武陵的紅

十三

　　武陵山區石堤碼頭。

　　臨河大街的東頭，有座名叫“龍亭茶莊”的大茶館。歐廷獻與渝州無常兩人，在一間考究的包間裏品茶，兩人誰也沒吭聲。隔壁大堂裏，人聲鼎沸，吃酒喝茶嗑瓜子花生的食客不少，大堂台上那位說評書的，口若懸河，驚堂木拍得嘩嘩響，可沒幾個在聽他講的“狸貓換太子”。小二提一把鋥亮的大銅壺，在桌子中間魚一樣遊蕩，誰要茶水隻要吆喝一聲“小二——水”，話音剛落，一股水流棍子般刺向茶碗中，你要是自己動作慢，沒揭開茶碗蓋子，水濺了自己衣襟上，那隻能自認倒黴。要是這光景恰巧被說評書的瞅見了，他會觸景生情，繼而靈機一動，馬上故事就串聯到“關雲長放水淹七軍”。

　　茶館門口，出現一個鼻子尖紅光光的瘦子，他目光朝茶大堂一掃，步子便隨即跨過門檻。小二迎了上去，還沒開口吆喝“又來一位”，隻見瘦子已經朝那間最考究的包間走去。小二忙轉身端來一精巧的茶杯，腳跟腳進了包間。瘦子躬身向歐廷獻和渝州無常打過招呼，坐下，待小二將茶水上好後，示意小二外出把門關閉。歐廷獻慢慢揭開茶碗蓋，吹著茶水，似在等候瘦子先說。瘦子紅鼻尖汗珠密集，鼻翼扇動，憋著勁說：

　　“有七八天了，我們騫湖老板失蹤了。”

　　“日媽啥子失蹤了？無頭無尾的，簡直莫名其妙！”渝州無常皺緊眉頭，沒好氣地說。

　　“前七八天吧，來了一位姓張的商人。說是漢口來的，一口鄂西口音，有些闊綽，像大老板派頭。張老板進屋就握了下騫湖老板的手，兩人就進裏屋去，小半天都不見出來。後來我看見……”

　　“你看清楚了？是握手？不是拱手或是拍騫老板的肩膀，要不像這樣。”歐廷獻問完後，做了一個哥老會接頭動作。

　　“是握手。我看得一清二楚的。騫老板先是不信任地盯了他幾眼，見那人遞過去的紙條後，才邀那個張老板進裏屋去的。第二天，騫老板對我們幾個守店的講，他有事外出，辦好事就轉來。誰曉得這出去，一晃就七八天。店裏正忙，有好幾味藥材缺貨了，我們店小二做不了主，不敢隨便收購。”瘦子一副有苦難言樣，仿佛忍受不少委屈。

　　“這是青城派高手，江湖上人稱‘渝州無常’。也是一個商人。我們是商場上的競爭對手，你幫我倆提供消息，我們會給予你報酬。今天這點隻是見麵禮，”歐廷獻將一包沉甸甸的包裹推到瘦子茶碗旁，繼續道：“你要弄清騫老板這七八天哪去了？特別是你們騫字商號，凡是藥品、鹽等物資，都銷到啥子地方去了，把收購方記下來。競爭嘛，我們隻有知道對手的銷量和購買方情況，才會安排好生意。你懂這個噻？”

　　“我懂，懂。好像騫老板是去龍山、來鳳了。說是去看一下那兩個地方的藥材行情。”瘦子略一思索後，肯定地說。

　　“龍山、來鳳，那兩個地方不正是賀龍紅匪鬧騰得最凶的地方嗎。騫老板去那裏幹啥，尋死！日媽格老子。”渝州無常罵咧咧地說。

　　“尋死？你沒看出，這個節骨眼上，騫老板敢隻身闖龍潭虎穴，證明內中有名堂。我看你們軍……要是抓個人打鬥什麽的還行，可是分析情報起來就差勁慘了。”歐廷獻指一下渝州無常，挖苦一句。

