武陵的紅

十七

　　顓家寨子。

　　推山掌趕到顓家寨時，天剛現出魚肚白。報過名號，守護寨門的山民，看到剽悍的推山掌，斜睨一眼後，讓他在大門石頭階梯旁土壩上站定。推山掌初來乍到，見守護沒把他打上秤（瞧上眼），隻好忍氣吞聲地裝著不計較。過了會兒，進院裏去稟報的人返回，附在兩個守護耳邊嘀咕幾句。推山掌瞅見後，正欲起步跨上石階，一個守護指他示意稍慢，聲稱凡是有頭有臉的江湖成名人物，第一次進入顓家寨，都得露一手，算是見麵禮，否則，不得踏進顓家院牆裏。

　　推山掌早就餓得眼冒金星，知道守護正變著法難為他，不由一股莫名火直躥腦門，把眼珠一輪，繩索錘往腰間紮緊，拱手行禮。他問：

　　“咋個露法？兩個看門的兄弟。”

　　“咦，還‘看門的’！光有氣不行，使出來看看噻。”兩個守護毫不動搖，仍揶揄說。

　　“兩位出題吧？”推山掌直率地說。

　　“是你自個說的，由我們出題？”一個守護問。

　　推山掌不屑回答。

　　“那好。這不怪主欺客了？”另一個守護提醒著，“你就從站的地方一步跨進門去，不允許沾到這十八級石階。要不，站到石牆腳，找個地方跳上牆去，可不從大門進院。兩者任你挑一樣。”

　　推山掌滿不在乎的臉凝固了，他萬沒想到出這兩招，都是他不擅長的。運掌擊石比掌力，出掌對推比功力，飛錘遠擊比巧力，都是他的拿手好戲。可是，輕功的確是他的軟肋，真小瞧這兩個“看門的”了，原來人家似已早知自己的底細。他一時急火攻心，一點也想不起解法，額頭上汗珠直冒。這時，門口一片燦然，隻見裙裾飄逸的顓蓮出來了，見到耿直憨厚的推山掌模樣，已猜出緣故。她杏眼倒豎，嘴角一撇，嗔怪道：

　　“你們這兩個背時挨刀砍腦殼的，拿客人逗樂，顓老爺曉得了，還不罰你兩個懸梁倒掛三天三夜！”

　　“我們一直在找幾月前，在後山楠竹林攪亂小姐和驤少爺約會的那個莽撞漢子。可是……”兩守護望見小姐驟變臉色，把話咽了回去。

　　“要你們這麽難為人！”小姐嗔怪地說。

　　“是他要我們出題的，怪他各人（自己）。”守護說。

　　“人家是連續趕了上千裏山路，要不，就你倆那點紙殼（體格），還不夠人家做下飯菜！曉得酉河七怪中的功夫最高的老五不？兩人拚鬥整整一天，最後還是敗在他的掌下，答應隱姓埋名三年才撿條性命。就你們會點巧勁，就充吼（裝強）！”顓蓮一點不客氣，訓斥道。

　　“原來是大名鼎鼎的推山掌！失敬！”一個守護拱手說。

　　“求大慈大悲的小姐饒命！我倆不過是同推山掌扯淡。互相考下功課。討饒討饒。”另一個守護說。同時給另一個遞個眼神，兩守護飛躍而下，落在推山掌身邊。隻聽嗨一聲，兩個守護托起推山掌一百好幾的身軀，穩穩地落在大院門檻裏。

　　推山掌這才信服和承認，自己還真是門縫裏瞅人——把人看扁了！他頓覺臉上無光，赧顏難遮。而兩個守護好似已將適才一幕忘得一幹二淨，圍繞他的左右討好賣乖，大獻殷勤。推山掌的爽快耿直比他的武功更為出名，是一條剛烈的男子漢。在莪家寨燦若星辰的好漢中，他的威名僅列於莪金、莪鐵之後，排在鐵砂掌管家、羅漢棍之前，在川黔湘鄂交界的武陵山區無人不曉。

