形意遊俠錄

第十一回 數琳琅古亭得神韻 說文房四寶增雅興

　　幾天後，王薌齋進了北京城。北京不愧是帝王之都，紅牆綠瓦，瓊閣黃寺，確是不少。那一個個四合院，方方正正，灰門高牆，古槐翠柏，甚是氣派。街麵上，店鋪櫛比鱗次，車水馬龍，人聲鼎沸，熙熙攘攘。那大碗茶、油炒麵、杏仁茶、豆腐腦的叫賣聲，悅耳動聽。唱大鼓的，說相聲的，耍空幡的，拉洋片的……在集市上應有盡有，比深州縣城可大得多了。他走到西四時，覺得口幹舌燥，見路旁有個暢懷春茶館，便走了進去。茶館內有二十多個座位，大八仙桌，大板凳，有幾個茶客正聚縮在那裏下圍棋，還有一夥人在下象棋。一個夥計一邊提著大茶壺，一邊還伸長脖子往人群裏看，嘴裏還連叫著“跳馬，跳馬！”人群中傳出一個啞嗓的聲音：“你這臭棋簍子，車都鎖當心了，還跳什麽馬，老頭都保不住了！”那夥計退出來，捂著嘴笑道：“這棋真臭，真是芭房裏的石頭，又臭又硬！”

　　夥計見王薌齋進來，招呼道：“先生，沏壺香片吧，來，裏邊坐！”他把王薌齋安排在屋角的一個茶桌坐下，一忽兒，端來香片並四碟瓜籽、花生米、蜜棗、榛子。然後又招呼別人去了。幾杯香片入腹，王薌齋頓覺身上暖融融的。他見旁邊桌上坐著兩個人，正談得熱鬧。一個三十多歲，身穿藍布棉袍，顯得文謅謅的，眼泡兒浮腫；另一個四十來歲，穿一件古銅色舊夾襖，肩下的一個鈕子未扣著，有一張蒼白透明的臉龐，態度軒昂。

　　穿古銅袍子的人道：“談起這亭子，有景有亭，亭景聯芳，我所看見的有單柱傘亭、三柱角亭、四柱方亭、五柱圓亭、梅花亭、扇亭、六角亭，還有雙方、雙圓、多角構成的鴛鴦亭和群亭。有的上下兩重、三重、四重；有的又是內外雙層，大亭套小亭。千姿百態，蔚為壯觀。琳琅滿目的亭，有因園而築的景觀亭，有因地而建的遊憩亭，有因人百設的紀念亭，有因物而設的庇護亭，有因事而造的諭世亭。亭最多之處，莫過於北京。北京有亭上百座，僅頤和園內就有四十多座。”

　　穿藍布棉袍的人道：“宣統皇帝退位後，我曾到頤和園看了一回，十七孔橋東的廊如亭，裏外三層，八角重簷，由二十四根圓柱支承，朱欄藻井，十分壯麗。據說是中國最大的亭子，與之遙望的萬壽山銅亭，是青銅鑄造，雄踞於白玉石基之上，重207噸，是中國非常珍貴的文物亭。”

　　穿古銅色袍子的人道：“北京海的五龍亭，五亭臨水，曲橋相連，宛若五龍遊水。景山五峰上的五亭，重簷攢尖，黃藍綠三色琉璃瓦輝映，絢麗多彩，登臨中峰萬春亭，縱目俯瞰，錦繡北京雄姿，盡收眼底。這些皇家宮闕中的亭，大都富麗堂皇，莊重肅穆，給人一種唯我獨尊的感覺。這些年我遊曆江南，寓民杭州，看到不少天然秀美的亭子，沒有矯揉造作之態，既為山水生輝增趣，又供遊客賞荷觀魚。有亭必有名人楹聯題詠，那西湖風景、蘇州名園，沒有一處不是‘百遍清遊未擬還，孤亭好在雲水間’。”

