鹽騷

14 智鬥摳算盤

　　常福生接了趟拉纖的活兒，要拉到重慶，得去不少日子，心裏有點放不下又身懷有孕的老婆阿秀。

　　阿秀看出丈夫的心思，說道：“不要緊，得明年才生呢，你就放心地去吧！”

　　“老人說剛坐胎孩子還沒長穩當，你一個人又要做家事又要帶采采，別把孩子累掉了。”

　　“我哪有這麽嬌氣？還是那句話，是你的就是你的，不是你的留也留不住。”阿秀撲哧一笑。

　　常福生抱著她，悄悄在她耳邊說：“咱這次一定是個兒子吧？”

　　“嗯。”阿秀有些臉紅，但還是低聲說：“要不是的話，我再給你生！”

　　“好老婆！”說著常福生叭地親了她一下。

　　這次運鹽去重慶的船老板待船工很不好，出了名的刻薄，以至於人們已忘了他的大名，隻叫他的外號“摳算盤”。“摳算盤”在方言裏是算盤打得精，斤斤計較的意思。對於這個外號，摳算盤倒並不生氣，還說什麽生意人就是要會算計嘛，不算計哪能掙錢，哪能發家？不知是不是這個原因，摳算盤還真成為了一個大船老板。

　　船工們在內心裏是很不願意為摳算盤拉船的，但為了養家糊口，也沒有辦法。有活幹就不錯了，哪還輪得到他們挑三揀四？所以明知在摳算盤手下不會好過，還是隻得伸起脖子往裏鑽。

　　這幫臨時招募的船工們聚攏一開船，心情就不太好，知道這一趟不僅比為別的船幹活掙得少，還吃得差，每頓隻有發黴的米飯和“老梭邊”下飯。“老梭邊”是那種老得起筋的發黃的菜葉子，別說給人吃，喂雞雞看一眼就走開，喂豬豬會號叫抗議。

　　船工拉纖是重體力活兒，體力消耗大，每頓還不能吃得太飽，吃太飽拉不動，所以拉下水船每天吃四餐，拉上水船每天得吃五餐。這餐餐都是黴米飯加“老梭邊”，怎不讓人倒胃口。

　　常福生想起這些事也心煩，但他天性樂觀，也不多想。船一拉出去，正好是朝陽初生，紅日從河麵冉冉升起，萬道光芒暖暖地照在這幫被稱為“水爬蟲”的纖夫身上，如一隻溫柔的大手，輕輕撫著他們赤祼的後背，早上清新的江風，也吹起他們淩亂的頭發。隨著江麵的漸漸增寬，常福生的心情也開朗起來，領頭唱起開船的莫約號子：

　　王出宮又則見紅日高照，有宮娥和彩女送孤出朝，王頭戴飛王帽二龍搶寶，身穿著淡黃袍龍繡九條，腰係著藍田帶內嵌八寶，腳穿著無憂履踏定金鼇，龍書案擺玉印霞光萬道，金爐內焚寶香瑞氣千條，金鍾響玉鼓催王登大寶，談一談先賢主執掌龍朝。

　　歡快有力的調子加上神采飛揚的唱詞，常福生不禁感到有一股豪氣從心裏生出來。是的，他不過是個拉纖的船工，可是在唱號子的時候，他覺得自己就是皇帝老子，高興時愁悶時都可以唱，想唱哪首就唱哪首。

　　拉船拉到快中午，日頭越來越毒，曬得這幫纖夫們後背都直冒油汗。大夥兒停下來上船吃飯，果然又是黴米飯和“老梭邊”，不僅如此，連鹹菜都是臭的。做飯的廚子叫燒火幺爸，人特別懶，本來寧河鹽泡鹹菜是又香又脆，但他懶得給泡菜壇子換水，所以泡出來的鹹菜都臭烘烘的。

　　摳算盤自己吃小灶，不僅餐餐有肉，有新鮮水嫩的時令蔬菜，還時不時自個兒喝點小酒。大夥兒一邊罵著一邊忍著惡心把黴米飯扒拉進嘴裏。常福生也吃了幾口，覺得實在難以下咽。飯菜難吃也罷了，連鹹菜也是臭的，真是難以忍受。

　　常福生把碗一擱，走過去對燒火幺爸說：“再抓點泡菜出來，不夠吃。”

