武陵的紅

十一

　　武陵山區的南腰界，有耕地二萬二千餘畝，主產稻穀、玉米、雜糧和薯類，是一塊富饒的地方。

　　國民黨政府在這裏設南腰界、龍溪兩個鄉。冉瑞廷這個大土豪霸占著南腰界，他家養有鄉丁家傭數百人，橫行鄉裏，無惡不作。自從附近鄂西鬧起賀龍後，冉蠍子很驚慌，他一麵強迫山民們出錢買槍，擴充他的實力，一麵威嚇各村寨的山民們：“紅軍是共匪，哪個不躲藏，就要遭麻繩勒死！”還叫人在山民們趕集的場上放謠言：“紅軍來了，男的拉去當夫子，女的拉去當妻子！”

　　特別是他欲借軍閥和川軍之手，趁驤家寨與顓家寨開親之機，一舉滅掉四大寨主及其勢力的陰謀被識破後。冉瑞廷在惱羞成怒之餘，又生一計，挑撥四大寨主之間矛盾，並聯合川軍和周圍的大土豪同時出手，趕在賀龍到來之前鏟除四大寨主。這樣，賀龍就失去了熟悉的土壤，失去了可信賴依托的勢力，就不會選擇武陵山區創建麽子“川黔湘鄂邊根據地”了。而後，他冉瑞廷就成了武陵山區最大的勢力，呼風喚雨，一手遮天，喝五吆六，一切他說了算，真正成了“武陵皇帝”！哈哈哈，想到這一天的到來，冉蠍子整日整夜地嘴角流口水，喜形於色。

　　這天，冉瑞廷在家中，同被他秘密請來的幾個武陵山區有名大土豪一起，杯盞交錯之後，幾人依次進入密室。這是一間寬大的地下密室，有暗道通往大院高牆外的山林中，密室中間有張矩形木桌，四周雕花大椅子，靠暗道木壁上倒懸著白腹錦雞、羚羊等標本。兩個傭人將茶碗在每個座位前放好後，提上燒好水的大銅壺，沏上茶，冉瑞廷搖晃一下手，兩個傭人便退出密室。

　　“各位，賀匪離我等愈來愈近了。”冉蠍子率先發言。他鐵青的臉，見燈下氣氛低沉沉的，沒一人有振奮樣，不禁又漲紅了胖臉。又極不滿意說：“我有火烙腳背感！你們呢？”

　　“都急，誰不急。日他媽我們也沒少出錢，公開捐中央軍的、地方軍的，暗地遞給師長旅長團長，甚至他媽上不了秤杆的營連長。說嘛，在座哪個沒花萬千八百大洋的！”老寨堡肖坤華氣急敗壞地幾乎罵嚷起來。他說，“日他怪！中央軍打地方軍時，你看雙方那股狠勁。川軍打黔軍，鄂軍鬥湘軍，你看兩方用的計謀策略，比諸葛亮鬥司馬懿還高超。納悶了，這些軍隊撞上賀龍，怎麽全成了龜孫子，沒一個師旅能頂上三天，敗起來像垮山！”

　　張雲梯端起蓋碗茶，吹著，吹著，托茶碗的左掌搖擺不停。見狀，惹惱了旁邊的一個人。那是熊家坡的冉茂元，隻見他指著張，惡疾疾地說：

　　“要喝就揭蓋嘬他媽一口，不喝趕緊放下。老子看你這麽晃蕩，心煩。”

　　“你心煩，我曉得是為麽子事。急什麽？有能耐找中央軍去，再不濟就花點銀子把劉湘手下請來個把團，壯壯威也算過把癮。朝我吼就算能耐了？你他媽和門外大狗有一比！”張雲梯素來瞧不起這些山裏的蠻子土豪，他睥睨了冉茂元一眼，翹嘴回複幾句。

