1942年2月11日,史迪威與他的參謀班子開始了他前往中國的漫長曆程。
與史迪威同機而行的是他精心挑選出來的35人組成的幕僚班子,主要由他指揮的第3軍軍官為主。另外,還調來了一位年輕的夏威夷華人迪克·揚上尉。
史迪威曾認為自己十幾年的中國工作經曆足以讓他了解中國,但不會想得到深奧的中國人讓他難以理解的東西太多,一場使他以後身心難安的鬥爭已經在自美國出發之初就埋下了伏筆,等待著他。
史迪威在臘戍禮節性地和正在當地主持召開中英聯合軍事會議部署中國軍隊入緬作戰的蔣介石夫婦見了一麵,隨即匆匆經昆明飛抵重慶。
他被安排住在嘉陵江邊李子壩的一幢西式別墅裏。
春寒料峭的重慶之夜對於剛從悶熱的東南亞脫身出來的史迪威來說感到精神勃發。
安頓下來後,3月6日,史迪威正式拜會了蔣介石。
三年多以前,史迪威在重慶與蔣介石有過會麵,如今,史迪威眼中的蔣介石依然是老樣子:臉上保持著似笑非笑的矜持表情,嚴肅中透露出圓滑,筆挺的黃軍裝一直扣到領子,光光的頭特別顯眼。史迪威暗暗在心裏嘀咕:“真是像極了一顆花生米!”
美國要史迪威扮演的角色與蔣委員長的原意是有很大的差距的。他身兼6項重要的職務:一、美國總統代表;二、在緬甸中美軍司令官;三、對華租借物資總管;四、滇緬公路監督人;五、在華美軍空軍指揮官;六、中國戰區參謀長。
他開始向委員長談及自己所承擔的各項任務和職責。大概是麵對委員長極有分寸、禮貌得甚至有些呆板的禮節,史迪威也顯得極為刻板,本來就不善言辭,此刻更加木訥,還偏偏未談自己所擔任的中國戰區統帥參謀長一職,在臉麵意識很強的蔣介石看來,這是史迪威有意傲慢,故意忽略自己指揮的權威。
盯著這個美國“刺頭兒”,蔣介石臉上慢慢起了一層陰雲。
等史迪威講完,蔣介石似笑非笑,盡量用平和的語調一板一眼地、字斟句酌地開始向史迪威介紹目前緬甸戰況。
他告訴史迪威,目前英國方麵情形不容樂觀。他們從鴉片戰爭開始就從未對中國友善過,但是中國抗戰的生命線滇緬公路在英國人統治的地區,他們不想打,中國卻不得不打。
最近,英軍在錫唐河一戰中遭到慘敗。這一敗,通往仰光的門戶已經洞開,中國無數軍需物資即將落入敵手,中國人再不能坐等下去了,中國軍隊必須入緬保衛仰光。
助紂為虐又自食其果的英國人現在也感到火燒眉毛了,總算勉強同意中國遠征軍第一路司令長官司令部入緬,會同英緬軍作戰。
抗拒中國軍隊入緬的韋維爾最終走向了另一個極端:他向丘吉爾主張棄緬保印,盡快撤出全部英軍。丘吉爾還算明智,沒有一味聽從韋維爾的建議,改派英國名將亞曆山大勳爵赴緬接替駐緬英軍司令官赫頓的職務,赫頓改任參謀長,一起負責緬甸防務。
談到這些情況,蔣介石情緒極端憤慨,他急於想知道如果緬甸戰端一開,所需戰爭物資供應通道在緬甸受到影響時,印度方麵的美國軍方後勤處能否為中國軍隊提供物資保障,他目前尤其擔心美軍空軍主帥會主要聽命於英國人的指揮。
史迪威將軍的回答讓蔣介石喜出望外,也一掃剛才他在介紹自己職務時的重大疏漏而產生的強烈不快。
“委員長先生,我向你保證,美軍第十航空隊絕對服從我的指揮,而我絕對服從你的指揮。”
蔣介石欣喜他認可自己當然的指揮權之餘還是忍不住告訴史迪威:“英國人沒有和我們達成緬甸的軍事防務的一致意見。所以,中國在緬甸軍事行動的部署和計劃還沒有製訂。現在隻有第200師深入緬甸南部,其餘部隊目前都處於待命狀態。我們需要在對付日本人之前,先要一起來探討如何說服我們的盟友!”
緬甸危在旦夕,英國人對等待前去幫助他們的中國盟軍竟是如此提防的態度,這讓史迪威心焦不已。
3月8日,就在蔣介石正式任命史迪威為中國戰區參謀長,即將入緬指揮中國軍隊作戰時,傳來了仰光陷落的噩耗。
3月11日,早已坐不住的蔣介石通知史迪威,他已經命令第5軍和第6軍撥歸他指揮,已在臘戍的軍委駐滇參謀團團長林蔚可作為他的助手,杜聿明、甘麗初兩位將軍也將服從他的指揮。當天史迪威就由重慶飛往了緬甸梅苗。
次日,中國遠征軍第一路長官司令部正式成立。衛立煌被任命為司令長官,杜聿明為副司令長官,在衛未到任前由杜代理。中國遠征軍第1路編成3個軍:第5軍,軍長杜聿明;轄新編第22師,師長廖耀湘,第96師,師長餘韶,第200師,師長戴安瀾;第6軍,軍長甘麗初,轄第49師,師長彭璧生,第93師,師長呂國銓,暫編第55師,師長陳勉吾;第66軍,軍長張軫,轄新編第28師,師長劉伯龍,新編第29師,師長馬維驤,新編第38師,師長孫立人。
仰光落入日軍之手後,英國在緬甸的軍事、行政首腦機構都遷到了緬甸北部風景秀麗、氣候宜人的梅苗,所以被史迪威先期派遣到緬甸的弗蘭克·多恩中校也把史迪威的總部設在了這裏。
史迪威先期派到緬甸的多恩等他一到,立即向他全麵深入地介紹了緬甸戰局的情況,形勢比預先想的要糟糕得多:要和敵人打仗,但對對方的情況卻一無所知,當地的緬甸人根本不願配合,而且絕大部分都支持日本人,給日本人當向導、送情報、提供幫助,在英國人占領區放火炸橋割電線扒鐵路大搞破壞,強烈地盼望著日本人將他們從英國人的殖民統治下解救出來,而對英國人和中國遠征軍非常敵對和仇視。