仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第六節

　　曾紀澤，字劼剛，曾國藩子，長期學習英語，有所專長。官居大理寺少卿，二品大員，光緒四年，奉命為駐英法公使。

　　曾紀澤出使英、法前，東太後、西太後召見於養心殿。西太後慈禧這樣問曾紀澤：“赴英法，走天津不走？”

　　曾紀澤說：“須從天津經過，且須耽擱十來日，微臣要與李鴻章中堂商量諸事。”

　　慈禧說：“李鴻章熟悉洋務，是洋務驕子，你可與他將諸事細細討論。”

　　“微臣知道。”

　　“辦洋務甚不容易，聞福建又有焚毀教堂房屋之案，將來必有後患。”

　　“洋務難辦，在外國人不講理，中國人又不明國際時勢，中國臣民常恨洋人不消說了，但須除圖自強，乃能為濟，斷非毀一教堂，殺一洋人便算報仇雪恥。現在中國人多不明此理，所以有雲南馬嘉理一事，致太後、皇上宵旰勤勞。”

　　“曾紀澤，你能切中要害，看來學洋文知道的事多，可惜現在明白事理的人少。今後你辦洋務，這些人也有罵你的時候，你要任勞任怨啊。”

　　“微臣明白，以前讀書，到事君能致其身一語，以為人臣忠則盡命，是到了極處。觀近來時勢，見得中外交涉事件，有時須看得性命尚在第二層，竟須拚得聲名看得不要緊，方能替國家保全大局。即如前天津一案，臣的父親曾國藩在保定動身，正是臥病之時，即寫了遺囑，吩咐家裏人安排後事，將性命都不要了。及至到了天津，又見事務重大，非一死所能了事，於是委曲求全，以保和局。其時，京城士大夫罵者頗多，臣父親引咎自責，寄朋友的信，常寫‘外慚清議，內疚神明’八字，正是拚卻聲召，以顧大局。其實，當時舍家父曾國藩之所辦，更無辦法。”

　　慈禧歎了口氣，道：“也是那幾年國家氣運不好，你父曾國藩忠於朝廷，可惜去世太早。現在各地大吏，總是瞻徇的多嗬。曾國藩有你這麽一個識大體、懂事理的兒子，也該瞑目了。”

　　這次，慈禧想到委派曾紀澤出使俄國，就是要他像他父親那樣，將外事處理妥當，免去戰禍。

　　曾紀澤被召回入宮，先麵見太後時，他這樣奏道：“俄國堅甲利兵，難以對付，一旦開仗，俄國擾我者，因在東而不在西，在海而不在陸，防不勝防。但伊犁是邊陲重鎮，不容喪失。”

　　慈禧一聽，曾紀澤不讚成左宗棠開戰的主張，也不同意李鴻章拋棄伊犁的論點，便問曾紀澤：“你意如何？”

　　“太後，此行微臣到俄談判，不外分界、通商、償款三大端。償款事小，通商條款將來可以更改，唯有分界的問題最為重要，一經劃定疆界，即成永定之局，故應持以定力，百折不回，就是臣死，也絕不退步！”

　　“別鬧太僵，隻要雙方不開戰，做些退步也可。”

　　曾紀澤奏道：“太後，微臣視情再說，絕不做崇厚第二。”

　　“好吧，朝廷靜候你的佳音。”

　　曾紀澤便取道西北，要從新疆進入俄地。