明騎西行記

第七章 日落月下孤馬行

　　漢誌這一方，二十名騎手都穿著白色亞麻長衫及頭巾，騎著白色駿馬；而庫德族的騎手們，則是身著繁複紋樣的紅底長衫、紅色頭巾，騎著棕色的駿馬。一道紅線和一道白線同時掀起滾滾沙塵，往場中央灰色的羊身急馳而來，當白線接近中央時，中間往前奔出，成了雁行般的序列，直指那隻羊，紅線似乎被這樣的氣勢給震住了，分成兩道讓了開來。

　　領著白色隊伍的正是薩達姆，他眼看機不可失，往下一彎撈起那隻羊，往後拋給右後方的穆巴拉，比手勢要全隊掉頭往回衝，紅色隊伍卻緊跟著包夾了過來——

　　他們一直保持往同一方向奔跑，速度比掉過頭來的白色隊伍要來得快——往白色隊伍的兩翼和前頭包抄，穆巴拉緊抓著羊俯身往前衝刺，三條馬鞭發出淒厲的破空聲往他招呼了過來，然後又是兩條，雖然隻是五條馬鞭，淩厲的氣勢卻有如漫天鞭雨，穆巴拉左回右旋，頭兩鞭的鞭尾劃過他的白衫，宋慕見狀，往前急奔一鞭揮出，彈開了兩鞭，穆巴拉又舉起羊擋下一鞭，但是他這一躲一擋，衝刺的速度緩了下來，更多庫德騎手們衝到他的前頭包抄，有一鞭打中了馬腿，雖然這些馬兒都受過嚴格的訓練，不會因疼痛而驚慌，但是這一鞭讓那匹白馬顛了一下，穆巴拉抓著羊的那隻手甩了開來，手掌上又正中一鞭，羊隻應聲脫手而出。

　　宋慕急忙追過去要撈起那隻羊，然而，紅方有一名騎手，先前沒有加入這一團混戰，而是直奔到最前麵去，在眾人爭搶時遠遠地掉頭，現在迎著宋慕的麵全速疾奔而來，硬生生把羊從空中掠走。以迪斯橫截而出，一鞭揮去，對方卻淩空一把，“啪”的一聲抓住鞭尾，用力一扯，以迪斯反而跌下馬去。白色騎手們原本趕上來掩護穆巴拉，這時才要再掉轉馬頭，已經是遲了一步，隻能追著那紅色騎手激起的塵沙，眼睜睜地看著他越奔越遠，穿過彌漫在整片賽場的沙塵，白方正懊悔不已，那前頭遠處的紅色騎士突然大叫一聲——一名白色騎手不知何時埋伏在前方遠處，紅騎士隻顧著回頭看有沒有人追上來，一轉頭才發現白影逼近身邊，一把攫住羊身體的另一邊，紅騎士使力想拉扯，卻被對方連羊帶人抓上半空中，一轉一扯，紅騎士脫手往地上摔落，他還在沙地上翻滾，白騎士已經往己方奔騰而來，這時宋慕才看清楚：他是原本衝在最前頭的薩達姆。

　　白方一片歡呼，已經穿入隊列的紅方馬上著手堵截，一名紅騎士一轉馬身，剛好往跌坐在地的以迪斯直奔了過來！宋慕連忙衝了出來，橫在他與以迪斯之間，那棕馬兒連忙急轉彎，後頭的另一名紅騎士措手不及，撞上了隊友，連人帶馬翻落地麵。但以迪斯卻對宋慕破口大罵：“不要管我！要是你被撞下馬，就出局了！”

　　這小小的混亂讓薩達姆找到空檔長驅直入，兩三名庫德騎手緊追在後，薩達姆身材高壯，馬衝刺的速度比不上後頭的追兵，正快要被追上時，薩達姆暴喝一聲，舉起羊兒往地上圓圈猛擲而出，那羊身原本十分沉重，在他手中卻好像一根標槍似的，直挺挺往圈內飛去，然後重重一聲落地，一時白方全部爆出響亮的喝彩。

