酒鄉

第十二章

　　良子找香草時，香草確實不在豬市，而是去了一家發廊……太陽當頂了，香草還在豬市等。一是等良子，二是等“兩頭烏”。香草是個好妹子，心地善良，她肚子早餓了，還在掛牽良子，說了吃回鍋肉、燒白的，這“趙小二送燈台，一去永不回”，死到哪裏去了？她立在麻柳樹下，不停地向街口張望。

　　兩頭烏還是沒等到。是豬兒寨沒人養了還是麽子？看著挑豬崽的擔子進豬市的漸漸少了，豬市上賣豬崽的也越來越稀了，心裏焦急起來。良子說的，“這兩頭烏還在路上”的說法靠不住。香草買兩頭烏的念頭動搖了，再不買今天就隻有空手而歸了。隻要是榮昌豬就行，哪種豬兒不是喂。趕快選好豬，好等良子回來吃香噴噴的回鍋肉。

　　香草擠進豬市，在圈裏抓了一對白毛豬崽。豬崽直嚎，扔進背篼裏。賣豬的老漢誇細妹子有眼力，香草高興。有人伸手摸摸，拍拍，掰掰，說小豬的腿不夠粗，又有人說P股不夠圓，圓才能吃能長肉，還有人說這對豬兒是個杆子貨，別看叫得凶，架子也不錯，不一定長得壯。香草道：“胡說八道，你才是杆子貨。”嗆得人家眼瞪直了：“你這妹子，怎麽說話的。”香草有幾分自信。她打小就看父母喂豬，多少有點眼力。她認準了就這對小豬。越看越可愛，一點不比兩頭烏差。付了錢，擠出豬市，立在街口等良子回來。

　　市場已到散市階段了，買的、賣的，不管賣出沒有，買到沒有都散盡了。牛販子牽著牛，豬販子擔著筐子、鴨販子趕著鴨群，走在最後……香草埋怨，這個人走半天，死哪裏去了……

　　香草估計良子回來還有些時間，背起小豬就跑。跑到另一條街口，在一家叫“珍珍發廊”門口停下來。

　　子同意她出去打工，她真的高興。良子問她想學啥技術，她說還沒想。其實她有想法，隻是不是良子說的現代農業技術，而是學做發型，開發廊。

　　香草愛美，看見那些從發廊裏出來的漂亮妹兒就羨慕。做成各種波浪的，染成金黃的，在頭頂聳得老高，固定成型的……香草本來就漂亮，做好頭發，肯定比城裏妹兒還漂亮。她試著走進玻璃門一打聽，做個發型幾十塊，好的幾百塊，嚇得她後腳還沒跨進，前腳又退出來。

　　開個發廊，一是自己天天收拾得漂漂亮亮的，二是一定來錢。一個頭少說幾十，不來錢才怪哩。珍珍是紅獅寨的，先是在廣州打工，學會做頭發，回清溪鎮來開發廊。香草盤算好了，出去打工賺了錢，就去學做發型，賺的錢多，去雲豐縣城開發廊。沒有錢，在雀兒寨也行。雀兒寨是交通要道，十幾個寨子的必經之路，十幾個寨子的妹子做頭發，生意肯定也不錯，如今山寨妹子也愛美，樣樣學城裏。

　　這個念頭她在心裏藏了好久了，一直沒給良子說。她曉得，良子有時談到城裏的發廊，說那是窯子。可香草不服，開發廊就是賣淫的？珍珍就不是。她現在不說，等學會手藝回來再說。良子愛她，就應該相信她。

　　香草把豬崽放在門口，進去找珍珍，打聽在廣州學做頭發的學費，開這個店要多少資本。珍珍告訴她這個店，添置設備，帶租金，兩萬元就夠了。

　　攀談幾句，問清情況，香草匆匆往回走，她怕良子回來找不到，著急。

　　市場空了，街上的酒館、飯館、街邊店、賣串串香的攤攤前擠滿了人。聳成寶塔那麽高的小蒸籠直冒煙……香味順風飄過來，香草直吞口水。一個頂著筲箕的女人邊走邊喊：“包子，饅頭，花卷……才出籠的……”白帕子上還冒著熱氣。走到香草麵前，女人問：“……五角錢一個，一塊錢兩個……妹子，吃不……”香草擺擺頭，肚子再餓，也要等良子來一道吃，良子肯定也餓了。

　　香草在路邊賣香煙的老太婆那裏借了座，坐著等。趕場的，坐客車的、搭六輪車的、乘拖拉機的，也有步行的，紛紛沿公路回鄉了。事情再多，也該回來了……香草有些擔心，莫不是出事了，可進城出城的人神態自然，城裏沒麽子大事。一定是良子遇上了麽子人，一扯起事來就忘了買小豬的事了。良子這人她最清楚，幹工作一幹就忘了命了。可不管怎麽他都得走這條路回鄉，香草不能背著豬崽滿街找良子，於是決定死等。

　　崽在背篼裏叫，怕是餓了，有麽子辦法，人還沒吃哩。又不知等了多久，天色漸漸暗了，起風了，香草也沉不住氣了，再不走，天黑前就回不了寨子。連賣香煙的大娘也說：“細妹子，等人呀，怕是等不到，早走了，看這個天怕要下雨，早些走吧。”

　　香草生起氣來，背起小豬就走，坐了半天，連謝都沒道。去車站一掏腰包，沒錢，良子給的錢買小豬了，其餘的錢在良子身上。香草二話沒說，轉身上路，走回去。

　　就兩隻小豬，不算啥。前些年，寨子的柑子樹沒淹，一背一背，一挑一挑，都是走路。30裏路，一身汗，為的是節省下4塊錢車錢。

　　這才上路，香草就感覺到艱難。因為她饑腸轆轆，沒有力氣，腿發軟。本來隻兩隻豬崽，二十斤不到。一擔柑子少說也有七八十斤，香草擔在肩上一閃一閃，一條烏黑油亮的粗辮子垂在腰下，辮梢子在P股上左一顛右一顛，腳步碎碎的，像在草上飛哩。

　　現在哪裏說得上草上飛哩，倒像山螺螄爬哩。

　　春天的山區氣候多變，上午是豔陽高照，現在烏雲過來了，光線很快暗下來，風也起來了。香草咬咬牙，加快了步子，喘著粗氣。

　　雨下來了，撒豆一般，隨著風，斜斜地打來。香草張眼四望，白茫茫一片，田、竹林、農舍都躲進雨裏，公路上的車像是忙著躲雨，飛快開過，把泥水濺到香草身上。香草也不想躲避，反正都濕透了。

　　豬崽淋濕了雨，叫得更厲害，在背篼裏直蹦。背篼東倒西歪，重心不穩，香草搖搖晃晃。她想找個地方躲雨，不曉得去哪裏躲。在這雨的世界裏仿佛隻有香草和兩隻小豬。

　　香草心痛小豬，把紅燈芯絨外衣脫下來，蓋在背篼上，小豬果然不叫了。

　　雨小了些，可風還大，香草餓得一點力氣沒有了，又冷，冷得發抖。下了雨的地麵很滑，一不小心，腳踩進一個小坑塘裏，身子猛向前一歪，人倒下，背篼砸向地麵。用力過猛，網背篼上的繩索斷了，一隻白毛小豬掙出來，在公路上亂跑，直叫，香草爬起來就撲，沒抓到。這隻沒抓住，那隻也快拱出來了，香草趕忙去堵，把那隻連背篼摟進懷裏，再來攆這隻，這隻早不見了。“？？？……？？？……”香草顛著舌頭喚，喚著喚著變成“嗚嗚嗚”的哭聲了。掉了一隻，心痛呀，而且事先計劃好了的，喂兩隻，賣一頭殺一頭，結婚時花的錢，吃的肉都有了。這下可咋辦呢？她摟著這隻小豬，摟得緊緊的，生怕再跑了，跺著腳大罵：“背時的良子……背時的……”

　　她不知是怎麽回到雀兒寨的，敲開門，香草娘見一身水濕流的香草，抱著個豬崽，豬崽身上包著衣服，嚇了一跳。香草木然，把豬兒遞給娘，自己靠在門框上滑到地麵。娘放下豬崽，生拉活扯地把女兒拖到火鋪邊。一摸女兒，身體額頭發燙，忙灌藥熬薑湯，讓女兒睡下，把火撥得大大的。香草的眼淚順著臉一滴滴地流下。

