第二次世界大戰悍將：呲骨豺狼

第四節 “沙漠之狐”

　　沙漠的“閃擊行動”，使隆美爾贏得了“沙漠之狐”的美稱，也使英國在北非戰場上僅幾個月的時間就損失慘重。

　　德國“非洲軍”獲得了極大成功。

　　這時，隆美爾的聲譽也幾乎達到頂點，廣播電台喋喋不休地重複他的名字，納粹德國將他視為“英雄”。就連英國首相丘吉爾也曾在英國下院發出這樣的感歎：“一個勇敢而老練的對手在同我們作戰，雖然我們雙方在戰爭浩劫中相互攻殺，請允許我說，他是一位偉大的將軍。”

　　希特勒對隆美爾也表現出特別的寵愛，提議隆美爾晉升為上將。不過，希特勒的提議受到總參謀部堅決抵製，因為隆美爾在短短兩年內已經由中校提升為中將，然而，隨著北非形勢的發展，需要在那裏設立一個在建製上僅次於集團軍群的裝甲兵團，因此除了把隆美爾晉升為上將之外已別無選擇。隆美爾遂佩上上將軍銜，時年隻有49歲。

　　初戰大勝後，隆美爾著手準備攻打英軍在昔蘭尼加地區最後一處孤立的要塞——圖卜魯克港。5月上旬，德意軍首次向這座僅有4000多阿拉伯居民的小城發起進攻，然而拿下它並不容易。一是英軍在這裏防守兵力雄厚，總計有6個步兵旅、4個炮兵團、2個反坦克團以及45輛坦克和75門高射炮，共3.6萬人。二是自然環境對進攻者不利。在圖卜魯克周圍幾乎全是不毛之地，夜晚的溫度降至零下，“然而一到白天，熱空氣閃爍跳躍。從早到晚，太陽炙烤著士兵們的軀體，使之失去水分，變黑蛻皮；熱風使他們的嘴唇幹裂，頭發卷曲，眼睛布滿血絲”。連隆美爾的臉也被太陽曬起了水泡。

　　當然，這種惡劣的自然環境對攻守雙方都是一樣的。但是，防守的一方由於有城內建築和永備防禦工事的遮掩，境遇要比進攻的一方好得多。5月份，隆美爾沒有打下圖卜魯克，雙方在這裏的戰事呈現出膠著狀態。不久，酷熱的夏季來到了。坦克停放在沙漠上，白天燙得簡直不敢摸一下，“隆美爾讓攝影師拍下在坦克上煎雞蛋的照片，借以引起德國公眾的注意”。因官兵病傷減員較大和補給線過長，德意軍隊被迫後撤。

　　在意大利的將軍中間，隆美爾的迅速提升引起了他們的不安。不知為什麽，這位在2月裏抵達，率領一個輕裝甲師來幫助他們扭轉危局的將軍，現在實際上成了軸心國在北非的指揮官。並被授予管理這塊土地的行政權力。這樣一來，隆美爾和意大利最高統帥部之間就出現了一種明顯的敵對情緒。

　　7月12日，意大利的指揮官加裏波第——這個逐漸引起隆美爾喜愛的和藹、溫順的老糊塗蛋，突然被墨索裏尼那位風度翩翩、留著唇髯的私交埃托爾·巴斯蒂柯將軍所取代。有個德國人形容巴斯蒂柯，說他是個“難對付的、蠻橫的獨裁者”。十分清楚，在這個沙漠舞台上，不可能同時容納他和隆美爾。

　　作為隆美爾的正式上司，7月底巴斯蒂柯把這個風塵仆仆、頭發蓬亂的“沙漠之狐”召到他在昔蘭尼加的大理石宮殿裏，明確表示，他要給這隻狐狸帶上口絡。

　　“到柏林去勢在必行了。”隆美爾在一封寫給家裏的信中怒氣衝衝地說。

　　兩天後，隆美爾乘坐他的“亨克爾”飛機，來到了東普魯士希特勒的大本營狼穴。在那裏，希特勒對隆美爾在薩盧姆戰役中的勝利，給予了令人激動的褒獎。

　　在隆美爾動身之前，希特勒批準了他為進攻圖卜魯克將采取的特殊措施而提出的全部要求——隻有一件例外，不得使用德國科學家發明的一種具有巨大穿透力的空心炸藥炮彈。這種武器的密碼代號為“紅頭”。雖然庫存品已經送到利比亞，但由於這種武器還是一個絕密，所以希特勒不讓隆美爾使用它。不過希特勒命令空軍在隆美爾全麵進攻開始時，向圖卜魯克第一次投擲一種兩噸半的新型炸彈。同時他還指示海軍向地中海出動6艘潛艇和部分魚雷艇協助封鎖圖卜魯克。

