樹巢

第四章女先生鬥歌

　　賽腳會鬧到午時人們就自行散場了，場院上空依舊彌漫著微塵、油煙、茶點的氣息；地上堆積著瓜子殼、果皮、香燭的殘根。場院的裏裏外外一片空曠，午後的涼風懶洋洋地吹拂著，清掃場院的人最能體味到喧嘩過後的清冷。但這一處變得清冷之後，另一處又會出現眾聲喧嘩的景象：天還沒黑透，青龍街、朱雀街、馬府路一帶已是燈火輝煌，人頭攢動。在馬家堡，元宵節的燈會隻能算是小燈會，今晚的燈會才叫大燈會，家家戶戶都張燈結彩，常見的有三官燈、五穀燈、玉皇燈、鴛鴦燈、魁星燈、琉璃燈、荷花燈、竹絲燈；還有一些可以讓尋常百姓提在手中四處遊走的彩燈，如走馬燈、魚燈、大頭龍燈、紗龍燈、麒麟燈等等；像那種巋然屹立的鼇山、光焰四射的珠囤，都是富人家花錢雇人紮製的，供在大門口擺闊，但到了子時照例要燒掉。

　　漲潮時分，馬家堡五個村子的村民都扛著平龍、首飾龍、板凳龍、燈板龍、龍纏柱紛紛趕來會聚，在這裏撂地獻藝，這樣的盛會叫五龍歸心，是燈會中最有看頭的一個節目。各式各樣紙紮的神仙被人們高舉過頂，他們高高在上，一步三搖，也像是喝醉了酒；神仙與俗眾都沉浸在合一的醉意之中。那些唱參龍調的人一麵親近世俗的煙火，一麵又在跟神靈打交道，誰也不曉得他們究竟在咕嚕些什麽，看樣子是在祈禱國泰民安、風調雨順什麽的。街坊四鄰早已備好了香案，當街一長溜擺開，凡有龍燈舞到門前，都爭先恐後地拈香拜祝。唯獨那些孩子們別無所求，一窩蜂似的跟著龍燈到處奔走，他們的快樂像一抹輕煙，擦著夜風從大街小巷間穿過。

　　馬氏宗祠前，一台大戲在鑼鼓吹打樂鬧過場後就正式上演了。坐在前排的，除了馬老爺和他的姨太太們，還有在這次賽腳會上脫穎而出的小腳美人，以及一些有名望的地方縉紳。馬老爺的妻妾一律坐在左手，三位小腳美人坐在右手。馬老爺被一團濃濃的脂粉氣息簇擁著，仿佛坐在花叢中，有一種飄飄欲仙的感覺。台上演的是地方戲。開頭部分講的是一個女人在橋頭向進京趕考的夫君揮淚送別；女人千叮嚀、萬囑咐之後，就把一個祖傳的菱花合雙鏡分為兩麵，一麵留給自己，另一麵送給夫君作憑信；夫君向她發了一通山盟海誓，女人頓然哭得像個淚人兒。馬老爺看了半折戲，就顯得興味索然，把戲班的老板喊過來說：“這種打酸腔、抹眼淚的文戲我是見得多了，還是叫他們來點對口白鬧鬧場吧。”老板向台上的人耳語了幾聲，示意戲子們退下。

　　接著上台的是一對男女藝人，女人坐在西台，男人坐在東台。中間坐著一名老藝人，是打鼓點的。馬家堡一帶的戲班與別處不同，除了唱戲，還能來幾段對口白，讓人歡神。那年頭，村子裏的讀書人若是嘴裏淡出鳥來，就幾個人湊在一起用韻文或白話文鬥上一場，他們主要是唱古書，專門揀一些牛角尖裏的學問比試，偶爾也插上幾句葷笑話。上台對口白，就等於是拿嘴較量。擂主按理說是在東台就座，為了表示謙讓，就坐西台；而挑戰者原本要坐西台，卻反過來坐了東台。這好比門神尉遲恭是站西門守東門的，秦叔寶是站東門守西門的。

　　鼓敲五下，算是過門。坐在東台的男藝人先從《山海經》唱起：“有神人八首人麵，虎身十尾，請問女先生，他叫什麽名字？典出何處？”

