樹巢

第三章相腳

　　這時，場外響起了敲鑼打鼓、鳴放鞭炮的聲音。十頂紅呢軟轎像水蓮花似的從人流中漂浮過來，裏麵坐著的正是十名剛剛選出的小腳女人。人們圍繞著轎子呼啦一下湧進了場院，有些人掀開簾子往裏窺探，老半天才把頭縮回去。邊上的人問他們長得怎樣，他們說腳被裙子遮著什麽也沒看到；又問他們這些或那些都是誰家的？他們就報出了各自的家門，說這些人都是誰誰誰，那些人都是誰誰誰；中選的小腳女人像男人金榜題名那樣風光無限，連她們的家人也都被眾人簇擁著，有人表示祝賀，有人帶來自家的小閨女盤問一些纏腳的秘訣。轎子到了小腳女神廟前就停下了，十名小腳女人用扇子或手帕半遮著麵出來，在眾人的歡呼聲中扭扭搭搭地往廟裏麵走去。進那道高門檻時，她們就不得不提起裙子，露出一雙雙三寸金蓮來。但人們還沒有瞧仔細，她們已魚貫而入。人們想跟著湧進來，大門口卻已被四名壯漢堵住，他們手持丈二柴，不許閑雜人等進來。人們隻好在廟門口踮著腳尖、擰著脖子看，直到她們的身影在拐彎處消失。

　　小腳女人們在接受馬老爺的品評之前，先要由腳婆考問一些纏腳、養腳、用腳的問題。比如：幾歲開始纏腳？第一次有沒有喊痛？纏了多長時間？平時纏幾層布？布的尺寸多少？一天洗幾次腳？平時有沒有用蘭草湯或薰衣草湯洗腳？用哪種牌子的礬粉？有沒有被男人摸過腳？諸如此類的問題問過之後，腳媽就退出房。然後馬老爺就帶著尺子和放大鏡進來了。十名小腳女人都希望自己拔得頭籌，因此馬老爺還沒發話，她們都迫不及待地脫掉弓鞋，像剝筍皮似的脫掉膝褲，露出十雙媚態十足的三寸金蓮。每一雙腳都光滑柔潤，像是在雞蛋清裏剛剛浸泡過的。

　　馬老爺是學過相腳法的，對於女人的腳他很有自己的一番見解。馬老爺說，四寸銀蓮和五寸銅蓮適合穿高底鞋，這樣看起來與三寸金蓮就沒有什麽區別了；馬老爺說，女人若是嘴大，不宜笑得太厲害，女人若是腳大，不宜穿平底鞋；馬老爺說，女人若是腳生得黑，臉蛋肯定生得更黑；馬老爺說，看女人的臉，要在清晨搽脂抹粉之後，看女人的腳要在午睡初醒之際(因為那時的腳骨會收縮，顯得比平時更纖小)。

　　馬老爺見過的三寸金蓮不計其數。馬家堡幾雙最漂亮的小腳他都摸過。有少婦的，有妙齡少女的。他一摸便曉得那女人是粗笨還是靈巧，是貞靜還是Y蕩，是慵懶還是勤力，是處子還是婦人。

　　馬老爺開始一一品腳了。

　　第一個女人腳如玉筍，鮮嫩雪白，但踝骨和大腳趾略顯粗大。這也正是馬老爺說的外肉豐盈有餘，內骨纖細不足，終究談不上骨肉勻稱。

　　第二個女人雖然肉豐骨細，但大腳趾向裏彎曲，也是美中不足。

　　第三個女人腳形標致，但用放大鏡一看竟是一片粗皮糙肉，而且腳板上還有兩點被香火燒傷的瘢痕，仿佛和尚頭頂的香疤。據馬老爺推測，這個女人可能是農家女，而且纏腳的時間似乎比較晚；從瘢痕來看，在纏腳期間似乎受過父母的逼迫；從皮肉來看，纏腳和養腳的方法似乎不太妥當。這樣的腳在馬家堡的女人堆裏隨處可見。馬老爺不知道拜足會的人是不是眼睛長到眉毛上去了。

　　第四個女人的腳細皮嫩肉，柔若無骨，至於腳上散發出來的異味，畢竟是瑕不掩瑜的，更何況，也有人偏偏喜歡女人腳丫子的氣味。那種氣味據說與女人下體的氣味有點類似，男人聞了會情不自禁地亢奮起來。馬老爺湊過來把那雙小腳摸了又摸，顯得很是溫文爾雅。女人也不覺得這有什麽不妥，反而露出了討好的笑容。馬老爺喜歡的不是那雙腳的氣味，而是那筍頭一樣直出的腳尖。馬老爺握住了腳尖，小心翼翼地捏著，仿佛美這東西是在一握之間誕生的。馬老爺摘下手中的綠玉戒套在她的大腳趾上，退後一步，像木匠那樣把眼睛眯成一條線。