　　穿藍布棉袍的人抄起大茶壺，為他斟滿了茶水。那穿古銅袍子的人呷了一口茶，又興致勃勃地說下去：安徽滁縣‘醉翁亭’，以文墨與景物而珠聯璧合，蜚聲遐邇，遊人不絕。亭扉上有朱聯：‘公去八百年醉鄉猶在；山行六七裏亭影不孤。’歐陽修當年親植的三株梅花，依然暗香如故。旁有古梅亭、隱香亭，意在亭和茶仙亭，山石突兀，流水淙淙。湖南嶽麓山，秀如玉琢的清風峽上，有亭柱石刻：‘山徑愛晚舒，五百夭桃新種得；峽雲深滴翠，一雙馴鶴待籠來。’漫山楓林，四季變幻，依亭觀景，饒有樂趣。凡是名山古嶽，沿途總有長亭更短亭，可以小憩、飲宴、憑眺、登高，造福於人。

　　穿藍布棉袍的人徐徐說道：“我到過四川，以‘天下幽’聞名的青城山，疊翠的山徑上就有雨亭、山蔭亭、冷然亭、翼然亭、臥雲亭、四望亭、觀日亭、神燈亭、呼應亭等，好像彬彬有禮的女傭，笑迎遊客。”

　　穿古銅色袍子的人又說道：“亭亭而立，供人觀賞，亭有堂堂明磊的氣概，因此常為緬懷前人而建亭。湖南汩羅江邊有紀念詩人屈原的‘獨醒亭’；山東營縣有紀念文學理論家劉勰的‘文心亭’；江西九江有紀念詩人白居易的‘浸月亭’；廣西合浦有紀念文學家蘇東坡的‘東坡亭’；雲南晉寧有紀念航海家鄭和的‘鄭和亭’；廣東海豐有紀念民族英雄文天祥的‘方飯亭’。為庇護曆史文物，各地還有碑亭，最有名的是山東曲阜‘十三禦碑亭’，為金、元、清三代保護祭孔修廟的石碑而建。十三座方形木亭，重簷八角，彩繪鬥拱，金碧輝煌。四川廣漢有‘聖諭碑亭’，裏麵豎有明末農民起義領袖張獻忠立的石碑：‘天生萬物與人，人無一物與天，鬼神明明，自思自量。’此外，還有寓教於物，訓誠子孫的亭。婦孺皆知的‘鐵杵成針’故事，出在湖北武當山，距玄嶽山十公裏的登山路旁，至今有‘磨針井’，井上淩空飛展輕俏秀雅的一座方亭，內供一尊鐵鑄的老嫗磨針像，亭外豎著碗口大的兩根鐵杵，千百年來激勵後人知難而進，真是壯哉！”

　　穿藍布棉袍的人道：我還聽說有一座最高的亭子，在雲南猛海縣，依照西天如來佛祖的帽子樣式建的‘景真八角亭’，高有十五米多，八個邊上，每邊都有十個人字形屋脊，一層套一層，呈塔錐形，泥木結構，鑲彩色玻璃，配以陶瓷花卉禽獸飾品，塗金粉銀片，上麵刻有網狀哨眼，風吹哨鳴，實是一件無價之寶！

　　這時，那穿紫銅色袍的人又喚夥計蓄上一壺茶，王薌齋見二人談的多是風雅之事，忍不住又湊過來聽。

　　這二人的話題又轉到國畫上來，穿藍棉袍的人說道：“你那麽愛字畫，能否向我講講這中國畫的工具‘文房四寶’的來曆？”

