鹽騷

26 放火

　　蒲青蓮被踢流產後大出血，差點小命都沒了。楊家還是請了大夫替她醫治，但每天除了一個年老的女仆端來煎好的藥和送來飯菜，沒有其他人來過問她。

　　其實楊延光原本想不理不睬，就讓她這樣去了以解心頭之恨。後來考慮到現在自己鹽灶離不開蒲文忠，如果害死了他妹妹，隻怕他不依。讓她活著，可以慢慢收拾她。而且，他更恨那個給他屈辱的男人，簡直是吃了豹子膽，敢打他楊延光老婆的主意！所以，他首先想到的，是去對付夏子謙。

　　每天，蒲青蓮一個人孤零零地躺在床上，迷迷糊糊地睡了又醒，醒了又睡。楊延光把她從自己屋子趕了出來，另找了間給仆人住的小屋，搭了張簡陋的木板床給她，從此再也沒有來看過她。

　　她就這樣晨昏不分地躺了好多天。白天，沒有人來看她一眼，替她喂一口水，老仆也隻是放下藥和飯菜就走。晚上，沒有人來替她點亮燈，她也不需要光亮，隻一味昏睡著。她清醒的時候，撐著起來喝藥，吃點東西。她想要快快地好起來，去找她的子謙哥哥，告訴他楊延光知道了，早晚會查到是他，她希望能和他一起逃走，永遠離開這裏。她知道以楊延光的性格，決不會善罷甘休的。

　　一天傍晚，楊延光來到了蒲青蓮的小屋。在黃昏迷離的光線中，他一身黑衣，沉默地站著。她昏昏沉沉躺在那裏，努力集中目光，才認出是他。

　　她知道他突然到來不會有好事的，她以為是楊家要懲治她，她等著他宣判那個結果。

　　但楊延光站了很久一直沒有說話，他帶著一種惡毒的表情久久地看著她，嘴角掛著一絲獰笑，好似捉著老鼠的貓，並不急著吃掉，慢慢玩著它，或者隻是在一旁看著它，增加自己的樂趣，延長對方的恐懼。

　　終於，他開口說道：“那個人是夏子謙吧？”

　　蒲青蓮不語，心裏有點焦慮，想不到他這麽快就知道了，夏子謙還毫無防備，怎麽想個法子通知他才好？

　　隻聽得他又說：“你不承認也沒關係，現在已經不重要了……”

　　“是我哥……告訴你的吧？”她聽見自己的聲音嘶啞，帶著一股陰森，不知是很久沒開口說話，還是在這個陰森的小屋躺久了。

　　他不緊不慢地說：“我說過了，現在這些都不重要了……因為，今天下午他掉進熱鹽鹵井裏了。”

　　“啊，他怎麽樣了？”她驚得從床上撐起身來。

　　“你說會怎樣呢？那麽燙的水，那麽濃的鹽鹵……”

　　“他……他死了？”

　　“他被煮得全身發白，皮膚一塊塊掉下來，被鹽鹵醃得似條鹹魚……”

　　“別說了！”蒲青蓮大叫一聲，隻覺胸口有團氣轉不過來，猛地咳出一口血來。

　　楊延光依然不動聲色地繼續說道：“可惜啊，糟蹋了我一井大好的鹽鹵水！”

　　蒲青蓮用手指著他，喘息著啞聲說道：“是你……一定是你害死他的！”

　　“怎麽會是我呢？明明是你害死他的嘛！如果不是你和他偷情，他扯水的木架子怎麽會斷？架子不斷，他怎麽會掉到鹽井裏去？”

　　蒲青蓮從床上撲起來想打他，他隻輕輕一推，就把她推倒在地上。她叫道：“楊延光，這是謀殺，我要告你！”

　　“哼，你告去啊！鹽井發生意外是常有的事，誰會信你？出事時我又不在鹽灶，反倒是你哥在。嘿嘿，你要告就告你哥去吧！”

　　“我哥……”蒲青蓮有點反應過來了，“我哥不會害夏子謙的，一定是你指使的！”

