無憂公主

第十二節

　　一曲方終，掌聲如雷。

　　朱翠少掩悲懷，等到移目對麵包廂座位上時，才赫然發覺到那位神秘的輕紗少女竟然已經離開了。這個猝然的發現，不禁使得朱翠心裏為之一驚。由於她對這個輕紗少女已經留下了心，是以對方的一切也就格外引起了她的好奇。現在她既然已經走了，朱翠也就感到有些索然，她勉強地耐著性子把連寶雲的表演看完。

　　接下來的是老刀螂小刀螂父子的對口相聲，父子兩個滿口黃腔，口無遮攔，逗樂雖是逗樂，朱翠卻難以入耳。匆匆離座步出，卻見劉老板正自慌張著往這邊走來，一眼看見朱翠，忙自趕上幾步，滿臉笑靨地彎下腰來。

　　朱翠眉頭微皺道：“有什麽事麽？”

　　“有有……大小姐！有貴客來看你啦。”他邊說邊彎下身子，身軀前傾道：“是對街的常小爵爺，敢情大小姐您認識常小爵爺呀，真是怠慢，怠慢，您這邊請吧。”

　　朱翠心裏微微一動，暗忖著他說的當是常孟，這麽晚了他來旅邸探訪，想必是有什麽重要事情，當下一言不發，匆匆隨著劉老板來到了前麵飯店。

　　推開門，劉大個子哈下腰來道：“您這邊請。”隨即將朱翠帶到右後側的一個單間裏，即見常孟衣冠楚楚地由座位上站起來，一臉笑容地迎上來道：“這麽晚來打擾，還請公……”

　　一眼看見旁邊的劉大個子，隨即把話吞住，由袖子裏抖出一錠銀子，轉向劉大個子道：“一點小意思，劉老板你喝杯酒吧。”

　　劉大個子搖手笑道：“這這……小爵爺您太客氣了，不敢當，不敢當。”說著頻頻後退著，雙手接過銀子，轉身步出。

　　常孟等到他步出之後，這才轉向朱翠道：“公主最近可好？”

　　朱翠點點頭道：“還好，常兄你來找我，有什麽事麽？”

　　常孟道：“家父因掛記公主，對於王爺的安危更是時在念中，今天因京裏來人，談了些目前王爺的境況，也許公主有意聽聽，所以特要我來專程邀請。”

　　朱翠聆聽之下，不覺眉尖微挑，道：“哦，這太好了，我們這就走吧！令尊現在府上麽？”

　　常孟應了一聲，道：“家父現在鄉下，離城裏不過二十裏，那裏家居安靜，家父每隔十天半月總要去歇上幾天！”

　　朱翠點點頭道：“原來這樣！現在時間已經不早了，我們走吧。”

　　常孟道了聲“是”，又道：“我已特地為公主備好了車，現在棧外，一切都很方便。”

　　朱翠點頭一笑道：“常兄設想得太周到了，其實騎馬也很方便，我們走吧。”

　　常孟不知如何，臉上卻現出了一片遲疑，似乎有話要說，卻又礙於出口，一時隻是望著朱翠發呆。

　　“常兄還有什麽話要說麽？”

　　“啊，”常孟才似乍然有所驚覺，“沒有，沒有……公主請。”

　　朱翠微微一笑，不再說什麽。

　　當下常孟在前引導著，出了店門，卻見那位劉掌櫃的兀自站在門前鞠躬作揖十分禮貌，二人不再與他多話，一徑向門外步出。即見一輛黑漆鋥亮的二馬套車停在門左，由一個灰衣漢子所駕，另一邊卻拴著常孟的那匹黑馬。

　　常孟快步走向車廂前，拉開車門，轉向朱翠道：“公主請上。”

　　朱翠道：“常兄你呢？”

　　常孟欠身道：“我騎馬，公主……上車吧。”

　　朱翠隻覺得常孟今天說話有點兒言不由心，心裏不禁有些奇怪，卻也不曾想到其他方麵，當下手拉長裙，正待向車上跨進，忽然一旁傳來一個女子的聲音。

　　“這位妹子慢著。”朱翠與常孟都不禁怔了一下，一齊回過身來，卻見一個長身黑衣少女由斜邊側門走到眼前。來人頭戴緞質寬沿風帽，一襲輕紗沿著帽簷兒輕輕垂掛眼前，由於她身材修長，這副裝扮越加地增加了她的颯爽風姿，尤其是在夜月街燈襯托之下，更似有仙女般的風韻。

　　朱翠乍見對方，心裏一動，大為驚喜，敢情正是方才在六角茶樓所遇見的那個神秘姑娘，隻當她已先行離去，卻不意竟然會在這裏遇見，而且主動地向自己開口搭訕。聽她這麽一喚，朱翠就停下身來。

　　黑衣少女一徑走到眼前，向著朱翠拱了拱手，語音清脆地道：“敢問一聲，這位妹子要去哪裏？”

　　“這……”朱翠卻是一時答不上話，卻轉向常孟道，“常兄，我們這是要去哪裏？”

　　常孟呆了一下，喃喃道：“這……去三裏坪。”

　　話聲才住，即見對方少女微笑有聲道：“巧得很，我正是要去七星橋，到了三裏坪，也就距離不遠了。”

　　常孟一怔，還未及說話。

　　黑衣少女已向朱翠道：“我的馬前麵蹄子釘鐵壞了，天晚了一時又找不到釘馬掌的人，可是我又有要緊事，要去七星橋一趟，這位妹子要是方便的話，可否讓我搭一程便車？”

　　常孟忙道：“這不行！因為……”

　　朱翠插口道：“這也沒什麽不好！既然是順路，多一個人又有什麽關係。”

　　黑衣少女含笑道：“那就多謝了。”

　　朱翠看了常孟一眼，微笑道：“我正愁路上發悶沒有人說話，難得來了個伴兒，”隨即轉向對方黑衣少女道，“這位姐姐請上車吧。”

