影響世界的百位名人

第四十四章 現代實驗科學的始祖——培根

　　弗蘭西斯·培根（1561—1626）是近代西歐哲學的開創者之一，唯物主義經驗論一派哲學的創始人。

　　培根出生於倫敦臨河街的約克宮，父親是英國女皇伊麗莎白的掌璽大臣，母親是加爾文派教徒，頗有才學。培根自幼受到了良好的家庭教育。1573年培根12歲時進入劍橋大學三一學院，培根的導師是當時很有名氣的三一學院院長懷特姬夫特博士，後來坎特伯雷的大主教。在劍橋的3年期間，培根在幾門藝術和科學的學習中獲得了“精通和勤奮”的讚譽。1576年，培根作為英國駐法大使埃米阿斯·鮑萊爵士的隨員到了法國。1579年，培根的父親突然病故，培根奔喪回國。處理完喪事後，培根留在國內，一麵研習法律，一麵到處謀職。1582年培根21歲通過了考試，正式成為律師。1584年，培根當選為國會議員，此後幾屆也連續當選為議員。據說，培根在國會和法庭上的辯才是非常出名的，以至於“聽他演說的人，不能偶然頭向外看，否則就要遺漏相當部分的意思”。1589年，28歲的培根成為民事法院的候補書記，培根實際就任則是在1618年。

　　1603年，培根寫了一篇《關於自然解釋的序言》，這是培根惟一一篇帶自傳色彩的文章。在文章中培根謳歌了科學的發明創造者，與此同時，還分析了自己思維的特點。在同一年，培根還寫了《關於自然的解釋》、《論時代勇敢的產兒》等文章。1604年，培根出版了《論事物的本性》，探討了古人在運動問題上的過失，闡述了作為他自己的目標的、活動的科學與古人的思辨的科學的差異，強調為了獲得積極的自然科學，一定要參與運動的研究，要掌握事物活動的原則。同年，培根還出版了《論人類的知識》，在書中培根闡述了關於新型的自然史的問題，強調哲學若不建立在自然史上，則是不穩固的，而且對人類的需要、對哲學的積極方向都是無助的。1605年培根用英文寫作《論學術的進展》，這是培根關於知識論的著作，是《偉大的複興》宏偉整體中的第一個部分。在該書中，培根論證了知識的巨大功用和價值，批判了無知無識的蒙昧主義，為日後提出的“知識就是力量”這一著名口號奠定了思想基礎。在書中培根還依據記憶、想象、理性三種人類理性能力，相應地把科學劃分為曆史、詩歌、哲學，這樣就提出了新的科學分類原則，根據這一原則對全部人類知識作了一個係統的劃分，從而勾畫了科學百科全書的提綱。該書在歐洲學術史上占有重要的地位。它所闡發的科學分類以及由此建立的科學知識體係的新結構，提供了當時人們不曾存想過的科學百科知識的企圖，是近代科學分類的先導，在當時和後世都引起了廣泛的反響和關注。

　　1607年，培根被委任為副檢察長，這是20年前女王拒絕給予他的職務。1613年培根被任命為檢察長。1616年又任職為掌璽大臣。1618年，培根升上了官階的最後一級，成為英格蘭的大法官，同年又受封為維魯蘭男爵，1620年受封為聖阿爾本斯子爵。至此，培根可謂是仕途春風得意，達到了頂峰。

　　1620年，正當培根政治上最顯赫的時候，他畢生懷抱的新思想，經過長久的醞釀，以他認為會獲得最佳的效應的恰當文體，於最佳時機問世了。這是培根的重要代表作，著名的《偉大的複興》。然而實際上，與廣大讀者謀麵的僅僅是這部應該完成的巨著中的六分之一。著作計劃中的第二部分《新工具》成了印行的《偉大的複興》的主體。《新工具》旨在為人們開辟一條與以往一向完全不同的道路，以便人的心靈能夠在事物的本性上行使它所固有的權威。書中鞭撻了傳統哲學的脫離實際、脫離自然；揭露了阻礙人們通往真理的幾種心理障礙和虛妄觀念，提出了科學的歸納法以取代盛行的思辨推理方法。《新工具》是近代有重大影響的邏輯學、哲學著作，它奠定了近代歸納學說的基礎，闡發了經驗認識論原則，開近代唯物主義經驗論之先河。