　　“口說無憑，誰信你？再說了，現在你這條小命都還在我手裏，有沒有命活著走出這宅子都還不一定，你就死了這條心吧！”他抓住她的衣服，把她拎到跟前，一個字一個字地說：“你給我聽好了，你敢再做對不起我的事，會付出更大的代價！”

　　他把她像一個破口袋一樣往地上一扔，關上門走了。

　　蒲青蓮哭倒在地上。她想不到楊延光會下這樣的毒手，而且這樣迅速，讓人措手不及。她在心裏發誓道：楊延光，我恨你，我一定要為夏子謙報仇！

　　過了幾天，蒲文忠去看望蒲青蓮。蒲青蓮冷冷地對他說：“你還知道關心我的死活？”

　　“你怎麽這麽說呢？我是你哥啊，當然是關心你的！平日我忙鹽灶的事，是沒有經常來看望你，可你在楊家吃穿不愁的，又有仆人伺候著，我也放心。這不，剛聽說你病得厲害，我就趕緊來看你了。”

　　“哼，我都病了這麽久了，你才知道？楊家把我趕到這個仆人住的房子，對我是挺不錯啊，難怪你這麽放心。”

　　蒲青蓮語帶諷刺。蒲文忠知道她恨自己，他也明白楊家為什麽這麽做。

　　他歎了口氣，說道：“你要不是做那些糊塗事，楊家也不會這麽對你的。”

　　“你知道什麽？楊延光坐牢的時候，他的瞎子老媽還讓人把我關在柴房裏呢！你說我糊塗，我看你才糊塗，你幫他做那些見不得人的事，也不怕遭報應！”

　　“啊，他都對你說了？”蒲文忠吃了一驚。

　　“他做的得意事，怎麽忍得住不說？”蒲青蓮恨恨地說，“這事都怪你，你為什麽要告訴他是夏子謙？告訴他也罷了，還幫他去害人！”

　　“我也是沒辦法呀，不然他說要休掉你……”

　　“你讓他休！我巴不得他休！是你自己舍不下楊家給你的好處吧！蒲文忠，你真讓我失望！”蒲青蓮說著哭起來，“夏子謙從小就在咱們家進進出出的，跟你如同兄弟一樣，你都能下得了這個手，你真不是人！我沒你這樣的哥哥！”

　　蒲文忠無言以對。他是自私，隻考慮自己的利益，但他想你夏子謙也有錯，再是舊相好，也已經嫁做人妻，不該再去招惹，楊家是惹得起的人家嗎？

　　楊延光不會善罷甘休的，他不做也會有別人去做……此刻他雖然也內疚，更多的卻是擔心自己的安危，他緊張地問道：“妹妹，你……你不會說出去吧？父母都去世了，我是你唯一的親人……”

　　“楊延光真狠毒，他就是算準了我不能拿你怎麽樣，才特意找你去做，又故意來告訴我。可是，我沒有想到你竟然會答應他，你一點也不顧念我，你就是他楊延光養的一條狗！給你點甜頭就搖頭擺尾的，他要是讓你去死，你也去嗎！”

　　“妹妹，我知道你心裏不痛快，你要罵就罵個夠吧！但是我求求你，別再做什麽惹怒楊家的事了，咱們小民百姓的，過幾天安穩日子不容易啊！”

　　蒲青蓮冷笑一聲，說：“你過你的安穩日子去吧，從此以後也別來找我了，我沒你這樣的哥哥！”

　　蒲文忠呆呆地站了一陣子，歎了口氣走了。其實對夏子謙，他心態有些複雜。他和青蓮兄妹倆原本感情不錯，但是從小夏子謙就插了進來，使得妹妹把對他的依戀都給了這個男人。他要是欺負一下她，她馬上會說：我告訴子謙哥哥去！雖然明知子謙性格溫和，也不會把他怎麽樣，卻恨妹妹信賴一個外人勝過他。也許內心深處，他也是有些怨恨夏子謙的吧，不然何以願意幫楊延光做這樣的事……

　　蒲青蓮一天天熬著，逼著自己喝下一碗碗苦藥，吃下粗糙的食物，是強烈的複仇願望撐著她掙紮著活下去。孩子沒了，夏子謙死了，父母不在世了，唯一的親人哥哥又是害死心上人的凶手……她已經不想活了，但她不甘心就這麽死去，她要報複楊延光，是他毀了她的一生幸福。她不知道具體該怎麽做，但知道自己得先好起來，不然一陣風都可以把她刮倒，如何能複仇？