　　穿古銅色袍子的人頓時來了興致，說道：“文房泛指讀書之地，也稱書房、書齋、畫室、畫齋，自古以來，把筆、墨、紙、硯譽為‘文書四寶’，如今以湖筆、徽墨、宣紙、端硯作為‘文房四寶’的代表。我國自有書契以來，便已開始使用筆，秦代後才叫做‘筆’。唐人製筆，精選毫毛，以勁挺為主。盡管筆毫中有狸、猩、狼等獸毛的區別，但仍以秦朝蒙恬發明的兔毫為主。羊毫造筆，大約是南宋以後才盛行的。明清以來，除竹筆管外，又出現了金管、銀管、瓷管、班竹管、象牙管、玳瑁管、玻璃管、縷金管、綠沉漆管、棕竹管、紫檀管、花梨管等。古人曾經利用各種獸毛製筆，如鵝毛、雞毛、雉毛、羊毛、羊須、鹿毛、豬毛、豹毛、虎毛、人須、胎發、鼠須等，後來羅多用兔毛、狼毛、和羊毛製筆。最早時安徽宣州的宣筆大興，元代之後，浙江湖州的湖筆，異軍突起，取而代之。墨的曆史悠久，早在幾千年前人類就知道利用墨色裝飾了。傳說刑夷始製墨。有一天，刑夷在溪邊洗手，看到水中漂浮一塊鬆炭，無意中隨手撿起一，手上染了墨的顏色。他當時很驚異於是帶回家中，搗炭成灰，先用水和之，不能凝在一起，後又用粥飯之類的東西拌和，效果很好，從此以炭為墨。近代以膠製墨，漆黑光亮，使用流暢。王羲之父子的墨跡，迄今光澤奪目，猶然如新。唐代奚氏父子在安徽歙縣，改進了捋鬆和膠等技術，終於製出豐肌膩理、光澤如漆的佳墨。徽墨聞名於世。”

　　穿藍布棉袍的人問道：“東漢蔡倫造紙，但宣紙始於何時何地呢？”

　　“這個史籍沒有記載，但盛產宣紙的故鄉安徽涇縣卻流傳這麽一個故事：東漢安帝永寧二年，蔡倫服毒自殺後，他的徒弟孔丹在涇縣以造紙為業，一直想造一種潔白如玉的好紙，為其師父畫像修譜，以示懷念。一天，他偶然發現一棵青檀傾倒在山溪流水中。隨著溪水漲落而長期受到水浸日曬，木質素腐爛為潔白。他用這種原料，反複實驗達十年之久，終於造出潔白如玉的宣紙。宣紙又分為生宣和熟宣兩大類，生宣富有吸水性，包括有單宣、夾宣、二層貢、三層貢、劄花、龜紋、羅紋、棉連等；熟宣是指在生宣的基礎上，經過複製加工的宣紙。宣紙素有墨為五色”之稱，具有鬆而不馳，緊而不實，淡而不渾，光而不滑的特點，生宣適宜作山水人物的寫意圖畫和書法，熟宣適宜於傳統工筆畫和書法。‘文房四寶’中最後一類是硯，上古無硯，到處可以硯墨，所以硯者研也。硯始於西漢，據漢劉歆《西京雜記》記載：‘漢製天子，以玉為硯，取其不冰。’除瓦硯、玉硯外，還有陶硯、金硯、銀硯、銅硯、鐵硯、石硯。我國硯可分為二大類，一是古硯，包括陶土硯、漢瓦硯、漢磚硯、澄泥硯等；二是名硯，主要是歙硯、端硯、洮硯、紅絲石硯等；三是石硯，包括各地所產的石硯。端硯產於廣東高要、德慶之端溪。詩人李賀詩讚道：‘端州石工巧如神，踏天磨刀割紫雲。’端硯始於唐而盛於宋，石品有青花、魚腦凍、蕉葉白、雨過天晴、冰紋、火捺、胭脂暈、悲翠斑、黃龍紋等，而每一石品中又有不少類別，如青花一品中有徽塵青花、鵝毛毛花。蟻腳青藥等；石眼一品中有雞翁眼、鸚哥眼、綠事眼、淚眼、貓眼等。端石石眼，堪稱奇品，有眼有瞳，以圓而有六七重暈者為‘活眼’，即如鴝鵒鳥的眼睛一樣神氣活現，最為名貴。四邊浸漬者為‘淚眼’，瞳子赤者為‘珊瑚眼’。歙硯是江西婺源縣龍尾山的龍尾硯，亦稱‘羅紋硯’，還有‘金星’、‘刷絲’、‘眉子’等，傳說有個姓葉的獵人來到龍尾山，見到山溪疊石如玉，晶瑩剔透，光潔照人，便撿了一塊回家。他的子孫後來把這塊石硯獻給縣令。縣令請雕刻藝人雕琢成硯，溫潤適宜，發墨與一般硯不同，歙硯的名氣從此大盛。蘇東坡有《詠硯小詩》一首：‘羅細無紋角浪平，米丸犀璧浦雲泓。午窗睡起人初靜，時聽西風拉瑟聲。’端硯以石眼為奇，歙硯以眉子、細羅紋、玉帶為名品，各有千秋。硯的形式，千姿百態，天文、地理、動物、植物、文物、亭閣，無所不有。如月、龍珠、鳳池、魚龍、瓜、葫蘆、馬蹄、馬蹄、天池、蓮葉、人麵、古錢、寶瓶、玉堂、笏頭、蟾蜍、犀牛、蟠桃、琴、古鍾、雲芝、蘭亭、石渠、井田等，如今又發展有水風景、蒼鬆翠柏、秀竹名花、花鳥草蟲等；‘文房四寶’是中國山水畫中不可缺少的工具，俗話說，好馬配好鞍，這是必不可少的。

