樹巢

第七章傻子與美女

　　馬大憨越來越趕不上管家的步伐了，在通往鄉村的途中，他突然改變了道路，拐進一條幽寂的岔道。那裏流水像輕煙一樣在林中繞行，水麵一陣清風吹來，他一下子像得了解脫似的，渾身洋溢著清爽透明的感覺。像管家那樣忙碌的人是不會感受到清風的吹拂的。馬大憨在清風中遊蕩，仿佛魚在水中。

　　這時，眼前出現了幾隻載歌載舞的蜜蜂。馬大憨在不知不覺中被它們引領著來到一片陰暗的樹林。忽然，他的眼前一亮，瞥見一個漂亮的姑娘正坐在泉水邊洗腳。蜜蜂飛到她身邊，就不再往前飛，而是在她四周盤桓著；馬大憨也不再往前走了，他的目光就停留在姑娘身上。她的美仿佛是帶有棱角的，紮得他眼睛生疼。

　　姑娘察覺到一個陌生人正呆呆地盯視著自己，顯得又羞又急。她直起身子，伸手去拿樹枝上晾曬的襪子，手指剛一鉤住，另一隻襪子卻被一陣突如其來的南風吹離，落入溪流的石縫間。姑娘一時間著了慌，她想轉身離開又不是，下水去撈又不是。馬大憨見了，就大踏步走過去，像一頭河馬那樣蹚入水中，把那隻襪子撈了上來。但姑娘已穿上鞋子，急匆匆地跑了。馬大憨揮動著襪子，一邊呼喊著，一邊在後麵追趕。他跑不了幾步遠，就氣喘籲籲地坐在地上了。馬大憨環顧四周，卻沒有發現那個姑娘離去的蹤跡。林子很空曠，使他疑心剛才這一切隻是一種幻覺。

　　忽然，一株銀杏樹後冒出了一個脆生生的聲音：“胖子，把你手中的襪子丟過來。”馬大憨猛地回頭，一條人影在樹後一閃就不見了。聰明人碰見漂亮女人會變傻，但傻子有時卻會變聰明。馬大憨靈機一動說：“你不出來，我就不把襪子丟過去。”

　　樹後立即又響起姑娘焦慮不安的聲音：“我這裏有一塊手帕，能用它換你手中的襪子麽？”馬大憨自然是很爽快地答應了。姑娘用手帕包住一塊石頭丟了過去，不偏不倚，正打中馬大憨的額頭，馬大憨叫了一聲“哎喲”之後，就感覺到一股甜蜜的疼痛在身上擴散開來。他把那塊石頭放在襪筒裏，也拋了過去。姑娘撿起地上的襪子就飛快地跑出樹林，那群蜜蜂也跟著她載歌載舞地遠去。馬大憨忍不住把手帕緊緊地貼在臉上。他突然感到自己的血液一下子快速奔流，一下子又凝固不動；雙頰一下子發燙，一下子又變得冰冷。他展開手帕，想看看那上麵究竟附著怎樣的魔力，使他如此心魂激蕩。結果他發現手帕的一角繡著三個小字：段丫丫。他走出樹林，覺著樹林已不再是原來的樹林，它是蒼翠可親的；溪流也不再是原來的溪流，它包含了一段更深的意思；飛鳥呀，太陽呀，人呀，這一切都像是新生的。馬大憨向放蜂人的村莊下走去，逢人就問：“你認識段丫丫？”

　　“你要找她做什麽？”一個放蜂人反過來問他。

　　“我要娶她作老婆。”馬大憨毫無隱諱地說道。

　　放蜂人打量了一下馬大憨的模樣說：“你娶她作老婆，難道就不擔心把她壓扁了？”

　　“你竟敢嘲笑我？！”馬大憨最忌諱別人說他肥胖，瞪大了眼珠子說：“我實話告訴你，我來到任何一個村子，人人對我都很客氣，他們一見到我就麵露微笑，可你沒聽我把話說下去，就甩給我難看的臉色、難聽的話，好像我事先得罪了你什麽似的。”