　　靠著這樣的意誌力和從小勞動的好身體，她慢慢恢複了健康，能夠下床走動了，覺得力氣一點點地又回到了四肢，頭也不那麽暈了。她有時候在院子裏走走，但守門的不讓她出去，她也並不要求，默默地回到自己的屋子。

　　她每時每刻都在盤算，要怎麽報複楊延光。她想過到他的鹽灶投毒，讓商人們再也不敢來買他的鹽，但這樣會害死許多無辜的人；她想過趁他睡著時用一根繩子把他勒死，但拿不準自己的力氣敵不敵得過他，一旦失敗，她就再也沒有機會了；她想到過放一把火燒掉這宅子，但這宅子青磚砌成，不易燃燒，隻能先點柴房，柴房離正屋很遠，而且有家丁巡夜，發現了也會很快被撲滅；她想過去害死瞎眼婆婆，讓楊延光這個孝子失去母親，但婆婆因為瞎眼，身邊時時刻刻都有仆人跟著，也不好下手……

　　她在等待，等待一個時機。她不知道那會是什麽樣的機會來成全她的心願，但她堅信一定會實現。懷著這樣強烈的仇恨，她整天目光炯炯，臉上帶著兩塊紅暈，微微張著嘴喘息著，讓人以為她的高燒還沒有退去。

　　冬天到了。這年冬天降大雪，寧河鎮從來沒有下過如此大的雪，那雪已經不是一片片的，而是一塊塊的，也不是鵝毛般飄飄揚揚地從天上落下來，而是垮岩似的往下砸。往往傍晚時分，雪就這樣毫無預兆地下了起來，下得整個世界都白茫茫的，下得眼前熟悉的一切都變得陌生起來。不僅是黃狗身上白，白狗身上腫，連人們在外麵多走一會兒，也會變成一個移動的雪堆。草垛子上積了雪，成為一個個胖胖的雪包站在那裏，一片昏天黑地中，人們驚叫著：不得了了，天要塌下來了！在外麵玩的小孩子們，用雙手抱著頭飛快地跑回家去，仿佛那落下的不是雪，而是石塊，真能把他們砸傷。

　　然而天並沒有塌，倒是垮了不少房屋，被雪壓垮的。沿河那一溜吊腳樓，有幸在洪水中保存下來的，也被洪水泡得軟了，又經曆了一場大風，都隻能是湊合著立在那裏，這時再被雪一壓，撐不住的就倒了下來，砸死砸傷了不少人。人們說，狗日的老天爺真是不放過寧河鎮呀，先是洪水，再是大風，好不容易喘口氣吧，又來了大雪！

　　樹枝上都掛上了晶瑩的冰淩，那些沒掉的樹葉被凍住了，綠得非常的鮮豔，給人很不真實的感覺。那些草葉上凍了冰，一腳踩上去刷刷響，那些細小的冰在腳下四分五裂。屋簷下也凍了一溜冰淩，遠遠看去，好像長了一串胡子似的。它們由粗及細，頂端尖銳。孩子們把它們取下來當做長劍，互相打打殺殺。有誰的冰淩最後都沒有斷，就站在那裏得意洋洋揮舞著冰淩炫耀著。

　　那些打斷了冰淩的孩子，就一邊罵罵咧咧地說：你小子等著！一邊跑回屋簷下重新去摘取更大更長更銳利更結實的冰淩。

　　人們被寒冷弄成了這樣一副形象：手深深地籠在袖子裏，腳不停地使勁跺著地，仿佛跟那地有仇似的。脖子縮進衣領裏，相應地背也駝了起來，好像巴不得把自己蜷成一個球，以減少熱量的散發。有帽子的戴上帽子，沒帽子的頭上會冒出一陣陣的白氣，好像他很熱似的。一張嘴說話，先呼出一團白氣，那白氣也像凍住了似的，有時候竟懸在麵前半天不散去。

