鹽騷

29 客棧命案

　　楊延光被一連串發生的事傷了元氣，整個人一下子衰老了許多。鹽灶失了蒲文忠的管理，處處都顯出亂來。楊延光越來越沒有心思再經營，覺得反正這第一大鹽灶的名頭已經不在，尋思著轉讓一部分，自己也好少操些心，安度晚年算了。

　　沈玉林得知他有此意，表示願購買。張天祿也表示想買，那幾個鹽灶正好挨著他的灶，如果買下來，就可以連成一片，自然是更加方便。原本賣給誰不是賣，論交情楊延光和沈玉林還更好些，但沈玉林是趙源清家的人了，趙源清現在已經成為寧河鎮第一大鹽灶老板，而這個名頭原本是自己的，楊延光心裏多多少少有點不舒服，心想他趙家得上天保佑，運氣好在洪水中受損少，才躍居第一的，自己犯不著去錦上添花。

　　因此答應了張家。

　　誰知沈玉林消息靈通，很快得知，特意登門拜訪，對楊延光說：“我先表示要買，楊老板為何卻答應賣給張老板呢？”

　　“哦，張老板找到我說，那幾個鹽灶正好鄰近他的灶，買下來就可以連成片，便於生產和管理。趙家這些年兼並收購了不少小灶，我想也不在乎多這幾個少這幾個吧！聽說沈老板又在和天悅客棧聯營，到處都有生意，恐怕鹽灶太多了也顧不過來打理，所以就答應張老板了。”

　　“那隻是投資讓張天悅擴建一些客棧，我入股分成，並不需要親自管理。”沈玉林皺起眉頭說，“楊老板，趙家既然敢接，就有這個能力來生產。我是商人，隻知道貨價高者得，這樣吧，我出比張家高兩成的價，楊老板意下如何？”

　　楊延光心裏一盤算，為這事不值得得罪趙家和沈玉林，何況能多掙一筆也不錯，因此也就同意了。

　　張天祿知道後，氣急敗壞地找到楊延光問道：“你明明答應賣給我的，為何又反悔？”

　　他一副興師問罪的樣子。楊延光原本就討厭他的小氣，心裏一煩，說道：

　　“那又怎樣？人家出的價比你高，貨價高者得嘛！何況我答應你也隻是口頭答應，又沒交錢清貨，又沒簽訂契約，憑什麽不能賣給別人？”

　　“楊老板，你也是個生意人，怎麽做生意不講誠信了呢？”張天祿氣急敗壞。

　　“你這話是什麽意思？你口頭說一句想買，我還不知道是真是假呢！那人家也說過想買，還比你先說呢！”

　　其實換了別家買去，張天祿也就算了，可既然是趙家，又是沈玉林出頭辦這事，他心裏就十分不痛快，認為沈玉林又在和他作對，壞他的事。他咬一咬牙說：“好吧，他出多少價我也出！”

　　“晚啦，我已經賣給他了，人家可不是口說無憑，而是抱著白花花的現大洋來的，當場就簽字畫押按了手印，豈可反悔？”

　　從楊家出來，張天祿隻覺新仇舊恨一時都湧了出來，直湧上腦門，使他一陣頭暈。難怪沈玉林最近以高薪挖走了一個他的鹽灶裏技術最好的幫壟師父，原來是早有預謀！

　　他在心裏咬牙切齒地罵道：哼，你不仁我也不義，咱們新賬舊賬一起算！

　　張天祿在家裏左思右想，想了三天三夜，最後還是決定找銀紅來下手比較好，一來銀紅跟沈玉林有點舊恩怨，又能夠接近他，二來到時候讓她逃得遠遠的，別人不容易想到自己身上。

　　想定了，張天祿找到銀紅，對她說了自己的計劃。許諾事成之後，給她一大筆錢，讓她離開寧河鎮。

　　銀紅驚恐地說：“啊，你……你怎麽要這樣害他？”

　　“我害他？他先害我的！他毀了我的兒子，斷了我的後，現在又想來搶我的生意！他是存心要在這寧河鎮排擠我！”

　　“玉林隻是一個商人，他可能隻是凡事先顧著自己的利益，沒想這麽多，不一定是存心的。”

　　“你這麽幫他說話，還對他有感情是不是？可是他對你呢？不肯娶你也罷了，連替你贖身都不肯！他以前不肯，現在更發達了，還是不肯！那點錢對他算什麽呀，他隻不過是玩弄你而已，你還那麽貼心貼肺地對他，傻不傻啊！”

