武陵的紅

四

　　張素清趕到南腰界時，秀山的“花燈王”石三叔已被押送的槍兵折磨死了。

　　冉瑞廷的病情並沒有因此有絲毫減輕，他氣急敗壞地罵了陳化龍，又大聲責怪表哥楊卓之，應該在秀山城就地正法石三及其花燈班子，把這麽一個脾氣倔強性格剛烈而又奄奄一息的人，抬到南腰界冉家大院來咽氣，真他媽不吉利啊！這哪是送來衝晦氣的呀！這不明顯是送一個喪門星進屋嗎？好在還沒有人將剛上門女婿王倪兒死訊透露一星半點，讓這個冉蠍子還沉湎於已傍上大靠山的喜悅中。

　　冉的好友張雲梯，見近來的諸多事故怪異譎變，他便在冉家大院裏擺設起沙盤。沐浴更衣，燒香叩頭，換上一身道士老倌行頭，他叫人將冉瑞廷抬到沙盤邊。張雲梯用黃紙蓋住臉，燒起紙錢，舉一幌子，口中念念有詞，誰也聽不清他嘴裏哼哼唧唧是麽子意思。冉瑞廷知曉張雲梯是在求神扶乩。

　　過一會兒，張雲梯端起乩筆，在沙盤上晃蕩起來。他口中直喊：“現在是飛下鸞宣化，天不能言地不能語，天借人才把道傳，旁門外道均不能為，大家誠心所感，同仙佛結緣，乾、坤分班，持手敬聽。”張雲梯又閉目一會兒，渾身顫抖似已仙佛附體降筆，他端起乩筆在沙盤寫著。忽然又喊“看啦看啦！神的啟諭……”乩筆在沙盤上現出這幾個字來：惡龍先攪亂秀山，勿敢騷擾南腰……後麵的字跡看不清楚了，急得冉瑞廷從抬椅上翻滾下來，勉強立起身子，深陷的眼窩裏目光炯炯，渾身都戰栗起來。他一把抓起張雲梯胳膊，氣喘籲籲地問道：“‘南腰’後麵是麽子，快弄出來！”

　　“冉兄，這是神諭，沒有就沒有了，天機不可泄露。”張雲梯將冉瑞廷抓他的手扒拉開。

　　“麽子神諭。求你再來一遍。來人啊，幫張大師重新燒香符咒……”冉瑞廷興許激動過度，又劇烈地咳嗽起來。

　　“哪有求神扶乩連起搞的。明天，隻有等明天了。”張雲梯有些不耐煩了，將幌子一摜，說著就開始脫那身道士老倌的行頭。

　　幾個家傭上前扶著冉瑞廷，重新躺在抬椅上。冉瑞廷叫人將兒子冉重侯叫來，吩咐兒子安頓好表哥楊卓之派來的七八個槍兵。盡快叫些長工窮鬼來，把石三的屍體抬到山上埋了，不要留任何標記，剩下五六個花燈崽，趕緊叫他們滾出南腰界。還讓家丁中帶隊的，告誡加緊操練，把冉家大院的暗堡、地道、密室、射擊孔、陷阱、糧庫、水槽、柴火等檢查一遍，儲備一定要充足。

　　張雲梯看著冉瑞廷的白頭晃來晃去，十分傷感。他真希望渝州無常、歐廷獻早點來，開導一下這身陷陰曹煉獄不能自拔的同伴。他對楊卓之費盡心機派川軍一個班，押送石三花燈班子來南腰界領死，感到蹊蹺。要說最恨石三花燈班子的是下烏鴉壩的哈兒（傻瓜）陳化龍，楊卓之不讓石三花燈班子去就近的地方，反而要翻山越嶺穿過顓家寨、下烏鴉壩寨，走上三天路程到南腰界，是真給病魔纏身的表弟衝晦氣，還是居心叵測另具深意？

　　再就是，那晚上是誰來探訪正過喜事的冉家大院。那麽響的破空之聲，將他吸引上牆猛追，似乎人影就在前麵，可神昏誌迷地胡亂跑了半宿，什麽都沒看見。回去目睹冉瑞廷女婿王倪兒慘狀，真叫人猜謎一般，同時又不寒而栗。那個精瘦的怪老頭，內家技擊高手，怎麽一再失誤失手？王倪兒受重創後又不明不白死在小火輪上，精瘦老頭都逃不了幹係。

　　現在，既然是劉湘下了決心，派出高手潛入武陵山區，四大老鬼命喪黃泉理應成定局，這是今後立足於武陵山區最好機會，自己也應大顯身手，幹一番揚名武陵山的事業。平常，自己一直以巫師大仙或風水先生麵目行走於武陵山區，極少有人知悉自己真實身份。何不利用現存條件，到顓家寨去逛蕩一圈，瞅準時機除掉顓澤恩那老東西，幹下千古揚名的業跡。總比蟄居在冉家大院裏，同一群哈兒財主土老霸們紙上談兵強一百倍……想到這裏，張雲梯看到冉重侯返回大院，心裏一動計謀已有了。

