我的皇後（下）

44

　　歸無常走得不快，我三步兩步就趕上了他，問：“這麽晚了，你要到哪兒去？出宮嗎？”

　　“也許。”歸無常不置可否，依舊不緊不慢地往前走。

　　“你其實很累了吧？流了那麽多血，毒還在體內沒有清除。”我跟在後麵說。

　　“嗯？你看得出來？”歸無常依然不回答，笑著說。

　　“當然看得出來，”我歎了口氣，“你們父子一個脾氣，很累或不舒服的時候從來不會直說，總是胡亂找個理由往沒人的地方躲。”

　　歸無常笑了笑：“你很了解煥兒嘛。”

　　我“嗯”了一聲，說：“夜這麽深了，你身上又有傷，就別出宮了，和我一起回儲秀宮吧，我讓小山收拾個房間給你休息。”

　　歸無常隨口應了一聲，沒有再說話。

　　紫禁城宮禁之後不準點燈，我和他並肩走在黑漆漆的甬道中，小心避開巡查的侍衛。

　　走了一會兒，我說：“其實我還有件事情想問你，那天你把他帶出紫禁城，你們兩個究竟去了哪裏？做了什麽？”

　　歸無常一笑：“這個問題關係到他為什麽不回宮找你，反倒去江湖上做了鳳來閣的閣主，對不對？不容易啊，小姑娘，忍到現在才問。”

　　我輕咳了一聲：“你愛說不說。”

　　他嗬嗬笑了起來：“好，好，我說，反正這事你從煥兒嘴裏是問不出來的，那麽就隻有我來告訴你了。”

　　我哼了一聲。

　　歸無常笑完，說起來：“那天煥兒服下極樂香，想逼出體內殘存的內力，但其時他內傷極重，等極樂香的藥力過去之後，內力反噬，必然會傷重而死。我兩掌擊向他的氣海和膻中，為的就是擊散他體內流竄的內力，讓內力不至於反噬心脈，好暫時保住他的性命。

　　“煥兒跌下台階後，蕭千清拚死受我一掌，抱著你逃出紫禁城。我也把煥兒帶出了紫禁城，找到一個僻靜地方，用了十幾日，才把他救醒。”

　　這時我們已經走到了儲秀宮門外，歸無常站住腳步：“他醒來之後，我把我所知的事情全都告訴了他，包括他母親的計劃。

　　“要知道落墨是江湖人，江湖上的事情是不能用朝廷的力量來解決的，所以我讓煥兒選，是留在江湖上想辦法阻止落墨，還是散去畢身功力，保住性命暫時安穩地活下去。”

　　散去畢身的功力？借著儲秀宮門口風燈的微弱燈光，我抬頭去看歸無常。

　　那張和蕭煥一模一樣的臉上正掛著某種類似悲憫的笑容：“有一個方法可以保住煥兒的性命，讓他不至於病重身亡，銘觴說他救不了煥兒的性命，是因為煥兒不肯用這個方法。這方法就是，強行散去他全身的功力。

　　“煥兒體內的寒毒是從母親體內帶來的，正因為是從母體中帶來，所以煥兒的體質比普通人更能經受寒毒的侵蝕。煥兒自三歲起，便開始修習蕭氏朱雀支的內功。蕭氏朱雀支的內功為火性，至陽至烈，威猛剛勁而暴虐焦躁，稍有疏忽就會墮入旁道，練功不成，反而會危及自身。是以蕭氏子弟在修習本家內功之時，往往會佐以一種陰寒的內功修煉，用以消解本家內功中的躁烈之氣。煥兒天生體質極寒，不用再修煉別的內功，自身體質自然而然就能抵消過烈的內功，所以他修習上一年，往往抵得上別人修習兩三年，若單以功力高深而論，煥兒如今隻怕已經和我不相上下。

　　“然而，也正是這日益精深的內功成了威脅他性命的最大隱患。煥兒的體質極寒，而他修習的內功極炎烈，打個比方，如果是一隻盛過冰水的瓷杯，突然把它丟入火盆中，會怎麽樣？”