　　“都是內夥子，還不到奪得天下就爭雄的時候。我們到冉蠍子……哦，對不住了。我們到冉鄉長家來，就是為了一個共同目的，借軍隊之手，管他媽中央軍、地方軍、川軍湘軍，擋住賀龍。要是讓這條餓龍進了武陵山區，紮下了根，那你我的好日子都到頭了。賀龍每到一處，打劫甚至槍斃的就是你我這號人！”碓窩壩的土豪梅佐凡，推著老是下滑的金絲眼鏡，鼻子尖沁出一層汗珠。說完，他用左手食指中指頂著眼鏡，使勁瞪住冉蠍子，似乎要他回應一聲。

　　“我看川軍劉湘、鄂軍徐源泉、湘軍何健、黔軍王家烈，這些狗日的手下那幫飯桶除了日嫖夜賭行，別的都扯淡！不如我們一塊湊集幾萬光洋，送到蔣介石手裏，要他派一百架飛機來武陵山天上，炸他媽三天三夜，把賀龍轟死算卵了。”下烏鴉壩的土豪陳化龍長著烏鴉一樣顏色的臉，兩隻眼珠子骨碌碌轉個不停，開口盡說些山海經一般怪誕的話。在座土豪們看到陳化龍那副認真勁，又氣又好笑。

　　“一百架飛機轟三天三夜，你躲在哪兒？你婆娘兒女呢！轟不死賀龍，把你轟死了，咋辦？”學堂壩的土豪陳顯之，一向嫌棄陳化龍，故意逗樂地問。

　　“我婆娘兒女躲在屋山頭的紅苕洞頭。我抱箱子躲床鋪底下。我家床鋪墊板厚實！真的好厚實。”陳化龍更加認真起來，邊說邊用手比量麵前的長條桌子邊沿。

　　土豪們一個個麵麵相覷，真是哭笑不得。學堂壩另一土豪吳魁考走過去，將陳化龍扯起來，看看冉瑞廷後，說：

　　“冉兄，麻煩叫下人來把陳哈兒（傻瓜）帶去睡了。找個床鋪墊板厚實的，讓他好好睡。這個哈兒不走，我們今晚談不成正事。快點叫人來……”

　　冉瑞廷按了一下機關，暗室門啟開。走進兩個傭人，冉瑞廷對他們耳語幾句，冉又轉身對陳化龍輕聲說：

　　“你先去躺一會兒。開完會，我把商議的事告訴你。明天大家還要玩‘撮牌’（一種古老的川牌）呢，你可不準缺席。”

　　“明天一定不缺。你可把商議的事告訴我啊！”陳化龍似乎也不感興趣這種商議的形式，真感覺困了。於是，他跟隨兩個傭人走了，臨到門口，又回頭補一句：“真他媽到了要加厚鋪板那天，我還真不怕！”

　　“啪！”暗門關閉後，土豪們都無奈地搖了搖頭。這時，冉瑞廷站在桌子一頭，掃視一圈後，他有些沙啞的聲音，在室內又重新響起。他說：“各位，據可靠消息，賀龍在石柱期間，為了擴充兵力，把一支神兵收編了。這就證明，紅匪內部清黨厲害，他們自己人整自己人，光槍斃的連營長就上百人，連紅匪九師政委宋盤銘都被處死了。現在，他們是既缺兵源又缺彈藥，沒得給養，加上湘軍圍剿，鄂西那一帶是紮不住了，很可能近期流竄到武陵山區。所以，田鍾毅旅長告訴我，酉秀交界處是富庶之地，也是賀龍紅匪選定的落腳點。今天在座的各位，都是田司令點名叫我請來的。大家同乘一條船，遇到同一惡浪，一定要同舟共濟，不要被賀龍掀起的惡浪打翻船。請各位發表高論。”

