碧草如芳

第四十一章 論天下

　　秦懷錦先入議事廳，素菀在廳外等候。

　　議事廳中，會議已畢，隻秦父——秦汲業一人在，正對著桌上的布陣圖凝眸思索。

　　聽到腳步聲，他從布陣圖上抬起眼。

　　“爹。”秦懷錦上前輕輕喚了聲。

　　秦汲業點點頭，看著女兒滿臉風塵之色，想來這一路乃是催馬趕來，當即道：

　　“近千裏的路途，你急急趕來，應該不是僅為看看你老父，說吧，有什麽要事。”

　　“我想讓爹見一個人。”

　　“見人？男人？女人？年老？年幼？貌美？貌醜？”秦汲業微微皺了眉頭。

　　“你是要為父親引薦謀臣良將呢？還是——”他略一頓聲，“還是帶了俊俏郎君來見未來泰山？”

　　秦懷錦一怔，隨即臉上一紅，急道：“爹，你怎麽又來打趣女兒？你又不是不知道我對紀晟……”提到紀晟，她的話音又低了下去，眼中顯出一層薄霧。

　　秦汲業看著她，眸光轉了轉：“你這丫頭從小就喜歡認死理，我早就對你說過，紀晟雖好，但絕非良配，你偏不聽，如今落得一片心傷，又是何苦來哉！”

　　“我甘願。”秦懷錦抿著唇說。

　　秦汲業歎了口氣：“真是拿你沒辦法，想我秦汲業的女兒先是讓人連連拒絕，再是成日追著男人跑……這些也都罷了，可現在紀晟已死，你卻還是如此念念不忘，難道真準備守個牌位過一輩子？真是氣煞老夫了！”

　　見秦汲業越說越起勁了，秦懷錦想起素菀還等在門外，連忙轉回話題：“好了，爹，先不說這個了，你要教訓女兒，以後有的是時間，現在咱們先說正事。我要你見的人，既不是什麽要引薦的謀臣良將，也不是什麽俊、俊俏郎君，她是個女的，現在正等在門外呢！”

　　“女的？”秦汲業眉頭皺得更緊了，古怪的目光掃過來，“你帶個女子來見爹？女兒啊，你老父軍旅生活雖苦悶，但還不需要——”

　　“爹，你又想到哪兒去了！”秦懷錦被氣得有點要吐血的感覺。

　　“人家要見你是為了正經事……”她腦中突然靈光一閃，“爹，你該不是故意在和我插科打諢，其實早就知道我和她的來意。”

　　秦汲業眉毛高高挑起：“你爹還沒這麽神，不過你突然不遠千裏從淮都跑到鹹城，一見麵又急著讓我見什麽人，在這個節骨眼上，我猜也猜得到肯定沒好事。”

　　“那你到底是見，還是不見？”秦懷錦怔了怔，然後不依不饒地問。

　　“我若不見，你今天能和我罷休？”秦汲業歎了歎，“讓她進來吧！”

　　秦懷錦滿意地點頭，去門口叫素菀進來。

　　素菀踏進了門坎，目光極快地四下一掃，已然看得清楚。

　　秦懷錦將她引到秦汲業麵前：“爹，就是這位姑娘。”

　　素菀斂衽一禮，恭聲道：“晚輩見過秦將軍。”

　　秦汲業細細打量素菀一眼，目光從頭掃到腳，慢慢說道：“姑娘從何處來？”

　　“靳國駱野。”

　　“姑娘是北澹人氏？”

　　素菀搖頭：“不是。”

　　“那姑娘來此是為誰？”

　　“為秦將軍。”

　　秦汲業笑了起來：“哦？看來姑娘也是個妙人。”

　　“謝將軍誇讚。”素菀低頭又是一禮，“將軍問了晚輩三個問題，晚輩能否也問將軍三個問題？”

　　秦汲業微微頷首：“可以，姑娘請問。”

　　素菀緩緩啟齒，聲音清如珠玉濺地：“將軍認為人生在世何者為重？”

　　秦汲業認真答道：“大丈夫在世當奮力為國，先國後家。”

　　素菀輕輕點頭，又問：“我聽聞，將軍少年時原是秀才出身，然而後來為何棄文從武，等到劍藝大成後，卻又拋卻劍客的身份，改習兵備謀伐之術？”