　　8月6日，隆美爾在德國駐意大利武官林特倫的陪同下拜見了墨索裏尼。

　　“隆美爾將軍，祝賀你被提升為上將。”墨索裏尼握著隆美爾的手，親切地說。

　　“謝謝！”隆美爾對墨索裏尼行了個軍禮。

　　上午的話題圍繞著要不要從圖卜魯克撤退，和放棄薩盧姆前線。

　　隆美爾作了自信的描述：

　　“薩盧姆前線的前景是光明的，我們能守住這一陣地，甚至打敗敵軍。盡管他們在兵力上占有優勢。”

　　“隻要能得到充足的後勤補給，勝利是完全有把握的。”

　　墨索裏尼被深深地打動了。他對卡瓦利諾說：“你和林特倫立即飛往利比亞進行必要的部署。”

　　但是，巴斯蒂柯仍舊把隆美爾對圖卜魯克的興趣看成是一種病態的迷戀。

　　9月6日，他還寫信給隆美爾，建議在不驚動圖卜魯克的情況下向埃及發起進攻。

　　隆美爾十分生氣，他沒有告訴巴斯蒂柯，把高斯直接派往羅馬。羅馬方麵回答說，按既定的方針辦，在尼羅河推進之前，攻下托卜魯克是“絕對必要的”。羅馬方麵還答應提供給養，以便隆美爾可以在11月初發起進攻。

　　隆美爾聽到高斯的匯報後，暗自笑了：巴斯蒂柯，到底是聽你的，還是聽我的？

　　進攻圖卜魯克定在11月份。

　　11月21日，隆美爾決定二打圖卜魯克。為了爭奪圖卜魯克防線的防禦支撐點西迪拉傑格，他決心集中德意軍隊的坦克部隊與英軍進行殊死爭戰。雙方的1000多輛坦克在大量飛機火炮支援下，展開了前所未有的沙漠坦克戰。德意軍隊雖然占領了西迪拉傑格，但因損失過大又被迫撤走休整。

　　1942年初，地中海形勢發生變化。軸心國的海空軍在馬爾他海域實施嚴密封鎖，英國航空母艦“皇家方舟”號和戰列艦“巴漢”號被擊沉，戰列艦“伊麗莎白女王”號和“英雄”號也在馬爾他島附近被擊傷，軸心國的運輸船隻能夠較順利地通過馬爾他海道而到達北非。隆美爾由此得到了235輛坦克和11個營的增援部隊。

　　隆美爾決定再次發動對英軍的攻勢。為了達成突然性，他既不把意圖通報北非意軍總部，也不報告德國最高統帥部，就組成了兩個突擊群，並親率先頭部隊挺進阿傑達比亞。1月22日夜，隆美爾率部包圍了英軍第1裝甲師，經過激戰，該師主力衝出包圍逃走。25日，隆美爾向姆蘇斯進攻，占領該地並繳獲96輛坦克。接著，隆美爾不顧意軍總參謀長卡瓦蒂羅的親自勸阻，繼續前進，於29日第二次占領班加西，俘虜英印第4師官兵千餘人。這一勝利使隆美爾得到了一柄鑲有櫟樹葉和騎士十字勳章的佩劍，“非洲軍”被升格和擴編為裝甲集團軍，身為該部指揮官的隆美爾自然也順理成章地晉升為上將。

　　1942年4月，德意首腦會晤商討非洲作戰的戰略問題，隆美爾強烈要求最高統帥部拿下盟軍攻擊他運輸線的基地馬耳他島，以便他能攻擊賈紮拉，奪取圖卜魯克。希特勒和墨索裏尼同意隆美爾進攻，但對能否拿下馬耳他島感到力不從心。之後，隆美爾決定以意軍第10、第21軍為主向賈紮拉發動正麵進攻，自己則親率德國部隊和意軍第20軍迂回到賈紮拉的背後發起進攻。

　　5月26日夜，隆美爾開始行動，但很快被英軍打退，他本人也險些被對方炮火擊中。

　　30日，德國空軍派出320架飛機前來助戰，隆美爾這才又恢複了攻勢。

　　31日，隆美爾對賈紮拉重新發起進攻，經過10餘天激戰奪取該地。

　　6月13日，隆美爾占領比哈凱姆，6月17日，占領阿德姆。

　　3天後，圖卜魯克連同大批的軍用物資一起落入隆美爾的手中。隆美爾命令他的擁有100輛坦克的龐大前鋒部隊毫不遲疑地繼續前進，而此時的英軍第八集團軍已沒有什麽裝甲力量了。巴爾迪亞、塞盧姆和哈勒法亞迅速失陷，第八集團軍直退到邁爾薩馬特魯才停腳進行抵抗。

　　6月21日，圖卜魯克的英軍指揮官克洛普中將被迫率3萬餘名守軍投降。

　　圖卜魯克的失陷，使英國軍方處於難堪的境地，丘吉爾政府也受到國內輿論的強烈遣責，丘吉爾恨聲不斷地說：“別的無關重要，隻要打敗隆美爾就行！”

　　與此同時正是隆美爾一生中最榮耀的時光，他的聲譽在這時達到了頂峰。“沙漠之狐”的名字在納粹德國的上空回蕩。希特勒甚至發布特別公告，表彰隆美爾的戰績並破格晉升他為陸軍元帥。