第二次世界大戰悍將：呲骨豺狼

第八節 敲響喪鍾

　　希特勒也還沒有休息。此時已是午夜時分，他眉頭緊鎖，在普魯士大本營“狼穴”房間裏沿著對角線在踱來踱去，這是希特勒的一個習慣。

　　與隆美爾失去聯係已整整一天多了。非洲局勢不明。希特勒急得像熱鍋上的螞蟻。

　　希特勒拿起了話筒：“給我接約德爾。”

　　電話裏傳來了約德爾的聲音：“我的元首，您找我有什麽事嗎？”

　　希特勒問道：“隆美爾還有消息嗎？”

　　約德爾回答：“還沒有。”

　　希特勒心感不快地指示道：“你立即向駐羅馬的林特倫了解情況。”

　　2小時後，希特勒終於得到了有關隆美爾的消息：“隆美爾的最後報告已送抵羅馬，正在翻譯，隨後電告我們。”

　　第二天，即11月3日，早晨8點30分。凱特爾快步衝進希特勒的地下避彈室，要求麵見元首。他氣急敗壞地把隆美爾夜間的報告交給了希特勒。

　　“我的元首，隆美爾的部隊已於昨晚開始撤退。”凱特爾焦慮地說。

　　“什麽？”這句話給了希特勒當頭一棒，他拿起電文快速地看了一遍後說：“隆美爾在上麵沒有說撤退一事啊。”

　　“他在報告結束時閃爍其辭，隱瞞了他事實上已經開始了的撤退的真相。凱瑟林元帥已發來了詳細報告，證實隆美爾準備撤至摩沙·馬特魯防線。”

　　“為什麽不叫醒我？”希特勒厲聲地責問道。

　　“是這樣的，”凱特爾解釋說，“值夜班的軍官未看出隆美爾這封電報的真正意圖，把它作為日常公文處理了。”

　　幾分鍾後，希特勒又收到了隆美爾早上發來的電報：“我的元首，英勇的步兵戰士正在按計劃撤退。隆美爾。”

　　希特勒緊緊地揪住自己的頭發。非洲戰場的撤退給了他沉重的打擊。蘇德戰場，德軍已經處境不妙，本指望能在非洲打敗盟軍，替第三帝國挽回點麵子，但現在連他最得意的將軍隆美爾都開始潰敗，這是他無法忍受的。

　　他把怒氣全發泄到了值班軍官約德爾的副官瓦爾特·瓦爾利蒙將軍身上。他歇斯底裏地叫嚷道：“笨蛋，在這關鍵時刻，隆美爾求救於我，求救於祖國，我們應給他鼓勵，給他支持。要是把我喊醒，我一定全力支持他，命令他堅守陣地。可是當隆美爾向我呼救時，我們的瓦爾利蒙先生卻在呼呼大睡。”

　　希特勒罵完後，立即向隆美爾發出了一封電報，這是第二次世界大戰中聞名遐邇的電文之一：“尊敬的隆美爾元帥，我和全體德國人民，懷著對你的領導能力和在你領導下的德、意部隊的英勇精神的堅定信念，注視著你們在埃及進行的英勇防禦戰。鑒於你現在所處的形勢，毋庸置疑，隻有堅守陣地，絕不後退一步，把每一條步槍和每一名士兵都投入戰鬥，除此別無出路……意誌的力量能夠戰勝強大的敵人，這在曆史上已屢見不鮮。你可向你的部下指明，不勝利，毋寧死，別無其他道路。阿道夫·希特勒”。

　　黃色的沙漠上，數不清的車輛和坦克在往後撤退。

　　隆美爾躺在指揮車上傾聽著汽車持續不斷的轟鳴聲和炸彈的爆炸聲。他的臉色蠟黃，眼圈上罩著一片黑暈。回到北非僅僅一個星期，他一下衰老了許多。

　　戰鬥對德軍大為不利，意大利利特裏澳師已無法控製，人人都在倉皇逃竄，德裏雅斯特機械化師也已潰不成軍。整個非洲軍隻剩下不到30輛的坦克了。

　　唯一的辦法就是加快撤退速度，越快越好。

　　下午1點30分，一名參謀人員鑽進了他的指揮車，把一紙電文遞給隆美爾，希特勒那個著名的電報到了。

　　電報的結尾是：“你可向你的部下指明，不勝利，毋寧死，別無其他道路。”

　　隆美爾讀著電文，心亂如麻。他時而勃然大怒，時而惶惶不安。他明白，盡管現在德軍形勢不妙，但隻要保存力量，將部隊撤至馬特魯港，利用有利地形，同英軍展開對峙，他還有東山再起的希望。

　　而現在希特勒卻明令禁止他撤退，這無疑等於自殺。

　　“我該怎麽辦？”隆美爾一遍遍地問著自己。

　　隆美爾曾起草了一份回電：“我的元首，我永遠遵從您的命令。但在盲目服從和責任感之間我無所適從。”但這份回電最終沒有發出。

　　他認為，自己作為希特勒的愛將，必須遵從命令。

　　他拿起了電話筒：“托馬將軍，聽著，元首來電，命令我們竭盡全力堅守，‘不勝利，毋寧死，別無其他道路。’”

　　托馬回答：“元帥閣下，全麵撤退才是唯一的明智抉擇。”

