我的皇後（上）

7

　　天氣在一天一天地變冷，季節就這樣在日複一日的悠閑生活中轉入暮秋。

　　蕭煥遵守著和我的約定，再也沒有逼我喝避孕藥，也時常會召我侍寢。我們的見麵次數在這段時間內前所未有地頻繁，我卻會在偶爾的恍惚間，幾乎想不起他的臉到底是什麽樣子。

　　在這段時間內，江淮的災患因為秋糧的收獲而漸漸平息，北方的戰事雖然依舊吃緊，但是帝國的政要們依仗著秋糧上繳，各庫糧草充足，大著膽子把拱衛京師的三十六衛近二十萬軍士調到了山海關前線，準備在入冬前一舉擊潰庫莫爾的大軍，把女真人重新趕回到長白山的深山老林裏去。

　　與朝廷相應，後宮也是一派安寧的景象。七月十九宮內操辦太後的聖壽節，各位嬪妃相攜為太後祝壽，其樂融融，和睦非常。

　　我知道這隻是表象，那群窮極無聊的女人還在互相攀比爭鬥，不過我這個人生來是把懶骨頭，隻要沒人招惹到我頭上，我就得過且過地混日子。

　　這天天色陰沉，我坐在側殿裏的碧紗窗下看書，已經覺得手腳有些發涼了，正尋思著要不要叫人去生個腳爐放在屋裏，嬌妍就從外麵興衝衝地跑進來了。

　　她鼻頭凍得紅紅的，興奮地跑到我跟前，神神秘秘地眨了眨眼睛：“皇後娘娘，你猜我遇到什麽好事兒了？”

　　“嗯？你在禦膳房偷到什麽好吃的了？”小山正在一邊繡她的香囊，插嘴說。這丫頭自己喜歡吃食，就覺得天下人的好事都不外乎是弄到了什麽好吃的。

　　“不是，小山姐姐就知道吃。”嬌妍不客氣地打斷她，嬌妍跟我時間長了，也像小山一樣，有點無法無天，雖然小山是儲秀宮的管事宮女，她也一樣不留情麵。

　　“啊？那是什麽？”小山大為好奇，睜大了眼睛問。

　　“皇後娘娘猜。”嬌妍眯著眼笑。

　　我看她竟然高興成這樣子，就來了興趣，放下手中的書托著腮想了想：“你娘給你帶信兒了？”

　　嬌妍的笑臉頓時就垮了下來，看著腳尖說：“今年兵荒馬亂，誰知道我娘過得怎麽樣？”

　　“不是這個？”我搖搖頭，“那我就想不到了。”

　　“就知道皇後娘娘也想不到。”轉眼間，嬌妍又得意地笑了，這小丫頭的高興和傷心就這麽簡單。

　　“到底是什麽？”我和小山同時大叫。

　　“我拜到師父了。”嬌妍看吊足了我們的胃口，得意揚揚地的揭開謎底。

　　“師父？”我問。

　　“是啊，娘娘不是說我的劍術太差，就算近了萬歲的身也沒用嗎？我就拜另一位高人為師了。”嬌妍回答。

　　“高人？”我仔細地想著這宮裏還有誰是高人，能教嬌妍什麽。一麵想著，一麵就明白嬌妍雖然嘴上不說，心裏還是打定了主意要刺殺蕭煥，隻好笑了笑：“那你師父要教你什麽？”

　　“製香。”嬌妍說著，突然從袖裏摸出一隻小瓷瓶，打開瓶口的小塞，一縷淡粉色的輕煙就嫋嫋地升了起來，仿佛活的一樣在半空中凝聚成一朵薔薇的模樣，玲瓏剔透，似真似幻。與此同時，屋內已經充滿了一股清新的薔薇花香，和一般的香料不同，這花香自然淡雅，讓人恍然間仿佛站在了雨後的薔薇園中，麵對著滿園帶露的繁花。

　　嬌妍伸手揮散煙霧，塞住瓶口，花香在瞬間消散，我和小山愣愣的，不知道剛才是不是做了場夢。

　　“怎麽樣？厲害吧。”嬌妍更加得意，“這還隻是我師父隨手做來薰屋子的香。我師父說了，香不僅能夠拿來辟臭易味，而且還能用來惑人心神、操控神誌，甚至殺人救人都是易如反掌的事情。”