　　女藝人：他叫天吳，典出《大荒東經》。

　　男藝人：《大荒東經》又說，有狐狸九尾，它出在哪國？

　　女藝人：出在青丘國。

　　男藝人：除了青丘國，《大荒東經》又有哪國？

　　女藝人：有少昊國、大人國、小人國、為國、中容國、君子國、司幽國、白民國、黑齒國、夏州國、蓋餘國、玄服國、因民國、熏民國、女和月母國。

　　男藝人：中容國又有哪四獸？

　　女藝人：虎豹熊羆。

　　男藝人：蘇州有什麽山以虎為名？

　　女藝人：虎丘山。

　　男藝人：杭州什麽水以虎為名？

　　女藝人：虎跑泉。

　　男藝人：《水滸傳》中的打虎英雄是誰？

　　女藝人：陽穀縣武鬆武都頭。

　　男藝人：《金瓶梅》中生肖屬虎的又是誰？

　　女藝人：青河縣西門大官人。

　　男藝人：西門慶有幾個結盟兄弟，分別姓甚名誰？

　　女藝人：西門慶有十個結盟兄弟，分別叫應花子、謝希大、吳典恩、孫寡嘴、雲離守、花子虛、祝日念、常時節、白來創，連同西門慶共十個。

　　男藝人：西門慶共有幾房妻妾？

　　女藝人：明著的就有六房妻妾，加上早年死去的那一房，共是七房。

　　坐在馬老爺旁邊的姨太太們聽到這裏，都齊刷刷轉過頭來，看馬老爺有沒有慍怒。但馬老爺依然麵帶笑容，正聽得津津有味。坐在身邊的大姨太搡了他一下說：“老爺呀，他們說西門慶有七個老婆，分明是在調侃你哩。”馬老爺擺了擺手說：“無妨，無妨。”

　　男藝人和女藝人鬥得不可開交。他們是用抑揚頓挫的龍船調對唱的，每唱一段，鼓手就會緊跟著敲過門，仿佛那不是擊鼓的聲音，而是每一句話落地後的砰砰聲。隨著對唱的節奏不斷加快，鼓點也變得更密集了。擊鼓者聽得一兩句妙語，禁不住敲打出了一連串鏗鏘有力的鼓聲來，台下的人也都跟著撫掌而歎。因此，唱得好，或唱得不好，從鼓點中就能判斷出來。

　　男藝人：誰把菜園子搬到肚子裏？

　　女藝人：吃素的把菜園子搬到肚子裏。

　　男藝人：誰把肉刀子捅進肚子裏？

　　女藝人：偷葷的把肉刀子捅進肚子裏。

　　男藝人：誰把算盤子擱在肚子裏？

　　女藝人：賬房先生把算盤子擱在肚子裏。

　　女藝人：誰把文章藏在肚子裏？

　　男藝人：酸秀才把文章藏在肚子裏。

　　女藝人：誰把醋缸翻在肚子裏？

　　女藝人：房玄齡的老婆把醋缸翻在肚子裏。

　　男藝人：誰把鹽缸放在肚子裏？

　　女藝人：纏腳的姐妹把鹽缸放在肚子裏。

　　坐在東台的男藝人向女藝人拱手相讓，回到台下去了。隨後撩袍端帶上台的是自稱“舉人”的馬萬卷。馬舉人自報家門後說：“我向女先生提四個問題，若是答不出就把西台讓給我坐。”女藝人見他是個麻子，就說：“馬先生這一張臉寫滿了字，一看就曉得是個有學問的人，小女子哪敢在你麵前顯擺？”馬舉人的麻臉忽然沉了下來，一時間又不好發作。

　　馬舉人：什麽人好色又撇清？

　　女藝人：染布的好色又撇青(清)。

　　馬舉人：什麽人負心又扒灰？

　　女藝人：賣炭翁負薪(心)又扒灰。

　　馬舉人：什麽東西可斷不可彎？

　　女藝人：木頭橛子可斷不可彎。

　　馬舉人：什麽東西可彎不可斷？

　　女藝人：你那話兒可彎不可斷。

　　底下的人聽到這裏都笑得前仰後合，隻有馬舉人目瞪口呆地望著女藝人，滿臉羞憤。女藝人說：“我也問你四個問題，你若是答不出來就立即下台。”馬舉人也點頭稱好。

　　女藝人：什麽東西走路落梅花？

　　馬舉人：狗腳走路落梅花。

　　女藝人：什麽東西走路生蓮花？

　　馬舉人：潘妃走路生蓮花。

　　女藝人：什麽人的老婆姓潘名金蓮？

　　馬舉人：武大郎的老婆姓潘名金蓮。

　　女藝人：什麽人的老婆姓馬號大腳？

　　馬舉人：朱元璋的老婆姓馬號大腳。

　　馬舉人答完之後才想到自己上了這個女藝人的當，他騰地一下站起來說：“呸，我們馬家從未出過什麽大腳，你這雌兒，知道個熊？！”女藝人說：“你若不服氣可以跟我再對幾句。”

