情陷撒哈拉

8

　　“你去哪兒了？”吉特說。她把台燈拉到床頭櫃的邊上，坐在床上看書。波特把櫃子往床頭推了一下，把台燈從櫃子邊沿往裏移到了安全的地方。“在樓下酒吧酗酒。我感覺會有人請我們坐車到鮑思夫。”

　　吉特滿心歡喜地抬起頭。她很討厭坐火車。“噢，不會吧！真的？太棒了！”

　　“等你知道是誰了再高興吧！”

　　“哦，老天！不會是那幫魔鬼吧！”

　　“他們沒說什麽。我隻是感覺他們可能會。”

　　“哦，那就肯定沒戲了。”

　　波特走進自己的房間。“怎麽樣我都無所謂。沒人說過什麽話。那個兒子給我說了一大堆事情，精神有點問題。”

　　“你知道我就是擔心這個。你知道我特討厭坐火車。你若無其事地走進來說有人會請我們坐車！你本可以等到明天早上等我睡一個好覺之後，再讓我從這兩個折磨當中選擇一個的！”

　　“那你為什麽不從我們被問的第一天起就開始擔心？”

　　“哦，少扯淡！”吉特從床上跳了下來嚷道。她站在過道看著沒穿衣服的波特，說了一句“晚安”，便把門關上了。

　　波特似乎對現在的局麵早就心中有數。第二天早上，當他正站在窗戶旁邊，想看看大西洋中央升起的第一朵雲時，傳來了敲門聲。是埃裏克·萊爾，一副顯然剛剛被人叫醒的模樣。

　　“早上好。我想說，如果我吵醒你了，請原諒，不過我是來說一件很重要的事情的。我能進去嗎？”說完，萊爾朝屋子裏麵偷偷瞅了幾眼，蒼白的眼睛從一件物品上迅速轉向另一件物品。波特不喜歡這種感覺，他覺得自己應該先把東西收好、把櫃子關好以後再讓萊爾進來。

　　“你有茶水嗎？”萊爾問。

　　“沒有。隻有咖啡。”

　　“啊哈！”萊爾湊近一個小提箱，上麵貼著幾張便條。“你箱子上的便條不錯。”說著便撩起一個印有波特名字和地址的標簽。“終於知道你的名字了。波特·莫斯比先生。”他走過房間。“你得原諒我的一探究竟。我對提箱很著迷。我可以坐下嗎？好了，你看，莫斯比先生。可以這麽稱呼你，對吧？我昨晚和我媽談了好一會兒，她同意我的看法，覺得如果你和莫斯比太太——我指的就是昨晚和你在一起的那位女士——”他停了一下。

　　“沒錯。”波特說。

　　“如果你們兩位願意跟我們一起去鮑思夫的話。坐車隻需要五個鍾頭，可坐火車就不止了，可能得要十一個鍾頭吧，如果我沒記錯的話。十一個小時啊！自從戰爭開始後，火車就根本不能坐了，你知道的。我們想——”波特忽然打斷了他。“不行，不行。我們不能拖累你。不行，不行。”

　　“能行，能行。”

　　“而且，你看，我們有三個人。”

　　“啊，是啊，正是啊，”萊爾底氣不足地接著說了一句，“你朋友不能自己坐火車，我猜得沒錯吧？”

　　“我覺得他不會喜歡這種安排的。而且說實話，我們也不能丟下他不管。”

　　“明白了。那就可惜了。你看，行李太多了，我們恐怕不能帶上他。”萊爾起身歪著脖子看著波特說，那樣子很像一隻看著蟲子的鳥，“跟我們一起走吧，一定要。我知道你能搞定的。”他走到門口把身子斜傾著夾在門縫當中，然後踮起腳對波特說：“這麽說吧。一個鍾頭之後你過來告訴我答案。五十三號。希望你帶來的是好消息。”他說完話，又用眼睛朝屋子裏麵掃了一遍之後，才關上了門。

　　吉特其實一整晚都沒怎麽睡著，隻在天快亮的時候小睡了一會兒，其他時候都睡得特別糟糕。波特敲門的時候，她情緒很不好。門忽然開了，她直挺挺地坐了起來，兩手把床單緊緊拽到脖子上，眼睛瞪得溜圓。看見是他，才放鬆下來又躺了回去。

　　“怎麽了？”

　　“我有事找你談。”

　　“我很累。”

　　“有人請我們坐車到鮑思夫去。”

　　她噌地一下又坐了起來，兩手揉著眼睛。他坐到床邊，心不在焉地吻了一下她的肩膀。可是吉特卻躲開了，看著他說：“是那兩個怪物？你答應了？”

　　波特想說“是”，這麽說就可以避免一場爭執不下的討論，那麽他們兩個人就都不會有問題了。

　　“還沒有。”

　　“噢，你應該拒絕。”

　　“為什麽？坐車舒服多了。速度快，而且肯定安全。”

　　“你是在恐嚇我，好讓我出不了酒店是吧？”她朝窗戶那邊看了一眼，“怎麽外麵還是黑的？現在什麽時候了？”

　　“很奇怪，今天是陰天。”

　　她沒做聲。眼神很痛苦。

　　“他們不願意帶特納。”波特說。

　　“你在說胡話吧？”她叫道，“我不能想像不和他一起走。絕不能！”

