帝國的另類

第12章 頂天立地的“跛子皇帝”

　　明仁宗朱高熾是個先天的“跛子”，為此他險些沒當上皇帝。在“候望”了漫長的二十年之後，他才登上了皇位。經過一番努力，這位“跛子皇帝”終於“跛”出了政績，“跛”出了一片大好河山，史稱“仁宣之治”。

　　人生若定位於候望，那將一事無成。

　　人生若超越於候望，也將一無所有。

　　當機緣未至，你還沒有足夠的能量去影響和改變你的命運和身外的環境時，你需要的不是浮躁，而是心靜如水，神閑氣定的候望。

　　（一）世上瘸子、跛子、胖子，大有人在，人們稱他們是“殘疾人”，並給予尊重和理解。隻要他們敢於麵對和調整好自己的心態，同樣會和常一樣活得有滋有味的。

　　但對於一個一國之君來說，情況就不大相同了，勢必會因此而招來很多意想不到的麻煩，乃至滅頂之災。

　　明朝的第四個皇帝仁宗朱高熾，就因為他是一個跛子和胖子，險些當不成太子。後來雖然被立為太子，但又足足等了二十年才繼承大統。然而在位不到一年，他便因身殘體弱而匆匆撒手西歸了。

　　也許是造化弄人，也許是開國之君沒開好頭，從朱元璋、朱允炆到朱高熾，從父親、兒子到孫子，在祖孫三代人中，四個皇帝就有三個是“殘疾人”（朱元璋雖未殘疾，但五官不正）。其中隻有明成祖朱棣身心健全，容貌奇偉，頗有王者風範，是出了名的“美髯公”，而且政績可觀，今日人們看到的“北京老城”、“永樂大典”和鄭和下西洋的壯舉，就是他的輝煌業績。

　　但這位容貌奇偉的“馬上天子”、頗有建樹的“永樂皇帝”，怎麽也沒有想到他弄出來的第一個兒子朱高熾，竟然是一個又肥又胖的跛子。

　　當朱高熾剛生下來時，朱棣見他是男孩，著實高興了好幾天。但不久他便發現這孩子的腿腳不靈活，到了該走路的時候，他還遲遲邁不開步。等到他能走路時，卻又總是一拐一瘸的，總要人攙扶。開始還以為他人還小，也許長大了就會自己行走。

　　但到了十多歲時，他依然不能獨立行走，照樣必須有人扶持，否則就要跌倒。這顯然是先天性的毛病，醫是醫不好的。

　　由於走的少，坐的多，身體便一天天地胖起來。越胖就越不想走，越不走就越胖。最後竟成了一個畸型的肥胖兒童。看去樣兒既可笑又可憐，他的弟弟們都以異樣的眼光來瞟著他。

　　有一天，當兩個太監攙扶著他散步時，不料一不小心踉蹌一跌，仰麵朝天地倒在了地上。他的弟弟朱高煦在一旁看見哥哥又跌倒了，便鼓掌大笑說：“前人蹉跌，後人知警”。

　　他聽到弟弟的嘲笑後，非常難過，但又無可奈何，隻好忍氣吞聲地又掙紮著爬起來。

　　正好朱棣在樓上觀看到這一幕，心裏既難過，又厭煩。從此就越發不喜歡朱高熾了。幸好他的母親徐皇後，依然一如既往地嗬護著他。

　　徐皇後是徐達的女兒，品貌端莊，心地善良。她自幼喜歡讀書，是出了名的“女諸生”。她見丈夫討厭大兒子，便更加愛護他、精心教育他。讓老師給大兒子講授經史典籍，她還親自教他寫字作畫。在母親的調教下，朱高熾養成了“仁厚”的性格。他雖然不會騎馬射箭，但卻養成了孝盡父母，寬以待人的儒雅氣質。

　　（二）朱元璋看到太子的長子朱允炆“龍骨不正”，如今又看到四子燕王朱棣的長子朱高熾是個又肥又胖的跛子，心頭便老大不高興。但也許他自己也五官不正，龍相欠佳，所以又加倍地嗬護他們，同時更用心地觀察、考驗他們的智力和品性。

　　有一天，他把秦王、晉王、周王和燕王的世子們都召集起來，命令他們各自去檢閱守衛四城的衛隊，然後速來奏報。

　　不久，其他三位世子都先後回來了，但唯獨朱高熾卻遲遲不見回報。後來又等了一個時辰，才見他姍姍來遲。

　　朱元璋便龍顏大怒，嗬斥他說，你縱然行動不便，但也不至於拖到這個時候呀！你說，這是為何啊？

　　朱高熾見皇爺爺發火了，忙說因為早晨太冷了，衛士又未進餐，我見們們饑寒交迫，便等他們吃過飯才開始檢閱，所以回來晚了。

　　這時，其他幾位世子便嚷開了。有的說要是敵兵已來到眼前，還能等到天暖了，吃過飯才去迎敵嗎？有的說真是婦人之見，菩薩心腸。

　　朱元璋喝令他們住嘴，然後又命他們各自批閱奏章。

　　朱高熾看到那些有筆誤的奏章，一概扔在一邊，不作陳報，隻將那些涉及民間疾苦的奏章批閱後向皇爺爺陳奏。

　　朱元璋看後問他，為何如此？是不是疏忽大意，沒有發現其錯漏呢？

　　朱高熾回答說，那些筆誤雖然值得注意，但對君主來說，最重要的還是應該關心民間的疾苦。

　　朱元璋聽了不禁點頭稱是，還誇他說，你有王者的風範，“君主之識”。

　　朱棣聽說後，認為長子朱高熾在父皇麵前為自己爭足了麵子，便不管他是不是跛子，竟然改憂為喜。尤其是當他把長子和性情凶悍的次子朱高煦與三子朱高燧相比時，他更覺得長子朱高熾更適合作自己的繼承人。