　　黑衣少女點點頭道了聲謝，透過麵前輕紗向常孟瞄了一眼，隨即攀上了馬車，進入車廂之內。

　　常孟一愕道：“這……”上前一步道，“姑娘如是有急事要去七星橋，我的馬借給你就是……”

　　黑衣少女這時身子已坐下來，聆聽之下，鼻子裏輕輕哼了一聲道：“這位妹子已答應了我，足下又何必多此一舉，再說我又不認識你，借了你的馬卻又怎麽還你？還是搭一程便車方便得多。”

　　常孟麵色一沉，正要說話，卻礙不住朱翠一臉笑靨地道：“常兄你騎你的馬好了，我上車了。”一麵說時已登上車座，與那位黑衣少女並肩落座，隨手關上了車門。站立在車外的常孟一時卻愣住了。

　　朱翠隔著車窗向常孟道：“怎麽，常兄莫非認為有什麽不妥麽？”

　　常孟一笑，道：“哪裏，我隻是怕公……”

　　朱翠手指按唇，示意他不可吐出“公主”二字，常孟會意，立刻把下麵那個字吞住不發，幹笑了兩聲，才又接道，“……既然……這樣，我們走吧。”說罷抱抱拳，向著坐在車轅上的灰衣漢子揮手道，“小心駕車，我們走吧。”

　　灰衣漢子應了一聲，帶動韁繩，前行了數丈遠近，常孟已策馬來到車外。

　　朱翠因礙於他在眼前說話多有不便，一笑道：“常兄你前麵走吧。”

　　常孟閃爍的一雙眸子，向二女打量了幾眼，道了聲遵命，隨即抖動韁繩，一徑地奔前而去。

　　朱翠這才似鬆了口氣，轉向身邊的黑衣少女道：“剛才在茶樓幸遇，隻是礙於人多，不便上前見禮，想不到這麽巧，竟然又在這裏遇見了。”

　　黑衣少女雙手前分，把遮攔在臉前的一襲麵紗左右分開來，現出了甚是清秀的臉。聽了朱翠的話，她微微一笑，露出了甚是白潔的一口牙齒，卻把一雙澄波眸子，隻管留神地盯向朱翠臉上，看了一陣子才又把眼睛移向窗外，卻是沒有說什麽。

　　朱翠由於先時對她存了好奇，不免也仔細地打量了她幾眼，越覺得對方貌相清麗奇致，望之令人有“出塵”之思，自是不落凡俗！當下心裏不禁暗暗納罕，想不通對方這個姑娘到底是什麽身份。

　　“還沒請教這位姐姐貴姓大名？”

　　“我？”黑衣少女移過眸子來，微微含笑道，“我正想問你，你卻倒先問起我來了。”

　　朱翠一笑道：“我姓朱。”

　　黑衣少女點點頭道：“我猜對了。”

　　朱翠道：“你猜對了什麽？”

　　黑衣少女一雙澄波眸子，在她臉上轉了一轉，十分平靜地道：“你叫朱翠，就是江湖上傳名已久，卻很少出現的那個‘無憂公主’，是不是？”

　　朱翠一驚，卻鎮定著，冷笑道：“你怎麽會知道？”

　　黑衣少女微微一頓，再接下去道：“你父親鄱陽王蒙冤在獄，生死未明。”

　　朱翠臉色微微冷了下來。

　　黑衣少女接著說下去：“如今你母親與弟弟又被不樂島上的人搶去了，隻剩下你孤身一人……所以說，你的處境實在是危機四伏。”話聲方歇，她立刻就感覺到一股淩人的無形氣勢從朱翠身上發出，事實上這股勁道在甫一與黑衣少女接觸之際，已將對方黑衣少女緊緊罩定。

　　雙方距離是如此之近，一旦要動起手來，簡直想閃躲都是不易。

　　黑衣少女眉尖微微挑聳了一下，並不在意地道：“你生氣了？是因為我這麽清楚地了解你？”

　　朱翠點了點頭道：“不錯，我們以前並不認識。事實上到現在為止，我還不知道你姓什麽，而你卻把我的底細查得這麽清楚，又是為什麽？”

　　黑衣少女淡淡地笑了笑，朱翠敏感地覺察到她美麗的眼角周圍有幾縷淺淺皺紋。一個像她這般年歲的少女，正當春花綻放，何以她卻憔悴如斯？

　　“一個人要了解一個人，當然是因為他們並不認識，否則就不需要去側麵打聽了，就像你！”黑衣少女深邃的眼波，掠起來定在朱翠臉上。

　　朱翠不明其意地道：“我怎麽了？”

　　“難道你沒有從側麵打聽過我？”

　　“這，你……”

　　黑衣少女微哂道：“一個人要了解一個人，並非全是基於惡意，就像剛才在茶樓你打聽我的情形是一樣的，但我明白你對我的一切隻是好奇，並沒有惡意，隻可惜你所打聽的那個人卻是對我一無所知。”

　　朱翠不禁臉色一紅，原來她私下向劉老板打聽對方的話，卻未能逃過對方的觀察，被人當麵點破，總是不大好意思，一時無言以對。

　　黑衣少女眨了一下眼睛，似乎對於朱翠的窘，有點兒心存歉意。她微笑了一下：“我說話很直，請你不必介意！但是有一點你卻可以相信我，那就是我對你的關懷，全係出自正義。毋寧說對於你的遭遇，我萬分同情。”

　　朱翠沉默了一下，她原來冰雪聰明，心細如發，自能由對方之言談察出真偽，就像這一刻，她由對方臉上看到的隻是真誠、純情，這就讓她為之感動而釋懷了。

　　“謝謝你！”朱翠苦笑了一下，“但是我並不氣餒，隻要我還有一口氣在，我一定會反抗到底。”

　　黑衣少女點點頭道：“我知道，事實上你的一切我都很清楚，而且我還知道，在你的背後有一位自命了不起的大俠客在幫你的忙。但是，請恕我說一句你不愛聽的話，那位了不起的大俠客本身的麻煩更多，而且，他並不見得就是一個很負責任的人。”