　　前不久又受驤龍重托，與莪鐵一起跋山涉水上梵淨山，為消弭危及四大寨主的隱患去奔波曆險，深獲山民們的敬重。兩個守護出於好奇，欲一睹推山掌雄姿真容，開了一個善意玩笑。誰知竟然難住了饑餓疲乏的推山掌，此時才感到沒把握好分寸，真是懊悔不及。於是，出於誠心悔過之意，盡量彌補。而推山掌此時隻想早點參拜顓老爺，將顓家寨麵臨的危險情形悉數稟報，以便早做禦防準備。三人風風火火，不顧後麵的顓蓮等人，一直來到大堂中。

　　大堂正中上方一個高而不大的台子上，早坐著一個老人。在後牆麵上一幅醒目的太極圖映襯下，顯得神秘而莊嚴。兩個守護早放慢步伐，垂手進入大堂，麵向台子低頭肅立。推山掌在身後顓蓮輕聲“到了”提示下，才感到氣氛的變化。他抬頭仰望，見台子上的老人正目光炯炯注視著他，心中咯噔一下，身不由己地躬身下拜。他虔誠地問候道：

　　“向顓老爺請安！”

　　“小蓮，快把好漢扶起來。為了我們百十個寨子的安危，讓好漢受累辛苦了。”台子上一個渾厚的聲音說。

　　顓蓮正要上前，兩個守護早伸手扶起推山掌。並將一陶罐水遞在推山掌手中。推山掌端起陶罐，仰脖全灌進口中，稍定了定神。接著，他將即將進行的倒馬坎決戰、碓窩壩梅佐凡、安榮周的偷襲和幾箱地雷的事等等，全一股腦兒向顓老爺作了稟報。

　　“扶好漢下去息憩吧。照顧好點。”顓老爺渾厚的聲音吩咐道。

　　“老爺放心，保管伺候好！”兩個守護齊聲答道。

　　推山掌似意猶未盡，正想再叮囑幾句防守方麵注意事項，但兩個守護已做出請走的手勢。他隻好跟著離開大堂，臨出門刹那，回頭朝大堂台子上望去，早沒人影了。他亦未看到顓蓮何時何處離開大堂的。

　　推山掌沐浴後，吃了一頓豐盛的飯菜，還美美地睡了一覺。醒來後，他感到自己體力充沛，見太陽還沒落山，便在顓家寨的城牆上巡行著，見這座用巨石砌築成的城牆，高有五米，瞭望窗和堞口一應俱全，高大而堅固。他這才明白為什麽顓家寨上下一切按部就班，人們亦鎮靜自若，完全沒有大敵當前災難將至的慌亂。這麽堅不可摧的堡壘，莫說安榮周、梅佐凡這幫土老帽，就是川軍謝質中團長，甚至田鍾毅旅長率兵前來，又有何懼怕呢！

　　他找到顓蓮，道出了自己的擔憂簡直是小題大做，自嘲成了一個井底之蛙而少見多怪。顓蓮問推山掌，到梵淨山慧海大師怎麽說的，看到她心子尖一樣疼愛的毛弟顓麟了？他何時返回顓家寨？推山掌簡約地講述他與莪鐵持莪老爺密函到梵淨山的經過：

　　自從在客寨橋推山掌接受驤龍安排，與莪鐵持莪老爺密函去懇請慧海大師派四個高徒下山的任務後，他與莪鐵直奔梵淨山。一路上，他們兩人穿林躍澗，晝伏夜行六七天，來到終年雲遮霧繞奇峰峻峭的梵淨山。兩人在拜佛台拜見了慧海大師，呈上莪老爺的密函後，他倆被安排在藏經岩休息聽候回音。一直等了整整二十天，兩人雖坐臥不安，但知道慧海大師乃世外高人，一切都在他的掐算之中，萬事萬物難逃法眼，所以兩人未敢造次，每日飯後茶餘乃溜達於幽異的岩穀間。好在山上氣候多變，雲海霧流，晨曦晚霞，輪流旋回，令人目不暇接眼花繚亂。二十來天也在焦灼又不知不覺中過去了。

