碧草如芳

第十八章 夜闌珊

　　一番折騰，素菀伺候靳涵薇服藥睡下，回到自己房中時，已是月上中天。

　　對燭靜坐了半晌，仍是毫無睡意。

　　今夜的事，多少有點出乎意料，隻是不知，自己究竟是何時何處著了痕跡，引得她的疑忌。本以為以靳涵薇的不經世事，會是個例外，現下才曉得，自小在深宮中長大的人，在別的方麵或許可能有些異數，但於這“戒心”二字上卻是別無二致的。

　　也罷，前些日子確實有些輕視了她，少不得接下來需更小心些，畢竟，桑州之事一了，要想順利回宮，還是離不了她的。

　　思忖已定，正準備鋪床就寢之際，忽聽到外麵幽幽渺渺地飄來幾聲短促的笛音。笛音雖輕雖短，但這曲調是素菀自小熟稔的，一入耳就已聽得分明。

　　推開後窗，夜風撲麵而來，清涼之餘夾了幾分水汽。

　　水外樓前臨街後倚河，從後窗望下便是那桑城河。褪去了白日裏的喧囂浮華，入夜後的桑城河靜謐悄然。河兩岸的商戶為了照顧晚行的路人，多有愛在外廊下掛幾盞燈籠的。桑城河映了這一片千裏煙廊的浮光燈影，月色下，碎影搖波，水霧氤氳，宛如一幅淡淡暈染的淺彩水墨畫。

　　素菀眺了眺河對岸，夜已深，岸上並無行人，於是目光落回河麵，溯流而上，便看見前邊河心蕩著一舟，舟篷前掛著盞青紗燈，綠盈盈的燈光在一片紅色燈影裏分外顯眼。

　　素菀想了想，回身熄了燭火，輕步出了水外樓。

　　到得河畔，抬眼看去，那小舟已泊至岸邊。長夜寂寂，風涼如水，舟上的青紗燈隨風輕擺，晃出的光也因此帶上了幾分朦朧飄渺。

　　素菀走到舟前，緩下腳步，事到臨頭，心裏多少有些躑躅。

　　“舒姑娘果然是依約之人。”一道清潤的聲音自艙中傳出，語調悠然。

　　乍被叫破身份，素菀卻似早已料到，僅有的一分意外，倒是因為對方的聲音。

　　回想起白天長街上偶見的那一角青衣袂，難怪當時會覺得一個陌生人的說話聲耳熟，原來……她與他確是見過麵的。

　　青紗燈又是輕輕一晃，幽淺的燈光如湖水微漾，那人是否是“極”像是從這微漾的湖水中走出。

　　她抬頭看他。

　　書生打扮，青衣儒服，麵目清俊——果真是熟人。

　　“夤夜相擾，原是不該，全因在下後日有俗務纏身，故隻得提早兩日來見姑娘，還請姑娘莫要見怪！”青衣書生含笑施禮，淡淡燈光籠在他身上，便與那青衣的顏色融在了一處。

　　素菀垂了垂眼眸，淡然回禮：“公子客氣了。”

　　“外間風大，不知姑娘可願移步一敘？”他退開半步，伸手掀開舟篷的門簾。

　　素菀移目看了看艙內，輕輕頷首：“叨擾了。”

　　兩人一前一後進了船艙，艙內空間並不大，一眼便可看盡，裝飾也極簡易，隻中間擺著張梨木矮幾，矮幾上除一盞蓮紋白玉燈外另放有一青瓷茶壺並兩個茶杯，矮幾左右則各有一張青竹圓椅。

　　那青衣書生先請素菀入座，而後在矮幾的另一側坐下。

　　素菀坐定後凝目看他，決定單刀直入：“我知你想要什麽，不過小女子心中有幾個疑問，不曉得公子可否為我解答？”

　　青衣書生執壺為她沏上茶：“在下隻能回答姑娘三個問題。”

　　看著茶汽如縷縷遊絲漫開，在燈光中淡成薄煙，散去，他微微一笑：“在下邊亦遠。”

　　素菀心頭一震，她事先想過千百回他的身份來曆，卻都沒有這個答案來得石破天驚。

　　看出她的驚訝，邊亦遠又是一笑：“《千嶂裏》原是北澹王儲時泓盜自靳王宮，他受困青石鎮時無奈下交由在下保管，不曾想靳世子圍鎮搜查，在下亦無法將圖安然帶離靳國，隻好轉托給了姑娘，這事想必姑娘已經猜到一二了。”