　　“謔，你這小子，打人家姑娘的歪主意還這樣振振有詞。我也實話告訴你，隻要我在村口一站，連條公狗都不敢向母狗搖尾巴。”

　　“我向人家姑娘求親，又礙著你什麽啦？”

　　“你想娶她？除非你用手抓住自己的影子，用嘴咬住自己的鼻尖。嘿，你試試看。”

　　“你是誰？敢對我馬大少爺如此無禮。”

　　“我就是段丫丫她爹。”

　　“噢。”馬大憨深深地吸了一口氣，用手一抹臉，就堆出一副憨笑來。放蜂人一見這副笑容就知道他是馬家的傻公子了。

　　馬大憨愛笑。可是，在馬老爺看來，馬大憨不笑比笑好，不說話比說話好。這樣的笑會笑出問題來，笑出話柄來。他們笑馬大憨就是笑馬老爺。馬老爺不是隨隨便便就逗人笑的，也不是隨隨便便就衝別人笑的。馬老爺的笑是藏頭露尾，有深意的。而馬大憨的笑常常是把嘴咧得很大，把笑的時間拖得很長，這樣，底子就露出來了。所謂的底子其實也就是沒有底子。所以，馬老爺常常這樣對他說：“見到外人，你不能笑。你一笑，人家就會對著你笑了。”馬大憨點頭記下了。但馬大憨覺得自己不笑的時候臉皮會像衣裳那樣繃得緊，讓人難受。何況是見著了未來的老丈人，不笑就說不過去。

　　放蜂人聽說他就是馬大少爺，也便露出笑臉，善意相迎。放蜂人對眼前這位馬大少爺的尊容實在不敢恭維，但他又不敢直言相拒。因此他就想出了一個點子，對馬大憨說道：“我可以帶你去見我的女兒，但你先須過我這一關。我聽說你讀了幾年書，現如今又跟著管家學實業，見識一定不凡，我就不揣冒昧地考你幾個問題。”

　　馬家堡這地方不乏這樣一種人：他沒有多深的學問，但他常常會在口袋裏揣幾個叫秀才們聽了也要目瞪口呆的難題，偶爾用輕描淡寫的口吻提出來，讓人頓然覺得他有些高深莫測，於是就再也不敢小覷了。

　　“你可曉得，”放蜂人也學讀書人模樣，背著手，拿腔拿調地問道，“一部《詩經》有多少字？一部《禮記》有多少字？一部《孝經》又有多少字？這三部書加起來又有多少字？”

　　放蜂人這樣提出一連串問題時，臉上就呈現出一種靜水流深、決不讓礁石顯露出來的詭秘表情。他見馬大憨怔在那裏，不知如何作答，就揚揚得意地笑道：“你答不出來也並不奇怪，早些年我問過那位自稱是通人的馬秀才，他居然隻說出個大概數目，可見一般人是斷斷不會曉得的。現在你聽好了，一部《詩經》有兩千九百三十九字，一部《禮記》有兩千三百六十七字，一部《孝經》有一千八百七十二字。我再來問你，這三部書相加起來又有多少字？”

　　馬大憨這些日跟隨管家，多少也學了一點算術，但他不能像管家那樣隨口算來，因此就折了一根樹枝，在地上寫寫畫畫，最後得出一個讓放蜂人滿意的數字：七千一百七十八。

　　放蜂人接著說道：“這道算術題太簡單了，太簡單了。我再來問你，推十合一為何？”

　　馬大憨又以為他在考他算術題，就用樹枝在地上寫了一個“士”(意思是十一)。這一下歪打正著，放蜂人看了連連點頭說：“不錯，不錯，讓你歪打正中了。這正是孔老夫子說的推十合一為士。”