　　穿藍布袍的人歎道：“今日多方知這文房四寶的來曆……”

　　正說間，隻聽外麵人聲嘈雜，一群清兵穿梭般往來，他們持持兵器，來去匆匆。這時，茶館的夥計走了出去，一會兒慌裏慌張的進來說：“哎呀，大事不好，光緒皇帝剛沒了，慈禧太後也沒了，清宮裏皇後戴的鳳冠也丟了！當兵的正滿街搜查呢！……”

　　門外闖進一夥清兵，氣勢洶洶。一個清兵管帶耀武楊威地在茶館裏巡視一番，毫無目標地問：“你們看沒看見一個偷鳳冠的飛賊？”他見眾人沒有理他，便來到那個身穿藍布棉袍的人麵前。他的目光落在這人白皙的臉上。管帶咳嗽一聲，問：“你叫什麽？從哪兒來的？”

　　穿藍布棉袍的人站起來回答：“我叫許禹生，是做小買賣的，家就住在護國寺。”

　　管帶斜睨著眼睛又望了望穿古銅色袍子的人，問道：“你呢？”

　　許禹生趕快回答：“他叫徐樹錚，剛從江蘇來。”

　　管帶賊眉鼠眼的在屋內轉了個圈子，說道：“你們知道不知道，清宮裏的鳳冠丟了，朝延傳旨，限十天內破案，破案者賞銀五千兩。”

　　王薌齋在一旁冷冷地說：“太少了，再加十倍差不多。”

　　那管帶蹭地來到王薌齋麵前，拔出洋槍，用槍頭頂了頂帽子：“喲嗬！還真有侃大山的，我看你是屎殼螂叭鐵軌——假充大帽釘！”

　　王薌齋雙手抱臂，說道：“我看你是屎殼螂舉喇叭——瞎咋呼！”

　　管帶勃然大怒，罵道：“媽的，我一槍斃了你！”

　　王薌齋笑道：“你開槍吧！”說著站了起來。

　　特定帶咆哮著道：“你以為我不敢，我崩了你，眼睛都不帶眨巴的……”說著，揚手開了一槍。沒想王薌齋已繞到他的身後，輕輕一磕他的肘彎，他的洋槍掉了，人跪在地上。

　　那些清兵一見管帶栽了跟頭，“呼啦”一下子把王薌齋圍在核心，兵器都對著他的腦袋。王薌齋見勢不妙，一把扭住管帶的手腕，叫道：“你們要敢上來，我要了這個當官的命！”說著，舉拳欲打。管帶連忙叫道：“還不快滾出去！沒瞧見老子捏在人家手心裏！”那些清兵無精打采地放下槍，出門去了。王薌齋見士兵退出門口，對那管帶道：“我今日放了你，可不許你們再來搗亂！”

