武陵的紅

九

　　已是凍雲漫天的深冬時節，天氣又十分陰晦，山風呼嘯，莽莽密林中，夜幕降落得很快，剛剛還望見前麵的村落，這才轉過山埡口，那座村落就魔術般地隱蔽起來了。一陣冷辣辣的感覺湧起，枯黑的樹枝被厲風搖撼到彎曲不堪，一聲尖銳的號叫過來，令人寒悚。

　　突然，風息樹靜，萬籟俱寂，遠處忽隱忽現出現一團黑影。縱然是老江湖驤龍，也不由警惕起來，弓身躍起緊貼在一樹杈間，定睛屏氣等待著。

　　這時，從前麵小道上走來一個腳穿草鞋，身著青布長衫的人，這人頭戴一頂青布帽，腰間藏個包袱。隻見他手執銅鑼朝驤龍的方向似乎疑惑不定。稍許，他搖晃一會兒攝魂鈴，然後他敲打著手中的小陰鑼，繼續前行，這個人影身後，跟著幾個用草繩串起來的頭頂高筒氈帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上的“人”，一躍一躍前行。驤龍臉上一鬆，暗中叫聲晦氣，原來他遇到了武陵山區古老習俗“走一回腳”的趕屍匠！難怪村中燈火俱滅，雞狗噤若寒蟬。

　　好在這趕屍匠也是急性子，見沒有幹擾，就一直繞道村落外的小道，搖著攝魂鈴引著幾個死屍，匆匆而去。驤龍腳剛沾地，就聽到破空之聲傳來，空中似有什麽飄過，他頓時來了精神。看來這座看似尋常的村子一點也不尋常，真要進去探他一下，看個究竟。

　　常言道：藝高人膽大。驤龍提一口氣，放出本領，腳步一跨，人影早已飛起，像一隻鷂子朝村中一座高大的屋頂飄然而去。他見一幢大屋窗戶中漏出幾絲光線，於是，他倒懸窗戶上的梁格上，覷著眼看去，裏麵是五個人，聚在一火塘旁，牆壁上掛一張雲豹皮，中間吊著的頂罐，還撲騰向外冒著蒸氣。

　　“這回賀龍竄至利川，一是休整，二是伺機窺視川東南的酉秀。劉長官有令，要我等密切注視地方各類頭麵人物動向，有否通匪蛛絲馬跡。現賀龍匪軍缺槍彈缺藥品，這是他們的死穴，隻要拿住這個死穴，賀龍就翻不起浪！”一個重慶口音的人說完，拍了旁邊一個人。

　　“老二那裏我去打招呼。保證藥品上不出岔子。”背著窗口的人說，隨手將拍在肩上的手取下。

　　“狠，要不是冉瑞廷瞎攪和，招他媽麽子女婿。驤豹顓蓮兩人早結婚了，一網兜底的計劃早就提前圓滿了。這下可好，武陵山區究竟有多少寨子暗中勾結賀匪，到現在還沒查實。莫怪軍統瞧不起咱們，就是劉長官那裏也交不了差！”重慶口音的人又說。

　　“我看驤家寨與顓家寨沒與賀龍串通，我可出麵證明。我們幾家是世交，這點理智還是有的，看得清這世道誰得勢。”背對窗口的人仿佛解釋什麽。

　　“你騫江大少爺就不要露臉了。你二弟我去擺平他！”另一個人開口道。

　　歐老板，我二弟是真正的商人，我們騫家寨還指望他把生意整大。

　　你要敢亂來，老子踹死你！騫江有些火了，指著歐廷獻說。

　　“老二是商人不假。不過他從江南學堂回武陵山後，根本沒閑著。涪江哥老會被他用計買通收入麾下，據說民國十年他還同當時駐涪江邊的賀龍拜把兄弟。這種人可不能小看了！大敵當前，凡危險人物均以大局為重，親情誤事啊。”一個很有派頭的人站起，在火塘邊踱起步來。

　　“張師兄說得在理。”歐廷獻對著騫江，他繼續說：“騫湖的藥材商店是重點，進貨出貨渠道太廣，防不勝防，隻能把住騫湖，沒別的法子。”

　　“啷個把住？”張師兄即是張雲梯，這個大土豪也有沉不住氣的時候，他問的是操重慶口音的人。

　　“看在騫江兄的麵上，這事我們就不再過問了。他家兄弟間自己會弄明白。反正以不通賀匪為底線。否則……”重慶口音的人說。

　　“好吧。我自有主張！”騫江說。“我有一顧慮，今討教在座各位，先請幾位仁兄勿錯解我意。賀龍像條蛟龍，縱橫捭闔，遊擊川鄂湘黔武陵邊區三年，宛如進入無人之境，國軍地方軍沒一個敢捋其須。萬一賀龍真成氣候，在武陵山駐紮下來，隻怕那時我們再去舐吻他的龍須，早就涼了黃花菜了！我看哪，還是留點後路，你們看呢？”