　　素菀此刻已漸漸定下心神，點了點頭道：“我雖知道是時泓盜了《千嶂裏》，猜到你是因為自己沒辦法將圖帶出靳國，所以才將東西交到了我手中，不過我卻不知道時泓就是北澹王儲……”

　　淡淡地瞥了他一眼，她繼續說下去：“我更加想不到的是，原來邊國已與北澹結盟，所謂與靳國聯姻一事不過是為了讓靳國放鬆警惕。”

　　邊亦遠注視著她，眸光亮了下，坦然回應：“你所料不錯，我邊國確實已和北澹聯盟，商議共取靳國。”

　　素菀眉頭微攏：“邊國與靳國毗鄰而居，雖偶有戰事，但在各國中關係還算親近，而北澹虎狼之輩，向來是中原北境之大患，這次邊國為何會聯合異族伐靳？”

　　難道他不怕引狼入室嗎？

　　邊亦遠臉色暗了暗，移開目光看那門口被夜風吹得鼓起的艙簾：“兵者，詭道也。若拘泥於常道，則難得誌於天下。”這是當初他去勸諫父親不可妄信北澹時，父親用來回答他的話，但他知道其實這並不是真正的原因，父親不惜冒險結盟北澹也誓要滅靳，真正為的是那個一直縈繞在他心頭數十年的清麗身影。

　　素菀默然不語，隔了一會兒才道：“你想要我做什麽？”告訴她這麽多，總不會是嫌這件事太過隱秘吧！

　　“好像已經不止三個問題了吧？”邊亦遠眼中閃過一絲讚歎，但看她一臉正色，卻忍不住想逗她一逗。

　　素菀皺了皺眉，搖頭說：“先前姓名與《千嶂裏》那兩個問題我還未問，是你自己主動說的，不作數；而為何攻靳那個問題，你答得不清不楚，也不能作數。要算的話，剛剛那個隻能算第一個。”

　　邊亦遠一時啞然。

　　“我猜姑娘遲早會回到靳宮，屆時有些事恐怕需要姑娘幫忙。”他不動聲色地看她，等著她的回答。

　　“嗷……”素菀眼眸輕動，語調上揚，“公子是想讓我竊兵符呢，還是想讓我偷開城門，素菀一介小小宮女，恐怕無這般的能力。”

　　邊亦遠溫雅一笑：“舒姑娘不必急著推辭，我相信在下所謀與姑娘所謀應是相同，合則兩利，姑娘不妨慢慢考慮。”

　　素菀沉吟了片刻，低頭看梨木矮幾上邊亦遠為她斟的那盞茶，茶色凝碧，清泠的茶香中卻透出八月丹桂的氣息，她歎了口氣說：“我現在尚在宮外，將來如何很難預料，不過公子既知我身世，也當相信我絕不會泄露公子機密。至於其他，若我力所能及，我自不會推拒，若我力所不及——”

　　“姑娘放心！”邊亦遠出聲打斷她，誠懇言道，“亦遠向姑娘保證，無論何時何地，絕不陷姑娘於險地。”

　　覺出他語氣不似作偽，素菀略感詫異，作為合作夥伴，如此承諾，似乎有些……

　　過重了？

　　“你是怎麽知道我的身世的？”她脫口問出在心中徘徊了好久的疑問，“還有，你怎麽會有《寒煙遠岱圖》？你今夜吹的那首曲子又是誰教你的？以及這個——”

　　她指指矮幾上茶杯，“這桂花茶的泡法不同一般，你是從何處學來的？”

　　邊亦遠撫額作思索狀：“姑娘一氣問了這麽多問題，遠超三個之數，想讓我先答哪個？”

　　素菀咬了咬唇，捺住性子，慢聲慢氣地說：“公子若是不願回答也不打緊，隻是恕素菀要先行告退了。”說著，作勢欲起。

　　邊亦遠伸手止住她，笑道：“在下從未說過要取回《千嶂裏》啊！《千嶂裏》是姑娘家傳之物，交由姑娘乃是物歸原主。”