　　銀紅沉默了，這話說到了她的心裏。是啊，哪有男人真正喜歡一個女人，還願意讓這個女人去接別的客的。沈玉林隻不過一直是在玩弄她，隻是她不願去麵對這個現實而已。的確，以沈玉林的財力，替她贖身，找個屋子讓她安頓下來，都是不費吹灰之力就可以做到的。

　　張天祿繼續開導她說：“人為財死，鳥為食亡，我給你的錢夠你舒舒服服過下半輩子了，也不用破費贖什麽身了，到時候卷點細軟遠走高飛，趁著還年輕嫁個男人，生個孩子，好好過幾天日子。在這裏耗到人老珠黃，沈玉林不管你，藏春樓又能白養著你？那時候你的日子才叫慘！”

　　獲得自由，嫁人生子，是她想都不敢想的事情，這時候卻變得伸手可及。

　　她有點動搖了，心想這倒是個改變自己命運的機會，但是要向沈玉林下手，她不知自己做不做得出來……

　　張天祿察言觀色，知她心動了，說道：“我也不要你馬上答應，你回去想想，想好了再答複我。”

　　銀紅說道：“你怎麽知道我一定會答應，你就不怕我告訴他？”

　　“嗬，口說無憑，誰信啊！他害得我兒子瘋了，這麽些年我不也沒做什麽嗎？”其實，他不是不想報複，一來沈玉林為人小心，不好下手，二來他天性也是膽小猶豫的人，瞻前顧後的猶豫至今。接近銀紅後，他才覺得時機到了。

　　銀紅起身離去，走時兩人心照不宣地望了一眼，張天祿湊上去低聲道：

　　“別讓我等太久啊！”

　　這幾年寧河鹽業恢複了生產，並且更加興旺，鎮上來來往往的外地鹽商和來打工的人更加多了，旅店都不夠住，所以沈玉林投資天悅客棧。他本想和劉天悅聯營，後來覺得自己的生意忙不過來，索性隻是入股，坐收利潤。

　　沈玉林和劉天悅因客棧的事時時打交道，交情更好了；他和銀紅幽會，也不再去藏春樓，而是在天悅客棧的一個房間。劉天悅一直為他保守著這個秘密。

　　這天，銀紅和沈玉林在天悅客棧幽會，試探地提出贖身的事。她想，如果他肯答應，她就不幫張天祿加害於他，還可以提醒他小心張天祿。誰知沈玉林聽了，一如既往地回絕了。

　　銀紅心裏有了氣，說道：“你又不是出不起這點錢，非得讓我天天在那裏迎來送往，也不嫌你的女人被別的男人糟蹋！”

　　沈玉林嘿嘿一笑，摸著她的臉說：“我不嫌，我要是嫌你是個妓女，當初就不來找你了！”

　　“這麽多年了，我這麽真心實意地對你，難道這點願望你都不肯替我實現嗎？你對我真一點感情也沒有？”

　　“你看你，又扯這麽遠，我就喜歡你是個妓女，看起來又一點不像個妓女，倒像個良家婦女，我就喜歡這種反差。你要真成了良家婦女，表裏如一了，我還不喜歡了呢！”

　　“你就會強詞奪理，那我老了怎麽辦？”

　　“老了再說唄，還早著呢，何況你這些年也攢了不少錢嘛，別說得那麽可憐兮兮的。”

　　聽到這樣的話，銀紅隻感到心裏一片冰涼，這個她愛了這麽多年的男人，付出所有真心的男人，對她仍是一副錙銖必較的精明商人樣，連嘴上哄她一句都生怕她當了真而不願說，不僅不願在情感上多付出一點點，也不肯在財錢上多付出一點點……

　　“好了好了，又生什麽氣，那些事情到時候再說不行嗎，現在就杞人憂天幹什麽。好不容易在一起，開心一點嘛！什麽叫歡場，歡就是要笑的嘛！”沈玉林說著過來摟她，把她摁倒在床上。

　　過了幾天，銀紅找到張天祿，板著臉說：“好吧，我答應你。但是要先付一半錢給我，事成後再付另一半。無論事情成不成，這寧河鎮我都是不能再呆的了，所以萬一不成功，先付的也不能要回。”