　　宋慕不禁冷汗直流，沒想到這薩達姆竟然有如此神力，要是比武時他使盡全力的話，自己很難全身而退。

　　紅方並不氣餒，他們撿起羊，很快組織起反攻的衝刺，白騎士們追上、穿進隊列，兩方鞭舞繚亂，突然間，庫德騎士從一片散亂中化為一道紅色的人馬之牆，白騎士們登時傻了眼，隻能眼睜睜地看著最前頭的庫德人拎著羊絕塵而去，輕鬆追回一分。

　　然後換白方拿起羊，這回才沒幾步就碰上第一波堵截，一陣激烈的纏鬥中雙方各有一人落馬，好不容易衝出重圍，到場中央又碰上第二波堵截，白方持羊的騎士遭左右包夾，不但丟了羊還落下馬來，羊隻掉落地麵，在馬足間滾來滾去，忽然間，宋慕以為自己眼花了，混亂中有一匹馬上沒人的棕馬闖了進來，但是羊滾到它底下就消失了！

　　過了好一會兒，宋慕才反應過來，原來庫德騎手竟然能懸在馬肚下撈起羊兒，紅騎士一骨碌地翻身上馬，往庫德方的目標直奔，看傻了眼的白方追之不及，又讓對手輕鬆得了一分。

　　薩達姆親自抓起羊組織反攻，雙方激烈地拉扯、揮鞭，還不到場中央就又各有兩人落馬，雙方在場子中間爆發了最猛烈的攻防，紅騎士滲透到白方的隊列裏頭，三個白騎士在馬上拉扯中被拋下地，薩達姆一把扯落一名紅騎士，然後把羊遞給過來接應的穆巴拉，帶著羊衝出這一團混亂，當穆巴拉又碰到下一波攔截而慢下來時，換阿布都拉接應他，從後頭接過羊直衝過那四名紅騎士，在圓圈前頭有兩名庫德騎士等著他，阿布都拉絲毫不減慢速度，硬闖過去，兩條鞭子一左一右打了過來，卷住阿布都拉的身體想扯他下馬！但是阿布都拉在馬上猛力一躍，那力道讓白馬嘶叫一聲往下倒，而阿布都拉壯碩的身體則帶著羊、拖著兩條鞭子，往前飛、直飛、飛向圓圈之中，“砰”的一聲，連人帶羊直落到圓圈內的最外圍，激起一大蓬土花，接著又是兩朵土花迸起，庫德騎手落地。

　　輪到庫德騎手們撿起羊，而白騎士們層層堵截了，雙方的拉扯揮鞭越來越激烈，白色的、紅色的騎士一個個落馬，薩達姆趁亂欺近拿著羊的紅騎士身旁，想故技重施，但是當他一把抓去，卻驚訝地發現馬上是一片空，在後頭的宋慕看到那名庫德騎士整個人轉到馬的另一側，把羊遞給接應的同伴，然後從馬腹下頭翻過另一側，猛揪住薩達姆的腳往後掀，這一招完全出乎薩達姆意料之外，他整個人往馬臀後頭滑了下去，但是薩達姆在空中也猛力一踢，那紅騎士抓不住馬腹，和薩達姆一起滾落地麵。

　　穆罕默德和穆巴拉一左一右包夾住那拿到羊的紅騎士，而又有兩名紅騎士跟上來纏住他們，五個人爆發激烈的馬上搏擊，羊兒在十隻手中爭來搶去，最後穆罕默德奪過羊，但是這卻讓原本四隻手對五隻手的搏擊，成了三隻手對六隻手，兩人一下子被揪下馬去，穆罕默德在落地之前，使盡全身的力氣，把羊往後一拋……

　　而那正是宋慕的方向，宋慕一時腦子還轉不過來，但手臂已經撈住羊，而他身邊並沒有庫德騎手，他叱喝一聲，掉頭往漢誌的圓圈直奔而去，經過一番激鬥，還留在場上的紅色騎手們少了許多，能包夾宋慕的隻有四名，兩道鞭子立即揮了過來，宋慕聽到破空響聲，伏下身往前猛衝，一鞭隻在他的背後打裂了亞麻衫，一鞭從他頭上呼嘯而過，打歪了他的頭巾，馬兒踢踏踢踏的，地上仿佛突然同時綻放土色花朵，圓圈前一樣有著兩名庫德騎手阻撓，他們一鞭揮向馬足，一鞭往宋慕身上奔騰而來，宋慕領著馬一個小跳，左手把羊拉到胸前，馬足躍過了下頭的一鞭，而羊身上發出結實的一聲爆響，馬足落地，繼續前奔，然後宋慕舉高羊，往地上重重一扔。

