天之驕子——帝王風采（上）

二、地球的美容師

　　微生物對地球的另一個重要貢獻就是它們對地球的清潔作用和美容作用。它們是地球上最有效、最無私、最高明的美容師和清潔師。

　　地球上每年有數以億計的動物、植物和人要死亡。據科學家估計， 單是每年從樹上落下的枯枝落葉也有上百億噸。正是由於微生物默默無聞的辛勤勞動， 才使得我們的地球沒有被動植物屍體所淹沒。可以毫不誇張地說， 要是沒有我們的好朋友微生物的幫助， 這個地球上要不了幾年已是屍體的海洋， 哪裏還有我們人類的生存空間！

　　動物和人類的排泄物也是地球的重要汙染源之一。特別是動物的排泄物數量更是巨大。例如， 飼養1 萬頭牛產生的排泄物的量就相當於一個有45000 人的城市總廢物量。動物和人類的排泄物大部份由於雨水的衝刷而流進了江河湖泊及海洋之中。少數殘留於土壤之中， 無論在江河湖泊或高山、大海之中， 都有許許多多的細菌、真菌和一些藻類等微生物在辛勤地勞碌著， 夜以繼日地分解著動物和人類的排泄物， 使我們的地球保持著清潔和幹淨。

　　隨著世界工業文明的發展， 由工廠排出的廢氣、廢水和廢物日益增多。以一個小型的紡織廠為例， 每日排出的廢水也達千噸之多。在工廠排出的“三廢”中含有大量的有毒物質， 如重金屬鉛、砷、鎘等， 它們對人和海生動物都有毒性。許多微生物具有獨特的本領， 不僅不怕它們的毒性， 而且對它們還有獨特的愛好。因此， 在工廠排出的“三廢”中， 其中大部份就被這些微生物吃掉， 並變成了無毒的物質。

　　我們在電視新聞中有時看到過上千萬噸的油輪沉入海底， 這時， 上萬噸的石油傾入大海， 對海洋造成了嚴重的汙染， 形成上百平方公裏的“死海”。這時， 微生物卻派上了大用場， 成為海洋“清潔師”。因為許多微生物對石油有特殊的嗜好， 那是它們的美味佳肴。於是， 這些微生物默默地幫助我們將大海“打掃”幹淨。

　　隨著世界人口的增多和工業的發展， 由人類活動和工業生產造成的大氣汙染已成為當今世界的難題之一。在清除大氣汙染的過程中， 微生物也正在發揮著它們的重要作用。例如， 全球每年產生的一氧化碳在1000 萬噸以上。許多微生物把一氧化碳看成上等的食物， 它們一日不停地吃， 終於把每年產生的這1000 萬噸一氧化碳吃光了， 從而保證了大氣中一氧化碳的平衡， 不至造成因一氧化碳過多而引起人和動物的中毒。地球上每年因煤炭燃燒產生的二氧化硫氣體也在1000 萬噸以上。二氧化硫對人和動物是有毒的， 而且常常引起酸雨的產生。據科學家們研究發現， 許多微生物可以從大氣中吸收二氧化硫， 然後通過加工將硫以含硫氨基酸的形式固定下來， 不僅幫助我們清除了有毒氣體， 而且“變廢為寶”， 為其他生物提供了豐富的有機硫來源。

　　微生物在清除大氣垃圾方麵確實起到了非常獨特和必不可少的作用。我們知道， 盡管地球上由於人、動物等的活動每年向大氣中排放了數以億噸計的一氧化碳、硫化氫、二氧二硫和其他有毒氣體， 但大氣中這些有毒氣體的含量始終基本保持不變， 其中微生物的功勞是萬萬不可抹煞的！ 要知道， 我們人和動物對此是基本上無能為力的， 綠色植物有一部份功勞， 但主要的功勞應記在微生物的名下。因此， 微生物是當之無愧的“太空清潔師和美容師”。