武陵的紅

五

　　武陵山中有條河叫醴耶河。

　　你可以望見河兩岸懸岩依山勢斜向延伸，有的尖岩幾乎對接，緊鎖河麵，景象駭人。偶爾一塊懸岩下插水中，宛如巨龍汲水，河水繞岩石流過，形成旋渦，浮落水麵的各色樹葉，與天穹上的星辰無異。你再仔細朝河上懸岩後的崖壁看去，就可見峭壁上錯落排列著一具具懸棺，大大小小，疏密有致，神秘而又壯觀。一股遠古幽情頓時襲來，令你心馳神往，幾欲與祖先進行心靈的交流。然而，恐懼感也會附身而至，讓你感受到懾魄氣促，汗毛豎立，步履加大中拔腿就跑。

　　一條石板鋪成的路呈現眼前。沿石板路上山，兩旁古木蒼蒼，青藤纏繞，風景清幽，直到山巔，可鳥瞰四周嶺巒，隱約浮動於雲海之中。再行一段路，轉過山峰進入埡口，一座山寨聳立在你眼前。邊區四大主寨之一“騫家寨”到了。

　　騫家寨依山而建成。東西長約三公裏，有前、內、後三寨之分，僅有東西兩麵有路可上，南北均為斧劈刀削般的懸崖。如果你由西上前麵寨子，便要經過兩道柵門，路以山脊當之，兩旁深壑目力難及，其險無可比擬。第二道寨門旁有左右箭樓，瞭望口與射箭口環繞，箭雨所至，任何活物皆不能避。過了二道門，才到達一個平闊寬敞處，一座八角十三層密簷式磚塔立在那裏。如剛趕上日落之際，四周崗巒俱黑，唯見塔尖一點色赤如朱，蔚為奇觀。這時節，傳來了問候聲：

　　“爬恁遠山路。苦了你。”

　　你覺得這聲音親切而莊重，不容置疑。隻見一位個子矮小體魄健壯長髯飄飄的老人，正目光炯炯地望著你。你會恭敬誠懇地答應一句：“打攪您了，騫老爺。”

　　很少有人不這麽回答的，隻有個別例外。你聽，驤龍就是這樣回答騫老寨主的。他迎上前去，臨近老人三步距離時，立身、彎腰、麵對老人跪下，口齒清楚地答應道：

　　“四叔，愚侄奉家父之命，前來叩請金安！”

　　“快起來。你爹講究就是多，又不是糊弄官府。”騫寨主招下手，遠遠站立著的數十人，立即跑出幾個過來，扶起驤龍，跟在老人身後。

　　一行人來到一塊平地上，一麵放著水缸、竹篩、石磨、石鎖、石礅，一麵卻插滿了刀槍劍戟十八般兵器。但人們並未停下，徑直穿過柵門，進入寨門，直到走近一座石門前才站住。這時，不超出三個人，悄然地陪著驤龍，跟隨老人進入石門。訇的一聲，石門關上，其餘人等候在外麵，小聲嘀咕著，等待。

　　“四叔，我奉父命來貴寨。想必，您老已猜中八九不離十了。我辦完正事後，還想與騫江兄弟敘幾句舊。不知四叔可允？”驤龍從凳子上起身，躬腰向仰身靠在一張虎皮上的老人，畢恭畢敬地問。

　　“騫江不在寨裏。”老人避重就輕，慢慢地說。

　　“不在？是去騫湖二弟那裏了吧。近來藥材朱砂買賣可好？兵荒馬亂的，莫跑遠處，銷點存貨算了。”驤龍順從地跟著老人的話題，邊思量下句話。

　　“去了南腰界，同歐廷獻合夥開家中藥店鋪。”老人終於直截了當把話挑明了。

　　“四叔，有句話我要講明，望您莫怪愚侄不會來事。歐廷獻同我做過買賣，此人狡詐有餘，話裏藏話，而且與冉蠍子氣味相宜，同我們隔路。我擔心騫江兄弟吃暗虧。”驤龍說完，低著頭，耳朵豎起聽虎皮上的動靜。

　　“你爹也有走眼的時候。這回賀販子回邊區，狼狽不堪，四處遭圍剿。國軍在邊區安置七八個旅，加上各縣團防，還能讓賀販子占到便宜。你爹最好離賀販子遠點，沾了邊，國軍怪罪下來，弄你個連坐借機燒毀寨子，不是沒有可能。現時不比當年，賀帶的是邊防督軍，是官兵。當今國民黨天下，賀販子成了‘紅匪’頭子，與國軍作對，勝負可立判。你回去就講是我說的，寨主們離賀販子遠點，免得惹火燒身。”騫寨主走到驤龍麵前，用命令的口氣說。

　　“我爹問當年那幾十個木箱。”驤龍也不想拐彎抹角了，照直說。

　　“為你爹好。不提木箱的事。”騫寨主講完，轉身又躺在虎皮上，闔上眼皮。

　　“四叔，我爹講您最了解他。”驤龍知道硬的行不通，隻好婉轉地周旋。

　　“現在勢頭在劉湘這邊。坐山觀虎鬥，鷸蚌相爭，漁翁得利。這些都忘了……哈哈，你爹真的先糊塗了。終於先糊塗了！”虎皮隨著笑聲抖動起來，旁邊默然而臥的幾隻貓狗，霎時躍起，飛一般地竄逃而去。

　　“四叔，侄兒……”驤龍正講著，見老人打了手勢，沒講的話便咽了回去。

　　“你弟驤豹，同顓老鬼的三丫顓蓮真要在這個時候圓房（結婚）？”騫寨主把話題引到非答不可的事情上，側耳作傾聽狀。

　　“這是父母之命。晚輩哪敢多言。”驤龍答道。

　　“冉蠍子的風頭，你們與他去搶麽子？顓家幾代名望，也還讓不開這點戲，都老懵頭了！”老人仍不依不饒，抓住不放。

　　“晚輩不清楚。”驤龍急於脫身，不想糾纏。

　　“你這次從顓家寨過來，怎麽個‘不清楚’法？”老人的明白勁讓驤龍大吃一驚。

　　“我聽人傳說，顓家寨有另擇吉日的打算。作為女方哪有先提出之理。這年月同官府國軍相左，哪有不惹大麻煩的。這點顓家寨人心裏像明鏡一樣。”老人仍滔滔不絕，毫無倦意。

　　“四叔，小侄扶您先息了。其餘明天再議。”驤龍已完全意識到，自己終於不是對手，退步了。

　　“那好。”老人從虎皮上躍起，轉身各自走了。

　　驤龍隨同一直站在旁邊的幾個人，從石門出來後，被等候在外的人簇擁著，來到一個飄溢著酒香肉香魚香飯香各種令人饞涎欲垂芳香的廳房，幾根胳膊粗的蠟燭將房裏照得透亮的，但見三張八仙桌上擺滿了山珍野味。驤龍內心默認，此時也隻好隨遇而安靜觀其變了。他打定主意吃飽喝足，一切明天從頭再來吧。