　　“好說，好說，你想通了就好！”張天祿連聲說，殷勤地請她坐下，親自端上茶來，然後從懷裏小心地摸出一個小紙包，慎重地遞給了她。

　　拿著這個不起眼的小紙包，銀紅不僅手在抖，心也在抖，她知道她手裏拿著的是沈玉林的命，一個令她愛恨交加的男人的命……

　　這一夜，銀紅回到藏春樓，內心波瀾翻滾，無法入睡，坐在窗前彈了一晚上的琵琶。彈的曲子是《十麵埋伏》，琴聲錚錚，帶著一股殺氣，聽得人瘮得慌，背上像滾過一個個驚雷一樣，不由自主地打起寒戰來。

　　她坐在有著卍字花紋的窗格子前，沒有點燈，一輪又圓又大的月亮如同布景一樣高懸在天上，照得窗格子斜斜地投影在地上，照得她身上的白衣發出幽幽的熒光。她披散著一頭長長的黑發，眼中閃出狂熱的光芒，如同一個美麗又淒厲的女鬼。

　　一遍又一遍，她不住手地彈著，彈得地上的卍字花紋都變成了一個個濃重的“殺”字，彈得起風了，風卷起那些字向四麵八方奔逃，發出嗚嗚的聲音，從人們的心頭劃過。一隻烏鴉被驚起，呱呱地叫著衝向天空，月亮也受驚似的哆嗦了一下……

　　藏春樓的姑娘和客人們都被琴聲驚動了，那琴聲不僅讓人聽了心慌，還勾起許多本以為遺忘了的傷心事，一時間酒變得寡淡無味，歡快的樂聲也變得綿軟蒼白，誰也沒有了心思尋歡，狗煩躁得跑到院子裏衝著月亮一陣亂吼。

　　老鴇氣急敗壞，衝到銀紅房間，推門發現反鎖上了，便叉著腰站在門外罵道：“你個死丫頭，又被哪個男人甩了在這裏發神經，大河沒蓋子，要跳盡管跳，不要在這裏影響老娘的生意！”

　　但是任由她怎麽罵，裏麵的琵琶聲絲毫沒有停頓，反而更加激烈。那樂聲從銀紅舞動的手指裏一把把地撒出來，飽滿新鮮，帶著金屬的質地，四處蹦躂著，刺激著人們的耳膜。

　　突然，隨著樂聲刮起了一陣大風，吹得房子都忽悠了一下似的，銀紅那一頭漆黑的長發在身後根根豎起，白衣飄飛，好像要乘風而去。隨著一聲裂帛似的聲音，四弦齊斷，樂聲戛然而止。震動的餘音一波一波地在突如其來的寂靜裏擴散開來，將黑暗擊得粉碎……

　　過了半個月，沈玉林要去外地進貨，提前走了一天，打發隨從先行一站等候，自己借機和銀紅幽會，打算第二天再啟程。

　　兩人又在天悅客棧相聚。銀紅刻意打扮了自己，身著新做的大紅紗衣，盛裝相迎。沈玉林笑道：“嗬，今天很漂亮嘛！”

　　銀紅淡淡地道：“你這次去販貨，路途遙遠，也不知何時才能回來，何時才能再聚。我希望你走後，能在心裏記著我，不要忘了我……”

　　“這次去得雖遠，也不過月餘就能回來嘛，搞得生離死別似的幹什麽？”

　　銀紅勉強笑道：“每次與你相別，在我看來，都似生離死別一般，不知哪次你就不再來找我了……我做了些小菜，陪你喝幾杯，算替你送行吧！”

　　“好！”

　　兩人坐在二樓的窗前，臨河共飲。窗外的青山綠水映入眼簾，時值初春，滿眼鮮嫩青翠的綠，那後溪河的水也綠得碧玉似的。銀紅怔怔地瞧著河水，陷入沉思。

　　“想什麽呢？”沈玉林問，覺得她今天有點怪怪的，好像有點心事重重。

　　“玉林，你還記得那次帶我去後溪陰河點著蠟燭捕魚嗎？”

　　“那怎麽了？”

　　“不知為什麽，我常常想起那天，想起燭光下你微笑的樣子，想起你隔著漁網吻我……”

　　“可惜現在咱們不方便一同出遊了，不然你要喜歡，再帶你去就是。”

　　“玉林，和我在一起，你快樂嗎？”

　　“當然，不然都成親了，還幹嗎來找你？”

　　“好，為了我們曾經的快樂，幹了這一杯！”

　　沈玉林喝幹了杯中的酒，提議道：“咱們一起彈個曲子吧，很久沒和你一起合奏了。”