　　“重侯小侄，那幾個秀山花燈崽呢？”張雲梯問。

　　“讓他們滾了！每人賞牛鞭子二十下。”冉重侯答道，“我爹呢？”

　　“他們往哪條路回去？萬一同那七八個槍兵又走碰頭了，那肯定拐了（壞了）！”張雲梯的這幾句話，令在場人無不感到莫名其妙。

　　“兩幫人走碰頭那不正好！火拚了更省事。”冉重侯說。

　　“你不懂其中玄機。重侯，照顧好你老子，這段時間不安寧，尤其夜間要多加崗哨，叫家丁們振作點，不要死焉夾皮的沒一點精神頭。過幾天，歐老板、渝州無常就要來拜訪你老子了。他倆一來，萬事大吉。我今天有事，先走了。記住，振作點！”張雲梯說完，轉進他的房間去了。

　　當張雲梯再次走出房間時，已經完全讓人辨認不出來了，一副行走於村寨農莊碼頭的風水算命先生打扮。他背著一個沉甸甸的皮革口袋，手執一個幌幡，一搖一晃就出了冉家大院的大門。當他走到山嶺的密林中時，確信沒人在暗處窺視他後，提一口氣，朝那幾個被冉瑞廷釋放回去的花燈崽方向飛馳而去。直到夜幕來臨，前麵出現了那幾個秀山花燈崽。

　　張雲梯放慢步伐，朝他們走去，口中支支吾吾念叨著。那幾個花燈崽正蹲在一口井邊汲水，憔悴的麵容，疲憊不堪的神情，個個一副饑寒交迫狀態。張雲梯從口袋中摸出幾塊麥粑，又取出一竹筒，來到水井邊打水。見到香噴噴的麥粑，幾個花燈崽眼睛都綠了，不住地咽唾沫，全身止不住戰戰兢兢的。張雲梯故意很認真地端詳他們幾個，將兩塊麥粑遞過去。一個花燈崽縮手未接，他幾乎不相信這是真的給他的。其中一個年齡稍長的，上來彎腰一謝，說：“半仙啊！我們都身無分文，買不起麥粑。快收起來吧……”

　　“與人方便，就等於與己方便。哪個出門人沒碰上個七災八難的？我不是施舍，是有多的，明天中午就到有人家的村寨了。多了不吃還壞了，莫客氣，都是出門在外的人。太講究了就得餓肚皮。”張雲梯不緊不慢地說，汲一竹筒水後，咬一口麥粑，使勁吧嗒著嘴又喝口水，然後才舒坦地長籲一口氣。

　　“謝了，謝了！”幾個花燈崽見狀，早就崩潰了，再也抵製不住饑餓的折磨，伸手將兩塊麥粑搶過去。

　　張雲梯又遞過去兩塊麥粑，一會兒工夫，也全進到幾個花燈崽的嘴裏。張雲梯見火候差不多了，便問道：“幾位要去哪裏？”

　　“去顓家寨。”一個老花燈崽答道。

　　“哦，顓家寨好進嗎？”張雲梯表麵漫不經心，其內心開始怦怦亂跳起來。

　　“必須去顓家寨。我們花燈班子被人端了！石三叔死得最慘，是陳化龍楊卓之幹的。這回要是顓老爺還不開口，我們幾個潑了（拚了）這幾條小命，也要一把火燒了他媽的下烏鴉壩。”一個花燈崽惡狠狠地說。

　　“莫講恁多。這回要原原本本把經過向顓老爺陳述。相信他老人家會安排的，我們抓緊養傷！”年老的氣雖大，但話語仍是隱忍不露。

　　“我曉得你們花燈班子，尤其是花燈王石三，那是邊區聞名的，把十幾個柳州姑娘都唱到秀山城來了。怎麽，石三花燈王死了，真不幸啊！……”張雲梯說著就無聲無息了。

　　“你也曉得我們？謝了。我們還要趕路，就先走了，哪時到顓家寨，碰到半仙你再補給麥粑錢。”一個花燈崽說完，幾個花燈崽同時起身，急匆匆走了。

　　“過兩天就去顓家寨，還望幾位引見，給點方便。”張雲梯撿最要緊的講，並目送幾個花燈崽飛速離去的身影。

　　“來了再說。”遠處一個花燈崽回頭答道。

　　張雲梯聽到這句話後，抿著的嘴角終於裂開了，臉上蕩漾起一層陰森的笑容。

　　第三天午後霽光裏，張雲梯一副往返行走於山寨間風水先生打扮，不緊不慢來到顓家寨。他見幾個寨民擁戴著一個生意人裝束的漢子，朝寨子而來，從他身旁擦身而過。生意人在前，搶先沿石階而上，直奔南石龍門。張雲梯見旁邊小碼頭上，幾個村婦正在洗菜浣衣，便湊過去，口中念叨道：“預測災病，掐算生死。前世來生，早知夕曉。……”