　　秦汲業眸光閃動：“看來姑娘對老夫的往事很是清楚……”他慢慢回憶道，“我五歲開始進學，十三歲中鄉試頭名，十五歲棄文從武，二十五歲劍藝方成，二十七歲始學兵法，三十二歲登壇拜將……棄書習劍，是因為看到亂世之中，一介書生連自身都難保全，禮樂詩書在盛世時乃錦上之花，在亂世刀光麵前則不過是一場笑話；而封劍習兵法，是因為我發現劍藝再高，也不過一人一劍，難以靖平天下。”

　　“將軍誌向高遠，晚輩欽佩。”素菀再點頭，問出最後一個問題，“晚輩最後想知道的是，待天下靖平後，將軍最想做的事是什麽？”

　　“最想做的事？”秦汲業重複道，凝眉想了片刻，方回答，“以前也有一個人問過我這個問題，我當時答她，等天下安定後，我就陪她仗劍四海、遍遊五湖，但直到她去世，我也沒能實現這個承諾……至於現在——”

　　他移眸看向秦懷錦：“最想做的，大約就是給錦兒找戶好人家，而後含飴弄孫吧！”

　　秦懷錦一直靜靜聽著父親與素菀的對答，在秦汲業說起自己的往事時，她還感歎不已，這些事中好些是父親從未提起過的，連她都從不知曉，心道，父親原來有著這樣曲折的過往，想他一路走到今日的地位，一定受了許多不為人知的苦……

　　正這麽感歎著，突然聽到秦汲業提到自己，說他的心願是給她找婆家，她頓時呆住了。

　　呆了好一會兒，她才緩過神來，張口欲待說些什麽，心口卻是一痛：父親的這個心願，她還有幫他實現的機會嗎？

　　素菀也似微有錯愕，隨後微微笑了笑：“秦將軍果乃慈父，令晚輩十分羨慕秦姑娘。”

　　秦汲業哈哈一笑。“姑娘的問題問完了，也該道明來意了吧！”他斂了笑，正色看向素菀，眼中晶芒閃閃。

　　“是。”素菀也不想再轉彎抹角了，對於秦汲業這樣的人，就算她繞上再多的彎子，也一眼就能被對方看破，還不如索性直來直往。

　　“晚輩今次前來，乃是想勸秦將軍掛印歸隱。”她輕輕說道。

　　秦汲業一愣：“姑娘是在開玩笑嗎？”

　　素菀搖搖頭：“晚輩不敢。將軍掛印而去，會有兩個後果：其一，三軍無主帥，淮王要另外選人，一來一回，淮國攻楚伐寧之事必會耽擱；其二，淮國諸將除將軍外，能為皆有限，淮國失柱石，想一統天下，恐難功成。”她吐字清晰，語音溫婉，說的明明是軍國大事，卻好似在說一件無甚重要的事情。

　　“你還漏說一個。”秦汲業定睛看著素菀，“楚、寧兩國得到喘息之機，靳國戰事平定，邊國回調大軍。這才是你此來想達成的最大的目的吧！”

　　素菀點頭，老實承認：“是，將軍說得分毫不差。”

　　“姑娘覺得老夫會答應嗎？”秦汲業逼視著素菀，目光冷如電。

　　一旁，秦懷錦聽得心驚，看得動魄，生怕父親會動手擒住素菀。怎料素菀不避不閃，落落大方地與秦汲業對視：“將軍要為淮國一統天下，現在的確是最好的時機，但將軍有沒有想過，一旦您功成，所謂功高震主，您會有怎樣的下場？”

　　秦汲業一揮手：“姑娘如果是想說鳥獸盡、良弓藏的話，就大可不必了。”

　　素菀搖了搖頭：“晚輩若說這樣的話，實在是看低了將軍，將軍誌在將天下重歸一統，能達成這樣的心願，又怎會顧念個人的榮辱得失。”

　　秦懷錦聽到此處，再也忍不住，叫道：“爹，您這是何苦，就算淮王對你有知遇之恩，你總不能連自己的性命也不顧惜吧！”

　　秦汲業大聲道：“大丈夫但求有助社稷，安懼生死！”

　　秦懷錦搖頭哀歎。

　　素菀點點頭：“將軍果然滿懷壯誌豪情，男兒熱血。”

