勢像是一觸即發。

　　藍衣青年由兩度交手經驗，深知對方功力之不可輕視，正因為如此，他才越加地保持著一分小心。

　　“我姓海！”藍衣人臉上出奇的嚴肅與正經，“你我並無冤仇，我也沒有理由要跟你為敵，看起來這顯然是你對我的誤會，不過，我可以告訴你，我確是有意助你一臂之力。”

　　邵老人森森一笑道：“多謝了，這個天地間的好人，我確是見得太多了！”

　　姓海的青年冷冷一笑道：“我想剛才你已經都看清楚了，雖然到目前為止，我還並不清楚你來此的動機是什麽，但是我卻可以絕對相信，白桑軒酒店裏的那些人，是衝著尊駕你來的！”

　　老人冷冷一笑道：“不錯！”一邊說，他腳下不由自主地向前移了一步，“難道你不是的？”

　　藍衣人回以冷笑道：“我不是的。”

　　“那麽，你為什麽要跟著我？”

　　邵老人那雙在袖子裏的手已經慢慢地抽了出來：“你我既不相識，為什麽你鬼鬼祟祟的一直跟著我？你到底是什麽居心？”

　　藍衣人由對方的神態早已察覺出他即將出手，心裏已存了幾分小心，表麵上卻是一副若無其事的樣子。

　　“那麽你說呢？”姓海的藍衣青年，嘴裏說著，腳下微微滑動，已向一邊飄開。

　　但是這黑袍老人邵一子卻是放他不過，就在他身子方自移動的一瞬間，隻聽得“呼”的一聲，對方黑袍老人已如同大片烏雲般猛襲而到。

　　這一次邵一子決心要把對方折在手下，招式異常狠毒，身子一襲過來，兩手怒伸，居高而下，活像一隻搏兔巨鷹，猛地直向藍衣人兩肩上抓來。

　　雙方距離尚遠，藍衣青年已感到發自這十指上的尖銳力道，真有穿衣刺膚之感，頓時就顯出了厲害。然而，他卻故意不閃不避，低哼一聲，雙手同時向外抖出，四隻手掌“啪”地迎在了一塊。隨著雙手迎合之勢，藍衣人身子倏地騰身而起，四隻手糾合著在空中一陣子猛翻疾滾，隨即雙雙又墜落下來。

　　這一霎端的是戰況激烈至極。

　　黑暗中，雙方各自攻出了五六十掌。

　　驀地黑袍老人邵一子隻覺得肩頭上一陣發麻，敢情已為對方雙掌拍中。

　　按照常情論，對方如果心狠手辣，隻需將內力就勢吐出，對方便很難幸免。

　　邵老人驚心下，暗忖著此番休矣！一招失手，已使他失去了還手的餘地。此時此刻，對方隻須掌力一吐，邵一子便將不保，性命攸關之際，即使再多沉著，亦不由打了一個冷戰。

　　事實上，藍衣人當然沒有要傷害他的意思。

　　在邵老人肩頭上方著對方掌力之始、麻得一麻的當兒，藍衣人已起身如鶩，極其輕快靈巧地騰上了樹梢，竹子與樹木樹刷拉一陣子顫抖搖曳，藍衣人偌大的身子踏足在細若小拇指般的樹身上，不時地上下起伏，就像釣到一條過於吃重的大魚那般模樣。