　　朱翠不禁再次地為之一驚。

　　這個黑衣少女所知道的也未免太多了，居然連海無顏暗中插手幫助自己的事情也知道了，的確是不可思議。

　　“你奇怪麽？”黑衣少女微笑地看著她，“我們先不要談這個了。”

　　朱翠道：“是有點兒奇怪，不過，我倒是看不出來那位大俠客有什麽不負責任的行為。”

　　黑衣少女目光呆滯地由她臉上緩緩掃過，隻這一刹那，已使朱翠了解到她的孤獨與落寞，她也必然是一個飽經感情折磨的人。

　　“有一件事就可證明我說的那個人對你沒有盡到保護之責！”黑衣少女冷冷地說著。

　　朱翠一笑道：“我並不需要誰來保護我，我認為我自己的能力足足可以保護我自己。”

　　黑衣少女淡淡一笑道：“真的？我看並不見得吧。”

　　朱翠不高興地問道：“你這是什麽意思？”

　　黑衣少女道：“你的武功我絕對相信，隻是對付你周圍的這一群巨惡大奸之人，顯然就不足以應付了。”

　　朱翠道：“你指的是不樂幫和曹羽那些人？”

　　“那隻是你眼睛看得見的。”

　　“還有我眼睛看不見的？”

　　“當然有，”黑衣少女的眼睛掠向窗外，“誰知道呢！就像現在你安穩地坐在車子裏，說不定外麵早已布好了陷阱，等著你去送死。”

　　朱翠倏地一震，看了一眼窗外：“你是說……這一趟有危險？”

　　“一點也不錯。”

　　“那常孟他……”

　　“他們父子已把你出賣了。”

　　“真的？”朱翠幾乎要站了起來。

　　“你先坐下來，現在還不到時候。”

　　朱翠倚向車座，幾乎有點兒難以置信，一瞬間她麵前浮現出常威那張慈祥的臉，他一向蒙父親器重，賴為肱股，豈能為了一己名利，對自己這位故尊之女加以迫害，果真如此，那可真是知人知麵不知心了。

　　“如果我判斷不錯的話，常孟必然已經離開了。”

　　朱翠探身窗外，向外顧盼了一下，看不見常孟的影子，就在這個時候，車行的速度忽然慢了下來。

　　朱翠冷冷一笑道：“也許你說得對，我上當了。”

　　黑衣少女道：“上不上當，現在還難下斷語。”

　　話聲甫落，隻見她右手倏地向前一揚，“哧”地發出了一股尖銳破空聲，緊接著前麵車轅上傳過來一聲慘叫，一個人的身軀重重地由前轅處翻身落下，發出了沉重落地的“撲通”之聲。

　　兩匹馬乍然受驚，長嘶一聲，正待發足狂奔，好在黑衣少女身手矯健，身軀乍探，有如洞底遊蛇般已自車座後翻身而前，一隻手適時地操住了馬韁，馬車很快地就被定了下來。

　　這一切由於事出倉促，以朱翠之縝密細心，也感到有些出乎意料。

　　然而朱翠畢竟不是弱者，黑衣少女的這一臨時措施，頓時使她意識到事情的嚴重性。驀然間，兩股極為尖銳的破空聲自外穿窗直入，朱翠長袖拂處“叮當！”兩聲，已將來犯暗器擊落。她嘴裏發出了一聲清叱，雙手猛地力擊而出，隻聽見“哢嚓”一聲暴響，整個車門破碎開來，把握著這一刹那，朱翠身軀已快速騰出，落向車外。

　　與此同時，車座上的黑衣少女也似燕子般的輕巧，由前轅上騰身掠起，輕若無物地落在了朱翠身邊。

　　就在二女身子相繼落地的一刹那，哧哧！無數股流焰劃空而過，紛紛落向馬車，立刻傳出了一片轟轟爆炸聲，馬車頓時燃燒起來，天空中頓時彌漫起大片的硫黃氣息。駕車的兩匹馬，驚嚇地直立雙蹄，發出長嘯，隻是蹄聲未已，已雙雙倒地而死。

　　朱翠四顧了一陣，不見敵人蹤影，正待躥向前麵觀察一番，卻被黑衣少女一把抓住道：“慢著！”

　　朱翠料必她必有所見，便停住不動。

　　現場火光衝天，燃燒的車廂發出一陣劈啪聲，卻不見任何一個敵人的蹤影。

　　黑衣少女明亮的一雙眼睛，很仔細地向各處打探著，朱翠仔細地觀察著眼前的形勢。

　　眼前是一條荒涼的驛道，一麵是高出來的旱地土坡，一麵是斜下去的大片竹林，空出來的這條驛道，看起來分外凸出，顯得格外陡峻。

　　朱翠感激而慶幸地道：“如非姐姐及時提醒，我簡直還蒙在鼓裏，謝謝你。”

　　黑衣少女看了她一眼道：“敵人的伎倆不止如此，等著瞧吧！他們的原意是想把我們誘到更危險的地方，卻想不到我們會臨時停了下來。”一麵說時，她那雙眼睛緩緩地移動著，“在我看來，這附近他們都設有厲害的埋伏。”

　　朱翠道：“我倒要看看他們到底有些什麽伎倆。”

　　話聲少歇，耳聽著弓弦乍響，一排箭矢由高而下，直向著二女立身處射來。二女早已伺機待動，乍見此情景，不待招呼，隨著來犯的箭矢，頓分左右，燕子般地掠了開來。

　　黑衣少女落向竹林的那一麵，朱翠卻是落向山坡的一麵，她身法至為巧快，身子一經落下，毫不停留，接連著縱身再起，三起三落，已來到這麵斜坡的頂端。

　　果然，就在她接連騰身的當兒，無數箭矢，紛紛射向她原立身處，設非及時縱起，簡直難以躲閃。由於朱翠的進身之勢奇快，迫使暗算者抽身不及，她眼明手快，隨著快速的進身式子，手起掌落，另一掌已將迎麵一個手持短弓的黃衣漢子劈落坡下。