　　馬舉人：諸葛非葛，呂布非布。

　　女藝人：司馬非馬，子龍非龍。

　　馬舉人：魚狗既非魚也非狗。

　　女藝人：穀雨既非穀也非雨。

　　馬舉人：鳩盤茶既非盤子亦非茶。

　　女藝人：馬舉人既非舉子亦非人。

　　馬舉人聽了這話一下子就漲紅了臉。他原本是鄉裏的秀才，就在他進省城準備參加省試時，才得知皇帝剛剛下了聖旨，要廢除鄉試和各省歲科考試。雖然沒有中舉，但他自打省城回來就開始以“舉人”自居了。因此說馬舉人不是舉子不僅是歪打正著，而且還打中了他的痛處。眼看女藝人占了上風，馬舉人幾乎殺紅了眼，他的每一句話都是擲地有聲的，都是可以置人於死地的。

　　馬舉人：什麽東西遮陰容易遮雲雨難？

　　女藝人：楊柳遮陰容易遮雲雨難。

　　馬舉人：什麽聲音落入耳中好聽落入心底難堪？

　　女藝人：貓叫春的聲音落入耳中好聽落入心底難堪。

　　馬舉人：什麽東西坐下來好看，走起來難看？

　　女藝人：三寸金蓮坐下來好看，走起來難看。

　　坐在馬老爺身邊的幾個小腳美人都撅起了小嘴，對馬老爺說：“老爺呀，我們可是你選拔出來的，現如今這女人出言不遜，嘲笑我們的姐妹，不正是駁了你的麵子？”馬老爺站起來說：“好，我上台會會這位女先生。”

　　馬老爺上台後，女藝人向他道了萬福。馬老爺說：“女先生在台上唱的，我都聽見了。你這一張利嘴，真是比刀子還爽利。”女藝人說：“我們草台班子出來的，隻會一些粗俗俚語，還望老爺見諒。”馬老爺說：“你諷刺小腳那一段，精彩是精彩，不過也惹惱不少人。有人告訴我，你是受了天足會的調使，有這回事麽？”女藝人說：“老爺，你說話要分輕重，常言說得好，舌頭底下會壓死人。”馬老爺一上來就大殺了她的威風，顯得很是得意，他說道：“自然，那些閑言碎語，老爺我是不會理識的，我今番上台，也想跟你對上幾句。”女藝人說：“折煞了，折煞了，小女子哪有資格跟老爺您對口白？小女子這半斤棉花就別彈了吧。”“慢著，”馬老爺不再用咄咄逼人的口氣跟她說話，“我有一個詩謎，想向女先生請教。”女藝人說：“請教二字我是不敢當的，若是碰巧知道一二，小女子一定會作答。”

　　馬老爺重重地咳嗽了一聲，就開始念謎麵：“離地三尺一條溝，一年四季水長流。不見牛羊來吃草，但見和尚來洗頭。你猜猜這是何物？”這些葷猜素謎自然難不倒女藝人，她雖然對謎底心知肚明，卻故意裝出羞於啟口的樣子。

　　馬老爺眯縫著眼睛，露出不懷好意的笑容，等著她報出謎底。女藝人看見台下前排坐著馬老爺的幾位姨太太，忽然急中生智，對著她們揚聲說：“這個謎底，每個男人都曉得，她就藏在馬老爺幾位夫人的身上。”姨太太們還不明白藏在她們身上的謎底究竟是什麽，都開始麵麵相覷，互相尋找起來。場內那些知道謎底的男人都哄堂大笑起來。