　　當時，朱棣還是鎮守北方的燕王，因此他便封朱高熾為“燕世子”，即自己合法的繼承人。因此，當朱棣“靖難”起兵，揮戈南下時，便命朱高熾以世子的身份留守北平。

　　朱高熾不負眾望，他指軍燕軍擋住了朝廷大軍的圍攻，保住了北平根基，為父親南線作戰免除了後顧之憂。

　　當時，燕王率主力軍在前線廝殺，北平城的守備相當薄弱。這時建文帝朱允炆偏又派了50萬大軍，直撲北平。形勢相當危急，但朱高熾並不驚慌。他在老將顧成的輔佐下，從容應對，精心安排。

　　朱棣出征前曾一再囑咐他，隻宜堅守，不要出擊。但朱高熾卻不墨守父訓，而是利用有利戰機，派遣精兵勇士，主動偷襲南軍，放火騷擾，搞得南軍草木皆兵，提心吊膽，疲憊不堪。當城牆被攻破時，他當即命人連夜提水澆城。時值隆冬天氣，滴水成冰，城牆很快便修複了。

　　就這樣，在朱高熾的指揮下，盡管在數十萬大軍的圍攻之下，北平城依然安如磐石。等到朱棣回師擊敗李景隆，並與之裏應外合時，終於大獲全勝。

　　史稱：“世子守北平，善拊士卒，以萬人拒李景隆五十萬眾，城賴以全。”這便是朱高熾指揮的“北平保衛戰”。

　　有此大功，按說朱高熾在他父王心目中的世子地位，應該是沒有什麽問題了。但當朱棣在南京登基之後，並沒有順理成章地封他為太子。這就意味著，朱棣想“更立太子”。

　　那麽，問題出在哪裏呢？

　　盡管其中有朱高煦和朱高燧兩個弟弟的挑撥離間，但主要的還是因為他是一個又肥又胖的跛子，沒有天子的威儀。

　　（三）俗話說：“皇帝愛長子，百姓愛幺兒。”

　　但作為永樂皇帝的朱棣卻並不愛他的長子，每當他看見朱高熾那一瘸一跛，東倒西歪的樣子，他就禁不住眉頭緊鎖，氣不打一處出。再看他那副胖墩的模樣，走起路來活像一個冬瓜在地上滾動。當他看人時，臉上雖然常常帶著憨厚仁慈的微笑，但從眼裏射出來卻是另一種因身殘怕人嘲笑而充滿自慚與自信、乃至敵視的異樣目光。

　　每當朱棣和他的目光相碰時，他都像身中芒刺一樣既感到難受，又感到震驚，但又無可奈何，隻好聽之任之，搖頭歎氣。有時他甚至懷疑，他是不是自己的親生兒子。

　　“虎無犬子”。

　　他想：自己虎背熊腰，如此威威堂堂，怎麽會生出像他這樣的肥胖兒子呢？再與二子朱高煦相比，則更加判若兩人，相形見絀。

　　朱高煦長得高高大大，一表人才，且驍勇善戰，英姿勃勃。朱棣認為，在三個兒子中最像自己的是朱高煦，最不像自己的則是朱高熾。

　　更有甚者，當朱棣率軍南下時，朱高熾隻能留守北平，朱高煦卻隨父南征，充任先鋒之職。就是他替朱棣逢山開路，遇水架橋，殺開一條血路，屢建奇功。

　　當朱棣被瞿能父子窮追不舍，情急萬分時，朱高煦率領數千精兵，及時趕到，奮勇拚殺，這才為父親解危，脫離了險境。

　　當燕軍被南軍擊潰，又身逢絕境時，又是朱高煦左衝右突，奮力抵抗，殺退了南軍，方才轉危為安，救了父親的命。

　　經此兩次鏖戰，這才扭轉戰局。可以說，朱高煦在為父親奪得江山社稷的多次征戰中，他都立下了赫赫戰功。

　　對此，他們父子倆是心知肚明的。因此，朱棣曾經暗示過朱高煦，他拍著兒子的肩頭說：“世子多病，你要珍惜。”意思是說，那個跛子是靠不住的，將來的大事就要靠你了。

　　因此，朱棣登基後，遲遲不封世子朱高熾為太子，而且流露出“更立太子”的念頭。但世子朱高熾又無過錯，在北平保衛戰中還表現不俗。若改立朱高煦為太子，分明是廢長立幼，不符合太祖定的繼承製度。若將世子封為太子，雖然順理成章，合乎祖製，但他偏偏又是一個跛子。朱棣橫看豎看，都不順眼。他很難邁過這道“坎”，解不開這個“結”，所以一直猶豫不決，舉棋不定。

　　偏在這時，朱高煦又籠絡了一幫文武大臣展開了立他為太子的活動。淇國公丘福和附馬都尉王寧等最積極，他們一有機會就向朱棣替朱高煦說好話。勸他說，一個連路都走不穩的人，他能把江山坐穩嗎？幫皇上打江山的人才是穩坐江山、繼承大統的人。朱高煦本人也赤膊上陣，委婉地對父親說，希望父皇一言九鼎、不食前言、兌現承諾。

　　朱棣聽煩了、聽膩了，便發火說，你就不能耐心地等一等嗎？

　　但另一幫朝中大臣卻等不及了。

　　兵部尚書金忠第一個上折子，請速立朱高熾為太子。接著黃淮等重臣也紛紛上表，求冊立世子為太子。但朱棣均以世子正處於求學上進階段為借口，一一回絕了。

　　這時，朱棣的同母兄弟周王也上表為朱高熾說情。他說“立儲”是國之根本，久拖不立，必生事端。朱棣說朕又何嚐不想盡快解決立儲大事，但誰知老天偏給朕出了個大難題，老二、老三都有龍相，可偏偏老大五根不全，是個跛子，胖子……周王說跛子又怎麽著……他腳跛手不跛，腿瘸頭不瘸，身肥腦不肥。太祖龍相欠佳，不照樣成了開國之君。建文龍骨不正，不同樣做了大明的二代君王。

　　朱棣聽到這裏，心相：朕就是以建文“龍骨不正”為由而把他推翻的，如果子兒做了皇帝，他人也會以此為由，把他扯下台來。但他沒有把自己的真實想法吐出來，隻對周王說，此事重大，容朕再想想吧。你不要跟著他們瞎鬧，別再來煩朕了。又說：“朕自有主見。”