　　不論是場上還是已經退場的回回騎手們都雀躍歡呼了起來，而紅色大帳內，馬哈德也站了起來，他走向艾·哈桑，然後和他說了幾句話。場內所有的騎手們都停了下來。之後，兩人走進場子，馬哈德先是用聽不懂的語言朗聲說話，然後艾·哈桑說：“各位騎手們！尊貴的庫德領袖，馬哈德，十分讚賞你們卓越的表現。願漢誌與庫德友誼長存！”

　　場內紅色的、白色的騎手們彼此致意，而已經退場的騎手們也回到場中央，雙方和樂融融，仿佛方才的激鬥從來沒有發生過似的。

　　薩達姆向宋慕走了過來，用力一拍他的肩膀：“小子，果然真有你的！”

　　晚禱過後，艾·哈桑舉辦了一場盛大的晚宴歡迎馬哈德及庫德人，不過馬哈德的妹妹沒有出席。宋慕這兩天都給大魚大肉填滿了肚子，又激烈奔馳了一下午，實在沒什麽胃口，正東張西望間，有人拍了拍他的肩膀。

　　“呦，外地人。”那是薩達姆的聲音。

　　“啊？”

　　“你該不會虔誠到不喝酒吧？”薩達姆看他兩手空空，笑著說，“來，和我來一下。”

　　宋慕也隻能跟著他，離開歡鬧的宴會場，薩達姆舉著一根火把照亮夜晚的道路，一直走到戒關，把守的衛兵們看到他慌忙行禮，他對他們揮了揮手，然後領著宋慕走到城外。

　　宋慕正要開口問薩達姆要上哪去，不遠處，依稀有一些朦朧的影子，他走上前去，那些漆黑的身影幾乎和夜晚融成一片，隻露出白色的眼白和咧嘴笑容，人影牽著一隻隻夜色下灰蒙蒙的駱駝，“葛卜樂！”宋慕朝著最高大的人影跑了過去，“阿迪蘇，謝裏夫，你們都沒事吧！”

　　“沒事沒事，”葛卜樂說，“多虧了你。這位薩達姆大人釋放了我們，還賠償了我們的損失。”

　　“我照父王和你的約定，比賽完就把你的朋友們釋放了，”薩達姆走上前來，“我要他們連夜離開，以免夜長夢多，所以帶你來見見他們。”

　　“謝謝你，”宋慕連忙說，不過隨即又疑問了起來，“父王？”

　　“這位正是聖城守護者的次子，”葛卜樂代薩達姆答道，“宋慕，你的救命之恩，我們真是難以報答。”

　　“哪兒的話，要不是我闖禍，你們也不至於會被逮捕。”

　　“不，我們是異教徒，被人誣告是很不利的，就算沒有生命危險，最少也會被沒收財產，那我們可就回不了家啦！多虧了你為我們上場比賽，才能一切平安，”

　　葛卜樂說，“我們一路讓你當保鏢，也沒有給你薪水，還承蒙你如此大恩，真是慚愧啊。”

　　“沒的事，”宋慕說，“要是沒有你們，我也到不了聖城。那麽你們接下來有什麽打算呢？”

　　“我們已經耽擱了一天，得趕路回木骨都束去了，”謝裏夫說，“你呢？你要和我們一道嗎？我們可以送你回阿丹。”

　　宋慕想了想，連忙編了個理由說：“不用了，我還想到耶路撒冷去朝聖。”

　　葛卜樂晃了晃他巨大的腦袋，接著有點為難地說：“我們沒辦法帶你到那麽遙遠的地方，一方麵我們貨物已經都賣完了，一方麵我們對麥加以北的地方完全不熟悉，這個忙我們幫不上了，隻希望你能蒙真主賜福，得到更多的幫助。我們就在此與你告別了，宋慕。”

　　“嗯，珍重，後會有期。”宋慕向黑人們一個個握手道別，當他們要轉身離去的時候，阿迪蘇突然說：“謝裏夫。”

