武陵的紅

二十二

　　武陵山區的客寨橋。

　　子夜時分，驤龍、推山掌兩人，坐在雙簷頂的客寨橋上。山野氣味，在春寒料峭的早春二月，幾乎說不上芬芳。但推山掌仍然汗珠直冒，夜色朦朧裏似有霧氣從胸膛升起，那寬闊的肩膀像塊巨石，穩穩地靠在橋廊柱子上。他似乎有一肚子話要說，可驤龍總是擺手，示意他靜默下來。

　　推山掌自己也明白，再急躁，也得耐著性子聽驤龍的。這就像是在酉水河道上行船，遇到險灘惡浪時，眼看船頭就徑直朝突出的峭石衝過去了，十萬火急之際，隻要船幫老大莪金在船甲板上，沒一個水手敢喊一聲，舵手還反而出奇沉著穩重。因為，莪金會化險為夷。隻要那根包銅的篙竿在水下最關鍵的地方一撐，又迅捷地在水麵橫掃一下，大船就會神奇地幾乎擦著峭石邊沿閃過。

　　可今天夜裏，推山掌實在等得太久了。他焦躁地站起身，熱汗已經沒有了，他緊了緊衣衫，感覺到了子夜的涼風。這時，驤龍才發話，他問：“究竟在哪碰到的，把過程講一遍。”

　　“在鬱江河的箱子岩，我辦完事。從漢葭趕回河碼頭，想乘快船去追大船隊，路過箱子岩。這不，就碰上這個怪人。”推山掌似乎講了三遍，都有點怕講得前後不連貫了。

　　“啷個怪法？”驤龍問。

　　“他隻是讓我打，並不還手。後來我真急了，連續用十成功力先是打出柳葉掌，他讓過，我又用托葉掌，他又讓過，最後我踩洪門正中直進，用虎爪掌擊去。你猜他咋個辦？”推山掌賣了個關子。

　　“莫瞎鬧，這是正事。”驤龍不喜歡這種評書式的講述。

　　“他竟然胸膛直入，用大撞碑手硬受了我這虎爪掌！驤大俠，我敢講，武陵山區不用巧勁和挪移法，沒人敢真受我這一擊。這人功力之深，應該是神人！”推山掌那一臉的敬佩和認真勁，可以斷言他沒有妄言。

　　“他的裝束衣著？”驤龍問。

　　“我看就有點像在醴耶河的半道上，被我和羅漢棍接上船的那兩男三女，最像男的，也打綁腿穿圓口布鞋。衣服是我們土家人的，但不像土家漢子頭纏帕子。嘖嘖，功夫太駭人了！他要還一下子手，我要見你，恐怕隻能是下輩子了。”推山掌回答道。

　　“要知道這人不難。問騫舵爺就曉得了。看來那邊真的派人過來摸路了。”驤龍自言自語，臉上舒展起來。

　　“哪邊？派麽子？”推山掌抬臉對著驤龍問。

　　“現在情況萬分火急。幾個老寨主性命關天，要是真有了麽子閃失，還沒有人能把武陵山區的幾千個寨子吆喝在一起。”驤龍抓住推山掌的胳膊，盯著他的眼睛，一字一句說，“你辛苦點，連夜趕往莪家寨，找到管家和莪鐵，向莪老爺說明情況，最好讓老爺修書一封。然後，你與莪鐵一起去梵淨山主寺，找方丈慧海大師，允許四大弟子下山拯救武陵山民。我脫身不得，神兵、聯英會裏還有活動，又要派人負責四個老寨主的安危。而且這些不是萬全之計，都是暫時的、權宜的。兄弟，不是為了你我，而是為了武陵生靈，為了武陵山民們不家破人亡，不妻離子散，不外出逃荒討飯。你曉得這個重要性吧？”

　　“驤大俠，我不曉得大道理。我隻聽你和莪幫主的，去殺去衝去死，眨下眼都不算武陵漢子！冉蠍子敢與四大老爺作對，我保證讓他丟人現眼，讓他女婿做鬼！”推山掌起身，向驤龍拱手拜過，轉身就走。