　　管帶點頭哈腰地說：“爺們，您夠義氣！我也是君子一言，駟馬難追，再也不敢來了。”

　　王薌齋輕輕一推，把他彈出門去，那管帶飛一般撞出門去，足有一丈多遠。

　　清兵走後，許禹生走赤不定期。朝王薌齋一拱手：“借問先生大名？”

　　王薌齋道了姓名，許禹生喜形於色道：“原來是王義士，幸會！”接著，許禹生又把徐樹錚介紹給王薌齋。王薌齋見他十分精悍，談吐不俗，自是另眼相待。

　　徐樹急忙叫夥計蓄了一壺茶，三個人親親密密敘起來。

　　徐樹錚是江蘇鐵珊人，年方二十七歲，正在天津小站北洋軍段祺瑞部任幕僚，此人年紀尚輕，博通文史，滿腹機謀。許禹生是個厚道人，頗有家資，是‘翠花劉’劉鳳春的徒弟，他好結交江湖豪傑，慷慨疏財，人緣很好。

　　許禹生歎道：“郭雲深乃一世英雄，據說他除精通形意拳外，又富臂力，常手握奔馬之尾，馬兩前蹄高舉自立而不能行。”

　　王薌齋道：“我親眼所見，師父晚年雖患腳病，仍能坐太師椅上，使人雙手握緊單腕，將人發出，撞出屋門，摔出門外。曾有一個僧人從山東來找師父比武，師父躍至院中以崩拳將此人擊起落於籬外。”

　　徐樹錚道：“我聞說十年前，保定府有一位鏢局主持人，原從學於郭雲深，因失鏢譽落，乃遣人備厚禮請郭老先生出山代為挽回聲譽。郭雲深以年邁推辭，在堅請下讓王義士攜親筆書劄前往保定。鏢局主持人見你年幼頗為不滿。第二日，你在鏢局院內閑顧，見院內兩側武器架上陳列多種兵器。你順手拔出一根白臘竿子試手。鏢局夥計大驚，入報總鏢頭。因昔日鏢行有規矩，如有人動了門前大槍及竿子等兵器的人，即表示前來尋釁比武。鏢頭趕來舉手握住你的手腕怒道：‘小孩子不準亂動！’你聽了，順手一抖，鏢頭已飛出一丈多遠。鏢頭爬起來，翹起大拇指道：好，這才是老師教的真功夫！師弟，你可要把這一手留下來，教給我們。”從此，王義士的名氣就大了。

　　王薌齋聽了，不好意思地笑道：“事倒是有那麽一點，但越傳越玄了。說實在的，我才不知道摔人是怎麽勁兒，後來師父說，他們沒有站過樁，怎能發出這個勁兒。”

　　許禹生道：“皇宮裏的鳳冠丟了，這倒是個希罕事，不知是哪位神偷盜去了。”

　　徐樹錚掏出手帕抹了抹嘴：“隻不定是怎麽回事呢，也可能是自盜。”

　　徐樹錚看著旁邊一夥人聚縮在圍棋盤上，叫嚷不休，圍棋癮又犯了，他問王薌齋：“王義士可會下圍棋嗎？”王薌齋搖搖頭。

　　許禹生道：“我來跟你下一盤，隻下一盤，不許冷落了王義士。”

　　徐樹錚高興得一拍手：“好，就殺一盤。”他讓夥計拿來一副圍棋，與許禹生下起來。王薌齋見這一個個小方格上擺滿了黑白子，覺得有點意思。

　　許禹生對徐樹錚道：“都說你是江南才子，才智過人，你能說出這圍棋的曆史嗎？”

　　徐樹錚道：“這難不到我。”說著又吃了許禹生兩顆白子。

　　“圍棋起源於我國，已有幾千年曆史。這一向與音樂、書法、繪畫並稱為中國四大藝術，又稱琴棋書畫。先秦典籍記載有棋和奕兩種名稱。東漢揚雄《方言》解釋：‘圍棋謂之奕’。班固《弈旨》也提到：‘北方之人，謂棋為奕。’棋和奕到漢代統一稱圍棋。除此之外，圍棋還有烏鷺、方丹、爛柯、斧柄、手談、坐穩、忘憂等。也有說圍棋像狐狸那樣迷人。稱圍棋為野狐禪……”

