情陷撒哈拉

11

　　吉特渾身濕透了，站在那裏發抖，可她卻一動也不動地抓著鐵欄杆直勾勾地盯著前方——有時望著那張臉，有時望著那張臉後麵灰色的雨夜。這種麵對麵的姿勢隻有等火車到了下一站才可能結束。火車慢悠悠轟隆隆地開始駛上一截陡坡。不過隻要過橋，火車的噪音總能停上幾秒鍾。這個時候，吉特就會覺得自己像是在空中往上飄浮，而身下是岩石裂口上飛流直下的湖水。雨還在下，她感覺自己好像停在了一場不願停止的噩夢中。她感覺不到時間的流逝，相反地，她覺得時間似乎停止了，而自己就像一個穩定懸在真空中的物體。然而，內心告訴她，此刻的一切都會有終結的——隻是她自己不願意那麽想罷了，她怕自己醒來以後要繼續麵對沒完沒了的時光流逝。

　　雖然冷得發抖，她堅持直挺挺地站在原地一動不動。火車終於減速停了下來，獅麵人走掉了，吉特也趕緊下了車，快步回到了火車的盡頭。當她登上二等車廂時，她才想起來獅麵人曾經很紳士地給自己讓過路，於是自個兒默默地笑了起來。她轉身走進洗手間，把門鎖好，借著頭頂飄忽不定的提燈和洗漱台上橢圓形的鏡子給自己補起妝來。她的身體還在不斷地發抖，雨水順著腿流到了地板上。直到認為自己可以見特納了，她才打開門，沿著走廊回到了一等車廂。他們倆的包廂門敞開著，特納正若有所思地望著窗外。他一看見吉特，連忙跳起了身。

　　“老天，吉特！你去哪兒了？”

　　“去四等車廂了。”她渾身顫抖得很厲害，語氣也顯得頗為冷淡——不過她本來也沒打算掩飾。

　　“看看你！快進來。”特納忽然聲音變得很嚴肅，一把把她拉進包廂按在了座位上，隨後立刻轉身翻自己的箱子，從裏麵拿出一些東西來擺在座位上。他把手裏的兩顆阿司匹林和一個塑料杯遞到吉特的麵前。“喝下去。”他命令道。杯子裏麵裝的是香檳。吉特乖乖把藥喝了。然後特納指著座位上一件法蘭絨浴袍對她說：“現在我到外麵的走廊去，我要你把身上的所有衣服脫了，換上它。換好了就敲門，我再進來給你按摩腳。不準找借口。照我說的做！”說完，他走了出去把門拉上了。

　　吉特拉上窗簾，按特納的吩咐換好了衣服。浴袍溫暖而柔軟。她在座位上窩著，舒展一下雙腿，迅速給自己倒了三杯香檳一口氣灌了下去，這才輕輕叩響了門上的玻璃。門拉開了一條小縫。“都弄好了？”特納問。

　　“嗯，嗯。進來吧。”

　　特納坐到吉特對麵：“現在，把腳伸過來。我幫你酒精按摩一下。你到底怎麽了？瘋了吧？想得肺炎是嗎？遇到什麽了？你怎麽去了那麽長時間？我像個傻子一樣跑上跑下到處找你，見著人就問見過你沒有，完全不知道你去哪裏了。”

　　“我告訴你我去四等車廂和當地人待了一會兒，沒及時回來是因為車廂之間沒有連接橋。感覺太棒了。你肯定會感覺精疲力竭的。”

　　他笑了笑，手勁更大了一些：“從來沒有過那種感覺。”

　　等吉特感覺全身完全暖和舒服了，特納伸手把提燈的燈芯撥暗了些。他坐到了她的身邊，伸手攬住了她的肩。壓迫感重新進入了吉特的神經，可又實在找不出什麽理由阻止他這麽做。

　　“沒事吧？”他溫柔地問道，聲音有點嘶啞。

　　“嗯。”她說。

　　沒一會兒，她緊張得開始哼哼道：“不，不，不要！有人會開門的！”

　　“沒人會開門。”他吻了她。一次又一次，吉特腦海裏響起車輪和鐵軌的摩擦聲，似乎在說：“現在不行，現在不行，現在不行。”一會兒，她的腦中又出現了身下裂穀中漩渦的雨水。她坐起身從背後抱住了他的頭，但什麽也沒說。

　　“親愛的，”他喃喃地說道，“坐著別動。休息。”

　　她覺得大腦無法再進行思考，甚至連幻想都停止了。她能感覺到的隻有貼著她肌膚的柔軟浴袍，還有一個讓她覺得安全、溫暖和親近的生命體。外麵，細雨繼續敲打著玻璃窗。

　　清晨時分，在太陽還沒有從山後出現在天空之前，酒店的樓頂是一個吃早餐的好地方。平台的邊緣放好了桌椅，正好可以俯瞰峽穀。樓下的花園裏麵，無花果樹和紙草隨著輕柔的晨風悠揚擺動。再往遠處望一點，一群鸛正忙著搭建巨大的鳥巢，穀底的河流裏潺潺流動著紅色的濁水。波特一邊品著咖啡，一邊愜意地呼吸著大山裏被雨水衝洗過的空氣。他座位的下方，一群鸛正在教它們的子女如何飛行。耳邊不時傳來由成年鸛的哢哢聲和幼雛尖細的啼鳴組成的大合唱。

　　正當波特獨自領略風光的時候，萊爾夫人從樓下來到了平台的門口。波特察覺出她有點狂躁，於是邀請她坐到自己的桌子旁。她叫來一個穿著玫瑰色製服卻衣衫不整的阿拉伯服務生，要了一杯茶。

