武陵山中有條河叫醴耶河。
你可以望見河兩岸懸岩依山勢斜向延伸,有的尖岩幾乎對接,緊鎖河麵,景象駭人。偶爾一塊懸岩下插水中,宛如巨龍汲水,河水繞岩石流過,形成旋渦,浮落水麵的各色樹葉,與天穹上的星辰無異。你再仔細朝河上懸岩後的崖壁看去,就可見峭壁上錯落排列著一具具懸棺,大大小小,疏密有致,神秘而又壯觀。一股遠古幽情頓時襲來,令你心馳神往,幾欲與祖先進行心靈的交流。然而,恐懼感也會附身而至,讓你感受到懾魄氣促,汗毛豎立,步履加大中拔腿就跑。
一條石板鋪成的路呈現眼前。沿石板路上山,兩旁古木蒼蒼,青藤纏繞,風景清幽,直到山巔,可鳥瞰四周嶺巒,隱約浮動於雲海之中。再行一段路,轉過山峰進入埡口,一座山寨聳立在你眼前。邊區四大主寨之一“騫家寨”到了。
騫家寨依山而建成。東西長約三公裏,有前、內、後三寨之分,僅有東西兩麵有路可上,南北均為斧劈刀削般的懸崖。如果你由西上前麵寨子,便要經過兩道柵門,路以山脊當之,兩旁深壑目力難及,其險無可比擬。第二道寨門旁有左右箭樓,瞭望口與射箭口環繞,箭雨所至,任何活物皆不能避。過了二道門,才到達一個平闊寬敞處,一座八角十三層密簷式磚塔立在那裏。如剛趕上日落之際,四周崗巒俱黑,唯見塔尖一點色赤如朱,蔚為奇觀。這時節,傳來了問候聲:
“爬恁遠山路。苦了你。”
你覺得這聲音親切而莊重,不容置疑。隻見一位個子矮小體魄健壯長髯飄飄的老人,正目光炯炯地望著你。你會恭敬誠懇地答應一句:“打攪您了,騫老爺。”
很少有人不這麽回答的,隻有個別例外。你聽,驤龍就是這樣回答騫老寨主的。他迎上前去,臨近老人三步距離時,立身、彎腰、麵對老人跪下,口齒清楚地答應道:
“四叔,愚侄奉家父之命,前來叩請金安!”
“快起來。你爹講究就是多,又不是糊弄官府。”騫寨主招下手,遠遠站立著的數十人,立即跑出幾個過來,扶起驤龍,跟在老人身後。
一行人來到一塊平地上,一麵放著水缸、竹篩、石磨、石鎖、石礅,一麵卻插滿了刀槍劍戟十八般兵器。但人們並未停下,徑直穿過柵門,進入寨門,直到走近一座石門前才站住。這時,不超出三個人,悄然地陪著驤龍,跟隨老人進入石門。訇的一聲,石門關上,其餘人等候在外麵,小聲嘀咕著,等待。
“四叔,我奉父命來貴寨。想必,您老已猜中八九不離十了。我辦完正事後,還想與騫江兄弟敘幾句舊。不知四叔可允?”驤龍從凳子上起身,躬腰向仰身靠在一張虎皮上的老人,畢恭畢敬地問。
“騫江不在寨裏。”老人避重就輕,慢慢地說。
“不在?是去騫湖二弟那裏了吧。近來藥材朱砂買賣可好?兵荒馬亂的,莫跑遠處,銷點存貨算了。”驤龍順從地跟著老人的話題,邊思量下句話。
“去了南腰界,同歐廷獻合夥開家中藥店鋪。”老人終於直截了當把話挑明了。
“四叔,有句話我要講明,望您莫怪愚侄不會來事。歐廷獻同我做過買賣,此人狡詐有餘,話裏藏話,而且與冉蠍子氣味相宜,同我們隔路。我擔心騫江兄弟吃暗虧。”驤龍說完,低著頭,耳朵豎起聽虎皮上的動靜。
“你爹也有走眼的時候。這回賀販子回邊區,狼狽不堪,四處遭圍剿。國軍在邊區安置七八個旅,加上各縣團防,還能讓賀販子占到便宜。你爹最好離賀販子遠點,沾了邊,國軍怪罪下來,弄你個連坐借機燒毀寨子,不是沒有可能。現時不比當年,賀帶的是邊防督軍,是官兵。當今國民黨天下,賀販子成了‘紅匪’頭子,與國軍作對,勝負可立判。你回去就講是我說的,寨主們離賀販子遠點,免得惹火燒身。”騫寨主走到驤龍麵前,用命令的口氣說。
“我爹問當年那幾十個木箱。”驤龍也不想拐彎抹角了,照直說。
“為你爹好。不提木箱的事。”騫寨主講完,轉身又躺在虎皮上,闔上眼皮。
“四叔,我爹講您最了解他。”驤龍知道硬的行不通,隻好婉轉地周旋。
“現在勢頭在劉湘這邊。坐山觀虎鬥,鷸蚌相爭,漁翁得利。這些都忘了……哈哈,你爹真的先糊塗了。終於先糊塗了!”虎皮隨著笑聲抖動起來,旁邊默然而臥的幾隻貓狗,霎時躍起,飛一般地竄逃而去。
“四叔,侄兒……”驤龍正講著,見老人打了手勢,沒講的話便咽了回去。
“你弟驤豹,同顓老鬼的三丫顓蓮真要在這個時候圓房(結婚)?”騫寨主把話題引到非答不可的事情上,側耳作傾聽狀。
“這是父母之命。晚輩哪敢多言。”驤龍答道。
“冉蠍子的風頭,你們與他去搶麽子?顓家幾代名望,也還讓不開這點戲,都老懵頭了!”老人仍不依不饒,抓住不放。
“晚輩不清楚。”驤龍急於脫身,不想糾纏。
“你這次從顓家寨過來,怎麽個‘不清楚’法?”老人的明白勁讓驤龍大吃一驚。
“我聽人傳說,顓家寨有另擇吉日的打算。作為女方哪有先提出之理。這年月同官府國軍相左,哪有不惹大麻煩的。這點顓家寨人心裏像明鏡一樣。”老人仍滔滔不絕,毫無倦意。
“四叔,小侄扶您先息了。其餘明天再議。”驤龍已完全意識到,自己終於不是對手,退步了。
“那好。”老人從虎皮上躍起,轉身各自走了。
驤龍隨同一直站在旁邊的幾個人,從石門出來後,被等候在外的人簇擁著,來到一個飄溢著酒香肉香魚香飯香各種令人饞涎欲垂芳香的廳房,幾根胳膊粗的蠟燭將房裏照得透亮的,但見三張八仙桌上擺滿了山珍野味。驤龍內心默認,此時也隻好隨遇而安靜觀其變了。他打定主意吃飽喝足,一切明天從頭再來吧。