　　這漢子嘴裏發出了一聲啞叫，由於翻跌的式子過於疾猛，隻一擰已折斷了脖頸，當場昏斃坡下。

　　與此同時，朱翠眼睛裏已看見了另一條人影，正向著崖石後麵移動，她於是第二次騰身而起，緊躡著這人背後猛追下去。那人心慌之下，倏地反過身來，一口鬼頭刀照著朱翠臉上就砍，雖然如此，卻也逃不過加身的橫禍，隨著朱翠的出手，“錚！”一聲，鬼頭刀硬生生地拋在了半空，緊接著朱翠的進身之勢，一隻纖纖玉手已實實在在地擊在了這漢子的臉上，當場滿臉開花，和先前那人一樣下場，骨碌碌地翻下山坡，頓時命喪黃泉。

　　朱翠一連擊斃二人，心裏仍是積憤未消，正待繼續搜索，看看還有多少這類箭手，猛可裏眼前一亮，一道目強光，迎麵射來。

　　這道強光是發自一架特製的高架長燈，燈光乃是利用光滑鐵皮的反射作用發出，人目乍然接觸真有點兒當受不住，朱翠本能地向邊側閃身讓開。

　　她身子方自閃出，立刻就感覺到一股強風由身側襲到，其力絕猛，猝然加諸身上，真有點兒閃躲不易，朱翠身軀一個快速閃躲，就勢擰身斜穿出去，一下子拔起了三丈五六。

　　就在這一霎，一條人影迎著她正麵猛襲過來。來人身著一襲大氅，隨著他騰空的身子，發出了颯颯風聲，緊跟著這人在空中雙手猝出，發出了沉重無匹的掌力。以朱翠之功力，竟然感覺到難以抵擋，迫於這種淩人的勁力直線墜落下來。

　　來人在一聲陰森的冷笑之後，有如長虹臥波般，挾著一片風吹衣衫聲，直向著側方落下。

　　在兩盞專人恭執的高挑燈下，朱翠總算看清了攻擊自己的那兩個人：“千手太歲”郭元洪與巨奸曹羽。除了這兩個勁敵之外，似乎對方陣營內的幾個頂尖兒的人物都在現場，另有一個頭頂戰盔，一身武將打扮的人，緊緊依附在曹羽身邊，這人手裏拿著一麵繡有金鷹的三角旗幟，顯然是用以調動人馬發號施令所用。

　　“朱公主，你大可歇歇，少安毋躁，這一次我看你是插翅難飛了。”說話的自然是那個職掌內廠提督的曹羽。隻見他神態甚為從容，一雙瞳子光華閃爍，在連番失利之下，可以想見他心情的沮喪，眼前這一次出手，他是絕不容許再生枝節，他的自信已可由他那雙眼睛裏傳出來的淩人光度得以證實。

　　“曹羽！又是你……”朱翠冷笑道，“看來你是非要對我們家趕盡殺絕才甘心了。”

　　曹羽嘿嘿一笑道：“食君祿，忠君之事，公主你是明白人，我們也就廢話少說了。怎麽樣，是公主你自己受綁呢，還是本座代勞……哼哼……”

　　一陣子低沉的冷笑之後，他手勢輕揮，身側一幹人配合著他本人的腳步，半圓狀地向前偎了過去，把無憂公主朱翠看在了當中。

　　朱翠若要想從容退身，看來似乎首先要攻開眼前這個狀如“一彎新月”的封鎖陣勢了。然而，朱翠已感覺到那是一件十分不易之事，第一個曹羽就不易對付，更何況他身邊郭元洪以次的一幹金星衛士，哪一個都不是易與之輩。

　　朱翠見眼前敵人勢眾，勢難兼顧，“擒賊先擒王”，隻有先針對曹羽一個人了。

　　主意已定，她便集中內力，作“透點”式地向著當前曹羽逼出，果然此舉有了效果，正在前進的曹羽一經與這股內力交接，頓時停止了前進。

　　由他臉上神態所顯示，他好像十分驚訝，大概沒有想到朱翠竟然會有如此功力。他陰森地道：“朱公主，你們全家雖是欽命要犯，但是念在昔日共事一主的分兒上，本座對於你們還是有一份人情，尤其是今晚之勢，我想你應該很清楚，憑你一個人，哼哼！”說到這裏微微一頓道，“我知道和你同行的還有另外一個姑娘，哼哼！目前她雖然藏身不出，可是她也跳不出我的手心，這叫上天有路她不去，入地無門自來投。我看還是有勞公主招呼一聲，請她出來自行受綁，要是無關痛癢的人物，本座對她自會網開一麵，哼！她要是藏身不出，等一下可就悔之晚矣！”

　　朱翠冷笑道：“那位姑娘隻是一個搭便車不相幹的人，你們也放不過她麽？”

　　曹羽道：“那要她先行受綁之後，再聽憑本座發落。”

　　朱翠在對方說話時，一雙眸子頻頻四下打轉，暗中已找出了對方眼前包抄之勢中的一個弱環，她霍地躍前一步，陡然出手，彈指間已將眼前這個人放倒地上。緊接著她足尖飛點，快速向外騰身飛出。

　　身邊驀地響起曹羽一聲斷喝，隨著曹羽進身之勢，一掌直向朱翠背上推來。

　　朱翠心知這個曹羽武功了得，借著回身之勢，一雙纖纖玉手霍地直向曹羽兩處腕脈上搭下來。

　　曹羽鼻子裏哼了一聲，雙腕驀地向外一翻，倏地雙掌合攏，身形往下一盤，當胸推出。

　　曹羽功力了得，朱翠也不過隻是耳聽傳聞罷了，這次與他交上了手，才猝然覺到對方的名不虛傳，似較自己所想象的更為厲害得多。

　　由於朱翠眼前采取的是前進之勢，曹羽雙掌上所加諸的力道更為疾猛，迎麵衝擊過來，有如九天罡風，簡直令人連氣都難以透出。朱翠上來失之大意，隻顧猛衝，這時覺出不妙，已略嫌慢了一步。