　　“你這位師父，住在哪裏？叫什麽名字？”嬌妍剛才說的殺人救人早已經不是一個香料師所能為的，如果我猜得不錯的話，這人一定是個精通蠱毒的高手，沒想到在這深宮之中，還藏著這樣的人。

　　“噢，我師父住在英華殿，我是不小心迷路，闖到那裏才見到師父的。”嬌妍對我也不隱瞞，爽快地說。

　　英華殿地處內城西北角，在前朝是供奉佛像，供後妃禮佛所用的，到本朝因為太宗皇帝的莫皇後不信鬼神，就荒廢起來，平日人跡罕至。英華殿前就是被稱為冷宮的壽安宮，這個人住在英華殿，難道是被貶庶的先帝嬪妃？我想著，對嬌妍說：“嬌妍，你能帶我去見見你師父嗎？”

　　“好啊，”有點出乎我的意料，嬌妍幹脆地答應了，“我跟師父說皇後娘娘待人親厚，是天下最好的人，師父還說很想見見娘娘呢。”

　　“真的？”我跳下軟榻，“反正今天也沒事，無聊得很，咱們這就去吧，好不好？”

　　“好啊，好啊。”小山最怕悶，連忙拍手應和。

　　“你就不要去了，留在家裏看門。”我拍拍身上的衣衫，也沒讓小山找件外衣來披，就拉著嬌妍跳出了門。

　　小山在屋裏呼天搶地，我和嬌妍早跑遠了。

　　穿過幾條狹窄的甬道，進了英華門，英華殿前空曠的廣場就展現在眼前，大片的空地上奇花異草林立，不知名的異香在空氣中彌漫，一陣秋風吹來，我腳下那片盛放的罌粟隨風輕輕搖曳。如果不是清楚地知道這裏是英華殿，我一定不會認為這地方居然是在紫禁城內。

　　“師父，師父，我帶皇後娘娘來看你了。”嬌妍順著花草間的那條青石道一路跑到半開的殿門前，高聲叫了起來，然後向我招手，“皇後娘娘，快過來啊！”

　　我應了一聲，悄悄握緊腰間的劍柄，慢慢走了過去。

　　走到殿口，從打開的殿門向，看向殿內，我不由愣了愣，站在殿內的石桌前擺弄著石臼的人，不是我想象中的頭發花白滿臉風霜的老嫗，而是一個白衣少女。

　　那少女隻有十四五歲，一頭黑發直垂到腰際，披散在背上，黑亮如鏡。她握著銅杵的手瑩白如玉，從窗紙的破洞中漏進殿內的慘白日光照在她臉上，反射出類似薄胎瓷器一樣的光暈。

　　這真是一個像琉璃娃娃一樣的女孩兒，連大聲說話都會害怕把她震碎了。

　　看到我，她隻是稍稍轉了轉身，用那雙漠然的眼睛看著我，手裏的銅杵並不停下。

　　“你好。”我也不知道是該叫她姑娘還是該叫別的，隻好笑了笑說。

　　“你是皇後對不對？”那少女突然開口，她的聲音很嬌脆，可是這麽嬌脆的聲音聽起來卻有種冰淩相撞的寒意。

　　“對，我是。”我點頭回答。

　　“師父，師父，這就是皇後娘娘，我跟你說過，她人很好的，我最喜歡皇後娘娘了。”嬌妍在一邊嘰嘰喳喳地說。

　　“皇後，是不是就是皇帝心愛的女人？”那少女直視著我的眼睛，接著問。

　　“皇後是皇帝的妻子。”我已經看出她不是放肆無禮，而是根本就不通人情世故，就放緩了聲音說。

　　“妻子，不就是自己心愛的女子嗎？”那少女不依不饒地問。

　　“有時候是，有時候不是。”我也不知道該怎麽回答這個仿佛不食人間煙火的少女，就笑了笑，“你一直都是一個人呆在這個地方嗎？不會害怕嗎？”

　　“有時候是，有時候不是，真複雜。”那少女對我的問話充耳不聞，她似乎對我是不是蕭煥心愛的女子這個問題很感興趣，重複我的話過後，她抬起頭又問，“那你是不是？”

