碧草如芳

第二章 一日計

　　天光初露。

　　素菀披衣起身。她原本就沒怎麽睡著，心裏又擔著事，窗戶剛透進點晨光時，就從淺眠中醒了。

　　忽聽到睡在西鋪的綺容輕輕“噫”了一聲，素菀以為她醒了，忙走過去，卻見她雙眉擰作一團，人卻猶自昏迷著，伸手探了探額角，似乎比起昨晚又燙了些許。素菀歎了口氣，幫她掖好被角，又給她換了條毛巾敷上——看她的病情，隻怕熬不了幾天了，如今她能做的也不過就是如此。

　　想著跟自己同住一屋的原本還有兩個宮女，三個月前被調到了別的宮院，現今就隻剩下了綺容，再往後，也不知會否又有新人進來，不知不覺間居然已經在這宮裏呆了一年多了……

　　見綺容一時半刻間還不致有事，素菀簡單梳洗了一下就出了住所。她們住的這個角屋靠近沁香園的東角邊，所在的小院統共不過七八間房舍，正堂和裏屋住的是幾位管事的姑姑們，其他的廊間腳屋住的都是與她一般的粗使宮女，平日專負責給沁香園裏的花木進行灌溉培土、除草捉蟲、修剪枝葉等等。

　　出了小院，素菀先跑去查看園裏的花木，昨夜這麽一耽擱，後來急急返屋，便沒再去管這些花花草草。一番檢視，所幸花木損折得不是十分厲害，這才略略放心，見天已大亮，便往膳房走去。

　　按照宮內的規矩，粗使婢女們的一日兩餐都是由自己去膳房領取的，隻有那些品階較高的宮女才有底下的小丫頭們代領，至於各宮主子們的貼身宮女，因自己宮內多設有小廚房，多半是不用外間膳食的。

　　膳房裏各處的宮女太監們已到了不少，角落裏有幾人聚攏一處小聲交談著什麽，其中有一人眼尖，看到素菀朝這邊瞧過來，忙使了個眼神，圍著的幾人立即散了開去。

　　雖則如此，素菀仍是聽見了不少，練武之人的耳力原就比常人要好一些，況且她本就存了心思打探昨晚的事，因而盡管這幾人說話的聲音壓得低低的，卻還是沒逃過她的耳朵。

　　她細細想了番，心下已明白了幾分，難怪昨晚沁香園裏會這般光景，她脫身回屋不久就有管事太監領著侍衛到院子裏來排查，現下看來昨晚宮裏鬧騰的恐怕還不止沁香園這一處。

　　偷了東西？會是什麽東西，值得這樣子勞師動眾？先是昨晚幾乎把整個王宮給翻了個底朝天，今早一路上又碰到一隊隊的侍衛來來往往，細細盤查宮人，還要封城家家戶戶地搜查……

　　也不知昨晚那人能否順利逃脫，他……究竟是何身份？想起昨夜籠在一片黑暗中的那一雙冷冽黑亮的眼睛，素菀心頭仍忍不住微顫。

　　不再多想，反正也想不出個所以然。

　　取了早飯，又給綺容端了碗米粥，她便又低著頭出了門。在宮內呆得久了，早已養成了這樣的習慣，時時提醒自己低頭寡言：素菀，你可不能行差踏錯一步，你肩上擔負的可不僅僅隻是你自己的一條性命，還有那成百上千條亡魂的期望，他們可都睜著眼，在天上看著呢！

　　待她回到小院，端著簡易的藤製食盒，剛要踏門進去時，就被人叫住了。扭頭一看，是沁香園花木班的管事孫姑姑，正板著臉招手讓她過去。

　　素菀忙快步走到跟前，恭謹地侍立一旁：“姑姑有何吩咐？”

　　“你還有心思吃飯！我問你，園裏的花怎麽樣了？”孫姑姑四十左右的年紀，黃胖而矮，嗓門卻是天生的洪亮，說話頗見威勢。

　　素菀不敢怠慢，連忙答道：“回姑姑，我一早去看過了，大部分花木都還好，隻有少數損了點兒枝葉，那兩株姑姑特地關照的名貴蘭花，因植在背風處，所以情況也尚好，隻需略作些調理即可。”

　　聞言，孫姑姑臉色稍霽：“如此最好，那兩株蘭花是公主最喜歡的，若出了什麽差錯，就算要了你的腦袋也擔待不起。”

　　素菀清楚她口中的公主是指當今靳王的小女兒，名涵薇，素喜各種蘭花。當今靳王一共育有四子三女，其中二子早夭，長女和次女均已出嫁，現身邊隻剩下已立儲的長子、不滿七歲的幼子，以及這個涵薇公主，因是已故王妃嫡出，且又是唯一在閣的女兒，故一向頗受靳王寵愛。沁香園便緊挨著她所居的晴翠宮。