　　眼前形勢，曹羽隻要兩隻手掌往外一劈，便可將浸淫有年的全身內力一股腦子地擊出。

　　猛可裏側麵竹林子裏一陣子爆響，像是有大片竹子一齊折斷似的。隨著這片竹折聲，夜空裏猝然飛出了百十支竹箭，勢若疾風猝雨，沒頭沒臉地齊向著這邊飛射過來。當然包括曹羽在內，全在竹箭射程範圍之內。

　　其實所謂的“竹箭”，無非是一些斷枝殘莖，然而稍悉內功真竅的人都會明白，愈是這類普通“落葉飛花”的暗器，越是不可小看，蓋因為能夠運施這類功力的人，必然是不凡之士，一個疏忽可就難免要吃大虧。

　　曹羽就絕對不敢輕視。他的一雙手掌眼看行將劈出，以朱翠的功力，原是可以接下來，隻是眼前在失之大意的情況下，可就難免要受到傷害。

　　眼前這一陣竹箭來得恰是時候，曹羽即使心有不服，卻也不得不臨時止住待出的掌勢，就見他盤身掠掌，雙手同時向外一抄，已將飛向麵前的一雙小小竹枝操到了手上。

　　那片竹林雖說相隔甚近，算算也有八九丈的距離，能夠在這個距離之內，發出暗器傷人，已是不易，更何況落葉飛花，殘枝敗莖了。

　　曹羽手上抓握著這雙竹枝，微微掂了一下分量，心裏已是有數，由不住大生驚詫。隻是眼前他一心一意隻在無憂公主朱翠身上，能夠拿住了她，其他人都無關緊要，冷笑一聲，手腕一振，一雙竹枝“哧”然聲中，循著朱翠兩處後肩穴道上擲來。

　　朱翠雖沒有被曹羽的雙掌擊中，卻也由不住嚇出了一身冷汗。

　　眼前曹羽暗器攻到，她身子急忙向前一伏，用力躥出，同時回身翻袖，將一雙竹枝卷落在地。

　　麵前人影乍閃，“千手太歲”郭元洪與“雙手飛石”夏元之雙雙攻到。這些人想是由於連番失利之下，都變得無比暴怒，決計要將眼前朱翠擒到手上，必要時寧可下手殺害，亦絕不容對方脫逃，是以兩名金星衛士刻下都持有兵刃，郭元洪是一雙五行輪，夏元之卻是一串閃爍著銀光的十二節亮銀鞭，雙方乍一照麵之下，雙雙齊向朱翠身上招呼過來。

　　朱翠這一霎才體會到敵人的不可輕視，自己隻身犯險，隻怕這一次難以幸免。

　　她劈手撩開了夏元之的亮銀鞭，卻難躲開郭元洪的一雙附有極大響音的五行輪。原來這雙兵刃的內側刃口上各綴有兩枚鴿蛋般大小的純鋼鈴子，一經運轉起來，即可發出極為刺耳的噪音，用以擾人聽覺，實在具有意想不到的功效。

　　朱翠一上來確實被這雙兵刃弄得心神不寧。

　　須知眼前與朱翠交手的幾個人，簡直沒有一個不是厲害人物：曹羽功力自是不待多說，即論郭、夏等一幹金星衛士亦無不是大內高手中頂尖人物，刻下聯合向朱翠攻擊，自是極具威力。更何況曹羽親自出手壓陣，對朱翠來說，稱得上是腹背受敵，一瞬間便已亂了章法。

　　眼前朱翠雖然避開了對方的亮銀鞭，無奈郭元洪的一對五行輪來得過於突然。朱翠原想施展“野馬分鬃”的招法，撥開郭元洪的那對五行輪，可是發自曹羽手掌的強大勁力，驀地自背後攻到，便不能不使她心驚肉跳，恍惚中略一分神，“哧”的一縷尖風掃處，雪亮的五行輪刃已把她左麵裙角劃開了一道三四寸長短的口子。幸虧她今夜穿著一雙長筒護踵長靴，否則可就難免要掛彩、吃大虧了。盡管如此，五行輪的刃口仍然劃破了她的皮靴，在她右邊玉腿上留下了一道血痕。

　　朱翠情急之下，一聲清叱，顧不得那隻負傷的腿，迎著對方的五行輪一腳踢出，這一手敗中取勝的招法倒是用得恰到好處。隻聽得嗆啷一聲大響，郭元洪手腕翻處，這隻五行輪忽悠悠地直飛上了半天，整個上軀向後翻了起來，朱翠身勢向下一殺，右掌平出，其勢如電。她恨透了對方，才會在眾敵環峙之下，冒險進招。

　　隻聽見“噗”的一聲，尖尖五指，就像是五把極具鋒刃的匕首，深深刺入到對方的腋下。憤怒之中，也不知道用了多大力氣，總之，這一刺之力至為猛厲，隻覺得五指之尖一陣發熱，使她感覺到已插入對方體魄之內。

　　郭元洪一身武功實在說已達到相當境界，尤其是所練的護體罡力，一般的兵刃已難以傷到他，惟其如此，更顯示出朱翠指尖上的力道是何等驚人，隨著朱翠五根手指拔處，鮮血像矢箭也似的噴了出來。郭元洪嘴裏發出了一聲啞叫，整個身子直挺挺地向後麵倒了下來。

　　然而就在此時，曹羽的身子狂風也似的襲到了她身後，不容朱翠再發出第二招，曹羽右掌出勢如電，“噗”的一把已抓到了朱翠後背。朱翠的感覺，仿佛是著了一把鋼鉤般的疼痛。曹羽倒非是心存厚道，事實上這時他隻需掌力一撤，朱翠必死無疑，他是存心要留下朱翠這個活口，就在朱翠回身待發出掌的一刹那，曹羽的另一隻手疾出如電，已經實實地扣住了她的左腕。

　　朱翠大吃一驚，一旁的夏元之卻倏地掄起了手上的十二節亮銀軟鞭，嘩啦啦盤住了她的雙膝，二人合力之下，眼看著這位技高倔強的無憂公主即將成擒，然而好像天公就是存心與他們作對，偏偏不讓他們償心如願。