　　邵老人目睹之下，一時為之嗒然。

　　憑他一代宗師、領袖西南武林數十年的經曆，一生會敵無數，眼前這個藍衣青年，卻是他整個生命裏屈指可數的幾個對手之一。

　　無限驚詫、羞窘、感傷，一股腦兒地襲擊著他，使得他這一刹那簡直有些麻木了。

　　立在樹梢上的藍衣人，輕輕發出了一聲喟歎，他很了解對方此刻心情的難受，倒也無須再多說什麽。

　　隨著那聲包含無限神秘感傷的歎息之後，他偉岸的身軀再次拔空而起，有似長空一煙，足足騰起了五丈高下，接連著三四個起落之後，隨即消逝無蹤。

　　邵老人吹滅了案頭上的那一點點豆大的燈光。

　　黎明前的曙光隨即穿窗直射進來，一片似明不明的景象。

　　陋室裏一切的景象是模糊的。

　　一邊木榻上大柱子兀自鼾聲驚人，睡意正濃。

　　黑袍老人邵一子在窗前已足足坐了半個更次。

　　對於他來說，這番沉思極其痛苦，在以往，他是一個自信心極強的人，今夜之後，這番自信已開始動搖了，他感覺到自己的年老，對於未來那項神聖而具有俠義精神的任務是否仍能勝任，他都有些懷疑了。

　　姓海的那個藍衫青年，極其突然地出現，帶給他無限撲朔迷離之感，甚至於在他苦思之後，仍不能想通一個問題：他到底是什麽居心？想到這裏，老人那雙微呈灰白色的細長眉毛，緊緊地皺在了一塊。

　　難道說這個人的出現，純粹是好奇，或者如同他所說的想幫助自己？這可真有點兒難以令人置信。

　　誠然，江湖上並非沒有真正的“行俠仗義”之人，然而在老人一生的經曆裏，這類人確實少得可憐，姓海的這個青年，恰恰在這個時候出現，令他不得不加倍小心。

　　所謂“防人之心不可無”，老人一生行事都以謹慎著稱，切切不可在這一霎緊要關頭著了對方的道兒，使自己半世苦心淪於流水。

　　解開了背後那個長形的包袱，由裏取出了一個硬紙筒兒，裏麵裝著一個羊皮卷兒。灰白色的皮麵，被人手觸摸得一片光滑，打開來，其上是密密麻麻的字體和一幅著色的地圖，那字體顯然大異於中國傳統文字，卻是一種少見甚至於根本前此未見的字體，字身大小不一，是用一種特殊的樹蠟書寫上去的，每一個字都呈立體感地凸出來，端的是稀奇古怪，不知道寫些什麽玩意兒。

　　邵老人自信博學廣聞，然而在這張怪異書法，他花費了足足有十年以上的時間研究，卻僅僅一知半解。憑著這一知半解，他證實了近五十年來一個巨大財富的傳說。

　　那不是虛構的道聽途說，那是真的！

　　從那一天開始，這位領袖西部武林的魁首邵一子，就和這筆“未曾到手”的財富發生了牢不可分的關係，也成為一些敏感的武林道上朋友注意的焦點。尤其是近十幾年來，他為了克盡一己之力不使這筆巨大財富永遠暴棄，便開始主動地四處搜索，收集有關資料，消息卻不脛而走。

　　他開始感覺出，自己每到一處，那個地方必然就充滿了險惡。一些武林朋友，三川五嶽的奇人，隻要一技見長，必不甘落後，於是，邵一子本人便成了這些人士追尋的對象，似乎他本人在這些人士的眼睛裏原本就代表財富，看見了他就像看見“珠光寶氣”似的。於是“邵財神”這個外號，已秘密地在圈子裏傳揚開來。事實上他所到之處，的確有人把他當財神爺一樣看待。這樣，這位“劍客財神”的行蹤便不得不更為詭異謹慎了。然而一任你行為如何詭異謹慎，卻依然躲不過那些有心人的耳目，因此在他尚未踏足眼前這個荒僻的小鎮“七裏鋪”之前，就先已有人“恭候大駕”了。

　　邵老人望著即將黎明的天空，悵然發出了一聲歎息。

　　“這些狼心狗肺的東西，”他心裏默默地念著，“你們焉能體會我邵某人的苦心？”

　　卷好了羊皮卷，依然背在背後，他感覺到事情的緊迫，的確不能再耽擱了。

　　輕輕拍了大柱子一下道：“起來，起來！天快亮了！”

