1934年10月27日下午,紅二、六軍團在南腰界貓洞大田壩上舉行了莊嚴熱烈的會師大會。
紅六軍團的隊伍雖然著裝不整齊,許多戰士還拄著拐杖,相互攙扶挪動著,但每個戰士都昂首挺胸,精神抖擻。他們排著隊朝會師大會的壩子上走來。紅三軍的戰士們目視著這支曆盡千辛萬苦輾轉來到南腰界蘇區的兄弟部隊,不禁肅然起敬,熱淚盈眶。他們紛紛迎上前去,為六軍團戰友扛槍、背背包、抬傷員,許多戰士當即脫下衣服、鞋送給六軍團的戰友。這場景真是感人肺腑。
這時,紅三軍的文藝宣傳隊唱起了他們自編的草鞋歌,以此歡迎兄弟部隊到來,活躍現場氣氛。歌詞是:
桐子燈下打草鞋,
麻線耳子紅絲帶,
翻山越嶺穿上它,
一腳踏碎舊世界。
桐子燈下打草鞋,
一圈一圈打起來,
山民要想得翻身,
齊心建設蘇維埃。
又一隊宣傳隊趕到會場,他們高亢地唱到:
太陽出來滿天紅,
扛起梭鏢跟賀龍,
星星跟著月亮走,
窮苦山民不受窮。
這山看去那山平,
園中竹子根連根,
河裏魚兒不離水,
賀軍長和山民心連心。
站在講台上的紅二軍團、紅六軍團首長們,高興地看到這熱鬧場麵。
王震拍一下關向應的肩膀,大聲讚賞道:
“你們的政治工作很不錯嘛!這個宣傳隊唱的歌詞是誰寫的?”
“是顓家寨一個叫顓蓮的土家姑娘編的,她是武陵山區最有名的山歌手呢!她還是我們新創建的壩芒鄉蘇維埃政府主席驤豹的未過門媳婦。”關向應介紹道。
“你們根據地搜羅了不少人才吧?”王震羨慕地問。
“還有武陵山區最優秀的刺繡高手,名叫冉容兒。她父親雖是反動透頂的惡霸,但她是善良無辜的,而且放火燒了自家大院,使我們順利攻占冉家堡壘,減少了傷亡。通過教育學習,目前她已參加紅軍,成了一名光榮的醫院護士了。”關向應指著講台下一名正忙著攙扶傷員的俊俏的紅軍女護士說。
忽然,在會場的另一側田埂上,由司號員們組成的軍樂隊,嘟嘟噠噠地吹起號來,高亢的軍號聲把戰士們的情緒撩撥到了高潮。這個平常偏僻而寧靜的壩子上,充滿了歌聲、笑聲、掌聲、高亢的軍號聲,兩軍的幹部戰士,雖彼此之間互不相識,但在這種氣氛的感染下,均一掃多日掛在臉上的陰霾,都像久別重逢的老戰友那樣,擁抱著,互相問寒問暖,傾訴衷腸。會場上氣氛活躍,儼然已成了一片歡樂的海洋。
司號長發出了預備號,整個會場立刻肅靜下來。正在互敘衷腸的兩軍戰友各自回到自己隊伍,找到位置肅立著。會師大會已拉開了序幕。
大會由夏曦主持。身體虛弱的任弼時精神飽滿地站在講台上,以中央代表的身份,宣讀了黨中央為二、六軍團會師發來的賀電。他向在場的八千多名紅軍指戰員大聲宣布:“我們二、六軍團勝利會師了!”待歡呼聲、掌聲、軍號聲停息後,任弼時又向大家講了南腰界會師的意義,報告了二、六軍團當前麵臨的形勢和會師後的行動及任務。接著,肖克、關向應也在大會上講了話。
最後,在熱烈的歡呼聲中,賀龍站到了講話位置上。賀龍沉著莊重地掃視了一下會場,朗聲道:
“英勇善戰的六軍團戰友們,你們辛苦了!我們熱烈地歡迎你們來到南腰界蘇區。我非常了解同誌們的心情,按理講也該讓你們休整幾天,也讓我們盡下主人的心意。可是,蔣介石這個大壞蛋不讓我們休息。我們南腰界根據地新開辟不久,還不很鞏固。哈哈哈,這不要緊囉,最可靠的根據地在哪裏呢?是在我們的腳板上,我們還要走,還要用我們的兩隻腳板去踩出一塊更大更鞏固的根據地!現在,我們兩軍會師了,力量更加強大,隻要大家親密團結,英勇奮戰,創建一塊新的更大更好的根據地就一定能夠實現!同誌們,有沒有信心啊?”