　　“你這種人前怕狼後怕虎，難成大器。”歐廷獻愈來愈瞧不起騫江了，挪動一下離騫遠一點。

　　“我這裏有幾張報刊，是國軍圍剿賀匪的報道。讀出來，就可打消你的後顧之憂。各位聽了，也會振奮不已的。”一直未出聲的人，終於露臉了。隻見他輕輕展開幾份報紙，讀了起來：

　　“《濟川公報》（成都新聞編譯社）蔣委員長以賀匪有進窺酉秀企圖，特於八日電劉總司令，請飭屬與湘鄂各部圍剿賀匪。原電略謂：據陳師長渠珍電稱，賀匪自經職部在龍山之招頭寨擊潰後，即紛紛向四川邊境之百戶司潰竄。刻已令周旅暫駐龍城，顧旅駐招頭寨，飭與友軍共同進剿，以一鼓肅清等語。又陳師長萬仞八日電省稱：據駐黔何團長電稱：賀龍自本月五日，竄至馬喇湖後，現已竄入濯河壩、馮家壩，除令警戒部隊特別注意防範抵抗外，並令駐兩會壩徐營來城待令等語。複據該團長同日電稱：匪又一股分竄至距黔城六十裏之新場等語。除飭該團長扼守並驅逐外，謹此電呈雲。又田旅長鍾毅電稱：賀匪已向細沙河、楊家坳、馬喇湖各地竄擾，恐其經濯河壩，複竄黔江，據懇電飭黔江何團長，以一部由濯市推進，則該匪已陷於重重包圍形勢，不難一鼓而殲滅之也雲。”

　　讀到這兒，那人站了起來。他叫騫江過去站在他旁邊，騫江過去後，整個兒把那人給遮住了。“這是川湘鄂軍四麵兜剿赤匪的內容。”隻聽讀報聲：

　　“（重慶社消息）賀匪近由湘西龍山邊境圖擾酉秀。田鍾毅旅電請陳鳴謙師增援各情，曾誌本社前訊。茲據第五師駐渝辦事處傳出消息：黔江駐軍何[甫之]團長昨日有電來渝，大意謂賀匪此次擾邊，已將細沙河、楊家坳、馬喇湖占據，並向酉屬之濯河壩、馮家壩一帶進逼。另有一股竄至黔屬距城六十裏之新場，幸經我駐軍防禦得力，業經擊退，並派有黃子裳團至黔江增防。田鍾毅旅已派孟葆初、謝質中兩團分駐酉陽、秀山，並令團隊協力防範。該旅旅部駐龍潭前線，警戒部隊築有堅固工事，匪部屢次來犯亦未得逞。並聞湘軍陳玉模、周燮卿旅由龍山出擊其後，鄂軍張剛旅由鹹豐、來鳳亦向當麵之匪進擊。陳師與田旅現已擬定日期，同時進攻，四麵夾擊，該匪不難殲滅雲。”

　　“大哥，我這裏剩得有一份。其餘留在騫老寨主那兒了。”歐廷獻抽出個卷筒，展開，清楚地念叨起來：

　　《嘉渠日報》載‘川鄂軍會剿赤匪’（成都消息）賀龍企圖擾我酉、秀，及由田旅長鍾毅嚴密防守各情，迭誌本訊。茲覽得鄂西剿匪第一支隊副司令周燮卿，及二十一軍第五師師長陳萬仞，與酉陽縣長易元明三電，請不分畛域，協同飭剿。原電分誌如下：

　　周燮卿電：燮卿不學，待罪戒行。自十九年改編陳公[麾]下，連年在鄂西、湘西剿匪，得我友軍聲援，將士用命，未遺後人之羞。此次賀龍竄擾湘西，經我痛擊，狼狽不堪。得我軍三旅之眾，追至龍山與酉陽連界之招頭寨，該匪埋伏，避實就虛，已竄至酉陽興隆坪。據被擄匪稱，徐匪已派三代表來川，聯絡賀匪，不識徐聯賀圖川，或徐匪被鈞座督剿，欲謀出路，竄入本軍區域，願請越境圍剿。事關省界，特電奉懇。並祈轉至酉、秀、黔、彭軍團，與我鄂西軍隊進剿，不分界域，不難將賀匪殲滅，一勞永逸雲。