　　大柱子一個骨碌由榻上坐起來：“啊，天亮了？”

　　“天快亮了，”邵老人在他身邊坐下來道，“你先醒醒，最好洗一把臉來，我有話要關照你！”

　　大柱子怔了一會兒才應了一聲：“好！好！”一個骨碌翻身下床，找了個木盆，從缸裏打了一些水擦了一把臉，頓時精神百倍。

　　“老大爺，你起得真早呀，你大概肚子餓了吧！”一麵說他伸手由灶上拿起瓦缽來道，“我這裏還有半缸米，這就去給你熬粥去！”

　　邵一子搖頭道：“不用，不用，熬粥的事不急，你先過來，我有重要的話關照你。”

　　大柱子咧著大嘴走過來道：“你老有什麽話隻管說吧，反正我這兩天也沒什麽事。”

　　邵老人站起來，拉開風門走向屋外，四下打量了一眼，特別是房頂上注意地看了幾眼，證明沒有人，才又回來。

　　大柱子說道：“看什麽，有什麽不對麽？”

　　邵老人點點頭道：“這附近除了你這個地方，另外還有什麽地方可以藏身？”

　　大柱子摸著頭發了一陣子傻道：“這……這……”

　　邵老人道：“你知道，昨天夜裏已經有人找到這裏了，我想搬一個地方，你想想看，不管大小破爛，隻要能暫時住兩天、避避風雨就行。”

　　大柱子先聽到有人找來，不禁吃了一驚，當下低頭想了想，忽然笑道：“有了，不過，那地方不行。”

　　“不要緊，你說說看！”

　　“那是個破瓦窯，現在倒是空著。”

　　“太好了！”邵老人道，“這個地方對我最合適，我們過去瞧瞧！”

　　大柱子笑道：“那個瓦窯一年有半年空著，原先是由老李負責看守的，前些日子老李請長假走了，就再沒一個人了，我們這就走吧！”

　　邵老人倒是說走就走，除了背後那個片刻不離的隨身小包袱以外，他倒是身無長物，此外就是拴在後麵的那匹跟他一樣瘦的黑馬。

　　當下由後麵牛棚裏牽出了那匹瘦馬，大柱子加了一件厚衣服頭前帶路。

　　兩個人出了這間小小柴房，一陣風刮過來，還是真冷，觸目所及，全是一色的白，不是雪，是霜，風梢貼著地麵刮過來，其冷刺骨。

　　大柱子張著大嘴打了個嗬欠道：“啊，好冷！”

　　邵老人默默無聲地隻是牽著馬跟著，馬背上倒是有個革囊，裏麵也不知裝著什麽。

　　出了眼前這塊空地，繞過一個山窪子，在幾堆磚瓦後麵可就看見了那片低矮的瓦窯，一堆一堆總有七八座之多。

　　大柱子先嚷了幾聲老李，不見有人答應，摸著腦袋道：“準是還沒回來。”說著他就繞過了幾座土窯，在一個長形的紅土窯前，使腳用力一蹬，踹開了一扇門，回過頭來招呼道：“來吧，老大爺，他這裏比我那個破地方要暖和多了！”一麵說先跑過來接過了邵老人手上的馬，老人由馬背上卸下了鞍囊，跨進了土窯。

　　隻見這個窯洞倒還寬敞，總有好幾丈長，裏麵有一張八仙桌子，另有兩個像是北方人睡覺用的大炕，大概是就著外麵的火窯近，取火方便的關係。

　　邵老人走過去先開了窗戶，回過身來，大柱子已笑嘻嘻地跨進來道：“老大爺，你看這個地方行不行？”

　　“很好！”邵老人連聲誇道，“太好了！我就暫時住在這裏吧！”

　　大柱子道：“等一會兒我再回去拿條被子。”

　　邵老人道：“不需要，我不怕冷，你記住，如果有人找到了你那裏，問起我來，你就說我走了，再問什麽隻推說不知道就是了！”