　　說起士，說起孔老夫子，馬大憨就想起私塾先生所談到的古代讀書人的吃飯問題，令他憤憤不平的是，為何孔夫子認定上士分到的月米應該比中士高，中士分到的月米又應該比下士高？他把這些話說給放蜂人聽，然後就說出了自己的見解：既然他們都是士，同樣要受教育，就不應該按等級分月米，而是應該以每個人的胃口而定。然後他又說到管家分穀物時如何有欠公平。他說自己若是馬老爺，就會把馬府糧倉中的大米分發給大家，而不是年年都讓它爛掉。

　　放蜂人覺得，這個馬大少爺果然是比別人少一根筋，剛剛把嘴說順了，居然就說起自己家的醜事來，這話要是傳到馬老爺的耳中，非氣昏過去不可。

　　“怎麽？你還不走麽？”放蜂人已經有趕人的意思了。

　　“我不是答中了你的問題？”馬大憨說，“你說好了要帶我去見你的女兒。”

　　“三道題你連頭一道題的坎都過不了，還說答中了。至於最後那一道，是你瞎蒙蒙著的。”放蜂人見馬大憨還是一動不動地坐在那兒，就說，“你不走也行，我就給你講個故事。從前，有個大笨蛋，生了個小笨蛋，大笨蛋不想讓小笨蛋跟他一樣笨，從小到大，先後請了好幾位私塾先生，每年都得像換春聯一樣換先生。讀了十年書，小笨蛋變成了大笨蛋，而大笨蛋變成了老笨蛋。老笨蛋不想讓大笨蛋以後也變成老笨蛋，就把他送到一個聰明先生那兒。聰明先生收下了三十個銀元，就教他三樣本事：算術、圍棋、辯論。學了一年，大笨蛋什麽也沒學會。那天吃飯，師傅把幾個荔枝在蛋湯裏滾了一下，端到大笨蛋麵前就走開了。大笨蛋這一回卻學聰明了，吃完後嘴也不抹，立即滾蛋了。”

　　馬大憨問：“小笨蛋吃了蛋湯滾的荔枝為何就立即滾蛋了？”

　　養蜂人低聲咕噥了一句：“沒想到，你竟比那個大笨蛋還要笨。想娶我女兒，嗬嗬，簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉。”可他轉念又想，既然這傻小子誤打誤撞闖過了自己這一關，就不能失信於人，反正女兒是不會看上他的，倒不如做個順水人情，讓他見個麵，死了這條心，免得以後再來騷擾。

　　放蜂人把馬大憨帶到了自己的養蜂場，讓他在門外等候，自己一徑進了小廂房。過了一會兒，屋子裏就響起了段丫丫的尖叫聲：“爹呀，這馬大少爺看起來又胖又蠢，要是嫁了他，不被他壓死，也會被他氣死的。”話未說完，放蜂人已被女兒推了出來。接著，小廂房的窗戶打開了，段丫丫從裏頭丟出一句話來：“喂，死胖子，你想要娶我？除非你瘦成我爹這模樣。”馬大憨瞄了一眼段丫丫那個瘦骨伶仃的爹，就怏怏不快地走了。

　　馬大憨回到家中，就向那位見多識廣的管家請教減肥之道。管家知道馬大憨經常會問一些冒傻氣的問題，就跟他開起玩笑說：“一天三餐跟人的頭部、上半身、下半身是相對應的。你若是不吃早餐，就能讓臉部肌肉瘦下去；若是堅持不吃中餐，就能讓上半身瘦下去；你若是堅持不吃晚餐，就能讓下半身瘦下去。”

　　馬大憨半信半疑說：“我若是每天不吃不喝，就能讓全身瘦下去？”

　　管家說：“除了神仙，我沒有見過誰不吃不喝能活一輩子。”

　　馬大憨問道：“神仙不吃不喝，一定是很瘦的吧。”

　　管家說：“這個當然，神仙要是太胖了，仙鶴在天上怎麽能托得起他？”

　　馬大憨又問：“除了神仙，還有什麽不吃不喝可以活命？”

　　管家想了想說：“大凡生靈，都離不了吃喝拉撒，哪怕是最小的蟲子，比如蜉蝣，它在水中有吃有喝能活個五年六載的，但它變成了飛蟲之後，不吃不喝就隻能活五六天了。”