　　房間牆上掛著琵琶和笛子。銀紅起身取下，說：“彈什麽曲子？《漢宮秋月》還是《寒鴉戲水》？”

　　“春天都到了，就別什麽秋啊寒的了。”

　　銀紅想了想，說道：“那彈《陽關三疊》好不好？正好你要出行。”

　　“好。”

　　兩人一個執琵琶，一個執竹笛，合奏起來，銀紅和著曲聲，唱道：

　　渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色青，勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。

　　遄行，遄行！長途越渡關津。

　　曆苦辛，曆苦辛，曆曆苦辛宜自珍，宜自珍。

　　渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色青，勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。

　　依依顧戀不忍離，淚滴沾巾。

　　感懷，感懷！思君十二時辰。

　　誰相因，誰相因，誰可相因日馳神，日馳神。

　　渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色青，勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。

　　旨酒，旨酒，未飲心已先醉。

　　載馳因，載馳因，何日言旋軒轔。

　　能酌幾多巡，千巡有盡，寸衷難泯，無窮的傷感。

　　尺素申，尺素申，尺素頻申如相親，如相親。

　　噫！從今一別，兩地相思入夢頻，鴻雁來賓。

　　唱著唱著，淚水從銀紅的眼裏滾落出來，滴到紅衣上。沈玉林歎道：“你看你，又哭什麽，我又不是走了不回來。你還是這個脾氣，一分別就哭哭啼啼的。”

　　說著，他把琵琶從她懷裏拿開，抱起她到床上，解開她的紅衣，露出潔白如玉的肌膚。他重溫著這個女人的身體，輕車熟路，揮灑自如……

　　銀紅躺在那裏，心裏有一種很怪異的感覺，這個擁抱著她的身體現在是活生生的，有重量有熱量，會動會喘息，可是要不了多久，他就會變成一具僵硬的屍體，從這個世上消失……

　　他是她的愛，也是她的恨，愛和恨原本就隻隔著一張紙而已。她緊緊地擁抱著他，擁抱著她的愛與恨。當這個身軀消失的時候，她的愛與恨也會隨之消失嗎？不，它們都還在，它們會永遠地埋藏在她心裏，成為她未來日子裏的噩夢。

　　沈玉林翻身抱住枕頭，懶洋洋地吩咐道：“倒茶來！”

　　這是他的習慣，雲雨之後要喝點水，小睡一會兒。銀紅起身穿好衣服，替他備茶。一切都如同往常一樣，不同的是，那是一杯有毒的茶……

　　銀紅走回床邊時，沈玉林已經快要睡著了，她扶起他，把茶杯端到他口邊，一口口喂他喝下。他覺得茶有點苦，味道怪怪的，抱怨了一句，卻也都喝下去了，困意襲來，又一頭倒下去睡著了。

　　突然，腹中的劇痛使沈玉林驀地醒來，剛想開口說話，張口卻吐出一口血來。朦朧中，隻見銀紅立在床前，身上的紅紗衣映得眼前一片血紅。風從大開的窗戶吹進來，吹得她的紅紗衣帶如著了魔的手一般伸向他。她依然冷冷地站在那裏，無動於衷地看著他痛苦地掙紮著。

　　麵對銀紅的冷漠，沈玉林有點明白過來，他伸手指向她，用嘶啞的聲音說：“是你……你下的毒？”

　　銀紅不語，沉默地站在那裏。她以為她會哭泣，會驚慌失措，但沒有，她隻是靜靜地站著，眼前一幕幕地出現兩人歡娛的場麵……

　　沈玉林想問為什麽，卻再也說不出話來，他忍著腹中的劇痛，喉頭的窒息，用盡最後的力氣撲向她，想要掐住她的脖子。她沒有避讓，依然一動不動。他的手無力地從她脖子上垂下，整個人跪在床上，上半身倒在她身上，看起來，像是他跪在她麵前要求她什麽似的……他從來沒有以這樣屈辱的姿勢出現在她麵前過……

　　這個風流倜儻的男人，怎麽也想不到，自己竟會喪命在一個妓女手上。

　　他跪了一會兒，終於向一邊倒去，在他倒下的那一瞬間，她的淚，終於落了下來……

　　沈玉林的隨從在前一站左等右等，不見主人到來，拿不定主意是等下去好還是回去稟報。又等了幾日，沈玉林還是音信全無，隨從以為沈玉林自己去了販貨地，就趕著去了。誰知到了那裏一打聽，誰也沒見著人，心裏納悶，隻得回到趙家，不敢說一出門就被主人打發先行，隻說是和主人不小心走散了，也許過幾日就會回來。趙家一邊罵隨從無用，一邊趕緊又派人去找。