　　見素菀連連點頭稱是，一副唯唯諾諾的模樣，孫姑姑總算滿意了，又訓誡了幾句，一揮手，放她回去，末了還不忘吩咐她待會兒就去園中收拾，素菀一一應了。

　　素菀進了自己的角屋，卻見綺容已經從昏迷中醒了過來，正掙紮著想爬起來。

　　“你怎麽樣了？快躺好……”她急忙大步搶上，扶住她。

　　綺容勉強地扯開一個笑容，呐呐地說：“還好……就是覺得胸口憋得慌……”

　　素菀扶她倚著床頭坐好，安慰說：“吃點東西就會感覺好些了，我給你帶了粥，你先喝點。”說著，欲轉身從食盒裏端出粥碗。

　　突然，感覺袖子被人一把拖住了，她回頭看去，卻是綺容不知道打哪來的力氣，從被中探出手來一把揪緊了。

　　“素菀，你實話跟我說，我的日子是不是不多了？”綺容開口問道，原本黯淡的雙眼此刻閃動著異樣的光彩。

　　仿佛被這樣的眼神給刺痛了，素菀暗吸了口氣，平複了下心神，笑道：“怎麽會呢？別盡胡思亂想了，放寬心好好睡一覺、發身汗，一覺醒來就什麽事都沒有了。孫姑姑那裏，你也不必擔心，我已幫你告了假了，你現在最緊要的是好生將養著，其他的事屆時自會有辦法解決的。”

　　綺容定定地看了她一眼，也不說話，半晌方放脫了手。

　　素菀心一沉，卻又不知道該怎樣勸慰才好，隻得住了口，專心服侍她喝粥。

　　綺容今天精神像是不錯，素菀喂的粥，她喝下了大半。之後，素菀收起碗匙，扶她重又躺下：“你好好休息吧，我先去園子裏把活做好。”

　　不見她應聲，素菀歎了口氣，打開門剛準備邁出，身後輕幽的聲音傳來：“素菀，謝謝你！”

　　素菀閉上眼，心頭一陣發酸。

　　片刻後，她跨出門口，轉身，將門一點一點闔上，當她再轉身時，即又恢複了人前低眉順眼、無悲無喜的模樣。

　　這季節的天氣果然是變幻莫測，昨日還是風雨淒淒的，今天就一片春和景明了。

　　素菀扶住一棵傾歪的樹苗，慢慢撥正，又為它培土固根，修除多餘的枝蔓，一陣忙碌後，已不覺微微有些汗意。

　　昂首看了看，隻見碧藍的天空裏已開出了太陽，當頭照來的陽光更是有些晃眼，她垂下眼瞼，轉頭看向前邊樹蔭底下，那裏和她一道過來收拾的幾個宮女正在閑談。

　　現在午時剛過，才交未時，正是日間人最慵懶的時候，而此時各宮主子剛用過午膳，多在寢宮內小憩，所以花園裏也一般沒什麽人來，宮人要偷懶多會挑在此刻。

　　素菀又忙活了一會兒，決定也休息一下，便往樹下走去。

　　人群中有個相熟的宮女見她過來，笑著道：“妹妹真勤快，累了吧，這邊涼快，快過來休息下。”邊說邊往一旁站出些許，給她挪了個空位出來。

　　素菀也笑笑：“多謝曉雯姐姐。”站到了她旁邊。

　　眾人又接著笑談，素菀隻是含笑聽著，這時那喚作曉雯的宮女輕輕拉了拉她的衣擺問：“綺容怎麽樣了？”

　　這一問，眾人都聽見了，知道此事的紛紛住了口朝素菀看來。

　　感受到周圍人注視的壓力，素菀隻得含糊地回答：“還躺在床上起不來。”

　　聽得此言，眾人不免一陣唏噓。

　　曉雯歎道：“綺容也真是倒黴，居然讓潘公公給瞧上了，偏又是個性子烈的，唉……咱們這樣出身的人，說到底不過就是任人擺弄的物什罷了，過得一天是一天……”

　　一番話說得在場的人均是感傷不已。她們都是宮中最下等的粗使宮女，因為無財帛可以孝敬管事的姑姑和太監總管，被指派做的多是各種雜役，辛苦不說，最主要的是毫無地位可言，任何人皆可隨意打罵、折辱，在主子們和高品階的宮人眼中，她們的性命卑賤如草芥。

　　綺容便是一例。蘅陽宮的太監總管潘公公強要與她搞“對食”，綺容堅決不從，因此得罪了他，被他在主子麵前編派了不是，除掌嘴數十外，還罰在雨中跪足了三個時辰，因此風寒入體，外加憤悶鬱結於胸，就此一病不起。

　　看到眾人均噤然不語，素菀垂下頭，掩了目光。

　　長長的宮牆底下，這樣的事件件樁樁，或明或暗，不知有多少，此刻眾人物傷其類，但過不多久，還會有幾人記得“綺容”這個名字？

　　她忍不住心內冷笑，目光中一片冰冷森然。