鹽騷

4 私訂終身

　　常福生跟船走了趟湖北，勞累了一個多月才回到鎮上。他買了隻燒雞，打了半斤老白幹，美滋滋地提回屋去，想犒勞犒勞自己。

　　這一趟拉纖，可把他累壞了，但摸摸口袋裏掙到的大洋，他又十分的滿足。

　　他把酒菜放到桌上，撥亮油燈，去洗手洗臉，準備好好享用一番。其實那桌子也不是桌子，隻是一塊放在幾塊磚頭上的石板罷了。

　　剛把酒倒進杯裏，就聽見好像有人敲門。那敲門聲很輕，才聽見一聲又沒了。常福生停了一下，以為是自己聽錯了，於是依舊把酒端在手裏聞了聞香，正想一口幹了，讓那熱辣辣的感覺順著喉嚨流進五髒六腑，又聽到了敲門聲。這次是三聲，雖然仍是輕輕的，但能感覺到敲門人的堅定。他有點納悶，這深更半夜的，誰會來呢？同時心裏也有點高興，心想管他是誰，來了正好陪自己喝上一杯。

　　打開門，隻見一個穿著藍印花布對襟衣服，頭上紮著紅頭繩的姑娘站在門口，她姿容秀麗，額上卻有著一道血痕。一看見她，常福生就愣了，半晌才道：“阿秀，你怎麽來了？”

　　“福生哥，我來就是想問你一句話，你還……還願意要我麽？”

　　“咱們……你不是已經退婚了嗎？而且我還SIDINGZHONGSHEN聽說你家裏又給你定了一門親，是開鐵匠鋪的胡鐵匠。”

　　“是的，可退婚和另定親都是家裏的意思，我不願意嫁胡鐵匠。他是個好人，可他兩年前才到寧河鎮來，哪比得上我們好了這麽多年的情誼。我對自己說，我要去問福生哥，問他還願不願意要我，如果他要，我就一輩子跟著他。福生哥，你還沒有回答我呢！”

　　常福生心頭一熱，一把將她摟進懷裏，說道：“阿秀，我怎麽會不願意要你，可是你家裏不同意怎麽辦呢？”

　　“我早和他們鬧翻了，他們把我關了起來，今天我是好不容易才偷著溜出來的。”

　　他撫摸著她額上的傷，心疼地問：“他們打你了吧？”

　　她笑笑，淡淡地說：“沒什麽，我不怕他們打。這是爹拿東西擲我時弄傷的。”

　　他歎息道：“你知道嗎，當時得知你們家來退婚，我急壞了，趕到我哥嫂家論理。嫂嫂說了句話，她說我一個窮光蛋，拿什麽來養老婆孩子，別害了人家姑娘。我想想她說得有理，你這麽一個好姑娘，跟了我隻會受苦，所以才接受了退婚。”

　　“我也是窮人家的孩子，我不怕吃苦。”

　　“正因為如此，你父母才不想你一輩子受窮啊！胡鐵匠自己有個鋪子，打打漁鉤、菜刀鋤頭、熬鹽工具什麽的，生意不錯，跟了他好歹比我強。”

　　“不，福生哥，我就願意跟你過窮日子。”

　　“阿秀，我什麽也沒有，你喜歡我什麽呢？”

　　“我喜歡你唱的川江號子，喜歡你唱號子時的樣子。”

　　說到川江號子，常福生高興了：“師傅說，川江號子是川江的魂魄呢！拉纖是很苦，可一唱號子我就覺得有勁！你要愛聽，以後我天天給你唱！”

　　“我就天天給你做飯洗衣裳！”

　　“阿秀，很晚了，要不你先回去，找個好日子我再來接你。”

　　“不，我一回去就出不來了，他們是不會同意我嫁給你的。我既然跑出來了，就不打算再回去了。”

　　“這……”

　　“隻要你願意和我在一起，我就什麽也不怕！福生哥，你是個男人就要敢作敢當！”

　　常福生的眼睛一下子紅了，動情地說：“我常福生上輩子積了什麽德，這輩子竟然有福氣得到你這麽好的女人！”

　　阿秀抬起頭，望著他問道：“福生哥，我這樣跑出來自己跟了你，你不會看不起我吧？”

　　“傻妹子，說什麽糊塗話呢，我高興都還來不及，怎會輕賤你？你放心，我不會讓你這麽沒名沒分跟我的，明天我就去場上買些喜糖散給大家，讓大家知道我們是正式的夫妻，是認真在一起過日子的。”