　　沉默著，土豪們都在消化冉瑞廷的這番話，打自己的算盤。他們內心似乎明白，按國民黨軍隊或地方軍的打法，是擋不住打定主意進攻武陵山區賀龍率領的“紅匪”的。這樣一來，他們原來想借助軍隊剪除四大寨主的計劃落空後，還增加了專門打擊土豪劣紳地方大財主的賀龍，武陵山區就徹底變天了！

　　他們中間其實早有人作了打算，將家中最貴重的各類契約送到重慶、成都保存，將值錢的黃金細軟珠寶玉器藏匿起來，將心腹遣散到選定的兩三個地方先行安排。然而，他們仍眷戀這片熟門熟路經營多年的故土，不願喪失在自己地盤上肆意頤指的特權。尤其是聽到賀龍兵力缺損、彈藥殆盡、藥品糧食奇缺的消息後，他們仿佛抓得一根救命草。這些賀龍需要的物資，武陵山區貨源充足，應有盡有，誰控製住這些物資，誰就掌握了主動權，甚至生存權。

　　但是，這些物資不光他們有，而且四大寨主也有。武陵山區數百個鄉鎮碼頭，每個土豪大賈寨主的勢力範疇有界線，唯四大寨主可以振臂一呼，應者雲集。況且，四大寨主擁有的近百家鋪子商號碼頭船運，勢力抱成團，藥材鋪、木材店、米店、桐油坊、茶葉鋪、綢布店等等，到處都是。多少年來，莫說官府大僚啃咬不動，就連蠻橫凶狂的槍兵軍匪，在四大寨主運籌帷幄的神機妙算中，也隻是拔下幾根像禽畜換季應掉的廢毛。這次賀龍選定他曾經駐紮過的武陵山區，亦是經過深思熟慮的，他早年與四大寨主晤過麵，結有善緣，又與寨主們的兒子交好，十多年前又回報過部分情分，山民們尤其認可他。回到武陵山區，賀龍就真正變成一條“活龍”、“蛟龍”了！這種局麵的出現，是在座的土豪們最不願也最擔心見到的。

　　終於，有人忍受不了這種沉默的煎熬，開口了。大家看去，是六井壩的獨臂財主楊利懷。獨臂財主說：

　　“賀龍遲早要來。我們跑，那也隻是跑得了和尚跑不了廟。紅匪打土豪分田地開倉分糧，對象就是我們這夥人。與其坐以待斃，不如率先出手。”

　　“啥子叫率先出手？就我們手中那幾個家丁幾條破燒火棍，與賀龍去過招。那不等於雞蛋撞石頭！”學堂壩的陳顯之還是不滿，他說，“冉鄉長，你講一下見到田鍾毅旅長的事。”

　　“要得牛兒好，夜草不能少。我看，田旅長那裏要下重手，小打小鬧耽誤你我，大家再湊錢把他煨成湯就妥了。他隻要把幾個團全部放在來鳳入川的興隆壩一帶，賀龍就隻得折回。武陵山的路不就封死了！”吳魁考總是一副成竹在胸的派頭。

　　“各位，賀龍及其紅匪本是一群烏合之眾，早該被中央軍和劉司令剿滅殆盡。可惜的是……”冉瑞廷在桌子頂頭，呷一口茶，清下嗓子，示意安靜。他說，賀龍真是一條狡猾的龍，他利用中央軍和地方軍的矛盾，利用川湘黔鄂各軍官長積怨舊恨，先是拉攏當年舊友楊其昌師長，使黔軍不與他為敵。繼而趁鄂軍徐源泉與湘西友軍陳渠珍偶然翻臉，搶奪地方鹽稅監管權之間隙，騷擾武陵周邊各縣，窺探我等動靜。加之賀龍選擇吾邑會匪首領黃鳳樓，被劉司令所屬剿潰之後，介紹其投奔楊其昌部，兩邊討好。現在賀匪已與聯英會匪、楊匪其昌結成同盟，暗地整頓內部，以期會師，共圖我酉秀。