　　大柱子連連點頭，說道：“這個我懂得。”

　　邵老人道：“你先坐下，我還有件事要麻煩你一下。”

　　大柱子翻著眼道：“什麽……事？”

　　邵老人看了一下天色，喃喃道：“天快亮了，大概是時候了！”

　　大柱子喃喃道：“什麽……時……時候……”

　　邵老人正色道：“你聽著，今天我要你為我做一件很重要的事，你要特別小心！”

　　大柱子點點頭道：“是。”

　　邵老人道：“等一會兒，我要煩你到江邊去等一個人。”

　　“等一個人？”

　　“這個人你當然不認識，不過，沒關係，他一定會認識你，你隻管把他帶來就是了。”

　　“這……”大柱子摸著頭道，“老大爺你可把我給弄糊塗了！”

　　邵老人微微一笑道：“你不要急，事情很簡單，甚至於你不要說一句話，就能把事情辦通了。”

　　“不說一句話？”

　　“對！你可以不說一句話，”邵老人道，“我要你帶來的這個人是個瞎子。”

　　“啊，”大柱子一愣道，“是個瞎子，老天，那他怎麽能看得見我呢？”

　　“當然有辦法。”一麵說，老人隨即由身上取出了一個短短的竹笛，遞過去，大柱子傻乎乎地接在了手裏。

　　邵老人道：“你吹吹看！”

　　大柱子點點頭就吹了一聲，發出了“嘟”的一聲，聲調大異於一般竹笛，有些啞，但卻是聲音悠揚。

　　大柱子覺得很新鮮，又吹了一聲。

　　邵老人道：“夠了，現在不要多吹，等一會兒到了江邊再吹不遲。”

　　大柱子笑道：“這個我會，就隻吹這個就行了？”

　　“對了！”邵老人說，“你隻在江邊不停地吹這個，自然會有人來找你。”

　　“然後呢？”

　　“那個人多半是個瞎子，他也應該有一根跟這個一模一樣的笛子，吹出來聲音一樣，隻要你看見那根笛子，就知道那是我要找的人。”

　　“這個我懂了。”大柱子說，“然後我就把這個人帶來見你？”

　　“不錯！”邵老人點點頭：“但是，你千萬要注意，不要被人跟上，等到沒有人注意的時候，你再把他帶來。”

　　“好！這個我知道。”

　　邵老人說：“當然，也許這個人還會問你什麽話，你可以把這個給他，他就知道了。”說時，他隨手由手指上摘下了一個古玉的扳指遞給他，大柱子接過來仔細看看，卻也不覺有什麽出奇之處。當下，他就把這個扳指揣到懷裏。

　　邵一子看了一下天色，點點頭道：“天已經快亮了，我希望今天能見著那個朋友。”

　　大柱子道：“你老人家放心，這件事我定能為你辦好，把那個人帶來見你。”

　　邵一子鼻子裏哼了一聲道：“這件事看來容易，其實也有風險，最重要的是，你要千萬留意幾個人。”

　　“哪幾個人？”

　　邵一子道：“就是你在白桑軒酒店裏所看見的那幾個人，你要特別注意他們，不要被他們發覺出你有什麽不同平常的地方，這一點非常重要，一個疏忽隻怕你性命難保！”

　　大柱子聽到這裏，嚇得他吐了一下舌頭。

　　“好吧！你去吧，”邵一子道，“除了帶領這個人來見我以外，我這裏你不要來，以免被人發覺，如果有什麽事，我自然會去找你。”

　　大柱子雖是粗人，但也並非白癡，有時候也還“粗中有細”，看了這番情形，知道關係重大，當下嘴裏答應了一聲道：“老大爺，你就放心吧，我一個下地的小子，他們不會疑心我什麽的！對了，我再牽著我的牛，就更不會有人對我多心了。”

　　邵老人點點頭表示讚許，大柱子就告辭了。