　　良子是在回到雀兒寨山上遇到雨的。良子讓魏捷、陳學軍在茶場小屋躲躲，兩人說不礙事，趁雨還沒有下大，木瓜也在山上。四個人開始測量，才幹了一半，雨下大了，四人回到場部。木瓜把火升起，冰冷的屋子暖和起來。

　　良子把鼎鍋吊上，開始煮洋芋，說：“這雨還是不停，你們就隻好住下了，明天再幹。”

　　陳學軍從一離開清溪鎮，醉意全消，有說有笑，走路颼颼生風，沒有被良子拉下半步。良子馬上對他產生了好感。魏捷找來的人沒錯。

　　在工地上，陳學軍更像是換了個人，把魏捷、良子、木瓜調動起來，大聲指揮，不對就喝斥，自己在溝坎上跳來跳去，敏捷得像隻猴子。他在酒館裏那個醉樣在良子腦海裏一掃而空。

　　儼然是一位指揮長。

　　雨下大了，還是良子、木瓜硬把他拖回場部的。

　　陳學軍伏在桌上看良子畫的圖紙，看得仔細，不時拿起鉛筆修改著。

　　在火邊煮洋芋的良子對魏捷道：“陳廠長像是換了個人。”

　　魏捷坐在火邊烤衣服，一邊抽著煙道：“這才是廬山真麵目。工作狂。”

　　“這樣的專家幹水庫工程，怎麽會犯錯誤？”

　　“那你說我又犯了麽子錯誤，好好的書記不當了，幹移民辦主任？他和我是一道下台的，犯的同一個錯誤。”

　　金雞水庫是對口支援的移民工程，是建在清溪河上遊的水利樞紐工程，集蓄洪、灌溉、發電於一體。建成後對移民大縣雲豐縣的農村經濟發展，特別是四十八寨的農村飲用水、灌溉都有極大的好處。可惜這樣的工程出現重大設計質量問題，建成後蓄水隻能達到設計的一半，更談不上發電，灌溉麵積是原來的三分之一。這其中有人為因素，魏捷、陳學軍堅持原則，最後被撤職調離。陳學軍最慘，右客也走了。

　　這麽一說，良子對伏案工作的陳學軍肅然起敬。

　　山裏寒氣重，又淋了雨，四個人圍著火吃洋芋、喝酒。一瓶未喝完，魏捷、陳學軍睡了，倒在草窩裏打起呼嚕來。草窩裏暖和，看來隻有讓他們在這兒對付一晚上了。

　　良子叫木瓜守在這兒，照護好兩位領導，自己回寨子一趟。自離開豬市，他就掛牽著香草。天氣非常冷，雨又越下越大。香草買到兩頭烏沒有，下雨前是不是回到寨子了，她會不會埋怨自己？他放心不下，要回去看一看。良子不是那種心細如麻、兒女情長的人，然而他想就這麽一走，買小豬、背小豬都是香草一個人的事了，他有些不忍。

　　良子沒有馬上走，在想魏捷、陳學軍兩人的遭遇，人家是鎮委書記，工程指揮長，說下來就下來了，自己是個農民，關了幾天算得了麽子？他決定等陳學軍的預算一出來，就去找黑牛，人家是村長，有行政命令權。聽魏捷講，有一筆移民生產扶持資金要下來，有了那筆錢，這水渠就好修了。

　　瞧瞧門縫外麵的夜，看來這一夜雨也不會停的，還是走吧。

　　“木瓜，我明早上來，爭取明天測量完，兩位領導還要回去上班哩。”良子進寨子，寨子也在冷雨中睡去。他走到香草家，用手推推門，門是閂著的，便輕輕在門上拍了兩下，低低地叫道：“香草，香草，是我，良子，開門。”叫了幾聲，將半個身子貼到門上，側耳聽聽，屋裏沒有絲毫的動靜。又舉起手，拍著門，輕聲喊：“香草，我有話對你說。我淋著雨哩……”屋裏仍是半點動靜沒有。

　　他站在門前，低著頭，暗自沉思，想必香草買到小豬天晚了，又下雨，在鎮上住了，沒回來。不對，她在鎮上沒親戚，給她那點錢僅夠買小豬的，沒錢住店，良子後悔自己當時走得太匆忙，沒多給點錢。那就是她回來了，累了，又淋了雨，睡了，估計這種可能性大。便轉身走到窗下，雙手推開窗戶門，將頭探到窗口，叫道：“香草，香草，睡著啦？”停了停，聽到火鋪前吱吱吱吱地響動起來。他以為香草起來了，拍拍窗戶道：“這就對了，快點……”

　　屋裏有火光，那是火鋪有火，可沒有人應他，連一點響聲都沒有。

　　香草這一天，對良子實在氣極了。說起買一對小豬來養，已是臘月間子氣。今天總算把良子拖到清溪鎮，小豬還沒有買到手，他就溜了，還有比兩人安家更大的事？說是水渠上出了問題，那辦完事就回來吧，香草不是那種不講道理的人。可一直等到下雨都不來，看來是早把這事忘了，或者說是安了心的。一想到良子是存心的，香草就來氣。我香草在清溪河沿岸四十八寨，也算是數得上的漂亮姑娘，不是嫁不出去。你良子在阿鴿離開你的那段時間最為消沉，是我給了你安慰。我香草哪點比阿鴿姐差，你就那麽不把我放在眼裏？你眼裏隻有阿鴿姐，隔三差五地往學校跑，說是去送柴禾，還不是去看人，丟不下呀？我這一路的苦你曉得不？餓著肚子，背兩隻哇哇叫的小豬，在風雨裏走，是因為等你等晚了，而且沒有坐車的錢，你曉得不？摔了一跤，豬崽也跑掉了一隻，我在公路上抓小豬的狼狽相你看到了嗎？後來，我抱著小豬，像摟著自己下的崽，是怎麽走回來的，我都記不得了。回到雀兒寨，我感覺氣都快落了，這些，你曉得不？你掛牽不？還良子呢，你這個沒良心的！就說起的事，良子一拖再拖，對兩人的事一直不積極，香草早就窩了一肚香草真的睡著了嗎？沒有，半點也沒有睡。吃了母親熬的薑湯，又喝了一碗紅苕湯，渾身都暖和了。換了幹淨衣服，躺在火鋪前，與父母說話。父親看了豬崽，說買得不錯，香草高興起來。母親把豬崽關進圈裏，弄了些熟紅苕片，豬崽吃了不叫了。父親問起買豬崽的事，勸香草不要生氣。

　　“良子不來，自然有他的原因，你要多為他想想。這小子我看著長大的，四十八寨出的人物哩。香草你別不服氣，良子看的是八麵來風，幹的是四十八寨的大事；你是隻雞，隻曉得低頭吃蟲子，良子是七姊妹山上的鷹，在天空飛翔哩。”

　　香草沒有吱聲，心裏暖暖的。

　　香草媽說：“豬崽不多的是麽，下一場又去抱一隻回來。這些年就都榮昌白毛豬長肉，比兩頭烏還好。”

　　又是一劑甘草湯。

　　香草一邊望著火，一邊自言自語地罵著：“大魂掉在水渠了，讓他找吧！就死在山上吧，爛在溝裏吧，他沒有我這個香草，香草也沒有他。”但當她聽到外麵的風雨聲，又在為他擔心。他肯定早就回雀兒寨了，在山上跑，一天了，還不知吃了沒有？早上一到鎮上，就該帶他去吃回鍋肉，他可是幾個月沒沾油星子了，成天在山上跑，虧空大哩。出門也沒戴個東西，天下雨了，風又這麽大。香草不由自主地坐起來，開開門，看看外麵的風雨小點沒有。

　　外麵的風雨聲越來越大了，她在火鋪邊越覺得不安，越閉不上眼來。

　　自己擔心著良子，可他呢，一點都不擔心自己麽？買到小豬沒有，路上淋了雨沒有，他就一點不放在心上？父母去睡了，香草還坐在火邊，她在等良子。他怎麽還不來呢？他真要是掛欠自己，也該來了，雞叫頭遍了，夜已深了。一股怨氣又湧上心來。

　　她回到火鋪前，剛剛睡下，忽然聽到“咚咚”的敲門聲，知道是良子來了。她將被子往頭上蒙蒙，心裏在罵道：“你是鷹，在七姊妹山上飛，還回來做麽子！”良子又叫門。媽曉得兩人在鬥氣，不好幹涉，又回屋了。

