武陵的紅

十九

　　南腰界，冉瑞廷的府邸，彩燈四懸，大紅燈籠高掛，偌大的冉家大院內外人進人出。天井內、堂屋中、走廊裏、祠堂上，人頭攢動，冉瑞廷的側院、廂房都住滿了人，而且，國民黨川軍一個營的兵力，正駐紮在離冉家大院不遠處的大廟裏。那裏的劃拳吆喝聲，幾乎蓋過這邊的沸騰的大院主場。

　　冉瑞廷招女婿上門的大戲，終於拉開帷幕了。

　　冉瑞廷的女兒是南腰界一帶有名的刺繡高手，隻要提起冉容兒的刺繡，沒一個不伸出大拇指誇獎的，人們仿佛忘了她的父親是遠近臭名昭著的大土豪。土家人愛憎分明，冉蠍子的臭名並未影響到他女兒的刺繡工藝超常卓絕。

　　冉容兒從小聰穎俏麗，她在家中兩個保姆充裕的奶水中成長起來。巧的是，這兩個三十來歲體格健壯的女人，一個來自湘西鳳凰寨，一個來自黔南杏花嶺，都是土家苗寨女人中的刺繡能手。她們因生活拮據，被葛麻寨的何正宣和馮家嶺的馮英明兩個大財主，分別以奶媽名義進貢給冉瑞廷。

　　生長在武陵山區的女子，對傳統的刺繡有著天生的喜愛，在兩位奶媽的精心輔導下，從六七歲開始，冉容兒就開始勤學苦練。刺繡的工具是用半分厚、七分寬、三尺五寸長的楠竹篾片，彎曲成一大一小的圓圈，名叫“繃子”或“花繃”。繡花時候，女兒們用自織的布蒙在一大一小篾片圓圈中間夾住，再繃緊固牢，再憑借自己的喜好和欣賞水平，用巧手將赤橙黃紅青藍紫等色彩的絲線，在衣裳上、門簾上、頭帕上、圍裙上、枕套上、被褥上、鞋麵上、手絹上，飛針走線中繡出心目中的山水人物、鳥獸花卉、蟲魚蝦蟹等圖案。

　　冉容兒十五歲時，就能獨立操作繡出各種美妙的圖案了。她的繡品尤其用色講究，五彩斑斕的圖畫耀人眼目，刺繡出的獅子飛舞歡騰，刺繡的鳳凰展翅欲飛，迎風搖曳的荷花、雍容華貴的牡丹、豔麗襲人的芍藥等等，在清新悅目的色調前人們的驚愕在所難免。可是，在得知自己被父親擅自許配給與父親同樣臭名昭著的王倪兒後，冉容兒倒在地上昏厥過去。兩個奶媽流了三天三夜淚水，才把苦命的冉容兒澆醒。善良認命的兩個老婦，朝相依為命二十年的女主人叩三個響頭，一個當晚投河自盡，一個不辭而別蹤跡杳然。從癸酉年九月（1933年10月）就躺在病床的冉容兒，終於挨近了她父親為她選擇的與王倪兒成親的這一天。

　　據說碓窩壩的財主梅佐凡專程從涪洲聘請來了川劇班子，乘船上溯至漢葭碼頭時，與哥老會發生點誤會，延誤了行程。眼看好日子臨近，鑼鼓聲和川戲中特有的高腔仍無聲無息，急得愛好這一口的川軍兵士們罵咧咧地，整天把大院內外、四鄰八村弄得雞飛狗叫，瞎放槍、亂打人、胡鬧事，甚至罵冉蠍子是“日媽龜兒子”！