　　在鹽灶幹活成了一種享受，永遠燃燒著的爐灶帶來感人肺腑的溫暖，蒸汽騰騰的熱鹽井，炕熱的鹽粒，都帶來感人肺腑的熱量。幹完活還可以洗上一個熱水澡，冰天雪地中真是莫大的安慰。

　　可怕的是，在這樣的嚴寒中，食物更加短缺，一些窮苦人家實在沒吃的，把山上的草根樹皮都掘食殆盡。連山上的小動物都餓得受不了，跑下山來覓食，結果反而成了饑餓的人們的盤中餐。寒冷使人們需要更多的食物，空的肚子讓寒冷的感覺更加刻骨銘心。

　　但是對於富有人家來說，雪並沒有帶來什麽不便，他們的房屋是用上好的木料和結實的磚瓦修成的，再大的雪也壓不垮。有仆人天天清掃院子和道路，寒冷正好使他們圍爐吃著燉肉喝著陳年佳釀。而且對於大多數鹽老板來說，鹽灶的生意更好了，許多人衝著那爐火的溫暖都願意來幹活。

　　對於沈玉林這樣的人來說，雪更是增加了平時不曾有的情趣。趙雲珠懷著孩子，身子不方便，他借機出去和銀紅混在一起。兩人舊情複燃後，仿佛更要好了，主要是銀紅再也不提什麽嫁他之類的讓他心煩的事了，變得更加乖巧柔順，讓他十分享受。

　　他借口販貨，帶著銀紅去了附近的山上，在雪地裏生起小火爐，煮著羊肉，一邊喝著酒，一邊讓銀紅抱著琵琶坐在雪地裏彈奏。銀紅穿著大紅的緊身小襖，披著大紅的鑲著雪白毛皮的披風，在雪地裏一團火似的炫目。她的十個纖纖玉指撥著弦，閃爍著帶著寒意的白光，仿佛也被這雪凍得晶瑩剔透了似的。她坐在那裏，襯著結著冰淩的黑色枯枝，蒼茫的天空下真是一道賞心悅目的風景。

　　遠處，是當地有名的剪刀峰。關於它的來曆有個傳說，說是王莽追殺劉秀，追至寧河邊上，劉秀無處可逃，王莽拉弓一箭射去。眼見劉秀就要斃命箭下，突然轟隆一聲巨響，一座尖尖的山峰從天而降，替劉秀擋住了王莽射出的箭。仰頭一看，隻見一個仙女站在雲端，原來是織女把手中的剪刀拋下來化作山峰救了劉秀。劉秀成為漢帝後，下令把寧河邊上這座山峰起名為剪刀峰。

　　剪刀峰平日看著尖尖的就如一把剪子，此時覆蓋了雪，就更像一把閃著寒光的剪子了。沈玉林躺在鋪了厚厚毯子的雪地裏，一邊喝著酒，一邊聽著銀紅彈著《寒鴉戲水》，一邊不知不覺走了神，心想如果從更高處跳下去，會不會落到剪刀峰那個山尖上去而掛在上麵……

　　他打個激靈，回過神來，心裏自嘲道：活得好好的，幹嗎想這些死啊活的事。

　　為了消除這種情緒，他倒了杯酒走到銀紅身邊，喂到她唇邊。銀紅並未停下彈奏，就著他的手把酒喝了。他把酒杯一扔，將琵琶從她懷裏拿開，一把把她推倒在雪地上，解開她的披風，再解開她的紅襖，讓她的肌膚暴露在清冷的空氣中。她想要反抗，他粗暴地捉著她的手不讓她動。

　　他抓起一把雪，放到她的胸口上。她被這突如其來的寒冷激得尖叫了一聲，感到一陣灼熱的刺痛。他看著雪隨著她的呼吸起伏著，看它在她的溫暖中一點點融化……在他的注視中，她感到自己也如一團雪一樣一點點融化開來……