　　“為什麽不能？”波特煩躁起來，“他可以坐火車去。我不明白為什麽就因為他不能同行，我們就得錯過一次好機會。我們不用他媽的每一分鍾都要跟他在一起，是吧？”

　　“你是不用。不用。”

　　“你是說你用？”

　　“我是說我不能想像把特納留在這裏，然後坐進那兩個怪物的車裏。那個女的簡直就是個歇斯底裏的巫婆，那個男孩——！根本就是個心術不正的孬種。對我心存不軌。”

　　“哦，得了！”波特譏諷道，“你還敢說別人歇斯底裏，我的老天！你倒是應該看看自己現在的樣子。”

　　“你愛怎麽說就怎麽說。”吉特又躺了下去，“我要和特納一起坐火車。”

　　波特的眼睛眯了起來。“好啊，行，你和他一起坐火車。希望火車出軌！”說完他走進自己的房間換衣服去了。

　　吉特敲了敲門。“請進。”門內傳來特納的美國腔，“呀，呀，真是個驚喜啊！怎麽了？我到底做了什麽，能得到這樣的榮幸啊？”

　　“哦，沒什麽特別的，”她掩飾住內心的厭惡看著他說，“我得和你兩個人坐火車到鮑思夫了。有朋友請波特搭便車。”說這話時，吉特盡量讓聲音很平淡。

　　特納一臉狐疑：“怎麽回事？夥計，慢慢再說一遍好嗎？”

　　“行。某個英國女人和她的兒子。他們過來邀請他。”

　　他的臉上漸漸出現了笑容，她確定無疑。特納反應總是很遲緩。

　　“好啊，好啊！”他笑眯眯地說。

　　“真是個白癡！”看著特納毫不掩飾的情緒，吉特心想。這種坦率的流露總是讓吉特很不爽：“他的感情從來都是一覽無餘，從來不找點東西隱藏一下。”

　　特納大聲說：“火車六點開，第二天早上淩晨的什麽時候到。他們說火車總是晚點，不過這樣反倒是好事兒。”

　　“那我們就一起走，就我們倆。”

　　“波特比我們早到很長時間，可以幫我們訂房間。我現在得出去找一個美容店，希望老天幫忙。”

　　“你去那兒幹什麽？”特納反對道，“順其自然。你改變不了本質。”

　　她沒耐心多辯解，隻是對他笑笑便出去了。“因為我是個膽小鬼。”她想。不過走之前，她忽然很想利用特納的魔力驅除波特剛才對火車的詛咒，於是對特納笑了笑，然後若有所思地像對空氣說話一樣扔下一句：“我覺得我們可以避開事故。”

　　“嗯？”

　　“哦，沒事。下午兩點餐廳見。”

　　特納是一個在別人遇到問題時總能被想到利用的人。因為習慣了自己說話時從來沒人反駁，他身上形成了一種很有男人味兒的氣質，幾乎人見人愛。因此，他之所以非要跟波特和吉特一起同行的最大原因就是：這兩個人和其他人不一樣，竟然明顯排斥他所向無敵的個人魅力。於是，隻要和他們在一起，他就越發想要更努力地表現自己。可是同時，在自然不自然的時候，他也暴露出了自己的真實個性。另外，盡管波特和吉特對他過於殷勤的示好反應已經非常冷淡，卻仍然覺得不夠，這就是為什麽兩個人都不怎麽願意和他一起同行的原因。不過，這兩個人都沒覺得不好意思，因為他們都很清楚地意識到，特納的這種模式化的友好和殷勤，其目的是為了謀求個人魅力的征服感。其實特納本質上是個特別簡單的人，隻不過他總是無法抗拒所有自己沒有涉獵過的東西。少年時期他就養成了以了解自己無法掌握的事物為樂的習慣，此時此刻，這種習慣的作用顯得尤為強烈。經過全麵的考慮之後，他總結這是一種內部動力。但實際上還有一部分他沒有考慮到。隻不過他沒有進一步地深思，反倒很滿意現在的想法，就像是在遠遠觀賞、細細玩味。從一開始他就對波特和吉特非常體貼殷勤，不過他把他們看成普通人了，沒有想過他們作為個體的特質。當這兩個人做出令人沮喪的反應之後，特納換了一種不是很有把握的方式。他開始在必要的時候偶爾來幾句不著邊際的怪談，在氣氛有點僵持的時候搞點笑料，感覺變成了一位帶著兩個淘氣小孩的父親。

　　他哼著小曲兒在房間裏麵轉悠，心裏琢磨著將要和吉特單獨上路的事兒，他肯定是因為吉特需要自己。但他不能很肯定的是，吉特的這種需要和自己想像的需要是否有同樣的含義。

　　事實上，在所有他希望有親密關係的女人當中，吉特是最難搞定的一個。他彎腰瞟了一眼提箱上自己的倒影，高深莫測地微笑了一下。這正是吉特認為特別虛偽的那種笑容。

　　一點鍾的時候，特納去波特的房間找他。門開著，行李已經不在了，兩個服務員正在更換新的床具。兩點鍾，他在餐廳看見了吉特。她看起來特別光鮮亮麗。

　　他叫了香檳。

　　“一千法郎一瓶！”她抗議道，“換了波特準會大發脾氣的。”

　　“可波特現在不在這兒。”特納說。