　　馬老爺氣得肚膨腦漲，卻又不便發作。他沉默了半晌，又計上心頭，對女藝人說：“我再給你猜一個詩謎：一左一右藏內裏，成雙成對不分離。知冷知熱知根柢，丟了我也丟了你。”女藝人訥訥地說：“老爺，這謎底現在隻能從你身上找了。”馬老爺說：“假若從我身上能找得到，那麽從你身上同樣也能找到。”“這不可能，”女藝人說，“我一個婦人家哪裏……”馬老爺打斷她的話說：“若是我把那東西當眾掏出來，你是否也敢當眾把它掏出來？”女藝人說：“我身上若是有那東西，自然也會掏出來的。”馬老爺說：“那好，我這就掏給你看。”

　　台下的人聽說馬老爺要掏“那東西”，都十分驚異，他們不敢相信馬老爺真的會做出這種石破天驚的事來。馬老爺平日裏沒有暴露狂的不良習性，今晚好像也沒有發起酒瘋來的跡象。更多的人認為馬老爺隻是嚇唬嚇唬那個女藝人，不會來真格的。但馬老爺擺出的樣子像是要來真格的。那些大膽老臉的人都睜大眼睛看，他們要看看馬老爺“那東西”是否真的比常人大一號。坐在台下的姨太太們都立了起來，心也一齊吊到了嗓子眼裏。站在台上的女藝人早已慌了神，後悔自己說話太輕慢，連忙帶著歉意說：“老爺是何等身份，怎麽能跟小女子一般計較？你就把小女子的話權當耳邊風，過過耳也就罷了，何必留在心上？再說，一個戲子，說的都是戲言，老爺拿話來相戲也是合情合理的。”馬老爺正色說：“君子一言，駟馬難追，我說過的話豈能反悔？”女藝人說：“可是，我也聽說過，君子動口不動手呀。”馬老爺說：“言必行，行必果，這才叫君子。”說著他就撩起長袍的下擺，那時幾位姨太太都齊聲喊道：“使不得呀老爺。”人群中發出了一陣噓聲，大人們趕緊把小孩子的頭往後拽，或是用手蒙住他們的眼睛。

　　隻見馬老爺不慌不忙地坐了下來，脫掉一雙千層底呢麵布鞋，然後又從腳上脫下一雙襪子，提在手中向眾人說：“這就是從我身上找到的謎底。”台下的人這下才明白，馬老爺說的“那東西”原來就是指襪子，他們很無趣地發出一陣哄笑。馬老爺臉上洋溢著一種計謀得逞的笑容，他把襪子展示了一圈，又轉過臉對女藝人說：“現在輪到你當眾脫襪子了。”女藝人的臉一陣紅一陣白，不知怎樣是好。

　　馬老爺和眾人都把目光聚集到女藝人的腳上。她穿著黃緞鳳頭鞋，紅緞滾邊，那點點花蕊弄得極是精致，隻是那雙腳，少說也有七寸，正是馬家堡嘲笑的那種“七寸鐵”。馬老爺哈哈大笑說：“我都脫了，你也該脫了吧。”女藝人扭扭捏捏說：“我又不是三寸金蓮，哪敢在眾目睽睽之下展示出來？”馬老爺說：“我聽說靠人工種植的東西大都十分嬌嫩，需要時時嗬護，而野生的東西不需要培土澆水就能蓬勃生長。老爺我今天倒是很想看看野生的東西。”女藝人側閃到台角，一徑地回避馬老爺的目光，馬老爺的臉刷地一下變得十分嚴肅。他要讓她明白：在老爺麵前還要捂捂蓋蓋，那是犯錯誤的。

　　台下的人都起了哄，他們向馬老爺提議，把那個女人抱起來，脫掉她的鞋襪。他們一定要看看那女藝人的腳到底是什麽貨色。馬老爺一個大步跨上去，將她一把抱起來，三下五除二，就脫了女藝人的襪子。那雙大腳板落入了眾人的眼中，引起了一陣哄笑。那一瞬間，女藝人的眼中閃出了兩束火光，馬老爺似乎聽到了洋火擦燃時的“哧啦”一聲，他的眼前黑了一陣，雙手雖然還抱著女藝人，卻沒有看清那雙大腳的模樣。台下的人開始說刻薄話了，男人們說，這樣的大腳簡直就是十寸鐵；女人們說，這樣的大腳，怎麽會找到好婆家？底下看熱鬧的孩童都不約而同地唱起了大人們教會他們的一首童謠：

　　大腳娘，大腳娘，

　　一腳跨過十堵牆，

　　踩死十頭豬母娘……