　　“不行”，隆美爾粗暴地打斷了他的話，“你要不遺餘力地戰鬥下去，把這項命令貫徹到士兵中去。部隊必須堅持到最後的一兵一卒。”

　　“那麽，元帥閣下，我們是否先把坦克撤下，重新編組？”

　　“不行！不能撤！”隆美爾對著話筒吼叫道：“元首命令我們不能撤退，隻能死守到底。”

　　“是，服從命令。”

　　接著，隆美爾又命令裝甲軍隊在原地設防，堅決抵抗。

　　他輕輕地放下話筒，坐在桌子旁，開始給愛妻寫了一封短信：“親愛的露西，我不相信，幾乎也不再相信我們會以勝利而告終。我們的生死全操在上帝手裏，別了，露西，別了，我的孩子……”

　　他把所有積蓄——2.5萬意大利裏拉，約合60美元——塞進了信封，請求即將前往維也納的伯爾恩德中尉一定平安地轉交給露西。一並捎去的還有一些秘密文件。

　　他已作好了必死的準備。

　　英軍在阿拉曼戰役中乘勝追擊。11月4日早晨7點25分，德軍南線總司令凱瑟林元帥飛抵隆美爾營地，他是趕來給部隊打氣的。

　　隆美爾一見到凱瑟林就報告說：“元首的命令已經不遺餘力地貫徹下去了。”

　　“很好，”凱瑟林讚許道：“自然，元首已從俄國戰場得到了深刻的教訓：堅守現有的牢固陣地一直是最好的策略。”

　　“你現在還有多少坦克？”凱瑟林接著關心地問道。

　　“隻剩下22輛了。”隆美爾冷冷地回答。

　　“真的隻剩下22輛了嗎”凱瑟林立刻皺起眉頭，額頭上滲出汗集珠，“看來不能再堅持下去了，對於元首的命令，我一向認為應該靈活掌握。”

　　隆美爾執拗地回答：“不行，軍令如山，應堅決執行。”

　　“但是元首絕不願意你和你的士兵葬身此地，第三帝國還需要你們。”凱瑟林反駁說。

　　“要想保住北非軍我看最好的辦法就是采取邊打邊撤的戰術，”隆美爾悲傷地說，“但必須要元首對自己的命令作出明確的修正，我才能執行。”

　　“你立即給元首回電，就說部隊傷亡慘重，無法再守住防線了，要想在非洲保存實力，以便日後東山再起，唯一的辦法就是邊打邊撤，”凱瑟林急切地說，“另外，我也將電告元首此事。”

　　隆美爾果然給希特勒拍了電報。同時，他仍舊一連幾個小時地執行著固守的命令。

　　沒多久，意大利的軍隊已經開始沒命地潰逃了。

　　中午，拜爾萊因跑進地下掩蔽部，上氣不接下氣向隆美爾報告：“元……元帥閣下，馮·托馬將軍……出事了。”

　　隆美爾像彈簧似地跳了起來，急問道：“怎麽回事？快說。”

　　“馮·托馬將軍認為元首發瘋了，才下了堅守的命令。他掛上自己所有的勳章，乘坦克朝著戰鬥最激烈的地方去了，”拜爾萊因端起杯子，喝了一大口水，接著說，“我得知此事後立刻開車去追他，沿途看到的隻是一堆堆燃著熊熊火焰的坦克，屍體和反坦克炮。當我遠遠地看到他，快要追上他時英軍的坦克迎了上來，我清楚地看到托馬將軍手裏拿著一個小小的帆布包。”

　　“我清楚地看到托馬是有意去投英國人了，否則他的一家可要遭殃了。”威斯特法爾閉上眼睛，搖著頭說。

　　11月4日晚，在英軍第8集團軍司令部裏。

　　蒙哥馬利與被俘的非洲軍團司令馮·托馬正在共進晚餐。他們一起談論著9月間的戰鬥和正在進行的戰事。

　　晚餐方畢，蒙哥馬利立刻令人收拾餐桌，然後拿出一幅埃及沙漠地圖，攤在桌上，他對馮·托馬說：“我的部隊今晚將接近富凱，您有何想法？你將如何處置？馮·托馬將軍？”

　　但是，馮·托馬隻是說：“非常嚴重，確實非常之嚴重。”（據威斯特法爾後來回憶，在以後的一次戰鬥中，隆美爾的部隊繳獲了一些英軍文件，其中有一份英軍第8集團軍的情報總結報告說：托馬接受了蒙哥馬利的邀請，共進晚餐後，和盤托出了隆美爾的未來計劃。）

　　同一天晚上，隆美爾不再等待希特勒的命令，斷然下了撤退的命令。

　　次日淩晨，希特勒同意撤退的命令才送到隆美爾手中，可是已太晚了。

　　就這樣，隆美爾的7萬人部隊開始了艱難的撤退，開始了一場2000英裏長的遠征。

　　蒙哥馬利終於取得了阿拉曼戰役的勝利。這是一個輝煌的勝利，它是非洲戰場的轉折點，也是整個第二次世界大戰的大轉折點之一，從此，英軍開始進入了反攻。德國非洲軍團滅亡的日子不遠了。

　　阿拉曼這個地方既是隆美爾的發跡地，也是他的傷心地。然而他的傷心之時卻是全世界人民的大喜之日，因為魔鬼法西斯的喪鍾已敲響了。