　　徐樹錚在談話中也不忘記以黑子包圍白子，形成“鐵壁銅牆。”

　　“圍棋創始於什麽時代，至今尚無確切考證。兩晉張華在《博物誌》說：‘堯造圍棋以教子丹朱。或雲舜以子商均愚，故作圍棋以教之。’唐代皮日休則認為：‘圍棋之始作，必始於戰國。’孔子有‘飽食終日，心無所用，不有博奕者乎？為之猶賢乎矣’的論點。尹文子說：‘以智力求者喻於奕。’認為圍棋是有啟迪智慧作用的。太敘文子也曾以棋來說明政治道理：‘寧子視群不如弈棋，其何以免乎？奕者舉棋不定，不勝其偶，而況置君而弗定乎？也不免矣。’以後，孟子更以棋來勸學：‘奕秋，通國之善弈者也，便弈秋誨二人弈……’戰國以後，秦始皇夢書坑儒，圍棋也遭到摧殘。這種情況一直延續到漢朝。漢武帝采納董仲舒‘罷黜百家，獨尊儒術’的主張，實行一種文化專製，變本加厲地反對圍棋。賈誼就曾惡狠狠地指責道：‘失禮迷風，圍棋是也。’漢代的圍棋也處於衰退狀態。至三國時期，圍棋才逐漸複活。晉比三國更盛。到南北朝時，圍棋非常盛行。此時開始有了圍棋專著，其次，改革了棋盤，由十七道改變為十九道。圍棋開始傳入朝鮮、日本。這時期的帝王提倡把圍棋作為一種學術來研究。梁武帝曾使柳惲、陸雲公等‘校定天下棋士等級’，按棋藝分為九品，很像九段的分法。寧明帝甚至成為棋家設置宮署，給予宮職和俸祿。圍棋經唐、宋、元、明至青順治、康熙、乾隆、嘉慶年間，出現全盛時期。出現了黃龍土、梁魏今、程蘭如、範西屏、施襄夏等一代前無古人的高手。鴉片戰爭以後，中國的圍棋一落千丈，出現‘無邊落水蕭蕭下’的局麵。圍棋之鄉竟沒有高手戰勝日本圍棋高手，可悲，可歎！”

　　徐樹錚言畢，一拍桌子道：“許先生，你也可悲可歎，你已輸了！”

　　許禹生一瞧棋勢，自己“山窮水盡”，走投無路，大局已定，於是一推棋盤，說道：“好，輸了，下不過你。”

　　三個人又敘了一會兒，徐樹錚因急著要找徐世昌，匆匆與二人作別。許禹生邀王薌齋到他家去住，王薌齋因不好意思初進京就宿在許家，於是推托去找一個遠親，與許禹生作別。

　　王薌齋來到東四一家客店投宿，他腹中饑餓，便到對麵一家包子鋪飽餐一頓。吃完包子，一摸兜內，銀兩已付了客店店主，包子錢已然不足。包子鋪老板是個熱心腸的人，見他手頭拮據，便介紹他到京城裏投軍效力，借以聊生。老板的親戚是拱衛京城清兵第三營的夥夫，王薌齋由老板的親戚舉薦，也到這個營當夥地，伺擔水劈柴等雜役。王薌齋此時二十二歲，身大力不虧，又清秀英俊，深得士卒喜愛，常與相嬉戲。

　　這一日，王薌齋正擔菜往夥房走，迎麵猛丁丁撞見一個四十來歲的大漢，那大漢短胳膊短腿，聲大氣粗。二人相撞，王薌齋擔子上的青菜未掉一棵。大漢劈頭喝道：“你這個小夥子，眼睛長到勾上了，怎麽不看著點？！”王薌齋抬頭一瞧：“喲，尚雲祥！”