　　好在魔高一尺，道高一丈。劉司令早已算準賀匪企圖，委田鍾毅為酉秀警備司令，並請示蔣委員長同意，將對楊其昌匪與賀匪、會匪一同剿滅。川軍二十一軍第五師長陳鳴謙，以忠、豐、石各縣與鄂屬施、利接壤，為防賀匪侵擾，便調該師達、袁兩旅相機進剿。現在萬縣、雲陽、石柱、忠縣等各縣團隊，為鞏固後防，協助軍隊，分別調集各要地截堵，捐款捐物者不計其數。

　　“我等乃武陵主人，賀匪竄來鋒芒所指，正是在座及武陵山區我同輩兄弟。所以，大家唯有齊心協力，外拒賀匪，內擠四大老朽，方才有安身立命之地和出人頭地之時啊！”

　　“田司令到底如何對你交代的？”老寨堡的肖坤華已喝了三大碗茶，還沒聽到“田司令”原話，有點急了。

　　“田司令講，他的拜把兄弟已從南京治好病回渝州。不日即來我們武陵山，這杯喜酒看來有望了。”渝州無常終於搶到話頭，顯示了他的博聞。

　　“冉兄，真要將你掌上明珠送到王倪兒這混混手裏？”張雲梯對著冉瑞廷，有些憤懣地問道。

　　“女兒遲早要嫁人，隻好讓她為武陵山區叔伯們的千秋大業獻身了。”冉瑞廷語氣低沉許多，一副悲傷沮喪的表情。

　　“這完全是為了我們。不過，舍不得孩子套不住狼。不這樣，怎麽依靠得上有槍有炮的軍隊呢！”熊家坡的土豪冉茂元像是想開導冉瑞廷，又覺得話不貼切，就打住了。

　　“開弓沒有回頭箭，事已至此，這趟婚事隻得辦了。我們辦了，是講信用。不像驤家寨和顓家寨，隻聽雷聲，不見雨點，定了的婚期都隨便改，那信譽是要打折扣的。要辦，日子就選在正月裏，熱鬧幾天，衝一衝近來的晦氣。”碓窩壩的梅佐凡這幾句話，倒是鏗鏘有力，顯出一點見識。

　　梅佐凡的話，深獲歐廷獻的賞識，這個一直閉目養神的人，睜開眼，掃一下在場的土豪財主，起身來到冉瑞廷身邊。他拍了下冉的肩膀，緩緩說道：

　　“為了武陵山區的眾位同行，冉鄉長是舍家割人，功德無量啊！我作為一個商人，對冉鄉長的所作所為深為感佩，並為諸位豪傑寨主有這樣一個領頭大哥而感到慶幸。當今紅匪亂竄，武陵受侵擾，生靈即將塗炭，看到你們這樣同仇敵愾，配合國軍剿除賀匪。我們商人決不袖手旁觀，一定攜手將紅匪所需物資扼守卡住，以使賀龍陷入困境。”

　　“好。我們就在冉兄娶婿期間，大幹一場，聯絡楊卓之鄉長，伺機鏟除四個老朽，至少也斬斷他幾根爪子！”陳顯之首先請戰，他有些底氣不足。

　　“我負責去把花燈班子叫來，替冉兄鬧熱幾天。”吳魁考撿輕鬆的說。

　　“我負責錢糧，花燈班子唱幾天我都包到底。反正要把顓驤兩寨的氣勢壓下去，出口惡氣。”一向萎縮的枷檔河寨的財主陳河清，也慷慨激昂起來，許是太激烈了，雞胸起伏不停。

　　“楊卓之兄那裏我正好有點買賣，我就替你們捎個信給他吧。”歐廷獻對著冉瑞廷說。

　　“那就有勞歐老板了！”冉瑞廷拱手說道。

　　“有勞歐老板了。”眾土豪財主一同起身，對著歐廷獻拱手說道。