武陵的紅

十三

　　平江河畔的龍鳳壩。楊卓之“萬裏長城”西路防務臨時指揮部。

　　楊卓之、謝質中、趙竹君等人正在一個簡易的沙盤前，爭論不休地闡述各人自以為是的觀點。謝質中是誇下海口，賀龍要是敢來攻打秀山，一定叫其有來無回；趙竹君是令人速發電報給劉湘：“秀山危在旦夕，要求立即派兵圍剿。”唯故作鎮靜的楊卓之，緩緩踱來踱去，最後色厲內荏地吼叫：“虎落平原被犬欺，龍困淺灘遭蝦戲！”楊卓之將指揮棒砸向標著“倒馬坎”字樣處，叫囂道：“這兒可改名為擒龍坎！”說完，自得其樂地幹笑起來。

　　這時，門外傳來一聲“報告”，說是有人拜訪楊卓之總指揮。楊卓之納悶了，大戰在即，又是大清早的，是誰敢在這個時候來打攪分散他的精力！門開了，走進一個氣度不凡的老者，仔細一看，便認出是南腰界著名的鴻儒和紳士冉瑞廷本家冉德先生。楊卓之拱手揶揄道：

　　“哦，是冉老先生。怎麽，連您這類德高望重與世無爭的鴻儒高人，也被賀龍打劫共產攆得無家可歸了？我早就說過嘛，賀匪燒殺搶劫無惡不作……”

　　“住口！”冉德紳士火了，指著楊卓之怒目道：“你看老朽可像是被打劫攆出來的人？”

　　“那你來我西路剿匪指揮部有何公幹？”楊卓之詫異之餘，不解地問道。

　　“冉瑞廷在哪？叫他出來。”冉德紳士仍怒氣衝衝地問。

　　“冉鄉長不是趕回南腰界救民於水火去了？弄不好現時正在冉家大院大擺慶功光複宴呢。你快趕回去湊個熱鬧吧！你們冉家祠堂又恢複香火了。”趙竹君縣長說。叫人端來椅子茶水請冉德紳士坐。

　　“冉團總已端了賀匪的老窩。賀龍已是亂碰的癟龍，就要鑽進我們設下的大口袋裏了。老先生要是有雅興，就留下來看場好戲。”謝質中團長得意忘形地對冉德說。

　　“他作了恁多孽。還有臉返回冉家祠堂去麵對父老鄉梓！”冉德紳士仍一臉凜然。“我來勸他回去向賀龍請罪，以求得冉氏祖先和南腰界父老鄉梓對他犯下罪孽的寬宏大量。”

　　指揮部裏霎時沉默了。楊卓之等人目瞪口呆，簡直不相信自己的耳朵，個個麵麵相覷，作聲不得。稍許，楊卓之等人忽然放聲大笑起來。趙竹君縣長歪著頭，注視著冉德紳士半晌，才幽怨地問：

　　“你不會是賀匪派來的說客吧？”

　　“我是為了武陵山區的生靈不再塗炭，百姓不再受硝煙戰火兵燹匪禍摧殘而來。我奉勸你們這些手握生殺大權的人，以黎民百姓的生命為圭臬，停止作惡，罷兵收戈，不再在武陵山區這塊土地上蹂躪無辜，殺戮生靈。”冉德紳士一口氣說完，才毫不客氣地呷了一口茶。

　　“是賀龍先犯殺戮生靈的呀！他不率領紅匪來我們武陵山區，哪有今天的肅殺氣氛呢？”楊卓之似乎已看出冉德紳士的迂腐天真，故意逗笑說道。

　　“賀龍率兵所到村寨，秋毫無犯，逢山開路，遇河架橋，體恤百姓，尊老愛幼。這是亙古以來少有的好隊伍。”冉德紳士仍義憤填膺振振有詞地控訴著。“是各路軍閥豪強的打壓追堵剿殺，才逼迫他們進入我武陵山區的。而你們川軍駐紮武陵山區多少年了，做了幾件好事？燒殺奸淫無惡不作……”

