武陵的紅

八

　　6月4日，沒放一槍一炮的紅三軍順利抵達南腰界。

　　這裏國民黨駐軍、團防和土匪豪強早都聞風而逃了。山民們由於長期受到反動宣傳和蠱惑，加之冉瑞廷、歐廷獻、渝州無常等人臨走時的恐嚇，偌大一個南腰界成了一個空蕩蕩的山寨。見鱗次櫛比的吊腳樓、寬敞的道路、學校、店鋪、村寨、寺廟等，雖比麻塘溪繁華許多倍，可是四周均闃寂無人，不見一幢房屋煙囪冒炊煙。賀龍下令，所有部隊除原駐紮軍兵的營盤和毀棄的寺院可進住外，一律就地支帳篷宿營，不允許進入百姓家中。

　　賀龍將司令部安置在寨頭空曠無人的餘家院。湘鄂西中央分局和紅三軍政治部設在羅家寨寺廟。紅三軍很快派出三個連的兵力組成工作隊，到各個村寨宣傳發動，消除山民們對紅軍的誤會。可是，幾天下來收效甚微。既沒找到冉瑞廷歐廷獻等人為拜把兄弟騫湖報仇，又沒看到長年累月被國民黨軍隊欺壓需要申冤敘屈的百姓，現在正是栽秧上田壩，薅二道包穀秧的時節，活路（農活）再鬆懈也不至於全部銷聲匿跡啊！賀龍的眉頭不禁鎖得緊緊的。但他從軍事戰略角度出發，已看好了南腰界是一塊適宜當時紅三軍生存和發展壯大的寶地，已在心中下定了在南腰界創建根據地建立蘇維埃政權的決心。

　　“報告！”一個偵察戰士返回司令部，站在門口喊道。

　　“進來嘛。有哪樣情況？”賀龍問。

　　“我們在南腰界西南角搜索時，見大壩上一座大院的高牆裏丟出一個錦香袋，內有幾個字。請首長審查。”戰士將一包東西放下後，退了出去。

　　賀龍打開錦香袋，裏麵有張黃綢布，用藍絲線繡著五個字：找冉德、趕鬧。望著這個來得十分蹊蹺的錦香袋，賀龍知道這是土家姑娘的貼身之物，怎麽會隨便丟棄呢？黃綢布上麵用藍絲線刺繡出的“找冉德趕鬧”五個字是什麽意思？冉德應該是一個名字吧？賀龍馬上讓警衛員將先期化裝潛入南腰界的張素清部下幾個偵察員找來。率先趕到的正是將騫湖被害噩耗報告給賀龍的偵察員小易。

　　聽了小易的介紹，賀龍帶著兩個貼身衛士，在南腰界祠堂旁找到了聞名遐邇的紳士——南腰界小學校長冉德先生。賀龍輕叩幾下門，站在門外靜候著。一會兒工夫，一個孩童將門打開，開口問：“找哪個？”

　　“請問這裏是不是冉德先生家？冉先生在家嗎？我是賀龍。”賀龍輕聲地回答孩童道。

　　“是冉校長家。他在不在我去問下冉校長，你等下。”孩童轉身就關上了門。

　　賀龍笑了。弄得兩個正焦急的衛士丈二和尚摸不著頭腦，幾乎要上前將門撞開，見賀龍製止的手勢，尤其是那一臉舒展的笑容，更加莫名其妙了。正在這時，門開了，一位儒雅的中年紳士走了出來，拱手行禮後，朗聲道：“不知將軍蒞臨寒舍，有失遠迎，見諒見諒。”

　　“久聞先生大名，賀龍率兵到貴地，戎馬倥傯，雜務纏身，延宕今日，才來拜訪，歉意歉意。”賀龍禮貌地回答說。

　　“屋裏請。”紳士雙眼一亮，肅穆的麵容悠然轉喜，側身伸手請賀龍三人進屋。

　　進屋後，穿過種植幾壟芹菜、金針花、刺瓜、西紅柿、辣椒的小院，才到一間窗明幾淨的廳堂。賀龍瞅見寬大潔淨的火鋪上放著一副棋，便靈機一動，他徑自坐在棋盤西頭，笑著說：“先生獨自在家琢磨棋藝？”