　　1621年培根被以接受禮物的名義受彈劾，其實質是培根維護原有的專利權法案，背離了資產階級的利益，從而導致了他自己政治生涯的結束，成了王權與議會鬥爭中的一個犧牲品、替罪羊。在剛下台的初期，培根仍曾努力尋找政治職位，未獲成功，才全力轉入曆史及理論的著述活動，開始了他生涯中更有價值的曆程。

　　培根很快從消沉中振作起來，先後出版了《論厄運》、《亨利七世》、《亨利八世》，並寫出了《大不列顛史》的大綱，同時又為《英格蘭和蘇格蘭法律提要》的寫作做了筆記。這時期，培根一方麵比較集中研究政治曆史方麵的專業，另一方麵更著重的還是他的哲學。1623年，培根把《論學術的進展》譯成了拉丁文，增加了新的材料，把篇幅擴大為9卷本，書名定為《論學術的進展與價值》。1622年他為《百科全書》寫了第一分冊《風的曆史》，1623年他完成了第二分冊《生與死的曆史》。1625年，培根把《論說文集》由1612年擴大的38篇又修訂增補至58篇。其餘的時間都投入於《百科全書》材料的整編、匯集工作中。

　　1626年3月底的一天，培根坐車去倫敦北郊海蓋特，看到當時地上的皚皚積雪，喜好實驗的培根突發奇念，雪和鹽可否同樣起到防腐作用？他決定不失時機地立即做冷凍防腐的實驗。他下了車，到了海蓋特山腳下一個窮苦婦人的屋裏，買了一隻雞，讓婦人去除內髒，然後在雞腔裏塞滿雪，培根自己也幫著去做。突然，他覺得一陣寒噤，他受涼了，無力返回寓所，隻好借宿在阿倫德爾伯爵的家中，偏巧主人不在家，仆人們把宅內最好的一張床讓給客人使用，然而這張最好的床已經近一年未曾有人使用過它，床的潮濕和冰涼，使得培根的病情愈發加重，然而培根當時並沒有意識到這一點。他還興致勃勃地為試驗成功而寫信給主人，感謝他的幫助，並把自己為追求科學真理不懼風寒的精神推崇了一番。1626年4月9日，培根終因支氣管炎窒息逝世，終年65歲。

　　培根的去世並沒有影響他的哲學在曆史發展上所起的偉大的轉折作用，他在哲學史上的地位是永恒的。培根哲學結束了一個以神學為中心的經院哲學舊時代，開創了一個以經驗為手段認識自然的新時代，為西方哲學的發展展示了新方向——經驗論哲學發展的新方向。在這個意義上，連唯心主義者黑格爾都承認培根是“萬古留名”的。馬克思則稱培根是“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。然而，培根的唯物主義又是能容忍神的存在的唯物主義，他承認上帝和不死的理性靈魂存在，接受了中世紀以來流傳下來的“兩重真理論”，真理的來源，一是從神的啟示和信仰而來；二是從自然和感覺經驗而來。兩者各自獨立，彼此互不相擾。這種思想在擺脫神學對科學的控製，爭取科學的相對獨立地位這個意義上而言是積極可取的，但同時也暴露了培根唯物主義的不徹底性，反映了培根哲學的不徹底性，揭示了英國資產階級、新貴族反封建鬥爭的保守性。

　　遵照遺囑，培根遺體葬於聖阿爾本斯的聖邁凱爾教堂他母親的墓旁。遺囑語曰：“我的靈魂將歸還上帝，我的軀體將歿於黃土，我的名字將傳之後世，並揚名海外。”的確，培根的名字不僅在他的祖國，而且在世界文化史、科學史、法學史、哲學史上都將永垂史冊。