　　管家見馬大少爺有些神思恍惚，就安慰道：“這樣吧，我這兒有幾枚抑食丸，吃了之後食欲就會大大降低，也許還能幫你減肥。不過，你不能跟任何人講起這事。”

　　馬大憨吃了管家的抑食丸後，食量果然就明顯下降了，但精神也因此變得委靡不振。接連幾天他都出現頭痛、多汗、惡心、嘔吐、心悸等症狀。二姨太進屋探望病況時，兒子正睡得十分平靜。她發現他的額頭上有一塊白手帕，就把它丟在一邊。但她前腳剛邁出門，就聽到馬大憨在夢中發出痛苦的呻吟。她又回到床前，試圖把馬大憨喚醒。馬大憨一邊說著夢話，一邊伸手在額頭上摸索著什麽。二姨太把丟在一邊的手帕又放回到他的額頭，他立時就平靜如初了。第二天，二姨太進屋時，發現兒子的額頭上仍然覆蓋著那方白手帕，上頭已浸透了鹹腥的汗水。她吩咐仆人把手帕拿出去洗一下。仆人拿走手帕之後，馬大憨又在迷迷糊糊中喊起頭痛來。二姨太立即又吩咐仆人拿來一條幹淨的手帕敷在他的額頭上，但馬大憨仍然大喊頭痛。二姨太越發覺得這事有些蹊蹺，她又吩咐仆人把原來那方白手帕拿來試試。她要仔細看看，那方手帕是否真的具有祛病止痛的神奇功效。結果她發現，手帕上繡著一個姑娘的名字。當娘的，馬上就猜到了兒子的病因。按照馬家堡的舊俗，一個姑娘若是送男人一方白手帕，就是表示男人以後可以用它來試元紅。二姨太把這事告訴馬老爺，馬老爺就托管家去探聽那個名叫“段丫丫”的姑娘。

　　管家說：“不用去打聽了，我跟她爹很熟，知道她家的一些情況。段丫丫有三個姊妹，她排行第三。論相貌，其餘的姊妹跟她一比都會相形見絀。有人說這是因為她母親生她的時候，把所有的美麗都集中在她一人身上，所以那三個姊妹的相貌都不得不減損幾分。我也見過她的另外幾個姊妹，長得並非醜陋，隻是有了比較才顯醜。就像我們常說某個人才高八鬥，而其餘的人隻能分到兩鬥，其實天下人並非真的隻得兩鬥才，隻是有了比較才顯得分量太輕；又譬如，某家人長命百歲，而其餘的子孫壽命都不長，其實並非他的子孫命短，隻是有了比較才顯命短。”

　　“你這一連串比喻倒是很精彩，我也給你添上一個。”馬老爺清了清嗓門，也用管家的口吻說道，“有人說，老爺的智慧太多，而大少爺所分得的智慧卻少得可憐，其實大少爺並非不夠聰明，隻是有了比較才顯得他愚笨。你說是不是這樣？”

　　“是這樣的。”

　　“這麽說我兒子並不像人家說的那樣愚笨。”

　　“是這樣的。”

　　“我兒子能看中段家那個最漂亮的娃兒，說明他的眼光著實不差。這門親事要是成了，他可真是豔福不淺哪。”

　　“是這樣的。”

　　馬老爺吩咐管家說：“隨我去庫房取一些銀子出來，我要為我的兒子準備婚事了。”

　　馬大憨卻覺得，像段丫丫這樣的好姑娘是用銀子換不來的。她太高貴了，也太傲慢。在他麵前，她高傲得似乎要飄飛起來。應該讓仙女抱上一塊石頭，這樣她就不會飄飄然了，這樣他就可以把她拴在大地上了。他一邊走著，一邊傻傻地想著，不知不覺就來到了與段丫丫初次相遇的那片樹林。他閉上了眼睛，向天上的神靈說了幾句討好的話。他希望自己睜開眼睛之後，樹後就會再次出現她的身影，但眼前並沒有發生奇跡；他又望著水中的魚兒想，假如有一條魚兒朝自己這個方向遊過來，她也許就會出現了，但那條向他遊來的魚兒卻忽然潛入水中，倏忽不見了。家人看見他那副失魂落魄的樣子，都知道他是患了相思病。