　　（四）朱棣說的“主見”，就是執意要立朱高煦為太子，以實現他對二兒子的承諾。但當他征求內閣重臣解縉的意見後，他又突然改變了自己的“主見”。

　　解縉，江西人，19歲時就中了進士，他才華橫溢，曾上萬言書，抨擊時弊，針貶朝政得失，受到太祖朱元璋的賞識。建文帝時老爺子官居翰林待詔。朱棣稱帝時，他同楊士奇等七人組成內閣，為核心重臣之一。他十分老到、沉穩，見解獨特，深得朱棣信任。

　　有一年中秋，朱棣設宴賞月，特地請他作陪。正在興頭上時，突然圓月被雲掩住了。朱棣即要他賦詩助興。解縉當即口占了一首《落梅風》。

　　嫦娥麵，今夜圓。

　　下雲簾，不著臣見。

　　拚今宵倚不去眠。

　　看誰過廣寒宮殿。吟罷，舉頭望月，雲開月朗，滿天星鬥。朱棣大喜，說：“才子可謂奪天手段也。”

　　由此可見，解縉在朱棣心目中的位置。

　　但在立誰為太子的爭奪中，他卻始終保持沉默，冷眼旁觀。朱棣見他一言不發，反倒主動征求他的看法。

　　有一天散朝後，朱棣叫他留下來，在禦書房小坐品茗，就像隨便聊天一樣，朱棣說別人都紛紛上表，各抒己見，你為什麽不發一言呢？

　　解縉也十分隨和地說，這是皇上的家事，何勞旁人過問呢。

　　朱棣說，朕倒想聽聽你的看法，又說你一向敢於直諫，但說無妨，朕不會怪罪你的。

　　不到火候不開鍋。解縉見火候已倒，這才徐徐說道：大皇子仁孝，深得臣民愛戴。由他繼承大統，名正言順，何樂而不為呢。

　　朱棣歎息說，如此當然甚好，隻可惜……解縉說，就因為世子身殘有疾是不是？其實世子身殘誌不殘，若皇上再精心調育，更會使世子如日東升，光芒萬丈……朱棣說，一個隻能靠別人攙扶才能行走的跛子，再怎麽著也是美中不足啊！況且，既有現成的最佳人選，朕為什麽不可以取而代之呢？

　　解縉說，皇上為什麽隻看到與世子一代中的“最佳人選”，而忽落了你還有一個孫子呢？

　　原來朱高熾的長子朱瞻基（即後來的宣宗皇帝），長得非常英俊可愛，而且聰明好學，大有王者風範，深得朱棣的鍾愛，常誇他說你真是爺爺的孫子、朱家的小太陽……解縉見龍顏大悅，一掃愁雲，便趁他心花怒放時，來了個趁熱打鐵。他說：“立儲”也像一盤棋局，舉棋下子時不僅要看到第二步，還要注意到第三步。皇上選太子的時候，既要看第二代又要預見到第三代。由此可形成一個環環相扣的“立儲”之“鏈”，就可以克服和減少許多不必要的無謂紛爭。

　　經解縉這麽一說，朱棣心中有數了。他說朕明白了，自有定奪。這時，改封世子為太子的念頭，顯然已占了上風。

　　一日，朱棣無意中看到一幅一隻大老虎和一群小老虎嘻玩戲耍、相親相愛的“虎彪圖”，很是喜歡，他便要諸位大臣題詩詠賞。

　　解縉便借題發揮，揮毫寫道：虎為百獸尊，誰敢觸其怒？

　　惟有父子情，一步一回顧。朱棣看後，大為感動。他又前後一想，覺得久爭不決的“立儲”問題，到了是該了斷的時候了。因此，他當即就宣布了自己的決定：立長子朱高熾為太子，封次為朱高煦為漢王、三子朱高燧為趙王。

　　時為永樂二年（1404）四月。

　　看來解縉在“立儲”中起到了重要的作用，為仁宗朱高熾的出台作出了重大的貢獻，也為成祖朱棣解決了一個難題。但解縉同時也為此而付出了他的生命，成了明宮奪權的犧牲品。

　　（五）解縉雖然為朱高熾爭得太子的一席之位，也為朱棣解除了立儲難的一時之憂，但他不知道同時自己也引來了殺身之禍。

　　首先是朱高煦早已把解縉視為為眼中釘、肉中刺，非撥之而後快不可。按照規定，他被封為漢王後，就應當立刻到封地雲南去，但他不肯就藩。反而以軍功顯赫向成祖示威，說我有何罪，為什麽要把我趕到萬裏之外的南疆呢？又暗示父親說話不算數，自食其言。朱棣本想發火，但自覺理虧，對不住兒子。因此隻說你不想去封地就暫時留在京城吧，說那麽多幹什麽？他留下來後，從成祖的眼光中，分明發現他雖然立朱高熾為太子，但他並不喜歡太子。每當看到太子一跛一瘸地在他麵前滾動時，他就雙眉緊鎖，搖頭不止。

　　成祖不在京都時，雖由太子監國，但實際上並無實權。除了一些雜事和祭祀活動外，太子都無權過問。既不能授官，又不能治罪。而且還規定，成祖不在京師時，大小官員不許私自見太子。朱高煦摸透了父親的心思，便趁機在他麵前說太子的壞話，同時他又以唐太宗自詡，說他就是當今的李世民。

　　就這樣，在朱高煦的身邊很快便形成一個“陰謀易儲”的集團。他們把矛頭直端端地對準太子和他身邊的大臣，而首先要撥掉的眼中釘便是解縉。為此，朱高煦便經常向成祖打小報告，說解縉有事無事都去太子府套近乎，與太子打得火熱，分明想拉一個、打一群。

　　湊巧的是，解縉見成祖百般地遷就次子，且寵愛日隆，對太子卻十分冷淡。因此，他便以“禮秩逾嫡”為由，向成祖進言說，皇上這樣做，實際上是開啟爭端，有可能引起內亂，實不可取啊！