　　曾經誇下海口，負責出錢請武陵山區最著名的花燈班子的學堂壩財主吳魁考，也陷入窘迫境地。據去下請柬的家仆回話，以石三叔為首的花燈班子，在下烏鴉寨跳花燈時，被陳化龍派家丁打個半死。兩寨為此結仇，幾乎發生械鬥，且驚動了顓澤恩老爺。陳化龍理虧，派家丁緊守院堡，不敢離寨，怕半道上遭到顓家寨的人劫掠。就連冉瑞廷嫁女這等出風景亮塊頭的機會，也稱病托管家攜重禮參加。吳魁考將陳化龍在這關鍵時期引發山民眾怒，甚至將氣憤焰火有可能引導到其他財主們身上，把陳化龍的祖宗八代都罵盡了。

　　枷檔河寨的大地主陳河清，引著家中大小及保鏢二十餘人，準時踐約，而且還馱來了幾大麻袋銀元，為他上次在冉瑞廷密室的許諾兌現。不過，包括冉瑞廷在內，哪有人注意到這個偏僻刺籠中的土老帽呢。

　　而從鄂西一側黃柏坪等地趕來的以龍魁昌為首的七八個大土豪財主，從黔一側交溪嶺等地趕來的以鄧宗林為首的六七個財主土豪，從湘一側上隘寨等地趕來的以楊鳳祥為首的八個大財主，因遠來乍到，人生地不熟，除席間應酬外，幫忙酒期間蟄居在客房，足不出戶，見冉蠍子忙上忙下跑裏奔外，宛如隔岸觀火。冉瑞廷最為信任的歐廷獻老板，在這關鍵節頭上卻不露麵，平常沆瀣一氣的張雲梯師爺，鬼使神差這幾天變得目光怪異，說話瘋瘋癲癲的，哪像有半點過喜事沾染喜慶色彩的人，這種人出來司儀當總管禮均不合適。而一向沒有撕破臉的騫家寨，最該來的騫江也未來。驤豹不諳世事，但因婚期與王倪兒撞車，轉而遷怒冉家，歐廷獻再怎麽勸解遊說也等於瞎子點燈——白費蠟！

　　眼看明天就是正日子（圓房），女婿就將迎接進冉家大院。可是四大長老不光一個未蒞臨，就是兒女一輩也一個沒見，光他媽抬幾抬櫃子箱子有屁用，眼看他謀劃算計“舍女套狼”的主意就要化為千古笑談。冉瑞廷曾密告劉湘司令，驤、顓兩家婚事因懼怕與他撞車，已另擇佳期，屆時他將下請柬約四大長老到南腰界參加女兒婚慶，即便四個老東西不敢出門，礙於麵子也會派兒女輩趕至。隻要抓住幾個四大長老的兒女，要逼這幾個老不死的就範簡直易如反掌，不服從就以私通賀龍紅匪為名，押渝州或就地處決，並隨後抄寨沒收四大寨的所有店鋪買賣……為此，劉湘親令田旅長的三個團秘密進入南腰界，表麵上的一個營再怎麽大張旗鼓，也隻是個幌子。

　　要是明天晚上趁鬧洞房之機，突然衝進村寨來的田鍾毅旅三個團撲了個空！其後果，他冉瑞廷今後的日子……他兒子冉重侯這幾天獨自左擋右格，累得眼前金星亂閃，滿嘴是水泡，已顯逼迫成瘋景象。冉蠍子見狀又想到後果，急火攻心，悄悄到內堂屋下的密室吐了幾口血。至於那個懂事伶俐從小失去母愛的女兒，已躺在床上三個多月了，冉仍沒想過去看一眼。

　　真是天無絕人之路，正在這冉瑞廷騎虎難下，既求死不能又求生不得的關鍵口上，秀山大土豪兼剿共指揮楊卓之，攜駐秀山國軍團長謝質中等一行百餘人，浩浩蕩蕩來到冉瑞廷的大院外。聞訊，冉蠍子從密室裏幾乎像孫猴子從石頭縫隙中蹦出來一樣，一下子竄到大院中，頭上不知撞擊在哪兒，鼓起的腫包像忽然長出一隻角。楊卓之狐疑地觀察了冉瑞廷半天，才看清眼前這個人，真是那個他年輕時在秀山北門碼頭結拜的“冉表弟”！