　　“那會……”我仔細回憶日常見過的情景，“會炸開吧，很冰的杯子如果在火上燒的話，一般都會炸裂的。”

　　“是啊。”歸無常淡淡地笑笑，“煥兒現在就是這麽一隻火盆裏的冰杯子，炸不炸裂，隻是早晚的事。”

　　我把手握在一起放在身前，點了點頭。

　　“所以我才會讓他選，是去阻止落墨，還是散去功力。”歸無常笑了笑，“他選了不散去功力，去阻止落墨。”

　　我牽動嘴角勉強笑了笑：“就知道他會選這個。”

　　“也許讓他這麽選，是逼他選擇去阻止落墨，”歸無常又是一笑，“因為能讓落墨改變主張的，全天下也隻有煥兒一人了。”

　　“那你呢？”我脫口而出，說完了有些後悔，不過還是問，“你不行嗎？”

　　“我不行啊，”歸無常沒有一絲意外，依舊淺笑著，“我在很久之前就問過落墨，如果我死了，是不是一切就能結束，落墨回答說不會。”

　　“那就不能殺了那個教主嗎？她死了一切不就結束了？”話一出口我又開始後悔。

　　歸無常果然有些奇怪地看了看我，搖搖頭：“太宗皇帝留下的律令，不準蕭氏後代子孫傷害靈碧教的教主。”

　　“噢，”我點頭，“隻是因為太宗皇帝的律令嗎？如果沒有這個律令呢？”我今天真是有些奇怪了，怎麽一直追問這種問題。

　　“如果沒有？”歸無常把頭輕輕側開，昏暗的風燈下他的臉蒼白而平靜，“不會，我不能傷害落墨，就算我死了，也不能。”

　　空洞的夜風從身邊嗚嗚吹過，我有些恍然地接上去：“咱們剛才是說到哪裏了？說隻有蕭大哥才能阻止他的母親？他要怎麽做呢？”

　　歸無常淡淡地笑：“這個我就不大清楚了，煥兒要怎麽做是煥兒的事，你可以去問他。”他頓了頓，“不過有一點可以肯定，這場較量中，煥兒一定沒有給自己留活路，他是抱著必死之心去的。”

　　我輕輕點頭，轉頭去看黑沉沉的夜色，突然想起另一件事：“對了，我還有別的問題，那次你為什麽要把我擄到庫莫爾的大營中，還射了我一箭？”

　　“如果沒有那次山海關之行，你和煥兒會怎麽樣？”歸無常不答，反而發問。

　　“還不是老樣子。”我說，頓了頓，“還是會互相猜忌提防吧，也許時間越久，誤會越深，彼此之間的隔閡會更大。”

　　“那不就好了？”歸無常笑笑，“我特地安排這麽一場好戲，讓你們患難見真情，不好？”

　　“一點都不好！”我恨得牙癢癢，“你就不怕那一箭射重了，真的把我射死了？那家夥差一點就把命送在庫莫爾的大營裏了！”

　　“命數嘛，七分靠人，三分靠天，謀事在人，成事在天哪。”歸無常閑閑的，說得無比輕鬆。

　　我被他氣得簡直沒話說：“我總算知道酈先生為什麽叫你們是天下第一莫名其妙的夫妻了，我看你們是絕配！”

　　歸無常哈哈一笑，突然說起來：“小姑娘，你嘴上說得挺硬，手下得也狠，但其實你還沒對煥兒忘情，隻是在生他的氣吧？”

　　我猛地抬頭瞪他一眼：“你怎麽知道？”

　　“啊，這個嘛，”他笑得有些揶揄，“剛才你一直在叫煥兒蕭大哥。”

　　我一下被噎住，惡狠狠地盯著宮門口的風燈，深吸一口氣，突然開口：“那個笨蛋！白癡！死腦筋！頭號悶葫蘆！以為他自己演得很像是不是？明明就是想躲著我，明明就是害怕自己會拖累我，明明就是怕他死了之後我會傷心，明明就像寫在臉上那麽簡單，明明說話都不敢看我的眼睛，明明就連傻子都能看出他在假裝，以為我比傻子還笨嗎？還是以為我還沒有一個傻子了解他？那麽丟人現眼的演技就想騙過我，還把自己裝得那麽貪婪嫉妒小心眼？他心裏巴不得我把他忘得幹幹淨淨才好吧，這樣他就能心安理得地去赴死！我都快要被他氣死了，氣死了！”