　　雪每天傍晚下，連著下了好多天，使到處都積滿了雪，好像要把這個世界都塞滿似的。然後終於有一天雪停了，第二天也沒有再下，午後還出了點薄薄的陽光，帶來淡淡的暖意。

　　這冬日的陽光使蒲青蓮走出了陰冷的小屋，來到被仆人們打掃得幹幹淨淨的庭院裏。她看著光禿禿的樹枝以優雅的姿態伸向天空，構成一樹樹網狀的畫麵，有點詫異掉光葉子的樹也這麽好看。空氣中殘留著雪的氣息，一切東西都有點濕漉漉的感覺，院子裏的石雕，摸上去冰涼濡濕，樹幹被雪凍成黑色，也盈滿水分。

　　蒲青蓮把手伸到陽光裏，看見自己的手蒼白幹澀，失去了生機。她蓬頭垢麵，枯瘦如柴，如同在墳墓裏呆久了的女鬼，暴露在明亮的光線下隻覺眼前一片刺痛，空曠的院子使她有些惶惶然，不自覺地緊縮起身子。

　　幾隻麻雀也趁著這好天氣飛到院子裏來覓食，它們抖動著羽毛，嘰嘰喳喳地吵鬧著，用細小的腳跳著走動，偏著腦袋用漆黑的小豆眼瞪著人。

　　這些麻雀的後麵，躡手躡腳地走著一個小男孩，他穿著藍色的錦緞袍子，戴著一頂黑色的瓜皮帽，帽子上鑲著一塊綠玉，胸前掛著長命百歲的銀鎖，渾身透著富貴氣，閃爍著華麗的光芒，顯示出被家人寶貝和寵愛著。他貓著腰，專注地盯著那些麻雀，企圖捉住一隻來玩。

　　蒲青蓮神情恍惚地看了半天，才反應過來這是自己的兒子楊元錦。這孩子一生下來就被婆婆抱走了，另請了奶娘喂養，根本不讓她接近，所以長這麽大了一直跟她如同陌生人。很多時候蒲青蓮都會忘掉自己有這麽一個孩子。此時她望著他，就像望著一個別人家孩子似的。

　　楊元錦看到這個瘋婆子似的女人也愣了一下，半天才認出她是自己的母親，他已經很久很久沒有見到過她了。平時，每年除夕家祭日，他才會被帶著見見這個女人，磕個頭叫她一聲娘。所以他雖然知道這個女人是娘，但娘於他來說不過是一個抽象的概念，是每年某個時刻叫上一聲的稱謂而已。何況，此時這個女人和除夕夜穿戴整齊、正襟危坐的形象又大不相同，更讓他害怕。

　　他轉身就想跑，卻聽身後女人叫道：“孩子，別走！”他不知道，在自己驚恐戒備的神情中，這個女人已經起了殺心。

　　蒲青蓮望著他，一點不覺得這個小人跟自己有什麽關係，她看到的隻是一張酷似楊延光的臉，這張臉上充滿對自己恐懼和厭惡的表情，這表情深深地刺痛了她。她心想你們楊家誰把我當這孩子的娘了，這孩子原本是屬於我的，是你們生生奪了去，教得跟我仇人似的。你們寶貝著他，把他當掌上明珠，因為他是你們楊家的根，是你們楊家的盼頭。可是你們忘了，是我生的他，你們把我像使用完的一件工具一樣扔開了，隻拿了他去，但是，我能生他，就能毀他！

　　她為自己這個念頭激動不已。長久以來她一直苦苦思索怎樣才能報複楊延光，報複楊家，這孩子的出現讓她突然意識到最好的辦法就是殺掉他，這對楊家將是最致命的打擊！她仿佛看見了楊延光的暴跳如雷，婆婆的號啕大哭，呼天搶地，寧河鎮上人們的驚詫，議論紛紛……這讓她感到異常痛快，刹那間下了決心。

　　楊元錦遲疑著又想走，卻聽女人又說道：“來呀，孩子別怕，我是你娘呀！來，我幫你捉麻雀好不好？”女人一邊說，一邊小心翼翼地向他靠近。

　　他猶猶豫豫地往前邁了一步，很快又退縮了，這個女人眼中的狂熱讓他本能地感到恐懼。他轉身就想逃，但是晚了，女人一把抓住了他，他想叫但嘴被捂上了，他隻能蹬著腿亂踢，把鞋踢掉了，帽子也掉落在地上。