　　“嗯。”

　　“唉，本該辦幾桌酒，但我辦不起，委屈你了。”

　　“就這樣挺好的。”

　　“正好今天有酒有菜，咱們喝一杯吧！”他倒了一杯酒遞給她。她端著正要喝，他又說道：“就這樣喝呀？”

　　她不解：“那要怎樣喝？”

　　“這樣呀！”他說著把手穿過她的手，“咱們該喝個交杯酒呢！”

　　她的臉紅了，卻順從地就這樣把杯裏的酒喝了。油燈突然爆了個燈花，屋裏頓時亮了許多，燈光下隻見阿秀臉紅撲撲的更添嬌豔。常福生一高興，又喝了杯酒，說道：“我給你唱個《十算》吧！”

　　他說著就唱起來：

　　一算天上有月亮，二算海內有龍王，三算刷把擱在灶頭上，四算廚房有水缸，五算八字胡兒橫起長，六算眉毛沒得胡子長，七算虱子害怕開水燙，八算臭蟲害怕曬太陽，九算歪嘴婆娘怕照相，十算耳朵天天怕婆娘。

　　唱完，他伏身在她的耳邊說：“從現在起，我就是十算裏的耳朵，你就是我的老婆，老婆！老婆……來，咱們再幹一杯！”

　　第二天早上起來，胡鐵匠覺得心裏有點亂糟糟的，也不知怎麽了。寧河鎮以鹽業興旺，有不少外地人來打工，他也是從外地來的，憑著祖上傳下的打鐵手藝，在這裏站穩腳跟。這裏山清水秀，姑娘更是漂亮，他打算找個老婆，就在這兒落地生根，不回去了。

　　鎮上熱心人多，得知他的想法，就有人主動替他做媒，說下一門親。女方叫阿秀，是個不錯的女子，他很中意。可是前些日子聽說阿秀不肯嫁自己，和家裏鬧翻了，被關了起來。他憤憤不平地想：嫁我有什麽不好？有門手藝比什麽都強，走遍天下都有飯吃。熬鹽也是手藝，可也得在出鹽的地方，離了寧河鎮就沒多大用處，哪像打鐵，什麽地方不需要鐵匠？

　　想了一會兒這些事，心裏就更煩了。看看時候不早，他照常生起火來，準備打鐵。忽見蒲臨川拿著一根漁竿向自己走來，嗓門很大地嚷道：“胡鐵匠，你這個漁鉤是怎麽打的嘛，我今天早上在後溪河連釣三條魚都脫鉤跑掉了！”

　　蒲臨川嚷得他心裏很不舒服。胡鐵匠心想，你這麽大聲做什麽，存心壞我生意不成！因此也沒好氣地回道：“我做的漁鉤怎麽會釣不起來魚呢！”

　　“可魚就是脫鉤跑掉了啊！你說一條也算了，連著三條都釣不起來，我就琢磨著怕是漁鉤不好使了。可惜啊，跑掉的還有一條大鰱魚呢！”

　　“老哥，你別看那麽一個小東西，有十幾道工序呢！鋼絲放在桶裏要蒸一晚上，剪下來兩頭放火裏燒，再放回桶裏蒸三小時，不然鋼絲太硬，不好彎曲。然後用錘敲打出形狀，用銼銼鉤尖，窩出彎兒，再把十幾個漁鉤用鐵絲捆在一起淬火，這樣就不會折斷。淬火還不能用很硬的炭，要柔軟一些的火苗才行。然後把淬好的漁鉤放進山茶花的油裏，再放進水裏冷卻。這水也有講究，得用寒水，就是冬天儲存下的水，才不會腐爛……這十幾道工序我都是一樣不落認認真真做的，做出來的漁鉤怎麽會不好使呢？”

　　蒲臨川聽得一愣一愣的，半晌才說：“想不到做一個小小的漁鉤得費這麽大勁！”

　　“那是，你看我這作坊的窗戶光線多好，窩彎兒要借太陽光來調整，才能做出彎曲處細微的變化和鉤尖的形狀，完了還要放在玻璃上擺好，看是不是有不平的地方。這樣做出來的漁鉤釣魚會脫鉤？”

　　“是不應該脫鉤啊……”蒲臨川摸摸後腦勺，不解地說，“那魚怎麽就跑了呢？”

　　“釣不同的魚最好用不同的鉤，小鉤釣不起大魚，大鉤釣小魚也不合適。”

　　蒲臨川半信半疑：“哪有這麽麻煩，釣個魚還要換幾次鉤？”