　　過了半個多月，一個鹽商來寧河販鹽，住進天悅客棧，正是那間沈玉林和銀紅住過的房間。他老覺得房間裏有股怪味，打開窗戶也散不去，特別是到了晚上，更覺得難受。

　　鹽商找到劉天悅，提出有怪味，要換個房間。劉天悅為難地說：“客棧都客滿了，沒有其他房間了，而且這是本店最好的一間房。”鹽商堅持說味道不好，不想住。劉天悅便親自跑到房間裏查看，一切都很正常，到處打掃得幹幹淨淨，也沒找著什麽死老鼠之類的，何況店裏養得有貓，也不會有老鼠呀。

　　劉天悅隻好吩咐店小二再把房間打掃一遍，熏點醋消消毒去去味。鹽商雖然不滿，也無話可說了。在寧河鎮也沒有比天悅客棧更好的客棧了，不僅條件好，服務也是最好的，店小二都熟悉本地風土人情、碼頭情況及趕場日期等，對不同旅客安排房間也都是和身份相配的，在天悅客棧也沒有比這間屋子更好的房間了，把這房間給他，也是看得起他。算了，湊合一下吧。

　　到了晚上，鹽商談完生意回來，覺得白天熏醋的味道散去，仍是那股怪怪的味道，讓人有些想吐。他打開窗戶，忍著惡心躺上床，在床上輾轉反側，難以入眠，隻覺一陣陣的腐臭讓人難以忍受。

　　他坐起身來，仔細分辨了一下，覺得臭味是從床下傳來的。他想一定有一個死老鼠在床下，不然怎麽會這麽臭。這張床是張仿古床，非常寬大，也不高，沒有床腿，是直接放在地板上的，所以也不存在有床底下。

　　他有點納悶，把鋪的墊子掀起來查看，隻見這張床下麵是空的，整個就像一個扁長的大木箱子，鋪在上麵的床板是活動的，可以抽掉。他試著拿開床板，一股更加濃烈的腐臭味撲麵而來。他定睛一看，隻嚇得失魂落魄，裏麵赫然躺著一具已經腐爛得麵目全非的男屍！

　　想不到自己竟然睡在一具屍體上！他嚇得拚命大叫起來，顧不上穿上衣服，連滾帶爬地跑下樓去，叫道：“殺人啦，床下有個死人，快來人啊！”

　　沈玉林就這樣被人發現了。

　　趙源清馬上找到劉天悅，責問他是怎麽回事。劉天悅嚇壞了，隻得說了沈玉林和銀紅幽會的事。他覺得自己真是倒黴，本來為沈玉林提供個方便，想不到竟會出這樣的事。那個鹽商不是省油的燈，聲稱受了驚嚇，向他索賠。

　　結果不僅房費一分未收，還倒給了一筆錢。出了人命案，天悅客棧的生意也一落千丈，大家都嚇著了，不敢來住這個店了。

　　銀紅立刻成為重點懷疑的對象。趙源清找到藏春樓的老鴇，向她要人。

　　老鴇呼天搶地地說：“這個小婊子半個月前就偷偷溜走了，卷走了所有的東西，要是能找到她，我一定第一個上去打她兩巴掌。”

　　人們紛紛猜測，沈玉林是死於情殺，銀紅和他好了這麽多年，一定是氣他娶妻生子後不再理睬她。但到底是不是這樣，得抓到她審問才知道。趙源清一邊報官，請求各地追捕，一邊找人上山搜索，怕她像蒲青蓮一樣在什麽地方悄悄自盡了，然而也沒有找到。

　　趙雲珠聽到這樣的噩耗，暈倒在地，醒來哭了幾天幾夜，不吃不喝，嚷著也要去死。她恨銀紅，是這個女人毀了她的幸福。她更恨沈玉林，恨他成了親為什麽還要去招惹這個青樓女子，以致招來殺身之禍。可惜她已經沒有了向他責問哭鬧的機會……沒有了他，她也不想活了，但家人把兩個孩子抱到她床前，哭著求她要想開一點，不要丟下孩子不管。

　　她終於還是打起精神活下去，她望著兩個長得酷似沈玉林的孩子，覺得以前的一切像做了一場夢似的。原來她命裏注定是孤獨的，上天送來的這一場歡宴，竟是這樣的短暫……