　　“啊？”

　　“把我寄放在你那兒的那個拿出來吧！”阿迪蘇說，“當做是給宋慕的謝禮。”

　　“你真的舍得嗎？”謝裏夫咧嘴笑道。

　　“要不是宋慕，反正它也會被沒收，這是他應得的。”

　　“你可不要後悔哦！”謝裏夫笑道，接著他走向宋慕，從懷裏取出了一把匕首，“你都聽到了，這是阿迪蘇的心意，請收下吧！”

　　宋慕知道伊斯蘭世界的規矩，拒絕別人的禮物是十分不禮貌的行為，連忙稱謝收下。

　　“那麽，宋慕，再會了，”葛卜樂說，“有機會到木骨都束來的話，再讓我們招待吧！”

　　“再見了，願全能的安拉保佑你們。”

　　“我可是基督徒啊！”葛卜樂大笑道。他們掉轉駱駝，駝鈴響著響著，聲音越來越遙遠，直到消失在夜色之中。

　　木骨都束還有頗具規模的港口，雖然一樣容不下寶船全體艦隊，但總聊勝於無，而麻林地就連像樣的碼頭都沒有了，寶船艦隊在近海定錨，由小船來來回回地接應於岸船之間。由於往來之間麻煩，大多數的人員都到岸上去了，隻留著少數人輪班看著糧船水船。偌大的寶船上，現在空無一人，靜悄悄的，隻有兩個人一輕一重踩在木造甲板上發出的些微嘎吱聲，遠方璧玉似的明月，在波浪緩緩起伏的海麵上映出一片片的白紋。

　　馬歡雙手扶住船舷邊，看著月色下的平靜海麵，左手卻摸到了一個凹刻，他突然想起：這正是他和宋慕第一次見麵之處，當時有個下級錦衣衛一刀砍在這處船舷上。他還來不及細想，鄭和的腳步從後頭跟了上來，說：“異國的月亮，不知怎的，總是比較動人，不是嗎？”

　　“嗯，是啊。”馬歡應道。

　　“不過啊！汝欽，咱們走得還不夠遠，這飄啊飄的，都隻是在這一邊的海。”鄭和說。

　　“這一邊的海？”

　　“沒錯，這一邊的海，”鄭和說，“從阿丹再往北去，到麥加，再過去，到耶路撒冷，往西，就會到另一邊的海，異國人管它叫‘地中之海’，因為這片海被一大圈陸地給圍著，周圍的各地可以經由這片海互相通達。離耶路撒冷最近的港口叫雅法，從那邊搭船，可以到威尼斯國，然後從威尼斯國可以搭船到熱那亞國、兩個西西裏國、法蘭西國、英格蘭國……我知道的就這些了，我沒有親自去過，都隻是聽說的而已。”

　　馬歡回過頭來，愣愣地看著鄭和。他這些倒是都從哪聽說的呢？

　　鄭和眯起了眼微微一笑，仿佛看穿了馬歡的心思似的說：“我很小的時候，聽長輩們說故事，蒙古人在的時候，威尼斯國有商人千裏迢迢地來到中原做生意，不過他們走的是陸路，那條路是在更久遠以前，就有商旅綿延不絕地行走於其上，管叫絲綢之路。”

　　“嗯，我有聽說過。”馬歡點點頭。

　　“這絲綢之路係著整個世界，另一頭是那些諸國所在的‘歐羅巴’，‘絲國’隻是世界邊緣的一頭而已，那些蠻子們自古以來就以為自己就是天下，還說‘普天之下，莫非王土’，真是井底之蛙。我們的祖先是從這絲綢之路上的地方來的，我們的見識可比那些夜郎自大的蠻子們廣多了——虧這‘夜郎自大’四個字還是他們發明的呢——馬歡，這點你要記得啊！”

　　“是的，大哥。”

　　“汝欽，你是個聰明人，講到這裏，你應該知道我下西洋的真正原因是什麽了吧。”鄭和望著他詭異地笑道。

　　是什麽？馬歡從上船前就一直百思不解，的確，鄭和如此老謀深算的人物，不大可能隻是為了苟活於世上而如此賣命，那麽，到底會是什麽呢？他沉默不語，回想著鄭和一直以來，蠻子長蠻子短的發言，充滿了……鄙視，不，那比鄙視或偏見更深沉，更黑暗，那是恨意！馬歡看了看鄭和月光下僵白的臉。