　　良子扒著窗戶，仍是低聲喊道：“香草，香草，快開開門，外麵下雨啦！”這時，香草不由自主地從被窩裏伸出頭來，道：“下雨，下雨怕麽子，下雨不往山上跑，回寨子來幹啥。”

　　“哎，哎哎，求求你了，快開門，外麵冷死人啦！”

　　“外麵冷，屋裏更冷。”

　　“你真好意思不開啊！我一身衣服濕透了，進來烤烤火，我是專門從山上回來看你的。”

　　“你不要說好話哄我。我一個人餓著肚子買豬，背回來，一身摔得稀髒，豬兒也跑了一個，你還好意思說。”

　　“我這不是回來給你解釋了嗎，我不是有意的，聽我好好給你說。”

　　“我不想聽。”

　　“不想聽少聽幾句，讓我進來，就幾句話，說完就走。”

　　“我就是不開。”

　　“好，都怪我，沒陪你買豬崽，沒幫你背。”

　　“你是四十八寨的能人，你是幹大事的，不能幫我買豬崽，背豬崽，我不敢當哩！”

　　“香草，你就莫吵吵了，讓我進來說，半夜三更的，別人笑話。”

　　“你是大英雄，有人敢笑話你。”

　　“瞧你，瞧你，越說越不像話了。”

　　“哪個越說越不像話，你要說清楚。買小豬是哪個的事，是我一個人的？我曉得你不想去，你不想去就給我明說，做麽子讓我受這麽大的苦？買豬隻給豬錢，不給飯錢，車票錢，你是存心要耍弄人呀？我曉得你心裏咋個想的，你要在四十八寨幹出幾件大事來，驚天動地，你好出名，成為大英雄，是不？”

　　良子趴在窗口說：“香草，你說這話像是用刀子紮我，我好心痛。你是我最親近的人，你還不了解我麽，我不為名，也不圖利，我是個共產黨員呀，為了黨的事業，為了移民早日擺脫苦日子，為了改變雀兒寨的麵貌呀……香草，你怎麽說得出這種話呢。”

　　“你嫌我落後，是不？配不上你，是不……”

　　良子怒火在心中燒，他真想一腳踢開門，衝到香草麵前，舉起拳頭猛打。他強忍著，道：“那……我走了……”

　　轉身出院門，門在背後“嘩啦”開了，門口站著的不是香草，而是香草娘。香草娘說：“進來說，良子，你一身濕透了。”

　　“不，我改天再來找香草……”良子轉身走進黑暗裏。

　　香草見良子真的走了，心裏有些慌張，有些空虛，跟著也追出門，想上去拖住他，不讓他走。可是又不願意喪失自己的尊嚴，不願向良子低頭，屈服――今天的事明明是良子不對，自己吃那麽大的苦頭，受那麽大的委屈――便強裝著硬氣，朝良子的背影吐了一口唾沫：“呸，出了這門，你就不要想再進門。”

　　香草娘說：“你這死女子，從小就任性，瞧，吵走了是不是？沒有性子的人都讓你吵出性子來。鴨子死在田坎上，嘴殼子都是硬的。”

　　香草見良子真的走了，黑壯壯的身影，漸漸在風雨中淹沒了，她又軟了，“撲通”坐在門坎上，兩手捂著臉，“哇哇”地嚎啕起來。

　　良子走在寨子裏，抬頭看，那黑乎乎的七姊妹山，吹來陣陣冷風和雨點，撲打著麵孔。他的腳步停住了，到哪裏去？回自己的家，爺爺肯定睡下了，回去會驚動他的。去哪個夥伴家湊合一晚，這麽晚了去攪擾人家，不好意思，還是回家吧。走到家門，從窗子看進去，連火鋪都沒火光了。推推門，閂著的。自家柴屋裏有堆穀草，摸進去，扒了個洞，鑽了進去。

　　柴屋不僅頂上漏雨，而且四壁都灌得進風來，可到底比立在露天好，漸漸地，麻木的筋骨舒展開來，手腳也暖和了。穀草是去年打下的，還散發著香味，良子極滿意，比睡火鋪前還舒坦。

　　身體暖和了，他仍然睡不著，想著剛才和香草的爭吵。今天的事情是己不對，香草高高興興去買豬崽，自己該陪著選好豬崽，送她上車，再辦自己的事不遲。再不，自己去找魏捷、陳學軍回雀兒寨之前，把身上的錢給她，香草可以坐車，不會吃那麽大的苦。香草發氣理所當然。

　　他想起香草的好處來。兩個月前他打了黑牛被拘留，是香草天天步行30裏，給他送吃的，送換洗衣服，幫著照顧好爺爺。那段日子，香草是忍著委屈、勞累，加上黑牛一夥人的冷言譏諷，活活把一個剛烈的香草，折騰得心肝欲裂。一年多自己始終沒忘阿鴿，對香草冷冷淡淡，香草忍受著多大的痛苦。兩人在一起時常口角，良子理解她，她比不得阿鴿，讀書少，懂的道理少，隻看眼前，看不到長遠，隻想把自己小家業搞得富富裕裕的，沒想到大家，沒有集體主義思想。對她不能要求太高，四十八寨的土家妹子不都是這樣，這樣有麽子不好？關鍵是香草疼自己，疼在心尖上。

　　良子想好了，下個星期一定去趕場，抱回個肥嘟嘟的豬崽，讓香草高興一陣子。

　　這麽一想，良子再也躺不住了，站起來拍掉頭上、身上的草屑，出了柴屋。縮著頭弓著腰，去了香草家。

　　香草家沒有燈光，火也小了。他走到窗前，趴在窗戶邊，側耳聽聽，傳來隱隱的哭泣聲。他一扭頭又走了。

　　良子沒回家，去了茶場場部。門已閂上。良子輕聲敲門，輕聲喊：“木瓜，睡啦！把門開開。”驚醒了木瓜。

　　木瓜在草鋪上，睡得朦朦朧朧，忽聽有人敲門，懶洋洋地起身，揉揉眼睛，問道：“哪個？”

　　良子在門外，聳聳肩膀：“怎麽，連我的聲音你也聽不出來啦？快開門。”

　　“良子？半夜了，你還跑來做麽子，不是說明天才來嗎？”走到門口，伸手撥開門閂，拉開門，定睛一看，良子周身衣服水光光的發亮。“你這是從哪裏回來啊！”

　　“吵架了。”

　　“和哪個吵？”

　　“還能和哪個？香草。”

　　魏捷、陳學軍也醒了。魏捷道：“香草那妹子好，良子，你與她鬧不應該。”

　　良子坐在火邊，道：“你們先莫埋怨，坐下來聽我慢慢說。是這麽回事：我今天同香草一早去清溪鎮買小豬，我掛著水渠的事，找你們走了，她一個人買豬，遇上雨，一個人走回來，路上摔一跤，豬崽又跑了一隻，她發火，我去她不開門，同我吵……”

　　陳學軍道：“早曉得你要買小豬，應該等你和香草買好，一道走。”

　　“不能怪你們，香草太落後。我想解釋清楚，她就是聽不進。”

　　“良子是你不對。”木瓜說，“她不開門，你的牛脾氣就上來了。你隻曉得丟了你的麵子，就不曉得香草心裏咋想的。”

　　良子這一天走鎮上，又在山上跑，又淋著雨回寨子，實在太累了。而且這事也不是三言兩語解釋得清楚的，便縮縮頭，雙手抱起來，放嘴邊哈了幾口暖氣，互相搓搓，身子在屋裏轉動起來：“好好，我是牛脾氣，都怪我，我不好，行了吧。木瓜，火弄大點，我要烤烤衣服，全濕透了。”

　　木瓜憐憫地看看良子，開門出去，在屋簷下抱進一把枝枝柴，又撿進幾根樹棒棒，加在火上，頓時火光熊熊。良子拖過一個半截樹樁子，坐下來，雙手伸到火頭上，搓了搓，然後脫下濕衣服，打著赤膊，穿著短褲，烤起衣服來。

　　陳學軍心腸好，安慰道：“良子莫放在心上，年輕人耍朋友，吵吵鬧鬧是常事，明天一早，我和魏捷去向香草姑娘解釋。”

　　良子道：“你們就不要管這些閑事了。明天把預算搞出來，還要趕回去上班。那落後分子，聽得勸麽？”