　　二姨太央人去段家說媒那天，馬大憨起了個大早，顯得神采奕奕。他遇見管家就誇讚他的藥丸如何神奇。管家說：“我給少爺吃的，並非真的是什麽抑食丸，而是預防暑氣的平常藥物。”管家的話聽起來有些費解，他一時間還明白不過來。管家見他納悶著，就挑明了說：“你之所以在短短幾天內瘦下幾十斤，與藥物並沒有什麽關係，實在是少爺你日思夜想心勞神損帶來的結果。常言說得好，相思催人瘦。看來這相思病也是減肥良方。”馬大憨驚訝地問道：“你怎麽知道我的事？”管家眼望青天說：“整個馬家堡的人現在都知道了。”

　　整個馬家堡的人都知道，馬家的媒人要去段家提親了。

　　馬老爺給馬大憨備了些禮品，讓他隨同媒婆前往。臨出門時，馬老爺還附在他耳邊，反複叮嚀了幾句。

　　“我教你的話都記在腦子裏了？”馬老爺問。

　　“記住了。”馬大憨答道。

　　馬老爺揮了揮手，馬大憨就跟在媒婆後麵，一搖一晃地過去了。還沒到段家，段丫丫早已風聞此事躲了起來，隻有父母倆像兩個門神似的，一人站一邊，沒有請他們進門的意思。媒婆用胳膊肘捅了捅馬大憨，讓他發話。馬大憨沒理識，還在拿目光搜索屋子裏的人影。

　　媒婆急了，就在他耳邊輕聲說了一句：“你說啊，把你爹教給你的那一番話說給他們聽啊。”

　　“壞了，”馬大憨一愣一愣地說，“阿爹教給我的那些話全都丟到腦後了。”

　　馬大憨越是著急，越是想不起馬老爺教給他的那些話來。他的目光落在自己身上，遊移不定，好像腦子裏的那些話已經跑到外麵去了。他把手伸進了口袋，摸了摸；又伸到後腦勺的領子裏，撓了撓。媒婆不耐煩了，一把接過他手中的禮品，滿臉堆笑地走過去，隻說了一個字：“哎”。這個字用在這裏有一種神奇的效果，一般來說，村上相熟的人見了麵才說一聲“哎”。看似沒禮貌，其實那字裏麵帶有一種親熱的意思。段丫丫的父母隻是淡淡地回了一聲“哦”算是問候過了。媒婆背對著馬大憨，麵對著他們，好像對接暗號似的又是使眼神，又是努嘴，最後就從嘴裏吐出一個帶有懇求語氣的字：“啊？”段丫丫的父母像是看明白了，點頭重複了一聲“哦”就讓開了路。媒婆讓馬大憨留在門外等候，她要進屋子裏商量正事了。

　　進得門後，段丫丫的父母就把早已準備好了的一套說辭和盤托出：“我們段家手長袖子短，怎麽能高攀得起馬老爺家的人？再說，我那大姑娘、二姑娘還沒找到一個婆家，哪有早稻不割割晚稻的道理？老大和老二，你可以隨意挑上一個；如果兩個都挑了去，我們也不反對。”

　　媒婆說：“婚姻大事，又不是菜攤子上的買賣，可以隨便揀一根蔥、挑一個蘿卜。”

　　段丫丫的爹麵露窘色說：“說實在話，我們三姑娘早已有了意中人。”

　　媒婆說：“在馬家堡，還有哪戶人家比得上馬老爺家？”

　　段丫丫的爹說：“這番話我也曾對女兒說過，可她說馬大少爺太那個。”

　　媒婆明白他那話裏頭的意思，就接過話頭說：“富人家肥一點也是一種福氣嘛。”段丫丫的爹答道：“可我女兒說，胖頭胖腦倒也罷了，傻頭傻腦的，就是有再大的福氣她也消受不起。”

