鹽騷

32 落水

　　常福生一早起來，采采已經把洗臉水打好了。他洗完臉，熱騰騰的玉米粥也端到手上，桌上有一碟泡菜，還有一個切開的鹹鴨蛋，蛋黃醃得金黃流油，一看就引人食欲。

　　但是常福生不去吃它，說道：“你怎麽又把鹹蛋拿出來給我吃了，不是留給你吃的嗎？”

　　采采一笑：“你今天要出去拉纖了，得吃飽吃好才有力氣啊。我在家又沒什麽事做，隨便吃點就可以了。對了，我還煮了幾個給你帶著路上吃。”

　　“我不要，船老板管飯的，用不著。天氣也熱了，帶在路上容易壞。”

　　“船老板給你們吃得差，天天那麽累又吃不好，身體要垮的。我也沒煮幾個，要不了幾天就吃完了，不會壞的。”

　　采采執意要給他帶上，他隻得拿著了。送到門口，采采眼淚汪汪地看著他說：“爸爸，你一定要早點回來呀！”

　　常福生答應著走了，兜裏揣著幾個還熱乎乎的鹹鴨蛋，心裏也熱乎乎的。回頭看時，采采站在低矮的窩棚門口，眼巴巴地望著他，向他揮著手。這孩子已經十五歲了，長得亭亭玉立，水靈靈的，更顯得窩棚矮小破敗。他心想，孩子大了，過兩年該給她找個婆家了。這窩棚太破爛了，等這次拉纖回來，得找點竹子來修一修。

　　天氣很好，紅日高照，樹木鬱鬱蔥蔥，野草一片嫩綠，兩岸的柑橘樹正在開花，空氣中彌漫著一股甜香，讓人心曠神怡。正如詩裏所描寫的：地暖春來早，山高日出遲。這欣欣向榮的一切，讓常福生覺得生活是美好的，他想要扯開嗓子喊上幾句號子。他覺得自己真是離不開這條奔流不息的大江，隻要看到它，看到它的浩蕩，兩岸四季變幻的風景，心中的鬱悶都能得到消減，感到無比暢快。

　　連日天氣晴好，江水卻流得很急，常福生和夥伴們都不敢掉以輕心。這一路要過不少險灘，金灘航道狹窄，還有許多交錯屹立的巨石，船一進漕口，就如離弦的箭，稍不留心，便會觸礁沉沒。與金灘相連的是丈八灘，長達數裏，船行下水艱難，行上水更難。據說丈八灘的名字由來，是因妻子在家已織完一丈八尺布了，丈夫還沒有把船拉上灘。足見其行船的艱難。

　　但是這些灘都不算最險，崆嶺才是最險的險灘，自古有“青灘、泄灘不算灘，崆嶺才是鬼門關”的說法。青灘長約一公裏半，在長江枯水季節水流最急，落差最大。泄灘長一公裏，寬四百米，水麵流速每秒達六米左右。崆嶺就是指空船才能通過，這裏航道窄，水流急。船工根據長期行船積累的經驗，總結出一個闖灘的辦法：隻有順著水勢，對著江心那座奇異的礁石行船，就能憑借漩渦回流的衝力，繞過礁石，衝出險灘。所以礁石上刻有“對我來”三個大字。

　　這天，要過崆嶺險灘了，水流帶著一個個大大小小的漩渦，發出咕咕咕的可怕聲音，翻滾著、奔騰著。船老板不敢呆在船上，早早下來跟著拉纖的人走。滿載著貨物的船被水衝得有點失控，船老板神情緊張地注視著船的動靜，就算船不毀，萬一發生側翻，貨物掉水裏也就都沒了。

　　常福生領頭唱起過險灘的號子《鬧岩灣》：

　　纖頭：抬頭望。纖尾：嗨！

　　纖頭：把坡上。纖尾：嗨！

　　纖頭：大彎子。纖尾：嗨！

　　纖頭：前鬆後緊！纖尾：嗨！

　　纖頭：腰杆使勁！纖尾：嗨！

　　纖頭：扯到！纖尾：嗨！

　　纖頭：隻會號子不合腳，纖尾：嗨著！

　　纖頭：爬岩跳坎各照各。纖尾：嗨著！

　　船馬上就要到江心的礁石了，這時得依靠船上的船工掌好舵，順著水流借漩渦的回旋力繞過礁石，隻要繞過礁石了，就能順利衝出險灘。

　　正在船工們齊心協力鬥激流的時候，天上傳來隆隆的飛機聲，日本飛機又來轟炸了！日軍知道寧河鎮產鹽，一直想摧毀這個地方，破壞鹽的生產，這段時間老是派出飛機來轟炸。由於寧河鎮夾在兩山之間，地勢狹長，幾次投彈都沒能炸到鹽灶，有個炮彈還投到了一個產糖作坊的糖缸裏，被黏稠的糖液包裹了起來，成了啞彈沒有爆炸。但有些炸彈投到江裏，倒是炸毀了不少船隻。

