第二次世界大戰悍將：呲骨豺狼

第十節 馬雷斯防線

　　隆美爾的一路潰逃，使最高統帥部非常憤怒，他們下令解除了隆美爾的職務。

　　但隆美爾卻仍然沒有離開非洲，他不願離開那些朝夕相處的士兵。墨索裏尼無可奈何，希特勒則聽憑他自己作出決定。就這樣，一晃半個多月過去了。

　　在這段時間裏，隆美爾過著輕閑的生活，每天外出遊覽、打獵，漸漸地，他的病情有了好轉，情緒也變得樂觀起來。

　　這一天，他正和翻譯阿爾布魯中尉開著車遊玩。

　　一輛摩托車從後麵急馳而來，超過隆美爾的汽車，嘎的一聲停了下來。

　　“報告元帥，”梅倫辛從摩托車上跳了下來，興奮地說道：“今天早上，第21裝甲師已奪回了弗德山口，現美軍第2軍正從西麵向我們逼來。”他邊說邊從文件夾中拿出一份情報，遞給了隆美爾。

　　“好，”隆美爾興奮地說，“奪回弗德山口，這就給德國人造成了衝過山口打擊美國人的機會。”

　　美軍在北非登陸後，由西向東也進入了突尼斯，準備與蒙哥馬利遙相呼應，夾擊隆美爾。不過，對於美軍，隆美爾根本就沒有把他們放在眼裏。他認為那些美國兵既無實戰經驗，也沒有受過良好的訓練，不是他那些身經百戰的非洲軍團士兵們的對手。

　　他早就想進攻他們，刹一刹他們的威風。他要向全世界表明，即便經過2000英裏的後撤，隆美爾的軍隊仍然能打敗擁有優勢裝備的艾森豪威爾的美國兵。

　　隆美爾開始忙碌起來。他把主力悄悄地撤離了馬雷斯，調到了美軍的對麵。

　　2月15日，隆美爾的裝甲部隊突然向美軍發起了進攻，一舉衝垮了美軍的防線。美國人被德國人這次進攻打得暈頭轉向，狼狽逃竄。

　　2月19日，隆美爾的軍隊攻到了卡塞林山口下。但美軍在重炮的支援下，頑強地堅守住了山口。

　　當天，隆美爾驅車趕到山口下，卡塞林進攻受挫直接幹擾了他的全盤計劃。

　　一位叫門頓的上校向他報告：“美國人仍控製著山口。”

　　“你還站在這裏幹什麽？作為指揮官為何不身先士卒，衝鋒在前？”隆美爾生氣地說，“上車，跟我往前走。”

　　車子一直駛到前沿陣地，在那裏，隆美爾親自指揮了卡塞林戰鬥。

　　上午10時，德軍動用了新式的奈比爾威費火箭發射裝置，這種6管的火箭發射架可以把80磅的火箭炮彈射向4英裏遠的目標。火箭彈在美軍陣地爆炸，引起了美軍的極度恐慌，他們扔下陣地，開始逃命。德軍占領了山口。

　　不久，美軍的50輛裝甲車運來了數以百計的部隊。他們在30輛重型坦克的支援下，進行反攻。

　　德軍的一個裝甲營瘋狂地衝了上去，一場壯觀的坦克大戰開始了。

　　坦克與坦克在相撞。一輛接一輛坦克被炮火擊中，長長的火舌從坦克的通氣孔噴向外麵，座艙裏的炮彈和機槍子彈開始爆炸，直到看上去整個外殼在膨脹和搖撼為止，熔化了的金屬鉛似小河熠熠閃光，像眼淚一般從死氣沉沉的發動機向外流淌，在沙漠的沙子上凝結成堅硬無比的金屬鏡子，緊接著，橡膠和油類也起了火，猶如喪葬的煙柱從恐怖的燃燒物裏螺旋升起，在燒成殘骸的坦克周圍則是士兵的屍體，有些仿佛剛剛入睡，有些卻猙獰可怕，沒有頭，沒有四肢，或是已被燒得焦黑。

　　德軍的奈比爾威費火箭炮再次開火。

　　美軍動搖了，開始撤退。德軍完全控製住了卡塞林山口。

　　隆美爾下令第10裝甲師繼續追擊。

　　但是，第10裝甲師同美軍混戰了一夜，並沒有攻進北邊的小鎮特拉鎮。

　　第10裝甲師犯了一個致命的錯誤，不敢頑強地向前推進。其實，特拉鎮已是一座空城，駐守特拉鎮的是一支力量薄弱的法軍小分隊，風聲鶴唳的美軍早就逃命去了。

　　德軍一旦占領特拉鎮，便踏上了向美軍腹地推進的坦途。

　　由於德軍未能占領特拉鎮，美軍的增援部隊便又返回了特拉鎮。美軍的指揮官從無線電裏向所有的部隊下令：“不準以任何借口向後撤退一步。”

　　德軍喪失了一個重要的戰機。

　　當隆美爾獲悉這一情況時，他的情緒一落千丈，他感到他的非洲軍團像一個馬拉鬆選手，雖然接近終點，但精力已經耗盡，不能堅持到底。

　　凱瑟林元帥從遙遠的羅馬趕來了，他是來給隆美爾助威的。當他走進隆美爾的指揮車時，發現隆美爾正垂頭喪氣地坐在那裏，傾聽著雨點拍打著車頂的聲音，看到凱瑟林進來，隆美爾隻是欠了欠身子，並未起身相迎。

　　“埃爾溫，為什麽停止前進了？”