　　“你這就不對了。”魏捷在火邊抽煙，一直沒有開腔，這時插話道，“我來雀兒寨的次數多，我看香草不錯。”

　　“就是嘛，良子，你是生在福中不知福，香草待你哪點孬了？”木瓜有了支持者，便說開來，“你成天忙公家的事，地誰種，坡上的莊稼怎麽收回來，八十歲的爺爺哪個照護，都是香草，你當甩手掌櫃；人家還沒過門，就當當家媳婦使用，這樣的妹子哪裏去找？不像山雀，上我們家來像做賊，一會兒就叫她哥她嫂喊回去了，當牲口使喚，一點反抗精神都沒有。”

　　“我看山雀就是不錯，從來沒跟你木瓜紅過臉，你像大爺，她像丫頭。”良子道。

　　這一誇木瓜高興了，道：“我說她家是個鐵籠子，她要飛出來。她答應了，她不嫌我家窮，今年秋天就上我家，啥都不從黑牛家帶走就跟我結婚。跟良子哥一道辦。”

　　“還是你獨自歡喜吧。我和香草已鬧翻了。”

　　“我說你不了解香草吧，香草是那一架就能吵翻的人嗎？”

　　“算了，算了，我不想聽。香草是麽子人，明天再說吧，我要睡了。”

　　良子倒在草鋪上，一會兒就扯起了鼾聲。

　　第二天，良子、陳學軍、魏捷、木瓜又在山上忙了一上午，丈量完水渠，計算也出來了，開石、建水泥涵洞、水泥管、鋼筋、水泥、木材、燃煤、勞務錢，少說也要四十萬。這一算良子傻了，雀兒寨遭風吹雨打，壇壇罐罐都打爛了，哪裏還湊得起這一大堆錢，怕四萬都拿不出，還得靠大家湊份子，集體是沒有錢的。良子的轉業費有三萬，一年多來，這裏給一點，那裏給一點，隻兩萬不到了。就是全拿出來，也不及零頭。良子一點辦法也沒有了。

　　遇上葉彩三在山上送佛手苗。佛手苗在葉彩三的精心護理下，長得比筷子都高了，青枝綠葉。佛手苗起來了，主人的身體卻垮下去了。他佝僂著腰，背篼裏也就二十來株苗苗，泥土包著根，他喘著氣，一步三歇，苗苗直顫。

　　他是在給雀兒寨扶貧，每家送十至十五株，幫他們種下，教他們如何養。

　　良子非常感動。葉彩三鋪的致富路雖然不寬，可作為一名共產黨員，一名雀兒寨的領頭人，他盡心盡力了。

　　良子扶他在田埂上坐下，道：“老支書，你何必自己送呢，叫各家各戶來領就行了。”

　　“他們不信。”

　　“那我和木瓜去送，我們去宣傳。”

　　“你們忙水渠的事，那是大事。現在進行得怎樣？”

　　良子把資金缺口講了。

　　“你打算怎麽辦？”

　　“全寨子人來湊。這力量太小，我想去找黑牛，讓他出點錢。”

　　葉彩三思索著，道：“那個是個‘無利不起早，有利半夜三更盼雞啼’的角色呀。”葉彩三擺頭。

　　他手裏有權哩。寨裏幾家有錢的，都是他的兄弟夥。我去求求他。

　　他能答應？你打過他哩。你關過，他的氣就順了，可你呢？

　　良子想了想說：“我也不想去，可除了賣豆腐，我想不出麽子發財的路。”

　　“那你去試試吧。多長個心眼。那人一肚子壞水，你隻曉得明來明去，怕不是他的對手。”

　　良子不以為然地聳聳肩，道：“我是去談事，又不是去打架，他能放暗箭傷人？”

　　第二天，良子早早弄晚飯，自己和爺爺吃了，一看天色還早，打盆水抹了個臉，換上一身舊軍裝，拿起笛子吹起來，他吹的是《我是一個兵》。心情很複雜，去向一個打擊過自己的人求情，良子極不願意。良子是個可殺不可辱的義士，寧折不彎，讓他去做這事太難了。可是又必須得做。木樓上飄出的竹笛聲是散亂的，但良子一直吹到天擦黑，良子才提起陳學軍他們留下的兩瓶“清溪坊”出門。過了木橋，沿清溪河，向那片馬桑樹林走去。

　　黑牛建新樓，他聽說過，卻一次沒來看過。移民工作開展後，寨子裏大多數人家都變窮了，田土少了，熟土變成生土，不長莊稼，能不窮，少有的幾家做生意的卻一點沒受影響，黑牛是最突出的一戶。七姊妹山出山貨，桐油、木耳、山菇、藥材，四十八寨的山民都要靠這些換零用錢，黑牛開了間山貨收購公司，黑牛得意地放話：“啥都收，隻要能換錢的。隻是咱四十八寨的妹子不收，咱妹子吸山林的氣息，喝清溪河的水，細皮嫩肉，水靈著哩，咱可不賣。”他把山貨收起來，運到重慶的農貿市場，賣給座攤。他在雀兒寨開了個小賣部，由他右客冉武秀經營，賣些油鹽醬醋、幹果糕點、飲料酒類的，賺點村人的錢。但這兩項都不是主要收入。他這幾年發起來，靠的是移民工程，他從中做了手腳。這正是良子告他的理由。

　　黑牛和良子都是雀兒寨土生土長的，彼此都了解，隻是黑牛大十來歲，在一起玩的時間少。良子爺爺說：“從小看到大，三歲看到老。黑牛細娃，雞鳴狗盜之徒也。”

　　說黑牛是雞鳴狗盜之徒，應該說那也是生活所迫。黑牛從小死了父母，舅舅收留了他和妹妹山雀，可舅母嫌他，不給他吃不給他穿，寨子裏的人就給點煮熟的，給點舊衣服。細娃是吃長飯的，吃不飽就偷。偷地裏的苞穀、紅苕，偷寨子裏的糧食，最後雞鴨都偷，寨子裏人心善，不吵不打，隻是把自家的圈門關好就是了。黑牛就偷到四十八寨去了。黑牛仿佛有特異功能，在寨子裏走一轉，就能記清楚哪家的雞圈靠房子還是靠院牆，門朝哪個方向開，黑瞎子裏去，一摸一個準。

　　知青來寨子落戶，四十八寨都有，知青閑得無事，不參加生產勞動，到四十八寨去會同學、戰友，一去七八個，吃麽子，喝麽子，就偷。黑牛就派上用場了，十歲的細娃跟著知青走，走一方，偷一方，吃一方。

　　再大兩歲，生產隊給他派了一份工作，春夏割青草喂牛，秋冬為辦公室砍烤火柴。黑牛在山上也能找到吃――大一點了，不好再偷了。他用網捕鳥、用煙熏獾。抓住了就在山上燒，燒熟就吃。雀兒寨四周的山林冒煙，差不多都是黑牛在燒烤，隻要他背著青草、柴枝枝回寨，嘴巴一圈黑糊糊的，那就是他吃了頓燒烤。他不知道工作的主次，成天在山上追狗攆貓，背篼裏的青草總是不夠牛吃，砍的柴不夠幹部們開會燒火。黑牛吃的這些野味養人，滋補性大，小小年紀就挺著個圓滾滾的肚子，一按一個窩。肉多膘厚，冬天下雪，兩件衣服一條單褲也敢在寨子裏遊逛。雀兒寨人說：“我們寨子裏最不缺油葷的就是黑牛了。”黑牛那兩個肥臉蛋終年通紅，像那些成天泡在酒壇子裏的醉鬼。