　　這天的水流太急了，加上日機的幹擾，船工把不穩舵，船被浪掀了起來，一頭撞向礁石。拉纖的船工們見勢不對，急忙取下肩帶，棄船保命。然而常福生在這一刹那走了神，他突然想到采采一個人住在江邊，日機投彈會不會炸到她？一走神就慢了一步，還沒有來得及取下肩帶時，船就撞上了礁石，他被繃直的纖繩帶得飛向空中，直朝湍急的江水撲去！

　　在旁人看來，常福生如神仙般突然飛身而起，騰雲駕霧地在空中飛行了一段，劃了一個漂亮的弧形，一頭撲進了惡浪滔天的水中。

　　在短暫而又仿佛定格般的飛行中，常福生突然想起了那幾個舍不得吃的鹹鴨蛋，它們幻化成采采驚恐悲傷的眼睛，他想要過去擁抱著她，安慰她，但她連連後退，沒入昏黃的水中，他摟了個空，隻抱了滿懷冰涼的江水。

　　從小，他就置身在這江水裏，像一條魚一樣在裏麵遊泳嬉戲，但與以往不同的是，水還是那一江水，他卻不能再從水裏爬上岸來……

　　常福生落水而亡後，漁夫老王照顧了幾年采采，也得病去世了。臨終，他把漁船留給了采采，從此采采便靠打魚為生。

　　采采仍住在長江邊上，她不知道除了這裏，還可以到什麽地方去。她從小就生長在這裏，從來沒有到過別的地方，她很害怕那些陌生的地方。雖然親人都不在了，可他們都葬在了這裏，媽媽和弟弟在不遠處的山坡上，爸爸沒能找到屍體，但她知道他就睡在他一直熱愛的大江裏，成為大江的一部分。在一些起霧的清晨，仿佛還能聽到江麵有隱約的號子聲傳來。她守在江邊，就如同依舊和親人們在一起一樣，心裏很踏實。

　　她常常一個人坐在江邊的礁石上，望著江水，懷想和家人在一起的快樂時光。她也常常拿出那個皮影來看，等著那個親切的馬班主再來看她。她想，如果她走了，馬班主再來就找不到她了。如果他來了，再要她跟他走，她就跟他走，走到很遠的地方去，那些她一輩子都沒有去過的地方，去演皮影戲，在戲中，在別人的故事裏，過完她的一生……她相信他一定會來的，因為他答應過她，因為他和她都要做信守諾言的黃葛樹。

　　不知不覺中，采采長成一個漂亮的大姑娘，和母親一樣喜歡穿藍花布的衣裳，頭上紮著紅頭繩，坐在河岸，如同一道美麗的風景。有些居心不良的少年想欺負她，但黃虎一直跟著她，守護著她的貞潔。

　　一年一年過去，黃虎生下小黃虎，小黃虎又生下小小黃虎，采采還是一個人孤獨地坐在河岸，守著她的漁船，守著她去世的親人們，守著這片生養她的、流淌著鹽泉的地方。

　　後來，她老了，打不動魚了，她的狗會跑出去找吃的，帶回來給她。這一生，她沒有嫁人，隻和狗相伴。

　　有一年冬天，人們在那條殘破的木船裏發現她靜靜地死去了，身上的衣服雖然破舊，但是幹淨整潔。她麵容寧靜安詳，身邊臥著一條黃狗，也早已死去多時。人們才回想起，好多年沒有聽到過她說話了，漁船上也好多天沒有升起炊煙了……

　　人們把她和狗一起葬在那片山坡，就在她親人的墳旁邊，現在他們終於在一起，再也不會分離了。

　　第二年的春天，山坡上又開滿了過路黃，比往年開得更加繁茂，更加燦爛。滿眼明亮的鮮黃中，人們仿佛又看到了那個藍色的小小的身影，才覺得這河岸少了這個身影，心裏莫名地有點空……