　　解縉此言，恰好應證了朱高煦的話。於是成祖聽後不禁勃然大怒，痛斥他說，你既然知道這是朕的家事，為何還要一再幹涉過問？分明是有意挑撥離間，製造混亂。不容分說，便將解縉貶職，趕出京城，降調外職。

　　永樂八年（1410），解縉入京述職，當時成祖北征，不在京城，他隻好去拜謁太子。事後未等成祖歸來，他就離京返回了。朱高煦便趁此向成祖奏報，說解縉趁你不在京城的時候，偷偷地溜回京城與太子密謀。他說是進京述職，但又不等你回來就返回去了。這實在是太無人臣之禮了。

　　成祖得報後，大為震怒，下令立即將解縉打入大牢。這下朱高煦得意了，他說：解縉既然對“跛子”感興趣，那我就讓他也成為一個跛子，然後再凍死他，看還有誰敢給我作對。於是他暗中指使錦衣衛指揮紀綱，先將解縉雙腿打殘，然後拋在荒野，讓他在雪地裏爬行，隨他自生自滅。

　　這個曾編纂過《太祖實錄》和《永樂大典》的一代才子，就這樣無端地成了明宮奪權的犧牲品，死時才47歲。

　　接下來便輪到擁護太子的另一批大臣了，工部侍郎陳壽，曾向監國的太子提出很多頗有見地的意見，深得太子的賞識，誇他是“侍郎中的第一人”。陳壽也不嫌棄太子是個跛子而盡心輔佐他，稱“身殘”的太子比不身殘的“漢王”更有“龍相”，更適合做未來的皇帝。漢王朱高煦聽說後，便向成祖進讒言，然後將陳壽打入死牢，對他說：既然你這麽喜歡、討好跛子，那我就成全你，讓你也成為跛子吧。說罷就喝令牢頭打斷他的雙腿，然後活活餓死他。

　　這位家境雖然貧寒，但他卻拒絕任何饋贈的一代清官，最後竟然死於“奪嫡”的政治泥潭之中。

　　與陳壽一起下獄被打斷雙腿而死在獄中的還有行部左侍郎馬京，以及吏部侍郎許思溫等一大批太子身邊的“紅人”。

　　這場“易儲”的陰謀風暴越演越烈，直至連“內閣首輔”、“三楊”（楊士奇、楊榮，楊溥），都不能幸免，險遭滅頂之災。

　　楊士奇，江西人，永樂年間入組內閣，先為東宮官、大學士、兵部尚書和內閣首輔。他見成祖一直把“跛子太子”當成一塊“心病”，並由此萌發“易儲”的念頭，又由此而引起一連串的紛爭，致使許多大臣倒在血泊之中，成了“奇嫡”的犧牲品。所以，他便冒死勸說成祖，說太子監國並無大錯。又說太子並不因行走不便而貽誤國事，相反他是克服身殘的困難而盡心竭力，一心為朝廷著想，從不背後計算別人。這正是身殘誌堅的仁慈之主啊！

　　這一席腑之言，說得成祖啞口無言，心頭的怨氣也平息多了。楊士奇也才逃過此劫。但到了永樂十二年（1414），他便再劫難逃了。

　　（六）永樂十年（1412），成祖北巡回京之後，因積怨太子而將他身邊的官員處以極刑。

　　這一次，即永樂十二年（1414），成祖再次北征回師時，又聽了漢王朱高煦的讒言，加上太子遣使迎駕遲緩，他便下令將東宮屬下官員拘捕下獄，每人杖擊四十大板。

　　楊士奇也因為竭力替太子開脫而被杖擊下獄；“三楊”之一楊溥，曾為太子洗馬，這次也被關進天牢，而且一關就是十年。

　　看來朱棣真的發瘋、發火了，他決心徹查太子的所作所為。如果確有其事，便廢掉太子，另以朱高煦取而代之。為此，他特派親信兵部尚書金忠、速辦此事。

　　這下朱高煦高興了，他趕忙去拉攏金忠，向他許諾說，隻要辦好此事，將來自己得了江山，就讓他同自己分享。

　　金忠笑道：我心中有數，自當為朝廷效力。他想：這麽多股肱大臣，就因為你漢王從中作祟而死的死、關的關，你還要異想天開，做殺兄囚父的李世民。因此，他明知成祖的意圖，但就是不按他的意圖去辦。

　　金忠先是煞有其事地進行了一番調查，等成祖冷靜之後，他才心平氣和地去回奏。他說太子監國以來，還不曾發現他有什麽大的問題。

　　話未說完，朱棣就發火了。他說這個跛子走路就這麽穩妥，從未有個閃失？

　　金忠說，太子倒是經常跌倒，但跌倒後從不許別人去攙扶他，都是他自己掙紮著爬起來。因為他堅信自己身殘誌堅，不會辜負皇上的重托。

　　朱棣聽了更加火冒三丈，喝令金忠住口。然後問他，你是不是得了跛子的好處？現在來替他說好話是不是？又說想不到你以會背叛我，說著喝令執事太監，把金忠的烏紗帽摘下來。

　　金忠說不勞公公動手，我自己摘下來就是了。說罷摘下官帽，然後雙手捧冠，撲嗵一下跪在地上，頓時淚流滿麵，不停地叩首百拜，誠摯地說：臣以全家性命擔保，太子無過有功。有錯的倒是漢王，他趁皇上北征之機，在京城拉幫結派，誣陷太子，還私下使用隻有皇上才能使用的乘輿禁物，又揚言他就是當今的李世民……接著，他就將調查事實物證，一一呈上來。

　　說漢王使用禁物，迫不及待地想過一把皇帝癮，這一點並不能刺痛朱棣。他早就覺察出漢王有當皇帝的野心，但誰又不想當皇帝呢？

　　在他看來，漢王本來就是當皇帝的好料，因此一時性起，使用了禁物，也不為大錯。但他說他就是當今的李世民這句話，卻深深地刺痛了朱棣的心。當年李世民不僅殺害了兩個兄弟，而且同時也把他的父親李淵軟禁在冷宮裏，讓他大權旁落，去喝西北風。想到這裏，他才喝令把漢王抓起來，廢為庶人。

