牡丹墊江

三元橋

　　發源於梁平縣天台鄉龍馬村文家溝的高灘河，流經墊江普順、周嘉、永安等鄉鎮，至高安形成一道寬100多米、落差近10米的青石灘。三元橋就建在這道青石灘之上，曾號稱川東第一橋。

　　高安是一座曆史悠久的古鎮，也是墊江至忠縣、豐都的交通咽喉。以前，浩浩的高灘河上隻有一座石跳磴，漲水時全靠小木舟擺渡，嚴重阻礙了交通。清雍正末年，在名士楊齋的倡導下，募集銀兩，開山劈石，改跳磴為石平橋。

　　石平橋長約30米，寬1米多，高2米多，從此天塹變為通途，車水馬龍，行人絡繹。隨著歲月的流逝，至光緒年間，因江水剝蝕、雨雪風化，石平橋毀損嚴重。當地童、皮二姓人雖多次集資修葺，也無濟於歲月的磨損，石平橋漸漸傾圮，往來交通陷於困境。為一勞永逸，人們建議修一座石拱大橋，無奈工程浩大，屢欲屢置，難於動工。直至清光緒十年（1884年），名士熊鹿岩以修高安大橋為己任，帶頭捐銀3000兩。

　　接著餘曉山、李炳南、廖三橋、熊月樓等起而襄事，募集資銀。光緒十一年（1885年）二月，鳩工伐石，破土奠基。工匠們辛勤勞作，夜以繼日；百姓們端茶送水，絡繹不絕；開石的叮當聲震蕩山穀，運石的號子響徹雲霄。

　　傳說，修橋時，高灘河的龍王現身1個月，擋住上遊滔滔的江水，現出河底，讓工匠們清挖橋基，修砌橋墩。還有一位白發蒼蒼的老人，躲在石廠的一角，將一礅毛石精敲細磨。轉眼，11孔石拱已拱好10孔。最後一孔石拱合攏那天，一大早，沿河兩岸看熱鬧的民眾，鑼鼓喧天，笑語沸騰。突然偃旗息鼓，鴉雀無聲，萬眾注目在中央橋拱。原來即將合攏時，還缺一方條石，急得工頭兒捶胸頓足，不知所措。正在這時，石廠一角打磨石頭的白發人，領著4人抬來一方條石，安放在石拱的缺口裏，不大不小，紋絲不差。待工頭兒和眾人回過神來，白發人早已不見人影。工頭兒領著眾工匠納頭跪拜，口中叨念：

　　“多謝魯班爺排憂解難，弟子不勝感激……”圍觀的眾人也稱奇不已，這正是修橋順民意，神仙也相助！

　　光緒十二年（1886年）秋九月，大橋告竣，共耗資200萬兩白銀。一座11孔聯拱大石橋淩空飛架，橫跨高灘大河，為高安鎮的發展與繁榮鋪開了寬闊的通道，也為高安鎮增添了一道亮麗的景觀。大橋為聯虹石拱橋，全長133米，寬6.1米，高9.25米。兩岸橋頭建有石梯，兩側石礅護欄；橋頭塑有石頭雕龍，活靈活現；各橋孔中央懸掛一柄帶鞘寶劍，以示斬妖除魔鎮惡水之意。整座大橋皆大青石材，石料四棱方正，大小長短為一，精鏨細扁，鑲砌有序，簡直就是一座設計科學，做工精湛，形式優美的藝術品。

　　大橋麵上建有33間瓦木結構的橋亭，巍然淩空，給大橋平添了許多靈氣。橋亭好似大橋的華蓋，為大橋遮風蔽日，防止剝蝕。橋亭兩邊裝有木質座板，供行人納涼休憩。逢場趕集，精明的商販和鄉民，利用橋亭擺攤設店，小吃、百貨、農副土特產，還有茶座、酒店、藥攤、肉鋪……成了一條繁華的街市，叫賣聲此起彼伏，顧客熙熙攘攘，熱鬧非凡，有人戲稱這裏就是高安鎮的“王府井”。

　　一座宏偉的大橋建成，就得好好地給它命名！人們一致認為修建這座大橋，順應了當時政治、經濟、文化、交通發展的需要，解決了當地民眾渡河往來的燃眉之急，再是一呼百應，萬眾協力同心，捐資出力，連龍王和魯班等神仙也被感動，前來相助。於是，決定給大橋命名“三元橋”，取“天時、地利、人和”之意。光緒六年，進士戴賓周為彰顯修建大橋的深遠意義和豐功偉績，撰寫了《三元橋碑記》，刻立橋頭，流傳後世。

　　1956年，修築墊（江）豐（都）公路時，拆掉了橋上的亭子和橋頭的石梯，兩邊修建了懸臂護欄，橋麵石板換成了水泥路麵，加固為公路大橋。1999年再次擴修加固，但大橋主體結構卻一直未變。

　　百年的風雨滄桑，百年的江水洗禮，三元橋依舊巍然屹立；它的精巧架構，它的高超工藝，它的蓬勃雄姿猶存，吸引了多少古今的橋梁專家，前來細品深研，從中得到啟發和靈感；吸引了多少遠近的遊人，前來觀賞中國石拱橋的和諧與壯美。

　　（謝開平）