明清兩代墊江教育與科舉相輔而行,在縣城設縣學。童生考秀才須入縣學,生員入學有名額限定。縣學以教諭、訓導主事,每月對生員教、考一次。縣學負責主辦縣試,組織生員參加上一級科舉考試,根據生員成績、品行的優次實行獎懲。清乾隆二十二年(1757年)知縣丁漣創建淩雲書院,以秀才、童生為學生,設山長、齋長、看司等,學優者,書院發給膏火費(燈油、夥食補助費),直到清末廢除科舉,淩雲書院乃停辦。
墊江義學興起於清雍正九年(1731年),知縣劉彝在縣城玉皇觀開辦義學。義學亦稱鄉學,屬免費義務教育,貧寒家庭子弟可入學就讀。清道光三年(1823年)知縣劉衡令東、南、北裏各甲捐募銀兩,各就本裏置買田產,以每年收租延師教讀,全縣設義學30所。光緒三十一年(1905年),義學變為蒙學,全縣有64所。
私塾,在墊江是一種最古老、最普及的辦學模式,清末民初更為盛行,全縣城鄉私塾林立,設館類型大致有三種:一曰“團館”,由塾師自己選地址辦學招生,學門旺者學生多至30餘人;二曰“東館”,由地方官紳或宗族祠堂聘請塾師,專教地方官紳子女或族中子弟;三曰“門館”,由學識淵博,聲望較高者在自家設館招生。私塾學生入學不經考試,但必須參拜孔子牌位和塾師。學生年齡不齊,程度不一,教學方法以個別講解,熟讀背誦,臨摹習字,命題作文為主。學生必須遵守塾師的一切規定,如有違犯,輕則罰站罰跪,重則有打手心打P股等體罰。民國二十七年(1938年),全縣共有私塾74所,學生2136人。到民國二十九年(1940年),全縣私塾增至312所,有男生5725人,女生1802人。直到1949年解放後,私塾才被公辦和民辦小學所代替。