　　越罵越來氣，索性罵到底：“混賬！沒想過他自己也是人嗎？這麽快就把自己當成無欲無求的死人？不愛惜身體還不算，連什麽都不愛惜了！怎麽能那麽輕賤自己！氣死了！氣死了！”

　　歸無常在一邊哈哈大笑：“知道，知道了，你快被他氣死了，所以才一定要打他一槍出出氣？”

　　我“哼”了一聲，揮揮拳頭：“那是，我一口氣憋了那麽久，不好好教訓他一頓，我就要先被他氣死了！混賬！混賬！”

　　歸無常笑著點頭：“我知道，我知道了，他也是個混賬。”

　　我揚眉一笑，看到高舉到眼前的拳頭，我就是用這隻手握著他教會我使用的火槍，把一顆子彈射入了他的胸膛的。

　　我笑了笑，放下手：“歸無常，其實那天打傷了他之後，我又把打空的火槍重新裝滿了子彈。現在想想，當時幸虧他隱瞞了自己的傷勢，如果那一刻，他讓我看到了他胸前的傷口，或是他的臉上出現了哪怕一丁點兒痛苦的神色，我隻怕就會馬上舉起槍，把子彈全都打進自己的腦袋裏。

　　“我那時真是瘋了，滿腦子都在想要是他真的死了的話，是被我這雙手殺死的，那麽這次我應該可以和他一起去了吧？既然活著不能在一起，那麽死了的話，總算能夠在一起了吧？”我笑了笑，“歸無常，我快瘋了吧？簡直像一個地道的瘋子！”

　　一片寂靜，歸無常沒有回答。

　　我揮著手笑了：“其實那次隻是想出氣，我也認真想過了，既然他希望我忘了他，他希望能夠在走的時候少一些牽掛，那麽我就努力裝成已經忘了他的樣子，至少要裝得比他好，不要讓他看出破綻。如果他覺得這樣會好一些，那麽就讓他這麽覺得吧。”我笑了起來，“看吧，我這事做得可是比他漂亮多了。”

　　歸無常笑了笑，沒有說話。

　　我拉拉他的袖子，盡量讓聲音聽起來愉悅一些：“都站在門口說了這麽半天了，咱們快點進去吧，你也好休息一下。”

　　歸無常點點頭，卻並沒有移動腳步。

　　“你不想留在紫禁城裏，還是想出宮對吧？今天就勉為其難，算是為了我留下來吧。”我衝他笑了笑，“你們父子長得這麽像，看著你，我總覺得就像在看著他一樣，而且，在你麵前不用假裝，就讓我多看你一會兒，怎麽樣？”

　　歸無常看著我，笑了笑，點點頭，總算肯跟著我移動腳步，走了兩步，他忽然開口：“對不起，先輩們種下的禍根，卻要你們來承擔。”

　　我輕笑著：“我知道，即便這個帝國在別人的眼中已經注定會走向滅亡，你們還是要去挽救它，隻不過挽救這個帝國，卻要放棄他的生命。”我笑著搖搖頭，“這樣想真是討厭，好像一切都是命一樣，很不舒服。”

　　歸無常笑了笑，和我一起進了門之後卻突然說了句：“這次天山派挑戰中原武林的行為，一定是落墨授意的，她要在天山下要了煥兒的命。”

　　我一下子愣住：“那麽她是一定要蕭大哥到天山去了？”

　　歸無常點頭：“隻要煥兒不去，天山下的爭鬥一定沒有結束的一天。落墨已經沒多少耐心了，她要把煥兒引出金陵，在形勢險惡的天山下殺了他。”

　　我深吸了口氣，點點頭。

　　歸無常笑了笑：“如果煥兒真的去了天山，你怎麽辦？”