　　黑牛白天在山上逮野物，吃了就睡。晚上來精神了，像條看家狗，在黑暗的寨子裏遊走。他喜歡趴在人家的窗戶上，看一家人圍著火鋪擺古的場景，聽人家擺些麽子，吃的麽子，吃不上嘴，聞個香。他看見生產隊幾個幹部：隊長、會計、保管、民兵小隊長半夜偷偷開門出去，貓著腰溜出村，來到河邊的水磨坊，那是隊上的辦公室。幾個人把頭天埋下的瘟豬兒刨出來，在隊部裏架著火煮――他們是背著大家打牙祭哩。黑牛不服氣，他們有份兒，咱為啥就沒份兒。他往窗戶撒沙子，“嗚嗚”裝鬼叫，嚇得幾個幹部說是出去打鬼，一個個都跑了，他幹脆連鍋都端走了，美美吃了兩天。他嚐到了夜間遊走的甜頭，那是因為寨子裏所有的秘密都是在夜裏發生、進行的。他最喜歡看的是小媳婦洗澡。有家的年輕右客在灶房洗澡開著窗，簾子也沒扯上，他偶然爬窗聽見水聲，把臉貼在窗戶上就不想走了。那團團熱氣中是寨子裏最漂亮女人的身子，大奶子、大P股、大腿，那個白呀，女人用毛巾慢慢擦著，又用熱水淋，水珠兒順著頸項流，在背上滾，滾到腰間，流進P股溝……黑牛長這麽大還沒看見過女人的身體哩，女人的身體咋這麽迷人呢？難怪坡上幹活的男人、女人都拿女人的身體說事，難怪寨子裏的男人老是去撬寡婦的門呢？黑牛的身子都僵直了。後來他便常去那窗戶看。有一次，那白身子連香皂都沒衝幹淨，就讓男人衝進來，把白身子一抱，身子騰空了，兩條大腿還在蹬，女人尖叫：“水還沒揩哩，慌麽子……”然後隔壁屋的床上就有“吱呀”聲，女人的浪笑……黑牛不曉得那屋裏在做麽子，一探頭，頭撞在窗戶上，“砰”的一聲，那屋裏沒響聲了，男的喊“是哪個――”黑牛跳下窗跑了。後來那屋裏有水聲時，窗葉子關上了，還安上個布簾子。黑牛好後悔。

　　右客的身子看不成了，黑牛也覺得是好事，他應該留意一些更要緊的事。他發現村上最重要的幹部的二兄弟有福氣――他總是能撬開寨子裏漂亮媳婦、寡婦的後門。那不是人家喜歡他的二兄弟，而是他能給人家多分救濟糧款。黑牛在坡上不割牛草了，也不掏野物吃，在草地上躺了幾天，然後去找生產隊長，說：哪天哪天，下雨的晚上，他去撬開哪家右客的門；哪天哪天，他又去了某寡婦家，幾時進，天刷白亮才走……隊長驚訝：你咋記下呢？這是造謠。黑牛說造謠不造謠，我告訴公社幹部，你要哪天晚上去撬寡婦的門，我就帶幹部來把你堵在門裏。支書想想，自己管不住二弟，說不定哪天晚上真讓公社幹部逮住，這生產隊長的帽子就讓摘了。隊長說：小子，你說吧，你要麽子。黑牛說：我要幹保管。隊長說：你好大胃口！黑牛說：我長這麽大，從來沒吃飽過。這活兒好，我上任第一天，燜一鍋幹飯脹個肚兒圓。隊長歎口氣，讓他幹了保管。

　　黑牛幹上保管的第一件事果然是煮了一鍋紅苕白米幹飯，紅苕丟在一邊，把白米飯吃了，那一頓吃得太多，肚子脹，睡下又起來，然後在寨子裏跑圈圈，跑不動了，就用繩子把自己和牛套上，一頭在牛尾巴上，一頭捆在自己腰上，讓牛拖著自己走，這樣幾圈下來，肚子才消停了。

　　從此後，黑牛吃上飽飯了。衣食不愁就想女人了。可他“偷雞賊”的名聲不好，沒人家願意把女兒說給他。他向支書提出要入黨。支書為難，“你這人名聲太臭，現在又把生產隊的倉庫當自家的米櫃子，想拿就拿，群眾不滿意。”黑牛掂量一番，覺得此刻他更想女人，女人是麽子味他沒嚐過，大米飯吃得已經不想吃了。於是他提出去學大寨硬骨頭隊。河灘小刀子冷風黑牛受得了，山上割草砍柴就是這個冷風，慣了。挖板土、抬石壘堡坎，強體力活兒，他受不了，幾次想不幹了，可不幹怎麽娶得進媳婦？一個冬天下來，黑牛火線入黨，成了公社學大寨的模範。

　　俗話說，人的運氣來了，擋都擋不住。入黨、當模範，到公社開勞模會。勞模會期間飯管飽，燒白一人一份，羊肉蘿卜湯一人一缽，頓頓肥肉燒酒，黑牛照吃不誤。黑牛邊喝酒邊想，這一個冬的苦也值。會議開三天，第二天擦黑，黑牛酒醉飯飽，走出油坊街，往糟坊街走去，見一群人圍著看，便也擠進去看，那裏蜷縮著一個女人，一動不動。有人說這細妹子是紅獅寨的，被人打了，說她是“偷雞賊”。黑牛頸脖子一縮，像是刀架在頸項上的自然反應。細妹子母親住院，付不出藥費，偷了同寨人的下蛋母雞，到集市來賣，被人攆來奪回雞，人也打傷了。有人說，人沒有打，是細妹子幾天沒進食，餓成這樣的。黑牛自己也當過“偷雞賊”，他曉得那名聲不好聽，像影子一樣，走到哪兒就帶到哪兒。而一個妹子偷雞，那肯定是萬不得已才幹的。惺惺惜惺惺，黑牛趕快跑回油坊街，進夥房找到大師傅，用自己明中午的會餐？換了一份燒白、一碗蘿卜湯、一個四兩的罐罐飯，跑去送給倒地的妹子，讓她吃下去。妹子謝都不道一聲，囫圇吞下。黑牛說你再等等。又跑回油坊街，取來大會獎給自己的一條粉紅色毛巾，一塊肥皂，遞給妹子，道：我反正用不著。黑牛說的是大實話，他出門進屋隻一個人，打扮給哪個看。臉髒了，手掌掬水洗洗，毛巾用不著，衣服有汗了，在清溪河泡泡，搭在樹丫枝上曬幹又穿。細妹子跪下給好心人磕頭，黑牛不好意思，轉身跑了。這事讓縣裏廣播站的武嶽看在眼裏。武嶽離開水庫工地，調到縣裏，下來采訪勞模會。他把這事寫成稿子在廣播上播了，說的是學大寨勞模，救助階級兄妹的事。公社書記聽了，決定提拔黑牛為生產隊長，這樣“一心為民”的年輕人肯定能成為雀兒寨的好當家人。這是後話。

　　第二天大會結束，黑牛肚子咕咕叫，沒有餐？參加會餐，進不去餐廳。那頓散會的會餐是四葷四素，酒盡管喝，黑牛好後悔，直埋怨自己是看那細妹子臉盤子乖，肩膀、腿子有肉，動了邪念了。飽肚子和睡女人，飽肚子才是第一位的。自己傻呀，肥肉燒酒穿腸過的滋味享受不到了，還搭上一塊毛巾和肥皂。看來“英雄難過美人關”這話不假。黑牛聞不得、聽不得會餐的酒香，碰酒碗、劃拳的聲音，偷偷溜回了雀兒寨。

　　回寨半年後，黑牛早把這事忘了。一天，一個細妹子來到河灘學大寨改田工地，問清黑牛是誰，走上前來一下子跪下了，直叫“大好人”。黑牛懵了，細妹子向大家說起半年前發生在公社所在地清溪鄉的事，大家覺得黑牛真的變了。

　　“我媽叫我來找你。”

　　“找著啦，也謝了，走吧。”

　　“我媽叫我不走，留在雀兒寨。”

　　“做麽子？”

　　“做你的右客。”

　　“就為那碗燒白？”

　　“我媽說，這樣的男人有出息。”

　　大家勸黑牛收下這細妹子。人家主動找上門來，結親還不要聘禮，模樣子又還端正，黑牛走“桃花運”了。

　　黑牛瞅瞅細妹子，臉盤子圓圓的，粗手大腳，坡上家裏做事有勞力。胸脯高高的，包在那單褲子裏的P股翹翹的，這麽個身子肉多……黑牛馬上想起若幹年前看到的寨子裏最漂亮的媳婦洗澡的肉體，眼前的比那也差不到哪裏去，於是就收下了。這細妹子就是冉武秀。

　　冉武秀的母親有眼力，認定黑牛有出息。結婚的那天，公社書記趕來，宣布公社決定，讓黑牛任雀兒寨的生產隊長。這真是雙喜臨門。

　　原來的隊長下台了。

　　黑牛在雀兒寨不再是讓人瞧不起的“偷雞賊”，而是當家人。他培養了自己的勢力，鞏固了地位，從生產隊長一直當到村委會主任。可他現在已經明顯感覺到威脅，那就是良子，他的地盤開始搖晃起來。