　　媒婆好說歹說，段丫丫的爹娘就是不肯。她已拿了馬老爺的媒金，空手而歸也不好交差。就對他們說：“既然三姑娘執意不肯，就讓大姑娘或二姑娘頂替吧。”

　　媒婆拉著馬大憨回去後，就把段家的意思一一稟明給馬老爺聽，順便把大姑娘和二姑娘也誇讚了一通。

　　馬老爺以為，向段家提親如果遭到拒絕，是一件很沒麵子的事，這事要是傳出來，就會讓人取笑。與其那樣，不如退求其次，把段家的大姑娘或二姑娘先娶過來再說。因此，他就這樣開導馬大憨：“男人嘛，反正不止一個老婆，先娶大姑娘或二姑娘，以後再娶一個中意的女人又有什麽關係？”

　　馬大憨的回答卻讓馬老爺目瞪口呆：“你難道要把兒子當成種豬，隨便拉來一頭母豬就可以交配？”

　　馬老爺聽了這話非但沒有生氣，反而露出了欣慰的笑容。他很高興，兒子還沒有傻透，他還是有自己的主見的。馬老爺拍拍兒子的頭說：“傻孩子，等你再大一點，就會知道，對於一個男人來說，女人和銀子是永遠不嫌多的。”

　　馬家向段家求親一事很快就傳了出去。馬家堡的閑人們又聚在祠堂門口的大榕樹下，七嘴八舌、添油加醋地議論開了。他們說，馬家大少爺去相親時，剛想進門，肥胖的身軀就被門框卡住了，擠不進去又出不來，痛得直頓腳叫娘。以後要是娶了段家的三姑娘，恐怕也會落得個想擠擠不進想出出不來的下場。還有人說，馬家大少爺好不容易進了門，在椅子上一坐，“哢嚓”一下，椅子垮了。以後要是壓在女人身上，非把她的骨頭壓碎不可。這些閑言碎語都落在了馬大憨的耳中。他一聲不響，隻是一個勁地吃飯喝湯，打嗝放屁。

　　晚上睡覺的時候，馬大憨聽到了心底裏傳來一個什麽東西被撕碎的聲音。

　　馬大憨的身體說垮就垮掉了。嚴重的失眠症使他的眼睛浮腫起來，而且還得了一種奇怪的眼病：在他眼前出現的人全都模糊不清了，那個沒有出現的女人反倒占據了他的全部視野。他不跟任何人說話，隻是偶爾對著一個幻影自言自語。

　　怪事是一樁接著一樁發生了。有一天，他的肚子突然脹大起來，痛得直在床上打滾。馬老爺請來一位中醫，一位西醫。他先讓中醫看病。中醫望聞問切之後，連聲稱怪。他說自己行醫數十年，從未見過這種怪病，倒是在古書上見過，說的是唐僧師徒吃了西梁女國的子母河水，成了胎氣，不但肚子大起來，而且跟女人一樣伴有陣痛。他認為大少爺的病情與此略有些相似。但遺憾的是，這裏沒有落胎泉水來解邪胎，別處恐怕也不會有。而西醫看了之後說，他在東瀛習醫時曾見過一名患肝血管瘤的病人，他的肚子也腫脹得像一個皮球，周長達兩尺三寸，約有四十斤重，因此他斷定大少爺患的就是肝血管瘤。西醫說，醫這種病，先須切開腹部，取出腫瘤，否則就有生命危險。

　　馬老爺聽了大為光火，他說：“你們西醫就知道開膛剖肚。當年我得了那該死的狗馬病，你們也是這麽說，我幸好沒有聽信。否則我今天就不能站在這裏跟你說話了。”

　　西醫說：“老爺誤會了，我的意思是說，少爺肚子裏的肉瘤若不切除，必有後患。”

　　馬老爺瞪大眼珠子說：“你要是還提這事，我就一腳把你踢到爪哇國洗汙泥澡去。”