　　這回素菀是真的驚異了，難以置信地問：“你說真的？”

　　“當然。不過——”他含笑看了他一眼，“如果姑娘執意要將圖送給在下，在下勉為其難也會考慮收下的。”

　　她看著他，沒了聲。

　　她原以為他深夜來見她必是來討還那《千嶂裏》的，當然還不還他，她自有主意，卻怎麽也想不到會是這樣的收場。發了好一陣愣後，她才訥訥地自言自語：

　　“江湖傳言，邊國世子因為幼年一場大病，腦子有些癡傻，我以前認為世上傳言多不可信，現在我相信了。”

　　“是嗎？”邊亦遠唇角略勾，銜了抹似有若無的笑，“姑娘亦與我所想的有所不同，我原以為姑娘容貌與令堂肖似，性情也應相近。”

　　素菀一怔，繼而心潮起伏：“你見過我娘？”她心中激動，忍不住站了起來，船艙矮小，一下便撞到了艙頂，引得船身一陣搖晃。

　　事出突然，素菀又未有準備，先是頭上一痛，緊接著腳下一個趔趄，好在她及時挫腰矮身，才不至於摔倒。

　　邊亦遠抬起一手輕輕搭上矮幾邊沿，顛晃不停的矮幾連同小船立刻安穩了下來。素菀頗感尷尬地坐下，方才一番動靜弄得她十分狼狽，特別是若非她及時穩住前傾的身形，這會兒大約已撞翻了桌椅，摔進了邊亦遠的懷裏。

　　這麽一想，她的臉“唰”地紅了。對麵的邊亦遠卻恍若未覺，好像什麽事都不曾發生過，隻唇邊的笑意加深了：“姑娘又問了一個問題，實在令在下有些為難呢！”

　　素菀心頭暗恨，臉色一下由紅轉白，看向他的眼中不由含了怒氣。這人分明是故意的，故意引起她的好奇後再諸多刁難。她強自平複下心神，沉沉吐字：“答剛才的，你是否見過我娘？”

　　“見過，不過那已經是近二十年前的事了。”他漫不經心地覷了她一眼，“姑娘那時還尚未出世呢！”

　　素菀凝眉一想，明白了。邊亦遠顯然與母親當年有些關聯，那笛曲和茶藝便是明證，然而即便他與母親有何關聯，自己與過去一切聯係都已在當年那場的慘變中被斬斷得幹幹淨淨，身世來曆在這世上除師父外再無人知曉，而師父是絕對不會泄露的，所以邊亦遠能知道自己的身份，多半是因容貌而懷疑，他也說過她的長相肖似母親，他既見過母親，能認出自己也不奇怪。隻是，以他的年紀，當年他見母親時最多不過五六歲，自己更是還未出世，說不定母親那時都還沒有嫁予父親……他會與母親有著怎樣的關聯？還是說，有關聯的不是他，而是他的……師長？

　　“家母過世亦有十年了。”她輕聲說，“每當我想她時就會看看天上的星星，那樣就會覺得她還在我身邊。你吹的那曲子便是我小時候常聽見她吹的，還有這桂花茶也是她常泡給我喝的。”

　　她抬眸看他，眼波清亮：“我在夢中想了念了十年的東西，沒想到會在今天晚上一起出現。第三個問題，這兩樣東西你從哪裏學來的？”她實在好奇，若不問清，她怕是要好一陣子難以安睡了。

　　邊亦遠垂了眸，避開她的目光。她的眼睛太清太亮，他竟不敢多看。低歎一聲，他答道：“這兩樣東西都是學自家父。”

　　“你父親？邊王？”素菀迷惑了，“他認識我娘？我怎麽不知道？”為何母親從未提及？師父也從未說過？

　　“算是故人吧！”邊亦遠又輕歎了口氣，“你當年年紀還小，有些事自然不知。”

　　他也是近幾年才慢慢看清弄懂的。懂了，卻也隻能一歎。

　　看到素菀臉上仍掛滿不解，他笑了：“這些事不是三言兩語就可以說清楚的，下次有機會我再告訴你。”

