亞馬孫河是世界大河之中水量最大、流域麵積最廣的河流。
亞馬孫河流域內,大部分地區年降水量達1500~2000毫米。亞馬孫河的水源終年供應充沛,洪水期流量極大。河口年平均流量達12萬立方米/秒,每年泄入大西洋的水量有3800立方千米,相當於剛果河的三倍多,約占世界全部河流水量的1/9.在遠離河口300多千米的大西洋上,還可以看到亞馬孫河的河水。
亞馬孫河的河麵相當寬廣。在一般情況下,上遊寬為700米,中遊寬約5000米,下遊寬約22000米,河口處更寬達80000米。由於亞馬孫平原地勢低平、河口又呈喇叭狀,大西洋的海潮可溯河流入內陸900~1300千米。大潮時,常形成5米高的巨浪,呼嘯而上,氣勢磅礴。
亞馬孫河水係具有非常優越的航運條件。它不僅河寬水深,落差很小,而且主要河段上沒有急流險灘,並可與各大支流下遊直接通航,形成一個龐大的水道係統。3000噸海輪沿幹流上溯,可達秘魯的伊基托斯,7000噸海輪可達馬瑙斯。整個水係可供通航的河道總長達2.5萬千米。