追蹤藍寶石

十七

　　三天時間很快就過去了。

　　上午時分，久旱的天空忽然濃雲密布，大團的黑雲在聖彼得教堂的圓頂上聚集，像是要把教堂淹沒。一陣風吹來，教堂前的廣場上風聲嗖嗖，成團的落葉在廣場上到處翻滾。

　　比格攜帶簡單的行李站立在廣場中央。遠遠地，他看到波羅兄弟和那個年輕人沉穩地走來。此時他知道，這位十七歲第一次出遠門的孩子名叫馬可·波羅，他跟隨父親和叔叔前往東方，進行他一生中第一次最偉大的冒險。

　　波羅一家走近，他們彼此大聲招呼，伸手準備擁抱。就在這時，一小隊羅馬士兵從廣場的一側衝了過來，整齊的腳步聲像是密集的鼓點。士兵用長矛分隔開互相招呼的人們，迅速把比格包圍了起來。

　　一個頭目模樣的人表情嚴肅地對比格宣布道：“羅馬執政官已經英明地裁決，馬迪諾紅衣主教的侍童比格·弗朗克犯有冒領馬迪諾主教遺產的嚴重過錯，甚至有謀害主教大人的嫌疑。雖然馬迪諾主教的遺囑確係真實，但沒有主教最重要的信物，比格冒領遺產，已經構成大罪。鑒於罪行嚴重，不可原諒，現在必須將比格予以逮捕，交由羅馬元老院審問發落。”

　　士兵拖拽著比格離去，波羅兄弟發出一聲無奈的謂歎。“咱們走吧，我們對此無能為力。”那位哥哥說。

　　三個人步履沉重地走到梵蒂岡金黃色的城牆麵前，那位年輕人忽然止步：“爸爸，叔叔，我認為比格沒有撒謊。”

　　“何以見得？”

　　“因為他講述的魔鬼城，確實是存在的。我曾經聽到你們講述過那個可怕的區域。”

　　“那是風在作怪。風發出恐怖的聲音，使人產生幻覺，感到魔鬼驟降。其實，隻要不是在夜晚進入，這個地區就不那麽恐怖了。”

　　“可是，比格和馬迪諾主教並沒有這個經驗，他們半夜進入魔鬼城地區，比格由此斷定進入了可怕的地獄，臨陣脫逃，返回羅馬。這個解釋，是真實無疑的。”

　　“孩子，現在有誰能夠相信這個事實呢？我們也曾努力向教皇介紹過這些奇妙的景觀。結果呢？連神聖的梵蒂岡都不相信我們的陳述，更何況世俗政權的羅馬元老院。”

　　“但我們有義務解救這位紅衣主教的侍童，因為此刻隻有他，能夠代表主教大人。”

　　兄弟二人搖頭：“孩子，我們沒有辦法解救他。我們自己尚且被人懷疑，加上不是羅馬公民，我們無能為力啊。”

　　“至少，至少我們可以幫助他尋找主教大人的下落。”年輕人不甘心地說，“馬迪諾主教既然沒有從魔鬼城逃跑，說明他堅毅地經受了考驗，他一定生存在世上。”

　　“這是當然。”

　　“我們可以幫助比格打探到主教的下落，因為隻有主教可以洗脫他的嫌疑。”

　　“隻能如此。隻是，對於比格今天的狀況，我們做什麽也無濟於事啊。”

　　“爸爸，叔叔，讓我們試上一試吧。”

　　當晚，青年花了不少錢，終於買通了獄卒，在半夜時分探望被關押起來的比格。

　　羅馬監獄陰暗潮濕，油燈把巨大的石柱放大成魔鬼的影子，在滲出水跡的石牆上搖晃。馬可·波羅小心翼翼地擎著一盞油燈走近柵欄。

　　“馬可！”比格看到了他，“你怎麽來看我，我涉嫌謀殺啊。”

　　馬可·波羅堅定地搖頭，把油燈放在柵欄旁邊，拉住比格的手：“朋友，不要喪失信心。我相信，馬迪諾主教至今仍在人世。”

　　“什麽？怎麽可能，這怎麽可能？”

　　“當然可能了。”馬可·波羅輕鬆地說，“我已經向父親和叔叔詳細請教了馬迪諾主教失蹤區域的特點了。”

　　“你父親和叔叔知道那裏？”

　　“當然。”馬可·波羅微微一笑，“不但熟悉，而且來回經過了兩遍。”

　　“他們，難道他們沒有遇到……”

　　“沒有魔鬼，根本就沒有魔鬼。”

　　“不，我親眼見到了魔鬼，那裏確實鬼怪橫行，風聲鶴唳！”

　　“我的父親和叔叔比你們運氣的地方，”馬可·波羅盯住比格的眼睛，“就是在進入魔鬼城之前，遇到了另外一夥商旅的駝隊。那些當地人告訴父親，不要在夜間進入那個區域。那個被稱為魔鬼城的地方，其實僅僅是風聲和影子在作怪，隻有在夜間才充滿了恐怖。父親和叔叔在戈壁等候了一晚，到第二天天亮了才進入魔鬼城。他們聽到了滿耳恐怖的嚎叫，感受了恐怖的氣氛。但是，光天化日，朗朗乾坤，這些風聲的秘密暴露無遺，父親和叔叔順利通過了。”

　　比格的臉上寫滿了疑問和不解，但漸漸地，他的頭腦清晰了：“這個區域到底有多大？是無邊無際直通地底呢，還是區域有限，後麵依然是沙漠？”“這個地區其實並不大，個把時辰就能通過。可惜你們當時是在夜晚，看不到那個有限的盡頭。”

　　“主教啊！”比格慚愧地低頭，淌下痛悔的淚水。

　　“比格兄弟，我們明天就要再次返回東方。行程萬裏，見聞必多。我們會留意馬迪諾主教的消息，尋找他的下落。因為，我們相信主教是不會被魔鬼的哭嚎嚇倒的，他一定會堅毅地向前走，穿過這個區域。”

　　“上帝保佑主教，上帝保佑你們。”比格喃喃地說。

　　“一旦我們得到主教的下落，”馬可·波羅輕聲說，“我們會設法通告你，用一種隱秘的方式。”

　　“什麽方式？”比格急切地問。

　　就在馬可·波羅準備詳細解釋聯絡方式的時候，獄卒氣急敗壞地跑過來：“快，快，執政官要提審犯人，現在已經到監獄門口了。”

　　馬可·波羅被獄卒扯著衣袖向後門奔去，比格抓住木柱焦躁地喊：“馬可，你，你用什麽方式？”

　　燈影昏昏，人影幢幢，陪著執政官向柵欄走過來的士兵的腳步聲嘈雜振動，比格聽不到監獄後門關閉的聲音，因為執政官已經站立在他的獄門外麵了。