　　一天，兩人遊蕩至一座山峰時，突然看見峰頂空際間現出一道五彩繽紛的光環，光環中似有人影或物像在當中跳躍和晃動。兩人欣喜若狂，他們終於看到了傳說中吉祥的“佛光”。第二天，當陽光照耀進窗欞的瞬間，他們接到了慧海大師隨身小童捎來的大師口信：要他倆放心回去並告訴驤龍，大師已經安排好了一切，四大老寨主有驚無險，四大弟子何時下山，一切均有定數，勿慮雲雲。

　　兩人等了近一個月，就討得這麽幾句雲裏霧裏不著邊際的“回音”，委實不甘心。但望著主峰上的大小金頂，兩人又不敢擅自攀登上去，當麵向大師問個明白。猶猶豫豫半天，兩人還是滿腹心事離開了梵淨山。進入秀山境內，探知即將發生的事和已經發生的事後，兩人便商議，莪鐵先去尋騫海，推山掌到顓家寨找驤龍告之到梵淨山前後詳情。

　　現在，推山掌已完成使命，心中坦然了，便問顓蓮可有驤龍大俠的消息。顓蓮略一沉思，便告訴推山掌，驤龍極有可能在回龍寺慧明大師處。得知驤龍下落，推山掌一刻也待不住了，立馬告辭顓蓮並代轉叩顓老爺，說後會有期將再來老爺處親聆教誨。經挽留勉強吃了夜飯，推山掌便趁著夜色，下到南石龍門的小碼頭，順河而下找驤龍去了。到了石耶司，推山掌直奔回龍寺。值日僧見一腰懸繩索錘的壯漢進入廟門，便迎上前去。推山掌說明來意，要找驤龍，如方便，向慧明大師探問驤龍的消息。值日僧見推山掌急迫的神情，便如實告知，驤龍半月前也曾來寺拜尋大師，然大師早在四個月前就外出雲遊去了，雲遊仙蹤恐怕隻有慧通大師一人知曉。驤龍在寺院客房息了一宿，第二天早膳後便走了。推山掌問驤龍去向，值日僧就一個勁搖頭，推說驤施主乃武陵大俠，來無蹤去無影，委實無法妄加猜測。見此狀況，推山掌正欲謝過返回，見值日僧身後的山坡上，站著一個神色怪異的亦僧亦道的怪人，那人正用奇怪的眼光盯著推山掌。

　　一股怪異不祥的感覺刹那傳遍全身，推山掌將目光收回，探詢地望著值日僧。值日僧明白後，告知推山掌道：這是一位雲遊三山五嶽的行腳僧，十日前來回龍寺掛單，因住持方丈不在，值日僧便在寺廟中安排一淨室讓其居住。此僧人每日隻用早膳，過午不食，勤懇恭敬地誦經禮拜，兢兢業業，一絲不苟，夜以繼日。寺院裏的眾僧見此，便十分尊重這位行腳僧。

　　推山掌聽後，轉身就走，直奔碼頭，乘一條小貨船經魚梁、官舟、老鷹潭，往鳳凰山的傳燈寺而去。一路上，推山掌感到自從見到那位“行腳僧”後，心裏一直忐忑不安，一路上心思老是集中不起來，這是從未有的情況。他急於找到驤龍，將上梵淨山的過程稟報後，返回莪金的船隊，去過那風裏來浪裏去的瀟灑日子，酉水河上有歌有酒的日子賽過神仙啊！

　　傍晚時分，推山掌來到秀山城外的鳳凰山腳下。