　　把冉武秀娶進屋是正確的。冉武秀勤勞，會持家，對黑牛百依百順，有感恩思想。隻是在對待山雀問題上，黑牛不滿她的意。

　　山雀是黑牛的親妹子，一直在舅舅身邊長大。舅母子對黑牛不好，也嫌山雀。黑牛發誓，一旦自己安穩了，就把妹子接出來，不讓妹子在那家受氣。冉武秀娶進屋，喂了豬，雞牲鵝鴨，屋裏收拾得幹幹淨淨，碗是碗，瓢是瓢的，簷下掛著一束束的紅豔豔的高粱穗，一捆捆的黃燦燦的苞穀棒子，吊腳樓有生氣了，於是把山雀接了回來。

　　黑牛這人毛病多，可有一條好，就是愛妹子山雀，當哥的沒用，把自家妹子寄養在別人家，挨餓受凍，像個小媳婦，但當哥的無時無刻不在掛念呀。這下有家了，第一件事就是接妹子回家，從此跳出火海。回家後的妹子讓黑牛當寶貝捧著，除了讀書就是吃好的穿好的，十歲的細妹子不洗衣不燒火，連個苞穀籽都不讓掰。冉武秀不滿意，一嘀咕就遭黑牛一頓吵。

　　冉武秀對山雀有意見也有她的理由，她自家娘屋有老娘，還有個妹子，同山雀一般大，她家境又不好，自家妹子自然不像山雀，一個糠窩窩，一個米窩窩。冉武秀又是個極孝順的女兒，親疏肯定是有的。姑嫂兩人的感情一直不好。

　　良子一邊想著黑牛家的事，漸漸走到黑牛家。

　　黑牛家這新吊腳樓是臘月間建的，在地坪邊就聞到木頭的香氣。良子在地坪上喊：

　　“村長……黑牛村長……”

　　新吊腳樓立在一座鬆林的邊上，屋的一端緊靠著鬆林，屋場台子建在一山坡上，比門前的田土要高兩三尺，有人來，遠在馬桑樹邊的小道上，坐在堂屋就看得見。這黑牛，建房都講氣勢，雄踞在雀兒寨之上……良子這麽想。

　　屋子裏沒人應，應聲的在菜園子。右邊籬笆後的菜園子，一個四十多歲的婦女在潑菜，大糞的臭味飄散在近邊的空間。夜色蒼茫，看不真切，良子立在園子外，笑眯眯地打招呼：

　　“潑菜呀，嫂子，你真舍得幹，黑盡了，還不歇著。”

　　“良子兄弟，稀客呀。”冉武秀一邊潑菜，一邊抬頭笑。笑是強裝的，她暗暗吃驚，良子今晚來做麽子？“你是大忙人哩，今天怎麽舍得這邊走走？”

　　“弄了兩瓶‘清溪坊’，來找隊長喝兩盅，隊長在嗎？”良子舉著酒瓶搖晃著。

　　“在，在哩。在屋裏養病哩，黑牛――”

　　良子看那園裏的白菜蘿卜白的白綠的綠，葉片挺直，有精神著哩。這右客就是勤快。

　　“嫂子的菜好哩。清明胡豆一包水，到了穀雨黑了嘴。”

　　“今年雨水足，趁這幾天陽婆子好，潑點糞，長得還好哩。”冉武秀一聽誇她的菜，就來勁了。

　　“等秋後我去農科所弄點新品的菜種子，白露就下種，依嫂子的勤快，一定長得好。”

　　“那我盼著哩。田裏的莊稼，園裏的菜蔬，都要趕季節，早了遲了都不行。我今年的菜好，爽口化渣，良子爺爺牙不好，我來砍些你帶回去。”

　　那謝謝了，眼下我園子裏也還有，等吃完了再來討吧。

　　……在堂屋，感冒了兩天都沒出來。你自己去吧。我這半桶糞水潑完就來。

　　不用冉武秀說，良子就曉得黑牛在家，事先山雀說的。一三五趕豬兒場，二四六趕紅獅，三六九趕野牛，不去三個寨就去四十八寨的代收點，黑牛忙著哩，不好找。這兩天趕場遇上風寒，身體不適，沒出去，讓右客弄了幾把草藥熬著喝，好多了。坐在火鋪前思量著山貨生意。

　　這些年公路通向村村寨寨，進出方便，山民的土產越來越容易運出山，山貨客也能走到四十八寨去，黑牛的收購越來越困難。提高收購價麽，賺的錢就更少了。右客勤快，老是田裏坡上，也走不出去。山雀守著個小賣鋪，隻要木瓜一喊，村裏共青團有事，沙地的蘿卜，一帶就走。一個星期能開三個半天就好了。賺錢指望不上，這棟嶄新的吊腳樓大部分資金是從移民工程款中扣出來的。看來山貨收購和小賣鋪都不能丟，可以作為搞錢的幌子。

　　再怎麽發展？這是這兩天黑牛養病時思考的主要問題。他想做糟坊，打“清溪坊”的牌子，這本來是一條路子，雀兒寨的燒酒在清溪鎮是最好的，清溪坊在雲豐，乃至峽江沿線也是最好的。可這幾年移民，土地淹了，苞穀、高粱少了，糊嘴都不夠，哪有糧食烤酒。而四十八寨的苞穀、高粱，隻要不是清溪河沿岸土地上生長的，烤出的酒味明顯差三成。同時，建糟坊要資金，家裏的錢都用在吊腳樓上去了，上哪裏去弄錢？聽說有筆移民資金要下來，是用於農田基本建設的專項經費，這錢能用？上一次修水渠，讓良子告了一狀，總算躲過，這次是不敢太大膽了……

　　正想到這兒，聽見地坪裏有人叫，是良子的聲音，便是一驚，手裏的藥碗顛了，藥潑進火裏，冒起一股濃煙。他放下藥碗，沒有作聲。他在想：良子來做麽子？莫非是阿鴿的事來找自己？不會的，阿鴿說了不會說的，可也難說，事情在變化……當他還沒有想清楚，良子已經進來了。

　　“聽說你病了，來看看。鬆活了些麽？”

　　良子把兩瓶“清溪坊”放在桌上，走到火鋪前。

　　“來就來，帶麽子酒。也不是麽子大病，去豬兒寨那天，淋了雨，喝了兩副湯藥，鬆活多了。”

　　屋裏好大一股藥味，火鋪前還頓了半碗湯，黑乎乎的，還在冒熱氣。看來病不是裝的。就是有火，黑牛也披了件棉大衣，頭上纏了塊白帕子，這是畏寒的表現。看臉色，倒是紅潤，與正常人沒有麽子兩樣。

　　“吃東西行不？”

　　“沒胃口，中午喝了苞穀稀飯，用泡菜下的，幾多香，就是吃不下。”“那是病著哩。好了就不一樣了。”良子還想開開玩笑，你年輕時麽子蛇呀、野貓呀，蚱蜢呀都吃，活得像個廟裏的大肚小鬼，百病沒有，看來你還得那樣。但良子沒好說出口，黑牛不讓村人揭他那時的短，誰說跟誰急。便說：“病了身體虛，就得吃，虧了補進去就好了。”

　　黑牛點點頭，道：“那是，那是……”隨手揩著額頭上的汗。這汗是怕阿鴿的事翻了急出來的。這汗一出倒覺得全身通泰了。媽的，治自己心病的藥倒是良子，黑牛暗暗罵道。曉得他葫蘆裏賣的麽子藥，得小心點才是。

　　在雀兒寨，黑牛覺得唯一是自己對手的就是良子。良子不是幹部，僅是個黨員，倒沒有麽子勢力，也沒有麽子心計，可他披著個軍大衣在寨子裏一走，你就能感覺到好像是官袍子刮起一陣風，他一身正氣，做事一心為大家，大家擁護他哩。今晚良子找上門來，肯定不是麽子好事。

　　“人呢，咋不進屋？來客了，也不來燒個茶。”黑牛在吼右客。在他們家，他是絕對權威。

　　“不忙，不忙。”良子道。

　　冉武秀在菜園子呆的時間長了點，那是有意的。她潑完最後一瓢糞水，杵著鋤把在思量。她也在想，良子來做麽子？良子在雀兒寨是男客公開的敵人，他寫信告男客，打男客，被男客送去關了一陣子，出來後仍然不老實。在以前，兩家就少走動，自良子關過後，更是絕了跡。今天來絕不是來問病的，還提了酒來呢，是為山雀提親？除了這，不可能為別的了。她一陣子高興。聽見男人喊，趕忙挑著空桶，走出菜園，到了屋簷下，把糞桶放下，解下腰圍帕，攏了攏頭發，走進了屋。