　　太子聞訊後，趕忙一跛一瘸地前來為他向成祖求情，求父親放漢王一馬。成祖見他不但不落井下石，反而為他求情，心想：真是仁慈之主也。我不立他為太子，還能立誰呢？因此他把漢王改封在樂安州，限令他即日起程。

　　然而，前門放虎，後門又進來一隻狼。

　　（七）二皇子朱高煦被趕出京後，朝臣們都以為太子的龍位坐穩了，大家都可喘口氣了。然而，誰知道早已虎視眈眈的三皇子又粉墨登場了，真可謂“鬧哄哄你方唱罷我登台”。頓時，大明宮裏又飄來一陣血雨腥風，比二皇子奪嫡發難還更加猛烈、更加危險，險些將大明王朝翻了個老底朝天。

　　在三個皇子中，朱棣認為，跛子太子最不像自己；相貌最像自己的是二皇子；氣質最像自己的則是三皇子朱高燧。他不但體魄健壯，能征善戰，有將略之才，而且文溫爾雅，有儒士風度，龍相之表。簡直是一個“白馬王子”，人見人愛的“大帥哥”。因此，朱棣打心眼裏喜歡他，鍾愛他，也很嗬護他。但他卻從沒想過準備讓他當太子。因為按立長不立幼的傳位製度，在他之前還有長子朱高熾和次子朱高煦，說什麽都輪不到他這個三皇子。

　　但現在二皇子已經人走出局了，就剩下老大與老三了。朱棣將他們排在一起加以對比，一下便形成強烈的反差。一個又跛又胖、萎萎瑣瑣；一個則能文能武、威威堂堂。因此，他又萌發了一個念頭：如果太子跛子不行的話，那就讓趙王老三朱高燧來頂替他。讓他當太子那是最合適不過了。

　　朝廷的大臣們，大都是牆頭草，風朝那邊吹便向那邊倒。他們全看皇帝的臉色行事，靠揣摸皇帝的心思過活。朱棣的這一心思，很快被大臣們捕捉到了，於是他們便倒向三皇子這一邊，想扶他作太子，將來才有好果子吃。因此，一有機會，就興風作浪，與太子為難。

　　永樂十六年（1418），太子在南京監國。盡管辦事十分謹慎，但仍免不了有考慮不周的時候。他將一個由成祖早已判定戍邊的罪人，因念其軍功而改判為以輸票貸罪，免去戍邊服股。這本來是小事一件，不值得提的。但早已黨附朱高燧的宦官黃儼，認為此事可以大做文章，於是便偷偷告訴了朱高燧。

　　朱高燧有勇無謀，隻知道打打殺殺，缺乏政治頭腦，因此認為像這樣的破事根本不管用，既打動不了父親，也扳不倒“跛子”。黃儼說，太子敢跟皇上對著幹，此事還小嗎？再說了，也可以試探一下皇上的態度，看他對太子是不是就放心、相信他了。所以他便將此事麵奏皇上，說太子也忒膽大妄為了，連皇上已經決定了的事，他也敢重新更改，分明是不把皇上放在眼裏。

　　中國皇帝都有一個通病、也是致命的軟肋，那就是最容不得臣工和小輩們輕視自己，更怕自己的皇權受到侵犯。因此，朱棣一聽便火冒三丈，說既有這種事發生，真是膽大包天。於是立即下令處死那個叫陳千戶的罪人，同時又將與太子關係密切的梁潛、周冕等官員，一一收監處死，這分明是給太子又一個嚴重的警告，也再一次說明他對太子仍有戒心，隨時都有可能廢掉他。

　　但為了穩妥從事，他特地派禮部尚書胡渶以出巡江浙為名，前往南京徹查太子的所作所為。臨行之前，朱棣對他說，你可以明察暗訪，這一次一定要給朕一個準確的回奏。

　　胡渶為人正直，也敢於諫言。他在南方明察暗訪之後，回京具實密疏了太子監國的情況，稱太子孝慈誠信，監國有方，沒有圖謀不軌之事。倒是無意中發現趙王朱高燧，正暗中與常山護衛孟賢、欽天監官王射和興州後屯衛軍高以正等一批軍官，結黨營私，過從甚密。趙王現已有三個護衛，但他還在秘密擴充，加緊訓練，大有不軌之嫌。最後，胡深對朱棣說，國朝需要長治久安，社會和諧，應提防兵燹之災，骨肉相殘之禍……話未說完，朱棣就揚手止住他說，朕知道了，你下去吧。

　　朱高燧見父親又殺了太子屬下的一批官員，他自然十分暗自高興。但見父親又派胡渶去南方調查，他又覺得父親未免多此一舉，分明對太子還存有一線希望。他真不知父親到底是怎麽想的，也不知胡氵渶調查的結果如何，於是他心裏又老大的煩燥與不安。為了急於摸清父親的“底牌”，他來不及多想，便親自出麵，直闖皇宮。

　　不料，正闖在朱棣的氣頭上。他見三皇子不召自來，便喝問他，你跑來幹什麽？是不是闖禍啦！他見兒子不敢抬頭正視自己，更是氣上加氣。他本想立刻把兒子抓起來拷問，但又覺得證據不足，也怕打草驚蛇。於是隻惡狠狠地對兒子說，你要小心，不要步你二皇兄的後塵，到時別怪朕翻臉不認人，滾回去吧！

　　也許是心中有鬼，朱高燧被父親一頓夾槍帶棒的臭罵後，早已嚇出了一身的冷汗。從此便在趙王府獨生悶氣，拿宮女來發氣、糟踏。但他老實地待了一陣之後，轉念又想，從父親的眼神話語中，分明感到，父親早已覺察到自己的野心了，而且現在正派人調查、收羅罪證。隻待罪證到後，就會拿我來開刀問斬……想到這裏，他再也坐不住了。與其坐以待斃，倒不如先下手為強。

　　一杆子是捅，兩杆子也是捅，不如幹脆一下就把老天捅個大窟窿。他想：量小非君子，無毒不丈夫。成大事者應不拘小節，六親不認。與其傷其一指，不如斷其全身。與其拖泥帶水，不如快刀斬亂麻。因此他已決定：擒賊先擒王，索性先把“老不死”的幹掉，然後來個亂中奪權。