　　“行！”燒火幺爸一邊說，一邊揭開泡菜壇子，伸手進去抓鹹菜。就在這時，常福生咚的一聲倒在了船板上，用手揪住自己的喉頭，雙眼緊閉大張著嘴直喘氣。

　　燒火幺爸回頭一看，一個大活人怎麽說倒就直挺挺倒下了，嚇得急忙去看他，又是掐人中又是壓胸口，連聲問：“剛才不還好好的嘛，犯啥病了？”

　　“哎呀，你泡的鹹菜怎麽那麽臭，一揭蓋子那氣味衝出來，把我給熏暈了！”

　　燒火幺爸這才明白常福生是諷刺他泡的菜味道難聞，嘿嘿笑了。常福生趁機說：“你也是一把年紀的人了，做什麽事都要打懶主意，省下那點力氣來有什麽用？你看看你泡的這鹹菜，別說吃，就是聞著都頭暈惡心，你就不能把水換換？這泡菜你自己不也得吃嘛。”

　　“你哥子既然這麽說，那我以後就多換換。”燒火幺爸不好意思地說。

　　“還有，你炒菜也好歹放上點油嘛，那‘老梭邊’本來就難吃得很了，再沒點油星星，吃了都沒力氣。”

　　“哎，不是我不肯放，是摳算盤不許炒菜放油，隻好拿水煮煮。”

　　“對了，今天摳算盤有什麽新鮮菜吃？”常福生四下張望，看到有幾根鮮嫩的黃瓜，一把抓在手裏說：“這黃瓜涼拌著吃不錯！”

　　他說著就動手要切黃瓜，燒火幺爸嚇得連忙說：“這是摳算盤吃的，你不能動，要是他發現了怎麽辦？”

　　“怕個啥，你就說是我拿了，讓他來找我，我自有辦法對付他。”常福生一邊說，一邊手腳麻利地把黃瓜切成塊，放上鹽，淋上香油，端過去和夥伴們一起吃。

　　大夥兒一聲歡呼，搶吃黃瓜。正在這時，摳算盤聞聲走來了，一見這場麵，氣得臉青麵黑，罵道：“龜兒子活得不耐煩了，敢吃老子的黃瓜！”

　　常福生站起來說：“好好，算我們吃錯了，等待會兒船靠了碼頭，一根黃瓜賠你三根怎麽樣？”

　　摳算盤一聽有便宜占，馬上說：“這可是你親口說的，到時候可不許反悔！”

　　“不會的，你就放心吧！”

　　摳算盤聽了，滿意地走開了。船工們紛紛責怪常福生：“你也是，吃‘老梭邊’就吃‘老梭邊’吧，去拿摳算盤的黃瓜做什麽，害得我們要一賠三。”

　　“不用擔心，我有辦法讓他不要我們賠黃瓜，還給我們改善一下夥食。”

　　常福生胸有成竹地說。

　　船工們都不相信，摳算盤都肯不計較了，那還叫摳算盤嗎？有人就開始心疼起還沒有掙到手的工錢來，後悔自己隻圖一時嘴痛快，吃了幾塊黃瓜。

　　拉一次船所得很微薄，運氣不好的話，到了目的地沒有找到回程的船拉，都沒有回來的路費，還得討飯走回來。

　　吃完飯，該開船了，但常福生抽著煙還歇著不肯動。摳算盤催了幾次，常福生都不理會。你急他不急，催急了他索性唱道：

　　不要慌來不要忙，哪個忙人得久長？

　　頭個忙人漢高祖，二個忙人叫張良，三個忙人叫韓信，四個忙人楚霸王，第五忙的是月亮，第六忙的是太陽。

　　高祖忙的為皇上，張良忙的沒下場，韓信忙來“未央”死，霸王忙來喪烏江，月亮忙得夜晚亮，太陽忙得照四方。

　　歇夠了，常福生才招呼大家下船拉纖，並對大家說，他喊推船就使勁，他喊放流就吃煙。

　　走了一陣，來到一個叫鬼門檻的急流處。這是一個七個拐八個彎的險灘，礁石多水又急，不是突然起個漩渦的臥槽水，就是像鉤子一樣的漩漩水，過往的船十有八九都是癩蛤蟆吃豇豆——有點懸，如果不是有經驗的船工拉纖，船很難通過鬼門檻。

　　到了這個地方，本該合力拉纖，但剛進入這個險灘，常福生就放開喉嚨大聲喊：“夥計們，擱倒，放流吃煙囉！”