　　“怎麽不開燈呢？”冉武秀道，隨手拉亮了一盞日光燈，屋裏頓時亮堂起來。

　　屋裏的陳設是一色新。皮沙發、茶幾、電視機、一套音響，在城裏不算高檔的，但在四十八寨那可是頂尖的。隻是土家人離不了火鋪，在堂屋右麵角仍設了火鋪。那用電的烤火爐熱力太小，難以抵擋山裏潮水一般湧來的寒氣。

　　冉武秀洗了茶幾上的白瓷杯，抓了撮茶葉，走到火鋪前舀了瓢滾水，泡好遞到良子麵前，又給男客泡了杯。良子看到冉武秀的右手戴了個翡翠綠的玉石鐲子。良子想，下次去縣城，一定給香草買一隻，好消消她的氣。香草手嫩，戴隻瑪瑙紅的更喜氣。

　　“還不去做飯，有客哩。”黑牛吩咐右客。他其實不想招待良子，兩人話不投機，喝麽子酒，他是在試探良子要坐多久。還有，他不曉得良子要談麽子，如果要談阿鴿，那右客是聽不得的，便支右客去灶房。

　　“你們吃，我是吃過了的。”

　　“這麽早？”

　　“我和爺爺兩人，早也吃，晚也吃，沒個準。”

　　“那就喝杯酒吧，夜裏寒氣重，喝杯暖身子。”黑牛偷看良子的反應。良子沒有反應，卻說：

　　“再過一星期就清明了，一落雨還就紮實像冬天，秧苗涼了，一下長不好。”

　　“早先雀兒寨的好田好土在河壩，江邊暖和，雨量又足，這個天，風都是暖和的，秧苗瘋著長……”

　　良子見話引過來了，便說：“所以咱們還要重視農業生產……”

　　莫非良子是來談村裏發展的事？黑牛不感興趣。平時裏他基本不想，盤算的是自己的山貨收購，現在想的是如何建糟坊。他忙打斷良子的話：

　　“良子你說建個糟坊如何？”

　　“你有這個想法？”

　　“隻在腦子裏閃過這念頭。”

　　“城裏的糟坊都不景氣，估計還是維持得走。”良子實打實地說。

　　“咱有‘清溪坊’呀。正宗的牌子在雀兒寨。”

　　“這倒是。別處的都是假牌子，桌上那兩瓶就是。開起來維持得走沒得問題，隻是糧食來源有保證麽，白酒市場聽說越來越小了，價格也上不去。”

　　“城裏人都戒酒了？”

　　“聽說是喝紅酒，‘長城幹紅’‘、長城幹白’。”

　　“開糟坊！開糟坊出的酒怕不夠你一個人喝，咱們家都不吃飯了。”冉武秀從灶房出來說。她一直在偷聽火鋪前兩人的談話。她不喜歡男客的折騰，有山貨店、小賣鋪，在雀兒寨已是數一數二的人家了，她知足了。她一手拿著菜立在堂屋。

　　“女人家的，曉得麽子？這事也是你管的？”黑牛吼右客是出了名的。冉武秀又進屋去了。

　　黑牛點點頭，他佩服良子的腦子靈，信息多。良子見多識廣，是個角色。黑牛暫時把開糟坊的念頭放下了。

　　“山雀呢？這時都不落屋？”良子問。

　　“聽說一下午都不開店門，一定是跟木瓜跑哪裏去了。”黑牛道。

　　“女大不中留呀。隻怕鬧出麽子醜事來。”冉武秀又從灶房出來說。

　　“要你多嘴，你這個鬼婆子！”黑牛用銅煙鍋在木板上敲得“咚咚”響。“麽子醜事？！”

　　“我不過是為你想，你是村長，要麵子哩。”冉武秀一雙手濕淋淋的，嘟著嘴巴頂了一句。

　　“還不去弄飯，要餓死我呀。”黑牛把右客吼進灶屋。

　　“山雀是個好妹子，她明事哩，願意給寨子做事，她和木瓜在一起沒事，木瓜這小夥子不錯，和我是戰友，我了解。”

　　黑牛沒開腔，低頭抽悶煙。他終於弄明白了，良子是為木瓜提親來了，這麽一來，他對良子的到來一點興趣都沒有了，留在這兒純屬浪費時間。他瞧不起木瓜，那小夥子人忠厚，隻是人木訥點，更要緊的是家窮，他不能讓妹子去那家受窮。他暗暗地在留意，要給妹子說個好人家。

　　“黑牛。良子兄弟都說到這份上了，就等你開口了。”冉武秀蹦了出來，“良子兄弟，我們山雀妹子可是要交代一家好人家呀。”

　　冉武秀也猜到良子今天來的用意。這正合她意，早一日請山雀走出這吊腳樓是一日。

　　“你就放心吧，嫂子。你是不曉得，寨子裏好多好小夥都想做你家的姑爺哩。”

　　“真的麽？”冉武秀那張經過風吹雨打、顯得有些粗糙的臉綻放出笑容，她幹脆坐到火鋪邊來，靠近良子，機密地道：

　　“良子兄弟，你說哪家細娃子好一些呢？”

　　“那還用說？自然是孫家的那一個嘛。”木瓜姓孫。

　　“良子兄弟，我們黑牛就這麽一個妹子，從小又沒在身邊，嬌慣著哩，是要托給個好人家呀。你看這孫家細娃子究竟如何？”

　　“嫂子，一個寨子的，低頭不見抬頭見，你還不清楚呀。轉業軍人，支部委員，思想又先進，寨子裏的事哪回不是走在頭裏，孫家可是個本分人家。”

　　“隻是聽說……”冉武秀吞吞吐吐。

　　“聽說麽子？”

　　“孫家窮點。我們家的日子你是看到的，隻怕山雀妹子去那家過不慣，這是她哥最擱不下的。”

　　冉武秀的心思良子懂，她是要讓良子開導黑牛，早點把山雀嫁出去。

　　“木瓜窮，這不假。可木瓜人窮誌不短，大道理不說，我爺爺這些日子天天趴在桌上寫鄉土教材，要去中心校講課。我背幾段你們聽聽：‘人要心好，樹要根好。好物不賤，賤物不好。不怕人老，隻怕心老。是龍上天，是蛇鑽草’。‘人冷穿襖，魚冷鑽草。破衣破襖，無價之寶。三歲看大，七歲看老。旦角要小，須生要老。人是活寶，錢是死寶’。”

　　黑牛坐在那裏沒動，冉武秀卻聽得津津有味。

　　“這裏還有人不勤，地不靈。懶惰者，難脫貧。春常在，日永明。天歸心，地自靈。政策新，科技行。官向民，貼人心’。”

　　冉武秀的嘴笑成了瓢，笑過後收住嘴，道：“那麽你說這門親事要得？？”瞟了男人一眼。

　　“自然要得。”

　　“黑牛你看呢？”

　　黑牛沉吟，半晌，冒出一句：“熱個苞穀稀飯都要這麽久呀，比種苞穀還久。快端上來，我餓得肚皮貼背了。”

　　冉武秀一愣。不是說請良子喝酒嗎？怎麽自己先吃起中午剩的苞穀稀飯來了？冉武秀看出黑牛的不悅：他是不樂意良子提的這門親，要趕良子走了。屋裏的空氣沉悶下來了。

　　這時，山雀回來了。她看見火鋪前的良子，點點頭。她從木瓜的口裏知道，良子要上她家。

　　“餓死了，餓死了，還不擺飯……”一進屋就嚷著要吃，可見她在這家的地位。

　　“上學的還沒回來哩。”冉武秀道。她指的是在中心校上學的兩個細，一男一女，一個讀小學，一個讀戴帽初中。

　　“我先吃，我還有事哩。”

　　“這麽大的女娃子，還不曉得自己弄飯，好意思呀。外人曉得了，看你嫁不嫁得出去。”黑牛嗔怪道。

　　“還不是你慣的，沒得用。”冉武秀在灶房裏補上一句。

　　“就你多嘴。快做飯，山雀等著吃哩。”黑牛叫山雀到火邊來，倒了碗熱茶給她喝，輕言細語道，“你一下午都沒開店，晚上又要走，忙麽子？”