　　巧的是，朱棣這時又老病發作，不能臨朝議政，大小事務均交給太子打理。這正是一個下手的天賜良機。於是朱高燧就先命早已投靠自己的親信執事太監楊慶，承擔毒死朱棣的任務。然後又命早已收買過來的皇宮衛士，協助楊慶和阻止大臣的幹擾，同時又加緊拉攏和控製皇宮的禦林軍。除此，又加緊調兵遣將，令高以正等軍官，各自率領軍隊，暗中向京城靠攏。

　　（八）朱高燧自以為聰明，其實聰明過頭就是愚蠢。這種人往往過高地估計自己而過低估計別人，更不知堡壘最容易從自己內部攻破。他糾集的這班人馬，看似兵強馬壯，無不忠心耿耿，但他們並不是出於理想、信念結成生死不渝的政治聯盟，而是靠利益驅動走在一起的烏合之眾。一旦形勢有變，就會土崩瓦解，作鳥獸散。

　　作為核心成員之一的後屯衛軍的高以正，是個誌大才疏的狂傲之人。他自以為抱住了趙王朱高燧的大腿，事成之後就能一步登天了。所以他竟將毒殺成祖、起兵造反的機密大事，透露給他的外甥總旗王瑜，並向他炫耀說從此將要飛黃騰達、當大都督了。同時也想提攜一下外甥，讓他跟自己一起幹，以便共享榮華富貴。

　　不料王瑜是個外強中幹的混混，一聽要毒殺皇帝就直打哆嗦，但又經不起榮華富貴的誘惑，所以他忙問高以正，我隻是個小小總旗（百戶以下的衛所軍官），能幹什麽呢？

　　高以正想了想，就說趙王要我保管“傳位於三子朱高燧”的詔書，到時交與楊公公（楊慶）宣讀，發布天下。我怕臨時忙著與人交戰廝殺，顧不過來，不如交由你專門保存傳遞，可保萬無一失。事成後，你可就立下頭功啦！怎麽樣？

　　王瑜拍著胸口說，沒問題。

　　說是沒問題，但問題首先就出在他的身上。

　　開始，他還把持得住，而且想入非非，仿佛榮華富貴經已弄到手裏了。他保存的不是一紙詔書，而是一塊大金磚，大明未來的江山啊！但當一聽說今夜就要開始行動時，他又怕得不行。萬一不成功的話，那可是要掉腦袋、滅誅九族的呀！又想到當今大明如此強大、穩如泰山、堅如磐石，豈是趙王一夥人能撬翻的？再說他也不想血濺乾坤，生靈塗炭。

　　王瑜越想越怕，越怕越沒主意。最後，他決定棄暗投明，向皇上告密，使他們的陰謀不能得逞。但區區一個總旗，怎麽能進宮麵見皇上呢？即使混進了皇宮，就是走到了皇上的麵前，他也無法告密。因為他知道，現在皇上身邊的幾個貼身太監，早被趙王收買了。恐怕不等他開口，早就被趙王的人幹掉了。突然，他想到如今能挽狂瀾於將倒，立中流於砥柱的就隻有一個人了，那就是太子監國朱高熾了。

　　於是，王瑜趁著夜色的掩護，偷偷地溜進了太子府。幸好太子正獨自在書房批閱奏章，他便當麵向太子一一作了如實地呈報。他原以為太子聽了準會大吃一驚，但當他說到趙王如何調兵遣將時，太子隻是一聲冷笑，顯得胸有成竹，並無異常表情。不過剛一說到趙王已令太監楊慶要毒死皇上時，太子這才大驚失色，忙問什麽時候？

　　王瑜說，就在今晚。他們恐怕已經動手了。

　　太子一聽，嗖地站了起來，雙手一拍，大聲說來人。他一拐一跛地走到門口，四下一看，即對侍從官一一作了吩咐、叮囑，並立即派人把自己的手諭火速送到兵部，要金忠他們照計行事。然後又傳來一隊武功高手，要他們扮成轎夫侍從，隨自己一同進宮麵聖。

　　（九）這時，皇宮裏表麵看去非常平靜，夜色如舊，晚風習習。但皇帝所處的乾清宮的寢宮中和走廊上，卻處處充滿了殺機。

　　成祖病體未愈，正半臥半躺地靠在龍床上，楊慶端著龍杯禦藥，正要服侍成祖服藥。成祖聞到藥味有股香氣，便問這是什麽藥？為何與昨天吃的藥不一樣呢？是誰開的方子？

　　楊慶說都是幾個老禦醫合計開的，聽說是從民間征集來的祖傳秘方，效果不錯，請皇上趕快趁熱喝了吧。

　　成祖說，你怎麽知道效果不錯？凡藥三分毒呀，吃多了反而誤事。他推開藥碗看了看四周，見寢宮裏一燈如豆，黑呼呼的。便命站在門口的兩個當班太監，把寢宮裏的華燈都一一點燃。頓時，寢宮大放光明。成祖這才一展笑容，問太子都在幹什麽？他真有點不放心哪！

　　這時，太子正坐在轎裏，急得滿頭大汗，連聲催著轎夫快跑快跑。轎夫們一個個都是武功高手，不是平常抬轎的一般轎夫。他們已經知道皇上有難，正等著太子去救他，所以腳步如飛。

　　那邊皇宮的寢宮裏，楊慶見皇上不肯吃藥，也急得像熱鍋上的螞蟻，又騙又哄地直催著成祖服藥。他拖著嗲聲嗲氣的娘娘腔調說，皇上龍體要緊呀！你就是不為自己著想，也要為天下百姓和大明江山考慮才是。皇上呀，你就體諒一下奴才的苦心，為天下蒼生的安危服藥吧！