　　“兵荒馬亂之年，學子星散。老朽苟且偷生，閑悶之餘聊以自慰。”紳士神色又顯無奈之態。

　　“我陪先生消遣一回？”賀龍指著棋盤說。

　　“難道將軍還有如此閑情逸致？”紳士兩眼再次放亮，敏捷跨上火鋪，盤腿在棋盤東頭落座。

　　孩童和兩名衛士見狀，環顧左右，都有點無所適從的樣子。而賀龍與紳士早已進到另一番天地裏了。良久，紳士悠然地吐口長氣，幽幽地說道：“鐵打的營盤流水的兵。將軍有何打算？”

　　“白鶴有個灘頭，野雞有個山頭。我們要建立一個根據地，沒有牢靠的老百姓基礎不行！”賀龍誠懇地說。

　　也許是說話間走了神，紳士的棋局已占上風，賀龍的棋勢險象環生。

　　紳士不動聲色地凝視著賀龍，似在靜觀其變。賀龍微笑之間，先後挪動幾枚棋子，力挽狂瀾，局麵頓時扭轉。紳士驚詫之餘，翹起大拇指誇讚道：“將軍在棋盤上也是條‘活龍’啊！”

　　“先生過獎囉！有老百姓的支持，我就是一條活龍；離開老百姓的支持，我就是一條旱田裏的泥鰍！”賀龍話語情真意切，他親切地望著棋盤對麵的紳士。

　　“將軍如此推心置腹，令老朽感佩。有何求，但說無妨！”紳士一推棋盤，拱手對著賀龍的手說。

　　“如何才能讓南腰界熱鬧起來？”賀龍直說了。

　　“人氣旺就可沸騰一方。南腰界……這個……”紳士亦陷入沉思默想之中。

　　“‘趕鬧’做何解釋？”賀龍忽然問紳士。

　　“哦……將軍真是妙招迭出啊！”紳士上前握住賀龍的大手，繼續說：“我們土家人有個古俗，每年農曆五月（公曆6月），山民不分老少都傾巢出動，幾千人齊集到河溝裏，選擇魚多水淺的一段河溝，兩頭下竹編網柵攔住，在河道上遊放茶枯水。這個茶枯平常是用來做肥料養田的，魚喝了就會暈頭浮出水麵。這時，岸上的大人細娃一起跳入河中，抱魚、撿魚、追魚、搶魚，河岸上下喊聲震天，異常歡鬧。這就是‘趕鬧’！可惜，南腰界已經好幾年沒有‘趕鬧’了。”

　　“幾年沒趕鬧了？”賀龍不解地問到。

　　“都是本家敗類冉蠍子造的孽。每遇趕鬧，他就派槍兵抬幾個大木桶到河邊收魚稅，見三抽一，專挑大的拿。趕鬧本來是件開心事，最能把鄉民們吸引在一塊。可經冉蠍子這麽一弄，倒成了鄉民們的惱心事！於是……”紳士沉重地將當地停止“趕鬧”的來龍去脈講了一遍。

　　“謝了。改天再來先生府上請教棋藝。告辭！”賀龍這回兩眼發亮了，他向冉德先生拱手行禮後，大步走出門外。

　　賀龍長期在洪巢湖生活，捉魚釣魚最在行。他在南腰界轉悠大半天後，已挑選一處叫漫蹬橋的河段，決定在此“趕鬧”！第二天上午，幾個紅軍戰士敲鑼打鼓，沿著南腰界及附近山寨，坡坡嶺嶺，四處高喊：“老鄉們，到漫蹬橋趕鬧去囉！”

　　山民們困在山上已經六七天了，帶的幹糧早已吃光，見到紅軍大部隊進入他們村寨後，幾天沒見響動，更沒看見燒屋拆房火焰衝天的景象。而且牛羊豬雞狗貓也沒見呼號，可嘹亮的軍號和歌聲卻不時飄上山來，使山民們對冉蠍子等人的宣傳更加懷疑。這時，又傳來了久違的鑼鼓聲，特別是“趕鬧”這兩個字，使躲藏的山民們防範的心理底線完全崩潰了，年輕人更是心癢難耐，早把國民黨的謠言拋到九霄雲外去了，一個個奮勇當先跑下山來，直奔漫蹬橋河段。