　　“當然是跟著去了。”我回答得毫不猶豫。

　　歸無常笑笑，沒再說話。

　　進到宮中叫來小山，安排歸無常休息後，回到寢宮，我一頭紮進被褥間睡熟，一夜無夢。

　　第二天醒來的時候，歸無常已經不辭而別了。

　　餘下的幾天，就是忙碌著準備大葬的各項事宜，但是不等事情安排出個眉目，宏青就從金陵帶來了消息：鳳來閣的人馬在前方情況危急，蕭煥已經帶著閣中剩餘的精英，趕往天山去了。

　　收到這個消息的那一天，天氣很冷，滴水成冰，厚厚的烏雲從北方的天際直壓而來，今年冬天的第一場大雪就要來了。

　　連對蕭千清說一聲抱歉都來不及，我就帶著他給我準備的指南針、地圖、凍傷藥，還有一件猞猁裘披風上了路。

　　出京師，過陰山，自玉門關入疆，我沿著狹長的絲綢之路趕往天山，迎麵是凜冽如刀的塞外寒風和粉蝶般飛撲的大雪。

　　從我出京的第二天起，雪就下了起來，先是零星的雪粒子，時斷時續，接著就是鵝毛一般的大雪。等到第四天黃昏，漫天的風雪像是瘋了一樣，盤旋呼嘯著從大地上席卷而過，沿途攜起地麵的積雪，橫撲向茫茫的大漠。

　　馬匹在暴風雪中舉步維艱，馬前五步之外就是白茫茫的一片。細小的鹽粒一樣的雪末從領口和袍底灌進衣服中，風帽的邊緣拍打在額頭上，像是刀割一樣。

　　我在這樣的大雪中跋涉了半個時辰，終於在天黑前趕到了一處驛站，看到風雪中的那座石屋，我總算鬆了口氣。

　　把馬拴到馬廄裏，來到驛站供旅客休息的小屋，生了炭火的小屋中擠滿了躲避風雪的旅人，我走進去挑了個不起眼的角落坐下。

　　就算是故意低聲斂氣，因為披在身上的那領猞猁裘太過華貴，我還是被人多看了幾眼。這地方地處邊疆，又是江湖俠士們活躍的地段，形形色色的人很多，屋裏的旅客們並不太驚訝，看了我幾眼之後，就又圍成一小堆一小堆地聊天。

　　大風雪中這一隅寧靜溫暖的處所，讓人油然生出親近信任之感，這些旅客的話都很多。

　　離我較遠的那幾個圍在一起的人頭帶氈帽，腳穿馬靴，高鼻深目，看樣子似乎是過往的西域客商。離我較近的這些卻是中原人士的打扮，他們有一句沒一句聊著的，是近來武林中最受關注的大事——中原武林聯合圍剿西域天山派的戰況。

　　火堆前背著一柄鏽跡斑斑的寬劍的劍客撥了撥炭火，說：“依幾位來看，這次中原武林和天山派，哪方勝算大些？”

　　他身邊那位持著煙袋鍋的精瘦老者吸了一口煙，緩緩說：“誰知道！”

　　老者對麵是位白淨臉皮的年輕劍客，他當下接道：“鳳來閣閣主白先生不是已經率眾抵達西域了嗎？要天山派繳械投降，並不是什麽難事吧？”

　　年輕劍客身邊那個虯髯漢子微微冷笑了一聲：“白遲帆？他又不是天神天將。少林武當七大劍派，再加上鳳來閣的小半人馬，氣勢洶洶地開到西域來，被困在博格達峰下三月有餘，人力折損不算，就連天山老怪的一根毛都沒有逮到。如今白遲帆來了，天山老怪就會束手就擒？”

　　年輕劍客臉上有些漲紅：“傅大俠，我又沒說白先生是天神天將，也沒說他一到，天山老怪就會束手就擒，我隻是說白先生到了的話，勝算會大一些。”他邊說邊向先前說話的那個精瘦老者尋求讚同，“紀先生，你說呢？”