　　空中傳出一聲女子的清叱。一條女子的倩影，有如西天流星般的驀地自天而墜，拔得高，落得快，加以她奇快的出手，一雙素手在乍然一照麵的當兒，已劈了出去。

　　這一式出手，外表似無奇特之處，然而在當事者曹羽感覺起來，卻有致命的威脅，敢情對方少女一出手，曹羽前心兩處要穴全在她手上勁力控製之中。對方雖然是內功傑出的高手，雙手距離曹羽甚遠，已令他感覺出那股尖銳的內功力道。行家一出手，便知有沒有。曹羽隻要少緩須臾，這條命便將喪在對方手裏。無可奈何之下，他隻得鬆開了緊緊扣住朱翠的雙手，倏地騰身向一邊掠開。

　　來人少女身法極為輕快，一經出手絕不少緩須臾，雙手在向曹羽攻出的一刹那，腳下也沒有閑著，擰身挑足，已把“雙手飛石”夏元之手上的十二節亮銀鞭挑在了足尖，緊接著用力挑起踢出。這一手旨在救人，加以朱翠原本騰縱的式子，霍地拔起，直向一旁墜落下來。

　　由於夏元之抓住十二節銀鞭的手過於握緊，致使他五指破裂，鮮血四溢，傷勢不輕。

　　朱翠身子一經落下，發覺到眼前已瀕近竹林，她心銜曹羽加害之恨，正待回身找對方一拚生死，猛可裏身後疾風襲進，耳邊上聽得來人少女一聲疾叱：“快進去！”

　　不容朱翠回過身子，她已先自騰起從朱翠頭上掠過，一頭紮入竹林之內。

　　朱翠直到此刻還未能與黑衣少女打上一個照麵，不過卻可由對方口音裏聽出正是與自己同車的那個黑衣少女，眼見她如此功力，心中好不傾慕。眼前形勢危機，不容她少緩須臾，當下也不假思索地緊跟著黑衣少女之後倏地躥入竹林。

　　她一頭紮人竹林內，還沒認清方向，卻被先進來的黑衣少女一把拉住：“快趴下！”緊接著兩個人撲通趴在地上。

　　就在這一霎，林外火光閃了一閃，耳聽得“轟”然一聲大響，大片鐵砂子配合著一天黃煙直發入林，耳聽得林子裏一陣劈裏啪啦大響，端的威勢驚人。

　　伏在地上的朱翠，這才恍然感覺到是怎麽回事，原來對方手上竟然控製有厲害的火器，若非是同行少女見機得早，及時將自己推進樹林倒臥地上，後果簡直是不堪設想的糟！她驚見於此，不禁對於同行少女感激涕零。

　　眼前端的是情勢緊張。隨著火槍之後，林外傳過來大片淩亂的腳步聲。

　　黑衣少女一拉朱翠道：“快走！”

　　兩個人爬起來，摸著黑向前一陣快跑，隻覺得腳下盡是殘枝敗葉，軟一步硬一步，三數十步後，黑衣少女一推朱翠道：“趴下！”

　　有了前次經驗，朱翠倒也聽話，一聽趴下，霍地向下就倒。

　　果然，二人身子自倒下的一霎，“轟轟！”一連兩聲爆響，火光明滅裏，鐵砂子兒就像是漫天的飛蝗四下流躥著，竹林子像前次一樣傳出一陣子劈啪亂響，飄落下大片斷枝落葉。

　　二女伏身在地，隻覺得背上像下雨也似的墜滿了落葉，隨著黑衣少女的招呼，兩個人爬起來摸著黑又是一陣子快跑。三數十步之後，再依樣趴伏在地，果然又是一陣火槍聲，不過揣度著火槍的發射來勢，顯然較諸先前的兩次發射失了準頭，由此可證對方已不明二女目前所處的方位。

　　朱翠這才略鬆了一口氣：“謝謝你。”

　　黑衣少女指指唇道：“噓，先不要說話。”

　　兩個人悄悄站起來，仔細聆聽，感覺出格外淩亂的足步聲有增無減。

　　朱翠小聲道：“他們莫非也進來了？”

　　黑衣少女眨著一雙澄澈的眸子，點點頭道：“他們是不會放過你的。”

　　朱翠歎道：“要不是你救我，這一次隻怕凶多吉少。”一麵說，她一麵手撫前胸，少慰驚魂，隻覺得自己眼前狼狽極了，背上和腿上傷勢雖是不重，盡管是些皮肉傷，卻也疼痛難當，隻是當著對方少女的麵，她卻不願示弱，自忍著不發一聲。

　　經過了一段時間的適應，雙方已能大概地辨別對方的方向。

　　黑衣少女向四外顧盼了一陣，搖搖頭低聲道：“這裏很危險，我們再往前麵走走。”說完，二人手攜手地摸黑前進。

　　走了一程，朱翠站住道：“你可聽見了什麽沒有？”黑衣少女仔細聆聽了一下，點點頭道：“嗯，你的聽力比我還好，是有人進來了。”

　　二女仔細辨聽之下，覺察到地麵上傳過來一陣極為輕微的窸窣聲音，如不留意細聽，簡直難以辨出。

　　朱翠被對方誇了一句，總算覺得臉上有了光彩。她仔細分辨道：“是一個人？”

　　黑衣少女道：“要是人的話，這人的輕功可太高了！”

　　朱翠同意她的看法，點點頭道：“在這種情形下，摸黑前進，能夠發出這麽小的聲音，確實不容易！”

　　“所以我說這個人輕功極高，比我們還要好得多！”

　　朱翠道：“咦！會不會是曹羽那個老賊？”

　　“不像！”黑衣少女搖搖頭道，“他無需這樣，而且他的輕功我剛才已見識過了，不會比我們更好。”

　　朱翠苦笑道：“你的功夫比我要高多了！”