　　大夥一聽，紛紛卸下肩帶在岸邊就地一坐。摳算盤一看急了：“怎麽在這時候歇氣？”

　　“吃了沒油水的‘老梭邊’沒力氣，不歇歇怎麽拉得動？”常福生白他一眼，接著說：“吃完煙咱們還得把黃瓜錢算一算，凡是動了筷子的都要出。”

　　一停橈不拉船，船就失去控製，直向後退去。摳算盤嚇得直打抖抖，這麽一大船的鹽值多少錢啊，要是翻進江裏，這些錢就算是打了水漂了。他知道厲害了，急忙求爹爹告奶奶地求船工們拉船。

　　常福生說：“別忙，我們在湊黃瓜錢呢！”

　　摳算盤連連作揖道：“哎，求你們快拉船吧，幾根黃瓜算什麽，吃了就吃了嘛。”

　　“那你的意思是不要我們賠了？”常福生使個眼色，幾個船工把船拉住，但看那架勢，一說得不對還會撒手。

　　摳算盤隻得說：“不賠了不賠了，趕緊拉船吧！”

　　“還有，你得答應不許頓頓給我們吃黴米飯、爛菜葉子。”

　　“好好好，我答應！”這時摳算盤隻差沒跪下來給他磕頭了，什麽都連聲答應。

　　“不行，口說無憑，到時候你又不認賬了。”常福生還不放過他。

　　“那你說怎麽辦？”

　　“你得立個字據。”

　　“行行行，我拿紙筆去。”

　　摳算盤連忙拿來紙筆，邊寫邊念：“從今天起讓你們頓頓吃白米飯，不再吃‘老梭邊’，炒菜要放油，豆腐要煎得兩麵黃。”

　　他寫完簽字畫押，哭喪著臉交給常福生。常福生這才滿意了，一聲招呼，大夥兒各就各位，他唱起高昂有力的拉急流險灘的鯰巴郎號子：

　　纖藤是條龍，內外尖子是英雄。

　　使力好哥子，不使氣力是條蟲。

　　山東鷂子山西來，鳥為食亡人為財，鼇魚為的金釣釣，趙巧隻為送燈台。

　　說來就來，不要挨台。

　　挨台龜子，龜子挨台。

　　江湖浪蕩喜洋洋，眾位兄弟是纖王，不管纖王纖老子，攏了碼頭去趕場。

　　一起爬到走，二三十腳，少走一腳，就是黑腦殼。

　　做個樣子我們看，請你哥子不要挨。

　　纖夫們一邊唱著號子，一邊用四肢著地的亂腳纖拉著船，每個人都使出全身的力氣。這種時候最講究齊心，如果有人不使全力，會讓其他纖夫瞧不起，罵他留著力氣是去溜沙坡背沙。

　　溜沙坡位於豐都的長江北岸，是一座山梁下的深溝，人們常常看到山梁上的沙細雨似的刷刷地往下掉。奇怪的是，這麽長年累月的掉沙，山梁卻始終沒有變化，既沒有變形，也沒有縮小，山梁下的深溝，也沒有被填平。據說是人死後到鬼門關掛號，閻王爺的判官查看生死簿，如果發現死者生前好吃懶做，就派厲鬼押到溜沙坡背沙，把掉落的沙重又背回山梁，所以山梁的沙才會一直掉落一直不見少。

　　為了激勵大家使全力拉纖，船工號子裏有這樣的唱詞：氣力留起來做啥？未必然去溜沙坡背沙！

　　大家齊心協力，船很快就順利通過了鬼門檻。

　　接下來的幾天裏，船工的夥食果然得到了改善，早中飯有湯菜、炒菜、鹹菜，兩個人吃一份，另兩餐簡單一些，卻也不再是發黴的米飯了。菜不僅有了豆花吃，到涪陵時還按約定俗成的規矩給吃了一頓肉。不過，本來該是半斤肉二兩粉，再加二兩酒，但摳算盤給的是二兩肉半斤粉。不管怎麽說，這已經算是爭取到了勝利，像這樣的事以前摳算盤都是做不到的。

　　船工們吃飯吃得摳算盤心疼，想耍賴吧，白紙黑字寫得清清楚楚不說，更怕常福生又煽動船工們在緊要關頭罷工，一想到過鬼門檻時的驚險，就心有餘悸。摳算盤這次是服了軟，但心裏就此恨上了常福生。