　　驤龍見推山掌走遠了。拍一下巴掌，從客寨橋下的石礅處，跳出兩個精壯漢子，驤龍從懷中取出兩個精巧荷包，一人一個接過去，藏於衣襟中。驤龍叫他們將兩個荷包，一個送神兵首領朱清武，一個送聯英會壇主龔昌榮。兩人躬身拜過驤龍，轉身疾步如飛，很快融合在夜幕中。驤龍看了一下星辰，輕咳一聲，下了客寨橋後，朝秀山城外的鳳凰山傳燈寺方向走去。從橋下暗影處，又閃出兩個漢子，跟在驤龍的身後，警惕地巡視四周，無聲無息地緊隨著。天剛微明，一縷陽光剛照射在傳燈寺的大殿屋脊上，驤龍一行三人已到了鳳凰山腳。

　　驤龍走向前麵，拱手向守護廟門的小沙彌行過禮，送上拜謁帖子。小沙彌接過帖子，轉身關上柵欄門後，急步向第二道廟門跑去。不一會兒，跑下來兩個小沙彌，打開柵欄門，合十迎接驤龍一行上山。驤龍健步如飛，向山頂大殿奔去。

　　瘦骨嶙峋的慧通方丈早已精神煥發地立在大殿階沿上，袈裟被晨風吹得像鼓滿風的帆，使他像尊菩薩屹立在那兒。見到驤龍，慧通兩眼一亮，麵現喜色，聲如洪鍾，口喧佛號，一股勁風撞來。驤龍躬身拱手，抿嘴閉氣，雙腳死死踩著地上，勁風上身後，他像站在兩山埡口上，衣裙飄飛，偌大一個皮挎包在背後上下起伏宛如風箏，但身子卻紋絲未動。他口中仍平和柔聲道：“叨擾大師，祈望見諒！”

　　“驤施主功力見長啊。武陵生靈有你庇護，老衲等俱已安枕無憂！”慧通清瘦的臉上笑紋蕩漾，誇獎驤龍道。

　　“大師褒獎，實令後生汗顏。”驤龍再次躬身拱手。他說，“家父囑我一定向大師請安。”

　　“阿彌陀佛。令尊可好？”慧通說著，側身做了個請的姿勢，朝大殿進去。

　　驤龍跟在慧通身後，兩個隨從跟著一個和尚走向另一屋子。驤龍隨慧通坐下，便將近幾個月來，武陵山區因賀龍即將到來發生的變化和將要發生的巨變，向慧通方丈做了詳細的介紹。特別是，講到了國民黨中央和地方軍閥，以及武陵山區的土豪劣紳們，借機構築防禦工事聯手抵抗賀龍進入之勢，還伺機鏟除四大老寨主，造成群龍無首局麵，引發山民內亂，從而達到亂中占據武陵山長老位置，永遠壓榨和騎在山民頭上。

　　驤龍希望慧通大師施展他的影響，在善男信女進香禮佛的教徒中，宣揚賀龍是懲惡揚善、救武陵山民於水火的“蛟龍”、“真龍”，率紅軍進入武陵山區乃佛祖之意。隻有那些不禮拜佛祖的惡人才懼怕賀龍，山民們必將因賀龍的到來，而得永世安靜祥和的生活。

　　慧通大師說了一通善有善報惡有惡報不是不報隻緣時候未到後，合掌起身，麵容肅穆地對著驤龍。他說：

　　“佛法無邊，自有啟迪點化蒼生之妙諦。驤施主勿需多慮。為今之急，乃令尊諸長老安危。萬望妥善護衛，須臾間的閃失將釀大劫，快回吧。善哉善哉！”

　　“大師，我已派人到梵淨山懇求令師兄慧海大師，望他允許四個弟子下山，拯救武陵山生靈。不知慧海大師應允否？另外，懇請大師告訴回龍寺慧明大師，如四大老寨主有難，還望他像當年那樣援手施恩。拜謝了！”

　　驤龍情真意切地說完，又向慧通躬身拜謝。

　　“慧海師兄乃通人，一切都在他掐算之中，四個弟子何時何處下山，應早有安排。驤施主盡管安心。師弟慧明疾惡如仇，此時恐怕早已離寺，正在與騫老施主說古論今呢！”慧通方丈左手豎掌在胸，右手去托起躬身行大禮的驤龍。

