碧草如芳

第四十二章 故園行

　　清晨，薄霧將散未散。

　　鹹城外，秦懷錦送素菀離開。

　　“想不到，你父親與我父親居然是好友，連帶著你我也有姐妹之誼了。”憶及昨日之事，秦懷錦依舊感慨不已。

　　素菀牽著馬，與秦懷錦並肩緩緩而行：“我沒有一早告訴你這件事，你該不會怪我吧？”

　　秦懷錦搖搖頭：“怎麽會，好歹我們也一起經曆過了那麽多事，我怎麽會為這點小事就和你計較呢，我隻是感歎世事變化太快。”

　　素菀也有些傷懷之意：“伯父雖然考慮再三後，同意退隱，但他心裏麵肯定很不舒服，他原本成功在望，卻要在此時放棄他畢生的心願，對他來說，也確實過於殘忍了。”

　　“爹雖然不能親手達成天下一統的願望，但他能急流勇退也未必不是一件好事。”秦懷錦回望了下身後的鹹城，城牆上的戰痕在陽光下格外明顯，“就像你說的，功高震主，他如果真的順利拿下楚國，甚至寧國，隻怕會招來淮王的疑忌，最後難有好的收場，還不如就像現在那樣，退隱民間，自在江湖。”

　　素菀點點頭：“那你們準備何時離開？”

　　秦懷錦道：“爹打算五日後掛印離去，我送你走後，得馬上趕回淮都，趕在消息傳到淮國前，通知親族離開。”

　　“那你們一切小心，淮王知道後一定會大力搜捕你們，你們暫時不要回淮國了。”

　　秦懷錦點頭答應。

　　素菀看了看天色：“今日一別，也不知下次何時能再見。”

　　秦懷錦也移目遠方，清晨的薄霧已漸漸散去，大地盡頭與天際連成一線：“會合親族後，我和爹準備去北海之濱隱居，你若有空便可來那裏找我們。”

　　“好。”素菀輕輕頷首，翻身上馬，“我該走了，保重。”

　　“保重。”

　　一揚馬鞭，素菀向著朝暉起處奔去。

　　十二月初，邊亦遠聯合靳涵楓在駱野山大敗北澹，斬敵三萬，俘虜一萬五千，北澹殘兵退至陳州，邊、靳聯軍一路追逐，連下許城、湘城等五座城池，又殲敵兩萬餘人。

　　十二月十二日，北澹提出和議，三方約定在蒼陌坡一地和談。

　　未幾日，從楚國和淮國傳來消息，淮國大將軍秦汲業突然掛帥印於堂上，人卻不知所終。淮王聞知消息後大怒，立刻下令查抄將軍府，同時緝捕秦汲業的親族，卻怎料將軍府中早就空無一人，連守門的大黃狗都不見了，而秦家的三族九親也好像全部在一夕之間消失無蹤。

　　素菀得知這些消息時，正在靳楚邊境的一家小飯館裏用餐，聽到邊、靳聯軍大勝北澹，她心中一喜；聽到秦汲業掛印而去，她又深為感佩；待聽到淮王查抄將軍府，卻發現早就人去府空，甚至連隻狗都沒留下時，她終於忍不住笑出了聲。

　　周圍談論的人群卻都沒注意到她，因為每個人都很是興奮。靳人為靳軍的大勝而高聲叫好，楚人則為秦汲業的離開而倍感僥幸，因為他們可以不用那麽快就聽聞楚都被攻破的消息。

　　素菀邊用飯，邊在腦中梳理一切。

　　秦家父女已經歸隱，伐楚的淮軍暫駐在鹹城一地，攻打楚都的計劃暫時因為主帥的突然離去而擱淺了，但相信淮王很快就會指派新的將領來接任，屆時楚都還是險矣。

　　時泓已然大敗，隻要蒼陌坡的和談不出意外，北澹在短期內也難以再侵入中原。靳國和邊國的合作告一段落，那他們之間接下來是會戰呢，還是會和？恐怕還是戰的可能性更多一些吧！

　　她細細想著自己接下來該做什麽，該去往何處。

　　楚國還處於戰亂之中，雖然暫時贏得了一點喘息的時間，但最後滅國的命運卻難挽回，而且自己才剛從那裏離開，再回去顯然也不現實。

　　寧國則和楚國差不多，雖然還沒打仗，不過卻也快了。

　　淮國的話，淮王正到處搜捕秦家父女，自己曾與秦懷錦一起出現過，萬一有人認出自己，那也麻煩，所以也可以排除掉。

　　靳國嘛，自己雖對秦伯父說過要助邊亦遠奪取天下，但那也隻不過是為了堅定他離開淮國的決心罷了，若真要幫助邊亦遠，不說其他人，光是他的其中一個對手靳涵楓，她就不知道應該怎樣去麵對，所以靳國還是不去的好。

　　最後剩下的邊國大概是目前各國中最安定、對自己也最沒什麽危險的地方，但自己離開邊國也沒多久，而且離開時，對邊王說，要與邊亦遠“同生共死”，可現在自己卻扔下邊亦遠孤身跑回去，實在是……不太厚道！