　　他問：“喜事臨門。你啷個弄成這個卵樣子？”

　　“表兄啊，你這個時候趕來，天，等於救了表弟我的小命啊！”冉瑞廷說著，眼圈發紅鼻子一陣酸楚，平素那雙飽含凶光的眼睛立刻滾下幾滴淚珠。“快叫兄弟們歇息。來人啦，好生招待我表哥的貴客。表哥，快跟我走，有十萬火急的事情與你商量。”

　　“十萬火急？侄女在哪，容表叔把禮送她。”楊卓之不愧是老於世故的人，雖看出冉瑞廷有急事，但他仍假裝不在意，主要是趕來吃喜酒的，把話仍朝喜事上引。可腳步卻快速地跟隨，同冉瑞廷一同進到密室裏。

　　“怎麽了？難道是賀匪到了！再駭人也不該慌慌張張的嘛。”楊卓之見室內無人，責問起冉瑞廷來。

　　“看來，我們同四大老鬼真到撕破臉皮的時節了。他們不仁，休怪我冉某不義了。我已經拿到他們私通賀匪的證據，辦完事，派人立馬報告劉司令。”冉瑞廷摸著腫角處，氣憤難平地說。

　　“啷個現在才撕破臉？我他媽早與四個老東西鬥法較勁多年了。這回賀匪竄到我武陵山區，蔣總裁動真氣了，命中央軍會同四省地方軍隊聯手，剿滅賀匪。現在表哥我已是秀山西路剿匪總指揮了。賀龍他根本不敢來，四個老鬼的大限真的到了。表哥會聯合中央軍等各方力量，一舉滅絕四個主寨！”楊卓之一拳打在桌子上，茶碗蹦起落在地上，摔成粉碎。

　　“表哥，小弟已拿穩了。騫湖已運藥品到過龍山、來鳳賀匪部，往返七八天，是通過莪金的船隊偷運去的。而神兵朱清武、聯英會壇龔昌榮、黃鳳樓投奔賀匪，都是經過盟主驤龍默許的。莪老鬼女兒莪銀那幾年失蹤，就是與賀香姑在洪巢湖一帶流竄，是一個地地道道的紅匪首領。賀香姑民國二十二年（1933年）四月十二日被湘西陳渠珍師長手下周矮子擊斃後，莪銀率殘部流竄，四處藏匿。我推算，她可能已回武陵山區來了，等待她早年暗戀的賀匪返回。你看，這些咋個向劉司令報告？”冉瑞廷一口氣說了這些後，情緒漸次穩定下來。

　　“你不是道聽途說吧。恨歸恨，但動起手舉起槍拚個你死我活，魚死網破，真要軍隊出麵還真得有點讓人信服的玩意，這個點都不能虛毛（搞假）。”楊卓之輪了冉瑞廷一眼。

　　“沒得金剛鑽，不敢攬瓷器活。歐老板認識騫湖藥店的保管秦登仲，這龜兒子好色貪財，把騫湖的事捅給歐老板，又瞞著歐透漏給表弟我，拿了個雙份錢。隻要動了騫湖，其他三個老寨鬼肯定有反應，這時，機會不就送上門了。未必這個時候川軍還坐視不管？表弟恨不得率家丁先端了莪家主寨！可惜沒得手到擒來的把握。不然……”冉瑞廷齜牙咧嘴地搖頭說，滿臉的遺憾和沮喪。

　　“不要亂了方寸。現時，先把你女婿接進屋，把靠山找牢固，這才是上上策。”楊卓之搖晃著頭，慢聲細氣說著。

　　“表兄高見。我服！”冉瑞廷終於露出了笑容，接連點頭。轉而臉上又陰雲密布，他說，“那埋伏在周圍的三個團如何打發呢？”