　　“這個要去問皇帝才知道啊。”我笑著說，向她走近了兩步，看清楚她麵前的石桌上擺滿了各種各樣的香料瓶子，色彩斑斕，形狀也各不相同。有隻透明的琉璃瓶裏還養著一群發出瑩瑩藍光的小蟲，那些小蟲在瓶壁上慢慢蠕動，伸出小小的觸角互相觸碰。

　　“那是冰蠶，別看它這麽小，一群就能產一兩絲呢。”那少女在一邊說，提到自己養的東西，她冷冰冰的聲音裏總算有了點情緒。

　　“冰蠶？《山海經》裏提到的那個？還真的有這種東西？”我有點驚訝。

　　“嗯，”那少女隨手指了指殿外的一叢花草，“那是杜蘅，很難種，我接連種了三年才種活。”

　　“真的？”我這才想起來仔細打量殿內的陳設，隻見寬闊的大殿內到處堆放著各色小盒和布袋，殿內的佛像上更是掛滿了曬幹的葉片和草料。

　　“當然是真的，我又不像你們外邊的人，總喜歡說假話。”那少女冷冰冰地回答，伸手愛惜地撫了撫裝著冰蠶的那隻瓶子，“我養它們已經養了十年，收集的蠶絲馬上就能織一件防火的袍子了。”

　　“防火的袍子，師父，你要那個做什麽？”嬌妍一直找不到機會說話，這時趕快插嘴。

　　“蕭氏朱雀這一支的傳人不是最善馭火的嗎？”那少女說著，再次抬起頭仔細地端詳我，“你不是他心愛的女人？”

　　這次我們離得近了，我看到她亮得驚人的雙眼竟然是重瞳的，心裏一動，問：“你叫什麽名字？”

　　“我的名字？”那少女輕輕笑了，第一次露出了屬於少女的嬌羞，“我叫熒。”

　　“熒？”我腦中頓時清晰地蹦出那段十幾年前的宮中舊事。

　　先帝在位時專寵柳妃，因此子息單薄，膝下隻有當時的柳妃，現在的太後生育的皇子蕭煥，連個公主都沒有。德綸十一年時，宮內被先帝酒後寵幸過一次的宮女被發現懷了龍胎，但那時柳妃剛被冊封為皇貴妃，她是出了名的善妒，那宮女就被隨便賜了個才人，分到一個偏僻的宮殿裏居住。

　　後來那宮女似乎生下了一個女嬰，奇怪的是既沒有記入宗譜，也沒有封號，仿佛這是一個野孩子一樣。

　　又過了幾年，那宮女自縊死了，再後來先帝駕崩，柳妃做了太後，後宮成了她的天下，那個女嬰就再也沒有了消息。

　　大武蕭氏自太宗皇帝起，承襲皇位的朱雀一支，每代子嗣無論男女，都長著一雙標誌一樣的重瞳，而且無論男女，名字裏都會有個火字。

　　這個少女叫熒，又生了一雙重瞳，看來就是當年宮女所生的了，她雖然獲得了蕭氏朱雀支的名分，但是卻留在這座不見天日的英華殿裏，孤獨地長大。

　　想到這裏，我走過去拉住她的手，想要抱抱她，隻感覺握在手裏的小手像玉石一樣冰涼。

　　現在是暮秋時節，北方的寒氣已經很重了，她還是隻穿著一件連夾層都沒有的棉布單衣，我搓了搓她單薄的肩膀，皺眉問：“難道他們沒有給你送冬衣過來嗎？”

　　“冬衣？是什麽？”熒忽閃著蝶翼一樣的睫毛，問。

　　“嬌妍，待會兒回去，把我的裘毛大衣和棉衣拿幾件過來給你師父，也算你孝敬師父的。”我轉頭吩咐嬌妍。

　　嬌妍高興地答應了。

　　熒把頭靠在我的肩膀上，輕輕合上了眼睛：“真暖和啊，你真的不是他心愛的女人嗎？”