　　他們所在的地方是一處院子角，角落裏有著半人高的清掃後堆在一起的雪，那雪被拍得很緊，結結實實地堆在那裏。蒲青蓮抓住楊元錦後本想掐死他，卻發現自己大病初愈，手上力氣不夠，竟然差點被他掙脫掉，情急之下，見身邊有個雪堆，就捉著他把他的頭往雪堆裏摁，怕摁不住他，她把整個身子都撲上去壓著他。

　　那雪本就拍得很緊，被她這樣使勁擠壓，更是凝結成一塊，嚴嚴實實地封住了楊元錦的口鼻。他覺得臉被一堆冰冷的雪堵住了，無法呼吸，胸口憋悶得像要炸開，他想要掙紮著擺脫身上的重壓，卻越來越使不上勁……

　　感受著身下的掙紮，蒲青蓮突然感到一陣恐慌，平時她連殺個雞都下不了手，此時怎會起這樣可怖的念頭？這是一個活生生的人啊，一個自己十月懷胎辛苦生下的孩子，雖然與自己形同陌路，但也隻是因為楊家的調唆，這個小生命本身又有什麽過錯呢？

　　一遲疑間，蒲青蓮放開手，跌坐在地上，渾身直冒虛汗，累得大口大口地喘氣。楊元錦緩過勁來，咳出嘴裏的積雪，爬起來跑掉了。

　　這是一個靜謐的午後，婆婆在午睡，用人們也趁機歇息，連守院門的家丁也抱著雙臂埋下頭打起了瞌睡。沒有人注意到這驚險的一幕，世界靜悄悄的，若無其事的，仿佛什麽也沒有發生，麻雀們依然蹦蹦跳跳地覓著食……

　　蒲青蓮在地上坐了一會兒，突然想到，楊元錦跑掉了，一定會去對婆婆說自己想掐死他，自己要是不趕緊逃掉，不知會受到怎樣的折磨，但就這樣逃掉，心又不甘。

　　她的目光落到柴房上，一個念頭冒了出來……

　　楊家有一個庫房，存放著不少用來點燈的煤油，她偷偷溜進去，拿了不少煤油出來，把它們澆在柴房裏的柴堆裏，然後點燃了這些柴。當熊熊大火衝上房頂的時候，她也終於釋放出心中複仇的火焰！

　　這天正好有風，火苗借著風向四麵八方奔跑著，變得越來越強盛，呼啦啦地覆蓋了這座深宅大院……

　　楊延光這日去了藏春樓，叫了幾個姑娘在後溪河邊的花船上飲酒作樂。

　　自從得知蒲青蓮和夏子謙偷情後，他就再沒有碰過她，時不時地跑到藏春樓來尋開心。他這一生已經娶過好幾個老婆，都無一善終。他灰了心，也不再起另娶的念頭了。好在有了兒子，楊家的香火得以延續，再不再娶也就無所謂了。

　　他在花船的第二層，看天氣好，吩咐把桌子擺到了船頭。銀紅彈著琵琶，一個姐妹吹著簫，一個姐妹唱著小曲，兩個姐妹在一旁勸著酒。他左擁右抱，耳邊聽著樂聲與軟語嬌聲，鼻中聞著女人身上的花粉香，嘴裏喝著醇香的酒，曬著冬日的太陽，忘卻了現實的種種煩惱，覺得很愜意。

　　突然一個仆人跌跌撞撞地向他跑來，口中喊道：“老爺不好了，家裏失火了，宅子都燒光了！”

　　楊延光一驚，問道：“好好的怎會失火？我娘和孩子傷著了嗎？”

　　仆人回道：“人沒傷著，隻是火勢太大，東西都來不及搶出來。有人看見蒲青蓮從樹上跳牆逃走了，一定是她放的火！”

　　楊延光隻覺胸口猛地被人掄起大錘狠狠地砸了一下，痛不可當，他萬萬想不到，蒲青蓮會用這樣極端的方式來報複他。他以為她隻是一隻小螞蟻，翻不了天，他要捏死她太容易了，想不到螞蟻會放火，燒掉了他的家業！

　　他感到天旋地轉，站立不穩，在銀紅她們的驚呼聲中，一頭從兩層樓高的船頭栽進了後溪河裏，濺起巨大的水花……