　　“那倒不一定！”黑衣少女調侃地笑道，“我怎麽能跟你比，你是千金之軀的公主，我隻是江湖上一個孤魂野鬼，你隻是缺少江湖武林對敵的經驗，倒不見得武功不如我。”

　　朱翠慚愧道：“你不過是在安慰我而已，事實上我感覺到樣樣都不如你！”

　　“亂說！”黑衣少女一笑道，“我不如你的地方太多了，譬如說，你年紀比我輕，而且也比我漂亮。”

　　朱翠道：“那也不一定，我就覺得你比我漂亮！”

　　黑衣少女淒涼地笑了一下，黑暗中斜睨著她，想要再辯些什麽，忽然一笑道：“不跟你談這些了，你可聽見剛才那種聲音？”

　　朱翠聽了一下搖頭道：“沒有了。”

　　黑衣少女道：“大概是走了！”

　　朱翠道：“別是一條蛇吧！”

　　黑衣少女想想道：“這也有可能，蛇是最愛出沒在竹林子裏麵的。”

　　“啊呀！那可糟了！”一聽有蛇，朱翠嚇了一大跳。

　　黑衣少女斜睨著她，奇道：“怎麽你還怕蛇？”

　　朱翠臉上一紅，忸怩著道：“那倒也不是，隻是看它軟軟的，怪別扭的。”

　　“那還不就是怕！”黑衣少女微微笑了笑，臉上現出一抹輕睨，朱翠約莫可以看見她微笑時露出的牙齒又白又齊，微微有光。

　　見她這樣，朱翠不服地道：“難道你不怕蛇？”

　　黑衣少女冷笑一聲：“我當然不怕！不但不怕，如果我看見了蛇，我一定會殺死它！”

　　朱翠嘖嘖了兩聲。

　　這兩聲“嘖嘖”，又使得黑衣少女不屑地看了她一眼，“哼，你是千金之軀，金枝玉葉的公主，當然不能體會出江湖行走時的種種危險。”微微一頓，她接道：“為了要活下去，你一定要狠著心，殺一條蛇又算得了什麽！”

　　朱翠聽她口口聲聲提到自己的身世，言中大有奚落之意，心裏很不是味道，原想與她爭辯幾句，轉念想到對方對自己的援手救助，共同患難的俠心義舉，也隻能任她奚落，不再回口。

　　“你殺過蛇沒有？”見她不說話，黑衣少女又問了她這麽一句。

　　朱翠搖搖頭，不大好意思地笑笑：“不瞞你說，我生平最怕蛇，一看見這玩意兒，我的腿就有些發軟。”

　　“真沒用！”黑衣少女道，“我教你打蛇的方法。你隻要準備一根竹竿，照著它身上用力一抽，如能打在它七寸上，隻一下就夠了！”

　　朱翠往後麵縮了一下，搖搖頭道：“算啦，我不敢……”

　　黑衣少女道：“看起來，你的確很嫩呢！”

　　朱翠忍不住說道：“你也不要太小看了我。”

　　黑衣少女一笑道：“誰小瞧了你，我隻是說你缺少江湖曆練罷了……咦，你怎麽了？”

　　“沒有什麽……”朱翠皺了一下眉，“隻是覺得背上很痛。”

　　“啊，”黑衣少女一驚道，“你不說我都忘了，你別是受傷了吧！”

　　朱翠微哼道：“一點小傷，算不了什麽！”

　　黑衣少女一聽立刻身子彎向前，兩隻手扳過她的肩膀，仔細在她背上看了一下：“啊，傷得不輕！”

　　“沒什麽，我還忍得住。”

　　黑衣少女看了她一眼，隨即動手剝開了她的上衣。

　　朱翠往後縮了一下，喃喃道：“你要幹什麽？”

　　黑衣少女白了她一眼，繼續打量著她的傷，用手摸了一下，冷冷地道：“流了不少的血。”

　　朱翠道：“不要緊，我……還忍得住。”

　　“為什麽要忍？”黑衣少女冷笑一聲，“有的事非要忍不可，有的事可忍可不忍，有的事根本就不要忍，忍有什麽好處？隻能為你增加痛苦！”

　　朱翠苦笑了一下，笑歎一聲，道：“唉，真沒辦法，在你麵前，好像我一下子變成小孩了！”

　　黑衣少女道：“你本來就是小孩！過來一點，讓我看看你的傷。”

　　朱翠隻得把身子向後湊近了一點道：“你好像什麽都會！”

　　黑衣少女道：“有的也不會。”

　　一麵說，她一麵緩緩站起來道：“我到附近看看，馬上就回來！”說時，閃身離開，剛踏行一周，又轉回來。

　　朱翠道：“外麵情形如何？”

　　黑衣少女道：“曹羽老賊果然是老奸巨猾，他居然派人把這整個樹林子都圍了起來。”

　　朱翠道：“怎麽個圍法？”

　　黑衣少女一麵坐下一麵道：“看樣子，他們大概調來了整營官兵，準備有數十杆火槍，等一下要看我們的造化了。過來一點，我這就瞧瞧你的傷吧！”說罷，她探手由身上取出了一樣火器，“吧”一聲，打亮了一團火光，向著朱翠傷處略微照了一下，隨即熄滅。

　　朱翠道：“要不要緊？”

　　黑衣少女道：“還好，看起來還不太嚴重，我聽說曹羽練有豹胎之氣，看來他是想留下你的活口，要不然，情形可就不妙。”

　　朱翠感覺到傷處一涼，也不知她為自己貼的是什麽藥，黑衣少女又撕開了一塊布為她包紮了一下，又讓她服下了兩粒藥丸。

　　“我們難道一直在這裏等下去？”朱翠有點兒耐不住地道，“你怎麽打算呢？”

　　黑衣少女道：“你覺得好點了麽？”

　　朱翠點點頭，道：“好多了，我們走吧！”

　　黑衣少女道：“你的劍呢？”

　　朱翠搖搖頭道：“沒帶來，你呢？”

　　黑衣少女輕輕拍了一下腰上道：“在這兒！”