　　秦汲業審視地看著素菀，見她臉上沒有絲毫膽怯，目光澄澈，眼中無一絲麵對位高權重者的自卑與畏縮，這令他十分疑惑。眼前之人明明隻是個年不過十七八歲的小丫頭，為何會有這樣的坦然與自信？

　　他感出些許趣味來：“那你準備如何說服老夫？”

　　素菀淡淡一笑，口中慢慢吐出兩個字：“淮王。”

　　“什麽？”這下不僅秦汲業一愣，連秦懷錦也聽得稀裏糊塗。

　　“淮王年已六十多，重病纏身，他膝下子嗣眾多，其中年紀最長的已經四十多歲，而最小的不過六歲，眾王子在朝中各結黨羽，之間的明爭暗鬥，想必將軍也有所耳聞。再說淮王身邊的重臣，他身邊有兩大肱股重臣，一為將軍，二為左相文石潘，而左相正是淮王幼子的親舅，將軍試想，若淮王發生什麽意外，這淮國的權柄將落到何人的手中？”

　　見秦汲業麵色微改，素菀繼續說道：“左相想扶持自己的親侄子登位，卻也沒這麽容易，眾多成年的王子絕不會就此甘心，到時兄弟反目，相互間的爭鬥必是禍延朝堂。”

　　“淮國之亂已是可以預見，隻怕還不等將軍曆盡艱苦、一統天下，淮國就已禍起蕭牆。”素菀句句鋒芒逼人，“當然將軍也可以防患未然，那樣的話就需要清理掉一些王子了，但隻怕並不容易，淮王想方設法讓您與左相互相牽製便是明證。”

　　一番話下來，秦汲業眸中的寒光褪去，剩下一片愴然，秦懷錦則暗暗心喜，看出父親已被素菀有些說動了。

　　“與其將來陷入這樣的泥沼，將軍為什麽不現在就抽身而退呢？”素菀最後說。

　　“難道這天下真的還未到一統之機？”秦汲業長聲一歎。

　　“爹，天下要一統的時候自然會一統，否則你再摻和也沒用。”秦懷錦插話道。

　　秦汲業斜斜瞥了她一眼，秦懷錦吐吐舌，退到一邊。

　　素菀視線下垂：“天意難測，淮國有天機、地利，卻失人和，但難保其餘諸國中沒有三者齊備者。”

　　“呃，姑娘指的應是邊國吧！老夫果然沒猜錯，你確是邊國派來的。”秦汲業目光銳利，沉吟道，“若邊國能成功滅靳，原是有問鼎天下之能，但現在……還得再看駱野之戰的結局。”

　　對秦汲業的猜測，素菀不置可否，隻說道：“若邊國得《千嶂裏》，將軍認為邊國在這場天下之爭中，又會添幾分勝算呢？”

　　“《千嶂裏》是什麽東西？”聞言，秦懷錦忍不住問，然而廳中另兩人的注意力都不在她身上，也就沒人理她。

　　秦汲業的瞳仁縮了縮：“《千嶂裏》不是早就失蹤了嗎？而且世人對此圖隻知其一，不知其二，《千嶂裏》雖繪盡天下兵家險地，但內中另有機竅，常人即使得到圖也不一定能看懂。”

　　素菀淡淡一笑，眸中卻顯出異樣的光彩：“《千嶂裏》已重現，而且這世上也還有一人能看懂此圖。”

　　“是誰？”

　　“我。”

　　“你？”秦汲業驚愕。

　　“晚輩姓舒，單名浣，家父舒遠。”她咬了咬唇，輕聲說道。

　　“舒遠……”秦汲業大驚，失色道，“你是他的後人？”

　　一驚之後，他目光定定地看著素菀，幽幽歎道：“想不到舒家居然還有後人在世，難怪，難怪……”

　　素菀展顏微笑：“將軍乃是家父故交，所以知道《千嶂裏》內有機竅，論輩分，晚輩該稱您一聲伯父。”說著，跪下身，磕了一個頭。

　　這下，事情變化之劇看得秦懷錦徹底呆住。

　　秦汲業則撫須，連連點頭，甚感快慰：“好，好。”

　　“天下五分，何人能一統，勝敗既在未定之天，也在人為。舒浣決意助邊世子得取天下，大膽請伯父急流勇退，以免將來兵戈相見。”素菀依舊跪在地上，抬起頭，眼中是一片削冰斷玉般的堅定。