　　“如果有跡象騫老板通匪，抓起來崩了就是。還分析啥子，日媽多此一舉。你們不敢，交給我好了，省得廢事巴拉的。”渝州無常根本不在乎歐廷獻的挖苦，敲著茶碗蓋說。

　　“我看你還是抓緊趕回店鋪去，方便就先把鋪子裏藥品清點一遍，做個記號。把那些治療槍傷刀傷、消毒膏藥紗布針頭針管放一邊，看騫老板如何處置這些東西。懂不？”歐廷獻又叮囑瘦子，拍打一下桌上沉重的包裹，以示重視。

　　“我懂，懂得起。好嘛，那我先走一步，兩位老板保重。謝了！”瘦子抓起沉重的包裹，起身彎腰行禮，轉身就走。

　　“記住，我們不找你，你不要找我們。你隻準同我們有交易，要是腳踏兩隻船，你自曉得這一行的規矩。”歐廷獻再次囑咐道。

　　“違規就格殺勿論！”渝州無常做了個刀切動作。

　　“懂，絕對不敢。”瘦子答應一聲，身子早溜出茶館大門了。

　　“我看這小子靠不住。”渝州無常對歐廷獻說。

　　“隻要這小子盯住藥品，報告藥品銷路去向就成功。怎麽，想把他發展到你們軍統去？”歐廷獻毫不在意地說。

　　“軍統要這種草包，那還不氣死老頭子。”渝州無常說著，見茶碗沒水了，伸脖子要叫小二。

　　“等一會兒。我問你，這小子說的話你聽出名堂沒有？”歐廷獻止住渝州無常後，眯縫起眼睛，問了一句。

　　“啥子？日媽這哈兒（傻瓜）還能整出名堂來。”渝州無常說，“我沒聽出來。”

　　“我覺得那個去找騫湖的‘張老板’不是一般商人。哪有商人見麵握手的，倒像是軍政人士的派頭。不行，我得去找到騫湖這龜兒子，摸清那個姓‘張’的來路。”歐廷獻愈說愈感到事態嚴重，有一種緊迫感。

　　“我看你有點神經過敏。你也是大江大河過來的了，日媽草木皆兵是你我表現出來的？”渝州無常笑了，他有點誇張地做了一個鬼臉。

　　“這點有份《豐都日報》，你拿去看一眼。老子不是空穴來風！”歐廷獻氣憤地從懷中抽出一卷報紙，摜到桌子上。

　　渝州無常拿起報紙，看見標題是“賀龍慣用化裝偵探！”他低頭看了起來：

　　（本報專訊）駐軍涪陵之陳師長萬仞氏，據黔江徐團長、李團長文電稱：賀匪慣用化裝偵探，先期分赴我防匪內地，刺探機密，或乘響應。此次黔江未失前，即有演猴戲、賣打藥、把戲、耗藥、演書、聖諭、賣洋貨等，各色不一。凡屬湖南鄂西口音者，都係匪之偵探。頃聞複分道來涪、豐、忠、石、綦、南各縣，特請注意嚴飭驅逐等語。特電飭此間機炮團，對以上各色人等，注意偵察，或立予驅逐。該團團長陳慶光氏，以豐都毗連彭、涪，伏莽極多，萬一受共黨煽惑，乘機竊發，為患滋大。隨時派員秘密查拿外，並函請李縣長，轉飭公安局，暨團委會，注意偵察，立於驅逐，以遏亂萌，而靖地方。茲據探悉，縣府團委會，已分別轉飭加緊查拿矣。

　　看完後，渝州無常沒話了。他看著歐廷獻，似在征求什麽意見，又在思考下一步行動。他對歐廷獻說，騫湖那裏他不管，仍由歐負責，他要乘船去一趟重慶，將近幾個月情況匯報後，領取新的指令。然後，他將去鄂西的龍山、來鳳探訪一遍紅匪動靜，再盯住驤家寨和莪金船幫的動態，四五月份兩人在南腰界冉瑞廷處碰頭。歐廷獻點頭應允，兩人擊掌後，叫店小二結完茶錢，便一先一後出了茶館。

　　歐廷獻往街西頭走。渝州無常直接下到碼頭上。