　　司令部的十幾個戰士按照賀龍的吩咐，在河溝五百米左右的上下遊紮下籬笆，從上遊放起茶枯水，幾個戰土跳進河中吆喝起來。開始是三五十個年輕後生，站在離河溝不遠的坡埂上觀望，他們身後是細娃和中年人，密林邊沿的是老人和婦女。這些人按捺住怦怦亂跳的胸膛，焦躁地由後往前聽候動靜。不一會兒，傳來一聲“天啊！像浮米子一樣多！”的喊叫，人群你推我擁地騷動起來，還是年輕後生膽大，呼啦一聲衝得一個人影都不見了。

　　隻見漫蹬橋一裏多長的河麵上，全是上下翻滾的白花花的魚。此刻，先後湧到河岸邊的大大小小山民，紛紛奮不顧身跳進河溝裏。但見河溝上下老老少少約一千餘人，你呼我喚，撲騰翻躍，水花飛濺，歡聲笑語像鑼鼓一樣震天響。人們看見一個穿對襟褂的魁梧壯漢，手腳特別利索，他抓住的魚特別多，專門有兩個紅軍戰士挑一大筐跟隨身後。山民們見紅軍戰士一個個有說有笑，對跳進河裏抓魚撿魚的山民不聞不問，漸漸地躲藏在山上的所有山民們，全都跑下山來，站在河岸上指指點點，呐喊助威。

　　“喲嗬嗬！喲嘿嘿！”看到那個穿對襟褂的魁梧壯漢，抓起一條四斤多的大魚，兩岸圍觀的山民們齊聲喝彩。站在橋上的紳士冉德不禁由衷讚歎道：“將軍果然身手不凡，連抓魚都是高手。老朽在此活了大半輩子，還是頭遭看到漫蹬橋這廊場（地方）有這麽大的魚呐！”

　　人們眼睜睜看見，那個魁梧壯漢抱著大魚走上岸，推開抬著大筐迎上去的兩個戰士，一直走到一個滿頭白發的老人前麵。他叫戰士遞過一個魚篼，把大魚放在裏麵，朗聲說：“老鄉，這條魚送給你們家打‘牙祭’。我們紅軍來到南腰界，給大家帶來不便，我賀龍就用這條魚表示歉意。你可莫嫌棄喲！”

　　聽了這番話，河裏河岸兩旁的山民們頓時目瞪口呆，天啦！這個和藹可親而又魁梧的壯漢就是賀龍？山民們聽了幾十年關於賀龍神乎其神的傳說，在他們心目中賀龍幾乎已經成了神話中的英雄人物。怎麽？今天賀龍與被國民黨官府軍匪欺淩的“山蠻子”們一塊在河中趕鬧！漫蹬橋兩岸，空氣仿佛凝固了，四周鴉雀無聲，宛如重返洪荒曠野。

　　“老鄉們，快點撿呀！莫讓魚清醒過來了！”賀龍洪亮的嗓門，一下子把山民們從迷惘中喊醒。

　　“喲嗬嗬，喲嘿嘿！”河岸上的中年人也跳進河溝裏。河中的人更像瘋了般，歡騰聲、呼喊聲、撲通聲，整個漫蹬橋河流像是一鍋燒開了的水。這時，賀龍喊了一聲：“集合！”眨眼工夫，十幾個參加趕鬧的紅軍，整齊地在河岸上排好隊。賀龍對戰士們嘀咕了幾句話之後，這些矯健的戰士提著筐篼跑到岸堤上，將魚全部放在那些老人和婦女麵前。賀龍與兩個抬筐的戰士沿著老人們一邊走一邊往地上倒魚。見狀，老頭老婆婆們全跪在地上，有的不住地磕頭。

　　“老鄉們，這是紅軍應該做的。我們也是窮苦人出身，我們不是菩薩，你們磕頭要不得啊！”賀龍說著，見河溝裏的人逐漸走上岸堤，他找一個高處站住，大聲地說：“老鄉們，我們不是住三五天就走。今後同大家相處的日子還長呢！紅軍是窮苦百姓的隊伍，離不開鄉親們。紅軍如果離開你們，就像筐篼裏的魚，要是離開水，一會兒工夫就完蛋。好了，今天趕鬧大家都累了，早點回去休息吧！我們算是一家人囉！”

　　望著賀龍率領的隊伍漸次遠去的背影，趕鬧的和跑下山來的老老少少山民們，一個個淚流滿麵，全都匍匐在地上。