　　“這個不用愁，我帶來的謝團座就去應付了。我自有妙計，這次就趁侄女喜事之機，我們定把武陵山區翻騰個底朝天，愈亂愈好。我倒要看一下四個老鬼咋個收場。”楊卓之嘿嘿地笑著，眼眯起，在陰暗的密室中仿佛看到遠方有什麽亮光，引誘他不停地走向炫目地方。“連賀匪都不敢小覷武陵山區，因為再沒得哪個信他了！”

　　“真的？要是有這個局麵，我真的可高枕無憂了！”冉瑞廷像真的從水中抓到爬上岸的稻草繩，臉部全舒展開了。

　　當兩人走出密室時，門外傳來一陣槍聲。

　　冉楊兩人正在詫異間，見十餘個虎背熊腰的壯漢，左挎長槍右掛大刀，抬著幾隻木箱，風風火火闖進冉家大院。守院的家丁要對方報上名號，對方領頭的嬉笑無常，根本像進入無人境地，斜撞著就急馳而至，兩個家丁上前阻撓，被撞飛出去。嚇得另一個正在擺弄火槍的，情不自禁舉槍放了一炮，既像走火又像壯膽，槍響後家丁卻棄槍奔逃。楊卓之身旁的一個隨從，伸手把家丁肩頭一按，家丁被定在原地動彈不得。冉瑞廷見到那個領頭的後，臉上綻開笑容，張開雙臂迎上去，不住大聲喊起來：“太陽從西邊出囉！恭迎騫少寨主！快請，快來人呀。”

　　楊卓之聽他的隨從附耳介紹後，才知眼前這位神色倨傲不拘禮儀的倜儻青年，就是邊區有名的騫家寨少寨主騫海。由於騫家老寨主和騫海本人的名聲，楊卓之也不由自主拱手行禮，臉上掛著笑貌來。騫海毫不在乎地拍了下冉瑞廷的腰身，藐視斜睨地從楊卓之、謝質中團長前麵晃蕩過去，大聲說：“聽說有鬧熱事，我就趕來了。討杯喜酒喝，上酒上酒！”

　　“隻要你騫少爺光臨。莫說酒，就是要吃龍肉，隻要南腰界有，我保證派下人去逮來煮給你吃。快請堂屋裏上座！”冉瑞廷許是喜出望外，真是不知如何說如何忙才對路。連旁邊的表哥楊卓之、謝質中團長都涼拌在一邊，顧不上了。

　　這時，張雲梯也從堂屋出來。他見騫海後，知道平常騫海沒把他放在眼裏，怕一腔熱情遭涼水潑，在眾人眼前掃了麵子。於是，他站在廊簷下，拱手行禮說：“是我的騫海弟呀！我說呢下午有鵲雀叫呢！您大哥騫江咋個還沒到？”

　　“他去找歐老板打撮牌（川牌）賭去了。你沒去？這會到哪點去跳大神來？又捋誆得幾個光洋……”騫海見張雲梯就不快，轉念一想是在別人家裏，太過了不好，就忍了剩下的幾句話。

　　“這位就是大名鼎鼎騫湖會長的毛弟！是老幾？哦，是老幺騫海少寨主吧？”楊卓之盡管傲視群雄，獨霸一方，不過，隻要是在武陵山區，但凡見到四大寨主的家人，那從祖宗就遺傳下來的崇敬謙恭卑賤的奴性立時從骨髓裏泛起，自個兒先心虛氣短三分，自己也弄不清說話怎麽就明顯地感覺到底氣不足，甚至語無倫次了。