　　驤龍聞言，頓時釋然，心明身輕，宛如醍醐灌頂，渾身清涼。他謝過慧通大師，這才轉身端起茶碗，啜了一口湯色清澈明亮的茶湯，頓時，一股清香滋潤心田，一絲熱氣竄進肺腑每一個角落。驤龍仿佛置身一個空靈虛靜的境界，他不由大聲讚歎道：“好茶。大師，此茶芳名？”

　　“鍾靈毛尖。隻產於我們武陵山區，因寺院焙茶僧用獨特方式殺青、揉撚、幹燥而成。啜立淡然，彌淪於齒頰間，為益於人不淺，故能治病，其貴如珍玉，是不可多得之物。”慧通大師說完，揭開一雕花透明的木櫃，取出一包東西，遞與驤龍。

　　驤龍雙手接過，用鼻嗅後，笑逐顏開。他道：“後生替家父等長老謝大師香茗。恭請大師再去四個大寨普降佛光，教化黎民。”

　　“驤施主，有緣自會來續緣，佛光普照無漏隙。阿彌陀佛，善哉善哉！”

　　慧通方丈雙手合十，口喧佛號，立起身來。

　　驤龍與兩個隨從，在傳燈寺半山腰廂房裏用過齋飯，到釋迦牟尼佛像前叩頭進香，捐過香火錢，又向山頂大殿及慧通方丈的誦經屋遙拜三下，他們三人便徑直出了最後一道廟門，離開鳳凰山，朝石堤碼頭而去。

　　當天傍晚，驤龍一行三人，汗淋淋地趕到了石堤碼頭。先期到達的驤豹、羅漢棍、沿河幫神兵首領冉少波等人已在此等候兩天了。他們會合後，沒去“驤”字號店裏，而是住在碼頭上莪家船幫的分舵壇客棧，等候另外幾個人物的到來。第三天的戌時已過，那幾個人才陸續到來。首先到來的，是顓蝶的米店管家汪春禾，第二個到的是武陵山區對山歌能手顓蓮，最後到來的是哥老會舵爺、漢葭商會會長騫湖。

　　“各位兄弟姊妹，武陵山區生死存亡的關鍵時候到了。國民黨軍隊和地方軍閥，在本地土豪劣紳的配合挑唆下，就要拿我們山民，特別是要置四個老寨主於死地，使山民們群龍無首。然後，一個寨子一個碼頭一個壩子地割據霸占。據可靠人遞來消息，國民黨和劉湘已花重金派出殺手，悄悄來我們這裏，伺機暗害四個老寨主。我已安排人保護幾個老寨主，但胳膊扭不過大腿，得馬上去找賀龍，把武陵山區現時的情況告訴他。”驤龍望著圍火鋪而坐的人，他振振有詞地說，“少波弟應趕回沿河，結合好隊伍做好迎接賀龍到來的準備，裏應外合。顓蓮同羅漢棍去找莪銀姐，通過他去見賀龍，望他們早日出兵武陵山區，這邊駐紮條件成熟了。”

　　“大哥，怪我以前眼瞎，沒看透歐老板等人。而今將功補過機會來了，就讓我同顓蓮一起去吧。”驤豹懇切地說。

　　“你有你的事，老跟我做麽子？都啥時候了，還有那份閑心！”顓蓮對驤豹很不滿意，半嗔怪道。

　　“人家是認真的。不是那個意思，你理解錯了。”驤豹一臉委屈。

　　“小弟，顓蓮與莪銀姐關係非同尋常，而且路上十分險惡，啥子情況都有可能發生。你武功平常，擔不起保護人角色。還是羅漢棍去合適。好了，莫辯理由了。你回家陪老爺去。”驤龍的話是有權威的，態度明朗。“你在路上可以女扮男裝。那樣，就不惹人注目。”驤豹對未過門的媳婦還是不放心，他看著顓蓮說。