　　朱翠倒是沒有看出來，想到對方所施展的當必是軟兵刃。黑衣少女指了一下前麵道：“前麵不遠處有一條岔路，可以通向後嶺，如果能到後嶺，就不必怕了，我們走吧！”說完，她率先前行。

　　朱翠等她在前麵走了一段距離之後，才稍稍後隨。她二人輕功極佳，一前一後沒有帶出什麽聲音。

　　忽然前行的黑衣少女一聲低叱道：“小心！”

　　一條人影陡然自婆娑的樹梢上躍身而下，竹帽子刷拉拉大響聲著，這人手上一杆筆直鐵棍，照著朱翠身上就打。與此同時，另一條人影也自前樹垂直落下，手上雙刀照著黑衣少女就砍。

　　黑衣少女雙手同時遞出，隻一下已把對方雙刀奪下，掌中劍向外一翻，正中對方心窩。那漢子鼻子裏“吭”了一聲，頓時倒了下去。

　　朱翠也於一照麵之間，就攀住了對方的棍梢，同時進步穿掌，一掌擊中了對方麵門，這人也同他那個施刀的夥伴一樣，鼻子裏悶哼了半聲，頓時倒地不省人事。

　　二女迅速聚集一起。

　　黑衣少女道：“原來這林子裏早設有埋伏，這就難怪曹羽沉得住氣了。”

　　朱翠道：“我們該怎麽辦呢？”

　　黑衣少女道：“既不能出，隻有前進了，我們小心一點就是，不過……”她微微皺了一下眉，擔心地道，“要是這裏埋伏有火槍，那就太危險了！”

　　話聲才住，忽見朱翠抬頭驚望道：“小心！”就在她抬頭的一霎，似有火光一閃，不用招呼她們也都知道正是火槍待發的前兆。

　　有了前番的經曆，她們倆當然知道這種槍的厲害，這時見狀，都由不住嚇出了一身冷汗，這當口兒就是想躲也已不及了。

　　黑衣少女嘴裏驚叫一聲，兩個人幾乎打的是同樣的算盤，一左一右倏地向兩側分開。

　　雖然她們兩個身法至為巧快，隻是在這個距離之內要想躲過火槍子兒，卻是幾近幻想。照以往慣例，火繩一亮之後，緊接著的必然是轟然大響之聲，可是這一次卻是例外，盡管火光乍閃，卻不見發槍之聲，梢上“嘩”的響了一聲，一條人影自空而降，“撲通”摔落在地，翻了個個兒，即不見聲息。

　　朱翠與黑衣少女驚魂未定下，乍見此情景，俱不禁大為詫異，等了一下，地上的那個人仍是動也不動，二人相互看了一眼，各自騰身而起，向那人落處襲近。

　　兩個人心思都十分仔細，顧忌到敵人的詐術。

　　朱翠在掠身之初，首先揚動右手，向著那人原先所棲息的樹梢上發出了彈指飛針，顧慮到萬一敵人有詐，還有餘黨守伺樹梢，也必然逃不過自己的飛針。

　　黑衣少女也存著同樣的心思，隻是對象卻是落在地上的那個人，想到他可能是故意詐死，伺機誘敵，是以在騰身襲近的一刹那，抖手發出了一口薄如紙片的柳葉飛刀，白光一閃，正中對方身上，卻是一如前狀，依然沒有一點反應，證明這個墜地之人果然是死了。

　　這個人直挺挺地躺在地上，一動也不動，一杆火槍摔落身前丈許以外。黑夜裏雖然看不甚清，可是天公作美，卻有一線月光穿過密竹空隙，正正地投射在死者臉上，使得二人清楚地看見這人的一副死相。圓圓瞪著一雙眼，一臉鮮血，就在他正中腦門上，清清楚楚現出兩個小小血窟窿，紅的血和白的腦漿，就由這兩個小窟窿裏汩汩直淌出來。

　　朱翠本能的一驚，抬頭四顧。

　　黑衣少女點點頭道：“有人救了我們，真是想不到的事！”

　　朱翠打量著這人臉上道：“你看他頭上的傷是為暗器打中的麽？”說時她由不住打了個哆嗦，她雖是習武多年，也曾出掌傷人，但是像這麽近地去打量一個死人，尤其是這般的死態，卻是未曾有過。

　　黑衣少女微微眯起一雙眼睛，不可否認，她的風塵經曆確實是比朱翠豐富得多。

　　“不是暗器，”她肯定地判斷道，“是被人用‘乾元指’點中所致死的！”

　　朱翠一驚道：“啊！”

　　能夠僅憑一雙肉指之力，一下子貫穿前額腦骨，該是何等不易？以此推想這個暗中對二女加以援手之人當是一個何等奇妙的人物了。

　　黑衣少女一隻手握住了死者小腿，翻過了這人身子，現出背後的一麵，顯然她也心存不忍，有“不忍卒視”的感覺。抬頭打量著對方落下來的這棵巨竹，她身子霍地彈了起來，一掠數丈，單手輕掛，已把身子拉平了，極其輕巧地上了竹梢。略一顧盼，隨即又落下來。

　　朱翠道：“可看見了什麽？”

　　黑衣少女默默地搖了搖頭。她個性極為要強自負，顯然是由於暗中這個人的幫忙，掃了她的麵子，她是一個輕易不願受人恩惠的人。

　　“這人的輕功很好。”黑衣少女道，“能夠在亂竹之間來去自如，逃過了我們的耳目，真有點兒不可思議！”

　　朱翠點點頭道：“這個人好像不願意被我們看見，他又是誰呢？”她腦子裏想到了海無顏，隻有他才會有這種神出鬼沒的武功，隻是他又何必故示神秘？顯然是礙於眼前這個黑衣少女，才不願現出行藏，她本要說出海無顏的名字，這麽一想也就不再出聲。

　　黑衣少女冷著聲音道：“我就不信他是什麽三頭六臂的人物，走，我們再往下麵去！”言罷，她率先往前麵走，朱翠與她還是保持著一段距離，往前麵走。