　　“陰陽先生，幫我掐算一把。”一個風姿綽約的中年婦女，對張雲梯招手道。

　　“好一副善麵孔啊！不過……”張雲梯突然把臉陰沉下來，不再言語。

　　“不過哪樣？”中年婦女將衣服一摔，從河中拔出濕漉漉的兩條白腿，焦急地問。

　　“天機不可妄泄。這哪是說話的地方。”張雲梯滿臉憂慮地說道。

　　“那好，請先生跟我上寨子家裏去。姊妹們，走吧，都請先生掐幾把。”

　　中年婦女吆喝完後，那幾個正在忙活的婦女，都跟著上岸往寨子上爬。

　　張雲梯跟隨幾個婦女，一直朝南石龍門而上，穿過厚重的石門，進入S形回廊通道，進到一個天井，這才在一間精致的房間裏坐下來。他叫婦女們挨個報上生辰八庚，閉眼念叨掐著指拇預測起來。剛掐算到第五個人時，一個寨裏專傳遞訊息的人跑進天井壩裏，朝婦女們的房間喊了一聲“今晚議事，煮飯早點莫晚了”後，幾個婦女才忙亂地洗鍋擇菜做飯去了。那位中年婦女囑咐張雲梯，就在她們一房吃晚飯，讓她那位當家的向寨子裏管事的稟報一聲，安排個“息一宿”的廊場，明天再走。張雲梯一聽正中下懷，表麵嘮叨一句“討擾了”，內心喜不自禁。

　　“吃夜飯（晚飯）了。”一聲呼喚，這個大天井的周邊人家陸續走出房門，聚集到一間明亮的大廳裏，八九十人一同用餐。看來這是一房人，大廳正中一張八仙桌上是幾位長者，待他們坐下後，幾個婦女擺筷子端菜肴上米飯將桌上擺得滿滿的。大家見幾個長者伸手動筷後，其餘八九桌的人才拈菜扒飯吃將起來。張雲梯坐在一間廂房的小屋裏，給他用木盆盛來的飯菜三碟四碗葷素相間，十分可口。他見無人注意，便放開手腳大快朵頤起來。

　　張雲梯吃完飯後，一個小孩送來煤油燈，將木盆裏的殘湯剩飯端出去。小屋外傳來一陣聲音，他側耳一聽，仿佛是一位老者正在信步吟哦著，內容是：“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閑，耕種從此起。丁壯俱在野，場圃亦就理。歸來景常晏，飲犢西澗水。饑劬不自苦，膏澤且為喜。倉廩無宿儲，徭役猶未已。方慚不耕者，祿食出閭裏……哎喲，沒想到你們這一房（一大家人）飯菜這麽香呀！是哪個掌的勺，改天去給我換個口味去。”

　　“七公公……顓老寨主他老人家來我們天井壩了！”一個半大孩子興奮地衝進大廳，朝正中大桌子上的幾位長者喊話道。

　　“快恭迎……”一位長者起身喊道。大廳裏頓時忙亂起來，收拾飯碟盤盞筷子的，小孩婦女往來穿梭，幾個長者引領一群大人出了飯廳。

　　顓澤恩老寨主在三五個壯漢的簇擁下，立在大廳外回廊敞亮處，慈祥地注視著從飯廳進出的人。他指著引頭的長者說：“老七，你治家有方嘛。你們這一房，人丁興旺，老中少共三班（三代人），很少有搞口（吵架）的事傳到我耳朵裏，其他三十幾房都得過來淘金學藝。好啊！”

　　“多謝顓寨主誇獎！我們這一房還不是最爭氣的，有時也讓您不省心。”長者躬身答到，並叫人搬來椅子。

　　“省心省心。今晚過你們這邊天井來，是米店管家春禾回來了，他從你們這一房出去的，隨二丫頭（顓蝶）嫁到莪家七八年了，可米店一直由他管理著。他這回帶來好多新鮮事，今晚聽他擺幾個龍門陣，讓你們敘敘舊。我也來這裏躲一夜，讓耳根清淨一下，要得不？”顓澤恩說完，坐在一把剛搬來的高靠背大木椅上。

　　“謝顓老爺！”

　　“謝傳公公！”

　　“謝顓長老！”

　　“我房燒高香了！”

　　“快將飯堂灑貼（打掃）幹淨。”

　　“又過年了！”

　　“保證幹淨，灑貼得亮堂堂的！”

　　一陣喊叫歡呼聲，把大天井內外的小貓小狗震撼得四處亂鑽亂竄，飯廳內外人們臉上洋溢著笑臉，一群細娃早跑出去四處報告了。待飯廳點亮起煤氣燈時，裏裏外外這一房人的近百十口大人細娃全到齊了。不少婦女抱著小孩擠到顓老寨主麵前，要老人摸頭的、掐一下鼻梁骨的、取個大名的等等，飯廳裏人聲鼎沸，場麵十分熱鬧。汪春禾見到老家人如此和睦，兩眼噙滿淚水，囁嚅著嘴唇，一句話也說不出來了。直到顓老爺喊他講述外麵見聞時，才定下神來。