　　“我各曉得，你各小心點就是了。”顓蓮說，“官軍匪三家勾結，勢力太大，隻有去請賀龍帶隊伍早點打進來。官府是為了坐穩官位，搜刮民膏，中飽私囊；軍隊是逞強邀功，升官晉爵，擴充勢力；匪幫是想鏟除異己，占山為王，財利雙收。我不相信，四大寨主從祖輩上繼承下來，又發展壯大好多倍的家業，會這麽快就到了盡頭。不是魚死就是網破，用不著遮遮掩掩的，就要公開與軍隊官府土豪匪幫作對！”

　　“我讚成顓蓮小妹的話。”騫湖說，“老實講，我真的盼望拜把兄弟賀龍早點過來，這些年官匪軍隊的窩囊氣受夠了。前幾天，那邊派人來了，找到了我，那邊急需槍彈和藥物。別的我沒有，但藥品是現存的，就送了一批過去。”

　　“派的人呢？現在走了，或是在你漢葭藥鋪店裏。”驤龍問道。

　　“走了。派來的人也是像做買賣的，沒人看得出破綻，都到過我那裏三四回了。隻有我和保管秦登仲兩人曉得。不會出麽子漏子的，何況這人武功高得出奇。放心吧，驤龍兄。”騫湖自信地對驤龍說。

　　“不怕一萬，就怕萬一。為今世道，人心隔肚皮，小心點好些，騫湖兄弟。特別是身邊的人，沒有十分把握，還是少讓他知道點好。”驤龍不放心地說，“我看這樣吧，莫在這個小碼頭操練大船了。春禾回米店，多囤積點糧食。驤豹回寨子去前，先到另三個大寨走一趟，傳個口信，以防萬一。顓蓮和羅漢棍馬上啟程去那邊。我去找酉河七怪，看看當年的手下敗將，是靠上哪座大山了，膽敢竄回武陵山酉水河道來。這回叫他有來無回了！變成酉河七鬼！”

　　“驤龍哥，還是小心沒大差。酉河七怪既然敢回來找幾個老爺子，肯定有大人物在後麵撐腰，狐假虎威嘛。你千萬不要大意失荊州啊！”顓蓮說。

　　“蓮妹真是女中豪傑，敢作敢為，快人快語。各位放心，大家都小心好了。”驤龍誇完顓蓮，斜視驤豹一眼，最後，他向在場的諸人叮嚀道。

　　“放心吧。”眾人齊聲回答。

　　“兄弟姊妹們，我還是不得不再重複一句，關係到武陵山區每一座村寨和個人安危的時刻已經來到了，”驤龍端起一碗酒，凜然地麵對在座的人說：“朝古朝代以來，武陵山區屢遭兵燹匪禍地主豪紳的壓迫剝削，不管山民們如何辛苦終年，仍過著食不果腹、衣不蔽體的日子。官民水火不容，沒一個不是欺我山民的。隻有賀龍，從他販運騾馬開始，就對我們武陵山民另眼相看，待若兄弟，幾十年來沒改秉性。他是我們值得信賴的人。武陵山民要吐出千百年來悶積在心中的惡氣，隻有找賀龍，靠賀龍，甚至參加賀龍的隊伍。驤龍有件心事要向眾兄弟姊妹坦白，這次與土豪劣紳、江湖惡棍拚鬥，是我們年輕人的事，同賀龍聯合也是我們這一輩的事。不要牽連四個老寨主，讓他們把心事仍放在事關武陵山區買賣營生上吧。好多山民，上千個寨子都與四個主寨經營的生意相關，不能讓國民黨軍隊和官府找到關閉我們全部買賣的岔股子（借口）！你們看，我這樣考慮要得不？”

　　“要得。”驤豹、汪春禾、羅漢棍等人附和道。

　　“要不得。”顓蓮、騫湖兩人說。

　　“管他要得要不得，現在不爭它。但我們目標是一致的，就是迎賀龍鬧翻身打倒官府土豪！來，幹了這一碗！”驤龍並不把自己糾纏在無聊的爭議上，但他已洞悉在場諸人的心態，有了下步安排。

　　當晚，莪家船幫的石堤碼頭分壇，擺了一桌豐盛的筵席，特別是石堤豆腐燉魚、團魚燴鍋巴兩道武陵名菜，令眾人胃口大開。唯驤龍席間較少動筷，眉頭緊鎖，似有無限心事未了。好在大家吃完飯後，已各自行動了，相繼離開了碼頭。