　　常福生像沒事兒一樣，照樣高高興興地拉纖唱號子，早上唱帶喜氣的，下午唱戲文。有的船工喜歡聽刺激的，他就唱點殺人除鬼什麽的。號子不僅是用來掌握快慢節奏，統一步伐，也是用來激勵船工們多出力，所以除了拉激流險灘，常福生都會唱一些大家想聽愛聽的號子。

　　快到重慶城了，常福生唱起誇讚重慶的《說九門》：

　　四川省水碼頭要數重慶，開九門閉八門十七道門，朝天門大碼頭迎官接聖，千廝門大包子雪白如銀，臨江門賣木材木料齊整，通遠門鑼鼓響抬埋死人，南紀門菜籃子湧出湧進，金紫門對著那鎮台衙門，儲奇門賣藥材供人醫病，太平門賣的是海味山珍，東水門有一口四方古井，對著那真武山魚跳龍門。

　　船平穩地行駛著，經過了一個叫飛纜子的地方，它在古鎮磁器口的斜對岸，是一個來往木船停靠的鹽碼頭。一看到它，常福生就想起關於它的傳說來。

　　曾經，人們為了讓那裏能停靠更多的船，在石壁上鑿了一個像牛鼻眼的石牛鼻子，用手臂那麽粗的一根纜繩挽了鬥筐那麽大的一個圓扣，稱為“把本”。在那裏停靠的木船，都把纜繩拴在那“把本”上。

　　久而久之，船老板和船工都將“把本”視為神物，為了行船平安，常在“把本”下殺雞敬神，祈禱之後，把雞血淋在“把本”上。日積月累，雞血積了厚厚的一層，太陽月亮照著它，江風吹著它，雨露浸潤它，受了日月精華，它就變成了一條黑紅色的巨龍。

　　一天夜裏，電閃雷鳴，狂風暴雨，江上掀起滔天巨浪，兩岸的民房被水衝垮不少。天亮之後，水麵倒是平靜了，但從此這一段江麵上，就常常出現惡浪，來往船隻一不小心就船毀人亡，人們都說，河裏出了妖怪了。

　　有一天，一個道長偶然路過這裏，聽見船工們唉聲歎氣，就到江邊看了看，知道是飛纜子作怪。他請了一位大膽的船工駕船出去，自己披發執劍立在船頭。到了妖怪出沒的地方，隻見江水上下翻騰，巨浪滔滔，想要把船顛覆。

　　道長將手中寶劍向空中拋去，口中念起咒語，那劍直插入妖怪的口中。

　　那妖怪把劍吐出來，劍身插入水中，劍把露在水麵，江麵立刻風平浪靜。道長拿出一個木瓢舀起一勺河水，隻見裏麵有一個大蚯蚓似的怪物在裏麵蠕動，這就是纜子精。道長將怪物裝入葫蘆而去，從此船隻就能平安地停靠了。後人便把這個地方叫做飛纜子。

　　常福生心想，難道凡是急流險灘的地方，都是有妖精在作怪嗎？如果這樣，多找些道士來設壇作法，豈不是以後行船都沒有危險了？傳說畢竟是傳說吧，這麽大一條江，地勢險要，哪能沒有點危險的地方。道士要真這麽神通廣大，還不如使出搬運大法，直接把鹽搬運到要去的地方得了，還用得著我們天天爬呀爬地運輸嗎？

　　胡思亂想中，船就到岸了。對於船工來說，船一靠岸就等於又失業了。給摳算盤這樣的船老板幹，拉到目的地是指望不上給頓飯吃的，大夥兒也不心存僥幸，領了工錢就各自散去。

　　船工們一般都討不起老婆，所以不少人不是愛賭就是愛嫖，下了船就直奔賭場妓院而去。船工們把找了妓女叫歇日子，有時看誰拉纖不夠賣力，就會笑著調侃說：是不是歇日子了？

　　常福生沒有這些愛好，看看日頭還早，打算去一趟真武山的老君洞。老君洞是香火很旺的一個道教的寺廟，據說所求很靈，真武山的景色也很美，常福生早就想去看看了。

　　上次阿秀生采采，讓他覺得女人生孩子很不容易。這次阿秀又懷上了，他就想去老君洞拜一拜佛，求佛保佑阿秀懷胎生產順順利利。

　　從河邊爬上山，是幾百米高的梯形山路，一級級的石梯攀登而上，很費力氣。好在常福生本就是下力人，力氣有的是。然而當他爬上山時，還是累得滿頭大汗。

　　一個白胡子的老頭坐在路邊樹陰下，麵前堆著一堆堆的圓石子，都差不多雞蛋大小，十幾個放成一堆，看樣子像是擺在那裏賣的。常福生看著納悶，就開口問道：“您在這裏賣石頭？這石頭不就是普通的石頭嘛，有什麽稀奇？”