　　那紀先生吸了口旱煙，慢騰騰地開口：“天山派雖地處北疆，多年來不插手江湖事務，但現今的當家天山老怪坐鎮天山二十餘載，她功夫的深淺，二十年來都沒人能夠說出個一二，隻因但凡與她交過手的人，即便不死，也是筋脈盡斷，神智不清。

　　“中原武林人數雖眾，精英也不是不少，但天山之上地形複雜，峭壁關隘易守難攻，加之現在天氣酷寒，中原人士多不適應，老夫愚見，最終結局如何，難說得很哪。”他慢悠悠地說完，突然看了看年輕劍客，問，“文少俠，你有親朋好友是鳳來閣中人吧？”

　　年輕俠客點了點頭：“我一位至交好友的確是在鳳來閣中擔任壇主，據我那位好友說，他們閣主待人最是和藹可親，閣中子弟無論地位尊卑，全都一視同仁，遇事也總是身先士卒，堪為表率，深得鳳來閣上下的敬重愛戴。數月之前，我也曾因機緣巧合，得慕白先生的風采，其談吐儀態，無不自然爽利，風姿更是清雅無雙，實在令我輩豔羨欽佩。”

　　一直縮在火堆邊緘口不言的那個青白臉色的漢子忽然抬了抬頭，輕蔑地“哼”了一聲：“清雅無雙？那姓白的屠殺無辜之時，狠辣卑鄙的嘴臉，你沒看到過罷了！”

　　年輕劍客有些不悅，皺了皺眉頭說：“木前輩為何會出口傷人？難不成是看白先生年紀輕輕就聲名顯赫，心生不平麽？”

　　“你這是何意？”青臉漢子驀地坐直，提高了聲音，“難道是說我木某人妒忌那姓白的麽？”

　　年輕劍客見他動怒，麵子上有些過不去，輕哼了一聲：“到底是何意，木前輩自己心裏最清楚。”

　　青臉漢子一掌拍在火盆邊緣，怒極反笑：“我就算去妒忌一隻狗一頭豬，也不會去妒忌那個病夫！文少俠，你傾慕的那位白先生，可是個纏綿病榻的病鬼，這次來西域，別說擊殺天山老怪，隻怕自己先就病死了。”

　　年輕劍客也動了怒：“木前輩，你嘴巴也忒尖酸刻薄了吧，白先生可曾得罪過你？就算白先生身子一向不好，也不至於如你所說那樣！”

　　青臉漢子冷哼一聲：“得罪？那姓白的從未得罪過我，隻是把我的……”他忽然打住，冷笑著轉了話鋒，“不會像我說的那樣？你不知道吧，你的那位白先生，自鳳來閣的人馬從金陵啟程起，就一直躲在一輛封得嚴嚴實實的馬車中，連麵都不敢露，即便如此，那馬車中還是成日咳嗽聲不斷，不會病死？我看他連一天兩天都熬不過……”

　　“砰”的一聲，一顆子彈擦著青臉漢子的額頭飛過，在他發際處擦出一條血痕，餘勁不消，直沒入他身後的牆壁中。

　　我吹散槍口上的硝煙，站起來笑笑：“這位武林同道，那位少俠說得不錯，嘴巴不要太尖酸刻薄了。”

　　看到我手上的火槍，年輕劍客的眼睛突然亮了起來：“火槍！你是鳳來雙璧之一、白先生親授的弟子淩姑娘？果真名不虛傳！”

　　鳳來雙璧，難不成是說我和蘇倩？原來我這麽有名了啊。

　　我鎮定地點頭，麵容依舊冷冽清肅，向著青臉漢子說道：“我不管你和我們閣主有什麽冤仇過結，江湖人不是靠耍嘴皮子立足的，與其鬼鬼祟祟地尾隨跟蹤，隻敢在別人背後咒罵幾句出氣，倒不如拔劍明刀明槍地去幹，就算不敵而死，別人也會讚你一句有骨氣。唯有你如今的猥瑣嘴臉，最讓我看不起！”