　　“你是從哪點鑽出來的？”騫海認真地打量著身旁這位氣度與冉瑞廷、張雲梯等人完全不同的人。他右嘴角翹起一下，顯露一點抿笑。

　　“坐下再介紹，坐下再介紹。都是貴客，都是自家人。嘿嘿嘿……”冉瑞廷一個勁嘮叨著，他已經完全沉浸在一種快樂與得意忘形之中。

　　“自家人？我咋個沒見過。”騫海故意歪頭問張雲梯。

　　“這是秀山楊總指揮。”張雲梯回答道。

　　“指揮哪個？”騫海那愛挖苦人的脾性似乎又上來了。

　　“他是秀山西路團防總指揮，建築萬裏長城工事防止賀匪進犯武陵山區。大名鼎鼎的楊卓之總指揮。大家都是大名鼎鼎！”冉瑞廷笑得合不攏嘴了。

　　“這個大個子是？”騫海見是個軍人，問。

　　“他是川軍謝質中團長，駐防秀山，專門派來打賀龍的。”冉瑞廷側身將一直挺胸昂頭的謝質中介紹給騫海。

　　“曉得曉得，我大哥說起過。那年我大哥是不是送你一箱光……”騫海心中有數，所以話中藏話，點到為止。

　　久仰久仰。本人與令兄騫江是至交！有些舊事在這兒就莫扯遠了。

　　騫海兄弟，你有事就吱一聲，一定盡力！謝質中臉都變了，生怕騫海把騫江送他一箱光洋的事抖漏出來，帶出他私販武器的事。

　　“那個‘雞窩寨’陳哈兒來沒有？我倒要看一下他有幾隻手杆，把石家花燈班子整得恁慘。武陵山區朝古朝代傳下來，管他過紅事白事，少了花燈班子喜慶場麵減去多半。他憑哪樣打石老三？”騫海問冉瑞廷。

　　“我煩他。這個下烏鴉壩的陳化龍，砸了花燈班子。這不，過喜事哪像過喜事的樣子。我沒邀請他，他曉得自個不夠秤，也不敢來。”冉瑞廷邊眨眼邊打圓場。

　　“石老三在秀山客寨橋被打傷腰，這事……”騫海坐下後，又問楊卓之。

　　“這個與我們團防無關，也與川軍無關，是中央軍搞的。你說是不是？謝團長。”楊卓之推諉搪塞道。

　　“陳哈兒盡是在關鍵時候壞事。早不打遲不打，硬要到冉兄娶女婿前用得著的時節，才砸花燈班子。喪門星。”學堂壩的吳魁考又出了一口氣。

　　“明天川戲班肯定到。今天從漢葭碼頭趕過來了。關鍵時還得看我們碓窩壩的！”梅佐凡一臉的得意洋洋。

　　“明天才能看到你家跛腳女婿。今晚喝不成喜酒了？”騫海指著那幾隻木箱，說，“這是我的一點意思，請莫嫌棄。”

　　“謝，謝騫少寨主。”冉瑞廷本來聽到“跛腳女婿”的話不太安逸，但一見幾隻大木箱，而且是騫家寨送來的賀禮，意義非同一般，立即又興奮起來。他說：“各位貴賓，今晚我把家釀的老窖搬出來，大家盡情品嚐。這幾壇土酒與小女一般年紀，雖不敢講超過江南的‘女兒紅’和紹興加飯酒，但我保證味道純正馥鬱，真的是差不到哪去。各位盡興吧，今晚就來個一醉方休！”

　　“好，這話正符合小弟心意。今晚我舍命陪君子，與各位盡興。謝了！快把武陵山區的‘女兒紅’抬幾壇上來。”騫海見有這樣的好酒，興致頓時大增，真的激昂起來。

　　茶具撤換下去後，酒席立即擺開了。冉瑞廷並沒充殼子（吹牛），幾壇自釀的土酒揭開封土蓋後，酒香壓過肉香立刻飄散在大院內外，冉瑞廷一行將騫海延請入宴席。冉瑞廷坐主位，騫海坐貴客位，楊卓之坐次貴客位，依次是謝質中、張雲梯、梅佐凡、吳魁考、槍兵營長、楊鳳祥、陳河清、鄧宗林、龍魁昌，最末座是冉瑞廷的兒子冉重侯。由於騫海的意外到來，由於酒桌上的人互相間各懷目的，這一頓胡吃海喝，把冉家的婚禮攪得昏天黑地的。

　　新掛的彩燈把冉家大院裏外照得纖毫畢見，婚慶氣氛才真正在南腰界彌漫開來。