　　唉，要麽是不能去，要麽是不願去……

　　素菀長長歎氣，究竟她該去哪兒呢，難道以天下之大，就沒有一個自己可去的地方？

　　用筷子撥弄著盤中的菜，她的眉頭皺了又皺。

　　“姑娘，小店的菜不合您的口味嗎？”跑堂的小二看到了，本著殷勤待客的原則，忙湊過來詢問。

　　“沒有沒有。”素菀連連搖手，“很好吃。”怕對方不相信，她還夾起一筷豆幹送入嘴中，津津有味地嚼了起來。

　　“噢，那姑娘您慢用。”有點莫名其妙，小二摸摸頭走了。

　　素菀咽下口中的豆幹，終於有了決定，既然無處可去，不如就先到那個地方去走一圈吧！

　　十多年了，也該是時候去那裏看看了……

　　荊南郡，原屬皇域，土地肥沃，物產豐饒。五十年前，當時靳國的諸侯王娶皇室公主為妻，皇帝疼惜公主，便把荊南郡當做嫁妝，送給了靳王。荊南郡從此成為靳國的一部分。

　　荊南郡最有名的是當地人所製的竹器，荊南郡盛產竹子，當地人砍下竹子，將其製成各種器具，遠銷各地。其中有箱篋器盒、竹凳竹椅竹席之類的生活用品，也有供人把玩消遣和小孩子遊戲的竹製藝品，還有一種便是樂器，例如現在素菀拿在手上的這根竹笛。

　　“姑娘，可還滿意？”樂器店的老板熱情地招呼著，“店內還有其他款式、竹質的，要不要換一支看看？”

　　“不用了，就這支吧！”素菀付完錢，帶著竹笛離開樂器店。

　　繼續一路走一路看，闊別十年的故鄉，再次回來，她覺得怎麽也看不盡、逛不完。

　　記憶的大門也隨著熟悉的景物而被打開，童年的過往一點一滴湧上心頭。

　　聽著人們用熟悉的鄉音相互交談，街頭小販們用帶有濃鬱地方特色的吆喝聲招徠客人，小孩子玩著自己曾經玩過的遊戲……就連空氣的味道也是那般的熟悉與醉人，勾起她心底最深的感觸。

　　那是一種歸屬感，不管是在靳國的王宮，還是在其他任何一個地方，都無法找到的感覺，心之歸屬的感覺。

　　她來自這裏，出生於斯，長於斯，這裏有她最熟悉的人、事、物，有她最深的羈絆，有她最熱切的想望……這裏是她的根。

　　穿過熱鬧的市集，循著記憶中的道路，一步一步往前走去。

　　她的心微微有些顫動起來，抓著笛子的手也越來越抖，無法自控。

　　將會看到怎樣的景象？十年了，那裏會依然是一片斷壁殘垣，還是湮沒在荒草無跡中？

　　當年舒府的火燒了一天一夜才熄滅，可複仇的火卻在她心中燒了整整十年！

　　當年漫天的火光與地上的鮮血共同織成一片紅色，這紅色成了她十年來揮之不去的夢魘！

　　終於，就要回到這一切緣起的地方，她的心情如何能平靜！她的手如何能不顫抖！

　　往前轉過一道彎，終於到了！

　　抬眼望去，她的腳步倏然停住——

　　這……是怎麽一回事？

　　她奔上前，左右望了望……並沒有走錯啊！

　　正好一個老者從眼前走過，她急忙攔住他：“老人家，請問，這裏是否就是以前的舒家的所在？”

　　老者瞅瞅她，擰著眉頭道：“小姑娘家的，打聽這個作什麽！小心惹禍上身，你不知道這個問題在這裏是禁忌嗎？”

　　素菀一臉誠懇：“還望老丈相告！”

　　老者細細打量她一眼，然後望望四周，壓低聲說：“就是這裏，不過，唉，舒家十年前就沒了，可憐那麽好的一家子，特別是那當家的和他娘子，那都是神仙一樣的人物啊！”

　　“那這裏怎麽會變成這樣子？”素菀轉頭看眼前這座白牆青磚的廟宇。

　　老者“嗤”了一聲，氣呼呼地說：“還不是靳王下的令，說是這裏死的人太多，陰氣太重，得壓一壓，其實鄉親們都說，他是怕舒家的英靈不散，找他的麻煩。”

　　原來如此！素菀心中一記冷笑。

　　東獄廟……供奉十殿閻羅和牛頭馬麵的廟？虧靳王想得出來！

　　“多謝老丈相告。”她低頭作謝。

　　老者端詳著素菀，越看越奇，眼前這位姑娘的樣貌好像和當年的那位舒家女主人有點……

　　“小姑娘，你打聽舒家作什麽？你……和舒家……”

　　素菀淡淡一笑：“好奇心罷了。”抬頭再望一眼東獄廟，她轉身離開。

　　離開已成東獄廟的故居，素菀來到郊外的荒山上，登上峰頂，再往下看，山下的景物便一覽無遺。

　　已是初冬，落葉的樹木都隻剩下了光禿禿的枝幹，隻有冬青和杉樹卻越發青蒼，連綴在一起，似一道黛色的長牆。

　　她找了一塊光潔的岩石坐下，取出剛買的竹笛，抬起就唇，宮商暗轉，一曲清音自唇指間流瀉而出。

　　高山上，清脆的笛音遙遙傳了出去，隨風飄入雲霄。空中，回音寥落，如雲水空茫。

　　素菀迎著天光遠眺，天際，一群白鳥似被笛音驚起，振翅飛過，在雲間劃過，留下一道道淡墨般的影子。

　　一曲已畢，素菀頰上淚痕宛然。

　　握笛在手，她低聲說：“爹娘，我回來了，這曲《芳情》我吹得可好？”

　　峰頂，無人作答，隻有山風掠過樹石，如泣如訴。