　　成祖說：好啦好啦！把藥端來，朕喝就是了。

　　這時，太子被人抬到了乾清宮的大門。按規定，他必須下轎步行進宮。這對常人而言，根本不成問題。但對子太子來說，盡管麵前隻有十級台階，他要走上去也十分艱難。要是在平時，難是難一點，但總可以走上去的。然而今天卻是十萬火急，隻要遲了一步，皇上的命可就完了。由此造成的後果，必然是血濺皇宮，天下大亂。

　　所以，太子的每一步，都重如泰山，也比登天還難。也許太心急了，他剛一下轎踏上第一級台階時，便一下跌倒在梯坎上。幾個侍從忙去扶他起來，然後架著他跑向寢宮的大門。

　　不料被門衛擋住了，說好說歹都不讓太子進去。說皇上有旨，深夜不準任何人進宮。

　　太子說，我有緊急軍情，必須及時麵奏父皇。門衛隻好說，請太子稍後，容我先通報一聲。太子說等不急了，說著頭向侍從一擺，幾個侍從早把門衛擊倒在地。走廊上的那些武士見門口有動靜，正想跑來幫忙，也被太子的侍從一一結果了。

　　這時，太子早已一歪一倒地衝進了寢宮，他一眼就看到成祖剛好把藥碗送到嘴邊，正要喝進口時，便振臂高呼：不要喝，有毒！

　　太子喊著，也不知道是從何處迸發出來的潛能，他竟然一改往日的笨拙姿態，將肥胖而殘疾的身軀朝前一撲一躍，像鷹飛燕舞般地衝到成祖麵前。一手推開在成祖身邊的楊慶，一掌打翻成祖手中的藥碗。

　　太子從空而降，突如其來的異常行動，把楊慶一下嚇得呆如木雞，半天都回不過神來。同時也使成祖大驚失色，不知所措，隻囁囁嚅嚅地說：太子！你要幹什麽？莫非要逼宮不成？說罷，大叫一聲“來人，拿下！”

　　太子也同時叫了一聲“來人，拿下！”

　　父子倆都在叫“來人，拿下！”，但雙方都不知道究竟誰拿下誰，誰先拿下誰？

　　成祖把手指向太子，太子把手指向楊慶。楊慶見事已敗露，正想奪路而逃時，早已被太子的武功高手們治服了。

　　太子這才向成祖細說原由，說就是楊慶正要毒害父皇。楊慶忙說這都是趙王威逼奴才的，說著跪倒在地，一迭連聲地乞求皇上開恩、饒他不死。

　　成祖始為不信，但當隨同太子而來的王瑜出麵作證，並呈上趙王的“偽詔”時，成祖才相信了，並當即下令：快將這個子逮捕下獄，碎屍萬段！又叫速令兵部圍殲趙王的叛軍！

　　太子說兒臣早已作了安排，現在雙方正處於對峙膠著狀態。趙王要等宮廷有變，事成之後才帶兵進宮，向臣工們宣讀詔書。

　　成祖喝道：那你為何還不派兵去圍剿殲滅，難道讓他打進宮來不成？

　　太子說：這樣勢必引發一場流血的爭鬥。

　　成祖說：難道還有比這更好的辦法嗎？

　　太子說：與其靠武力征討，不如用智征服其心。接著向成祖建議，讓楊慶戴罪立功，親自出宮去向漢王稟報，就說事情已經辦妥了，請趙王入宮宣詔。

　　楊慶聽太子讓自己戴罪立功，忙磕頭發誓說，自己一定設法把趙王騙進宮來，以免一場血光之災，也求得自己一條生路。

　　成祖說，趙王會相信嗎？

　　太子說，讓王瑜帶著招書與他一同前往，他定會信以為真。

　　驚魂未定的成祖想了想，說也隻好如此了。

　　太子這才安排楊慶和王瑜二人出宮，同時暗中吩咐王瑜，如果楊慶臨時變卦的話，你就先殺了他。然後如此這般地作了交待，這才放二人出宮行事。

　　成祖見太子臨危不懼，大變不驚，從容應對，不禁轉憂為喜，深為寬慰。同時叮囑，假戲真唱。六部三司的首要臣工，速來乾清宮候旨。

　　（十）那邊廂，楊慶與王瑜出宮見到趙王之後，就說已把當今皇帝毒死了，現在萬事齊備，就等趙王入宮宣詔、開啟新朝了。

　　趙王是個沒有心計的一介武夫，殘暴有餘，心智不足。且求勝心切，又見楊慶、王瑜二人雙雙來到，一副忠心耿耿的樣子，不由得他不信。於是下令所有衛隊，由高以正、孟賢統一指揮，原地待命。一旦宮中有變，就立即破城進宮。然後便帶著欽天監官王射和五百精兵，由楊慶、王瑜領路，直奔乾清宮。

　　趙王一行來到乾清宮，見文武百官的首領都延頸舉踵地守候在那裏，仿佛在迎接新君一樣。趙王頓時心花怒放，連聲誇講楊慶幹得漂亮。當走到寢宮門口時，五百精兵被擋在門外，隻準趙王、楊慶和王瑜三人入內。趙王的隨身兵器，也被門衛解除。

　　趙王雖然有不悅之色，但這也是例行規定，他隻好徒手走進寢宮。這時，他一心想的是，皇上到底被毒死了沒有。

　　因此，他一踏進寢宮便問：皇上的屍體呢？待看到成祖此刻正直挺挺地躺在龍床上時，這才鬆了一口氣。他也來不及細看，便心急火燎地命令楊慶，還愣著幹什麽？趕快向文武百官宣詔呀！就說皇上不幸暴病升天，臨終遺詔：廢掉太子朱高熾，改由三子朱高燧繼位大統。說罷，昂頭挺胸，一步三搖地走出寢宮，居高臨下地打量著等候在宮門外院壩裏的臣工們。

　　楊慶在趙王的身後，停留了好一陣，這才慢吞吞地走出寢宮，站在趙王的身邊，準備宣旨。麵對文武大臣，他幹咳了一聲，這才拿腔捏調地大聲說：皇上有旨——話音未落，不知怎的，大臣們像看到了什麽，呼啦一下便齊刷刷地跪倒在地，連呼吾皇萬歲！吾皇萬歲！