　　青臉漢子愣愣地看著我，我收起槍重新坐下，除了年輕劍客憧憬又向往的目光，圍在火堆旁的其餘幾人也都把目光轉到我身上，默默不語，各有所思。

　　我靠在牆上閉目休息，聽到那幾個人在沉寂了一會兒之後又漸漸開始說話，他們反複地說少林武當和七大劍派在前方吃了什麽虧，折損了什麽人，卻絕口不再提鳳來閣的事。

　　隨著氣氛的熱烈，年輕劍客也忘記了剛剛的不快，興致勃勃地加入了討論，隻有那個青臉漢子，我再沒聽到他說一句話。

　　這一夜很快過去，等到天亮的時候，狂風終於漸漸平靜下來，天空中的鵝毛大雪依然無休無止地飄落，但也能勉強上路。

　　驛站中的大半人為了安全，依然留在小屋中等著雪停，我吃了自帶的幹糧，灌了滿滿一皮囊燙熱的烈酒，就又匆匆上路了。

　　出玉門關之後，宏青在沿途的各個驛站裏都給我留有標記，以便我循著標記追上他們。

　　昨夜在那個驛站中問過驛官，看過了地圖，才知道這地方已經接近哈密。

　　據宏青昨天用獵鷹傳來的消息，他們一行人腳程不快，現在才剛到哈密，昨夜風雪那麽大，他們估計也不會再趕路，我今天馬不停蹄地趕上一天路，差不多下午就能追上他們。

　　主意打定，我不再愛惜馬力，一路驅馬狂奔。

　　等到中午，經過一片哈薩克牧民的營包之後，我突然在雪地裏看到了新鮮的血跡和散落在雪地中的刀劍，再往前一些，又看到幾個倒斃在地上的雪衣人，前方山包後的廝殺聲也逐漸清晰起來，我連忙打馬衝過去。

　　馬腳下掠過的，不但有身份不明的雪衣人的屍體，也有鳳來閣弟子的屍體。

　　我剛接近山包，就聽到了那個熟悉的淡淡的聲音：“小倩，留下一個活口。”

　　山包後的空地裏，蕭煥圍著厚厚的白狐裘坐在一張木質的輪椅中，身後站著為他撐傘的石岩，他們身邊是正在纏鬥的鳳來閣弟子和那些雪衣人，因為我突然衝出山口，除了正在酣鬥的兩方人馬，其餘人都把目光移了過來。

　　蕭煥和石岩都愣了愣，就在這一瞬間，輪椅旁有個雪衣人瞅準機會，朝著蕭煥猛地拋出了手中的長劍。

　　兩人隔得太近，長劍雖然被石岩一掌擊偏，劍尖還是劃過蕭煥的麵頰，在他雪白的臉頰上留下一條細細的血痕。

　　子彈從我的槍管裏呼嘯而出，那個雪衣人的右肩中槍，雪衣上頓時一片鮮紅，接著他腿彎處又中一槍，“撲通”一聲匍匐在地。

　　我駕著馬橫衝直撞地穿過戰場，在輪椅前跳下馬，一腳踢在地上那個雪衣人的腦袋上：“不長眼睛的家夥，膽敢出手？破了相你賠得起麽？”邊說便轉身低頭，一把捏住輪椅上蕭煥的下頜，扳過他的臉來看，“怎麽樣，會不會破相？”

　　紙傘下他不可置信似的皺緊雙眉，深黑的瞳孔上像是蒙了一層迷霧：“蒼蒼？”

　　“看到了還用問？”我看他臉頰上那道傷口實在淺得厲害，估計用不了一天就會自動愈合，就用手指把傷口下的血跡擦掉，接著放開手抽出火槍，“砰砰”幾槍擊退逼上來的幾個雪衣人，邊打邊對他說：“我的閣主，你好歹也顧及點我們鳳來閣的顏麵，你要是被敵人打傷，叫我們這些屬下的臉往哪兒擱？”

　　身後他輕輕地“嗯”了一聲，大雪無聲地飄落在血腥彌漫的戰場上，我的餘光瞥到他身下那架輪椅的一角，有些刺目。