　　“美啊！這景色難道不獨特嗎？”她發出一聲感歎。

　　波特讓她看那些鳥兒。兩個人一直看到茶被送上來。

　　“告訴我，你妻子安全抵達了嗎？”

　　“嗯，不過我還沒有見到她。還在睡。”

　　“我也這麽想。該死的旅行。”

　　“您兒子呢？還在床上？”

　　“老天，沒有！他不知道到哪兒去看酋長還是什麽人了。我估計這孩子可能有北非所有地方的介紹手冊。”說完她沉默了一會兒，忽然一抬頭目光犀利地看著波特說：“我嚴正希望你不要接近他們。”

　　“阿拉伯人，你是說？我本人對他們不大了解。不過不接近他們似乎不大現實吧，這裏隨處可見。”

　　“哦，我不是說不和他們打一般交道。埃裏克是個十足的蠢蛋。如果不是因為那些齷齪的人，他現在就不會病成這樣了。”

　　“病？我覺得他很健康啊。他哪裏病了？”

　　“他可病得不輕。”萊爾夫人的聲音忽然變得很輕，兩隻眼睛盯著下麵的河流。她給自己又倒了一些茶，從隨身帶來的盒子裏麵掏出一塊餅幹遞給波特。然後堅定了一下語氣繼續說道：“他們都是傳染源，這個你當然也知道吧。嗯，就是。為了讓兒子得到公正的待遇，我可是吃盡了非人的苦。這個小白癡。”

　　“我不大明白。”波特說。

　　“傳染病，傳染病，”萊爾夫人不耐煩地說，“不知道是哪個阿拉伯蠢豬婆。”她咬牙切齒地加了這麽一句。

　　“啊？”波特還是覺得不大明白。

　　這時她的語氣不那麽肯定了：“我聽說這種傳染病在男人中間可以直接傳播。你信嗎，莫斯比先生？”

　　“這個我真不清楚，”波特回答說，多少有點吃驚，“這種事情的傳聞太多了。我覺得醫生應該最了解真相。”

　　她又遞了一塊餅幹。“我不是在指責你不想談這個。你得理解我。”

　　“哦，我一點兒反感的意思都沒有，”他解釋道，“可我不是醫生。你也得理解我。”

　　可眼前的這位夫人似乎沒有聽他說什麽：“惡心。你說得很對。”

　　太陽在山頭上已經露出了半個腦袋，過不了多久天氣就會變熱了。“太陽出來了。”波特說。於是，萊爾夫人開始收拾自己的東西。

　　“你會在鮑思夫待很久嗎？”她問。

　　“我們暫時還沒計劃。你們呢？”

　　“哦，埃裏克折騰了幾條瘋子才會走的路線。我想我們明天早上繼續上路去安卡羅拉法，除非他決定今天中午就走，然後在斯菲西法過夜。聽說那裏有間品味不錯的酒店，不過當然不能和這裏比啦。”

　　波特看了看四周斷肢殘臂的桌椅，笑了笑說：“我可不想去比這裏還沒品味的地方。”

　　“哦，不過親愛的莫斯比先生！這裏可夠奢華了，它可是剛果和當地最好的酒店，再沒別的地方能像這裏供應自來水。好，我們一定在走之前跟您道個別。我快要被這該死的太陽烤焦了。請代我向您妻子說聲早上好。”說完便起身下樓去了。

　　波特把外衣放到椅背上又坐了一會兒，腦袋裏回想著這個神經女人的奇怪舉止。這不像是不負責任或者精神錯亂的表現，倒更像是她習慣用一種旁敲側擊的交流方式說出自己不敢直接表達的想法。在她混亂的內心裏，這種方式可能反而變得比較有邏輯。波特惟一能夠確定的一點是：她很害怕。埃裏克是個不容易滿足的人，對於這一點波特深信不疑。可是為什麽這兩個人一定要在一起旅行，卻使得波特百思不得其解。他覺察到腦海中正在形成某個想法，可那到底是什麽，會以什麽樣的方式結束，一切還不得而知。他猜這母子倆是為了某些互利的目的。每個人都會對自己的存在感到好奇，可是每個人得出的原因都不盡相同，甚至無法互補——波特這麽想。

　　他看了一眼手表：十點二十分。吉特可能還沒醒。他想隻要等她醒來時雨過天晴不再生氣了，就去跟她聊聊這件事兒。

　　吉特在解析動機方麵有著很強的能力。於是他決定先去街上逛逛。他經過自己房間的時候，扔下夾克，換上了一副墨鏡。他為吉特在大廳對麵定了一個房間，經過那裏的時候他把耳朵放在門上聽了一會兒。裏麵靜悄悄的。

　　鮑思夫是一個徹底的現代化城鎮。整個地方被分成四方的街區，市場在中央。街道兩邊全是一排排像盒子一樣的平房，地麵沒有鋪路皮，露出肥沃的紅土地。主幹道上，男人和羊群來來往往。這些男人頭上罩著帽兜以抵擋烈日的暴曬。看不見一棵樹，街道盡頭的荒地向下緩緩延伸到了山腳，那裏全是大塊光禿禿的岩石，看不見一點綠色。終於，波特在一條街的盡頭看見了一家小咖啡館，幾張桌椅放在外麵露天的藤條架下。

　　他找個地方坐了下來，拍拍手喊了一聲：“Quahad atai。”這是他所能記住的為數不多的阿拉伯語中的一句。喝茶時，他發現裏麵是曬幹的而不是新鮮的薄荷茶葉。路邊駛過一輛老爺巴士車，司機不停地按喇叭。波特就這麽看著車來車往地拉著本地人遊覽市場，車身後麵的平台上一個男孩頗有節奏地敲打回聲罐，用阿拉伯語喊著：“Arfa！Arfa！Arfa！Arfa！”波特一直坐到該吃午飯的時候。