　　老頭嗬嗬笑了：“你是從外地來的吧？這重慶城裏的人，都知道這石頭買來是做什麽用的。”

　　“不瞞您說，我是巫溪縣的，重慶城倒是來過，忙忙慌慌就又走了，沒上這裏來玩過。”

　　“哦，那就難怪了。我告訴你吧，”老人指著山道旁的一道深溝說，“看到溝下有一條長長的石梁了嗎？你看它像不像一條白色的龍睡臥在那裏？”

　　常福生凝神一看，果然不假，那石梁還真像是一條白龍呢。老人又說：

　　“看到白龍旁邊有一個臉盆大小的石窩了嗎？那叫白龍氹，又叫打兒窩。用石子打那個石窩，打中了就要生貴子，過年的時候，有好多重慶城的人都來打呢！平時來的遊客，也都會來打打。”

　　“哦，我明白了，您這石子是用來打石窩的！”常福生恍然大悟。

　　“對啦，這些石子就是用來打石窩的。你不買堆試試？兩個銅板一堆。”

　　“好！我女人正懷著胎呢！貴子不敢想，生個兒子我就高興了。”常福生爽快地掏了兩個銅板。

　　那石窩在山溝裏，離得有些距離，要打中並不容易。常福生打到七八顆石子時才打中了一個，他高興地說：“嘿，我要有兒子啦！”

　　老頭也順勢恭喜他。他覺得兆頭不錯，心裏很是高興，剩下的石頭也不再打了，還給了老頭。

　　第二天，常福生找到了一艘去寧河買鹽的船，又拉船回去。這次出來他覺得自己的運氣不錯，回去也找到活幹，兩邊都掙到錢。

　　一路日曬雨淋，每天累得渾身酸痛，常福生都不以為苦。這次走了不少日子，越臨近家門越是想念阿秀。好不容易終於快拉到了，遠遠看到江邊有一個穿藍衣的年輕女子，懷抱嬰兒，拿著一張手帕向自己揮動著，並且唱道：

　　半邊落雨半邊晴，斑鳩愛的刺巴林，魚兒愛的三峽水，情妹愛的拉船人。

　　船近了一看，這女子竟然是阿秀！那身用藍印花布做的衫子，還是她來找自己時穿的……常福生心裏一熱，回唱道：

　　大河漲水小河渾，半邊渾來半邊清，中間流成鴛鴦水，浪打沙衝永不分。

　　兩人相見，常福生問：“你怎麽跑到長江邊來了？”

　　阿秀道：“我琢磨著這幾天你也該回了，就天天來看看，果然遇到你了！”

　　船工們就取笑他倆：“你媳婦想你了！晚上回去好好賣力吧！”

　　說得阿秀一張臉通紅，緊緊地把采采抱在胸前，像是要把自己躲在這個小嬰兒身後似的。常福生看看采采，孩子揮舞著胖胖的手臂，衝著他咯地一笑，笑容燦若春花，讓他心裏喝了蜜似的甜。

　　旁邊有船工看得眼紅，說道：“還是咱福生福氣好啊，有老婆孩子，不像我們孤苦伶仃的沒個人疼。”

　　另一個船工就說：“你把你扔給賭場的那些銀子攢起來，也就夠娶個媳婦啦！”

　　“夠什麽夠，我哪有福氣遇上弟妹這樣賢惠的女人，我還是一人吃飽全家不餓得了。”

　　有人就開常福生的玩笑：“你小心哦，他看上你媳婦啦！”

　　常福生就笑：“我不擔心，我這女人打都打不跑呢！”

　　一番打趣之後，阿秀抱著孩子上了船，常福生和大夥兒一起繼續拉纖。

　　他不時回過頭去，看看佇立在船頭的那個藍色的身影，那是他在這世上最親的親人，有了她們，無論多累多苦，他活著就有了勁頭。