仗劍西天/封疆大吏左宗棠西征傳奇

第二節

　　時隔不久，劉錦棠從南疆報來，匪首伯克胡裏和叛逆白彥虎率領餘孽逃入沙俄境內。沙俄軍事當局把他們安置在特穆爾圖泊附近的托呼瑪克，發給逆首每月白銀五分，其餘人等每月二分，收買養活這些殘餘，目的是隨時令其侵擾我邊界境地。

　　左宗棠聞之大怒。俄人實在可惡，奸詐至極，想利用這些殘匪竄犯邊境，一則試探我邊防實力，再則可借口邊境不寧，拒絕交還伊犁。

　　即命劉錦棠、張曜、金順各部全麵戒備，枕戈待旦，嚴加防範，隨時準備痛剿敢於來犯的殘匪竄犯，將其迎頭痛擊，給俄以措手不及。

　　遂再次上奏，催朝廷早日派員出使俄國談判。

　　西太後慈禧這次沒有猶豫，即召集文武大臣，商議與俄談判交回伊犁的事宜。

　　慈禧之所以這回認真了，主要是怕左宗棠重兵在握，義氣用事，與俄國發起戰事。

　　“俄國不同於英國，上次左宗棠以‘將在外，君命有所不受’為名，不給英國夷人麵子，貿然出兵鏟除阿古柏偽汗國，滅了英國的威風，雖為壯舉。但這次千萬不能與俄人為敵，不然引發一場大戰，會危及我大清江山的。”

　　李鴻章奏道：“太後，微臣以為，西征大軍收複南疆八城，捷報京城，左大帥以奇功之臣自居，一再奏請朝廷收複新疆伊犁，其實是左大帥心虛，因為匪首伯克胡裏和白彥虎逃竄俄地，他恐朝廷問及責之以罪，故主張與俄人為敵，卻不顧及大局，乃張狂之舉，懇請太後降罪於左宗棠，滅其囂張！”

　　慈禧說：“不可！左宗棠如今重兵在握，與俄以兵相對，如貿然降罪於他，他必不服，會發兵向俄進攻，到時，局麵就難控了。”

　　兵部尚書萬青黎奏道：“太後聖明，左宗棠生性倔強，行事魯莽，不計後果，故不能惹怒於他。為大清國安，百姓不殃戰事，還是想法不與俄人為敵。太後，微臣以為，就依左大帥奏請，派員出使俄國，與之和談，索回伊犁，最為妥當。”

　　軍機大臣文祥、太仆寺少卿鍾佩賢、少詹事寶廷等大臣一一奏說，支持萬尚書的意見。

　　慈禧說：“哀家也是這麽想的，既然你們意見一致，就這麽定了吧。你們看，派誰出使俄國最為妥當？”

　　有幾個大臣紛紛奏請，自己願往。

　　這時，李鴻章冷笑了幾聲，掃了這些大臣一眼，站出來奏道：“太後，出使談判，絕非易事，又是索要疆土，須派懂洋文和外交的重臣前往，否則無用。”

　　“你意派誰去最合適？”

　　“太後，微臣以為吏部右侍郎、署盛將軍崇厚為全權大臣出使行事。崇大人一向能辦事，於中外交涉情形亦俱熟悉，又懂洋文，擔任通商大臣，最合適不過了。”

　　太仆寺少卿鍾佩賢即反對：“太後，何必舍近求遠？左過棠與俄相距甚近，委派左宗棠前往，此行失地必複！”

　　李鴻章道：“鍾大人隻知其一，不知其二。左宗宮棠帶兵打仗尚可，如派他出使，必鬧得不可開交，他是三句不離開打的人物。不像崇大人，他處事穩重，能慮及長遠，‘天津教案’之後，難平法國忿情，崇大人出使法國，將爭端抹平，可見他的外交才能，委崇大人出使俄國大任，最妥了。”

　　慈禧降旨：“就派崇厚出使。”

　　餘下無話。

　　崇厚得此大任，不甚幸喜，遂到李鴻章府上道謝。

　　李鴻章對崇厚說：“崇大人，此次出使，若談判成功，不戰而收回伊犁，大人的功勞不亞於西北的左宗棠呀！”

　　崇厚高興地說：“多謝中堂美言，崇厚才得此大任，日若功成，崇厚將重謝中堂保奏之恩。”

　　“好說，崇大人，你對此次出使，有何打算？”

　　“中堂大人，崇厚以為，先行西北，體察形勢，與左大帥商談實情，再馳奏候旨，出使俄國。”

　　李鴻章笑了笑，說：“崇大人，你想的太天真了。”

　　“願聽李中堂詳述。”

　　“崇大人，你去西北，與左大帥商議而後行，庶膽識堅定，卻會治受而召悔的。左宗棠為人不善，一向一意孤行，怎容你有已見？”

　　崇厚吃了一驚：“那麽依中堂大人這高見呢？”

　　“崇大人，你此行主要是修約，定界，關鍵是收複伊犁，怎能聽候於左宗棠？你一諾之後，便成鐵鑄，不必與左宗棠商議。左宗棠隻有遵從，哪容他擺布？”

　　崇厚高興了，說：“多謝中堂大人提醒，不然崇厚將會鑄成大錯。”

　　李鴻章說：“崇大人，你我皆為朝廷效忠，都是忠良之輩，不必言謝，李某就等著靜聽崇大人佳音捷傳了。”

　　崇厚笑得嘴都合不攏。