　　我輕拍著她的肩膀，環顧著這間堆滿了各色香料和香爐的屋子，連張床都沒有。可是，我所能提供給她的幫助也隻有這點了。

　　“我喜歡你，我真不希望你是他心愛的女人。”最後，熒摟著我說了這麽一句話。

　　和熒說過的話，我都沒怎麽放在心上。

　　下午和嬌妍一起從英華殿回來，還沒到晚上，蕭煥就派人來叫我去養心殿和他共用晚膳。

　　我這才想起今天是侍寢的日子，趕快換了裝跟著引路的小太監過去。

　　到了之後，發現蕭煥早讓人布好酒菜坐在桌前等著我了。天氣冷了，桌案邊支著一個紅泥小爐，爐上放著一個銅盆，盆中的清水中溫著一壺酒，聞味道是蕭煥最喜歡的竹葉青。

　　我行了禮在桌前坐下，笑了笑：“萬歲今天怎麽想到叫臣妾過來用飯了？”

　　他也笑笑，把目光從銅盆中冒出的熱霧上轉過來：“皇後，你今天去英華殿了吧？”

　　我點頭，挑了挑嘴角：“剛從那裏出來沒多久而已，萬歲就知道了？”

　　他沒有理會我的諷刺，把手伸過來，拉住我的袖子，撚了撚袖口，又把手指放到鼻尖前聞了聞，笑笑：“遲夜香加軟荼蘼，皇後，你已經在鬼門關走了一遭了。”

　　我愣了一下，有點不明白他的意思：“什麽？”

　　他笑著，提起火爐上銅盆中的酒壺，倒入桌上的酒杯中，然後用手指在杯中沾了一滴酒，在半空輕彈了一下，空中瞬間就騰起了一朵火花，火光中一束紫煙先是凝聚成一朵夜來香，然後化成一株亭亭的花樹的樣子，很快又不見了。

　　我還從沒見蕭煥在我眼前顯露過這種功夫，忍不住問：“這是什麽？”

　　“焚火化毒的法子。”他笑，收回手，“你在英華殿的時候，熒先是對你施了遲夜香的毒，然後再用與之相反的軟荼蘼之毒將兩種毒性抵消，但毒畢竟還殘留在身上。熒隻懂學製毒的方法，卻從不知道去學怎麽化解。”

　　我挑挑眉：“看來你是很懂得化毒的方法了？”

　　他笑笑，半開玩笑地說：“熒每隔幾天就要新製一種毒來用在我身上，如果連這個都不懂的話，皇後隻怕早就見不到我了。”

　　他們這兩兄妹倒真新鮮，哥哥把妹妹關在偏殿裏十幾年，妹妹想盡辦法要毒殺哥哥。我哼了一聲，嘀咕：“想殺你的人還真不少。”

　　說完了才意識到失言，我連忙輕咳一聲掩飾，指指桌上的菜肴：“萬歲，菜都涼了，趕快用膳吧。”

　　他仿佛沒有聽到我的小聲嘀咕一樣，笑了笑：“皇後請便。”

　　我有些心虛，就沒再說什麽話，趕快悶頭吃飯。這天的菜品簡直就像和著我的胃口做的一樣，我恰好跑了半天，也餓了，於是姿勢不怎麽雅觀地狼吞虎咽起來，一直吃到肚子發疼。

　　蕭煥倒是沒吃什麽東西，隻是轉著酒杯，慢慢地把那一壺竹葉青都喝了下去。

　　飯罷吃完茶，他扶著桌子站起來，向我笑了笑：“皇後可以回宮了。”

　　我有些驚訝：“萬歲不是叫臣妾過來侍寢的？”

　　“晚上要商討山海關的軍情，大約又要拖到很晚，皇後還是先回宮吧。”他笑笑，轉身就要走。

　　“萬歲，”今天我不知道為什麽，莫名其妙地很想在養心殿多待一會兒，站起來說，“臣妾等著萬歲吧。”

　　他有些訝然地回頭，展開眉頭笑了笑：“也好，等不及的話，就先睡吧。”

　　我連忙點頭，然後想起來了，慌忙行禮：“臣妾遵旨。”

　　他又笑笑，沒再說話，回頭走了。

　　我淨完了身就去床上躺下等著。夜色漸深，屋內也越來越冷，我等了很久，終於還是在西洋鍾的滴答聲中睡著了。

　　第二天早上又在鍾表的滴答聲中醒來，睜開眼睛，陽光已經灑滿了整個地板，身邊的床鋪依舊是空著的，枕頭和被褥卻已經有些淩亂，蕭煥來過又走了。

　　腦袋中突然冒出一個想法，也許一輩子就這樣了，也不錯。