　　兩人正聊著，一個人跑來說：“胡鐵匠，你還不去看看，常福生正在到處散喜糖呢！”

　　“他散喜糖關我什麽事？”

　　“可是他娶的是和你定了親的阿秀呀！”

　　“啊！有這種事？這……這……”胡鐵匠一聽就急了，急忙丟下蒲臨川跑去找常福生。

　　他在半邊街上捉著了常福生，劈頭罵道：“好你個常福生，你明知道我和阿秀定了親，存心跟我過不去怎的！”

　　常福生滿臉堆笑，連連說：“對不住對不住，兄弟你消消氣。我和阿秀青梅竹馬，一向要好，早幾年就定了親。後來退親隻是她家裏的意思，她還是願意和我好，所以我們就自己成親了。”

　　胡鐵匠一聽，氣不打一處來：“你們青梅竹馬，就可以私訂終身，那我呢？這世上還有天理王法沒有？”

　　旁邊圍觀的街坊鄰居中有人說：“胡鐵匠，要不就算了吧，人家福生和阿秀好了許多年了，阿秀自己也願意跟他，你就是娶到阿秀也是強扭的瓜不甜。”

　　“就是，咱寧河鎮的好姑娘多著呢，什麽時候再給你說一個得了。”

　　也有人幫著胡鐵匠說話：“話不能這麽說，現在是胡鐵匠和阿秀定的親，難道媒妁之言就不算了？”

　　常福生是個熱心腸，為人不錯，又土生土長，人緣很好，因此街坊鄰居中竟是偏向他的多。胡鐵匠氣紅了眼：“你們欺負我是外地人是不？做出這種事來，到哪裏說也是沒理！哼，阿秀真是瞎了眼，難道我還比不上一個水爬蟲！”

　　這話激怒了常福生，他也橫蠻地回道：“阿秀已經是我的女人了，你想怎的？”

　　“我看你是活得不耐煩了！”胡鐵匠把外衣一脫，鼓出兩隻手臂上常年打鐵練就的強壯肌肉，擺出一副要打架的樣子。

　　“想打人？誰怕誰呀！”常福生也把衣服脫下來往地上一甩，拉開架勢，“有本事就來呀！”

　　周圍的人急忙勸住：“別動手別動手，有話好好說嘛！”

　　“這事不能就這麽算了，你得給我一個說法！”胡鐵匠對著常福生怒目而視。

　　“要不，讓他把聘禮賠給你，再擺桌酒給你賠個不是。”有人提議。

　　胡鐵匠哼一聲說：“看他那窮樣兒，賠得起嗎？他要擺得起酒，還會不辦婚事？”

　　“那你說怎麽好？”

　　“還不如就打一架，打死打傷，各安天命！”

　　正亂哄哄鬧成一片，雜貨店老板杜存厚走了過來。這個杜老板做生漆、藥材、山貨等生意，家資雄厚，為人又特別心善，常收留無家可歸的人，給路費回家。走在路上，如果有人叫他一聲大哥，他都要悄悄拉到一邊問要錢還是要米，今天有飯吃沒有。他手裏常拿一疊紙，看到路上有乞討的人，就寫個紙條讓人上他家裏去領米。久而久之，大家不叫他的本名杜存厚，而稱他為杜善人。這樣一個好人，得到了鎮上所有人的尊敬，所以他一出現，大家就不說話了，請他出來做個決斷。

　　杜善人聽了事情的經過，沉吟了一下對胡鐵匠說道：“這事是常福生理虧，不過也是情有可原。要不，我替他擺桌酒讓他向你賠罪？”

　　胡鐵匠憤憤地說：“不行，我不要你替他出頭，這是我和他的恩怨，要我和他自己解決！”

　　“你不就想打架嗎？打就打，誰打得贏誰還不一定呢！”常福生說。

　　“這麽打不好，要不，咱們換個打法……”杜善人想了想說，“這樣吧，我安排一下，過幾天你們倆再來較量，到時候誰輸誰贏都不許再拿這事來鬧了。”

　　胡鐵匠說：“阿秀已經跟了他，我也不能再要了。如果他輸了，我要他和阿秀離開寧河鎮，永遠不許再回來！”

　　常福生說：“好，我答應你！如果是你輸了，這事你就認了，以後不能再為難我和阿秀！”

　　“杜善人做見證，一言為定！”

　　胡鐵匠呸了一口，憤憤地走了。圍觀的人興奮地議論紛紛，等著看好戲，他們急切地盼著那一天的到來。