　　陳萬仞電：頃據黔江何團長電稱：接田旅長電，共匪已入川境，先頭部隊，已到螞蟥溝，距酉陽僅百裏，已與我前線接觸。

　　第次固守龍潭，希兄率部應援等語，轉戰前來。查賀匪竄入酉境，田旅長兵力單薄，自當不分界域，派隊增援。刻正詳為規劃，先期準備，俟奉鈞命，立即出發雲。

　　“又，酉陽縣長易元明七日來電雲：賀龍竄入縣境，迭經電呈，計邀鈞鑒。該賀匪隊約五六千人，由鄂邊竄入，占領我興隆坪，我軍團現守黃家槽一帶，該匪複於五、六兩日，分擾馬喇湖、馮家壩、濯河壩，既呼直窺酉城，並可分擾龔灘，扼黔彭咽喉，截斷酉黔交通。竊查獲匪所致，除掠擄富紳外，對於中下級民眾，極盡籠絡能事，意在此地完成赤化，以做第二巢穴。職縣人民多望風逃遁，或走匿山穀。刻乘其大都未能集合時，派兵進剿，該匪根基未固，不難消滅。人民團隊亦尚可戰，職守土有責，決與匪作最後一拚。除已由田旅長派兵飭防外，立皓鈞座飛派大軍援救，以便早日驅逐出境雲。”

　　“這麽多報紙說來說去，還是沒一個能夠奈何賀龍！都是吃幹飯的。”

　　騫江似乎找到了出氣口，看著歐廷獻似問非問的，口氣帶著揶揄味道。

　　“你！……”張雲梯指著騫江喊道。

　　“大哥，好像有人！”歐廷獻叫一聲後，身子騰空撞向門口，手中呼地一掌拍出，一股強大的氣浪把厚重的門掃飛。

　　驤龍將身子一縮，直躍上屋簷翹角處，一動不動，靜觀下麵動靜。他心裏明白，歐廷獻不是衝他來的。這時，隻見屋裏燈熄滅了，“啪啪！”兩響後，重慶口音的人唉呀一聲，躥出門外，格老子格老子日媽叫個不停。歐廷獻已不知去向，騫江和張雲梯護著矮個男人走到屋外，張雲梯突然躍進，幾道寒光閃後，一棵搖曳的樹幹上由上至下插著三把梅花鏢。騫江不屑一顧，對旁邊的矮個男人笑談道：

　　“大哥，張兄拿樹木撒氣！”

　　“這座寨子鬼氣叢叢，日媽歐老板啷個選這兒議事。在碼頭邊找個青樓，再差點選個龔灘的茶館，也可以噻！”重慶口音的人走近樹幹，伸手去拔鏢，口中不停地罵著。

　　“莫動鏢！”矮個男人叱吒一聲。

　　“還是老江湖眼毒。佩服啊！大哥”，張雲梯用皮袋裹著將鏢放在其中，說，“前天給鏢煨湯，毒性可大呢。”

　　“歐老板哪去了？日媽老子懷疑這耳光是他扇的。”重慶口音的人吵嚷道。

　　“走吧，趕忙離開這點。看來‘武陵高手如雲’這話不虛，我們幾個離得這麽近，渝州無常竟然挨了兩個耳光，沒一個看到來頭。”矮個子男人說完，徑直朝小路奔去，步伐之快，轉眼即逝。

　　騫江遲疑著，朝大屋簷翹角這邊仔細地盯住，兩掌慢慢抬起。這時，那邊撲過來的黑影立住了，原來是歐廷獻返回，見騫江這副樣子，也正納悶，從矮個子男人消失的小路上，又傳來幾下響聲，歐廷獻對騫江說了一聲“大哥那邊有事”，身子再躍起，幾個起落而去。騫江、張雲梯、渝州無常三人亦隨後跟去。

　　驤龍從翹角處飄落地上，進屋一看，見火鋪後牆上寫著“黑岩角分壇”幾個字。他轉身出門，正猜測是哪位高手故意攪了歐廷獻一夥人，還暗中掩護了自己，看來英雄輩出一點不假。一定是這位高手不便露麵，但對己沒有敵意，還教訓了渝州無常兩個熱辣辣的耳光。痛快！驤龍欣賞之餘，自忖也無此種隔山扇耳不露痕跡的把握。他想來想去，在認識的武陵同道中，有此功力的屈指可數，突然，他猛然醒悟，口中喃喃道：難道是他們幾個下山了……