　　趙王覺得蹊蹺，還沒有宣布新皇帝是誰，臣工們幹嗎就呼叫吾皇萬歲呢？他正想說“眾卿平身”時，不料又聽到臣工們在在呼“太子安康！太子安康！”

　　這才本能地朝身後一看，這一看嚇得他直打囉唆。因為他看到本來已死的成祖，此刻卻正站在他的身後，太子則站在成祖的身邊。

　　不等趙王回過神來，成祖再也忍不住發話了，他說：這場古今罕見的鬧劇就演到這裏吧！這是大明的奇恥大辱！不過，我的趙王，你的表演還真不賴呀！接著不無厭惡地對楊慶說，還愣著幹嗎？宣旨呀！

　　楊慶這才有氣無力地定宣讀聖旨：奉天承運，皇帝詔曰，朱高燧擾亂朝綱，圖謀不軌，大逆不道，陰謀篡位。著即削去王位，打入死牢。

　　太子忙跪下替朱高燧求情，說此事皆奸臣所為，漢王一時糊塗，受其蒙蔽。望皇上開恩，讓他立功贖罪，以觀後效……成祖不等太子說完，即對他說，朕的太子呀！他都把刀子架在朕和你的脖子上了，你還苦苦替他求情，豈不犯傻嗎？也罷，就看在太子的份上，放他一馬吧。但死罪可免，活罪難饒，杖笞五十大板，廢為庶人。

　　接著又對臣工們說：今晚太子救駕有功，朕來日定有重賞。又說太子涉世已深，政務嫻熟。他身殘誌堅，是古今難得的一個“跛子皇帝”。從今以後，朕就把軍國大事都交給他打理，朕則優遊暮年，盡享天倫之樂吧！

　　至此，明成祖終於認同了大明王朝的第四代君王——一個中國皇帝史上難能可貴的“跛子皇帝”，史稱“明仁宗”。

　　也正是他這位身殘誌堅的“跛子皇帝”，同他的兒子明宣宗朱瞻基，開創了大明帝國“仁宣之治”的輝煌時代。

　　（十一）人生若定位於候望，那將一事無成。

　　人生若超越於候望，也將一無所有。

　　當機緣未至，你還沒有足夠的能量去影響和改變你的命運與身外的環境時，你需要的不是浮躁，而是心靜如水，神閑氣定的候望。

　　“跛子皇帝”朱高熾最擅長、也是最成功的便是學會了“候望”。在他經曆了幾反幾覆，極不平靜的太子生涯中，他足足“候望”了慢長的20年之久，最終才登上了皇帝的寶座。

　　也許意識到權位來得很不容易，所以他便格外珍惜。即位後他就勵精圖治，任用賢臣，重農恤民，寬刑省獄，潔身自省，多有惠政。在短短的一年時間裏，就大見成效，為“仁宣之治”而打開了新的局麵。如果他不早死，那“德化之盛，豈不與文、景比隆哉”！

　　隻可惜，他在位僅僅一年就因病殯天了，享年48歲，但“跛子皇帝”卻贏得了史家們的交口稱讚。說他“頂天立地”也未嚐不可。

　　不過，金無赤足，人無完人，再好的皇帝也有不好的時候，因為皇帝這個角色不好扮演，他擁有太多的特權，就容易犯下太多的錯誤。

　　朱高熾比起其他皇帝來，他在采納忠言，不貪女色方麵，應該說還是比較不錯的。但既為皇帝，他就有更多的特權與機會玩更多的女人。當成祖朱棣剛死不久，還在服喪期間，“跛子皇帝”就忍不住鑽進了女人的被窩裏，而且樂此不倦，成天和宮女們嬉戲不止，搞得很不像話。

　　有個叫李時勉的侍讀學士，當即就上書說：皇上登基伊始，廣行仁政，澤被遠近；親勤理政，臣民稱頌。然而，最近以來，皇上卻大興土木，勞民傷財；臨朝時短，懶於理政。太祖高皇帝在位三十年，而勤政不倦，從無日出才上朝之例。如今，日上三竿，朝上仍無陛下，私問近侍，才知陛下正在宮中與宮女們嬉戲……“跛子皇帝”一看，心頭火起，再看下去，就更加龍顏大怒。這個以執言而聞名的人竟然說：臣請求，皇上在為太宗文皇帝（成祖朱棣）服喪期間克製欲望，不近女色；太子知書識禮，不應放之南京，影響父子關係和國家大政；節省民力，不急之務都要停免；勤於政事，把早朝製度化……他實在看不下去了，一下就把奏疏摔到地上，心想後宮之事他怎麽知道得這麽清楚？這不是在監視朕嗎？再說了，這個小老兒言過其實，分明是嘩眾取寵，沽名釣譽，得給他一點顏色看。想到這裏，他立即命太監：“傳李時勉進宮！”

　　不久，李時勉來到他麵前，大禮參拜。他不理不睬，隻問他你在奏疏裏都說了什麽？李時勉見皇上怒形於色，但仍然硬著頭皮說，啟稟皇上，臣勸皇上慎於女色，勤理朝政……“跛子皇帝”質問他，慎於女色是什麽意思？

　　李時勉說，陛下正處於服喪期間，本當不近女色，但聽說與宮女們嬉鬧，以致精力不濟，身體虧虛，懶於朝政……不等他說完，“跛子皇帝”就罵他胡說八道。他說照你這樣說，朕就快成為夏、商紂王了。你這哪裏是上書，分明是侮辱君王。然後命侍衛，將李時勉飽打一頓，拖出殿外，次日又將他押到監獄中，嚴加拷打，險些將他折磨至死。

　　但沒幾天，“跛子皇帝”就病死了。他的兒子朱瞻基繼位，史稱“宣宗”。

　　宣宗即位後，這才將李時勉從監獄中放出來，恢複他的官職，稱之為“忠臣”。

　　這也許是“跛子皇帝”，特地為兒子備下的一份特殊的禮物。老子要懲辦的大臣，被兒子救了出來，他就會為兒子死心踏地辦事。這也是皇帝們常用的手法，但其中是否也包含了“跛子皇帝”的一個低級錯誤呢？