　　此人正是尚雲祥，多日不見尚雲祥還是那麽拖遝，身穿一件青布衫，貼著一塊明顯的大補丁，頭發蓬亂，兩隻眼睛喀拉，但還是那麽有神。

　　“啊，薌齋，你怎麽到北京來了？！”尚雲祥認出了王薌齋，使勁拽住他的臂膀。

　　王薌齋向他道了來龍去脈，尚雲祥歎道：“回保定後，父親寫信來讓我回京，回京一瞧，慘得很，不久，父親做的買賣破了產，他回山東老家去了，我不願跟他回去，也不願到保定去，現在在兵營裏當偵探，混口飯吃，平時住在東城的火神廟內，有時教教徒弟，有時也賣賣藝。”

　　王薌齋問：“你這般火燒P股似的，到哪裏去？走，到我們夥房聊聊去。”

　　尚雲祥道：‘鼻子李’李瑞東在家大宴賓客，請北京武術界朋友到他家聚會，說有要事相求，也派人通知了我，我正要到他家去。你也去吧？

　　王薌齋有點為難道：“人家沒請我呀！”

　　尚雲祥道：“你初來乍到，人生地不熟，去一趟李府，正好接識北京武術界的朋友。”

　　王薌齋點點頭，回去跟夥房頭請了假，於是隨尚雲祥徑奔李瑞東的家。

　　李瑞東原籍直隸武清縣，他自幼好武，弱冠之年便在家鄉一帶享有盛名。他不但精於拳法，而且精於摔跤。以後拜楊露禪高足王蘭亭學練太極拳，楊露禪在晚年時教過他拳法。數年後，李瑞東又和龍禪和尚學練五星椎，這位龍禪和尚是當時少林拳法的有名高手。李瑞東本來就生得身強力大，勇猛過人，又經幾位明師的親傳，加上勤學苦練，在武技上突飛猛進，功夫漸達上乘，晚年時武功爐火純青。後來李瑞東將平生所學的兩種拳法中的精華，兼收並蓄，熔為一爐，自創了“太極五星椎”。李瑞東還有一種獨特的功法，名叫“鐵幣掛身”。就是在自已練拳時，周身上下掛上一層層的鐵片，鐵片是圓形的，直徑有十公分，厚約五毫米，中間有孔，如古幣形狀，故名鐵幣。李瑞東掛上這樣的“鐵幣”，打起拳來，瀟灑自如，手眼身法步合體，而且練完後，氣不湧出，麵不改色。李瑞東行俠仗義，家又富有，所以樂善好施。家中經常高朋滿座，勝友如運送入李瑞東有“小孟嚐”之稱。又因李瑞東的鼻子向上翻卷，江湖又稱他為“鼻子李”。

　　李瑞東現年近六旬，正在清宮裏任武術教師，他家住東華門附近的一座府邸。王薌齋和尚雲祥來到李府時，正見兩個仆人在張羅賓客。二人進了府邸，隻見是四合院套四合院，全是青磚瓦房，磨磚對縫；地上一律是青條石打基，全部院落，坐北朝南。中路一處，最為講究，高大的門樓向南開在正中。四級青石階上有一對石質抱鼓，階下兩側有一對石獅子。門簷下用方磚雕以翎毛花卉鑲嵌。進入大門，影壁門為六塊方磚嵌心，雕刻透心的獅子滾繡球，一個個張牙舞爪，神態各異，栩栩如生。影壁是用來防止直觀院內動靜的屏障。外院正是客廳，中院正房是書齋，由於今日賓客多，李瑞東在後院正房大廳會客。

　　王薌齋一邊跟尚雲祥走，一邊好奇地觀賞周圍的風景。前廊後廈，明柱頂立，紅漆門窗，秀廊彩畫，有的是亭台樓閣，有的是山川瀑布，有的是八仙聚會，有的是五鼠鬧東京。院內遍地花卉，種以藤蘿、葡萄等，正值冬日，已褪去翠綠。

　　二人正走著，忽見一位公子模樣的人趕了上來，叫道：“雲祥老兄！”