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5. 清除體內“自由基”的“勇士”

　　自由基這一名詞從字義上講就是自由活潑的化學基團，

　　從物質結構上則可看成含有未配對電子的分子、原子或原子基團。它是在化學反應中原子或者分子中的電子對分裂成為兩個單獨的電子而形成的。但是， 這種分裂隻是暫時的， 因為自由基所含有的未配對電子都有奪取一個電子而使另一個物質氧化的特征。所以， 自由基的性質活潑， 具有極強的氧化反應能力， 有很大的能量， 能通過氧化作用來攻擊它們所遇到的任何分子， 可使體內的核酸、蛋白質產生過氧化變性、交聯或者斷裂， 從而引起細胞結構或者功能的破壞， 導致機體組織損害和器官退行性變化。它可使生物膜上的磷脂所含的不飽和脂肪酸氧化分解， 而引起心血管疾病、克山病及老年性白內障等。同時， 還可使脫氧核糖核酸( DNA) 複製異常， 引起癌變。總之， 自由基是一群處於興奮狀態的極不穩定的化學物質， 能產生連鎖反應不斷破壞身體健康組織並產生新的“自由基”。

　　自由基的產生可以是體內， 也可以是體外， 這就是說， 自由基可以由細胞代謝過程中產生。在細胞的正常生理過程中， 自由基反應是非常普遍的， 也不會造成損害。在外界環境中產生的自由基可以來自放射性損傷組織， 有害環境汙染物對組織的損傷， 酒精對肝髒的損傷等。在生物體內常見的・

　　自由基有超氧離子自由基( O02) 、氫自由基( H) 、羥自由・

　　基( ・ OH) 、過氧基自由基( ROO・) 、脂質自由基(L ) 、氧・・

　　化脂質自由基(L-O ) 、過氧化脂質自由基(L-O-O) 等。另外， 在細胞內的單線態氧， 不屬於自由基的範圍， 但它性質活潑， 具有強氧化劑的作用， 在許多氧化還原反應中能形成超氧離子自由基(・O-2)。所以， 在各種生物體係中， 普遍存在著無孔不入， 危害甚廣的致病自由基， 各個髒器以及細菌中均可檢測出來。在體內的一係列氧化還原反應中， 自由基的存在使細胞膜上的高濃度不飽和脂肪酸殘基被氧化成過氧化脂質， 自由基是通過氧化脂質生成反應中的引發劑。

　　過氧化脂質對人體是一種有毒物質， 對生物膜有損害作用，

　　尤其是肝細胞的線粒體膜和微粒體膜， 當發生過氧化作用時， 可使膜的結構受到損傷， 細胞膜的功能受到幹擾。

　　在不飽和脂肪酸中過氧化的起始作用涉及超氧化物陰離子、羥自由基或單線態氧， 硒能通過穀胱甘肽過氧化物酶控製過氧化的起始作用， 清除和阻止“自由基”產生的過氧化反應， 在生命過程中擔當“反侵害”“反滲透”的重任， 保衛人體健康和生命。

　　由於硒是清除體內“自由基”的勇士， 因此， 硒有增進心肌和骨骼肌的功能， 有治療關節炎的作用。克山病是一種心髒肌肉壞死的疾病， 年紀輕輕的人就會在很短的時間內痛苦地死去， 在大規模的防治工作中查明了發病地區的水土、

　　食物中缺少硒， 經通過給居民補充硒後， 取得了顯著的防治效果。專家們認為重要原因之一就是硒在清除損害心肌的“自由基”方麵發揮了巨大作用。