“有!”一陣地動山搖的回答聲。
大會開到傍晚時分,才在雄壯的軍號聲中結束。
當晚,紅軍要離開的消息立即傳遍武陵山區,聞訊後,近百裏山路上全是趕往南腰界的山民們。淳樸憨厚的武陵山民們,流著淚跌跌撞撞趕到紅軍司令部和部隊駐紮處,久久擁抱著戰士們哭泣。上千個老少山民,匍匐在地上磕著頭要為賀龍送行。賀龍下令,為感謝南腰界及武陵山區人民的援助與支持,盡其可能多贈送一些紀念品給山民們。
臨別時刻到了,見無論如何也招呼不起來的黑壓壓匍匐在地的山民們,賀龍領著激動的軍團首長們走上前去,流著淚對武陵山區的山民們大聲說:
“我們一定會回來的!”
當天,賀龍、任弼時等人率領紅二、六軍團撤離南腰界蘇區,開始向湘西挺進。莪鐵所率的四百名剽悍山民,亦被編入紅二軍團後勤團,張素清任團長,莪鐵任副團長。晚上,部隊宿營在螞蟥溝。10月29日行進至板溪窪,30日逼近川東重鎮酉陽縣城。
原來,倒馬坎戰役後,川軍和楊卓之吹噓的“萬裏長城”被紅軍擊潰,川軍督辦劉湘大怒之下,撤換了田鍾毅旅長,任命田冠五旅長負責酉陽秀山兩縣的“剿共”防務。田冠五早知紅軍英勇善戰,見到田鍾毅旅長的下場後,他心膽俱寒,不敢駐紮在離南腰界較近的秀山,龜縮在酉陽縣城苟且偷生。他的心態早被賀龍察知,在撤離南腰界時,曾派人給田冠五寫了一封信,要田認清形勢,讓紅二、六軍團路過酉陽去湘西。田懾於賀龍的神威和兩軍會合後的聲勢,向劉湘謊稱該旅主力遠在龍潭,無力在酉陽阻擊紅軍,遂讓賀龍率軍通過酉陽城。
11月3日,紅二、六軍團由酉陽五福經老寨溝出川。在這裏,紅二軍團打了大竹元寨的楊德宣、葛麻寨的何正宣、上隘寨的楊鳳祥、後頭坡寨的王金蘭、周家溝寨的王聾子、高家溝寨的楊官勝、大坨寨的劉全武等七家與驤家寨為敵的大土豪。除將部分財物分發給窮困山民外,繳獲的大批糧食物資緩解了部隊窘迫的境況。戰士們力量倍增,一路拚殺,11月7日抵達武陵山區著名的招頭寨。
紅二、六軍團進入湘西後,湖南軍閥何健大為恐慌,急忙電令湘西地方軍閥陳渠珍派兵堵截,還電請黔軍王家烈派兵抵湘增援。陳渠珍在鳳凰縣成立“剿匪指揮部”,組成四路縱隊十個團的兵力,妄圖趁紅二、六軍團入湘立足未穩之時,一舉殲滅於永順地區。
如要攻克永順縣城,紅二、六軍團的槍支彈藥極度缺乏是一個棘手的問題。一天清晨,賀龍將一封密函交給莪鐵,要莪鐵星夜返回武陵山區找到驤龍,兩人持函去見莪老寨主、顓老寨主,將賀龍當年存放在他們手中的幾十個大木箱迅速運回。賀龍對莪鐵說:
“我們在武陵山區腹地轉戰一年多,得到許多群眾的無償支持。你這次回去,不光要護送幾十個大箱子盡快返回。還要安排人到倒馬坎去尋找冉德紳士的下落,活要見人死要見屍,叫驤龍派人去黔江,將在雞胞寨被川軍殺害的聯英會首領龔昌榮的屍體從城門上取下掩埋。這兩個人都是為我們紅軍在武陵山區創建根據地作出過突出貢獻的人,要在兩位死者的墳上樹碑立傳告示後人。”
“保證完成任務!那幾支神兵遊擊大隊呢?”莪鐵答道,又鬥膽問了一句。
“我另有安排。他們正往這邊趕來。”賀龍寬慰地說。
莪鐵懷揣密函,隻身返往武陵山區。