　　隆美爾慘然一笑：“你去問阿尼姆吧，他沒有派來‘虎’式坦克和步兵營。”

　　“這倒可能是真的，”凱瑟林說，“但是你有權力壓倒他。你為什麽不行使你的職權！”

　　隆美爾生氣地回答：“我的職權有何用？有人隻知道對我的計劃大潑冷水。當時，我建議進攻特貝薩的理由是這樣做會使敵人措手不及，而且比進攻勒凱夫會取得更大的成功。他們根本就不懂得去冒經過深思熟慮的風險的意義。”

　　凱瑟林百思不得其解，就在昨天晚上，隆美爾還把令人歡欣鼓舞的戰報用無線電向他作過匯報。

　　“你的部隊將向哪裏行動？”凱瑟林問道。

　　“撤回馬雷斯，那裏現在很危險，蒙哥馬利才是我的真正對手。”

　　“據我看來，馬雷斯防線很穩固，任何企圖進攻馬雷斯防線的人都要為之煞費心機，指揮官沒有最充分的準備是不可能突破這道防線的。”

　　隆美爾搖了搖頭。

　　當天下午，他取消了在卡塞林的全部進攻。盡管在短短的幾天裏，他使美軍遭到了極為嚴重的損失，給了愛麵子的艾森豪威爾將軍一個難以忘懷的打擊，但要想改變大勢肯定是不可能的。

　　德軍非洲軍團司令部正在舉行著一次非同尋常的會議。

　　隆美爾指著牆上的地圖對指揮官們說：“現在馬雷斯防線上，蒙哥馬利近日必將向我們發起攻擊，因此，我們要先下手為強，要摧毀敵人總攻前集結的部隊。”

　　自從德軍從卡塞林山口撤回馬雷斯防線不久，羅馬就來了新的正式命令，委任隆美爾為“非洲集團軍司令”統率非洲裝甲軍團和德國非洲軍團。這是墨索裏尼為了協調在突尼斯的兩個集團軍而采取的一項措施。

　　隆美爾激動得有點不知所措，他感到元首和領袖仍在信任他。

　　他鄭重地接受了這一職務，要好好地利用突尼斯的兵力。同蒙哥馬利決一死戰。

　　他指著牆上的一個小圓點說：“我們的第一個目標就是梅德寧。”他停了一下繼續說：“我建議來一次兩麵夾擊，第10和第21裝甲師從海岸附近的北線出擊；第15裝甲師、第164輕裝甲師一部分從南線穿插出山，進攻梅德寧，我們給蒙哥馬利來個措手不及，因為，英國人已經習慣了我們的‘右肘彎擊’戰術，總預料我們會從北邊發起進攻。”

　　他的計劃使與會者嘩然。貝勞威斯將軍首先站起來說：“我軍已在北線埋設了成千顆地雷，這些地雷有真有假，以防敵軍取走。要通過我軍的地雷區，十分困難，除非將地雷炸掉，而一旦炸毀，等於事先告知敵人我們要發起進攻。”

　　梅斯也表示反對。他提出了一項相反的建議，認為全部兵力應該穿過馬特馬達山脊。

　　隆美爾不讚成這個建議：“要是汽油車和彈藥車被敵機擊中起火，堵塞住狹窄的公路怎麽辦？最好的辦法還是實施兩麵夾擊戰術。”

　　“可是，從我們空中拍攝的照片表明，蒙哥馬利的多數大炮都部署在梅德寧和海岸之間，我們從這裏進攻無疑是自投羅網。”梅斯毫不相讓。

　　隆美爾氣極了：“阿拉曼戰役中我們吃夠了在遠距離與英軍坦克作戰的苦頭。但是突尼斯這裏的經驗證明，我們的坦克在近距離內要比英軍的坦克占絕對的優勢。因此我們的坦克需要複雜的地形借以向前推進。”

　　會議開了5個小時，結果仍未達成一致意見。

　　隆美爾厭煩了，他對梅斯將軍說：“你自己擬定作戰計劃吧。”

　　梅斯堅持采用簡單的“右肘彎擊”戰術。

　　這一次梅斯失算了。蒙哥馬利在離梅德寧約8英裏的一座山背上嚴陣以待。在這裏，他設下了大批重炮，500門可以發射6磅重炮彈的反坦克炮，400輛坦克和數量眾多的步兵。

　　3月6日早晨，德國向梅德寧發起了代號為“卡普裏”的進攻，但結果損失慘重，以失敗告終。

　　當天晚上，隆美爾向希特勒遞交了一份報告，要求再次撤退，並在蒙哥馬利開始總攻前放棄馬雷斯防線，同時把梅斯的20萬部隊撤至自昂菲達維爾向內陸延伸的較易防守的小段戰線上。這樣，整個非洲集團軍將隻防守在100英裏的戰線上。

　　3月7日，一封由德軍總參謀長哈爾德元帥起草的複電傳到了隆美爾手中。複電援引希特勒的話說：“隆美爾元帥的行徑同他從前對我們講的話簡直大相徑庭。他想把部隊撤至昂菲達維爾去，這絕對不行。隆美爾對局勢的估計截然不同於他在的黎波裏以東期間的估計。那時他認為一旦撤到目前的馬雷斯防線，一切潛在的危機就會消失。把兩個軍團撤進突尼斯和比塞大一帶無法施展的橋頭堡地區，必將是失敗的開始。”

　　隆美爾失望了。他從失敗中嚐到了被冷落，被人輕視的滋味，而且他已隱隱感到希特勒已不再信任他了。