　　“寨子裏有好些人要走，去沿海打工，鎮上組織的勞務輸出，我和木瓜在挨家挨戶地登記。鎮上要得急，晚上還要去。”

　　“多麽？”良子問。

　　“都想去。都說呆在雀兒寨是餓不死也脹不飽。良子哥，香草也想走。”“走吧，走吧，成天在寨子裏賭錢，還鬧得治安不穩，不如出去抓錢。”黑牛道。

　　“村長，這話不對。年輕人、壯勞力都走了，雀兒寨如何發展？”

　　“移民都成這樣了，一個寨蕭條得跟鬧鬼似的，還怎麽發展？要搞興旺，政府得拿錢。靠我們一幫窮光棍，搗騰麽子移民新村？”

　　坐了大半天，良子終於找到了今晚的主要話題。

　　“雀兒寨是要發展的，這些人出去打工，大部分是要回來的，農民嘛，離不開土地，這兒是他的根哩。村長，黨支部、村民委員會是雀兒寨的主心骨、領頭人，可要為全寨人好好謀劃謀劃。”

　　黑牛暗暗思忖，良子的話句句逼著自己，這就是他今天來的目的？他是要教訓自己？

　　“良子，不是我說你。你成天在山上跑，為大家，可大家呢，還是要走。”

　　“那是我們沒搞好，沒讓大家看到前景，看清了，就不會走了。”

　　“你還是多為自己想想吧，香草那麽好個妹子都要離開你，你舍得？”

　　“她出去學門現代技術，回來建設雀兒寨。”

　　“你要好好找筆錢，把香草妹子娶進屋。找不到路子，我可以幫你。你有誌氣，是七姊妹山上的雄鷹，可雄鷹不能老是在天空中盤旋，總要有個窩吧。”

　　“你這窩是不錯，可寨子裏呢？那些一棟棟陳舊的吊腳樓呢？”

　　黑牛想，看來是勸不動良子的。這一晚談下去，還不曉得要聽良子的阿鴿趕出門，他有氣，他要把氣出在良子身上――灌醉他。於是就笑嘻嘻地說：多少教訓之詞，趕他不走，咋辦？目光落在那兩瓶“清溪坊”上。那一晚讓“良子，你是救世的郎中，一來我病鬆活一大截，聽說阿鴿她爺爺，那個‘草木堂’的老板，可是個活神仙呀，你比那活神仙還靈哩。你說我現在想麽子？”

　　“麽子？”

　　“我聞到桌上那‘清溪坊’的香味了。”

　　山雀說：“哥，你才好點，喝不得的。”

　　黑牛一揮手，道：“土家漢子，又不是金枝玉葉，莫說喝杯酒，就是下田耕地也行。”對著灶房喊：

　　“弄幾個菜，我和良子兄弟喝兩杯。”

　　冉武秀跑到灶房門口，愣愣地看著男客。剛才還要趕良子走，這下又要留他喝酒，演的是哪出戲呀？

　　“涼菜、熱菜都端上來。來，良子兄弟，桌邊上來。”

　　“真要喝？”良子狐疑。他沒有想到黑牛會與他喝酒。

　　“還能有假？這豬頭肉是臘月間修房時留下的，這鹵雞是前次我趕豬兒寨時買的，豬兒寨的燒雞就是好吃，你看這雞P股好肥。”

　　良子想，喝酒也好，酒席上心敞得開，有些話好說，自己的工作還要他支持哩，於是就在桌邊坐下來。

　　桌上三葷三素，紅邊瓷盤子裏一樣鹵雞塊，一樣臘豬頭，一樣臘肉炒蒜苗，三素是辣子炒青菜，青蔥炒雞蛋，涼拌蘿卜絲，蘿卜絲上澆上些香油。這樣的吃法，這些年在雀兒寨見不到了，到底是寨裏的首富呀。

　　幾副紅漆筷子，青花碗碟，極講究。良子有些受感動。

　　“良子老弟，你來看我就是了，還提麽子酒來。‘清溪坊’，好酒。不過你是上我家，得喝我的酒。好酒，我去拿來你看。”黑牛說著，起身進屋。

　　“你真要喝呀？”山雀問。

　　“還能假喝，這是工作。”

　　“那少喝點，莫醉了，我哥是酒壇子哩。”

　　“那你小看我了。”

　　隔了一陣，黑牛從裏屋抱出個大玻璃瓶子，放在桌上，裏麵泡的什麽，果子，小指頭大，紅紅的，滿滿一瓶。

　　“你看看，啥酒？”

　　良子湊近瞅，道：“拐棗酒吧……”

　　“有眼力。是喝酒的。拐棗酒滋補，驅寒，勁是大點。”

　　“勁大點咋的，我不敢喝呀？你倒上。”

　　山雀也高興了。看著寨子裏兩巨頭喝酒言和，她鬆了口氣。夾了塊焦幹的杉樹廢柴在火鋪上，發出劈劈啪啪的聲響，鬆木丁塊柴的鬆脂油香氣飄滿一屋子，火邊燉了個沙罐子，開火“咕嘟咕嘟”地響著，火鋪裏的煙影子在牆壁上不停地晃動。

　　黑牛抱起瓶子篩酒，道：“老弟你是輕易不來的稀客，臘月間建房請你，連人毛都沒見到呀，要不嫌棄，陪老哥多喝兩杯，好吧？”

　　“盡管篩酒。”良子豪氣滿懷。

　　“隻是沒菜，咽不下。”

　　“這一桌子哩。”

　　良子端起酒碗，抿了一口。

　　“酒還可以吧？”黑牛問，一邊讓菜。

　　“比‘清溪坊’還好。”良子夾了夾蘿卜絲。

　　“莫盡吃菜，吃肉。不瞞你說，我就愛喝自己泡的白酒。真，不像市麵上的‘清溪坊’假的多。嚐嚐這臘肉。”黑牛用筷子點點碟子，“鹹淡如何？”

　　“恰好，恰好。”良子夾了片肥臘肉。

　　“右客醃的。我家這右客粗手大腳，做事還麻利。老弟，安家吧。有右客沒右客大不一樣哩。再滿一杯。”黑牛起身倒酒。

　　山雀在一邊扒飯，直拿眼盯哥哥：哥哥今天咋了，平時裏提起良子就要吐血，今天這麽殷勤？

　　一連幾杯冷酒下肚，灌得良子微帶醉意，話多起來了。

　　“村長，我曉得你讓我喝酒的用意，灌醉我，不讓我說公家的事。”

　　黑牛暗暗吃驚――他醉眼迷糊，咋能看透我的心？忙說：“良子老弟，這話說到哪裏去了？喝酒喝深，交人交真。酒桌上什麽人都能遇到，卻不一定和誰都能‘喝深’，性情不一酒難透。別小看這酒呀，它能幫人分出真假朋友。”

　　良子點頭稱道。

　　黑牛說：“上個月，豬兒寨、紅獅寨的兩位轉業軍人送一位從縣城來看他們的戰友，在我家的小賣鋪等回城的車，車拋錨，一時來不了，三個人就在小賣鋪的石桌上喝起啤酒來。要了幾包花生、怪味胡豆下酒。戰友情深，酒不等人，還沒等我讓右客拌的辣子蘿卜端來，十瓶啤酒就喝光了。我右客好心勸道兄弟，咱賣酒的不怕酒鬼，你哥仨最好悠著點，別喝多了。’一位轉業軍人說：‘老板娘，我們才剛展開，早著呢。你隻管把酒準備足就行，一輪十瓶，不喝上三五輪不上車。’我右客在一旁看著心發慌，莫不是要在小店發酒瘋病吧，趕緊把我叫去了。我立在一邊細瞅，心想軍人強調作風，人家的酒風也過硬，喝了那麽多了，杯中不‘養魚，地上不灑酒。酒桌顯真相，這仨是硬漢。’第三輪啤酒上來了，我說：‘我越看越忍不住，想加入你們的行列，酒錢算我的，歡迎不？’仨人看我是爽快人，哪有不同意之理？四個人喝得爽，談得興，車來了不走，夜深不散。右客數下空瓶，五十個，這才把我們勸下場。仨人就在我家的小賣鋪席棚子睡的。我的意思是，人變多了，社會變大了，欲望增添了，更需要友情，以酒交友酒更顯得必要。”

　　良子接話：“多喝一次酒就多交一個朋友，多交一個朋友就多條路。”

　　“就是這個理。來，幹杯。右客，燒個湯來，連個熱湯都