　　素菀張了張口，欲待說什麽，可最後又作罷了。

　　“姑娘還有什麽要問的？”邊亦遠笑著問。

　　“你不是隻答三個問題嗎？”素菀不滿地撇撇嘴。

　　“你剛剛不是已經問了第四個了，既然已經破例了，再多答一個也無妨。”邊亦遠拈起茶杯，慢悠悠移至嘴邊。

　　素菀微一躊躇，雙頰洇出淺淺紅雲，低聲問：“我……長得真的像我娘嗎？”

　　邊亦遠一怔，一時忘了喝茶。燈光下，她膚白若明玉，秀致的眉目如淡淡青墨染就，一雙亮眸卻璀璨得像寒夜裏的星子，令他不自覺地就想起了那個記憶中的人影。

　　他記得，那日天光雲影下的初見，亦是唯一一次的見麵。他昂首看她白衣宛然、一身清韻風華，好奇地以稚嫩的童音問她：“你是誰啊？”

　　她並未覺得不耐，彎下腰，溫和地微笑，認真答他：“我叫寧然。”

　　馳隙流年，恍如一瞬星霜換……

　　“像。”他對著素菀點頭。

　　素菀輕輕“嗯”了一聲，垂下眼簾，心裏酸澀的痛意慢慢浮起。

　　小時，師父……呃，那時還不是師父，是謝叔，來家做客一見她的麵便喜歡逗著她玩：“兩個神仙樣的人怎麽生下隻小胖豬，莫不是撿來的吧！”她氣乎乎地跑去向娘親告狀。娘親摸她的頭安慰她，我們家浣兒最是漂亮不過。

　　她仍覺不放心，脆生生地問：“浣兒長大了會和娘親一樣漂亮嗎？”在她眼裏，娘親是最美的。

　　娘親笑著摟緊了她：“會的，浣兒長得像娘，娘會看著浣兒一點一點長大。”

　　她高興地窩進了娘親懷裏。

　　豈料，後來娘親卻對她食言了。再後來，她輾轉千裏，在北浮山下找到謝叔時，身子單薄如枯葉，謝叔紅了眼眶，她卻已沒了淚……

　　“你怎麽了？”邊亦遠注意到她的異樣，見她低垂的麵上神色有些黯然。

　　素菀緩緩搖了搖頭，再抬首已平靜如初：“除了做內應外，你還要我做些什麽？”一席長談，又以《千嶂裏》相贈，他的要求不會隻有區區一件。

　　邊亦遠注視著她，目色亮了亮：“姑娘心思通透，亦遠確有一事相托。”

　　素菀靜靜地看著他，不言語，等著他具體說明。

　　邊亦遠卻住了口，又深看了她一眼，然後伸指在矮幾上寫了幾個字。

　　指落無痕，他寫得極慢，素菀的目光跟著他手指的移動，一筆一劃印入腦中，匯成一句話。一刹那，心頭劇震，亦在同一刻敞亮通明。

　　邊亦遠寫完並沒有急著將手收回，而是抬了頭定定地看住她，目中一片燦華。

　　素菀眼中波瀾起伏，但一雙眸子卻愈顯明亮了。默然良久，她方沉沉吐氣：

　　“你果真是個瘋子！”她出身名門，幼承庭訓，家教甚嚴，雖然後來因為家中慘變而流落江湖，可是那從小所受的教養卻是深植骨髓，如此粗言對人，實在是絕少見的。

　　邊亦遠低低地一笑，他今夜先是被指為“癡傻”，後被罵作“瘋子”，還是從同一人口中說出，倒真是難得。

　　“姑娘隻需給我答複即可。”他說道。

　　又是一陣沉默。素菀細細計較著，要不要陪他賭上這一局？想到這事本來與她並無幹係，可顯然邊亦遠是一早就打算好了要拉她下水，不由心裏恨得咬牙。

　　隱於袖中的手慢慢握緊，她沉聲道：“好！”這字像是從幹澀的喉嚨裏直接滾出來的。

　　疏星朗月，燈影重重。

　　邊亦遠送素菀登岸：“桑州城已非久留之地，姑娘事畢，可盡快離開。”

　　素菀回頭看他，眼眸微微眯起：“我知道了。”

　　邊亦遠長身一揖：“偏勞姑娘了。”

　　素菀目色複雜地最後看了他一眼，轉過身。

　　邊亦遠立在船頭，目送她離去。

　　清冷的夜風中，青色衣袂翻飛。