　　鄭和倒先開了口，“汝欽，你有個兄弟，叫馬喜，對吧？”

　　馬歡一聽到“馬喜”兩個字，不禁倒抽了一口涼氣。好在他正背對著月光，微低著頭，鄭和看不清他臉上表情的變化。馬歡隻覺得心髒撲通撲通的跳，他想說些什麽，卻一個字也想不起來……

　　所以，鄭和從一開始就知道自己的身份了？那麽，為什麽還要把自己放在身邊呢，又或是，鄭和其實是在利用他、試探他？那麽為什麽現在又直接揭穿這件事呢？

　　馬歡一時間想到這船上現在隻有兩個人，不過，他馬上打消了是否可能把鄭和推落海中的念頭，首先，站在船舷邊的是他，不是鄭和，再者，鄭和戎馬半生，而馬歡隻是個手無縛雞之力的書生，若是兩人鬥力，被推下海的絕無可能是鄭和，隻會是馬歡。再說，就算僥幸成功，他也很難開脫罪嫌。他一時心中千頭萬緒，卻沒有半個主意。或許是讓鄭和等得太久了，他的目光往馬歡看了過來，馬歡隻好低著頭說：“是的，大哥，他是我的親生長兄。”

　　“你不必驚訝，”鄭和說，“早在你第一次來見我那天，我就派人把你的身家背景給查得一清二楚了。”

　　馬歡不曉得鄭和是打什麽主意，隻好附和著說：“大哥行事算無遺策，深謀遠慮，這點事汝欽應該要猜得到才是，讓大哥見笑了。”

　　“哈哈，”鄭和說，“汝欽，這隻是最基本的‘防人之心不可無’罷了。可惜，你的長兄不幸在南京城破時亡故了，不然我也必定提拔他，在我身邊行走。”

　　南京城破時亡故了？馬歡突然愣了半晌，不過他馬上反應過來，原來，鄭和並不曉得……馬歡頓覺鬆了一口氣，方才的擔憂都是多餘的了。

　　“汝欽，我曾和你說過我入宮的經過，你的親生兄長也是遭到同樣的待遇，你一定深感痛心吧？”鄭和說，“所以，你應該早就猜出我真正的目的，我知道你這個人說話一向小心，不敢明說出來——這點也是我欣賞你的原因——那就由我來說吧，我下西洋的真正目的，就是為了報仇。”

　　“但是大哥要報的，並非自身之仇，也不僅是家族之仇，而是要為所有的色目人，討回公理與正義。”馬歡心情放鬆，頭腦也清醒了，他飛快地應著鄭和的話頭說。

　　“說得好，果然知我者汝欽也。”鄭和露出欣慰的表情。

　　看來是沒有性命之憂了，不必再跟鄭和虛與委蛇下去，不過，馬歡卻被鄭和引起了好奇心，“大哥，但是您的報仇，又是怎麽報法呢？”

　　“嗬嗬，”鄭和臉上露出了十分得意的表情，似乎是對於連馬歡都看不出他的計謀，感到非常自滿，他笑了好一會兒，接著緩緩地說：“汝欽，我們今天談得太多了，瞧，這麻林地的月亮可是分外的圓，李太白曾寫道：‘舉杯邀明月，對影成三人’，但是李太白不如我們身處海上，那一輪圓月在海麵還有倒影，咱弟兄倆，對影就成六人。”

　　“嗯嗯？”馬歡實在猜不透鄭和的心思，隻能應和著。

　　“花好月圓之夜，不宜談些殺伐之事，”鄭和說，“汝欽啊，我看你備個酒，咱們六人就在這月下小酌一番吧！”說罷就笑了笑。

　　“是的，大哥。”馬歡依言，往船艙走去。鄭和對他擺了擺手，然後轉身，雙手扶在船舷上，靜靜地看著海。天上的明月在他身後投下一道影子，而海中的明月則隨著波浪起伏，閃閃發著光芒。