　　“媽個巴子，還真來勁了！來人，把這為共匪賀龍宣傳的老東西拖出去，就地正法！”謝質中團長霍地站起，高聲朝門外吆喝道。

　　“你已經身陷魔道，無可救藥了。你們這麽執迷不悟，難怪常言說‘近墨者黑，近朱者赤’。冉瑞廷長期與爾等廝混，他變成惡魔一點也不稀奇。可惜呀，可惜！”冉德紳士一點不在乎早已氣得臉色發紫的謝質中團長，見他從腰間拔出手槍更是不屑一顧地站起，欲往外走。

　　“你站住！念你是表弟本家嫡親，放你一馬。這麽瘋瘋癲癲的，快滾，找個廊場去蜷起吧！”楊卓之將謝質中握槍的手按住。

　　“這種老東西留起是禍害！交給我。”砰的一聲，門開處，渾身衣不蔽體的渝州無常衝進來了。他伸手抓住冉德紳士的衣領叫罵道。

　　“慢點。我有話問他。”隨後進屋的冉瑞廷更加狼狽，滿頭白發沾染上亂草臭泥蚊蟲屍體，很像一位西域雲遊來武陵山區的鬈發僧侶。他將渝州無常拉開。

　　“原來你是真回老家祠堂去作孽了。你自己走上絕路，看來真是救不了你了。國父孫文曰‘曆史的洪流浩浩蕩蕩，順者昌，逆者亡’。你們這群逆者，不顧本地蒼生死活，偏聽偏信奸臣賊官挑唆，為一己私利欲獨霸武陵山區，做欺民霸世的山大王美夢。唉，不可救藥了。可惜可歎！”冉德紳士一副悲天憫人的苦相，搖頭長歎道。

　　“你見到賀匪了。他們究竟有多少部隊進駐南腰界？本家。”冉瑞廷不慍不火地假笑著，拉起冉德紳士問道。

　　“不論是千軍萬馬，或是一兵一卒。恕無可奉告！”冉德紳士仍不亢不卑地頂上一句。

　　“這回南腰界被我們弄他媽個翻天覆地。殺了些跟隨紅匪鬧翻身分田地的窮鬼，還消滅不少紅匪，謝團長，趕快將戰果報劉督辦。我們比正規軍都能打，這點不是自吹，誰敢帶兵去攻打南腰界紅匪老巢？現時我兒重侯還在堅守大院，與紅匪作生死對峙呢！”冉瑞廷自吹自擂地嚷嚷道。

　　“我冉門不幸，衍生出這等惡魔，祈望賀龍將軍替天行道，鏟除世界惡魔蟣虺！……一丘之貉。”冉德紳士不禁黯然神傷，說不出話了。

　　“各位，對不起了。必須依戰時軍法行事，這老鬼完全是賀龍匪首派來的探子，還充當說客。罪不可赦，就由小弟來執法了。”渝州無常一把撈住冉德衣領，往門外拖去。

　　一個男孩猛地躥出來，照準渝州無常的右手腕處，使勁咬了一口。渝州無常猝不及防，被男孩咬得嗷嗷亂叫，不停地甩著右手腕。他左手握住一隻小矮凳，照著男孩頭上就要砸下。楊卓之伸手將男孩拽過，喊聲“留個活口報訊”！這時候，門外又閃進一人來，是謝質中團長的部屬。

　　那個部屬向謝質中報告道，冉家大院已被攻破，冉團總兒子冉重侯已為黨國捐軀。賀龍在院裏沒尋找到冉團總後，正率領紅匪主力追蹤而來，明天將兵臨“倒馬坎”處。聞訊，指揮部裏頓時炸開鍋了似的，擠出躥進的人員熙熙攘攘，椅子撞翻杯子摔碎桌子碰歪門窗擠掉，一副顛沛流離倉皇撤退的景象。楊卓之見狀大發雷霆，大聲喊話：

　　“慌，慌哪樣嘛！這裏隔倒馬坎還有四十多裏遠，這是我們西路防務戰線萬裏長城中心。慌哪樣？”

　　“你保這個小狼崽子做啥子？”渝州無常瞅見手腕被咬得皮開肉綻，不禁火冒三丈對楊卓之嚷道。他咬牙切齒說：“這一老一少就交給我了。日媽我看見這些山蠻子，老子氣就不打一處來！統統殺了也不解恨。”