　　第五個女人伸出一雙小腳時，就有一股似麝非麝似蘭非蘭的香氣直鑽進他的鼻孔。馬老爺像吸了鼻煙似的打了一個響亮的噴嚏。女人立即為他祈福說：“老爺千歲。”馬老爺抽了抽鼻子問她，你腳上撲的是什麽香粉？女人說：“我腳上沒撲粉，倒是在鞋底鋪了一層香片，穿久了香氣就透到腳底上了。”馬老爺自言自語說，我還以為這是一雙香腳。馬老爺年輕時聽說揚州有個秦寡婦，天生一雙香腳，秀色奪目不可方物，以至揚州的才子們都說，死在秦寡婦的腳下是人生的一大美事。有關香腳的傳說在南方一帶不脛而走，以至遠近一些金蓮癖都帶著渴慕之情趕來，說是不見香腳死不休。但秦寡婦誰也不領情，平時深拒固閉，清高得很。馬老爺得知天底下還有這等奇女子，就不遠千裏去拜訪。他乘了三天三夜的官船，坐了三天三夜的馬車，騎了一天的馬，才來到秦寡婦的府第。馬老爺遞上名刺，報上了自己的姓名、年歲、籍貫、居寓、仕履，秦寡婦卻不理會這些；隨後他又送上了一對綠玉鐲，送上了十匹絲綢，送上了十雙上品繡鞋，說自己隻求一親香腳。秦寡婦果然就應允了。從秦寡婦府中出來，有人問他感覺如何，馬老爺這樣答道：人們都說登過泰山可以小天下，看過黃山可以不看五嶽，我拜識了秦寡婦的香腳後，覺得天下女子的腳都該砍掉了。馬老爺把眼前這雙腳與秦寡婦的香腳作了一番比較，隻是輕輕地喟歎一聲就從她身邊過去了。

　　第六個女人的腳長得長短合度，肥瘦得宜，尤其是皮膚，白皙中帶紅潤，像一抹夕照灑在雪地上。通常女人纏了腳之後，血氣難以下行，雙腳看起來就會有一種病態的蒼白。而她的腳不知使用了什麽湯藥，血氣竟是那麽充盈。馬老爺仍然記得年輕時遇過一個年輕的異鄉女子，那雙腳美得簡直無可挑剔，它有著雪的潔白、玉的晶瑩、鬆子的清香、竹筍的鮮嫩、新月的纖巧、水的靈氣，仿佛把造化的妙物都濃縮在一雙腳上了。女人喝了一盅酒，酒力下行，腳板就呈現出一團柔和的紅暈，更添韻致。那時，馬老爺忽發靈感，給它取了個名字叫：紅掌清波。馬老爺和那個異鄉女子過了一夜之後，他對同行者說：一雙腳長得太完美，男人反而不忍心玩弄它，這是不是太奇怪了？那人這樣告訴他：女人美到十分，就要想辦法減掉一分，那才是最可人的。這就像十分聰明的女人，有時笨一點，就會更討男人的歡心。馬老爺覺得那人的話不無道理。所以他極力想從眼前這個女人身上挑出一點可愛的瑕疵來。馬老爺一邊摸著她的腳，一邊問她養腳的訣竅。女人說：“我的腳天生就隻有三寸，長到十六歲時，娘說人家閨女都纏腳，你也該做個樣子。我用布纏著隻是掩人耳目罷了。我沒痛過，也沒發生過傷筋斷骨的事。”馬老爺點頭歎道：“這等天生小腳真是世所罕見。”馬老爺在她腳上吹了一口氣，她的腳上就冒出了細密的、隻能用放大鏡看清的顆粒。馬老爺見了又百般憐惜地撫摸了一通。經過反複撫摸，這雙腳加速了血液循環，健康的紅潤使腳背顯示出一種軟怯嬌羞的情態來。這樣的腳竟跟少女的臉蛋一樣，也泛起了一片潮紅，或者說，它像少女的秋波，還能傳情達意。馬老爺越發覺得賞心悅目，愛不釋手。他不知不覺地把手伸向女人的小腿，女人的雙腿猛地翹了起來。馬老爺打了個激靈，與其說他是被女人的大膽舉動所震驚，還不如說是被自己突如其來的柔情嚇了一跳。不妙的是，女人露出一截小腿時，腳上的粗大毛孔此刻竟在放大鏡下暴露無遺；而那些腳毛剛剛刮過的地方竟像男人的下巴那樣泛著淡青色。馬老爺回過神來，略感失望地對翹著雙腿的女人說：“小騷蹄子，又不是蕩秋千，幹嗎把腳翹得老高？”女人聽了就沒趣地放下腳來。

　　第七個女人的腳趾頭盡管長了雞眼，但皮肉倒是嫩得似乎可以擰出水來。

　　第八個女人的腳色相俱佳，隻是常年緊裹之後，顯得太死板。再說，腳底沒有紋理，那就未免有些貧賤相了。

　　第九個女人的雙腳竟是不對稱的：一大一小，一長一短，一厚一薄。好像是拿兩個不同女人的腳放在了一起。

　　第十個女人居然沒有把腳丫子上的汙垢洗滌幹淨。馬老爺稍稍一搓，就搓下幾粒汙垢來。女人卻這樣為自己辯解：她家男人喜歡搓的不是別的地方，就是腳丫子上的汙垢。

　　接連品完十雙小腳，馬老爺感覺比房中術中說的一男禦十女還要過癮。這種品腳的過程是優雅、刺激而又無傷風化的。