　　“大戰在即，籠絡民心與軍民齊心協力共禦頑敵，乃至關重要。這冉德先生名望很高，殺了他恐怕於我不利，政治上先輸一招。要是上麵怪罪下來，做何解釋？”趙竹君縣長一會兒望著楊卓之，一會兒盯著冉瑞廷，最後看著謝質中團長，似在探詢三人態度。

　　“此等前怕狼後怕虎還同賀匪打啥子仗？紅匪在南腰界打開局麵站穩腳跟，這個老鬼出謀獻策幫賀匪不少忙。早就是我黨國要追究嚴懲的罪人，啥子破政治！”渝州無常早對趙竹君唯唯諾諾怕死相不滿，口氣充滿訓斥。

　　“明天送到倒馬坎前線陣地上，當著紅匪崩了這個老東西，滅對方銳氣，壯我方威風。”謝質中團長說。隨即叫聲：“來人，先將老東西押起來，明天用來祭祀！”

　　“一窩惡貫滿盈的豺狼！沒一個不下十八層地獄！”冉德被幾個川軍連推帶搡拽出門外，口中不住詛咒道。

　　“這個頑固不化的東西隨你們啷個處置都成！這小崽子就讓他去給賀匪捎個信吧。就講明天老子們在倒馬坎與賀匪決戰！”冉瑞廷聞知兒子已戰死，跌坐在地上，腦袋嗡地一聲昏厥過去。這會兒才轉醒，聽見冉德的詛咒聲後陰沉沉地說。

　　“表弟節哀。明天我們就可為重侯侄兒報仇雪恨了！我修築的這個防禦陣地四十多裏長，倒馬坎是防務重點，一千多精銳敢死隊有四百多人駐防在那點，保證萬無一失。”楊卓之寬慰冉瑞廷說。“等打敗了賀匪，我們再順勢搗毀顓家寨，再一同席卷沿途殘兵敗將，直達你的南腰界老屋。要得不？”

　　“冉兄，明天看我的。我今夜就趕去倒馬坎，布置好埋伏，定要生擒紅匪首腦，賀龍敢來，也不例外。為了黨國和川軍的榮譽，我它媽視死如歸！”謝質中口出狂言道。

　　“這話才中聽。你是黨國忠於職守的軍人！小弟佩服。這兒不是我久留之地。冉兄，你多保重，我去找歐老板去了。騫家寨如今已是空架子了，我同歐老板邀大哥三人去鏟平它，綽綽有餘。顓家寨就交給你們刹剃（剿滅）了！千萬莫步張巫師的後塵。傳令兵，快給老子找套像樣的衣服。”渝州無常快人快語，話剛說完，人已在門外了。

　　“好吧。我馬上趕回秀山城做好後勤支援工作，謝團長親臨前線要多加小心了。冉老兄就協助你表兄楊總指揮坐鎮指揮部吧。要是倒馬坎傳來捷報，你們去顓家寨掃蕩，千萬不要放火燒那座大院，裏麵儲藏有幾十船精糧呢！”趙竹君縣長說完，戴上遮陽草帽，領著隨從一行人，匆匆忙忙離開指揮部，騎著馬朝秀山城而去。

　　謝質中團長從牆上扯下一張地圖，遞給身後的士兵。用那雙鼓眼把指揮部掃視一遍，緊一下腰間寬大的皮帶，兩腳一磕，向楊卓之、冉瑞廷兩人行了個軍禮。告辭說：

　　“兩位仁兄，小弟這就告辭！但願後會有期。”

　　“給我狠狠地打！我在這裏坐鎮，等你的好消息。”楊卓之上前抓住謝質中團長的手臂說。

　　“一定後會有期！”冉瑞廷從地上站起，搖搖晃晃地拱著手說。

　　謝質中團長旋風般卷了出去，門外立即傳來“集合，趕赴倒馬坎”的喊叫聲。楊卓之將冉瑞廷扶到一張藤條躺椅上，又叫人進來將小孩打發走。隨後將他的精選隊小頭目叫到身旁，附耳叮嚀了一會兒，才讓小頭目離開指揮部。楊卓之看著麵容憔悴不堪的冉瑞廷，鼻子一酸，急忙掩麵出了指揮部。